ยอดราชาปีศาจ ตอนที่ 44

บทที่ 44 สุสานแห่งความตาย

สุสานแห่งความตายคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในตำนานของเหล่าเนโครแมนเซอร์ และยังเป็นสถานที่ที่ทุกคนในการเดินทางมายังป่าทมิฬครั้งนี้ปรารถนาที่จะมาเยือน หานซั่วกวาดสายตามองไปรอบทิศทาง และเมื่อเชื่อมโยงกับคำอธิบายก่อนหน้านี้ของแฟนนี่ เขาก็มั่นใจว่าสถานที่แห่งนี้คือสุสานแห่งความตายที่กำลังถูกเคลื่อนย้ายมา

ไม่น่าแปลกใจที่หานซั่วรู้สึกคุ้นเคยอย่างคลุมเครือเมื่อครู่นี้ นั่นเป็นเพราะหานซั่วเองก็ได้ฝึกฝนศาสตร์เนโครแมนซีเช่นกัน บริเวณนี้มีความผันผวนของเวทมนตร์แห่งความตายที่รุนแรง รวมถึงกลิ่นของกระดูกที่ถูกดัดแปลงบางส่วน สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่หานซั่วคุ้นเคยเป็นอย่างดี

หลังจากสังเกตการณ์ทั่วทั้งบริเวณอย่างละเอียด หานซั่วก็ขมวดคิ้วและคิดในใจว่าตามตำนานแล้ว ใครก็ตามที่ได้เห็นสุสานแห่งนี้ ในที่สุดก็จะตาย ตอนนี้เขามายืนอยู่ที่นี่แล้ว เขาควรจะเข้าไปหรือไม่?

สุสานแห่งความตายเป็นสถานที่ที่เหล่าเนโครแมนเซอร์ผู้ทรงพลังศึกษาเวทมนตร์อมตะในช่วงรุ่งเรืองที่สุด ต่อมา จอมเวทเหล่านี้ทั้งหมดได้เสียชีวิตลง และสุสานแห่งความตายก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสุสานแห่งนี้เคยเป็นสถานที่ที่เหล่าเนโครแมนเซอร์เคยศึกษาเล่าเรียน ที่นี่จึงต้องมีความลับของศาสตร์เนโครแมนซีอยู่บ้าง นี่เป็นสิ่งล่อใจอย่างใหญ่หลวงสำหรับหานซั่ว ผู้เป็นมือใหม่ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่โถงแห่งเวทมนตร์ บีบให้หานซั่วต้องพิจารณาอย่างรอบคอบว่าเขาจำเป็นต้องเสี่ยงหรือไม่

ครู่ต่อมา ใบหน้าของหานซั่วก็แข็งกร้าวขึ้นขณะที่เขาเริ่มเดินข้ามกองกระดูกสีขาว มุ่งหน้าไปยังสุสาน หลังจากหานซั่วก้าวไปได้ไม่กี่ก้าวและเข้าสู่ส่วนลึกของพื้นที่ ลูกแก้วสีเขียวเข้มที่เคยลอยอยู่ในอากาศก็พลันตกลงกลับเข้าไปในกล่องหยก และแสงสีเขียวทั่วทั้งบริเวณก็หายวับไปในทันทีโดยไร้ร่องรอย

หานซั่วตกตะลึงและมองไปรอบๆ ด้วยความประหลาดใจ เขาพบว่าทิวทัศน์ในพื้นที่ด้านนอกที่สายตาของหานซั่วมองเห็นได้เปลี่ยนไปอีกครั้ง กลับไปเป็นภาพที่เขาเห็นเมื่อมาถึงครั้งแรก อย่างไรก็ตาม บริเวณโดยรอบของสุสานไปจนถึงปลายเท้าของหานซั่วยังคงเป็นภาพที่มืดมิดและเต็มไปด้วยความตาย

