ยอดราชาปีศาจ ตอนที่ 49

บทที่ 49 การแก้แค้นที่ล่าช้า

"นี่มันคนรับใช้ของภาคีเนโครแมนเซอร์ไม่ใช่เหรอ?" คล็อดเดินมาอยู่ตรงหน้าหานซั่ว มองเขาด้วยความประหลาดใจและพูดพลางขมวดคิ้ว

"ไบรอัน คนรับใช้ของภาคีเนโครแมนเซอร์ ไม่คิดว่าจะเจอพวกท่านสองคนที่นี่" หานซั่วพยักหน้า จิบเหล้ากล้วยไม้สีม่วงอีกคำหนึ่ง แล้วตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

"ดูเหมือนจะไม่มีที่นั่งเหลือแล้วนะคล็อด เราไปร้านอื่นกันดีไหม?" ไอรีนเหลือบมองหานซั่ว แววตาของเธอฉายแววรังเกียจออกมา

"ไม่จำเป็น บาร์หลายแห่งในเมืองโดโรตอนนี้คงจะคนแน่น ไบรอันนั่งอยู่คนเดียวตรงนี้ เราทุกคนก็มาจากโรงเรียนเวทมนตร์และยุทธ์บาบิลอนเหมือนกัน ฉันคิดว่าไบรอันคงไม่ว่าอะไรถ้าเราจะนั่งด้วย ใช่ไหมไบรอัน?" คล็อดพูดกับไอรีนด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็จ้องมองหานซั่วและพูดด้วยรอยยิ้ม

"แน่นอนครับ ถ้าพวกท่านไม่รังเกียจที่จะนั่งกับคนรับใช้อย่างผม ผมก็ยินดีที่จะนั่งกับพวกท่าน" ครั้งที่แล้ว เพื่อเอาใจไอรีน คล็อดได้ทำร้ายโครงกระดูกน้อยของเขา คล็อดอาจจะไม่ได้ใส่ใจกับเหตุการณ์นี้ แต่หานซั่วได้จดจำเรื่องนี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ ตอนนี้ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้น หานซั่วก็ยิ่งมีความเกรงใจน้อยลง เขากังวลว่าจะไม่สามารถแก้แค้นคล็อดได้ แต่ตอนนี้อีกฝ่ายกลับเดินมาหาเขาเอง เขาย่อมไม่เต็มใจที่จะปล่อยอีกฝ่ายไป

"ฉันเกลียดพวกเนโครแมนเซอร์ และคนรับใช้ก็ไม่มีข้อยกเว้น!" ไอรีนขมวดคิ้ว เหลือบมองคล็อด และพูดอย่างเย็นชา

คล็อดตกตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วขยิบตาให้ไอรีนและพูดกับหานซั่วด้วยรอยยิ้มว่า "ไบรอัน นายไม่ได้อยู่กับพวกเนโครแมนเซอร์หรอกเหรอ? ทำไมพวกเขาไม่อยู่ที่นี่ล่ะ? นายอยู่คนเดียวเหรอ? โอ้ ไม่คิดเลยว่าคนรับใช้อย่างนายจะมีปัญญาจ่ายค่าอาหารและไวน์หรูหราเช่นนี้ได้ ฉันประหลาดใจจริงๆ!"

หลังจากได้ยินสิ่งที่คล็อดพูด ไอรีนก็เหลือบมองหานซั่วด้วยความประหลาดใจ ดูเหมือนเธอจะค่อนข้างสนใจคำถามของคล็อด แต่เธอก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะจากไป เมื่อเห็นความสนใจของไอรีน คล็อดก็ขยันขันแข็งเช็ดฝุ่นออกจากเก้าอี้ตรงหน้าเธอ หลังจากส่งสัญญาณให้เธอนั่งลง เขาก็นั่งลงอย่างใจเย็นและมองไปที่หานซั่ว

หานซั่วฉีกเนื้อย่างในมือและยัดมันเข้าท้องราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น หลังจากจิบไวน์อีกคำ เขาก็เรอออกมา เขาตบหน้าท้องด้วยความพอใจและพูดด้วยรอยยิ้มว่า "อาจารย์ฟ่านหนี่และคนอื่นๆ คงจะกลับมาเร็วๆ นี้ พวกเขากลัวว่าผมจะเป็นภาระให้พวกเขา ก็เลยให้เหรียญทองผมมาเล็กน้อยเพื่อรอพวกเขาอยู่ที่นี่ มีปัญหาอะไรไหมครับ?"

