บทที่ 3 - นักพรตศิลาฐาน ผู้ทำให้พระยูไลเงียบกริบ เจ้าแม่กวนอิมหลั่งน้ำตา
บทที่ 3 - นักพรตศิลาฐาน ผู้ทำให้พระยูไลเงียบกริบ เจ้าแม่กวนอิมหลั่งน้ำตา
บทที่ 3 - นักพรตศิลาฐาน ผู้ทำให้พระยูไลเงียบกริบ เจ้าแม่กวนอิมหลั่งน้ำตา
◉◉◉◉◉
ท่านนายพันหานยิ้มเล็กน้อย ยื่นมือมาประคองแขนเผยหยวน “ข้าเป็นนายพันของกองปราบหนานจิง ไม่ได้มีอำนาจเหนือเจ้า ไม่ต้องเกรงใจขนาดนี้”
เผยหยวนฉลาดพอที่จะลุกขึ้นยืนตามจังหวะ ตอนนั้นเองที่เขาสังเกตเห็นคำพูดของท่านนายพันหาน
กองปราบหนานจิง
ไม่ใช่นายพันกองปราบฝ่ายใต้
แล้วก็เข้าใจขึ้นมาทันที กองปราบฝ่ายใต้อยู่ที่เติ้งซื่อโข่ว ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเมื่อครู่จางหย่งถึงพูดคำว่าเข้าเมืองหลวง
เผยหยวนอดไม่ได้ที่จะสงสัยในใจ
นี่เกี่ยวข้องกับสถานการณ์พิเศษของราชวงศ์หมิง
ตั้งแต่เหตุการณ์จิ้งหนานของจูตี้ ราชสำนักก็ย้ายจากเมืองหนานจิงมายังเมืองปักกิ่ง
ในฐานะเมืองหลวงเก่า และเพื่อสร้างสมดุลผลประโยชน์ระหว่างภาคเหนือและภาคใต้ ราชสำนักจึงยังคงทิ้งหน่วยงานราชการไว้ที่หนานจิงครบชุด
ไม่เพียงแต่มีระบบหกกรมห้าศาลครบถ้วน แม้แต่องครักษ์เสื้อแพรก็มีครบครัน
เพียงแต่หนานจิงอยู่ห่างไกลจากศูนย์กลางราชสำนัก ขุนนางที่ประจำอยู่ที่หนานจิงส่วนใหญ่จึงเป็นตำแหน่งที่ไว้พักผ่อนหย่อนใจ แม้แต่หน่วยองครักษ์เสื้อแพรที่หนานจิงก็พลอยไม่มีบทบาทไปด้วย
ตอนนี้มีนายพันของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรที่หนานจิงเดินทางมาเป็นพิเศษ แถมยังทำให้จางหย่งและจางหย่งให้ความสำคัญขนาดนี้ ก็อดไม่ได้ที่เผยหยวนจะใส่ใจ
ตอนที่เผยหยวนลุกขึ้นยืน ก็ถือโอกาสมองอย่างรวดเร็ว
ผู้หญิงที่ถูกเรียกว่าท่านนายพันหานคนนี้หน้าตาคมคาย มีความเป็นชายเล็กน้อย หากแต่งชุดผู้หญิงอาจจะดูธรรมดา แต่ตอนนี้สวมชุดรัดรูป ทับด้วยชุดปลามังกร กลับทำให้เผยหยวนรู้สึกว่าสวยมาก
เผยหยวนรีบหลบสายตาลง พูดอย่างนอบน้อม “ลำดับชั้นมีอยู่ ข้าน้อยไม่กล้าโอหัง”
ท่านนายพันหานคนนั้นยิ้มเล็กน้อย รอจนทุกคนนั่งลงแล้ว จึงมองไปที่เผยหยวนแล้วถามว่า “คดีของสมาคมดอกเหมย เจ้ารู้อะไรบ้าง”
เผยหยวนใจหายวาบ ในที่สุดก็พูดถึงเรื่องนี้จนได้
ตอนนี้เขาก็คิดออกแล้ว ท่านนายพันหานไม่ใช่คนของกองปราบฝ่ายใต้ก็จริง แต่คดีเกิดขึ้นที่หนานจื๋อ หากจะสอบถาม ทางปักกิ่งก็พูดอะไรไม่ได้
เผยหยวนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า “เรื่องของสมาคมดอกเหมย ข้าน้อยรู้ไม่มากนัก ก่อนหน้านี้ขันทีหลิวจิ่นส่งผู้ตรวจการภาษีไปทางใต้หลายคน ทำงานได้ดีมาก หลังจากขันทีหลิวจิ่นเสียชีวิต ขันทีจางและขันทีชิวก็อยากจะรับช่วงต่อคนเหล่านี้ เพียงแต่ไม่นาน ก็มีเรื่องที่พรรคพวกในยุทธภพลอบสังหารผู้ตรวจการภาษีเกิดขึ้นบ่อยครั้ง”