เมื่อมองไปที่ลูกแก้วในมือ หานซั่วรู้ว่ามันต้องเป็นองค์ประกอบสำคัญภายในสุสานแห่งความตายอย่างแน่นอน เห็นได้ชัดว่ามันมีความสามารถในการปลดล็อกสุสานแห่งนี้ สุสานทั้งหลังดูเหมือนจะถูกปกคลุมด้วยม่านพลังอำพราง จากภายนอก เมื่อสังเกตพื้นที่นี้ จะไม่สามารถตรวจจับสิ่งแปลกประหลาดหรือผิดปกติใดๆ ได้เลย ทำให้ไม่เป็นที่สนใจของใคร

อย่างไรก็ตาม ด้วยลูกแก้วนี้ ด้านที่แท้จริงของสุสานก็สามารถถูกเปิดเผยออกมาได้ ทำให้สุสานทั้งหลังถูกห่อหุ้มด้วยความจริงแห่งความตายและความอ้างว้าง

กระดูกใต้ฝ่าเท้าของเขาส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดขณะที่หานซั่วเดิน เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันในความเงียบสงัดทำให้หานซั่วรู้สึกไม่สบายใจ โชคดีที่หานซั่วเพิ่งจะทะลวงผ่านขอบเขต 'แข็งแกร่ง' ของพลังเวทได้ ซึ่งทำให้เขามีความกล้าหาญขึ้นมาบ้าง เขาเดินตรงไปยังสุสานโดยไม่ลังเล

ครู่ต่อมา ในที่สุดหานซั่วก็มายืนอยู่หน้าสุสาน เขาเห็นคูน้ำวงกลมล้อมรอบทางเข้า โดยมีน้ำสีดำสนิทราวกับหมึกไหลผ่าน มีสะพานเล็กๆ ที่ทำจากเส้นสีดำและกระดูกสีขาวตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวข้ามคูน้ำนั้น

โดยไม่ลังเล หานซั่วกำกล่องหยกที่บรรจุลูกแก้วไว้แน่น และก้าวข้ามสะพานกระดูกไปอย่างขลาดกลัวเล็กน้อย ค่อยๆ เดินไปยังทางเข้าของสุสานแห่งความตาย สะพานกระดูกโคลงเคลง ทำให้หานซั่วรู้สึกไม่มั่นคงเล็กน้อย เขาไม่รู้ว่ามีอะไรอยู่ในคูน้ำเบื้องล่าง แต่เพียงแค่เหลือบมองก็ทำให้เขารู้สึกเย็นเยียบ ราวกับว่าน้ำนิ่งสีดำสนิทราวกับหมึกนั้นแฝงไว้ด้วยอันตรายอย่างรุนแรง

เมื่อหานซั่วเดินขึ้นไปบนสะพานกระดูก ลูกแก้วในกล่องหยกก็เริ่มเปล่งแสงสีเขียวประหลาดออกมาอีกครั้ง มันเป็นเหมือนยารักษาโรควิเศษบางชนิดที่สามารถระงับการสั่นไหวได้ หลังจากแสงสีเขียวจากลูกแก้วเปล่งออกมา สะพานกระดูกที่เคยโคลงเคลงกลับหยุดสั่นไหวอย่างน่าประหลาด และข้อต่อระหว่างกระดูกสีดำก็ดูเหมือนจะแข็งแกร่งอย่างยิ่งในทันที

ในที่สุด หานซั่วก็มาถึงประตู หน้าประตูเป็นบานประตูสีน้ำตาลเทาสองบานที่ทำจากวัสดุที่ไม่รู้จัก สองข้างทางคือโครงกระดูกของอัศวินปีศาจและม้าศึกร่างสูงสองตน

อัศวินปีศาจเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังในหมู่สิ่งมีชีวิตแห่งความมืด

เนโครแมนเซอร์ที่ยังไม่ถึงระดับจอมเวทไม่ควรแม้แต่จะพยายามอัญเชิญอัศวินปีศาจ จากโครงกระดูกที่สูงตระหง่านของอัศวินปีศาจทั้งสองตนหน้าประตูและรูปร่างของม้าศึกของพวกมัน หานซั่วก็บอกได้แล้วว่าพวกมันคือสุดยอด

