บทที่ 33 - ความเปลี่ยนแปลงของจุดพลิกผันในเนื้อเรื่อง

บทที่ 33 - ความเปลี่ยนแปลงของจุดพลิกผันในเนื้อเรื่อง

เดินผ่านห้องพักรับรองไปหลายห้อง จนมาถึงหน้าต่างริมแม่น้ำที่ชั้นบนสุด

สวี่หยวนสวมเสื้อคลุมขนสัตว์สีขาว ยืนอยู่ริมหน้าต่างชั้นบนสุดของหอจุ้ยเซียน มองลงไปยังความศิวิไลซ์ยามค่ำคืนของเมืองสำคัญทางตะวันตกเฉียงใต้

หอจุ้ยเซียนนับเป็นอาคารที่สูงที่สุดในเขตเหนือของเมือง จากชั้นบนสุดสามารถมองเห็นแสงสีของเมืองจิ้งเจียงได้เกือบครึ่ง

ชีวิตยามราตรีในเมืองนั้นคึกคักยิ่งนัก โลกใบนี้ไม่มีโคมไฟถนน แต่สองข้างทางกลับมีโคมลวดลายสว่างไสวขนาดเล็กที่ทางการติดตั้งไว้

เมื่อมองลงไปเบื้องล่าง หอจุ้ยเซียนตั้งตระหง่านอยู่ริมแม่น้ำจินหวย

ฤดูหนาวในเมืองแห่งสายน้ำยังคงแฝงไว้ด้วยความหนาวเย็นชื้นแฉะ ชาวบ้านร้านตลาดต่างวุ่นวายกับการค้าขาย เสียงร้องเรียกเชิญชวนดังเซ็งแซ่ เรือบุปผาจอดเทียบท่าลอยล่องอยู่บนแม่น้ำจินหวย หญิงงามจากหอจุ้ยเซียนที่แต่งกายงดงามคอยดึงดูดสายตาของเหล่าบุรุษที่สัญจรไปมา

หอจุ้ยเซียนและหอเซียวเซียงทางทิศใต้ของเมืองสามารถเทียบชั้นได้กับสำนักสังคีตของทางการ ย่อมต้องมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เพราะคนส่วนใหญ่ในสำนักสังคีตยังมีฐานะทางสังคมช่วยส่งเสริม

นอกจากรูปโฉมแล้ว เครื่องแต่งกายล้วนยั่วยวนใจได้อย่างพอดิบพอดี

ข่มความรุ่มร้อนในใจลง สวี่หยวนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วหมุนตัวกลับไปนั่งขัดสมาธิบนเตียง

ร่างกายไม่ไหว ก็ต้องรู้จักข่มใจ ต้องเลิกสุรา เลิกนารี

ด้วยการฝึกฝนและปรับสมดุลร่างกายบนหออินทรีทมิฬมากว่าครึ่งสัปดาห์ ร่างกายของสวี่หยวนที่เคยถูกเจ้าสำราญคนเก่าผลาญจนทรุดโทรมก็เริ่มแข็งแรงขึ้นมาก แต่บางสิ่งบางอย่างยังคงต้องค่อยๆ ฟื้นฟู

เจ้าของร่างเดิมไม่เพียงแต่มั่วสุมเสพยาในซ่องนางโลม แต่ยาที่กินเข้าไปยังเป็นยาวิเศษเกรดต่ำที่พวกลูกสมุนหาซื้อมา

ยาจะแรงหรือไม่สวี่หยวนไม่แน่ใจ แต่ผลข้างเคียงนั้นมากมายมหาศาล กินทุกวันจนอวัยวะภายในเกิดโรคเรื้อรังแฝง

ทุกครั้งที่สวี่หยวนนึกถึงเรื่องนี้ ก็อดคิดไม่ได้ว่าสมองของเจ้าของร่างเดิมคงมีปัญหาจริงๆ มิน่าถึงได้ถูกตัวเอกตามเนื้อเรื่องที่ผู้เล่นควบคุมตบหน้าฉาดใหญ่

อยากกินยา ก็ไปขอพี่ใหญ่ก็ได้นี่นา ต่อให้โดนตีสักยก พี่เขาก็คงไม่ใจร้ายไม่ให้หรอก

อวัยวะภายในทำงานหนักเกินขีดจำกัดมานานแล้ว หากไม่ใช่เพราะพื้นฐานทางบ้านร่ำรวย มีอาหารยาชั้นดีคอยบำรุง สวี่หยวนคาดว่าป่านนี้คงได้ลงไปนอนรอในโลงศพแล้ว

