ยอดราชาปีศาจ ตอนที่ 48

บทที่ 48 เสน่ห์ของเหรียญทอง

หลังจากแยกจากฟูบิเน็น หานซั่วก็มุ่งหน้าออกจากป่าทมิฬโดยตรง โดยใช้เส้นทางเดิมที่เคยมา

ระหว่างการเดินทาง หานซั่วยังคงฝึกฝนทักษะเวทมนตร์ต่อไป หลังจากร่างกายของเขาถูกหล่อหลอมใหม่ในขั้น "หลอมรวม" หานซั่วก็ได้เกิดใหม่แล้ว ตอนนี้การฝึกทักษะเวทมนตร์ของเขามีประสิทธิภาพมาก และพลังเวทก็สามารถไหลเวียนไปทั่วร่างกายได้ตามความคิดของเขา

การบ่มเพาะพลังเวทมีเก้าระดับ ตอนนี้หานซั่วได้บรรลุถึงระดับที่สอง "ขยายเส้นชีพจร" แล้ว การบ่มเพาะในขั้น "ขยายเส้นชีพจร" นั้นแตกต่างจาก "หลอมรวม" อยู่บ้าง มันเกี่ยวข้องกับกระบวนการขยายเส้นชีพจรทั่วร่างกายเป็นหลัก ซึ่งช่วยเพิ่มความกว้างและความเหนียวของเส้นชีพจรได้อย่างมาก ในระหว่างการฝึกแต่ละครั้ง กระบวนการ "ขยายเส้นชีพจร" จะเจ็บปวดอย่างยิ่ง ราวกับมีแมลงกัดแทะอยู่ภายในเส้นชีพจร

การขยายเส้นชีพจรที่มั่นคงและการหล่อหลอมวิญญาณในสามระดับแรกของทักษะเวทมนตร์เป็นส่วนพื้นฐานที่สุด ยิ่งฝึกฝนไปไกลเท่าไหร่ ก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม หลังจากได้รับประสบการณ์ในการฝึกฝนขอบเขต "หลอมรวม" หานซั่วก็เข้าใจแล้วว่าการฝึกทักษะเวทมนตร์นั้นมาพร้อมกับความเจ็บปวดและการทรมานที่ผิดมนุษย์ ความเจ็บปวดที่ไร้มนุษยธรรมของระดับ "การขยายเส้นชีพจร" นี้ก็เป็นสิ่งที่คาดไว้เช่นกัน ด้วยเจตจำนงที่ไม่ย่อท้อ เขาใช้พลังเวทเพื่อขยายเส้นชีพจรครั้งแล้วครั้งเล่าโดยไม่ผ่อนปรนเลย

หลังจากฝึกฝนและเดินทางเป็นเวลาสิบสองวัน หานซั่วไม่ได้พบกับฟานี่และคนอื่นๆ ตลอดทาง ในที่สุดเขาก็เดินออกจากป่าทมิฬเพียงลำพังและมาถึงเมืองดูโอลั่วอีกครั้งในตอนเย็น

เมื่อเทียบกับหนึ่งเดือนก่อน หานซั่วมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากทั้งในด้านความแข็งแกร่งและสภาพจิตใจหลังจากผ่านการทดสอบในป่าทมิฬ ตอนนี้เขาสูงเกิน 1.7 เมตรแล้ว และแม้จะไม่แข็งแรงมากนัก แต่ก็ไม่ได้ดูบอบบางอีกต่อไป

หลังจากการล้างบาปด้วยเลือด ความกล้าหาญและความรู้ของหานซั่วก็ดีขึ้นอย่างมาก และอารมณ์โดยรวมของเขาก็มีการเปลี่ยนแปลงอย่างลึกลับบางอย่างด้วย โดยที่หานซั่วไม่รู้ตัว เขากำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างช้าๆ

ในตอนเย็น เมืองดูโอลั่วเต็มไปด้วยบรรยากาศที่ผ่อนคลายและมีความสุข นักผจญภัยจำนวนมากกลับมาจากป่าทมิฬ บางคนเศร้าโศกเพราะสูญเสียสหายไป ในขณะที่บางคนได้รับสิ่งของมากมายและมีรอยยิ้มพึงพอใจบนใบหน้า ตั้งใจที่จะปล่อยตัวปล่อยใจในเมืองดูโอลั่ว

หลังจากที่หานซั่วกลับมาถึงเมืองดูโอลั่ว เขาไปที่ที่จีนและคนอื่นๆ เก็บม้าศึกไว้ก่อน หลังจากสังเกตการณ์จากระยะไกลและพบว่าม้าศึกที่พวกเขาเช่ามาจากกองทัพด้วยเหรียญทองยังคงอยู่ที่นั่น หานซั่วก็ตระหนักได้ทันทีว่าฟานี่และคนอื่นๆ ยังไม่น่าจะกลับมาถึงเมืองดูโอลั่ว

