ยอดราชาปีศาจ ตอนที่ 4

บทที่ 4: หน้าอกที่แบนราบดั่งขนมปัง

ในตอนเช้าตรู่ เหล่านักเรียนของภาควิชามารเนโครแมนเซอร์ต่างรีบลุกขึ้นและมุ่งหน้าไปยังอาคารเรียนของภาควิชามืด แจ็กรู้สึกตื่นตระหนกและไม่เต็มใจ แต่หลังจากได้ฟังแผนการของหานซั่ว เขาก็ตระหนักว่าหานซั่วกำลังหาทางแก้แค้นให้เขา และขนาดไบรอันที่ไม่เอาไหนยังกล้า แล้วเขาจะขี้ขลาดกว่าไบรอันได้อีกหรือ? ด้วยเหตุนี้ ในที่สุดแจ็คจึงยอมตกลง

บนเส้นทางหินสีน้ำเงินเล็กๆ มีรูปปั้นหินของนักเรียนดีเด่นของโรงเรียนเวทมนตร์และศิลปะการต่อสู้บาบิโลนตั้งอยู่มากมาย รูปปั้นหินเหล่านี้สูงตระหง่านและแต่ละชิ้นก็แกะสลักได้อย่างสมจริง รูปปั้นหินเหล่านี้คือความภาคภูมิใจของโรงเรียนเวทมนตร์และศิลปะการต่อสู้บาบิโลน

หนึ่งในงานของไบรอันคือการทำความสะอาดฝุ่นออกจากรูปปั้นหินขนาดยักษ์เหล่านี้ เขาทำเช่นนี้มาตั้งแต่วัยรุ่น ในตอนนั้น ไบรอันตัวเตี้ยกว่านี้อีกและต้องแบกบันไดเล็กๆ เพื่อทำงานที่ยากลำบากนี้ให้สำเร็จ มิฉะนั้นเขาจะไม่ได้กินอะไรเลยในแต่ละวัน

หานซั่วยืนอยู่ข้างรูปปั้นหินเคราดกของจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ เช็ดหน้าอกของจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ที่ชื่อแคลร์ พร้อมกับใช้แปรงปัดฝุ่นออก เขาพูดกับแจ็คว่า "แจ็ค ข้าหวังว่าเราจะมีรูปปั้นหินของเราที่นี่บ้างนะ!"

"ไบรอัน เลิกเพ้อฝันได้แล้ว เราเป็นแค่คนรับใช้ แค่มีข้าวกินอิ่มและไม่โดนทุบตีทุกวันก็พอแล้ว เจ้าจะเป็นนักเวทได้อย่างไร? โอ... ไบรอัน เจ้าเปลี่ยนไปจริงๆ นะ เมื่อก่อนเจ้าไม่เคยมีความคิดเพ้อเจ้อแบบนี้ และเจ้าก็ไม่เคยคิดแผนการชั่วร้ายแบบนี้ได้แน่นอน!"

"ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?"

"การจะเป็นนักเวทได้ ไม่เพียงแต่ต้องมีพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ แต่ยังต้องเข้าโรงเรียนเวทมนตร์ จ่ายเหรียญทองจำนวนมากให้กับโรงเรียน และผ่านการฝึกฝนหลายชั้น แม้แต่ลูกหลานขุนนางก็ยังต้องมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมถึงจะเป็นนักเวทได้ คนธรรมดาอย่างเราอย่าได้คิดเลย โอ้ ข้าลืมไป เจ้ายังเป็นคนรับใช้ที่ไม่มีอิสรภาพในชีวิต เจ้ายิ่งแย่กว่านั้นอีก ไม่มีความหวังเลย!"

