บทที่ 34 - เด็กหนุ่มแห่งป้าโจว

บทที่ 34 - เด็กหนุ่มแห่งป้าโจว

◉◉◉◉◉

หน่วยพันปราบอธรรมอยู่ภายใต้การปกครองของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรหนานจิง ตอนนี้ขอบเขตอำนาจของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรหนานจิง แทบจะเหลือเพียงแค่พื้นที่หนานจื๋อเท่านั้น

ในทางทฤษฎีแล้ว ตำแหน่งขุนนางของหกกรมในหนานจิงล้วนเป็นตำแหน่งสำหรับขุนนางระดับต่างๆ ที่เกษียณอายุราชการแล้ว

แต่หน่วยองครักษ์เสื้อแพรในฐานะที่เป็นหน่วยงานที่มีหน้าที่เฉพาะ ก็มีความแตกต่างอยู่บ้าง

ดังนั้นจึงเกิดผลกระทบขึ้นอย่างหนึ่ง หน่วยองครักษ์เสื้อแพรปักกิ่งที่กุมอำนาจสำคัญของราชสำนัก เมื่อเจอกับเรื่องราวในหนานจื๋อกลับไม่สามารถจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้โดยตรง แต่จะต้องให้หน่วยองครักษ์เสื้อแพรหนานจิงร่วมมือด้วย

นี่ก็ทำให้หน่วยองครักษ์เสื้อแพรปักกิ่งรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง

ในทางทฤษฎีแล้วทั้งสองมีสถานะที่เท่าเทียมกันโดยสิ้นเชิง ถ้าหากพูดถึงความอาวุโสแล้ว หน่วยองครักษ์เสื้อแพรหนานจิงยังเก่าแก่กว่าอีก

แม้ว่าหน่วยองครักษ์เสื้อแพรหนานจิงจะไม่มีอิทธิพลนอกหนานจื๋อแล้ว แต่การที่ไม่สามารถจะรวมเป็นหนึ่งเดียวได้ ก็ยังรู้สึกว่าขาดอะไรไปบางอย่าง

ความรู้สึกที่เห็นอีกฝ่ายไม่ชอบหน้า แต่กลับทำอะไรไม่ได้แบบนี้ มันช่างน่าหงุดหงิดจริงๆ

ส่วนหน่วยองครักษ์เสื้อแพรหนานจิง

แทบจะล้วนเป็นผู้เล่นสายชิลล์ ขอเพียงแค่สามารถรักษาพื้นที่ในหนานจื๋อไว้ได้ ก็ขี้เกียจจะไปแก่งแย่งชิงดีกับใคร

และจากภาพรวมแล้ว พื้นที่หนานจื๋ออาจจะเป็นพื้นที่ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในราชวงศ์หมิงทั้งหมดก็ว่าได้

พื้นที่ประมาณเท่ากับเจียงซู อานฮุย บวกกับเซี่ยงไฮ้ ประชากรก็คิดเป็นหนึ่งในห้าของประชากรทั้งประเทศ

ส่วนในด้านเศรษฐกิจ เพียงแค่รู้ว่าเขตปกครองที่เก็บภาษีได้มากอย่างเขตปกครองอิ้งเทียน เขตปกครองหยางโจว เขตปกครองซูโจว เขตปกครองซงเจียง เขตปกครองฉางโจว และเขตปกครองเจิ้นเจียง ล้วนอยู่ภายใต้การปกครองของหนานจื๋อก็พอแล้ว

ถ้าหากมองจากสามดัชนีชี้วัดของพนักงานคือ เงินเยอะ งานน้อย ใกล้บ้าน นับว่าสมบูรณ์แบบ ใครจะอยากไปแก่งแย่งชิงดีกันที่ปักกิ่ง

ผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์เสื้อแพรของปักกิ่งมีกี่คนที่จะมีจุดจบที่ดี

และนายพัน นายร้อยของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรปักกิ่งยังต้องไปเป็นสุนัขรับใช้ของสำนักบูรพา สำนักประจิม แอบหนีงานไปเที่ยวซ่องโสเภณีฟังเพลงไม่ดีกว่าหรือ

ดังนั้น

ความเจ็บปวดของระบบก็มาตกอยู่ที่เผยหยวน

ตอนที่เผยหยวนนำเอกสารราชการของกองปราบฝ่ายเหนือที่ให้ความร่วมมือไปหาหน่วยองครักษ์เสื้อแพรหนานจิง นายธงที่เฝ้าประตูก็พูดกับเผยหยวนอย่างชอบธรรมว่า “เรื่องของหนานจื๋อ ไม่ต้องการให้คนทางเหนือมาชี้นิ้วสั่ง”

เผยหยวนก็ไม่พอใจเช่นกัน นี่คือพวกเจ้าที่ขอร้องให้ข้ามา

ดังนั้นเผยหยวนก็พูดอย่างแข็งกร้าวว่า “เรื่องนี้หยวนหล่างรู้หรือไม่ ก็คือหยวนหล่างแห่งหน่วยพันปราบอธรรม ครั้งนี้ข้ามาก็เพื่อจะช่วยเขาทำงาน”