แม้ว่าม้าศึกเหล่านี้จะต้องใช้เหรียญทอง แต่ครูและนักเรียนของภาควิชาเนโครแมนเซอร์ก็มีสิทธิ์ใช้เท่านั้น เมื่อพวกเขากลับไปที่นครซาคิอุสในที่สุด พวกเขายังต้องส่งมอบม้าศึกในสภาพสมบูรณ์ให้กับทหารยามของนครซาคิอุส ตอนนี้เมื่อม้าศึกยังคงอยู่ที่นี่ ก็หมายความว่าฟานี่และคนอื่นๆ ยังไม่ได้จากไปอย่างแน่นอน

หานซั่วรู้ดีว่าถ้าเขาเดินทางต่อไปไม่หยุด เขาจะกลับมาได้เร็วกว่ากลุ่มของฟานี่ที่ใช้เวลานานมากในการกลับมาอย่างแน่นอน กลุ่มของฟานี่อาจจะเจอกับสัตว์อสูรและล่าช้าระหว่างทางด้วยซ้ำ ดังนั้นจึงเป็นไปตามความคาดหมายของหานซั่วที่กลุ่มของฟานี่ยังไม่กลับมา

เมื่อมาถึงโรงแรมเล็กๆ ที่ฟานี่และคนอื่นๆ เคยพัก หานซั่วเดินไปที่เคาน์เตอร์และพูดพร้อมรอยยิ้มว่า "ข้าต้องการเข้าพักที่นี่"

เจ้าของร้านซึ่งกำลังกินผลไม้พลางหรี่ตามองอยู่ เงยหน้าขึ้นมองหานซั่วและพูดอย่างเกียจคร้านว่า "เฮ้ เจ้าเองเหรอ เอามาสิบเหรียญทองแดง ห้องเก็บของนั่นว่างตลอดแหละ เจ้าไปตอนนี้ได้เลย"

ครั้งล่าสุดที่หานซั่วมาที่นี่กับจีนและคนอื่นๆ จีนได้เช่าโกดังให้หานซั่วเป็นพิเศษ แต่กลับถูกเจ้าของดูถูก ดังนั้นตอนนี้เมื่อเจ้าของเห็นว่าเป็นหานซั่ว เขาก็คิดตามธรรมชาติว่าสถานะของหานซั่วหมายความว่าเขาเช่าได้แค่โกดังนั้นเท่านั้น

หานซั่วยิ้มจางๆ ดึงถุงเงินออกมาจากเอว เขย่ามัน และเทเหรียญทองหนึ่งเหรียญลงบนโต๊ะไม้กลม เขาเหลือบมองเจ้าของร้านและพูดว่า "ข้าไม่ต้องการพักในโกดัง"

เจ้าของร้านซึ่งเมื่อครู่ยังเกียจคร้านอยู่ ลุกขึ้นนั่งทันที หยิบเหรียญทองบนโต๊ะกลมขึ้นมา สวมรอยยิ้มแบบมืออาชีพบนใบหน้าอย่างรวดเร็ว และพูดเสียงดังว่า "แน่นอน แน่นอน โกดังจะคุ้มกับเหรียญทองได้อย่างไร? คุณชายที่รัก โปรดบอกข้าว่าท่านต้องการพักห้องไหน

เหรียญทองหนึ่งเหรียญ มากไปก็คืน น้อยไปก็จ่ายเพิ่ม"

เมื่อมีเหรียญทอง การปฏิบัติก็แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิงจริงๆ หานซั่วยิ้มเล็กน้อย พยักหน้า และพูดว่า "ข้าต้องการห้องที่อาจารย์หญิงเคยพักครั้งที่แล้ว ช่วยจัดการให้ข้าด้วย"

"ไม่มีปัญหา ไม่มีปัญหาเลยครับ นี่คือกุญแจ เหรียญทองหนึ่งเหรียญก็เพียงพอให้ท่านพักได้ห้าวัน ท่านมีคำขออื่นอีกไหมครับ คุณชาย?" เจ้าของร้านยิ้มอย่างมีความสุขและหยิบกุญแจออกมาจากลิ้นชักหลังโต๊ะแล้วส่งให้หานซั่ว พลางถามอย่างประจบประแจง

"ไม่มีแล้ว ไปทำงานของท่านเถอะ!" หลังจากรับกุญแจแล้ว หานซั่วก็เดินตรงไปยังห้องที่ฟานี่เคยพัก เขาคิดในใจว่าอำนาจของเงินมีผลมหัศจรรย์เหมือนกันไม่ว่าจะอยู่ในโลกไหน ดูเหมือนว่าถ้าต้องการจะตั้งหลักในโลกนี้ เหรียญทองเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้จริงๆ

