บทที่ 3 ผู้เฒ่าเทียนจีอยากร้องไห้แต่ไร้น้ำตา
บทที่ 3 ผู้เฒ่าเทียนจีอยากร้องไห้แต่ไร้น้ำตา
หงส์เพลิงก็เข้าใจดีว่าที่จงฝานไม่มาด้วยตนเองนั้น ไม่ใช่เพราะไม่รักจงหลิงซิ่ว แต่เป็นเพราะกังวลว่าหากจงหลิงซิ่วรู้ถึงพลังและอำนาจอันไร้เทียมทานของจงฝานแล้ว
หากจงหลิงซิ่วเกิดเกียจคร้าน กลายเป็นคุณหนูที่เอาแต่นั่งกินนอนกิน นั่นก็คงไม่ดีแน่
จงฝานคาดหวังในตัวจงหลิงซิ่วไว้สูงมาก
ทันใดนั้น ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน หงส์เพลิงยกมืองามขึ้นกุมกระบี่ ฟาดฟันออกไปหนึ่งกระบวนท่า ศาลาเทียนจีที่สูงตระหง่านสามสิบสามชั้นก็กลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา
ผู้คนและทุกสิ่งทุกอย่างในศาลาเทียนจีก็สลายหายไปเป็นควันเช่นกัน
ผู้ฝึกตนบนถนนทั้งสายต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก ไม่กล้าหายใจแรงๆ เลยแม้แต่น้อย เหตุการณ์ที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิต
จงหลิงซิ่วก็ตกตะลึงเช่นกัน นางกล่าวว่า “พี่สาวหงส์เพลิง ท่านแข็งแกร่งเพียงใด?”
แม้จะไม่เคยเห็นผู้ศักดิ์สิทธิ์ แต่จงหลิงซิ่วก็รู้สึกว่าผู้ศักดิ์สิทธิ์ไม่มีทางมีพลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นหงส์เพลิงอย่างแน่นอน
หงส์เพลิงส่ายหน้ายิ้มแล้วกล่าวว่า “ข้าลืมไปแล้ว คุณหนู กระบี่เล่มนี้ข้ามอบให้ท่าน”
ตั้งแต่แรก สายตาของจงหลิงซิ่วก็จับจ้องอยู่ที่กระบี่ยาวสีม่วง ซึ่งเป็นหนึ่งในกระบี่เทพที่หงส์เพลิงโปรดปรานที่สุด
แต่ขอเพียงจงหลิงซิ่วชอบ สิ่งอื่นก็ไม่สำคัญ
“ขอบคุณท่านพี่สาวหงส์เพลิง”
จงหลิงซิ่วรับกระบี่ยาวสีม่วงมาด้วยท่าทีดีใจ
“คุณหนู ข้าต้องไปแล้ว”
“พี่สาวหงส์เพลิง ท่านจะไปที่ใด?”
“สำนักงานใหญ่ศาลาเทียนจี!”
สิ้นเสียง ร่างของหงส์เพลิงก็หายไปแล้ว
จงหลิงซิ่วอ้าปากจะพูดแต่ก็หยุด นางอยากจะขอให้หงส์เพลิงออมมือ แต่เมื่อนึกถึงท่าทีเย่อหยิ่งของชายชราในชุดคลุมสีเทาและคนอื่นๆ ก่อนหน้านี้ นางก็ปล่อยวาง
“แม่นางน้อย อีกสามวันจะเป็นวันรับศิษย์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดวงดาราของข้า ข้าขอเชิญเจ้าเข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดวงดาราของเรา ไม่ทราบว่าแม่นางมีความเห็นอย่างไร?”
หลังจากได้เห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ ผู้อาวุโสของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดวงดาราก็รู้สึกว่าพรสวรรค์ของจงหลิงซิ่วนั้นช่างน่ากลัวอย่างยิ่ง
หากสามารถชักชวนจงหลิงซิ่วให้เข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดวงดาราได้ ไม่ว่าจะสำหรับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดวงดาราหรือสำหรับตัวเขาเอง ล้วนเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่
จงหลิงซิ่วทำหน้าแปลกๆ แล้วพูดว่า “ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดวงดาราของพวกท่านคืออะไร? ที่นั่นมียอดฝีมือเยอะไหม?”
“ฮ่าๆๆๆๆ...”