"ไม่ ไม่ ไม่มีปัญหา ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง ว่าแต่ ไบรอัน ครั้งนี้พวกนายเก็บเกี่ยวเป็นยังไงบ้าง? ล่ามอนสเตอร์ระดับสูงได้บ้างไหม?" คล็อดขยิบตาให้ไอรีนอีกครั้งและถามหานซั่วด้วยรอยยิ้ม

ไอรีนแสดงท่าทีให้ความสนใจและมองไปที่หานซั่วด้วย ดูเหมือนจะกังวลเกี่ยวกับผลการเก็บเกี่ยวของภาคีเนโครแมนเซอร์เป็นอย่างมาก

หานซั่วส่ายหัวแล้วพูดว่า "ผมไม่รู้ครับ ผมกลับมาก่อนครึ่งทาง ไม่รู้ว่าพวกเขาได้อะไรใหญ่ๆ มาบ้างไหม แต่ผมคิดว่าครั้งนี้พวกเขาน่าจะได้มาไม่น้อยเลยทีเดียว"

"หึ แค่คนพวกนั้นน่ะเหรอ จะไปได้อะไรมากัน? อย่างดีที่สุดก็คงล่ามอนสเตอร์ระดับห้าได้ ฉันเกรงว่าแม้แต่มอนสเตอร์ระดับสี่ก็คงจะฆ่าได้ยาก" ไอรีนมองหานซั่วด้วยความดูถูกและแค่นเสียงอย่างเย็นชา

หานซั่วเพียงเหลือบมองการเยาะเย้ยของไอรีนและไม่ได้พูดอะไรอีก ในขณะเดียวกัน คล็อดก็ได้เรียกบริกรและใช้เหรียญทองเหรียญเดิมสั่งไวน์และเนื้อมาแล้ว

หานซั่วครุ่นคิดในใจว่าจะแก้แค้นคล็อดได้อย่างไร หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มชั่วร้าย เขาโยนเปลือกผลไม้คล้ายกล้วยจากจานตรงหน้าลงไปที่เท้าของเขาอย่างใจเย็น เมื่อบริกรเดินถือจานเข้ามาอย่างรวดเร็ว หานซั่วก็ใช้ปลายเท้าขวาดีด เปลือกผลไม้ก็พลันลอยออกไปจากใต้โต๊ะ

บริกรเดินถือจานเข้ามาอย่างรวดเร็ว เหยียบเปลือกผลไม้เข้าเต็มๆ กรีดร้องและสะดุดไปข้างหน้า และจานในมือของเขาก็พลันลอยออกไปตกที่ด้านหลังของคล็อดและไอรีน

คล็อดและไอรีนได้ยินเสียงและหันกลับมาทันที คล็อดยกมือขวาขึ้นสูง

ในขณะเดียวกัน หานซั่วก็ยื่นมือซ้ายออกไปรวดเร็วดุจสายฟ้า ดีดนิ้วก้อย และผงยากระตุ้นกำหนัดหลอนประสาทสีขาวอมเทาก็ร่วงหล่นลงไปที่ก้นแก้วของคล็อดอย่างเงียบเชียบ

"เดินระวังๆ หน่อย" ในตอนนี้ คล็อดขมวดคิ้ว ถือจานไว้ในมือขวาและยื่นให้กับบริกรที่ลุกขึ้นยืนหลังจากล้มลง และพูดอย่างไม่พอใจ

"ขอบคุณครับ ท่านอัศวินผู้สูงศักดิ์ ครั้งหน้าผมจะระวังให้มากขึ้น!" บริกรรับจานจากมือของคล็อดด้วยความหวาดกลัวอย่างยิ่ง โค้งคำนับ และจากไปอย่างรวดเร็ว

หานซั่วสงบเยือกเย็น ก้มหน้าถือแก้วไวน์ของตน ดื่มราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ราวกับว่าเขาไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น

หลังจากนั้น คล็อดและไอรีนก็ไม่ได้พูดอะไรกับหานซั่วอีก คล็อดคุยกับไอรีนอย่างเอาใจใส่ ดื่มเหล้ากล้วยไม้สีม่วงที่ผสมด้วยผงยากระตุ้นกำหนัดหลอนประสาทไปหลายแก้ว ไอรีนมีสีหน้าเย็นชาและตอบคล็อดอย่างไม่ปะติดปะต่อ ดูเหมือนว่าเธอยังไม่ยอมรับความรักของคล็อด