เมื่อมาถึงห้องที่ฟานี่เคยพัก หานซั่ววางของลงและอาบน้ำร้อนในอ่างอย่างสบายอารมณ์ เมื่อนึกถึงการพบกันครั้งล่าสุดกับฟานี่ หานซั่วก็รู้สึกถึงไฟที่ลุกโชนขึ้น และร่างกายส่วนล่างของเขาก็แข็งตัวขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้

หานซั่วสบถในใจ ลุกขึ้นยืนเปลือยกาย หยิบผ้าขนหนูแห้งจากด้านข้างมาเช็ดตัว เมื่อเขากำลังจะออกจากห้องน้ำ เขาก็เห็นร่างกายที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อของเขาในกระจกบานใหญ่ข้างๆ

ในกระจก ร่างกายของหานซั่วเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อและมีรูปร่างที่ได้สัดส่วน ผิวของเขาเปลี่ยนเป็นสีบรอนซ์หลังจากตากแดดมาระยะหนึ่ง เขาดูมีสุขภาพดี แข็งแรง และมีความเป็นชาย ซึ่งแตกต่างจากรูปลักษณ์ที่บอบบางและผอมแห้งก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

เขาลองบีบกล้ามเนื้ออกสองข้างซึ่งไม่ใหญ่หรือเล็กเกินไป มีขนาดกำลังพอดีด้วยความพึงพอใจ หลังจากที่เขาโพสท่าสองสามครั้งหน้ากระจก หานซั่วก็ชี้นิ้วไปที่ตัวเองในกระจกอย่างหลงตัวเองและหัวเราะชมตัวเองว่า "ไอ้หนุ่ม แกก็หล่อไม่เบานี่!"

หลังจากออกจากโรงแรม หานซั่วไปที่ร้านขายเสื้อผ้าก่อน และใช้เงินหนึ่งเหรียญทองซื้อชุดชั้นในเนื้อนุ่มคุณภาพสูงมาสวมไว้ใต้ชุดทำงานที่สถาบันแจกให้แต่เดิม

จากนั้นหานซั่วไปที่ร้านขายอาวุธและใช้เงินสิบเหรียญทองซื้อกริชคุณภาพดีขึ้น สี่เหรียญทองซื้อเข็มเหล็กแหลมสิบห้าเล่มมาซ่อนไว้ที่ขา และหกเหรียญทองซื้อหน้าไม้ขนาดเล็กมาซ่อนไว้ในแขนเสื้อ เป็นการติดอาวุธให้ร่างกายอย่างเต็มที่

หลังจากนั้น หานซั่วไปที่ร้านขายยาอีกครั้ง ควักเงินสี่สิบเหรียญทองออกมา และซื้อยาและผงยาบางอย่าง นอกจากผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์ง่ายๆ บางอย่างแล้ว ยังมียาสลบ ผงยากระตุ้นกำหนัดที่ทำให้เกิดภาพหลอน และยาพิษอีกหนึ่งขวด

ของบางอย่างเหล่านี้เป็นสิ่งต้องห้ามในนครหลวงออสเซนของจักรวรรดิ แม้ว่าหานซั่วจะมีเงิน เขาก็ไม่สามารถหามาได้หากไม่มีเส้นสาย อย่างไรก็ตาม ในเมืองดูโอลั่ว พวกมันถูกขายอย่างเปิดเผยเพราะนักผจญภัยต้องการมัน ตอนนี้เมื่อหานซั่วมาถึง เข้าใจถึงความสำคัญของความแข็งแกร่ง และมีเหรียญทองอยู่ในมือ เขาจึงต้องการซื้อบางอย่างไว้เผื่อจำเป็นต้องใช้ในภายหลัง

หลังจากได้ของทั้งหมดนี้แล้ว หานซั่วก็รู้สึกว่าการเป็นคนรวยมันดีจริงๆ หลังจากเดินออกจากร้านขายยา หานซั่วถึงกับยืนตัวตรงกว่าปกติ เมื่อมีเหรียญทองอยู่ในกระเป๋า ดูเหมือนว่าทุกอย่างที่เขาทำก็ราบรื่นขึ้นมาทันที

ระหว่างทางกลับโรงแรม หานซั่วเห็นผับเล็กใหญ่บางแห่งที่มีแสงไฟสว่างไสวและมีไวน์อยู่รอบๆ และท้องของเขาก็ร้องครวญครางขึ้นมาชั่วขณะ จากนั้นหานซั่วก็ทำตามความต้องการของร่างกายและเลี้ยวเข้าไปในโรงแรมแห่งหนึ่ง