"ตอนนี้เราก็อยู่ในโรงเรียนเวทมนตร์แล้ว และเราก็ไม่ต้องจ่ายค่าเล่าเรียนด้วยซ้ำ ฮี่ๆ นี่เป็นโอกาสพิเศษอย่างแท้จริง! ถ้าเราไม่ได้เรียนเวทมนตร์อะไรเลย เราจะพูดได้อย่างเต็มปากได้อย่างไรว่าเรามาจากโรงเรียนเวทมนตร์และศิลปะการต่อสู้บาบิโลน?"

"ไบรอัน อย่าทำท่ามั่นใจนักเลย เราไม่ใช่นักเรียนเวทมนตร์ เราเป็นแค่เด็กรับใช้ เอ่อ... และในอนาคตข้ายังสามารถออกจากโรงเรียนเวทมนตร์ได้ แต่เจ้า—ข้าเกรงว่าเจ้าจะออกไปไม่ได้!"

เด็กอ้วนน้อยแจ็คเฝ้ามองหานซั่วที่กำลังเช็ดรูปปั้นหินของจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่แคลร์อย่างเหม่อลอย เขาไม่มีสมาธิกับงานเหมือนปกติ แต่กลับมีแววตาที่เต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน เขารู้สึกว่าหานซั่วดูน่าฉงนเล็กน้อย เขาจึงแสดงความคิดของเขาออกมาอย่างตรงไปตรงมา

"ฮ่า เลิกพูดเรื่องนี้กันเถอะ ดูแม่มดน้อยลิซ่านั่นสิ ในที่สุดนางก็มาแล้ว เรามาเริ่มทำธุระของเรากันเถอะ!" หานซั่วเห็นแม่มดน้อยลิซ่าแต่ไกล กำลังเดินมาทางเขาด้วยท่าทางสะดุดเล็กน้อย เขาคิดในใจว่าไบรอันทำงานรับใช้ที่โรงเรียนเวทมนตร์และศิลปะการต่อสู้บาบิโลนมาหกปี มันก็ยังมีประโยชน์อยู่บ้าง อย่างน้อยเขาก็รู้รูปแบบชีวิตของคนบางคน

ลิซ่ามักจะตื่นสาย ส่วนใหญ่มักจะเดินช้าๆ ไปยังโรงเรียนเวทมนตร์ตามลำพัง และวันนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น แม่มดน้อยลิซ่าสวมชุดคลุมพ่อมดสีดำ ผมสีทองยาวสลวยของนางพาดอยู่บนไหล่อย่างเกียจคร้าน ดูเหมือนว่านางจะนอนไม่ค่อยหลับเมื่อคืนก่อน ขณะเดินก็หาวไม่หยุด

ลิซ่าสวยมาก แต่เพราะนางอายุเพียงสิบหกปี หน้าอกของนางดูเหมือนจะยังไม่ค่อยอวบอิ่มนัก อาจเป็นเพราะยังไม่เติบโตเต็มที่ ว่ากันว่าลิซ่าก็ไม่พอใจกับหน้าอกที่แบนราบของนางเช่นกัน และกำลังพยายามหาทางแก้ไขปัญหานี้อยู่

หานซั่วและแจ็คเฝ้ามองลิซ่าที่กำลังเดินเข้ามาใกล้ และยังคงเช็ดฝุ่นออกจากรูปปั้นหินของจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่แคลร์อย่างจริงจัง ดูเหมือนไม่รู้ว่าลิซ่ากำลังเดินมาทางพวกเขา พร้อมกับพึมพำกับตัวเองเบาๆ

"จะเป็นไปได้อย่างไร? ไบรอัน เจ้าได้ยินมาไม่ผิดแน่หรือ? ทำไมบัคถึงพูดถึงลิซ่าแบบนั้น?"