“ขันทีชิวสงสัยว่ามีตระกูลใหญ่ในเจียงหนานอยู่เบื้องหลัง จึงตั้งเป้าไปที่สมาคมดอกเหมยนี้ หวังว่าจะใช้เรื่องนี้สาวไส้กบฏออกมาให้มากขึ้น”
เผยหยวนเห็นท่านนายพันหานไม่มีปฏิกิริยาอะไร อดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามอง ก็เห็นท่านนายพันหานกำลังเล่นถ้วยกระเบื้องสีขาวใบเล็กในมือ ฟังอย่างไม่ใส่ใจ
เผยหยวนรู้ว่านี่คงไม่ใช่จุดประสงค์ที่แท้จริงที่ท่านนายพันหานมา
เผยหยวนหยุดพูด ท่านนายพันหานก็ถามคำถามที่น่าสนใจขึ้นมาโดยตรง
“แม่นางเหมยเจ็ดคนนั้นเป็นอย่างไรบ้าง”
การถูกผู้หญิงที่เผยหยวนคิดว่าสวยงามถามคำถามเช่นนี้ แม้ว่าเผยหยวนจะใจแข็งเป็นหิน ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอับอาย
อาจเป็นเพราะเห็นความลังเลของเผยหยวน จางหย่งจึงเร่งอย่างไม่พอใจ “มีอะไรก็พูดมา อย่าเสียเวลาท่านนายพันหาน”
เผยหยวนจนปัญญา ได้แต่เล่าเรื่องราวทั้งหมดตามความเป็นจริง
ครั้งนี้ท่านนายพันหานฟังอย่างตั้งใจ ดวงตาที่สดใสคู่นั้นจ้องมองเผยหยวนไม่กระพริบ
โดยเฉพาะช่วงเวลาสุดท้ายกับแม่นางเหมยเจ็ด ถูกท่านนายพันหานซักถามซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เผยหยวนมั่นใจว่าท่านนายพันหานไม่มีเจตนาจะดูถูกเหยียดหยามแม้แต่น้อย เพียงแต่เห็นท่าทางที่จริงจังของนาง ดูเหมือนว่าเรื่องราวชายหญิงนั้นเป็นปริศนาที่ต้องไข
เผยหยวนเล่าจบ ครั้งนี้ท่านนายพันหานเงียบไปนาน
ไม่นาน ถ้วยกระเบื้องสีขาวใบนั้นก็พลิกไปมาอย่างคล่องแคล่วระหว่างนิ้วมือที่เรียวงามของนาง ท่านนายพันหานมองไปที่เผยหยวน สักพักใหญ่จึงถามว่า “เจ้าคิดว่าแม่นางเหมยเจ็ดมองเจ้าอย่างไร”
เผยหยวนงงเล็กน้อย นี่มันคำถามอะไรกัน
ท่านนายพันหานดูเหมือนจะรู้ว่าถามไปก็ไม่ได้อะไร พูดกับตัวเองว่า “แต่อย่างไรก็ตาม ในใจของนางเจ้าคงจะพิเศษอยู่บ้าง”
เผยหยวนทนไม่ไหวในที่สุด ถามขึ้นมาเอง “ขออภัยที่ข้าน้อยเสียมารยาท เรื่องนี้มีความหมายอะไรหรือขอรับ”
ท่านนายพันหานใช้นิ้วโป้งดีด ถ้วยกระเบื้องใบเล็กในมือก็พลิกกลับด้าน ยิ้มจางๆ “คนตายไปแล้ว ก็ไม่มีความหมายอะไร แต่ถ้ามีคนชั่วร้ายเปลี่ยนนางให้เป็นผีร้าย ก็คงต้องหาวิธีล่อนางออกมา”
“หา” เผยหยวนตกใจ
คนชั่วร้าย ผีร้าย
เผยหยวนรู้สึกตกใจอย่างมากชั่วขณะ
จากนั้น เผยหยวนก็นึกถึงเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลขึ้นมาเรื่องหนึ่ง
คนโบราณว่าคนตายหนี้สูญ ในเมื่อแม่นางเหมยเจ็ดถูกยิงด้วยธนูจนเสียชีวิตแล้ว นางจะปรากฏอยู่ในหนี้ที่ต้องได้รับคืนของ “หนี้บุญคุณ” ได้อย่างไร
