ยอดราชาปีศาจ ตอนที่ 23

บทที่ 23 เด็กคนนี้แข็งแกร่งไม่เบา

"เอาล่ะ เหล่าว่าที่อัศวินผู้สูงศักดิ์ของเรามาถึงแล้ว ขอให้ทุกคนโชคดี!" เจฟฟ์ตะโกนขึ้นมาทันทีขณะที่หานซั่วกำลังพูดคุยอยู่กับการ์

สิ้นเสียงของเจฟฟ์ อัศวินฝึกหัดกว่าสิบคนที่สวมเสื้อผ้าหรูหราและพกพาดาบอันประณีตก็ทยอยเดินเข้ามาจากประตูห้องโถง ส่วนใหญ่เป็นชายหนุ่ม แต่ก็มีหญิงสาวอยู่สองสามคนเช่นกัน

หลังจากที่พวกเขาเข้ามา ทุกคนต่างก็ใช้สายตาที่มองลงมาสำรวจเหล่าเป้ามนุษย์ในห้องโถงอย่างพินิจพิเคราะห์ ราวกับกำลังตรวจสอบคุณภาพของสินค้า เหล่านักรบในห้องโถงคือกลุ่มแรกที่ถูกจับตามอง เนื่องจากพวกเขแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดามากและมีบทบาทสำคัญที่สุดในการฝึกซ้อมการต่อสู้จริง แน่นอนว่าพวกเขาจึงเป็นกลุ่มแรกที่ได้รับความสนใจ

นักรบบางคนซึ่งนำโดยการ์ เป็นกลุ่มแรกที่ถูกคนเหล่านี้หมายตา หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายตกลงราคากันได้แล้ว พวกเขาก็ถูกพาไปยังลานฝึกซ้อม การ์เป็นหนึ่งในนั้น ก่อนที่เขาจะจากไป เขามองมาทางหานซั่วจากระยะไกลด้วยความเสียดาย

ในบรรดาเป้ามนุษย์ทั้งหมด นักรบคือกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดและมีประโยชน์ในการฝึกฝนสำหรับอัศวินฝึกหัดมากที่สุด หากอัศวินฝึกหัดต้องการจะจ้างพวกเขา เงินที่จ่ายก็ย่อมสูงกว่าพลเรือนธรรมดาที่มีร่างกายแข็งแรงทั่วไปอยู่มาก

หลังจากที่เหล่านักรบซึ่งเป็นเป้าหมายหลักในห้องโถงถูกจ้างไปจนหมด คนที่เหลืออยู่ก็คือพลเรือนธรรมดา และในบรรดาคนเหล่านี้ ผู้ที่มีร่างกายกำยำและแข็งแรงก็กลายเป็นเป้าหมายแรกที่จะถูกเลือก

คนเหล่านั้นต่างเบ่งกล้ามเนื้อขนาดใหญ่ของตน ทำท่าโพสของนักเพาะกาย พลางพูดว่า "ข้าแข็งแรงมาก และกล้ามของข้าก็ใหญ่มาก" พร้อมกับรอยยิ้มประจบประแจงบนใบหน้า มองไปยังเหล่าว่าที่อัศวินด้วยความหวังว่าตนจะถูกเลือกและได้รับรางวัลอย่างงาม

รูปร่างของหานซั่ว ไม่ได้โดดเด่นอะไรอยู่แล้ว และเมื่ออยู่ท่ามกลางชายร่างสูงใหญ่กล้ามโตเหล่านี้ เขาก็ถูกบดบังด้วยร่างกายมหึมาของพวกเขาจนหมดสิ้น ทำให้เขาดูด้อยค่าลงไปอีก เมื่อมองดูเหล่าอัศวินฝึกหัดเลือกเป้าหมายของพวกเขาแล้วจากไปทีละคน หานซั่วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกร้อนใจอยู่ลึกๆ