ทันใดนั้น แจ็คที่กำลังพึมพำเบาๆ ก็เพิ่มระดับเสียงขึ้นเล็กน้อยและตะโกนประโยคนี้ออกมาด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง

ลิซ่ากำลังเดินอย่างเหม่อลอย แต่เมื่อได้ยินคนพูดถึงนาง นางก็หันความสนใจทั้งหมดไปทันที

มองไปข้างหน้าอย่างระแวดระวัง

เด็กผู้หญิงทุกคนอยากรู้ว่าคนอื่นคิดอย่างไรกับพวกนางลับหลัง และแม่มดน้อยลิซ่าก็ไม่มีข้อยกเว้น เพื่อป้องกันไม่ให้คนสองคนที่อยู่ข้างหน้าเห็นนางและหยุดพูดคุยกัน ลิซ่าจึงแอบอยู่หลังรูปปั้นหินอีกตัวอย่างชาญฉลาด เงี่ยหูฟังด้วยท่าทางอยากรู้อยากเห็น สายตาของนางแอบมองไปทางนั้น

ปรากฎว่าเป็นไบรอันที่ครึ่งบ้าครึ่งโง่คนนี้นี่เอง ลิซ่าโกรธและเตรียมที่จะไปคิดบัญชีกับเขาในภายหลัง แต่ก่อนหน้านั้น นางต้องฟังก่อนว่าบัคพูดถึงนางว่าอย่างไร ลิซ่าคิดในใจ

หานซั่วแสยะยิ้มอย่างโง่เขลาและพูดด้วยน้ำเสียงทื่อๆ ว่า "เจ้าได้ยินไม่ผิดหรอก บัคเพิ่งบอกนักเรียนคนอื่นบนถนนว่าหน้าอกของลิซ่าแบนเหมือนขนมปังที่ถูกเหยียบ!"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา แจ็คก็กลั้นหัวเราะ ใบหน้าอ้วนของเขากลายเป็นสีแดง และร่างกายของเขาก็สั่นเทา

ในอีกด้านหนึ่ง ใบหน้าแดงระเรื่อของลิซ่าก็พลันเปลี่ยนเป็นสีคล้ำ ดวงตาที่สวยงามของนางสาดประกายดุร้าย ริมฝีปากน่ารักของนางกระตุกช้าๆ ฟันสีเงินเล็กๆ ของนางกัดกันจนเกิดเสียง "กรอดๆ" และนางก็ตัวสั่นอยู่หลังรูปปั้นหินสองสามวินาที จากนั้นก็เดินไปยังอาคารเรียนอย่างรวดเร็วด้วยจิตสังหาร จนลืมแผนการเดิมที่จะไปคิดบัญชีกับไบรอันไปเลย

เมื่อเห็นแม่มดน้อยลิซ่า ใบหน้าของนางเปลี่ยนเป็นสีเขียวและเต็มไปด้วยจิตสังหารขณะที่นางรีบเดินจากไปอีกทางหนึ่ง ในที่สุดแจ็คก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปและระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "ว้าว ฮ่าๆ..." เขารู้สึกมีความสุขอย่างบอกไม่ถูก เขาหัวเราะและพูดว่า "ไบรอัน เจ้ามันร้ายกาจจริงๆ แม้แต่คนรับใช้อย่างข้าก็ยังรู้ว่าบัคชอบลิซ่า ลิซ่าเกลียดที่สุดเวลาคนอื่นพูดว่าหน้าอกของนางเล็ก ดูท่านางตอนนี้สิ บัคต้องเดือดร้อนครั้งใหญ่แน่!"

หานซั่วหัวเราะอย่างชั่วร้าย เก็บแปรงในมือทันที และเร่งแจ็ค "แคลร์ เราเลิกขัดกันเถอะ ไปดูกันก่อนดีกว่า!"

เมื่อได้รับการสนับสนุนจากหานซั่ว เด็กอ้วนแจ็คก็เก็บแปรงของเขาใส่ถุงผ้าที่เอวอย่างภาคภูมิใจ เขาหัวเราะและพูดว่า "ไปกันเถอะ ข้าอยากเห็นว่าลิซ่าจะซัดบัคยังไง ไอ้สารเลว ข้าอยากให้มันโดนซะบ้างที่มาตีข้าเมื่อเช้านี้!"