จางหย่งดูเหมือนจะรู้อะไรบางอย่าง พูดแทรกขึ้นมาว่า “เรื่องที่ไม่ควรถามก็อย่าถาม”
ท่านนายพันหานกลับไม่สนใจ ยิ้มแล้วพูดว่า “ต่อไปต้องใช้เขา ก็ไม่มีอะไรต้องปิดบัง”
พูดจบ นางก็กำถ้วยกระเบื้องสีขาวไว้ในมือ พูดเสียงเรียบว่า “การมีอยู่ของหน่วยเรา ไม่ใช่ความลับอะไร เพียงแต่เวลาผ่านไปนาน ก็ไม่มีใครพูดถึงเป็นพิเศษ แต่ในสองเมืองหลวง ก็มีคนทำงานเบื้องหน้าไม่น้อย”
เผยหยวนฟังแล้วก็งง แต่เขาจำคำพูดของจางหย่งได้ จึงไม่พูดอะไรมาก
ท่านนายพันหานพูดกับตัวเองต่อไปว่า “หน่วยพันที่ข้าดูแลอยู่ ชื่อว่าหน่วยปราบอธรรม เดิมทีจักรพรรดิไท่จู่ก่อตั้งขึ้นมาเพื่อไล่ล่าพวกที่เหลือรอดจากลัทธิหมิงโดยเฉพาะ หลังจากเสี่ยวหมิงหวังเสียชีวิต ราชันย์ธรรมหลายคนก็หายตัวไป หน่วยปราบอธรรมของเราก็เปลี่ยนมาไล่ล่าคนชั่วร้าย ปราบปรามลัทธิชั่วร้ายอื่นๆ”
เผยหยวนได้ยินคำว่าพวกที่เหลือรอดจากลัทธิหมิง ก็ใจหายวาบ
จูหยวนจางเดิมทีเป็นสาวกของลัทธิหมิง เมื่อมีอำนาจมากขึ้น ก็กำจัดเสี่ยวหมิงหวัง กลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่แต่เพียงผู้เดียว
เรื่องนี้ในยุทธภพและในหมู่ชาวบ้านไม่ใช่ความลับอะไรเลย เพียงแต่ในทางราชการมีการหลีกเลี่ยงมาก ใครจะกล้าพูดถึง
เหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผากของเผยหยวน รีบพูดว่า “ข้าน้อยความรู้น้อย เพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก”
ท่านนายพันหานยิ้มอย่างมีความนัย แล้วหมุนถ้วยกระเบื้องสีขาวในมืออีกครั้ง
“เช่นนั้น เจ้ารู้จักนักพรตศิลาฐานใช่หรือไม่ เหล่านั้นคือสายสืบของหน่วยพันเราในวัดและอารามต่างๆ”
ท่านนายพันหานมองไปที่จางหย่ง พูดด้วยรอยยิ้มที่ไม่จริงใจ
“พวกข้าภักดีต่อหน้าที่ ขยันขันแข็ง ทำแต่เรื่องที่เปิดเผย ไม่รู้ว่าใครกันที่ใจคอคับแคบ ทำให้พวกเราเหมือนกับหนูที่หลบๆ ซ่อนๆ”
จางหย่งเช็ดเหงื่อ
คำสั่งของจักรพรรดิไท่จง ใครจะกล้าพูดมาก
เรื่องที่หน่วยปราบอธรรมไล่ล่าพวกที่เหลือรอดจากลัทธิหมิง ตามหาคนชั่วร้ายในหมู่ประชาชน เดิมทีก็ไม่ใช่เรื่องที่น่าเปิดเผย จะประกาศให้คนทั่วไปรู้ได้อย่างไร
เผยหยวนได้ยินคำว่านักพรตศิลาฐานสี่คำ ก็เข้าใจขึ้นมาทันที ในใจก็ยิ่งเพิ่มความเคารพยำเกรง
ราชวงศ์หมิงอาศัยลัทธิหมิงในการก่อการ การจัดการกับพระและนักพรตที่สามารถปลุกระดมประชาชนได้จึงเข้มงวดอย่างยิ่ง วัดและอารามที่ใหญ่หน่อย จะมีนักพรตศิลาฐานคอยสอดส่องอยู่
เรื่องนี้คนรุ่นหลังอาจจะเข้าใจยาก แต่ “ไซอิ๋ว” ที่เขียนขึ้นในสมัยราชวงศ์หมิง กลับสะท้อนปรากฏการณ์เหล่านี้ออกมาอย่างซื่อสัตย์
