ยอดราชาปีศาจ ตอนที่ 2

บทที่ 2: ความไม่รู้ช่างน่ากลัว

โรงเรียนเวทมนตร์และการต่อสู้บาบิโลนในจักรวรรดิแลนสล็อตครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่และมีชื่อเสียงไปทั่วทั้งจักรวรรดิ ที่นี่เป็นสนามฝึกที่สำคัญที่สุดสำหรับนักเวทและอัศวินของจักรวรรดิ

สถาบันเวทมนตร์แบ่งออกเป็นภาคแสง ภาคมืด ภาคอัคคี ภาควารี ภาควายุ ภาคปฐพี ภาคอัสนี ภาคอัญเชิญ และภาคมิติ แต่ละภาคมีอาคารเรียน ห้องสมุด ห้องทดลอง สนามทดสอบ และพื้นที่อยู่อาศัยเป็นของตัวเอง ทั้งสถาบันเปรียบเสมือนเมืองเล็กๆ เมืองหนึ่ง

ภาคภูตผีที่ไบรอันทำงานเป็นภารโรง เป็นสาขาหนึ่งของภาคมืด เนื่องจากภาคภูตผีต้องจัดการกับสิ่งมีชีวิตแห่งความมืด เช่น โครงกระดูกและซากศพ ประกอบกับเวทมนตร์ภูตผีได้เสื่อมถอยลงเป็นเวลาหลายปี ภาคภูตผีจึงไม่เพียงแต่เป็นภาคที่ได้รับความนิยมน้อยที่สุดในบรรดาภาคทั้งหมด แต่ยังอ่อนแอที่สุดอีกด้วย แม้แต่นักเรียนคนอื่นๆ ที่อยู่ในภาคมืดก็ยังดูถูกภาคภูตผีและไม่มีประโยชน์ที่จะคบหากับนักเรียนภาคภูตผี

ไบรอันใช้เวลาหกปีในฐานะคนรับใช้ที่ต้อยต่ำในโรงเรียนเวทมนตร์และการต่อสู้บาบิโลน เขาอยู่ในภาคภูตผีที่อ่อนแอและไม่เป็นที่นิยมที่สุด นอกจากงานพิเศษของเขา (การแบกซากศพและโครงกระดูก) เขายังต้องทนทุกข์ทรมานจากการดูถูกและรังแกเป็นเวลาหกปี เขาใช้ชีวิตอย่างเจ็บปวดทุกวัน

หานซั่วอาศัยความทรงจำของไบรอันเดินทางกลับจากเส้นทางเล็กๆ หลังภูเขาของสถาบันในคืนที่มืดมิดและลมแรง ผ่านประตูเล็กที่ใช้เฉพาะคนงานระดับล่างของสถาบัน

เนื่องจากเป็นเวลาดึกแล้ว นักเรียนทุกคนต่างเข้านอนกันหมดแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ถนนที่หานซั่วเดินทางก็เปลี่ยวมาก เขาจึงไม่พบใครเลยตลอดทาง เขาเฝ้าสังเกตสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวังและพบว่ารูปแบบสถาปัตยกรรมของโรงเรียนเวทมนตร์และการต่อสู้บาบิโลนนั้นคล้ายกับรูปแบบของบางประเทศในยุโรปตะวันตกบนโลก

หลังจากนั้นไม่นาน ในที่สุดหานซั่วก็กลับมาถึงสถาบันภาคภูตผี ไบรอันอาศัยอยู่ในห้องเก็บของ ซึ่งสอดคล้องกับสถานะภารโรงของเขาอย่างสมบูรณ์

ห้องเก็บของเต็มไปด้วยสิ่งของเบ็ดเตล็ด ส่วนใหญ่เป็นของชำรุดที่ถูกทิ้งหรือวัสดุที่ถูกทิ้งหลังจากการทดลอง

ของมากมายในนี้กำลังรอการจัดการ รอให้ไบรอันนำไปทิ้ง นักเรียนภาคภูตผีจะโยนของที่ไม่ต้องการผ่านหน้าต่างเข้ามาที่นี่ รอให้ไบรอันจัดการ

โกดังเก็บของเบ็ดเตล็ดนั้นไม่ได้ใหญ่โตอะไร นอกจากของจิปาถะที่ดูเหมือนขยะแล้ว ก็มีเพียงเตียงไม้เล็กๆ เตียงหนึ่งเท่านั้น แม้แต่เตียงเล็กๆ นี้ก็ยังเต็มไปด้วยขยะทุกวัน เพราะนักเรียนไม่เคยใส่ใจเวลาที่พวกเขาโยนของเข้ามา

