บทที่ 10 - เงินร้อน

บทที่ 10 - เงินร้อน

◉◉◉◉◉

เผยหยวนเข้าหน่วยองครักษ์เสื้อแพรก็เพื่อเงิน

เขาไม่มีคุณธรรมสูงส่งอะไร ไม่ใช่คนซื่อตรงยุติธรรม ด้วย

ชีวิตของเขาลำบาก อยากจะหาช่องทางทำเงิน ถึงได้ยืมเงินก้อนโตเข้าหน่วยองครักษ์เสื้อแพร

ถึงกับย้อนกลับไป ตำแหน่งขุนนางทหารสืบตระกูลของบ้านเขา ก็ใช้ข้าวหกร้อยสือซื้อมาจากจักรพรรดิจิ่งไท่

เผยหยวนไม่ได้จงใจรีดไถ แต่เป็นเฉิงจือหู่ที่ริเริ่ม มอบสินน้ำใจให้ ต่อให้รับเอาไว้ ก็ถือว่าเป็นข้าราชการที่ใสสะอาดในวงการขุนนางแห่งต้าหมิงแล้ว

ถ้าเป็นเวลาปกติ เผยหยวนไม่เพียงแต่จะรับด้วยความยินดี แต่ยังจะรับด้วยความยินดีอย่างยิ่ง

เงินก้อนใหญ่ห้าสิบตำลึง เกือบจะเท่ากับรายได้ทั้งปีของเผยหยวน

และท่านนายพันหานให้เขามาเอาเงิน ก็เป็นเงินเดือนชดเชย หลังจากนั้นอาจจะไม่ถามถึงอีก

บวกกับท่านนายพันหานเป็นขุนนางจากหนานจิง ครั้งนี้ไปแล้ว ต่อให้วันหลังจะกลับมาอีก ก็คงไม่จำเรื่องเล็กน้อยอย่างการเบิกเงินหกตำลึงจากวัดแห่งหนึ่งได้

ถ้าหากเผยหยวนใจดำสักหน่อย ยักยอกเงินก้อนใหญ่ทั้งสองก้อนไว้เอง ก็คงไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น

หนึ่งร้อยตำลึง

เพียงพอที่จะแก้ไขปัญหานับไม่ถ้วน เพียงพอที่จะทำให้สถานการณ์ที่ลำบากของเผยหยวนในตอนนี้ เปลี่ยนแปลงไปอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

แต่มีเรื่องหนึ่งที่ทำให้เผยหยวนรู้สึกว่ามันร้อนมืออย่างยิ่ง

เพราะภารกิจของเขาครั้งนี้ ก็คือมาเอาเงิน

ท่านนายพันหานให้มาเอาหกตำลึง ก็ต้องเป็นหกตำลึง

มากกว่าหนึ่งเฟิน มากกว่าหนึ่งหลีก็ไม่ใช่หกตำลึง

ถึงขนาดว่าถ้าหากภารกิจที่ท่านนายพันหานมอบให้เป็นเพียงการมาส่งคำพูด เผยหยวนก็กล้ารับหนึ่งร้อยตำลึงนี้ไว้อย่างสบายใจ แต่ดันเป็นภารกิจที่ท่านนายพันหานให้มาเอาเงิน

หน่วยองครักษ์เสื้อแพร เป็นทหารนะ

เผยหยวนยังจำคำขู่ของพ่อเขาตั้งแต่เด็กได้

“ฝ่าฝืนคำสั่งทหาร ต้องถูกประหารชีวิตนะ”

พ่อของเขาแม้จะนิสัยไม่ดี ชอบโกงเงิน แต่ตลอดชีวิตก็ยังคงอยู่ในกรอบ ไม่เคยฝ่าฝืนคำสั่งทหาร

เผยหยวนตัดสินใจแล้ว รู้สึกเสียดายจนหายใจไม่ออก

เขามองไปที่เฉิงจือหู่ พูดทีละคำ “ท่านนายพันหานให้ข้ามาเอาเงินหกตำลึง หกตำลึงก็คือหกตำลึง มากกว่าหนึ่งเฟิน มากกว่าหนึ่งหลีก็ไม่ใช่หกตำลึง”

