บทที่ 2 หลัวไห่ กับ เฉาหงอิง

"แม่...ผมเอง" หลัวฝานแสร้งทำน้ำเสียงอ่อนแรงพูดออกไป

เฉาหงอิง แม่ของหลัวฝานที่อยู่ปลายสาย เมื่อได้ยินน้ำเสียงของลูกชายก็หน้าเปลี่ยนสีทันที น้ำเสียงของนางก็กลายเป็นร้อนรน "เหล่ยเหล่ย ลูกเป็นอะไร? เกิดอะไรขึ้น?"

"แม่ครับ ผมโดนมอเตอร์ไซค์ชนเมื่อกี้ หัวกระแทกท้ายทอยไปหน่อย ตอนนี้เวียนหัวมาก ยืนแทบไม่ไหวเลย"

"อะไรนะ? ลูกโดนชนเหรอ? ลูกอยู่ไหน? แม่จะไปเดี๋ยวนี้! หลัวไห่! หลัวไห่! รีบเก็บของแล้วออกไปกับฉันเร็วเข้า! ลูกโดนมอเตอร์ไซค์ชน!" เฉาหงอิงตะโกนอยู่ปลายสาย

"อ้าว? โดนชนได้ยังไง? ตอนนี้เขาอยู่ไหนล่ะ?"

หลัวฝานกวาดสายตาสำรวจรอบ ๆ ก็พบว่าสถานที่แห่งนี้แตกต่างจากเมื่อสิบสองปีให้หลังมากเกินไป จนเขาจำไม่ได้ว่านี่คือถนนสายไหน หลัวฝานจึงหันไปบอกจางซ่วยว่า: "เจ้าอ้วน ตอนนี้ฉันสับสนมึนงงไปหมด ไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหนแล้ว นาย...นายช่วยคุยกับพ่อแม่ฉันที"

จางซ่วยพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ลุงกับป้าครับ ตอนนี้พวกเราเพิ่งจะเลี้ยวเข้าถนนสายที่มีโรงเรียนมัธยมหมายเลขสามตั้งอยู่ครับ"

แม่ของหลัวฝานได้ยินว่าลูกชายถึงขนาดจำสถานที่ไม่ได้ ก็ยิ่งร้อนใจมากขึ้นไปอีก รีบวางสายแล้วเร่งเดินทางมาทางนี้ทันที ส่วนจางซ่วยก็คืนโทรศัพท์มือถือให้กับคุณลุงคนนั้น

หลัวฝานเงยหน้าขึ้นพูดกับจางซ่วยว่า: "เจ้าอ้วน นายรีบไปสอบเถอะ! ได้เวลาแล้วนะ อย่าทำให้เข้าห้องสอบสาย"

"แต่นาย..."

"ฉันไม่เป็นไรหรอก นายวางใจได้เลย!"

"ไม่เป็นไรจริง ๆ ใช่ไหม?"

"ไม่เป็นไรน่า นี่มันสอบเข้ามหาวิทยาลัยนะ นายจะมาเสียเวลาเพราะฉันไม่ได้"

จางซ่วยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดฟันพูดว่า "ไม่ได้! ฉันจะทิ้งนายไว้ไม่ได้ ถึงจะต้องเรียนไปอีกปีก็ช่างเถอะ! สภาพนายแบบนี้ยังไงก็สอบภาษาอังกฤษไม่ได้อยู่แล้ว นายก็คงต้องเรียนเหมือนกันใช่ไหม? ฉันจะอยู่เป็นเพื่อน!"