มองดูท่าทางน่ารักน่าเอ็นดูของจงหลิงซิ่ว ผู้อาวุโสของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดวงดาราก็หัวเราะเสียงดังลั่น “ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดวงดาราของเราเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนเหนือ เหล่าโอรสสวรรค์ทั่วทั้งดินแดนเหนือล้วนอยู่ที่นั่น
หากเจ้าต้องการประลองฝีมือกับพวกเขา สร้างชื่อเสียงให้โด่งดังไปทั่วทวีป ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดวงดาราก็คือสถานที่ที่ดีที่สุด”
“ตกลง ข้าจะไปดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดวงดารากับพวกท่าน”
จงหลิงซิ่วพูดด้วยท่าทีที่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้
หากต้องการแข็งแกร่งขึ้น ก็ย่อมต้องแข่งขันกับเหล่าอัจฉริยะ นี่คือวิธีที่จะก้าวหน้าได้เร็วที่สุด
ด้วยเหตุนี้ จงหลิงซิ่วจึงติดตามคนของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดวงดารา ขึ้นเรือเหาะมุ่งหน้าไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดวงดารา
ทวีปกลาง สถานการณ์ผันผวน ศาลาเทียนจีที่ลึกลับและเก่าแก่ตั้งตระหง่านอยู่ที่นี่
อาคารแห่งนี้ดูขรึมขลังและสง่างาม เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความลึกลับ
ทว่าในวันนี้เอง ภัยพิบัติที่ไม่คาดฝันได้มาเยือนศาลาเทียนจี
ได้ยินเพียงเสียงดังสนั่น ศาลาเทียนจีที่เคยเงียบสงบก็ถูกฝ่ามือสีม่วงขนาดมหึมาที่ตกลงมาจากฟากฟ้าปกคลุมไว้ทันที
ฝ่ามือนั้นราวกับภูเขาสูงตระหง่าน แฝงไปด้วยพลังกดดันและพลังอำนาจอันไร้ที่สิ้นสุด
ในพริบตา ตำหนักหนึ่งในสามส่วนก็กลายเป็นเถ้าถ่าน ศิษย์นับไม่ถ้วนเสียชีวิตในภัยพิบัติครั้งนี้ จำนวนผู้เสียชีวิตสูงถึงหลายแสนคน
ในขณะนี้ ศาลาเทียนจีทั้งหลังตกอยู่ในความเงียบงัน จากนั้นก็มีเสียงคำรามด้วยความโกรธดังขึ้น ผู้คนในศาลาเทียนจีเบิกตากว้าง ในใจของพวกเขาเต็มไปด้วยเปลวไฟแห่งความโกรธแค้น
การกระทำที่โหดเหี้ยมเช่นนี้ เป็นการดูถูกและหยามเกียรติศาลาเทียนจีอย่างยิ่ง
รองประมุขหอของศาลาเทียนจีนามว่าเซียวอู๋จี๋ นำเหล่าผู้อาวุโสและยอดฝีมือของศาลาเทียนจีชักกระบี่ขึ้นมาล้อมหญิงสาวในชุดสีม่วงที่ลงมือไว้ในห้วงมิติ
สายตาของพวกเขาเย็นชา เต็มไปด้วยจิตสังหาร
หญิงสาวในชุดสีม่วงกวาดสายตามองผู้คนในศาลาเทียนจีอย่างเฉยเมย บนใบหน้าของนางเผยให้เห็นความดูถูกเล็กน้อย เสียงของนางใสกังวานน่าฟัง แต่กลับแฝงไปด้วยความเย็นชา “ศาลาเทียนจีที่ยิ่งใหญ่ ถึงกับไม่มีแม้แต่ผู้ที่อยู่ในขอบเขตจักรพรรดิเลยหรือ? ช่างทำให้ข้าผิดหวังเสียจริง”
สีหน้าของเซียวอู๋จี๋มืดครึ้ม ในดวงตาของเขามีเปลวไฟแห่งความโกรธลุกโชน
เขาแค่นเสียงเย็นชา กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบว่า “ท่านช่างปากกล้าเสียจริง กล้าสังหารศิษย์ของศาลาเทียนจีของข้าหลายแสนคน วันนี้เจ้าต้องตายอย่างแน่นอน บอกชื่อมา ข้าไม่ฆ่าคนไร้นาม”
“ตำหนักเทพเพลิงผลาญ ทูตหงส์เพลิง!”
“หากพวกเจ้าอยากตาย ก็ลงมือได้เลย”
หญิงสาวในชุดสีม่วงหัวเราะเยาะ
“นังสารเลว เจ้าบังอาจ”
เซียวอู๋จี๋โกรธจนเลือดขึ้นหน้า คว้ากระบี่พุ่งเข้าใส่หงส์เพลิงในทันที เขาคือยอดฝีมือขอบเขตกึ่งจักรพรรดิ จะทนรับความอัปยศเช่นนี้ได้อย่างไร
หากไม่ฆ่าหงส์เพลิง เขาขอสาบานว่าจะไม่เป็นคน
ปัง!
