บทที่ 54 - การเรียกตัว

บทที่ 54 - การเรียกตัว

◉◉◉◉◉

เช้าวันรุ่งขึ้น เผยหยวนก็ได้ยินเสียงซุนเค่อติ้งพูดคุยเบาๆ อยู่ข้างนอก

เขาแสร้งทำเป็นเมาค้าง อดทนอยู่พักหนึ่ง จึงแสร้งทำเป็นเพิ่งตื่น

สาวใช้ที่เฝ้าอยู่หน้าประตูรีบไปรายงาน ไม่นานซุนเค่อติ้งก็รีบร้อนกลับมาอีกครั้ง

พอเจอหน้าก็ยิ้ม "น้องชายเมื่อคืนนอนหลับสบายดีไหม"

เผยหยวนพูดอย่างไม่ใส่ใจ "ดื่มกับพี่ซุนอย่างสนุกสนาน นอนหลับก็สบายดี ต้องขอบคุณที่เลี้ยงดูปูเสื่อ"

ซุนเค่อติ้งยิ้ม "ถ้าอย่างนั้นก็ดีแล้ว"

แล้วก็พูดต่อ "เมื่อคืนดื่มเหล้าเร็วไปหน่อย พี่ชายตื่นเช้ามา รู้สึกท้องว่างๆ น้องชายจะไปกินอะไรด้วยกันไหม"

เผยหยวนตอบตกลง ทั้งสองคนจึงไปที่ห้องโถงด้วยกัน

ซุนเค่อติ้งนั่งลง ใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยปาก "เมื่อคืนพี่ชายคิดไปคิดมา รู้สึกว่าจดหมายฉบับนั้นมีบางส่วนที่อาจจะล่วงเกินไปหน่อย น้องชายจะช่วยเอามาให้ข้าได้ไหม รอให้พี่ชายขัดเกลาอีกสักหน่อย"

เผยหยวนเข้าใจในใจ

เจ้านี่ตอนนั้นคงจะหน้ามืดตามัวไปกับคำสัญญาของเขา ตอนนี้น่าจะคิดได้แล้ว

บางอย่างพูดปากเปล่าไม่เป็นไร จะมาเขียนลงบนกระดาษง่ายๆ ได้อย่างไร

เผยหยวนก็สั่งคนรับใช้ที่ยืนอยู่ข้างๆ ทันที "ไป เรียกนายธงแซ่เฉินคนนั้นมาให้ข้า"

คนรับใช้คนนั้นรับคำ แล้วก็รีบไปหาคนที่ห้องของเฉินโถวเถี่ย

ผ่านไปครู่ใหญ่ คนรับใช้คนนั้นก็รีบกลับมา ข้างหลังตามมาด้วยเฉิงเหลยเสียงที่ยังงัวเงียอยู่

เผยหยวนแสร้งทำเป็นสงสัย "เฉินโถวเถี่ยเล่า"

เฉิงเหลยเสียงตอบ "ตอนเช้า เขาออกไปข้างนอกรอบหนึ่ง กลับมาก็บอกว่ามีข่าวจากหน่วยองครักษ์เสื้อแพรแห่งหนานจิง ผลงานที่จี้หนิงรอการตรวจสอบอยู่"

แล้วก็พูดต่อ "ตอนนั้นท่านใต้เท้ากำลังเมาอยู่ ข้าก็เลยปรึกษากับเขาแล้ว พอดีคดีทางนี้ของเรายังไม่เสร็จ ก็เลยให้เขากลับไปจัดการก่อน"

เผยหยวน "โอ้" เสียงหนึ่ง

ถามอย่างไม่รีบร้อน "แล้ว จดหมายฉบับเมื่อวานที่ให้เขาไว้เล่า"

เฉิงเหลยเสียงตอบอย่างคล่องแคล่ว "เฉินโถวเถี่ยเอาไปด้วยแล้ว บอกว่าพอดีผ่านทาง จะได้เอาไปส่งที่ค่ายของท่านกู่กงกงเลย"

ซุนเค่อติ้งได้ยินถึงตรงนี้ สีหน้าก็ดูไม่ดีขึ้นมาทันที

เผยหยวนแสร้งทำเป็นเพิ่งนึกออก "โอ้ อย่างนั้นหรือ ก็แล้วไป"

พูดแล้วก็มองไปทางซุนเค่อติ้ง "พี่ซุน ท่านว่าอย่างไร"

ซุนเค่อติ้งเงียบไปครู่หนึ่ง ใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้ม "ไม่เป็นไร ถึงแม้จะมีส่วนที่ล่วงเกินไปบ้าง คิดว่าท่านกู่กงกงคงจะเข้าใจ"