ชายร่างใหญ่สามคนข้างๆ เขา ยืนอยู่สามทิศทางรอบตัวหานซั่ว แทบจะบดบังร่างของเขาจนมิด อัศวินฝึกหัดบางคนอาจจะมองไม่เห็นหานซั่วด้วยซ้ำไป ซึ่งทำให้หานซั่วร้อนใจ และเริ่มหาวิธีที่จะทำให้ตัวเองโดดเด่นขึ้นมา

"เฮ้ พี่ยักษ์ ขอทางหน่อยสิ!" หานซั่วกล่าวพร้อมรอยยิ้มเป็นมิตร พลางตบไปที่ภูเขาเนื้อสูงสองเมตรที่อยู่ตรงหน้าเขา

ชายร่างกำยำผู้นี้มีผิวสีทองแดง และมองจากด้านหลังก็เห็นได้ว่าไหล่กว้างและแข็งแรง ด้วยความสูงราวสองเมตรและกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่ง เขาดูเหมือนนักเพาะกายที่หานซั่วเคยเห็นมาก่อน

หลังจากได้ยินคำพูดของหานซั่ว เขาก็หันกลับมาและจ้องมองหานซั่วด้วยใบหน้าที่ดุร้าย กล้ามเนื้อแขนขวาของเขาปูดโปนขึ้นมาทันที กล้ามเนื้อเกร็งตัวอย่างฉับพลัน ก่อตัวเป็นภูเขาลูกเล็กๆ จากนั้นเขาก็แสยะยิ้มอย่างผู้ชนะแล้วหันหน้ากลับไปโดยไม่พูดอะไร

ให้ตายสิ ตัวใหญ่นักรึไง! หานซั่วเยาะเย้ยในใจ ยื่นมือซ้ายออกไปวางไว้ที่เอวของชายคนนั้น จากนั้นก็ออกแรงผลักออกไปอย่างฉับพลัน

ชายร่างยักษ์กล้ามโตคนนั้นถึงกับโซซัดโซเซ และเมื่อแรงมหาศาลของหานซั่วพุ่งเข้าไปที่เอวของเขา เขาก็เซไปข้างหน้าถึงสามก้าว

เนื่องจากในห้องโถงมีภูเขาเนื้ออยู่มากเกินไป มันจึงแออัดอยู่แล้ว การที่ชายคนนี้พุ่งไปชนอย่างกะทันหันส่งผลให้คนรอบข้างอีกหลายคนโดนลูกหลงและถูกผลักออกไปโดยไม่ตั้งใจเช่นกัน ชั่วพริบตา สถานการณ์ตรงหน้าหานซั่วก็เกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที

"ให้ตายสิ แดเนียล แกอยากจะแหกกฎรึไง?" หลังจากที่ภูเขาเนื้อคนอื่นๆ ที่ถูกภูเขาเนื้อชื่อแดเนียลชนจนทรงตัวได้ พวกเขาก็ตะโกนใส่แดเนียลอย่างเกรี้ยวกราดทันที

"ไม่ใช่ข้า ไอ้หมอนั่นที่อยู่ข้างหลังข้าเป็นคนก่อเรื่อง!" ชายกล้ามโตแดเนียลอธิบายอย่างบริสุทธิ์ใจกับชายร่างกำยำข้างๆ เขา จากนั้นก็จ้องมองหานซั่วอย่างดุเดือดและตะคอกเสียงเย็น "ไอ้หนู อยากตายเร็วรึไง?"

ในตอนนี้ หานซั่วฉวยโอกาสเดินออกมาอยู่ริมห้องโถงแล้ว และได้จับจองตำแหน่งที่ดีไว้ เมื่อได้ยินคำพูดของแดเนียล หานซั่วก็แสยะยิ้มและยื่นแขนขวาออกมา ทำท่าเบ่งกล้ามแบบเดียวกับที่แดเนียลทำเมื่อครู่นี้

เขาเบ่งกล้ามแขนและทำท่าทางที่ดูทรงพลังอย่างยิ่ง ยักคิ้วและพยักหน้า มองไปยังแดเนียลอย่างท้าทาย