แต่ตอนนี้ลูกสมุนพวกนั้นก็ตายไปเกือบหมดแล้ว

นับตั้งแต่เขาถูกก้อนน้ำแข็งเดินได้ผู้นั้นลักพาตัว สวี่ฉางเกอก็เดินทางมายังเมืองจิ้งเจียงด้วยตนเอง และจัดการสังหารลูกสมุนรอบกายเจ้าของร่างเดิมจนเกลี้ยง

น้องชายแท้ๆ ฆ่าไม่ได้ แต่กับพวกลูกกระจ๊อกไร้ฝีมือรอบกาย สวี่ฉางเกอลงมือสังหารได้อย่างไม่ลังเล

สำหรับวิธีการนี้ของสวี่ฉางเกอ สวี่หยวนไม่ออกความเห็น เพราะคนพวกนี้หลอกให้เจ้าของร่างเดิมขโมยของเก่าและภาพวาดจากที่บ้านไปขายในราคาถูก คาดว่าสุดท้ายของส่วนใหญ่ก็คงตกไปอยู่ในมือของลูกสมุนพวกนี้

แต่ไม่ว่าอย่างไร การกระทำของสวี่ฉางเกอก็สร้างปัญหาให้เขาในตอนนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ตามเวลาในเนื้อเรื่อง

ตัวเอกตามเนื้อเรื่องผู้นั้นน่าจะออกจาก “หมู่บ้านฝังศพ” แถบชายแดนของต้าเหยียน และใกล้จะถึงเมืองจิ้งเจียงแล้ว

แต่ตอนนี้เขาอยากจะชิงลงมือทำอะไรบางอย่าง ทว่าในมือกลับไม่มีคนที่ใช้งานได้เลยแม้แต่คนเดียว

พื้นฐานที่สุด อย่างการตามหาตัวเอกในเมืองจิ้งเจียงอันกว้างใหญ่นี้ เขาก็ยังทำไม่ได้

ลูกสมุนก็คือลูกสมุน แต่เรื่องราวร้อยแปดพันเก้า ขอเพียงเขาสั่งลงไป พวกมันก็จัดการให้ได้เรียบร้อย

เพราะไม่ว่าเจ้าของร่างเดิมจะเสเพลเพียงใด ฐานะบุตรชายคนที่สามของอัครเสนาบดีก็ยังดึงดูดผู้คนให้เข้ามาประจบสอพลออยู่ดี ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเจ้าของร่างเดิมผู้โง่เขลานั้นใจกว้างเพียงใด

ระดับผู้บริหารของพรรคแก๊ง ลูกหลานกลุ่มการค้า หรือแม้แต่คนในกองปราบประจำเมืองจิ้งเจียง ต่างก็เป็น “สหายรัก” ของเจ้าของร่างเดิม

หากคนเหล่านี้ไม่เกิดเรื่อง การจะหาคนในเมืองจิ้งเจียงสักคนย่อมไม่ใช่ปัญหา แต่ตอนนี้พวกเขาถูกสวี่ฉางเกอฆ่าตายเรียบ

และเมื่อมีบทเรียนจากคนกลุ่มนี้ ใครจะยังกล้าเสี่ยงถูกพี่ชายของเขาบั่นคอเพื่อมาเลียแข้งเลียขาเขาอีก?

ให้อิ่งเอ๋อร์หรือโจวเชินไปทำ?

สองมหาเทพนั้น...

หึ สวี่หยวนคิดว่าตัวเองควรรีบอาบน้ำนอนดีกว่า ในฝันมีทุกอย่าง

แถมตั้งแต่อลงจากหออินทรีทมิฬ สวี่หยวนก็ไม่เจออิ่งเอ๋อร์อีกเลย ป่านนี้คงไปแอบซุ่มดูเขาอยู่ที่ซอกหลืบไหนสักแห่ง

แววตาครุ่นคิด นิ้วมือเคาะขอบหน้าต่างไม้เบาๆ ก่อนจะถอนหายใจยาว

ไม่มีคนให้ใช้ ดูท่าคงต้องใช้พวกองครักษ์ชุดใหม่ที่เพิ่งเปลี่ยนเข้ามาเสียแล้ว เพียงแต่ไม่รู้ว่าองครักษ์ชุดใหม่นี้จะฟังคำสั่งคุณชายสามอย่างเขาหรือไม่...