มีลวดลายเวทมนตร์ที่ซับซ้อนและสลักเสลาอยู่บนประตูสีน้ำตาลเทาทั้งสองบาน ตรงจุดตัดของประตูทั้งสองบานมีร่องวงกลมอยู่ รูปร่างของร่องนั้นดูเหมือนกุญแจสำหรับเปิดประตู

ในขณะนั้น ลูกแก้วสีเขียวเข้มในมือของหานซั่วก็พลันเปล่งลำแสงสีเขียวออกมา ซึ่งพุ่งไปยังร่องวงกลมตรงกลางประตูทั้งสองบาน จิตใจของหานซั่วเคลื่อนไหว และเขาก็เข้าใจในทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น โดยไม่ลังเล เขาหยิบกล่องหยกขึ้นมา วางลูกแก้วให้ตรงกับร่อง และค่อยๆ สอดมันเข้าไป

ตลอดกระบวนการนี้ หานซั่วไม่เคยสัมผัสลูกแก้วด้วยมือของเขาเลย นั่นเป็นเพราะหานซั่วรู้แก่ใจว่าลูกแก้วนี้ไม่ใช่ของธรรมดาอย่างแน่นอน หากเนื้อของเขาสัมผัสกับมัน มันจะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ไม่พึงประสงค์ใดๆ หรือไม่ หานซั่วเองก็ไม่รู้ ดังนั้นเขาจึงพยายามหลีกเลี่ยงการสัมผัสด้วยเนื้อของเขา

หลังจากที่ลูกแก้วถูกฝังลงในร่องแล้ว ก็มีเสียงคำรามดังลั่น และประตูพลันส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดและแยกออกจากกันไปทั้งสองข้าง ร่องนั้นแยกออกจากกันโดยอัตโนมัติเมื่อประตูเปิดออก และลูกแก้วที่สอดเข้าไปแต่เดิมยังคงอยู่ในกล่องหยกโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

ข้างในนั้นมืดมิด และฝุ่นก็ฟุ้งออกมาเมื่อประตูเปิดออก หานซั่วไอหลายครั้งก่อนจะสงบลงและเริ่มมองดูทุกสิ่งทุกอย่างข้างใน

มีห้องโถงขนาดใหญ่ในสุสาน และมีห้องหกห้องที่ประตูปิดอยู่รอบๆ ห้องโถง ห้องโถงทั้งหลังกว้างขวางอย่างยิ่งและมีเพดานที่สูงมาก ใหญ่เท่ากับสนามบาสเกตบอล กลางห้องโถงมีวงเวทหกแฉกขนาดใหญ่ ซึ่งคล้ายกับวงเวทที่หานซั่วเคยใช้ในเมืองซาคีอุสและโรงเรียนเวทมนตร์และศิลปะการต่อสู้บาบิลอนถึง 80% ถึง 90% มีลวดลายเวทโบราณบางอย่างวาดอยู่บนวงเวทหกแฉกนั้น

นอกจากวงเวทหกแฉกแล้ว บริเวณโดยรอบของห้องโถงก็ว่างเปล่า มีเพียงเสาหินเวทมนตร์ไม่กี่ต้นที่ค้ำยันอาคารขนาดใหญ่ รวมถึงเศษกระดูกที่แตกหักตามมุมต่างๆ

มีกลิ่นเน่าเหม็นรุนแรงในอากาศ หานซั่วยืนอยู่ที่ประตูและรออยู่ครู่หนึ่ง หลังจากรู้สึกว่ากลิ่นเน่าเหม็นค่อยๆ กระจายออกไปเมื่อประตูเปิดออก เขาก็ค่อยๆ เดินเข้าไป

ภายในห้องโถง นอกจากวงเวทหกแฉกแล้ว ยังมีหลังคาสูงตระหง่าน และห้องหกห้องที่ประตูแง้มอยู่ซึ่งสอดคล้องกับมุมทั้งหกของดาวหกแฉก หลังจากค้นหาในห้องโถงอยู่พักหนึ่งและไม่พบของมีค่าใดๆ หานซั่วก็หันความสนใจไปที่ห้องทั้งหกห้องที่ประตูเปิดอยู่ครึ่งหนึ่งทันที

หนึ่ง, สอง, สาม...