ทันใดนั้น ก็มีอัศวินฝึกหัดอีกหลายคนเดินเข้ามา ผู้ที่เดิมทีตั้งใจจะเลือกเป้าหมายที่อยู่ด้านหลังก็อดไม่ได้ที่จะหยุดการจ้างงานชั่วคราวเมื่อเห็นว่าที่นี่ดูเหมือนจะมีเรื่องสนุกๆ เกิดขึ้น และหันมามองทางนี้ด้วยความสนใจแทน

หานซั่วคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะมีอัศวินฝึกหัดกลุ่มใหม่เข้ามา เขาจึงแสดงท่าทางยั่วยุอย่างหยิ่งผยอง ด้วยรูปร่างของหานซั่ว คงเป็นเรื่องยากที่เขาจะถูกเลือกจากท่ามกลางคนเหล่านี้

หากต้องการที่จะโดดเด่น การอาศัยเพียงรูปร่างของตนเองและการคุยโวคงไม่มีประโยชน์อะไร วิธีที่เร็วที่สุดคือการใช้พละกำลังอันแข็งแกร่งของตนเอาชนะภูเขาเนื้อสักคนในที่นี้ก่อน เพื่อดึงดูดความสนใจของเหล่านักเรียนอัศวิน

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าท่าทางของเขาจะก้าวร้าวและท้าทาย แต่ในสายตาของคนอื่น หานซั่วดูเหมือนคนโง่ สำหรับภูเขาเนื้ออย่างแดเนียล การทำท่าทางแบบนี้ย่อมดูน่าเกรงขามเป็นธรรมดา

แต่หานซั่ว ชายร่างผอมสูงเพียง 1.7 เมตร กลับทำตัวโอหังท่ามกลางภูเขาเนื้อมากมายขนาดนี้ คงจะอธิบายได้อย่างเดียวว่า - น่าขันและหาเรื่องตาย!

"ฮ่า ไอ้หนู ในเมื่อแกอยากหาเรื่องตาย ข้าจะสนองให้!" แดเนียลไม่ได้โกรธจัดในทันทีเมื่อเผชิญกับการยั่วยุของหานซั่ว แต่กลับรู้สึกขบขัน เขาหัวเราะเสียงดังแล้วเหวี่ยงแขนที่หนากว่าต้นขาของหานซั่วหมายจะคว้าหัวของหานซั่ว

ในห้องโถงแห่งนี้ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่เหล่าเป้ามนุษย์จะต่อสู้กันเองบ่อยครั้งเพื่อแย่งกันโดดเด่นและดึงดูดความสนใจของเหล่านักเรียนอัศวินผู้มั่งคั่ง การเห็นการยั่วยุอย่างไม่เจียมตัวของหานซั่วเป็นสิ่งที่แดเนียลต้องการพอดี เขาคิดในใจว่า "เจ้าเด็กนี่เหมาะที่จะใช้พิสูจน์ความดุร้ายของข้าต่อหน้านักเรียนอัศวินพวกนั้นพอดี โอกาสดีๆ แบบนี้มาถึงที่ เขาย่อมดีใจมากกว่าโกรธเป็นธรรมดา"

อย่างไรก็ตาม ชายร่างกำยำที่มีกล้ามเนื้อใหญ่โตส่วนใหญ่มักมีสมองทึบ ด้วยสภาพร่างกายของหานซั่ว เขาไม่รู้เลยว่าต้องใช้พละกำลังมากเพียงใดจึงจะผลักเขาออกจากกลุ่มภูเขาเนื้อจนทำให้คนอื่นๆ ที่เขาชนซ้ำแล้วซ้ำเล่าต้องโซซัดโซเซได้

เจฟฟ์ เสมียนผู้รับผิดชอบการลงทะเบียน มองดูแดเนียลที่ยื่นมือไปคว้าหานซั่วด้วยสายตาสงสาร เขาอดไม่ได้ที่จะตะโกนขึ้นมา "แดเนียล เขาเป็นเสมียนให้นักเรียนของเรา อย่าทำร้ายเขาแรงเกินไปนัก"