นายธงได้ฟังแล้วก็สงสัยไม่แน่ใจ ตอนนั้นนายหมู่ที่อยู่ข้างๆ ก็เข้ามาพูดกระซิบสองสามคำ

สีหน้าของนายธงก็เคร่งขรึมลงเล็กน้อย พูดอย่างเย็นชา “โอ้ เช่นนั้นข้าไม่ทราบ หยวนหล่างตายอยู่ที่หลินชิงแล้ว ได้ยินว่าเป็นเพราะถูกหลิวชีฆ่าในสนามรบ ท่านกลับไปเถอะ”

เผยหยวนอึ้งไป รู้สึกว่าไม่น่าเชื่ออย่างยิ่ง

ถ้าหากเปรียบเทียบท่านนายพันหานเป็นหัวหน้าใหญ่ของกองกำลังลับของราชสำนัก เช่นนั้นหยวนหล่างอย่างน้อยก็เป็นหนึ่งในห้าผู้พิทักษ์

หายไปแบบนี้เลยหรือ

จากนั้น ก็นึกขึ้นมาได้ว่าเป็นเพราะถูกหลิวชีฆ่าในสนามรบ…

อืม ดูเหมือนจะสมเหตุสมผลดี

เผยหยวนรู้สึกว่าเอวของตัวเองอ่อนลงไปสามส่วน แล้วก็ถามต่อ “ข้ามาทำธุระที่หนานจื๋อเป็นที่ยอมรับของท่านนายพันหานแห่งหน่วยพันปราบอธรรม ในกองปราบไม่มีขุนนางทหารของหน่วยพันปราบอธรรมประจำการอยู่หรือ”

คนที่สามารถเฝ้าประตูให้หน่วยองครักษ์เสื้อแพรได้ ล้วนเป็นคนที่มีสายตากว้างไกล หลายคนเป็นอาชีพที่สืบทอดกันมาหลายรุ่น

เมื่อได้ยินว่าเป็นคำสั่งของนายพันแห่งหน่วยพันปราบอธรรม แน่นอนว่าไม่มีใครกล้าดูถูก

นายธงคนนั้นมองสำรวจเผยหยวนสองแวบ แล้วพูดว่า “ท่านรออยู่”

พูดจบ ก็ถือเอกสารราชการของเผยหยวนเข้าไป

ผ่านไปครึ่งถ้วยชา นายธงคนนั้นก็ด่าทอออกมา โยนเอกสารราชการนั้นให้เผยหยวน

“ท่านนายร้อยต้านไถ่บอกว่า ไม่เคยได้ยินท่านนายพันหานพูดถึงเรื่องนี้ ขอพูดอีกครั้ง เรื่องของหนานจื๋อของเรา ไม่ต้องการให้พวกท่านทางเหนือมายุ่งเกี่ยว”

พูดจบแล้ว นายธงคนนั้นก็เสริมอีกประโยคหนึ่ง “ประโยคข้างหลังนี้ ก็เป็นคำพูดของท่านนายร้อยต้านไถ่ด้วยตัวเอง”

เผยหยวนพูดไม่ออกเลย

ข้าลำบากลำบนมาถึงหนานจื๋อเพื่อทำธุระ สุดท้ายก็เป็นแบบนี้หรือ

ครั้งที่แล้วตามสำนักบูรพามา พวกท่านไม่ใช่ว่าประจบประแจงกันมากหรือ

เผยหยวนเดินออกจากหน่วยองครักษ์เสื้อแพรหนานจิงอย่างงงงวย พบกับลูกน้องสองคน

เฉิงเหลยเสียงและเฉินโถวเถี่ยเห็นเผยหยวนหน้าตาไม่ดี ต่างก็เข้ามาถามว่า “ท่านขอรับ เกิดอะไรขึ้น”

เผยหยวนรู้สึกตัวแล้ว ก่อนอื่นก็มองไปที่เฉิงเหลยเสียงแล้วถามว่า “ท่านนายร้อยต้านไถ่คือใคร”

เฉิงเหลยเสียงรู้จักหัวหน้าใหญ่ของหน่วยพันเป็นอย่างดีแล้ว ก็เลยพูดทันที “โอ้ ท่านนายร้อยต้านไถ่หรือ เขาชื่อต้านไถ่ฟางถู่ เป็นคนหยิ่งผยองมาโดยตลอด บางครั้งเขาก็ไม่ให้หน้าท่านนายพันเลย”

เผยหยวนได้ฟังชื่อนี้ ก็สงสัยว่า “ผู้หญิงหรือ”

เฉิงเหลยเสียงก็พูดอย่างเป็นธรรมชาติ “ผู้ชายสิ”

“บ้าจริง ไอ้โรคจิต” เผยหยวนระบายอารมณ์ส่วนตัว

เฉิงเหลยเสียง กระซิบเสียงเบา "อย่าพูดแบบนั้น ท่านนายร้อยต้านไถ่ในอดีตอาศัยหมัดเหล็กคู่หนึ่ง ปราบปรามจนไม่มีใครสู้ได้ในหนานจื๋อ ตอนนี้อายุมากขึ้นแล้ว ก็แทบจะอยู่ที่หน่วยพันเพื่อพักผ่อนแล้ว"