หลัวฝานได้ยินดังนั้นก็รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง จางซ่วยผู้นี้คือเพื่อนที่ดีที่สุดของเขามาตั้งแต่ชาติก่อน

หลังจากจางซ่วยเรียนจบมหาวิทยาลัย เขาก็กลับบ้านเกิดมาสอบเป็นข้าราชการ ระหว่างที่หลัวฝานต้องออกไปทำงานหนักข้างนอก จางซ่วยคอยดูแลพ่อกับแม่ของหลัวฝานมาตลอด มีเรื่องอะไร ขอแค่โทรศัพท์ไป จางซ่วยจะรีบมาช่วยทันทีโดยไม่เคยบิดพลิ้วแม้แต่ครั้งเดียว

ในชาตินี้ จางซ่วยยังเต็มใจจะกลับไปเรียนไปกับเขาอีกปี มิตรภาพเช่นนี้ทำให้หลัวฝานที่ถูกเมืองใหญ่บดขยี้จนด้านชาไปหมดแล้วรู้สึกจุกที่ลำคอขึ้นมา

แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้เท่าไหร่ หลัวฝานก็ยิ่งปล่อยให้จางซ่วยต้องเสียเวลาไปหนึ่งปีไม่ได้

เขาจัดการกับความรู้สึกของตัวเอง ก่อนจะพูดกับจางซ่วยว่า "เจ้าอ้วน นายพูดอะไรน่ะ! แม้ฉันจะไม่สอบอังกฤษ คะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็ยังสูงกว่านายอยู่ดี นายไปตั้งใจสอบของนายเถอะ พอผลสอบออก พวกเราสองพี่น้องจะได้ไปเข้ามหาวิทยาลัยด้วยกัน"

จางซ่วยได้ยินดังนั้นก็ตะลึงงันไปครู่หนึ่ง เขาไม่ได้สงสัยประโยคแรกของหลัวฝานเลย คะแนนสอบจำลองครั้งที่สามของหลัวฝานอยู่ที่ 710 กว่าคะแนน ในขณะที่เขาได้แค่ 550 คะแนน เมื่อคำนวณแล้ว หลัวฝานไม่สอบอังกฤษก็ยังสูงกว่าเขาจริง ๆ

แต่สิ่งที่เขาแคลงใจคือประโยคหลัง นักเรียนหัวกะทิอย่างหลัวฝานจะไม่กลับไปเรียนซ้ำ แล้วไปเรียนต่อเลยจริงหรือ?

"เสี่ยวหลัว นาย..."

"โธ่เอ๊ย! เจ้าอ้วน ฉันพูดจริงนะ! ฐานะทางบ้านฉันนายก็รู้ไม่ใช่เหรอ? นายคิดว่าฉันยังต้องพยายามอีกเหรอ? มัธยมปลายปีสุดท้ายมันเหนื่อยขนาดไหน! นายมาให้ฉันเรียนอีกปี ฉันขอบอกเลยว่ารับไม่ไหวแล้ว"

จางซ่วยเข้าใจหลัวฝานเป็นอย่างดี เขารับรู้ได้ว่าหลัวฝานพูดอย่างจริงจัง และไม่ได้โกหกเลย

ความจริงแล้ว หลัวฝานก็คิดเช่นนั้นจริง ๆ ตนเองย่อมรู้ดีที่สุด หลัวฝานรู้ชัดว่าระดับความสามารถของเขาในตอนนี้ หากไปสอบเข้ามหาวิทยาลัย อาจจะทำคะแนนได้ไม่ถึง 500 คะแนนเสียด้วยซ้ำ ความรู้ที่ร่ำเรียนมานานแสนนานก็ได้คืนอาจารย์ไปหมดแล้ว

สิ่งเดียวที่เขาค่อนข้างถนัดเห็นจะมีก็แต่ภาษาอังกฤษ เพราะชาติก่อนเถ้าแก่บริษัทของเขาเป็นชาวออสเตรเลีย ซึ่งมักใช้ภาษาอังกฤษสนทนาอยู่บ่อย ๆ อีกทั้งการเขียนโค้ดก็ต้องใช้ภาษาอังกฤษ ดังนั้นตอนนี้ หากให้หลัวฝานไปสอบภาษาอังกฤษ แม้จะรับประกัน 141 คะแนนไม่ได้ แต่ 120 ถึง 130 คะแนนนั้นไม่ใช่ปัญหาแน่นอน