ทว่าหงส์เพลิงเพียงดีดนิ้ว เจตจำนงกระบี่สีม่วงอันน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งออกมา สังหารเซียวอู๋จี๋จนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา
ทุกคนในศาลาเทียนจีเบิกตาโพลงด้วยความโกรธ ต่างต้องการที่จะลงมือสังหารหงส์เพลิง แต่ในช่วงเวลาสำคัญ ประมุขหอศาลาเทียนจี ผู้เฒ่าเทียนจีก็ได้ปรากฏตัวขึ้น
ผู้เฒ่าเทียนจีประสานมือคารวะหงส์เพลิง แล้วเอ่ยถามอย่างหยั่งเชิงว่า “ขอเรียนถามผู้อาวุโสจูเชว่ ไม่ทราบว่าท่านมีความแค้นใดกับศาลาเทียนจีของข้าหรือ?”
“ที่เมืองหานเจียง มีสาขาของศาลาเทียนจีอยู่แห่งหนึ่ง ได้ล่วงเกินคุณหนูของข้า ข้ามาที่นี่เพื่อทวงความยุติธรรม”
เมื่อได้ยินคำพูดของหงส์เพลิง ผู้เฒ่าเทียนจีก็กัดฟันกรามแทบแหลก เขาหันไปมองทุกคนทันทีแล้วถามว่า “สาขาย่อยของศาลาเทียนจีที่เมืองหานเจียง ใครเป็นผู้รับผิดชอบ?”
“เรียนท่านประมุขหอ เป็นรองประมุขหอเซียวที่รับผิดชอบขอรับ”
ท่ามกลางฝูงชน ผู้อาวุโสคนหนึ่งพูดด้วยเสียงสั่นเครือ
นี่เป็นครั้งแรกที่ศาลาเทียนจีของพวกเขาถูกบุกมาถึงประตู เป็นครั้งแรกที่ถูกรังแกถึงขนาดนี้ แต่ผู้เฒ่าเทียนจีกลับต้องฝืนยิ้ม มันช่างน่าเหลือเชื่อเสียจริง
หึ!
“เซียวอู๋จี๋คนนี้ สมควรตายแล้ว!”
ผู้เฒ่าเทียนจีรีบประสานหมัดขอโทษ “ผู้อาวุโสจูเชว่ ยังไม่ได้เรียนถามนามของนายน้อยของท่านเลย ข้าผู้เฒ่าจะไปขอขมานายน้อยของท่านด้วยตนเองอย่างแน่นอน”
“จงหลิงซิ่ว!”
“ในเมื่อเจ้าจะไปขอขมา ข้าจะดูการกระทำของเจ้า หากไม่ได้รับการอภัยจากคุณหนูของข้า ศาลาเทียนจีของเจ้าก็ไม่จำเป็นต้องมีอยู่อีกต่อไป”
ที่หงส์เพลิงทำลายศาลาเทียนจีไปเพียงหนึ่งในสามส่วน ก็เพื่อต้องการดูว่าประมุขหอของศาลาเทียนจีแห่งนี้เป็นคนฉลาดหรือไม่
ดูจากตอนนี้แล้ว ผู้เฒ่าเทียนจีคนนี้ก็ยังฉลาดอยู่มาก
สิ้นเสียง ร่างของหงส์เพลิงก็หายไปแล้ว
เมื่อเห็นหงส์เพลิงจากไป ผู้ศักดิ์สิทธิ์คนหนึ่งของศาลาเทียนจีก็พูดด้วยท่าทีไม่พอใจ “ท่านประมุขหอ พวกเรามีกันตั้งมากมาย ทำไมต้องกลัวนางด้วย? ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิ ก็ไม่สมควรที่ท่านจะปฏิบัติต่อนางเช่นนี้”
เพียะ!!!
ผู้เฒ่าเทียนจีตบฝ่ามือกลับหลัง สังหารผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่กำลังพูดอยู่ทันที พร้อมกับกล่าวด้วยสีหน้าไม่พอใจว่า “บัดซบ! ลูกน้องของข้าผู้เฒ่า เหตุใดจึงมีคนโง่เง่าเช่นพวกเจ้าอยู่ได้”
เมื่อเห็นว่าทุกคนในศาลาเทียนจีตัวสั่นงันงก ไม่กล้าพูดอะไร ผู้เฒ่าเทียนจีจึงออกคำสั่งทันที “หวังเหิง นำสมบัติสองในสามส่วนของหอสมบัติไปกับข้าที่ดินแดนเหนือ”
“ขอรับ ประมุขหอ”
คิดว่าชื่อเสียงของผู้เฒ่าเทียนจีของเขาได้มาเพราะลมปากหรืออย่างไร?
หงส์เพลิงผู้นี้ แม้แต่เขาก็ยังไม่สามารถทำนายอะไรได้เลยแม้แต่น้อย ซึ่งก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความน่าสะพรึงกลัวของหงส์เพลิงแล้ว!!!