หลังจากสั่งงานลงไปแล้ว ตลอดสองปักษ์ต่อมา สวี่หยวนก็ให้คนมาวางค่ายกลกักวิญญาณ และเก็บตัวไม่ออกไปไหนอยู่แต่บนชั้นสูงสุดของหอจุ้ยเซียน

หากมีปัญหาเรื่องการฝึกยุทธ์ ก็ไปถามยอดฝีมือแซ่โจวที่ผอมซูบลงทุกวันเพราะพิษสุราและนารีอยู่บนชั้นเดียวกัน

นิสัยพูดมากของโจวเชินทำให้เขาสอนได้ดีกว่าก้อนน้ำแข็งแซ่หร่านคนนั้นมาก ปัญหาหลายอย่างที่สวี่หยวนพบเจอล้วนได้รับการแก้ไขอย่างง่ายดาย

ภายใต้การชี้แนะของอาจารย์ชื่อดังและการสนับสนุนด้วยยาเม็ดนานาชนิด ใช้เวลาฝึกฝนรวมไม่ถึงหนึ่งเดือน ระดับพลังยุทธ์ของสวี่หยวนก็ก้าวเข้าสู่ระดับเก้าได้อย่างราบรื่น

เช่นเดียวกับการทะลวงด่านครั้งก่อน เสียง “เปาะ” ดังขึ้น คอขวดภายในร่างกายก็ถูกทำลายลงโดยไม่มีอุปสรรคใดๆ

สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของพลังปราณต้นกำเนิดที่ไหลเวียนอยู่ในกาย สวี่หยวนลืมตาขึ้นด้วยความพึงพอใจ หัวเราะเบาๆ

“กายาวิถีโดยกำเนิดนี้ ทะลวงด่านได้ง่ายดายราวกับกินข้าวื่มน้ำจริงๆ...”

ผู้มีพรสวรรค์ทั่วไปที่ไม่เคยฝึกฝนมาก่อน กว่าจะฝึกจนเข้าสู่ระดับเก้า โดยเฉลี่ยต้องใช้เวลาประมาณหนึ่งปี แต่เขาใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งเดือนก็เข้าสู่ระดับเก้าแล้ว!

หลุบตามองมือกำเป็นหมัด เส้นสายพลังปราณสีโลหิตที่เคยเบาบาง บัดนี้สามารถห่อหุ้มกำปั้นของเขาได้ทั้งหมัดแล้ว

คลายหมัดออกเป็นฝ่ามือ มองดูพลังปราณสีโลหิตอันน่าสยดสยองที่เปลี่ยนแปลงรูปร่างไปตามใจนึกบนฝ่ามือ

ความรู้สึกอัดแน่นจากการไหลเวียนของพลังปราณทำให้สวี่หยวนอดไม่ได้ที่จะฉีกยิ้มกว้าง

นี่...

คือความรู้สึกของพลังสินะ?

ความคิดแล่นผ่าน สวี่หยวนส่ายหน้าอย่างขบขัน

หึ... เบียวชะมัด

เก็บความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นกลับมา ส่งจิตวิญญาณออกไปเก็บผลึกต้นกำเนิดที่วางอยู่ใจกลางค่ายกลกักวิญญาณกลับเข้าแหวนสุเมรุ สวี่หยวนนั่งขัดสมาธิและดูดซับพลังปราณเหลวที่ลอยล่องอยู่ในห้องจนหมดเกลี้ยง จึงค่อยพ่นลมหายใจยาว

มัวแต่หมกมุ่นอยู่กับการฝึกยุทธ์ สั่งให้พวกองครักษ์ไปสืบข่าวก็ผ่านมาเกินครึ่งเดือนแล้ว ถึงเวลาที่เขาต้องถามความคืบหน้าจากคนพวกนั้นเสียที

นอกจากสืบข่าวเรื่องตัวเอกตามเนื้อเรื่องแล้ว เขายังสั่งให้องครักษ์พวกนั้นไปสืบดูว่าหอนางโลมต่างๆ ในเมืองจิ้งเจียงช่วงนี้มีดาวเด่นดวงใหม่เตรียมจะเปิดตัวบ้างหรือไม่