คนรับใช้ของภาควิชามารเนโครแมนเซอร์ทั้งสองคนตามลิซ่าไปอย่างมีความสุขและรีบวิ่งไปยังอาคารเรียนของภาควิชามารเนโครแมนเซอร์ ระหว่างทาง พวกเขาทำให้นักเรียนภาควิชามารเนโครแมนเซอร์บางคนรู้สึกสับสน พวกเขาสงสัยว่าทำไมคนรับใช้ที่ขี้ขลาดที่สุดสองคนถึงกินยาผิดมาในวันนี้

ภาควิชามารเนโครแมนเซอร์เป็นสาขาหนึ่งของภาควิชามืดในโรงเรียนเวทมนตร์บาบิโลน ใช้ห้องเรียนร่วมกับนักเรียนภาควิชามืด ซึ่งมีอาจารย์คอยชี้แนะนักเรียนในการศึกษาเวทมนตร์ทุกวัน

ต้องชื่นชมความเร็วในการลงมือของแม่มดน้อยลิซ่า เมื่อหานซั่วและแจ็คมาถึง พวกเขาก็พบว่าลิซ่าคลั่งและเริ่มต่อสู้กับบัคแล้ว

"ลิซ่า แม้แต่คนรับใช้มารยังรู้ความรู้สึกของข้าที่มีต่อเจ้า ข้าจะพูดไม่ดีเกี่ยวกับเจ้าได้อย่างไร? ใครบอกเจ้า?"

ตาซ้ายของบัคช้ำไปแล้ว เขาหลบ "ลูกศรโครงกระดูก" และรีบตะโกนเสียงดังทันที ดูคับข้องใจอย่างยิ่ง

บัคเคยชนกับแจ็คบนถนนและทุบตีแจ็คอย่างรุนแรง โดยปกติแล้ว ไบรอันย่อมต้องทนทุกข์ทรมานจากน้ำมือของเขามากกว่า

บัคเป็นบุตรชายของขุนนางชั้นผู้น้อย อายุสิบเจ็ดปีในปีนี้ เขาเป็นเพียงผู้ฝึกหัดเวทมนตร์ระดับต่ำในภาควิชามารเนโครแมนเซอร์ การเผชิญหน้ากับลิซ่าซึ่งบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับจอมเวทมารเนโครแมนเซอร์รุ่นเยาว์แล้ว ย่อมไม่มีทางได้เปรียบ ยิ่งไปกว่านั้น บัคยังชอบลิซ่า ดังนั้นเขาจึงระมัดระวังในการกระทำของเขาอย่างมาก เมื่อเผชิญหน้ากับลิซ่าที่กำลังโกรธ จึงไม่น่าแปลกใจที่เขาจะตกเป็นรองในเวลาอันสั้น

"ฮึ ไม่ต้องสนใจหรอก ข้าแค่พูดออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจ มันต้องไม่ผิดแน่ ในเมื่อเจ้าชั่วร้ายนัก ก็รับไปซะ!"

หานซั่วและแจ็คพูด "โดยไม่ได้ตั้งใจ" จริงๆ และหานซั่วก็เป็นคนครึ่งบ้าครึ่งโง่ ตามหลักเหตุผลแล้ว คนเช่นนี้จะไม่มีทางโกหก ไม่ต้องพูดถึงว่าเป็นแค่คนรับใช้ ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าโกหก!

เนื่องจากมันเกี่ยวข้องกับเรื่องต้องห้ามของลิซ่าและมีคนมากมายกำลังดูอยู่ใกล้ๆ ลิซ่าจึงไม่พูดออกมาดังๆ เพราะกลัวจะถูกคนอื่นหัวเราะเยาะ ครั้งนี้นางทุ่มสุดตัวเพื่อสั่งสอนบัค

"นักรบอมตะผู้ล่วงลับ จงตอบรับการเรียกหาของทูตแห่งความมืด และเผยตัวตนของเจ้าออกมา!"