เฉิงจือหู่หน้าตาตกตะลึง เขาไม่นึกเลยว่าจะให้สินน้ำใจไม่สำเร็จ

เขายิ้มแหยๆ รีบอธิบายอย่างร้อนรน “ท่านอย่าเข้าใจผิด นี่เป็นเพียงน้ำใจของข้าน้อย ข้าน้อยเคยได้รับการดูแลจากท่านนายพันหานมามาก วันนี้ได้รู้จักกับท่านนายร้อยเผย นี่จะไม่ เป็นการมีหนทางเพิ่มขึ้นอีกทางหนึ่งหรอกหรือ”

เผยหยวนถอนหายใจ ไม่พูดอะไรอีก ทิ้งคำพูดแข็งๆ ไว้ประโยคหนึ่ง “หกตำลึงก็คือหกตำลึง”

เฉิงจือหู่เหงื่อแตก

บางครั้งการให้ของขวัญไม่สำเร็จ อาจจะลำบากกว่าการไม่ให้ของขวัญเสียอีก

ทันใดนั้น พระต้อนรับข้างนอกก็กระแอมหนึ่งครั้ง เฉิงจือหู่ใจสว่างขึ้นมา หาข้ออ้างขอตัวออกไป

ไม่นาน เฉิงจือหู่ก็เดินกลับเข้ามาอีกครั้ง

เขาดูเหมือนจะมีความมั่นใจมากขึ้น ยิ้มแหยๆ แล้วแบมือออก เผยให้เห็นเศษเงินก้อนหนึ่งที่กำไว้ข้างใน “เป็นข้าน้อยที่วู่วามไป นี่คือเงินหกตำลึงที่ท่านต้องการ”

เผยหยวนพยักหน้า รับเศษเงินนั้นมา ชั่งน้ำหนักดูคร่าวๆ รู้สึกว่าน้ำหนักใกล้เคียงกัน ก็เลยยัดเข้าไปในแขนเสื้อ

ทันใดนั้นเฉิงจือหู่ก็หันกลับไปสั่ง “เอามา”

พระต้อนรับข้างนอก รีบส่งกล่องผ้าไหมใบหนึ่งเข้ามา

เฉิงจือหู่เปิดกล่องผ้าไหม ข้างในเป็นขวดกระเบื้องเคลือบสีเขียวสูงครึ่งฉื่อ

เฉิงจือหู่อธิบายด้วยรอยยิ้ม “นี่ไม่ใช่ของมีค่าอะไร เป็นของที่นักพรตเฒ่าคนหนึ่งทิ้งไว้ที่นี่”

แล้วก็พูดต่อ “เป็นเรื่องเมื่อฤดูหนาวปีที่แล้ว ข้าเห็นนักพรตเฒ่าคนหนึ่งใกล้จะสิ้นใจ ตัวแข็งทื่ออยู่ข้างนอกซอย ก็เลยเกิดใจเมตตา พาเขากลับมาที่วัดจื้อฮว่าให้คนดูแล”

“นักพรตเฒ่าคนนั้นฟื้นขึ้นมา บอกกับข้าว่าเขาใกล้จะสิ้นอายุขัยแล้ว แต่เพราะข้าเข้าไปยุ่ง เลยมีชีวิตอยู่ต่ออีกครึ่งวัน เขากลัวว่าจะไม่สามารถชดใช้กรรมได้หมดสิ้น ก็เลยมอบขวดกระเบื้องเคลือบสีเขียวนี้ให้ข้า”

เฉิงจือหู่เห็นเผยหยวนกำลังพิจารณาขวดกระเบื้องเคลือบสีเขียวนี้ ก็รีบพูดต่อ “ข้าให้คนดูแล้ว ขวดกระเบื้องเคลือบสีเขียวนี้ไม่ใช่ของจากเตาเผาที่มีชื่อเสียงอะไร ไม่ได้มีค่าอะไร แต่มีข้อดีอย่างหนึ่ง คือมีความแปลกอยู่บ้าง”

“นักพรตเฒ่าคนนั้นบอกว่า ข้างในนี้เลี้ยงผีเด็กไว้ตัวหนึ่ง ถ้าหากจุดธูปหนึ่งดอกหน้าขวดทุกคืนตอนเที่ยงคืน ผีเด็กตัวนั้นก็จะถูกควบคุม พอถึงรุ่งเช้า ในขวดก็จะมีเหรียญทองแดงเพิ่มขึ้นมาหนึ่งเหรียญ ข้าเคยลองแล้วครั้งหนึ่ง ได้ผลดีมาก ของสิ่งนี้แม้จะไม่มีประโยชน์อะไรมาก แต่ก็น่าสนใจอยู่บ้าง”