ไบรอันทำงานจนดึกดื่นทุกวัน และสิ่งแรกที่เขาทำเมื่อกลับมาคือการจัดเก็บขยะบนเตียงเล็กๆ ของเขา เขารอจนถึงเช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้นเพื่อนำของที่ต้องจัดการไปทิ้งก่อนที่คนอื่นจะตื่น

เมื่อหานซั่วมาถึงบ้านหลังเล็กๆ และมองไปที่ห้องเก็บของที่ดูเหมือนกองขยะ จมูกของเขาก็รู้สึกแสบขึ้นมาอีกครั้งและรู้สึกเห็นใจเด็กหนุ่มผู้น่าสงสารอย่างสุดซึ้ง เขาใช้ชีวิตในช่วงหกปีที่ผ่านมาได้อย่างไร!

อากาศในกระท่อมนั้นสกปรก แม้จะเปิดหน้าต่างก็ช่วยได้ไม่มากนัก เนื่องจากกลิ่นเหม็นมาจากสิ่งของที่ถูกทิ้ง ยังมีขยะจำนวนมากอยู่บนเตียงเล็กๆ ดูเหมือนว่าแม้หลังจากที่ไบรอันเสียชีวิตไปแล้ว คนอื่นๆ ก็ยังคงทิ้งขยะของตนไว้ที่นั่น

หานซั่วลากเท้าที่เหนื่อยล้าของเขา รู้สึกว่ามันยากมากที่จะก้าวเดินไปไม่กี่ก้าว (พื้นเต็มไปด้วยขยะที่ถูกทิ้ง) ในที่สุด เขาก็มาถึงเตียงเล็กๆ และวางแผนที่จะทำความสะอาดมันเหมือนที่ไบรอันทำ เพื่อที่เขาจะได้นอนหลับอย่างสบาย

อย่างไรก็ตาม หานซั่วไม่ใช่ไบรอัน ในขณะที่กำลังจัดระเบียบความคิด ความโกรธเกรี้ยวก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของหานซั่ว ในตอนแรกความโกรธนี้มีเพียงเล็กน้อย แต่พลังงานปีศาจในร่างกายของเขาก็ไหลเวียนอย่างรวดเร็วเมื่อหานซั่วโกรธ ทำให้ความโกรธในใจของหานซั่วลุกลามราวกับประกายไฟ

ในที่สุด หานซั่วก็หยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่และพูดอย่างดุร้ายว่า "ข้าไม่ใช่ไบรอัน ข้าจะไม่ทนทุกข์ทรมานแบบนี้! ไบรอัน ไบรอัน ข้าได้ครอบครองร่างของเจ้าแล้ว ให้ข้าช่วยเจ้าลงโทษแม่มดน้อยลิซ่านั่น!"

หานซั่วไม่รู้ว่าตามนิสัยดั้งเดิมของเขา แม้ว่าเขาจะมีความตั้งใจนี้ แต่เขาจะไม่กระทำการอย่างหุนหันพลันแล่นเช่นนี้แน่นอน ในอดีตเขามีเพียงความคิดชั่วร้าย แต่ไม่มีความกล้าที่จะเปลี่ยนมันให้เป็นความจริง!

ออกมาจากห้องเก็บของ

หานซั่วเดินตลอดทางไปยังที่พักของนักเรียนหญิง ในยามวิกาล หานซั่วแอบเข้าไปในหอพัก ไบรอันมักจะมาทำความสะอาดที่นี่และคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างดี เขายังรู้แน่ชัดว่าลิซ่าอาศัยอยู่ที่ไหน

นักเรียนชายและหญิงในภาคภูตผีมีจำนวนน้อยกว่าภาคอื่นๆ มาก ดังนั้นนักเรียนหญิงแต่ละคนจึงมีห้องพักส่วนตัว ซึ่งกว้างขวางเพียงพอและมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่จำเป็นครบครัน เมื่อเทียบกับกองขยะที่ไบรอันอาศัยอยู่ ที่นี่คือสวรรค์

ลิซ่าอาศัยอยู่บนชั้นสอง และหานซั่วไม่สามารถเข้าไปได้ในเวลากลางคืน โชคดีที่มีต้นไม้ใหญ่อยู่หลังห้องของลิซ่า หานซั่วขดตัวเหมือนลิงผอมๆ และหลังจากปีนขึ้นต้นไม้โดยใช้มือและเท้า เขาก็สามารถเขย่งเท้าเข้าไปใกล้หน้าต่างของลิซ่าได้

