บทที่ 11 - ต้าหมิงอันน่าพิศวง

บทที่ 11 - ต้าหมิงอันน่าพิศวง

◉◉◉◉◉

เผยหยวนได้ยินดังนั้น ในใจก็ลังเล

วัดต้าฉือเอินตั้งอยู่นอกประตูเซวียนอู่ในเขตซีเฉิง การเดินทางไปครั้งหนึ่งใช้เวลาไม่น้อย

ครั้งนี้เผยหยวนต้องเดินทางไกล ยังมีเรื่องต้องเตรียมอีกมาก

ตัวอย่างเช่น การยืมเงิน

แม้ว่าเผยหยวนจะเกินวงเงินในระบบไปแล้ว แต่สิ่งที่ได้รับผลกระทบโดยตรงนั้นมีเพียงการยืมเงินโดยใช้กำลังหักหาญ เท่านั้น ส่วนเงินที่ยืมมาด้วยความสามารถของตนเองนั้น ระบบนอกจากจะบันทึกยอดเงินไว้แล้ว ก็จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวแต่อย่างใด

เผยหยวนได้รับเงินหกตำลึงจากเฉิงจือหู่ เงินก้อนที่ซุนโป๋โยนให้ก็มีประมาณเจ็ดแปดตำลึง

เงินเหล่านี้เอาไปใช้หนี้โดยพื้นฐานแล้วก็แค่พอให้ได้ยินเสียง แต่ถ้าใช้เพื่อรักษาการหมุนเวียนของหนี้สิน ก็จะทำให้เผยหยวนมีสภาพคล่องขึ้นมาได้ช่วงหนึ่ง

แน่นอนว่าแรงกดดันในวันชำระหนี้ก็ไม่น้อย ครั้งนี้ลงไปเจียงหนานเขาต้องรีบหาวิธีหาเงินสักสองสามร้อยตำลึง เพื่อลดวงเงินหนี้สินลงก่อน

ว่ากันว่าวัดต้าฉือเอินมีประวัติศาสตร์ยาวนานนับพันปี ในรัชสมัยเฉิงฮว่ายังเคยมีการบูรณะครั้งใหญ่

ในปีนั้น เกิดเรื่องราวที่แปลกประหลาดอย่างยิ่งขึ้นเรื่องหนึ่ง

หนิงเหอหวังจูเหม่ยปี้ทูลเกล้าฯ ถวายรายงานลับแด่ฮ่องเต้ “แย่แล้ว เกิดเรื่องแล้ว”

เกิดเรื่องอะไรขึ้นน่ะหรือ

เดิมที คือในวังของเหอเจียนหวังมีปีศาจตนหนึ่ง ปีศาจตนนี้มักจะสิงสู่ในรูปเคารพและอ๋อง เรียกร้องเหล้าและเนื้อจากทุกคน หากไม่ให้ก็จะขู่ว่าจะเผาวัง

ผลคือเรื่องนี้ยืดเยื้อมาสองปี คืนวันหนึ่ง วังไม่ทันระวังตัว ก็ถูกปีศาจตนนี้เผาจนวอดวาย

“บันทึกจริงรัชสมัยจักรพรรดิหมิงเซี่ยนจง” บันทึกว่า “วังของหนิงเหอหวังในจิ้นฝู่เกิดเพลิงไหม้ ตั้งแต่ปีที่สิบเจ็ดของรัชสมัยเฉิงฮว่า มีปีศาจปรากฏในวัง ทุกคืนจะกลายเป็นรูปเคารพหรืออ๋อง เรียกร้องเหล้าและเนื้อ หากไม่ได้ก็จะจุดไฟเผาวัง คืนวันที่สิบแปด เดือนสิบสอง ปีที่สิบแปด วังถูกเผาจนหมดสิ้น เสื้อผ้าเครื่องใช้ถูกทำลายทั้งหมด”

เรื่องราวแปลกประหลาดที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ กระตุ้นความทรงจำที่ยากจะลืมเลือนของจักรพรรดิหมิงเซี่ยนจงขึ้นมาทันที

นั่นก็คือเมื่อหลายปีก่อน ในเมืองหลวงก็เคยมีปีศาจตนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น