แม่มดน้อยลิซ่ายกแขนเรียวของนางขึ้นสูงในอากาศและร่ายคาถา ทันทีที่นางพูดจบ นักรบโครงกระดูกสีขาวสองตนที่ถือมีดกระดูกสีขาวเช่นกันก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้านาง เมื่อนางชี้ไปที่พวกมัน พวกมันก็ยกมีดขึ้นและพุ่งเข้าหาบัคพร้อมกับเสียง "เอี๊ยดอ๊าด"

หานซั่วที่กำลังดูอยู่ใกล้ๆ ตะลึงงัน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นเวทมนตร์เนโครแมนเซอร์อันลึกลับนี้ด้วยตาของเขาเอง ความอยากรู้อยากเห็นและความตื่นเต้นของเขาพุ่งขึ้นถึงขีดสุด และเขาจ้องมองไปยังที่แห่งนั้นอย่างไม่วางตา

"พลังจิตของลิซ่าค่อนข้างแข็งแกร่งนะ นางสามารถอัญเชิญนักรบโครงกระดูกออกมาได้ถึงสองตน!"

"หึ ภาควิชามารเนโครแมนเซอร์ก็อ่อนแออย่างเหลือเชื่ออยู่แล้ว แม้แต่คนของตัวเองยังไม่สามัคคีกัน ไม่น่าแปลกใจเลยที่ภาควิชามารเนโครแมนเซอร์เป็นภาควิชาที่อ่อนแอที่สุดในโรงเรียนเวทมนตร์ พวกเขาทำให้ภาควิชามืดต้องอับอายจริงๆ!"

…

หลังจากที่ลิซ่าอัญเชิญนักรบโครงกระดูกสองตนออกมา นักเรียนสายมืดบางคนที่กำลังดูอยู่ใกล้ๆ ก็เริ่มพูดคุยเกี่ยวกับสถานการณ์ จากการสนทนาของพวกเขา หานซั่วได้เรียนรู้ว่าเวทมนตร์เดียวกันสามารถแบ่งออกเป็นห้าระดับ ตามความแข็งแกร่งของพลังจิต เวทมนตร์มารที่อัญเชิญโครงกระดูกนี้ หากใช้โดยจอมเวทมารที่ทรงพลัง จะสามารถอัญเชิญนักรบโครงกระดูกได้มากกว่านี้

บัคมองดูอย่างหงุดหงิดและสาปแช่งคนปล่อยข่าวลือนับร้อยครั้งในใจ หากบัคฝึกฝนเวทมนตร์คำสาปสายมืดและพลังจิตของเขาแข็งแกร่งพอ หานซั่วและแจ็คคงไม่มีโอกาสได้ดูเรื่องตลกในตอนนี้

บัคถูกนักรบโครงกระดูกสองตนไล่ตามอย่างตื่นตระหนก ในที่สุด เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากใช้คาถาเดียวกันเพื่ออัญเชิญโครงกระดูกตัวเล็กๆ ออกมา หนึ่งคนบวกหนึ่งโครงกระดูกต่อสู้กับโครงกระดูกเล็กๆ สองตนของลิซ่า

นักเรียนสายมืดบางคนที่อยู่ใกล้ๆ หัวเราะเยาะบัคเสียงดังเมื่อเห็นเขาอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่เช่นนี้ บัคได้รับผลกระทบจากเสียงหัวเราะและยิ่งร้อนรนและหงุดหงิดมากขึ้น นักรบโครงกระดูกตนหนึ่งของลิซ่าเตะเข้าที่ท้องของเขา ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีม่วงด้วยความเจ็บปวดและเขาก็ค่อยๆ ทรุดตัวลง