ส่วนวิชาภาษาจีน, คณิตศาสตร์ และวิทยาศาสตร์รวมสามวิชานั้น หากรวมกันแล้วได้สัก 300 คะแนนก็บุญหัวแล้ว

ด้วยเหตุนี้ หลัวฝานจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะกลับไปเรียนซ้ำอีกปี

เมื่อจางซ่วยได้ฟังคำพูดของหลัวฝาน เขาก็เลิกครุ่นคิดต่อ "ก็ได้! เสี่ยวหลัว ถ้าอย่างนั้นฉันไปสอบแล้วนะ ยังไงเพื่อนคนนี้ก็ต้องได้คะแนนกลับมาสัก 100 คะแนนล่ะว้า จะไปเข้ามหาวิทยาลัยกับนายทั้งที ก็ต้องไปถึงระดับ 211 เลยไหม?"

หลัวฝานยิ้มและกล่าวว่า "เจ้าอ้วน สู้ ๆ นะ สุดท้ายฉันจะบอกเคล็ดลับให้ข้อหนึ่ง เวลาที่ไม่แน่ใจให้เลือกข้อ B"

"นายเป็นนักเรียนหัวกะทิ นายพูดอะไรก็ถูกหมดแหละ! งั้นอันไหนที่ไม่มั่นใจฉันจะเลือก B ให้หมดเลย ไปแล้วนะ!" พูดจบ จางซ่วยก็รีบหันหลังวิ่งไปยังโรงเรียนมัธยมหมายเลขสามซึ่งเป็นสถานที่สอบ

หลัวฝานมองแผ่นหลังของจางซ่วย มุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย เขายังจำได้ว่าชาติก่อน ตอนที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จแล้วประเมินคะแนน จางซ่วยเคยพูดว่า: "ตอนสอบอังกฤษน่ะนะ ถ้าข้อไหนที่ไม่แน่ใจแล้วเลือก B ทั้งหมด จะถูกเพิ่มขึ้นอีก 5 ข้อ ได้คะแนนเพิ่ม 12 คะแนนเลยนะ! ถึงเลือก D ก็ยังถูกตั้ง 3 ข้อ เลือก C ก็ยังถูกข้อหนึ่ง แต่ที่ฉันเลือก A ไปหมดน่ะ ไม่ถูกเลยสักข้อเดียว ซวยชะมัด"

คะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยสุดท้ายของจางซ่วยคือ 556 คะแนน ซึ่งเฉียดฉิวกับมหาวิทยาลัย 211 ที่เขาอยากเข้าเพียงไม่กี่คะแนน ถ้าบวก 12 คะแนนนี้เข้าไปได้ ก็น่าจะเข้าเรียนได้แล้ว

หลังจากจางซ่วยออกไปได้ราวยี่สิบนาที ในที่สุดพ่อกับแม่ของหลัวฝานก็มาถึง

เมื่อครู่มีพลเมืองดีสองสามคนเข้ามาช่วยประคองหลัวฝานให้นั่งลงในบริเวณใกล้เคียง เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ มองพ่อของเขาที่เต็มไปด้วยความร้อนใจ แต่ยังคงมีสุขภาพแข็งแรงดีอยู่ และมองแม่ของเขาที่ผมยังดำขลับ รอยยับย่นก็ยังไม่ปรากฏ ทันใดนั้นหลัวฝานก็รู้สึกจุกที่ลำคอ น้ำตาไหลอาบแก้มไม่หยุด

"พ่อ...แม่...ผม..."