เผยหยวนได้ยินก็ยิ้ม ไม่พูดอะไรมาก

บางเรื่องก็แค่แสดงละครให้กันดู ให้ทางลงกันบ้างก็พอแล้ว การแสดงเขี้ยวเล็บบ้าง อาจจะเป็นผลดีต่อความร่วมมือในอนาคตก็ได้

ซุนเค่อติ้งสังเกตเห็นท่าทีของเผยหยวนได้อย่างเฉียบแหลม

สายตาจับจ้องไปที่เผยหยวน ครู่ใหญ่จึงเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

บรรยากาศในงานเลี้ยงเงียบลงชั่วขณะ

ตอนนั้นเอง พ่อบ้านซุนก็รีบร้อนเข้ามาพูด "เจ้านาย ข้างนอกมีองครักษ์เสื้อแพรสองสามคนมาหา บอกว่าจะขอพบผู้กองเผย"

เผยหยวนตะลึงไป มีคนมาหาตัวเองจริงๆ หรือ

เขาเหลือบมองเฉิงเหลยเสียง เฉิงเหลยเสียงก็รีบออกไปรับมือ

ผ่านไปครู่หนึ่ง เฉิงเหลยเสียงก็รีบเข้ามาายงาน "ท่านใต้เท้า เป็นคนจากกองพัน ท่านพันตรีหานจะเรียกพบท่าน"

"ท่านพันตรีหาน" เผยหยวนได้ยินก็ตกใจไปทีหนึ่ง จากนั้นก็ตั้งสติได้ รีบลุกขึ้น "คนที่มาเล่า"

เฉิงเหลยเสียงพูดอย่างกังวล "พวกเขาไม่ยอมขึ้นเรือ บอกว่าท่านพันตรีหานรีบ"

เผยหยวนได้ยินก็ใจหาย

ดูจากท่าทางแล้ว นี่มาไม่ดีแน่

เขารีบคิดทบทวนเรื่องต่างๆ ที่ตัวเองทำไปในหัว ดูว่ามีอะไรที่ทำเกินเลยไปบ้างหรือไม่

ผลก็คือ พบว่ามีจริงๆ...

เผยหยวนเดิมทีก็ถูกท่านพันตรีหานยืมตัวมาช่วยสืบสวนเรื่องของเหมยชีเหนียง ผลก็คือเรื่องครั้งที่แล้ว เผยหยวนแอบไปประนีประนอมกับเหมยชีเหนียง หลังจากนั้นก็ไม่ได้รายงานเรื่องนี้ให้กองพันทราบเลย

ในเรื่องนี้ส่วนหนึ่งก็มีปัจจัยที่ไม่อยากจะไปยุ่งเกี่ยวกับต้านไถ่ฟางถู่ แต่ที่สำคัญที่สุดก็คืออยากจะเล่นบทบาทสองหน้า ไม่กล้าไปยุ่งกับคนเบื้องหลังของสมาคมดอกเหมย

หรือว่าครั้งนี้เรื่องจะแดงขึ้นมาแล้ว

อารมณ์ของเผยหยวนก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที

อย่าเห็นว่าตอนนี้เขาดูเหมือนจะกล้าหาญชาญชัย แต่เขาก็มีคนที่กลัวอยู่จริงๆ

นั่นก็คือท่านพันตรีหานที่ยืมตัวเขามา

พลังทั้งหมดที่เขาสามารถยืมใช้ได้ในตอนนี้ ล้วนเป็นสิ่งที่ท่านพันตรีหานมอบให้

หากไม่ได้รับการอนุมัติจากท่านพันตรีหาน เผยหยวนก็จะกลับไปเป็นคนเดิมทันที กลายเป็นขุนนางทหารว่างงานที่อาศัยเงินเดือนหกตำลึงต่อเดือน

สำหรับเผยหยวนที่เป็นหนี้ก้อนโตแล้ว นี่เป็นเรื่องคอขาดบาดตาย

เผยหยวนรีบคิดหาทางออก พอเห็นค่าความน่าเชื่อถือ 22 แต้มของตัวเอง ก็พอจะตั้งสติได้บ้าง

ค่าความน่าเชื่อถือถึง 20 แต้มขึ้นไปแล้ว สามารถบังคับให้ท่านพันตรีหานให้อภัยตัวเองได้ ผ่านด่านนี้ไปได้ก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไรมาก

ส่วนเรื่องที่จะต้องติดหนี้บุญคุณท่านพันตรีหาน ในอนาคตก็ยังสามารถหาทางค่อยๆ ชดใช้ได้