คิดพลาง สวี่หยวนก็ส่งเสียงบอกคนข้างนอก

“ใครก็ได้ ไปเรียกเซวียหย่งมา”

หนึ่งก้านธูปต่อมา

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก—”

เสียงเคาะประตูห้องพักบนชั้นสูงสุดของหอจุ้ยเซียนดังขึ้น

“เข้ามา”

เมื่อได้รับอนุญาต ชายหนุ่มในชุดรัดกุมสีดำก็เดินเข้ามาในห้อง ใบหน้าหล่อเหลาแฝงความเคร่งขรึม

ชายหนุ่มกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะหยุดลงที่ชายผมยาวผู้กำลังนั่งจิบชาอย่างสบายอารมณ์อยู่หน้าถาดน้ำชา

ชายผู้นั้นปล่อยผมดำสลวยสยายลงกับพื้น ไม่ได้หันมามองเขา เพียงแต่รินชาดื่มเองเงียบๆ

ชายหนุ่มชุดรัดกุมเห็นท่าทีของคุณชายสาม แววตาขบขันวูบผ่านไปชั่วขณะ

ลือกันว่าคุณชายสามผู้นี้ชอบเลียนแบบท่าทางของคุณชายใหญ่ วันนี้ได้มาเห็นกับตา ช่างสมคำร่ำลือจริงๆ แต่มันก็เป็นเพียงการวาดเสือให้กลายเป็นสุนัขเท่านั้น

เดินเข้าไปใกล้ โค้งตัวลงเล็กน้อย เซวียหย่งประสานมือคารวะ ก้มหน้ากล่าวเรียบๆ

“คุณชายสาม คนที่ท่านสั่งให้พวกข้าแอบไปสืบหา เจอตัวแล้วขอรับ”

สวี่หยวนเลิกคิ้วเมื่อได้ยิน จิบชาหอมกรุ่น ร่ำไรถามด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ

“คนไหน?”

เดิมทีองครักษ์ของจวนสกุลสวี่ถูกสวี่ฉางเกอฆ่าไปส่วนหนึ่ง ย้ายไปส่วนหนึ่ง องครักษ์ชุดปัจจุบันถูกดึงตัวมาจากข้างกายบุตรสาวบุญธรรมที่บิดาของสวี่หยวนรับเลี้ยงไว้ หรือที่คนภายนอกเรียกว่าคุณหนูสี่

หน้าที่คือคุ้มกันความปลอดภัยพื้นฐานในการเดินทางของเขา

แม้จะมีโจวเชินและอิ่งเอ๋อร์ สองยอดฝีมือคอยคุ้มกันทั้งในที่แจ้งและที่ลับ แต่จะให้สองคนนั้นลงมือทุกเรื่องก็คงไม่ได้ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีองครักษ์ฝีมือดีไว้คอยจัดการกับพวกภูตผีปีศาจตาบอดที่เข้ามาวุ่นวาย

และก่อนหน้านี้สวี่หยวนก็เพิ่งใช้คนพวกนี้ไปสืบหาเบาะแสของตัวเอกผู้นั้นและ “สตรีขายศิลป์ไม่ขายเรือนร่าง” นางหนึ่ง

ชายหนุ่มชุดรัดกุมตอบเสียงเบา

“เป็นสตรีขายศิลป์ไม่ขายเรือนร่างที่ท่านต้องการหาผู้นั้นขอรับ”

ไม่ใช่ตัวเอกตามเนื้อเรื่องหรอกหรือ...

สวี่หยวนผิดหวังเล็กน้อย แต่การหาตัวผู้หญิงคนนั้นเจอก็นับว่าน่าพอใจแล้ว เขาหัวเราะเบาๆ แล้วเอ่ยว่า

“ผู้หญิงคนนั้น อยู่ที่หอเซียวเซียงทางทิศใต้ของเมืองใช่หรือไม่?”