เผยหยวนเพิ่งจะได้ยินเรื่องราวของหน่วยพันปราบอธรรมจากท่านนายพันหานมาวันนี้เอง มีภูมิต้านทานต่อคำพูดเกี่ยวกับภูตผีปีศาจมากขึ้น

เฉินโถวเถี่ยก็หน้าเปลี่ยนสีทันที สายตาจ้องไปที่ขวดกระเบื้องเคลือบสีเขียวนั้นด้วยความหวาดกลัว

เผยหยวนคิดในใจ ถ้าหากต้องไปทำงานกับท่านนายพันหานคนนั้น ไม่แน่ว่าจะต้องเจอกับของที่ไม่สะอาดต่างๆ การได้เห็นอะไรมากขึ้นตอนนี้ ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร

ยิ่งไปกว่านั้น เงินหนึ่งเหรียญแม้จะไม่มาก การจุดธูปตรงเวลาก็ยุ่งยาก ฟังดูแล้วก็ธรรมดา แต่แค่เรื่องแปลกประหลาดนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้ขวดกระเบื้องเคลือบสีเขียวนี้ขายได้หลายสิบตำลึงเงินแล้ว

เผยหยวนก็รับกล่องผ้าไหมนี้ไว้ด้วยรอยยิ้มทันที

ถ้วยกระเบื้องสีขาวบนโต๊ะ ปากถ้วยแม้จะไม่ได้หันหน้าไปทางใคร แต่คำพูดเหล่านั้นก็ส่งผ่านไปยังถ้วยกระเบื้องสีขาวอีกใบหนึ่ง เข้าไปในหูของท่านนายพันหานและนายร้อยหยวนโดยไม่ตกหล่นแม้แต่คำเดียว

หยวนหล่างมองไปที่ท่านนายพันหานแวบหนึ่ง ถอนหายใจอย่างโล่งอก “ดูท่าทางแล้ว น่าจะใช้การได้อยู่ ไม่เช่นนั้นเรื่องการจับนักพรตชั่วร้ายครั้งนี้ จะลองให้เขาไปทำดูหรือไม่ ถ้าหากทำได้สำเร็จ ข้าก็ไม่คัดค้านที่เขาจะเป็นนายร้อยคนที่หก”

ท่านนายพันหานฟังไปพลาง หยิบแท่นฝนหมึกขึ้นมาดูอย่างเบื่อหน่าย พูดอย่างเรียบเฉย “เราอยากจะใช้ คนอื่นอาจจะยังไม่ยอมก็ได้ เจ้าหมอนี่กำลังล้วงความลับของเราอยู่ตลอดเวลาเลยนะ”

เผยหยวนถามความลับของนักพรตศิลาฐานจากเฉิงจือหู่อีกเล็กน้อย แล้วก็หันไปถามเรื่องราวในยุทธภพ

เฉิงจือหู่ทำหน้าลำบากใจ “ข้าน้อยล้างมือในอ่างทองมานานแล้ว แม้แต่ลูกชายคนโตของข้า ก็ให้เขาออกจากสำนักหัวซานแล้ว อยากจะหาตำแหน่งงานดีๆ ให้เขา”

“วัดจื้อฮว่าของข้าก็ไม่มีขุนนางอุปถัมภ์ ต่อให้จะเป็นนายหน้าให้คนในยุทธภพ ก็ไม่มีส่วนของเรา ท่านถ้าอยากจะสอบถามเรื่องราวทางหนานจื๋อ จะไปถามที่วัดต้าฉือเอินดูหรือไม่ พวกเขามีความสัมพันธ์กับทางหนานจิงมาก”

เผยหยวนซักถามอย่างละเอียดอีกครั้ง ถึงได้รู้ว่าวัดบางแห่งดูสงบสุข แต่เบื้องหลังกลับทำเรื่องรับเงินคนอื่นเพื่อจัดการปัญหาให้

คนในยุทธภพเหล่านั้นใช้วิชาฝ่าฝืนกฎหมาย ทำชั่วร้าย ครอบครัวขุนนางบางคนทนไม่ได้ ย่อมต้องตอบโต้กลับไป