“เดือนเจ็ด ปีที่สิบสอง รัชศกเกิงซวี ปีศาจดำปรากฏในเมืองหลวง ชายหญิงในหมู่ประชาชนนอนกลางแจ้ง มีสิ่งหนึ่งตาสีทองหางยาว รูปร่างคล้ายสุนัขจิ้งจอก แบกไอสีดำเข้าทางหน้าต่าง ตรงไปยังห้องลับ พอถึงคนก็หมดสติ ทั่วทั้งเมืองตกใจ คว้าดาบจุดโคม ตีฆ้องตีกลองไล่ตาม แต่ก็จับไม่ได้” “ประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิง บทที่ห้าธาตุ”

“ปีศาจดำทำร้ายคน เป็นการเตือนจากสวรรค์ ชัดเจนอย่างยิ่ง” “บันทึกจริงรัชสมัยจักรพรรดิหมิงเซี่ยนจง”

ประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิงถูกราชวงศ์ชิงใช้เวลาเกือบร้อยปีในการตกแต่งแก้ไข ความน่าเชื่อถือจึงเป็นที่น่ากังขา แต่เรื่องนี้กลับมีหลักฐานยืนยันที่มีน้ำหนักอย่างยิ่ง

บุคคลผู้นี้ชื่อว่า อิ่นจื๋อ

ในรัชสมัยจักรพรรดิหมิงเซี่ยนจงเขาดำรงตำแหน่งบัณฑิตฮั่นหลิน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม

การเป็นบัณฑิตฮั่นหลิน อย่างน้อยก็แสดงให้เห็นว่าเขาเป็นหนึ่งในบัณฑิตที่ฉลาดที่สุดในประเทศ และการเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เป็นสมาชิกของวงในสุดของจักรวรรดินี้ ก็แสดงให้เห็นว่าเขาเป็นคนที่มีความสามารถและมีเล่ห์เหลี่ยมในเวลาเดียวกัน

คนฉลาดและหลักแหลมเช่นนี้ ก็ได้บันทึกเรื่องนี้ไว้อย่างละเอียดใน “เจี่ยนไจสั่วจ้วยลู่” ที่เขาเขียนขึ้น

เขาเริ่มต้นด้วยการเขียนว่า

ตอนแรกข้าก็ไม่เชื่อ แต่ต่อมา

“ข้าตอนแรกไม่เชื่อ”

“ตอนนั้นชาวบ้านในซอยเล็กๆ ชายหญิงส่วนใหญ่ตอนกลางคืนจะนอนกลางแจ้ง…”

“…ทันใดนั้นเห็นสิ่งหนึ่งแบกไอสีดำกลุ่มหนึ่งมา บ้างก็เข้าทางประตูหน้าต่าง แม้จะเป็นห้องลับก็ไม่มีที่ใดไม่มี…”

“…บ้างก็มือเท้า บ้างก็ศีรษะใบหน้า บ้างก็ท้องหลัง ถูกทำร้ายมีน้ำเหลืองไหลออกมา พอตื่นถึงจะรู้สึกว่าบาดเจ็บ ก็ไม่เจ็บมากนัก…”

“…ทุกเมืองมีผู้ถูกทำร้าย เริ่มแรกต่างก็ไปร้องทุกข์ที่กรมทหารม้าของเมืองนั้นๆ ขุนนางตรวจการเมืองจับกุมสอบสวนมีหลักฐาน จึงได้นำเรื่องขึ้นทูลเกล้าฯ”

ถ้าหากบอกว่าหลักฐานเดี่ยวไม่เพียงพอ นอกจากหลักฐานยืนยันแล้วยังมีหลักฐานยืนยันอีก

และหลักฐานยืนยันนี้ถึงกับสร้างฉากเด็ดขึ้นมาฉากหนึ่ง

หวังอ้าวเขียนไว้ใน “เจิ้นเจ๋อฉางอวี่” ว่า

“การเคลื่อนไหวของมันเหมือนลม หายวับไปอย่างรวดเร็ว บ้างก็ทำร้ายใบหน้าคน บ้างก็กัดมือเท้าคน คืนหนึ่งเกิดขึ้นหลายสิบครั้ง บ้างก็อยู่ทางตะวันออกของเมือง บ้างก็อยู่ทางตะวันตก บ้างก็อยู่ทางเหนือใต้ ข่าวลือแพร่สะพัดน่าตกใจไม่หยุด วันหนึ่งฮ่องเต้เสด็จออกว่าราชการที่ประตูเฟิ่งเทียน ทหารองครักษ์เกิดความวุ่นวาย ขุนนางทั้งสองฝ่ายก็เสียงดังจอแจ ฮ่องเต้ต้องการจะลุกขึ้น แต่ถูกหวยเอินกดไว้ สักพักจึงสงบลง”