หน้าต่างไม่ได้ปิด หานซั่วแอบดีใจ เขายืนเขย่งปลายเท้าและวางร่างผอมบางของเขาไว้ข้างหน้าต่างของลิซ่า เขามองเข้าไปข้างใน ห้องของแม่มดน้อยลิซ่าคนนี้ตกแต่งด้วยสีชมพูและดูน่ารักมาก มีของเล่นขนนุ่มน่ารักแขวนอยู่บนโต๊ะและผนัง

กลิ่นหอมจางๆ ลอยเข้ามาในปากและจมูกของหานซั่ว หานซั่วย่นจมูก เขาไม่คิดว่าลิซ่าที่โหดร้ายและใจดำขนาดนั้นจะทำให้ห้องดูน่ารักได้ขนาดนี้

หานซั่วรู้ว่าเขาไม่สามารถเอาชนะด้วยการต่อสู้ได้ เขาขยับเข้าไปใกล้หน้าต่างและมองอีกครั้ง เขาพบม่านสีชมพูขมุกขมัวอยู่ที่มุมห้อง นั่นคือที่ที่เตียงของลิซ่าอยู่

เขานำขวดเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋า ใส่เลือดลงไปเพื่อการทดลอง และทาลงบนตา รูจมูก และมุมปาก เขามองตัวเองในกระจกบานเล็กที่แตกและถูกทิ้ง (ซึ่งไบรอันเก็บมา) และทำให้ผมสีน้ำตาลของเขายุ่งเหยิงเล็กน้อย เมื่อเขามองในกระจกอีกครั้ง เขาเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยเลือด มีลักษณะน่ากลัวและมืดมน

"หึหึ ต่อให้ข้าสู้เจ้าไม่ได้ ข้าก็จะทำให้เจ้ากลัวจนตาย!"

หานซั่วพอใจกับรูปลักษณ์ปัจจุบันของเขามาก เขาพยักหน้าและหัวเราะอย่างชั่วร้าย หลังจากเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว เขาก็เหยียบกิ่งไม้และขยับตัวเข้าใกล้หน้าต่างของลิซ่า ร่างของเขาแกว่งไปมาพร้อมกับลำต้น และเขายื่นมือขวาที่ผอมแห้งออกไปเคาะหน้าต่างของลิซ่า

“ก๊อก ก๊อก… ก๊อก ก๊อก…”

ลิซ่าดูเหมือนจะยังฝันอยู่เมื่อถูกเสียงเคาะหน้าต่างปลุกให้ตื่น เธอเปิดม่านสีชมพูด้วยดวงตาที่ง่วงงุนและเดินเท้าเปล่าออกมา

พรมก็เป็นสีชมพูเช่นกัน และเท้าเล็กๆ ที่ขาวราวกับหยกก็เหยียบลงบนพรม ภายใต้แสงจันทร์อันเงียบสงบ นิ้วเท้าทั้งห้าเป็นสีชมพูระเรื่อ ดูน่ารักและมีเสน่ห์

ลิซ่าอายุน้อยกว่าไบรอันเล็กน้อยและเป็นหญิงสาวจากตระกูลขุนนาง หากไม่นับพฤติกรรมของเธอที่มีต่อไบรอัน ลิซ่าก็ยังคงเป็นสาวงามอย่างแท้จริงด้วยผมสีทองยาวสลวย ด้วยความสูง 1.62 เมตร เธอดูสูงกว่าไบรอันเล็กน้อย มีคิ้วเรียวยาว จมูกโด่ง และริมฝีปากสีแดงสดใสน่ารัก

ลิซ่าที่สวมชุดนอนสีชมพูดูเหมือนจะยังไม่ตื่นเต็มที่ หลังจากเดินออกจากเตียงสีชมพู เธอก็มองไปยังแหล่งกำเนิดเสียงตามสัญชาตญาณ

ใบหน้าที่คุ้นเคยซึ่งเต็มไปด้วยเลือด มีรอยเลือดที่ตา รูจมูก และมุมปาก มันดูน่าเกลียดน่ากลัว ร่างผอมบางแกว่งไปมาที่หน้าต่าง ราวกับว่าไม่มีน้ำหนัก ดวงตาของมันว่างเปล่าและไร้ชีวิตชีวาขณะที่มองมาที่เธอ ปราศจากลมหายใจแห่งชีวิต

"ว้ายยยยยย..."

เสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัวดังไปทั่วทั้งหอพักนักเรียนหญิง

หานซั่วหัวเราะในใจ พลางคิดว่า "คราวนี้ ถ้าไม่ทำให้เจ้ากลัวจนตาย ก็ต้องทำให้เจ้าสลบไปเลย" ขณะที่เขาคิดเช่นนี้ สีหน้าของหานซั่วก็ยิ่งน่ากลัวขึ้น ดวงตาของเขากลายเป็นโพรง เต็มไปด้วยสีขาว และร่างกายของเขาก็แกว่งไปมาบนกิ่งไม้มากยิ่งขึ้น

หานซั่วไม่เห็นลิซ่าอีกต่อไปเพราะเธอกำลังกลอกตา หลังจากเสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัว สีหน้าของหานซั่วก็ยิ่งน่ากลัวขึ้น แต่ทันใดนั้นเขาก็ไม่ได้ยินเสียงของลิซ่าอีกต่อไป

เธอคงจะสลบไปเพราะความกลัว หานซั่วคิดในใจ เมื่อฟังเสียงสาปแช่งของนักเรียนหญิงภาคภูตผีรอบๆ หานซั่วก็คิดว่าใกล้ถึงเวลาถอยแล้ว มิฉะนั้นเขาจะเดือดร้อนครั้งใหญ่หากถูกจับได้

ขณะที่เขากำลังจะทำให้ดวงตาของเขากลับมาเป็นปกติและหลบหนี เขาก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่สันจมูก จากนั้นก็เจ็บปวดอย่างรุนแรงอีกครั้งที่ศีรษะ ร่างของเขาตกลงมาจากต้นไม้โดยไม่สมัครใจ และทั้งตัวของเขาก็ชาและเวียนหัว

จากนั้น การโจมตีก็ถาโถมเข้าใส่หานซั่ว "ผลั่ก! ผลั่ก!" เสียงหนึ่งสาปแช่งขณะที่ทุบตีเขา "ไบรอัน ข้าไม่เคยรู้เลยว่าเจ้าจะกลายเป็นอะไรไปแล้ว! ครั้งที่แล้วเจ้าไม่ตาย แต่ตอนนี้เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? ข้าฝึกฝนเวทมนตร์ภูตผีและใช้เวลาทุกวันกับโครงกระดูกและซอมบี้ แต่เจ้า เจ้าคนโง่ กลับแกล้งทำเป็นศพมาหลอกข้า? ข้าชื่นชมความโง่ของเจ้าจริงๆ หรือว่าลิซ่า ผู้ที่จะเป็นเนโครแมนเซอร์ผู้ยิ่งใหญ่ในอนาคต จะแยกแยะไม่ได้เชียวหรือว่าวิญญาณยังอยู่ในร่างหรือไม่"

ร่างกายของเขาเจ็บปวดอย่างรุนแรง แต่หัวใจของเขากลับเจ็บปวดยิ่งกว่า ไบรอันคนโง่นี่ทำงานเป็นภารโรงในภาคภูตผีมาหกปี ทำไมเขาถึงไม่รู้เรื่องง่ายๆ แค่นี้ด้วยซ้ำ? เขาอุตส่าห์รวบรวมความกล้าทำเรื่องเลวร้ายเป็นครั้งแรก และไม่คิดว่าสุดท้ายจะต้องลงเอยแบบนี้

เนโครแมนเซอร์? เวทมนตร์แห่งความตายอันน่าอัศจรรย์นี้สามารถแยกแยะเรื่องแบบนี้ได้ด้วยหรือ มันต้องมีเคล็ดลับบางอย่างแน่ๆ ดูเหมือนว่าข้ายังมีอะไรอีกมากที่ต้องเรียนรู้ในโลกที่แปลกประหลาดใบนี้ มิฉะนั้น โศกนาฏกรรมของวันนี้อาจเกิดขึ้นอีกครั้ง

ขณะที่ความเจ็บปวดในร่างกายของเขาเพิ่มขึ้น หานซั่วก็ร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดและมีความคิดฟุ้งซ่าน เขาคิดในใจว่าวิชาปีศาจของจูชางหมิงมีคำว่า "ปีศาจ" และชื่อของเวทมนตร์แห่งความตายก็ดูเหมือนไม่ใช่สิ่งที่ดี หากเขาฝึกฝนและเรียนรู้ทั้งสองอย่างพร้อมกัน เขาไม่รู้ว่ามันจะขัดแย้งกันหรือไม่ หรืออย่างใดอย่างหนึ่งจะแข็งแกร่งกว่ากัน?