ชายหนุ่มส่ายหน้า

“ไม่ นางอยู่ที่หอจุ้ยเซียนแห่งนี้ พรุ่งนี้จะเป็นวันเปิดตัวของนาง”

นิ้วมือที่จับถ้วยกระเบื้องเคลือบของสวี่หยวนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะถอนหายใจ

เอาล่ะ ตอนนี้เนื้อเรื่องที่เขารู้จักเริ่มออกนอกลู่นอกทางแล้ว

ในนิยายเรื่อง “ชางหยวน” เส้นทางที่เจ้าของร่างเดิมต้องตายในเทือกเขาว่านซิงมีอยู่หลายเส้นทาง แต่ก็มีอีกหลายเส้นทางที่ถูกสวี่ฉางเกอช่วยออกมาได้

หลังจากกลับมาถึงเมืองจิ้งเจียง วิธีการตายของเจ้าของร่างเดิมก็มีอยู่สองสามวิธีที่มีสาเหตุมาจาก “สตรีขายศิลป์” ที่เขาพูดถึงผู้นี้

เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก แย่งชิงกันด้วยความหึงหวงกับตัวเอก

ความขัดแย้งยกระดับขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุด ด้วยเหตุปัจจัยบางอย่าง ก็ถูกตัวเอกตามเนื้อเรื่องที่ผู้เล่นควบคุมตีจนตาย

เพียงแต่ว่า ใน “ชางหยวน” สถานที่ที่หญิงสาวผู้นี้ปรากฏตัว ควรจะเป็นหอเซียวเซียงทางทิศใต้ของเมือง แต่บัดนี้กลับกลายเป็นหอจุ้ยเซียนทางทิศเหนือ

หนึ่งเดือนมานี้สวี่หยวนไม่ได้ไปหอเซียวเซียงที่เจ้าของร่างเดิมชอบไปเลย แต่ขลุกอยู่ที่หอจุ้ยเซียนทางทิศเหนือตลอด ผู้หญิงคนนี้กลับตามมาเสียอย่างนั้น

ราวกับจงใจจะมาก่อให้เกิดความขัดแย้งระหว่างเขากับตัวเอกอย่างไรอย่างนั้น

แน่นอน สวี่หยวนรู้ดีว่าย่อมไม่ได้เป็นเพราะเหตุผลง่ายๆ เพียงแค่นั้น

คิดว่า “สตรีขายศิลป์” ผู้นั้นคงเหมือนกับจีชิงเยว่ ที่หมายหัวเขาผู้เป็นคุณชายสามเอาไว้

แต่ว่า ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพูดเรื่องนี้

กระดกชาหอมในถ้วยจนหมด สวี่หยวนจ้องมองชายหนุ่มชุดรัดกุมตรงหน้าอย่างครุ่นคิด จู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า

“นางมาถึงเมื่อไหร่?”

“เกินครึ่งเดือนแล้วขอรับ” น้ำเสียงของเซวียหย่งราบเรียบ

“เกินครึ่งเดือน?” สวี่หยวนหัวเราะในลำคอ

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ ความโกรธเกรี้ยวสายหนึ่งก็ค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นมาในใจ

เซวียหย่งผู้นี้และลูกน้อง ไม่ได้ใส่ใจในคำสั่งที่เขาสั่งลงไปเลย

สวี่หยวนอยู่แต่บนชั้นสูงสุดของหอจุ้ยเซียนทุกวัน องครักษ์พวกนี้ก็คอยเฝ้าอยู่ตามทางเข้าออกสำคัญๆ ที่จะขึ้นมายังชั้นบนสุด

เซวียหย่งพวกเขาก็อยู่ในหอจุ้ยเซียน แค่ลองถามแม่เล้าในหอจุ้ยเซียนดู ด้วยฐานะลูกค้ารายใหญ่ระดับเขา อีกฝ่ายไม่มีทางปิดบังแน่นอน

ช่วยเขา สวี่หยวน สวี่ฉางเทียนหาคน?

หาบ้าบออะไรกัน!

หากวันนี้เขาไม่เจาะจงถามขึ้นมา ก็คงต้องรอจนถึงพรุ่งนี้ที่ผู้หญิงคนนั้นเปิดตัวอย่างเป็นทางการ ได้เห็นกับตาตัวเองถึงจะได้รับข่าว

สวี่หยวนหรี่ตาจ้องมองเซวียหย่ง แล้วเอ่ยเสียงเบา

“เซวียหย่ง ข้าจำได้ว่าเมื่อสองปักษ์ก่อนข้าสั่งให้เจ้าเริ่มสืบเรื่องผู้หญิงคนนี้ นางเข้ามาที่หอจุ้ยเซียนได้ครึ่งเดือนแล้ว ใกล้จะเปิดตัวแล้ว เจ้าเพิ่งจะได้ข่าวนี้มา?”