ข้อความนี้กล่าวถึงเรื่องหนึ่ง ปีศาจตนนี้ถึงกับปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันในขณะที่จักรพรรดิเซี่ยนจงเสด็จออกว่าราชการที่ประตูเฟิ่งเทียน ผู้เห็นเหตุการณ์มีทั้งทหารองครักษ์ในวัง และขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ทั้งสองฝ่าย

จักรพรรดิเซี่ยนจงต้องการจะลุกขึ้นหลบ แต่ถูกหวยเอินหัวหน้าขันทีผู้ถือตราหยกกดไว้ ถึงได้ควบคุมสถานการณ์ไว้ได้

แล้วหวังอ้าวคนนี้น่าเชื่อถือหรือไม่

นี่ก็ต้องพูดถึงฐานะของเขา

บุคคลผู้นี้ในรัชศกเจิ้งเต๋อปีที่สี่ ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง พระอาจารย์ของรัชทายาท บัณฑิตตำหนักอู่อิง และเป็นหนึ่งในสามคนในคณะรัฐมนตรีที่มีอำนาจมากที่สุดในจักรวรรดินี้ร่วมกับหลี่ตงหยางและเจียวฟาง

ฉากเด็ดที่หวังอ้าวกล่าวถึงในหนังสือนี้ มีความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาดหรือไม่

สามารถเปรียบเทียบกับข้อความนี้ได้

“การเปลี่ยนแปลงไม่สิ้นสุดก่อกวนสวรรค์ ทหารเทพสายฟ้าไม่สามารถจับได้ ตอนนั้นเหล่าทวยเทพต่างรุมล้อมมหาเทพไว้แห่งหนึ่ง แต่กลับไม่สามารถเข้าใกล้ได้ เสียงดังจอแจต่อสู้กัน วุ่นวายจนไปถึงพระจักรพรรดิหยก จึงมีพระโองการให้โหรหลวงและแม่ทัพสวรรค์ไปเชิญพระพุทธเจ้าจากทิศตะวันตกมาปราบ”

นี่คือฉากเด็ดการอาละวาดในสวรรค์ในนวนิยาย “ไซอิ๋ว” ของคนสมัยราชวงศ์หมิง

อาจจะมีคนสงสัย นี่มันพูดจาเหลวไหลใช่หรือไม่

แม้ว่านักปราชญ์จะเก่งในเรื่องการสอดแทรกความหมายแฝง แต่ก็ไม่ควรที่จะตีความอย่างดึงดันไม่สมเหตุสมผล ใช่หรือไม่ แม้ว่าเรื่องราวข้างหน้าจะมีความคล้ายคลึงกันอยู่บ้าง แต่เรื่องที่พระจักรพรรดิหยกไปเชิญพระพุทธเจ้าจากทิศตะวันตกมาปราบ เจ้าก็ไม่ได้แสดงให้เห็นนี่นา

เช่นนั้นก็ต้องพูดถึงการจัดการเรื่องนี้ของจักรพรรดิหมิงเซี่ยนจงในภายหลัง

บังเอิญจริงๆ ผู้ที่รับผิดชอบแก้ไขเรื่องนี้คือขันทีที่เหี้ยมที่สุดในรัชสมัยเฉิงฮว่า ผู้บัญชาการสำนักประจิม วังจื๋อ

เรื่องนี้ผ่านไปไม่นาน เมื่อจักรพรรดิหมิงเซี่ยนจงเห็นสาส์นลับของหนิงเหอหวังจูเหม่ยปี้ ก็ทรงนึกถึงเรื่องที่พระองค์ถูกลิงตี (ข้อความเดิมขีดฆ่า) เรื่องที่พระองค์ทรงตกพระทัยเพราะปีศาจดำขึ้นมาทันที

จักรพรรดิหมิงเซี่ยนจงทรงตื่นตระหนก ทำได้เพียง หันไปพึ่งพลังแห่งศรัทธา

ดังนั้นพระองค์จึงเรียกธรรมราชาแห่งนิกายเร้นลับมา ตรัสถามอย่างมีความหวัง “พระคุณเจ้า ท่านสอนวิชากามสูตรให้ข้า นั่นก็เป็นส่วนหนึ่งของพระพุทธศาสนาใช่หรือไม่”

ธรรมราชายิ้ม “แน่นอน”