"เชิญทานให้อร่อยนะครับทั้งสองท่าน ผมมีธุระต้องไปทำ ขอตัวก่อน!" หานซั่วเฝ้ามองคล็อดดื่มเหล้ากล้วยไม้สีม่วงไปหลายแก้วและรู้ว่าผงยากระตุ้นกำหนัดหลอนประสาทต้องถูกดูดซึมโดยคล็อดแล้วแน่ๆ เขาลุกขึ้นยืนทันทีและพูดขึ้น

คล็อดและไอรีนดูถูกหานซั่วมาโดยตลอด ไม่ได้ให้ความสำคัญกับเขาซึ่งเป็นเพียงเด็กรับใช้ พวกเขาอยากให้เขารีบไปให้พ้นๆ จะได้ไม่รกหูรกตา เมื่อหานซั่วพูดเช่นนี้ พวกเขาทั้งสองก็โบกมือเป็นสัญญาณให้เขาไป หลังจากดื่มไปสองสามแก้ว ความดูถูกบนใบหน้าของพวกเขาก็ไม่ได้ปิดบังอีกต่อไป

หลังจากออกจากโรงเตี๊ยมด้วยรอยยิ้ม หานซั่วก็ยืนอยู่คนเดียวในมุมเปลี่ยวข้างโรงเตี๊ยมและรออยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าของคล็อดแดงก่ำขณะที่เขาเดินเคียงข้างออกมากับไอรีนซึ่งใบหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย และมุ่งหน้าไปทางเหนือของเมืองโดรา

ถึงตอนนี้ ฟ้าก็มืดแล้ว และเมืองโดโรก็สว่างไสวไปด้วยแสงไฟและความรื่นเริง เข้าสู่ช่วงเวลาที่คึกคักที่สุดของวัน กลุ่มนักผจญภัยและพ่อค้าที่เมามายเดินผ่านไปมา ตะโกนโหวกเหวกโวยวาย หานซั่วเดินตามคนทั้งสองไปอย่างเงียบๆ เฝ้าดูพวกเขาเข้าไปในโรงแรมหรูแห่งหนึ่งแล้วจึงยืนอยู่ริมถนน รอชมเรื่องตลกของพวกเขา

จากการสังเกตของหานซั่ว คล็อดคงจะยังไม่สามารถเอาชนะใจไอรีนได้ หากคล็อดภายใต้อิทธิพลของผงยากระตุ้นกำหนัดหลอนประสาท ทำอะไรที่ไม่ซื่อสัตย์ต่อเธอในตอนนี้ ไอรีนจะต้องทุบตีเขาอย่างรุนแรงแน่นอน

หานซั่วกินผลไม้และดอกไม้หนึ่งกำมือในมืออย่างสบายอารมณ์ พลางคิดอย่างชั่วร้าย หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ในโรงแรม ในขณะที่หานซั่วเริ่มจะหมดความอดทน ทันใดนั้นคล็อดก็โผล่ออกมาจากโรงแรม ใบหน้าของเขาแดงก่ำ และเขาก็รีบเดินลงไปตามถนน

หัวใจของหานซั่วเต้นแรง เขาไม่คิดว่าคล็อดจะมีความตั้งใจที่แข็งแกร่งขนาดนี้และยังไม่สูญเสียสติไปอย่างสมบูรณ์จนถึงตอนนี้ อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูท่าทางของคล็อดในปัจจุบัน หานซั่วก็รู้ว่าเขาคงจะทนได้อีกไม่นาน ดังนั้นเขาจึงรีบตามคล็อดไปจากระยะไกล

แน่นอน หลังจากเดินไปได้เพียงสิบกว่าเมตร คล็อดก็ควบคุมตัวเองไม่อยู่เมื่อเห็นหญิงสูงวัยที่แต่งหน้าจัดและสวมเสื้อผ้าเปิดเผยอยู่ข้างๆ เขาวิ่งเข้าไปในซอยอย่างหอบเหนื่อย เห็นได้ชัดว่าตั้งใจจะสนองความต้องการทางกายภาพของเขาในบริเวณใกล้เคียง

"เฮ้ เมื่อกี้นี้คล็อดไม่ใช่เหรอ?" เสียงร้องด้วยความประหลาดใจดังมาจากถนนข้างๆ หานซั่วหันกลับไปมอง เขาดีใจอย่างยิ่งและแอบสวดภาวนาในใจว่าสวรรค์กำลังช่วยเหลือเขา