"ข้ารู้แล้วน่า!" แดเนียลตอบกลับด้วยรอยยิ้ม และโดยไม่หยุดชะงัก มือขวาของเขาก็เอื้อมไปคว้าหานซั่ว

เป้ามนุษย์ใจดีบางคนที่อยู่ใกล้ๆ รวมถึงอัศวินฝึกหัดที่มีความเมตตาบางคน ต่างก็แสดงสีหน้าตกใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อัศวินฝึกหัดหญิงสาวหลายคนถึงกับร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

ในขณะที่มือใหญ่ราวกระด้งของแดเนียลกำลังจะฟาดลงบนศีรษะของหานซั่ว ร่างของหานซั่วก็เคลื่อนไหวอย่างฉับพลันและเปลี่ยนตำแหน่งการยืนในชั่วพริบตา ทำให้มือใหญ่ของแดเนียลที่กำลังจะคว้าเขาจับได้เพียงอากาศธาตุ

ในตอนนี้ หานซั่วหัวเราะอย่างประหลาด ราวกับกำลังเยาะเย้ยความไร้น้ำยาของแดเนียล จากนั้นเขาก็ยื่นแขนซ้ายออกมาอีกครั้ง เบ่งกล้ามแขนในท่าเดิมเป๊ะๆ เขาใช้นิ้วขวาชี้ไปที่กล้ามเนื้อแขนซ้ายที่ปูดโปนขึ้นมาเล็กน้อยแล้วพยักหน้าให้แดเนียล แม้จะไม่ได้พูดอะไร แต่ความหมายก็ชัดเจน: "เห็นไหมล่ะ? ข้าแข็งแกร่งมาก!"

"เออแฮะ เจ้าเด็กนี่หยิ่งชะมัด!"

"ยั่วยุชัดๆ นี่มันการยั่วยุชัดๆ!"

"ฮ่า เด็กนี่มันตลกดี!"

“…”

เสียงอุทานด้วยความประหลาดใจดังขึ้นมาจากปากของเหล่าเป้ามนุษย์และอัศวินฝึกหัด เมื่อเห็นว่าหานซั่วไม่ถูกจับ คนเหล่านี้ก็ยิ่งทำตัวโอหังและหยิ่งผยองมากขึ้น ความสนใจของพวกเขาถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที แม้แต่อัศวินฝึกหัดที่เพิ่งจะต่อรองราคากับเป้ามนุษย์อยู่ก็อดไม่ได้ที่จะหยุดการสนทนาชั่วคราวและหันมาให้ความสนใจที่นี่

"ไอ้หนู แกกล้าดูถูกข้ารึ? วันนี้ข้าไม่มีวันปล่อยแกไปแน่!" แดเนียลที่ถูกยั่วยุจนโกรธจัดในทันทีราวกับวัวกระทิง ใบหน้าของเขาแดงก่ำ เหล่านักเรียนอัศวินที่อยู่ข้างๆ คือเทพเจ้าแห่งโชคลาภของเขา การถูกหานซั่วหยามหน้าอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้จุดประกายความโกรธของแดเนียลขึ้นมาทันที ดูจากท่าทางของเขาในตอนนี้ เกรงว่าคำเตือนของเจฟฟ์เมื่อครู่คงถูกโยนทิ้งไปจากหัวของเขาแล้ว

สิ้นเสียงของแดเนียล นัยน์ตาของเขาดูราวกับจะพ่นไฟออกมา เขาจ้องเขม็งไปที่หานซั่วและกำมือขวาเป็นหมัดเหล็ก ทุบเข้าใส่หานซั่วอย่างดุเดือด - ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้ตั้งใจจะจับหานซั่วอีกต่อไปแล้ว แต่ต้องการจะทำร้ายร่างกายหานซั่วให้บาดเจ็บสาหัสโดยตรง