ดังนั้นจักรพรรดิเซี่ยนจงก็ทรงสบายพระทัย มีพระราชโองการให้หลี่จิ่นผู้บัญชาการทหารสูงสุดและพระอาจารย์ของรัชทายาท นำทหารและคนงานหนึ่งหมื่นคน บูรณะวัดต้าฉือเอินครั้งใหญ่

วัดต้าฉือเอินก็ยิ่งมีชื่อเสียงโด่งดังขึ้นจากเหตุการณ์นี้ แม้แต่ยศของหยุนเหวยหลิน****นักพรตศิลาฐานในวัดต้าฉือเอิน ก็สูงกว่าเฉิงจือหู่ เป็นถึงนายธง

เผยหยวนเป็นเพียงคนที่ถูกท่านนายพันหานยืมตัวมา แอบอ้างอำนาจข่มขู่นายหมู่ยังพอมีความมั่นใจอยู่บ้าง แต่การไปสถานที่อย่างวัดต้าฉือเอิน อาจจะไม่สามารถขู่คนได้

เขามีใจอยากจะให้ลูกชายของเฉิงจือหู่ไปช่วยปูทางให้ก่อน คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พูดทันที

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พรุ่งนี้เช้า ก็ให้ลูกชายของท่านไปรอข้าที่หน้าประตูวัดต้าฉือเอิน ท่านนายพันหานนัดกับข้าไว้ว่าจะไปเจอกันที่กองปราบตอนเที่ยงพรุ่งนี้ อย่าให้เสียเวลามากนัก”

เฉิงจือหู่เข้าใจความหมายดี จึงริเริ่ม เสนอว่า “ท่านวางใจได้ ข้าจะให้ลูกชายไปพูดคุยกับทางนั้นให้เรียบร้อย รอท่านสอบถามเสร็จแล้ว จะมีรถม้าส่งท่านไปที่กองปราบโดยตรง”

เผยหยวนยิ้มขึ้นมา ลุกขึ้นยืนเตรียมจะลา

เผยหยวนเก็บกล่องผ้าไหมที่ใส่ขวดกระเบื้องเคลือบสีเขียวไว้ในแขนเสื้อ แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าการซื้อธูปก็ต้องใช้เงินเล็กน้อย ด้วยความคิดที่ประหยัดได้ก็ประหยัด ก็เลยถามขึ้นมาลอยๆ “จริงสิ ขวดนี้เวลาจุดธูปมีข้อควรระวังอะไรบ้าง”

เฉิงจือหู่ไม่เข้าใจ พูดอย่างสบายๆ

“ไม่มีข้อควรระวังอะไร ธูปธรรมดาก็ใช้ได้”

พระต้อนรับที่เข้ามาส่งก็รีบพูด

“ท่านผู้มีบุญไม่ต้องลำบากหา ในวัดจะขาดของสิ่งนี้ได้อย่างไร ธูปหอม เทียนมงคล และกระดาษเหลืองที่ฮ่องเต้พระราชทานเมื่อวานนี้ยังเหลืออยู่ เดี๋ยวกระผมจะให้คนไปเตรียมให้”

เผยหยวนได้ยินว่าเป็นของพระราชทาน คิดในใจ ของที่เกี่ยวกับเรื่องลี้ลับพวกนี้ใช้ของดีๆ หน่อย ก็คงไม่มีอะไรเสียหายใช่หรือไม่

ธูปหอม เทียนมงคล และกระดาษเหลืองที่ฮ่องเต้พระราชทานล้วนเป็นของชั้นเลิศ เอาไปไหว้ฟ้าดินก็ไม่น่าเกลียด

ก็เลยยิ้มให้พระต้อนรับคนนั้น

“ท่านเจ้าอาวาสช่างรู้ความจริงๆ เช่นนั้นก็ต้องรบกวนมากหน่อย”

พระต้อนรับคนนั้นได้ยินคำว่า “มาก” สองคำ ก็อดไม่ได้ที่จะโอดครวญ ทำได้เพียง แข็งใจพูดว่า “รอกระผมกราบทูลท่านเจ้าอาวาสก่อน แล้วจะนำมาให้ท่านผู้มีบุญทั้งหมด”

เฉิงจือหู่เห็นพระต้อนรับรับมือเช่นนี้ แม้จะงงๆ ไม่เข้าใจความนัย แต่ก็รู้สึกว่ามีหน้ามีตา อดไม่ได้ที่จะมองเขาด้วยความพอใจ

[จบแล้ว]