ฉันเห็นบีเคียร์ อาจารย์ภาคีธาตุแสง เดินผ่านไปพร้อมกับนักเรียนภาคีธาตุแสงหลายคน นักเรียนหญิงตาไวคนหนึ่งบังเอิญเห็นคล็อดกับหญิงสาวทรงเสน่ห์และแต่งตัวโป๊เปลือยเข้าไปในซอย และเธอก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

"ไม่จริงน่า คล็อดจะเป็นคนแบบนั้นได้อย่างไร? ในฐานะอัศวินผู้สูงศักดิ์ ไม่มีทางที่เขาจะมาเที่ยวในที่แบบนี้หรอก ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้คล็อดกำลังตามจีบไอรีนอยู่ ยิ่งเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะทำแบบนี้" บีเคียร์ขมวดคิ้วและพูดอย่างไม่เชื่อ

"เป็นเขาจริงๆ ฉันแน่ใจว่าฉันไม่ได้ตาฝาด ถ้าไม่เชื่อ เราเข้าไปดูกันเลย" นักเรียนหญิงที่พูดก่อนหน้านี้คิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดอย่างหนักแน่น

"ไปกันเถอะ เคธี่ นี่ไม่ใช่ธุระอะไรของเธอ อย่าไปยุ่งเรื่องของคนอื่นเลย" บีเคียร์เงียบไปครู่หนึ่งและกระตุ้นให้นักเรียนรีบจากไป

เคธี่มองไปที่ซอยอย่างโกรธเคือง คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกระทืบเท้าและพูดว่า "จะเป็นอย่างนั้นได้อย่างไร? ฉันจะไปบอกไอรีนเดี๋ยวนี้เลย ถ้าตอนนี้คล็อดไม่ได้อยู่ในห้อง ก็ต้องเป็นเขาแน่ ฉันจะไม่มีวันยอมให้คล็อดหลอกลวงความรู้สึกของไอรีนเด็ดขาด"

ทันทีที่เคธี่พูดจบ เธอก็วิ่งหนีไปอย่างโกรธเคืองและรีบวิ่งไปทางโรงแรมที่ไอรีนพักอยู่ นักเรียนภาคีธาตุแสงคนอื่นๆ มองหน้ากันอย่างงุนงงเมื่อเห็นเคธี่จากไป ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร

หานซั่วแทบจะอดหัวเราะออกมาดังๆ ไม่ได้ เขาไม่คิดว่าเรื่องราวจะบังเอิญขนาดนี้ เดิมทีหานซั่ววางแผนที่จะลงมือเองและหาวิธีหลอกล่อไอรีนมา แต่เขาไม่คิดว่าโชคของคล็อดจะแย่ขนาดนี้ ดูเหมือนว่าวันนี้เขาคงจะหลีกเลี่ยงโชคร้ายไปได้ยาก

ครู่ต่อมา ไอรีนที่มีใบหน้าเย็นชาดุจน้ำแข็งและเคธี่ที่มีสีหน้าบึ้งตึงก็รีบวิ่งมาจากระยะไกล เมื่อมองดูสีหน้าของไอรีน ก็บอกได้เลยว่าเธอคงจะโกรธจัดอย่างแน่นอน ตอนนี้คล็อดไม่มีทางแก้ตัวได้แล้ว

"คล็อดไม่ได้อยู่ในโรงแรมจริงๆ ด้วย ดูเหมือนว่าฉันไม่ได้ตาฝาดเลยสักนิด ต้องเป็นเขาแน่ๆ เมื่อกี้นี้ ไอรีน ฉันว่าถ้าเราเข้าไปตอนนี้ เราจะจับเขาได้คาหนังคาเขาอย่างแน่นอน ในฐานะอัศวินผู้สูงศักดิ์ เขากลับทำเรื่องสกปรกแบบนี้ คล็อดน่ารังเกียจจริงๆ" หลังจากเคธี่มาถึงที่นี่ เธอก็มองไปที่ซอยอย่างโกรธเคืองและพูด

ไอรีนพยักหน้าอย่างเย็นชา โดยไม่พูดอะไรสักคำ เธอจูงมือเคธี่และรีบตรงไปที่ซอย ด้วยความกลัวว่าจะเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้น บีเคียร์และคนอื่นๆ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงตามเข้าไป

หลังจากที่พวกเขาทั้งหมดเข้าไปแล้ว หานซั่วที่อยู่ในมุมมืดก็แสยะยิ้มอย่างชั่วร้ายและเดินช้าๆ ไปทางปากซอย