เรื่องเล่าในตอนนั้น
เหล่าพระโพธิสัตว์ขอให้พระยูไลชี้แนะถึงรากเหง้าและที่มา พระยูไลแย้มโอษฐ์เล็กน้อย แสดงธรรมอันยิ่งใหญ่ เผยแผ่ผลแห่งการตรัสรู้ กล่าวถึงพระไตรปิฎกอันล้ำเลิศ และขันธ์ห้าอันบริสุทธิ์ เพียงแต่เห็นมังกรสวรรค์รายล้อม ดอกไม้โปรยปราย
พระยูไลกล่าวจบ ก็ตรัสกับทุกคนว่า สี่ทวีปใหญ่ สรรพสัตว์ดีชั่วแตกต่างกันไป
“ทวีปบูรพวิเทหะ เคารพฟ้าดิน จิตใจเบิกบาน”
“ทวีปอุตตรกุรุ แม้ชอบฆ่าสัตว์ แต่ก็เพื่อประทังชีวิต นิสัยเรียบง่าย ไม่ค่อยทำชั่ว”
“ทวีปชมพูของเรา ไม่โลภ ไม่ฆ่าสัตว์ บำเพ็ญเพียร แม้ไม่มีพระอริยเจ้า แต่ทุกคนก็อายุยืน”
“แต่ทวีปชมพูใต้นั้น โลภโมโทสัน ชอบก่อเรื่องร้าย ฆ่าฟันแก่งแย่งกันมาก เรียกได้ว่าเป็นสนามแห่งวาจาร้ายกาจ ทะเลแห่งความชั่วร้าย ข้ามีพระไตรปิฎกสามฉบับ สามารถชักจูงคนให้ทำความดีได้”
พระยูไลพูดโอ้อวดจบ ก็ให้พระโพธิสัตว์กวนอิมไปหาผู้ไปเอาพระไตรปิฎกที่ดินแดนตะวันออก
พระโพธิสัตว์กวนอิมรับผ้ากาสาวพัสตร์ ไม้เท้าเก้าห่วง และห่วงทองคำสามวงจากพระยูไล แล้วลงจากเขาหลิงซาน
เพิ่งถึงตีนเขาหลิงซาน ก็ถูกนักพรตจินติ่งแห่งอารามอวี้เจินเรียกไว้ “จะไปไหน มาลงทะเบียนก่อน”
พระโพธิสัตว์กวนอิม “…”
ไม่นึกเลยว่าจะถูกพระยูไลพูดจนเลือดลมพลุ่งพล่าน หลังจากที่ใจเต้นแรงแล้ว ลงจากเขายังต้องลงทะเบียนอีก
พระโพธิสัตว์ไม่กล้าอยู่นาน กล่าวว่า “ข้าได้รับพระบัญชาจากพระยูไล ให้ไปหาผู้ไปเอาพระไตรปิฎกที่ดินแดนตะวันออก”
นักพรตได้ยินแล้วก็ถามอีก “ผู้ไปเอาพระไตรปิฎกจะมาถึงเมื่อไหร่”
พระโพธิสัตว์กล่าวว่า “ยังไม่แน่ ประมาณสองสามปี อาจจะมาถึงที่นี่”
รอจนพระโพธิสัตว์กวนอิมลงทะเบียนเสร็จ อารมณ์ก็เริ่มซึมเศร้าลงเล็กน้อย
กิจการนี้ยังมีอนาคตอยู่หรือไม่
คนรุ่นหลังเห็นตรงนี้อาจจะแปลกใจเล็กน้อย
นี่มันเรื่องเหลวไหลใช่หรือไม่
ที่ตีนเขาหลิงซานของพระพุทธเจ้า พระโพธิสัตว์กวนอิมผู้ยิ่งใหญ่ออกไปข้างนอก ยังต้องไปหานักพรตลงทะเบียนอีก
แต่ก็ไม่แปลก
นวนิยายมาจากความเป็นจริง โลกที่คนสมัยราชวงศ์หมิงรับรู้ ก็เป็นเช่นนี้
ดังนั้นนวนิยายที่คนสมัยราชวงศ์หมิงเขียน ไม่ว่าจะเป็นวัดกวนอิมของพระจินฉือ หรือเขาหลิงซานของพระยูไล ก็มีนักพรตคอยควบคุมการเข้าออก
นักพรตหลากหลายที่อยู่เหนืออารามและวัดวาอารามทั้งปวง ก็คือนักพรตศิลาฐานเหล่านี้
พลังอำนาจที่แข็งแกร่งซึ่งอยู่นอกเหนือจากทางโลกนี้ ตามตำแหน่งแต่เพียงในนาม สังกัดอยู่กับกรมพิธีการ แต่เผยหยวนที่ได้ฟังเบื้องหลังนี้ในวันนี้ ก็เข้าใจขึ้นมาในทันที
ท่านนายพันคนสวยของหน่วยพันปราบอธรรมที่อยู่ตรงหน้านี้ คือหัวหน้าใหญ่ตัวจริงของเหล่านักพรตศิลาฐานทั้งหมด
[จบแล้ว]