หลังจากเดินสำรวจครบทั้งหกห้อง หานซั่วก็ยังไม่พบอะไร จากรูปทรงของห้องทั้งหกห้อง เขาสามารถบอกได้ว่ามันเป็นเพียงโกดังหกแห่ง แต่ตอนนี้ไม่มีอะไรอยู่ในโกดังเลย

เมื่อกลับมาที่ห้องโถง หานซั่วก็เริ่มนึกถึงสิ่งที่แฟนนี่เคยพูดไว้ครั้งล่าสุด รวมถึงการสังเกตการณ์ทิวทัศน์ภายนอกของเขา หานซั่วค่อยๆ จำได้ว่าสุสานแห่งนี้มีเพียงครึ่งเล็กๆ เท่านั้นที่โผล่พ้นพื้นดิน และส่วนที่ใหญ่กว่าถูกฝังลึกอยู่ใต้ดิน ความลับที่แท้จริงต้องถูกซ่อนอยู่ใต้ดินในสุสานแห่งนี้

อย่างไรก็ตาม หลังจากค้นหาทั่วทั้งห้องโถงและห้องทั้งหกห้องแล้ว หานซั่วก็ไม่เห็นทางเดินหรือบันไดใดๆ ที่นำไปสู่ใต้ดิน สิ่งนี้ทำให้หานซั่วรู้สึกงุนงงเล็กน้อย และเขาตกอยู่ในภวังค์ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง

หลังจากคิดอยู่นาน หานซั่วก็ยังคงรู้สึกว่าลูกแก้วในมือของเขาน่าจะเป็นกุญแจ เขาลุกขึ้นทันทีและเดินไปรอบๆ ห้องโถงทั้งหลังอีกครั้ง รวมถึงห้องทั้งหกห้องด้วย

ในที่สุด ที่มุมห้องหนึ่ง หานซั่วก็พบร่องอีกอันหนึ่ง ด้วยความดีใจอย่างยิ่ง เขาจึงวางลูกแก้วลงไป พร้อมกับเสียงครืนๆ ทางเดินมืดก็พลันฉีกออกจากผนังห้อง ที่ขั้นบันไดขั้นแรกของทางเดินมีแท่งเงินหกแท่งวางอยู่ ทำจากวัสดุประหลาดที่ไม่ใช่หินหรือไม้ แต่ละแท่งดูเหมือนจะมีข้อต่อที่มุม ราวกับว่าแท่งทั้งหกสามารถนำมาต่อกันได้

นอกจากแท่งทั้งหกแล้ว ยังมีเพียงกระดาษบางๆ แผ่นหนึ่งที่มีข้อความที่ขีดเขียนด้วยอักษรเวทโบราณ หานซั่วถือกระดาษบางๆ แผ่นนั้นไว้

หลังจากอ่านข้อความเวทมนตร์ข้างบนอย่างละเอียดแล้ว หานซั่วก็เข้าใจว่าไม้เท้าเวทมนตร์ทั้งหกอันสามารถนำมาต่อกันเป็นรูปดาวหกแฉกได้ ซึ่งสามารถใช้เคลื่อนย้ายโดยตรงไปยังวงเวทในห้องโถงได้ เขายังเข้าใจอีกว่าทางเข้าของทางเดินนี้ถูกล้อมรอบด้วยม่านพลัง และเป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าไปโดยไม่มีพลังจิตที่เพียงพอ