ใบหน้าของเผยหยวนเปลี่ยนสีไปมา ตอนนี้เขาไม่กังวลแล้วว่าเฉิงเหลยเสียงจะทรยศ

เมื่อผลงานของเฉิงเหลยเสียงกำลังจะลงมา เฉิงเหลยเสียงนอกจากจะตามเผยหยวนไปเสี่ยงโชคแล้ว เกือบจะไม่มีความเป็นไปได้อื่นที่จะได้อยู่ในหน่วยพันแล้ว

ถ้าหากทำไม่ดี ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าจะกลายเป็นผีเร่ร่อนที่ไม่มีตำแหน่งจริงเหมือนกับเผยหยวน

เผยหยวนมองดูคนทั้งสอง ก่อนอื่นก็พูดว่า “หยวนหล่างตายแล้ว ตายอยู่ที่หลินชิง”

เฉิงเหลยเสียงและเฉินโถวเถี่ยต่างก็เบิกตากว้าง “เป็นไปได้อย่างไร”

เผยหยวนพูดว่า “หลิวชีฆ่าเขาในสนามรบด้วยตัวเอง”

พูดถึงตรงนี้ เผยหยวนก็รู้สึกแปลกๆ ในใจ หรือว่าจะเป็นดาบเล่มนั้น

ในใจคิดอยู่ ก็แกะห่อสัมภาระยาวๆ ข้างหลังออกมา เผยให้เห็นของหนักๆ ที่ห่อด้วยผ้ากระสอบหลายชั้น

เผยหยวนมองดูคนทั้งสองแวบหนึ่ง เห็นทั้งสองคนรู้สึกตัวจากข่าวการตายของหยวนหล่างแล้ว

อาจจะนึกถึงเรื่องเดียวกันแล้ว สายตามองไปที่ดาบเล่มนั้นอย่างแปลกๆ

เผยหยวนหาปมเชือก ค่อยๆ แกะผ้ากระสอบออกทีละนิด

ดาบเล่มนั้นยังไม่เผยโฉม ก็มีกลิ่นอายแห่งเลือดและเจตนาฆ่าฟันพุ่งเข้าใส่ใบหน้ามาอย่างรุนแรง

เผยหยวนเดิมทีคิดว่าจะได้เห็นอาวุธที่น่าเกรงขามที่เปื้อนเลือดของผู้แข็งแกร่ง ใครจะคิดว่าด้ามดาบกลับสะอาดอย่างไม่น่าเชื่อ เหมือนกับถูกพันด้วยเชือกป่านใหม่ๆ อย่างละเอียด ฝักดาบก็เป็นฝักดาบหนังวัวธรรมดา ข้างบนไม่มีลวดลายหรือเครื่องประดับอะไรที่น่าสนใจเลย

เผยหยวนใช้แรงดึงดาบออกจากฝัก แสงสีขาวเย็นยะเยือกของคมดาบปรากฏขึ้นมา แม้แต่เฉิงเหลยเสียงที่เป็นคนในยุทธภพก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น

ด้านหนึ่งของดาบล้ำค่ามีตัวอักษรสองตัวสลักไว้เหมือนกับตะขอเงินและเหล็กวาด “ป้าโจว”

อีกด้านหนึ่ง มีลายเส้นหวัดๆ สองสามเส้นสลักเป็นรูปหน้ายิ้มที่เลือนลาง

ราวกับเป็นเด็กหนุ่มแห่งป้าโจวที่เพิ่งจะเข้าสู่ยุทธภพ เผชิญหน้ากับทุกสิ่งอย่างองอาจและไม่เกรงกลัว

เผยหยวนนึกถึงคำพูดของหลิวชีตอนที่มอบดาบล้ำค่าเล่มนี้ให้ตัวเองว่า “วาสนาของข้ากับยุทธภพนี้สิ้นสุดลงแล้ว” ในใจก็มีความรู้สึกที่พูดไม่ถูก

ก็ไม่แปลกใจเลยที่เพลง “เย้ยยุทธจักร” เพลงนั้น ทำให้ชายฉกรรจ์ผู้องอาจอย่างหลิวชีร้องเพลงจนน้ำตาไหล

ความองอาจของเขายังคงอยู่ เพียงแต่ว่าวาสนาของเขากับยุทธภพนี้สิ้นสุดลงแล้ว

แม้ว่าจะมีความไม่เต็มใจอย่างไม่มีที่สิ้นสุด แม้ว่าจะร้องไห้จนน้ำตาไหล แต่เขาก็เข้าใจเหตุผลนั้นแล้ว

การต่อต้านการปกครองที่โหดร้ายของราชวงศ์หมิง ไม่ใช่ว่าเด็กหนุ่มแห่งป้าโจวในอดีตจะฟันดาบไปเรื่อยๆ ก็เพียงพอแล้ว

[จบแล้ว]