พวกเขาปกติไปวัดทำบุญ เงินที่บริจาคให้วัดไม่ใช่ว่าจะให้ฟรีๆ

เมื่อผู้อุปถัมภ์มีปัญหา ในวัดย่อมต้องแสดงให้เห็นถึงอำนาจของพระพุทธเจ้า

ตัวอย่างเช่น โจรตัณหากลับสือหลี่เซียงที่เปลือยกายกอดลูกสาวของขุนนางตรวจการเมืองทั้งคืนแต่ไม่แตะต้องแม้แต่น้อย ก็ถูกตั้งรางวัลค่าหัวสามร้อยตำลึงเงินที่วัดต้าฉือเอิน

คนที่มีสายตาแหลมคมต่างก็รู้ว่า เบื้องหลังเรื่องนี้คือเจี้ยนชางโหวจางเหยียนหลิงที่เพิ่งจะถูกปลด

จางเหยียนหลิงคนนั้นหยิ่งยโสโอหัง เป็นที่รู้กันดี ถูกปลดแล้วก็หาเหตุผลมาโต้แย้งไม่ได้ ก็เลยใช้วิธีที่ต่ำช้าเช่นนี้ เพื่อทำให้ขุนนางตรวจการเมืองคนนั้นรำคาญใจ

แต่ขุนนางตรวจการเมืองหาหลักฐานไม่ได้ ต่อให้หาหลักฐานได้ก็ทำอะไรเจี้ยนชางโหวผู้มีอำนาจล้นฟ้าไม่ได้

ต่อมามีจอมยุทธ์ในยุทธภพไปหาขุนนางตรวจการเมืองคนนั้น บอกว่าจะไปนอนกับลูกสาวของจางเหยียนหลิง เพื่อช่วยเขาระบายความแค้น

น่าเสียดายที่ขุนนางตรวจการเมืองคนนั้น เป็นตระกูลบัณฑิต ไม่รู้ถึงความเลวร้าย ถูกหลอกเอาเงินไปอีกห้าร้อยตำลึง

ขุนนางตรวจการเมืองคนนั้นจึงทั้งโกรธทั้งเสียใจ ถึงกับล้มป่วยไม่เข้าเฝ้าอยู่พักหนึ่ง

เมื่อทำอะไรจางเหยียนหลิงไม่ได้ ครอบครัวของขุนนางตรวจการเมืองก็ทำได้เพียง ตั้งเป้าไปที่โจรตัณหากลับสือหลี่เซียง และยังทำตามขั้นตอนที่ถูกต้อง กล่าวคือ ไปบนบานที่วัดต้าฉือเอิน

ถ้าหากเรื่องสำเร็จ ก็จะไปแก้บนที่วัดต้าฉือเอิน จบเรื่องกับพระพุทธเจ้าด้วยเงิน

เผยหยวนถามอย่างชัดเจน ก็รู้สึกว่าลำบากใจอยู่บ้าง

เขามีใจอยากจะไปวัดต้าฉือเอินเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ทางหนานจื๋อให้มากขึ้น แต่ท่านนายพันหานให้ถ้วยกระเบื้องสีขาวแก่เขา ก็เพื่อให้เขามาเอาเงินที่วัดจื้อฮว่าเท่านั้น ถ้าหากนำไปใช้ในทางที่ผิด เกรงว่าจะก่อเรื่องยุ่งยากขึ้นมาได้

เผยหยวนไม่ต้องการให้เรื่องยุ่งยากไปกว่านี้ จึงถามเฉิงจือหู่ต่อไปว่า “ที่วัดต้าฉือเอินมีนักพรตศิลาฐานหรือไม่ ท่านปกติคุ้นเคยกับเขาหรือไม่”

เฉิงจือหู่หน้าตาอึดอัดเล็กน้อย “หยุนเหวยหลินเป็นคนเก่าของหน่วยพันปราบอธรรม ไม่ค่อยชอบหน้าข้าน้อยเท่าไหร่ ลูกชายของเขาหยุนปู้เสียนกับลูกชายของข้าคบหากันอยู่บ้าง ให้ลูกชายข้านำท่านไปก็ได้ เพียงแต่ลูกชายของข้าออกไปข้างนอกตั้งแต่เช้าแล้ว ตอนนี้ยังไม่กลับมา”

[จบแล้ว]