นอกจากนี้ หานซั่วก็ไม่สามารถได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์อื่นๆ จากกระดาษบางๆ แผ่นนี้ได้เลย

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง หานซั่วก็เก็บไม้เท้าเวทมนตร์ทั้งหกอันของเขา และขมวดคิ้ว เริ่มเดินลงไปตามทางเดิน ทันใดนั้นม่านพลังที่มองไม่เห็นก็ปรากฏขึ้น ระลอกคลื่นสีเขียวกระพริบ ส่งหานซั่วกระเด็นออกไป เขารู้สึกปวดหัวอย่างรุนแรงขณะทำเช่นนั้น เขาคิดในใจว่าข้อความบนกระดาษเป็นความจริง พลังจิตของเขาต้องอ่อนแอเกินกว่าจะเข้าไปในทางเดินและไปถึงอาคารใต้ดินได้

หานซั่วสบถเบาๆ แล้วทำตามคำแนะนำบนกระดาษบางๆ ในห้อง เชื่อมต่อไม้เท้าเวทมนตร์ทั้งหกอันเข้าด้วยกันและสร้างเป็นรูปดาวหกแฉกบนพื้น จากนั้นหานซั่วก็ยืนอยู่ภายในวงเวทขนาดเล็กนี้ ส่งพลังจิตของเขาเพื่อเปิดใช้งานมัน แสงสีขาววาบขึ้น และหานซั่วก็ปรากฏตัวภายในวงเวทขนาดใหญ่ในห้องโถง

ด้วยวิธีเดียวกัน หานซั่วได้ส่งพลังจิตของเขาเข้าไปในวงเวทเคลื่อนย้ายในห้องโถง หลังจากเปิดใช้งานมัน เขาก็กลับไปยังห้องก่อนหน้าที่ตั้งวงเวทหกแฉกขนาดเล็กไว้

หานซั่วขมวดคิ้วและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาตระหนักว่าเขาจะไม่สามารถเข้าไปในทางเดินเพื่อสำรวจสุสานได้ในเร็วๆ นี้ โชคดีที่เขาได้ไม้เท้าเวทมนตร์หกอันมา ซึ่งเมื่อรวมกับลูกแก้วแล้ว ทำให้หานซั่วสามารถเข้ามาในพื้นที่นี้จากที่ไหนก็ได้โดยง่าย สิ่งนี้ทำให้หานซั่วมีความสุขอย่างยิ่ง และเขาได้ถือว่าสถานที่แห่งนี้เป็นฐานลับของเขาแล้ว

เนื่องจากเขาไม่สามารถเปิดเผยความลับที่นี่ได้ในตอนนี้ หานซั่วจึงไม่ได้วางแผนที่จะอยู่นานอีกต่อไป หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ม้วนไม้เท้าเวทมนตร์ทั้งหกอันและสะพายไว้บนหลัง เก็บกระดาษบางๆ ใส่กระเป๋า และเดินออกจากสุสานด้วยวิธีเดิม โดยถือกกล่องหยกไว้ในมือ

หลังจากหานซั่วออกมาอย่างปลอดภัย เขาก็มองย้อนกลับไปและพบว่าทิวทัศน์เหมือนกับตอนที่เขาเพิ่งมาถึงทุกประการ วัชพืชและพุ่มไม้สูงตระหง่าน ต้นไม้สูงใหญ่เขียวชอุ่มยังคงไม่เปลี่ยนแปลง และบริเวณโดยรอบยังคงเงียบสงัดราวกับความตาย

ด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจบนใบหน้า หานซั่วรู้ว่าการเดินทางมายังป่าทมิฬของเขาได้สิ้นสุดลงแล้วสำหรับตอนนี้

เขาโชคดีพอที่จะได้ค้นพบสุสานแห่งความตายในตำนานโดยบังเอิญ ความลับของสุสานแห่งความตายจะเป็นของเขา และไม่ใช่ของใครอื่น รวมถึงอาจารย์และนักเรียนของภาควิชาอมตะด้วย