เมื่อลิซ่าเห็นบัคถูกโครงกระดูกน้อยตีและเห็นโครงกระดูกน้อยยกมีดกระดูกสีขาวขึ้น นางก็รีบหยุดมันและส่งโครงกระดูกน้อยสองตนที่อัญเชิญมากลับไปยังมิติอื่น

ท้ายที่สุดแล้ว มันไม่ใช่การต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย และนักเรียนก็ถูกห้ามอย่างเด็ดขาดไม่ให้ต่อสู้กันเองในโรงเรียนเวทมนตร์ ลิซ่าไม่กล้าทำอะไรที่เป็นอันตรายถึงชีวิตแน่นอน เมื่อนางเห็นว่าบัคได้รับบาดเจ็บ ความโกรธของนางก็ลดลงไปมากแล้ว

บัคยืนขึ้นและส่งโครงกระดูกน้อยที่เขาอัญเชิญกลับไปยังมิติอื่น เขาเหลือบมองไปรอบๆ และเห็นหานซั่วและแจ็คอยู่ตรงหน้า กำลังหัวเราะและเยาะเย้ยเขา บัคโกรธจัดและรีบวิ่งเข้าไปทันที พร้อมกับสบถไปด้วย "เจ้าพวกคนรับใช้ชั้นต่ำ กล้าดียังไงมาหัวเราะเยาะข้า?"

บัคไม่กล้าระบายอารมณ์ใส่ลิซ่า และยิ่งไม่กล้ากับรุ่นพี่สายมืดบางคนที่อยู่ใกล้ๆ คนเดียวรอบตัวเขาที่สามารถระบายอารมณ์ได้คือหานซั่วและแจ็ค คนรับใช้สองคน ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองคนกำลังหัวเราะ ซึ่งยิ่งทำให้บัคหงุดหงิด

ลิซ่าเห็นบัควิ่งหนีจากนางไปอย่างหยิ่งยโส ความโกรธของนางกำลังจะลดลง แต่เมื่อเห็นบัคไม่สนใจนาง นางก็อารมณ์เสียอีกครั้งและร่ายคาถาด้วยใบหน้าที่เย็นชา: "ความมืดอันไร้ที่สิ้นสุด จงมอบพลังแห่งความตายแก่ข้า และนำความเจ็บปวดแห่งวิญญาณมาสู่เขา ความเจ็บปวดแห่งวิญญาณ!"

ทันทีที่ลิซ่าร่ายคาถาเสร็จ ก้อนอากาศสีดำก็พุ่งเข้าหาบัค ก้อนอากาศสีดำลอยอยู่ในอากาศ บิดเบี้ยวและเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา และในที่สุดก็กลายเป็นเปลวไฟสีดำที่เริงระบำ

เมื่อบัคได้ยินลิซ่าร่ายคาถา เขาก็หันกลับมาและเห็นเปลวไฟเวทมนตร์แห่งความเจ็บปวดแห่งวิญญาณพุ่งเข้าหาเขา ใบหน้าของเขาเปลี่ยนสีอีกครั้ง จากนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้อย่างกะทันหันและพุ่งเข้าหาหานซั่วและแจ็ค เมื่อความเจ็บปวดแห่งวิญญาณกำลังจะพุ่งเข้าหาเขา เขาก็กลิ้งตัวหลบบนพื้นทันที

หานซั่วซึ่งกำลังหัวเราะอย่างสะใจกับความสำเร็จของแผนการชั่วร้าย ไม่ทันได้ตั้งตัวเลยแม้แต่น้อย เมื่อเขาเห็นบัคกลิ้งหลบไปอย่างกะทันหัน เวทมนตร์มารแห่งความเจ็บปวดแห่งวิญญาณก็พุ่งเข้าใส่เขาเต็มๆ

หานซั่วรู้สึกเจ็บปวดที่ศีรษะอย่างกะทันหัน ดวงตาของเขาเหลือกขึ้น พร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า เขาก็ล้มหงายหลังลงไป