เมื่อพิจารณาจากสภาพร่างกายของทั้งสองคน สำหรับคนภายนอกแล้ว ความเร็วและพลังของหมัดนี้แตกต่างจากครั้งก่อนอย่างสิ้นเชิง ซึ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าครั้งนี้แดเนียลโกรธจริง หากหานซั่วถูกชกเข้าจริงๆ เขาคงจะบาดเจ็บสาหัสหากไม่ถึงตาย

บางคนที่เฝ้ามองดูสถานการณ์ด้วยความเป็นห่วงก็เริ่มกังวลเกี่ยวกับหานซั่วอีกครั้ง

เมื่อเห็นการโจมตีใกล้เข้ามา หานซั่วก็ยันส้นเท้าและบิดตัว หลบหมัดเหล็กของแดเนียลไปได้อย่างน่าอัศจรรย์อีกครั้ง หมัดของแดเนียลพลาดเป้า และแรงเฉื่อยทำให้เขาเสียหลักพุ่งไปข้างหน้าไกลพอสมควร ทำให้ผู้คนที่มุงดูอยู่ด้านหน้าตกใจและถอยกรูดอย่างรวดเร็วเพราะกลัวจะโดนลูกหลง

เมื่อมองดูหานซั่วอีกครั้ง แขนของเขากอดอกอยู่ มือทั้งสองข้างกำหมัดหงายขึ้น สันหมัดแตะกัน อกผายไหล่ผึ่ง รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นที่มุมปาก และเขาก็ทำท่าโพสยั่วยุของนักเพาะกายที่กำลังโชว์กล้ามอก กล้ามแขนด้านหน้า และกล้ามแขนด้านหลังอีกครั้ง

เสียงร้องด้วยความประหลาดใจดังขึ้นจากผู้มุงดูอีกระลอก เหล่าอัศวินฝึกหัดที่เคยเป็นเพียงผู้ชม ก็อดไม่ได้ที่จะจ้องมองหานซั่วตาไม่กะพริบ การหลบเพียงครั้งเดียวอาจจะหมายความว่าหานซั่วโชคดี แต่หลังจากที่แดเนียลเพิ่มความสนใจ ความแข็งแกร่ง และความเร็วแล้ว หานซั่วยังคงหลบหมัดได้ นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน

ขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึง แดเนียลก็เหมือนสัตว์ร้ายที่คลุ้มคลั่ง ดวงตาของเขาแดงก่ำ หลังจากคำรามหนึ่งครั้ง เขาก็พุ่งเข้าใส่หานซั่วอีกครั้งราวกับพายุหมุน ใช้มือทั้งสองข้างพยายามจะทุบหานซั่วให้กลายเป็นเนื้อบด

ปาฏิหาริย์เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ภายใต้การโจมตีอย่างดุเดือดของแดเนียล หานซั่วกลับว่องไวราวกับปลาที่แหวกว่าย และความเร็วของเขาก็รวดเร็วอย่างยิ่ง เขาหลบการโจมตีของแดเนียลได้ครั้งแล้วครั้งเล่า และยังฉวยโอกาสทำท่าโพสของนักเพาะกายที่แปลกประหลาดและพิสดารต่างๆ ซึ่งไม่เคยมีใครทำมาก่อน

พฤติกรรมของหานซั่วคือการยั่วยุอย่างโจ่งแจ้งและการอวดดีอย่างหยิ่งผยอง!

"ว้าว เขาเจ๋งมาก! ท่ายั่วยุของเขาไม่เคยซ้ำกันเลย ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน!" อัศวินฝึกหัดหญิงคนหนึ่งอุทาน

"เจ้าเด็กนี่แข็งแกร่งไม่เบา!" อัศวินฝึกหัดชายคนหนึ่งร้องอุทาน

"แดเนียล คราวนี้เราลำบากแล้วล่ะ!" ภูเขาเนื้อร่างยักษ์คนหนึ่งอุทาน

“…”

ทั้งห้องโถงก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นในทันใด!