เผยหยวนพยายามทำใจให้สงบ เขายิ้มอย่างฝืนๆ กับซุนเค่อติ้ง "ท่านพันตรีหานเรียกพบ น้องชายต้องไปดูหน่อย สัมภาระของเราสองคน ก็ฝากไว้ที่นี่ก่อนแล้วกัน รบกวนคนของพี่ซุนช่วยดูแลให้หน่อย"

ใบหน้าของซุนเค่อติ้งก็ไม่เห็นร่องรอยของความขุ่นมัวเมื่อครู่แล้ว พูดอย่างเป็นกันเอง "ได้ น้องชายไปเถอะ"

เผยหยวนกลับไปที่ห้อง เปลี่ยนเป็นชุดขุนนางองครักษ์เสื้อแพรของตัวเอง จากนั้นก็ไปพบคนที่มาจากกองพันพร้อมกับเฉิงเหลยเสียงบนฝั่ง

คนที่มาจากกองพันเป็นนายธง ชื่อต้วนหมิ่น

เขาตรวจสอบ 'สถานะ' ของ เผยหยวน แล้ว ก็ยิ้มแบบไม่ยิ้ม "ท่านพันตรีหาน กำชับมาว่า ระหว่างทางอย่าให้ท่านพูดคุยกับผู้ใดตามใจชอบ ข้าน้อยก็ทำได้เพียงทำตามคำสั่ง หวังว่า ผู้กองเผย จะไม่ทำให้ข้าน้อยต้องลำบากใจนะขอรับ"

เผยหยวนรู้สึกว่าคำขอของท่านพันตรีหานนี้แปลกๆ

แต่ในเมื่ออีกฝ่ายเป็นผู้ใหญ่ เผยหยวนย่อมไม่กล้าปฏิเสธ

ตลอดทางเงียบกริบจนถึงหน้าจวนของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรแห่งหนานจิง ต้วนหมิ่นให้เฉิงเหลยเสียงรออยู่ข้างนอก แล้วพาเผยหยวนเข้าไปในลานด้านข้างคนเดียว

หลังจากที่ต้วนหมิ่นเข้าไปรายงานแล้ว ก็ออกมาพูดกับเผยหยวนอย่างเย็นชา "ท่านพันตรีเชิญท่านเข้าไป"

เผยหยวนได้ยินก็เดินตามต้วนหมิ่นเข้าไปในห้องโถงใหญ่

เงยหน้ามอง ก็เห็นสายตาที่เฉียบคมของท่านพันตรีหานกำลังมองลงมาที่ลานข้างล่าง ในมือก็กำลังเล่นถ้วยกระเบื้องสีขาวใบเล็กๆ อยู่โดยไม่รู้ตัว

ตอนนั้นเอง เผยหยวนก็นึกถึงคำพูดของเฉิงจือหู่ในตอนนั้นขึ้นมาทันที

-- ถ้วยกระเบื้องสีขาวใบเล็กๆ ในมือของท่านพันตรีหาน ใช้สำหรับประทานความตายให้กับลูกน้องที่ทำงานพลาด

ดังนั้น คำพูดเมื่อเดือนกว่าก่อนหน้านี้ ก็กระทบใจเผยหยวนในตอนนี้ ทำให้เขาหายใจหอบถี่ขึ้นมา

เผยหยวนอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเล็กน้อยเหมือนเฉิงจือหู่ในตอนนั้น

เขาเห็นท่านพันตรีหานจ้องมองตัวเองอยู่ ก็รีบเข้าไปคำนับ "ข้าน้อยเผยหยวน ขอคารวะท่านพันตรีหาน"

เผยหยวนก้มหน้าลง หัวใจเต้นตุบตับ เดาไปต่างๆ นานาว่าตอนนี้ท่านพันตรีหานมีสีหน้าและปฏิกิริยาอย่างไร

ผ่านไปครู่ใหญ่ จึงได้ยินเสียงไพเราะของท่านพันตรีหาน พูดเบาๆ "ลุกขึ้นก่อนเถอะ"

เผยหยวนรีบลุกขึ้น

ท่านพันตรีหานชี้ไปที่เผยหยวน แล้วก็พูดอย่างไม่ใส่ใจ "นั่งสิ มีเรื่องจะถามเจ้าหน่อย"

เผยหยวนตอบก่อน "ท่านพันตรีมีอะไรจะถาม ข้าน้อยจะตอบทุกอย่างที่รู้"

ท่านพันตรีหานจ้องมองเผยหยวน ครู่ใหญ่จึงยิ้มเหมือนไม่ยิ้ม "จริงหรือ"

[จบแล้ว]