โรงเตี๊ยมเต็มไปด้วยเสียงดังอึกทึก แสงไฟนีออนสว่างวาบบนเพดาน นักผจญภัยและพ่อค้าจับกลุ่มกันสามหรือห้าคนที่โต๊ะและเก้าอี้ในห้องโถง พูดคุยเสียงดังเกี่ยวกับเรื่องการผจญภัยของพวกเขา

คนเหล่านี้หน้าแดงก่ำ ถือแก้วไวน์ในมือ และเมามายตะโกนโหวกเหวกโดยไม่ยับยั้งชั่งใจ อาหารอร่อยวางอยู่ทุกที่บนโต๊ะ พนักงานเสิร์ฟหนุ่มสาวบางคนกำลังเดินไปมาระหว่างพวกเขาอย่างต่อเนื่อง คอยเสิร์ฟไวน์และอาหาร

หานซั่วเดินตรงไปที่โต๊ะว่างเพียงตัวเดียวที่มุมห้องโถงและนั่งลง จากนั้นพนักงานเสิร์ฟหนุ่มขี้อายก็รีบเดินมาหาหานซั่วและถามอย่างสุภาพว่า "ขอโทษครับ มีอะไรให้ข้าช่วยไหมครับ?"

"ไวน์ดีๆ เนื้อดีๆ เอามาให้ข้าหน่อย" หานซั่วหยิบเหรียญทองออกมา ดีดมันลงบนถาดของพนักงานเสิร์ฟด้วยนิ้วหัวแม่มือ และออกคำสั่งอย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อพนักงานเสิร์ฟเห็นเหรียญทองตกลงมา ดวงตาของเขาก็สว่างขึ้นทันที เขาโค้งคำนับอย่างนอบน้อมยิ่งขึ้น เก็บเหรียญทองอย่างใจเย็น ยิ้มและพูดเบาๆ ว่า "ได้ครับ โปรดรอสักครู่ เดี๋ยวข้าจะรีบมาครับ"

การมีเหรียญทองหมายถึงการได้เพลิดเพลินกับมันอย่างดี หานซั่วเอนหลังพิงเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน หรี่ตามองนักผจญภัยและพ่อค้าต่างๆ ในห้องโถง บางคนเพิ่งกลับมาจากป่าทมิฬ หรือกำลังจะเข้าไป บางคนเพิ่งรอดพ้นจากอันตราย ในขณะที่บางคนกำลังจะเข้าสู่ภยันตรายที่ไม่รู้จัก พวกเขาทั้งหมดไร้ซึ่งการควบคุม ปลดปล่อยพลังงานของพวกเขา และเพลิดเพลินกับความเสื่อมโทรมของเมืองดูโอลั่วอย่างเต็มที่

ครู่ต่อมา ไวน์สีลาเวนเดอร์หนึ่งขวด เนื้อย่างจานใหญ่สามจาน และผลไม้สองจานก็ถูกนำมาที่โต๊ะของหานซั่วโดยพนักงานเสิร์ฟขี้อายคนนั้น

"นี่คือเพอร์เพิลลิทัวเนีย ไวน์ที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมืองดูโอลั่ว นักผจญภัยทุกคนชอบดื่มมัน ข้าหวังว่าท่านจะพอใจ" หลังจากวางของลง พนักงานเสิร์ฟก็ชี้ไปที่ขวดไวน์สีลาเวนเดอร์ แนะนำมัน โค้งคำนับและถอยกลับไป

หานซั่วรอไม่ไหวอีกต่อไป คว้าเนื้อย่างและกินอย่างเอร็ดอร่อย แม้ว่ารสชาติจะไม่โอชะเท่าที่เขาทำเอง แต่ก็ยังค่อนข้างดี เขาเปิดขวดและดื่มไวน์กล้วยไม้สีม่วงเข้าไปอึกใหญ่ ความหวานเจือด้วยรสเผ็ดร้อน และหลังจากลงไปในท้องแล้ว รสชาติที่กลมกล่อมก็ยังคงอยู่ในปากของเขา ทำให้หานซั่วเพลิดเพลินอย่างมีเอกลักษณ์

"เป็นไวน์ที่ดีจริงๆ" หานซั่วชมเชย เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นและมองไปรอบๆ เขาก็เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยสองคนกำลังเข้ามาที่ประตู - คล้อดและไอรีน

คล้อดและไอรีนมองไปรอบๆ ราวกับกำลังมองหาที่นั่งว่าง จากนั้นสายตาของพวกเขาก็มาหยุดอยู่ที่หานซั่วพร้อมกัน หลังจากประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขาก็เริ่มเดินมาหาหานซั่วพร้อมกัน