"ไม่เป็นไรแล้ว ไม่เป็นไรแล้ว! แค่พลาดสอบไปวิชาเดียวเองนี่! พวกเราสามารถกลับไปเรียนซ้ำได้นะ สิ่งสำคัญคือร่างกายของลูกต่างหาก ถ้าสุขภาพดี ทุกอย่างก็คุยกันได้" เฉาหงอิงคิดว่าหลัวฝานร้องไห้เพราะพลาดสอบวิชาภาษาอังกฤษ จึงรีบกอดเขาไว้แล้วปลอบโยน

หลัวไห่ที่อยู่ข้าง ๆ ก็อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เขาเป็นคนพูดไม่เก่ง จึงไม่สามารถเอ่ยคำใดออกมาได้เลยแม้ครึ่งค่อนวัน

"ลูก...ลูกอย่าเสียใจไปเลยนะ เหล่าหลัว มัวแต่ยืนนิ่งอยู่ทำไม! รีบแบกลูกขึ้นรถสิ พวกเราจะได้รีบไปโรงพยาบาล"

หลัวไห่พยักหน้า ก้มตัวลงแบกหลัวฝานขึ้นหลัง แล้วเดินตรงไปยังรถตู้ หงกวางวู่หลิง ของครอบครัว

เมื่อทั้งครอบครัวเดินทางมาถึงโรงพยาบาลประจำเมือง หลังจากตรวจเช็กแล้ว ทางโรงพยาบาลก็สรุปผลว่า ขาขวาของหลัวฝานมีอาการเนื้อเยื่ออ่อนฟกช้ำ และสมองกระทบกระเทือนเล็กน้อย อาการวิงเวียนศีรษะก็มาจากอาการสมองกระทบกระเทือนนี่เอง โชคยังดีที่ไม่ได้ชนรุนแรงนัก ไม่ใช่เรื่องใหญ่ แค่พักฟื้นสองสามวันก็จะหายดี

พ่อกับแม่ของหลัวฝานได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจโล่งอก

ทว่าในใจของหลัวฝานกลับไม่รู้สึกผ่อนคลายแม้แต่น้อย เพราะเมื่อยืนยันว่าเขาไม่เป็นอะไรแล้ว พ่อของเขาก็คงจะต้องรีบออกจากโรงพยาบาลไปเซ็นสัญญาฉบับนั้นเป็นแน่

ขณะที่หลัวฝานกำลังคิดหาวิธีจะหยุดพ่อของเขาอยู่นั้น โทรศัพท์มือถือของพ่อก็ดังขึ้น หลัวฝานฟังบทสนทนาระหว่างพ่อกับปลายสาย ก็เป็นไปตามที่คาดไว้ พวกนั้นกำลังเร่งให้พ่อของเขาไปเซ็นสัญญานั่นเอง

หลัวฝานรีบพูดกับเฉาหงอิงที่นั่งอยู่ข้างเตียงคนไข้ทันทีว่า "แม่ ผมอยากกินผลไม้ ให้พ่อไปซื้อให้หน่อยสิครับ"

เฉาหงอิงพยักหน้าแล้วตะโกนเรียกหลัวไห่ว่า "เหล่าหลัว ลูกอยากกินผลไม้ คุณช่วยไปซื้อมาหน่อยสิ"

หลัวไห่ได้ยินดังนั้นก็ตกตะลึง ก่อนจะพูดว่า "หงอิง พวกนั้นโทรมาบอกให้ฉันไปเซ็นสัญญา หรือว่าเธอจะ..."

เฉาหงอิงฟังหลัวไห่พูดเช่นนั้นก็เริ่มไม่พอใจ เธอหรี่ตาลง แล้วลุกขึ้นถามว่า "สัญญาสำคัญกว่าลูกเหรอ? ลูกน่ะตั้งแต่เล็กจนโต คุณไม่เคยเป็นธุระดูแลเลย มีแต่ฉันที่ดูแลมาตลอด วันนี้ลูกบาดเจ็บ คุณก็ยังจะปล่อยปละละเลยอีกใช่ไหม?"

พอเห็นเฉาหงอิงเริ่มโกรธ หลัวไห่ก็หดคอลงทันที รีบพูดกับปลายสายว่าเรื่องสัญญาเอาไว้คุยกันทีหลัง วันนี้ไม่เซ็นแล้ว จากนั้นก็รีบวางสายไปในทันที