ชายหนุ่มชุดรัดกุมได้ยินดังนั้น ก็ชำเลืองมองสวี่หยวนแวบหนึ่ง ก้มตัวลงเงียบๆ แล้วกล่าวว่า

“ผู้น้อยไร้ความสามารถ เชิญคุณชายลงโทษ”

ปากพูดเช่นนั้น แต่น้ำเสียงของเขากลับราบเรียบ และสายตายังมองสบตากับสวี่หยวนในระดับเดียวกัน

สำหรับการตำหนิของสวี่หยวน เซวียหย่งไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

อัครเสนาบดีมีบุตรชายสามคน บุตรสาวหนึ่งคน มังกรสอง หงส์หนึ่ง และหนูหนึ่งตัว

เขาเป็นคนของคุณหนูสี่ เพียงแต่เพราะเหตุลักพาตัวก่อนหน้านี้จึงถูกย้ายชั่วคราวมาเป็นองครักษ์ให้คุณชายสาม

คุณหนูสี่ดูถูกพี่สามผู้นี้ เรื่องนี้รู้กันทั่วจวนอัครเสนาบดี

หน้าที่ของเขาคือคุ้มกันความปลอดภัยให้คุณชายสาม ไม่ใช่คอยปรนนิบัติเรื่องผู้หญิง

เขาไม่ทำตามคำสั่ง อย่างมากก็แค่โดนอีกฝ่ายทุบตีสักมื้อ

อยากตีก็ตีไปสิ คุณชายสามขยะผู้นี้ต่อให้ใช้ดาบฟันก็ยังทำอะไรเขาไม่ได้

“...”

ชั่วขณะหนึ่ง ภายในห้องพักตกอยู่ในความเงียบ

สวี่หยวนนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง ก้มหน้าหมุนถ้วยกระเบื้องราคาแพงในมือเล่น เนิ่นนานไร้วาจา

ประสบการณ์ที่ได้สัมผัสด้วยตัวเองทำให้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมเจ้าของร่างเดิมถึงได้อ่อนไหวและชอบอาละวาดอย่างไร้เหตุผล

สถานะของเขาสูงส่งจริงๆ แต่ก็เป็นเพียงหัวโขนกลวงๆ

คนข้างล่างจะฟังหรือไม่ ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของพวกมันเองล้วนๆ

ที่สำคัญที่สุดคือ คุณทำอะไรคนพวกนี้ไม่ได้

ไปฟ้องหรือ?

ไม่ช่วยหาผู้หญิงให้เลยไปฟ้อง? หึหึ

แน่นอน

คุณสามารถบ้าคลั่งทุบตีพวกเขาได้ และลูกน้องพวกนั้นก็ไม่กล้าตอบโต้จริงๆ แต่ตีไปก็รังแต่จะเจ็บมือเปล่าๆ

ช่องว่างของระดับพลังยุทธ์ไม่ได้ดูที่ฐานะของคุณ

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สวี่หยวนก็ถอนหายใจ แล้วจู่ๆ ก็ยิ้มออกมา

“เซวียหย่ง อายุยี่สิบสองปี ระดับหกกายาเหล็กขั้นสูงสุด การก้าวเข้าสู่ระดับห้าก็อยู่แค่เอื้อม น้องสี่ดูเหมือนจะให้ความสำคัญกับเจ้ามาก เยี่ยมมาก อัจฉริยะหนุ่มอย่างเจ้าย่อมมีต้นทุนให้หยิ่งผยอง”

“...”

เซวียหย่งหรี่ตาลง แปลกใจเล็กน้อยที่อีกฝ่ายรู้ระดับพลังยุทธ์ของตน

ภายใต้การจับจ้องของเซวียหย่ง คุณชายสามผู้นั้นค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เอ่ยเสียงเบาว่า

“แต่ในเมื่อเจ้าต้องการให้ลงโทษ เช่นนั้นก็ดี...”

สวี่หยวนโคจรพลังยุทธ์อย่างเงียบเชียบ ไพล่มือเดินเข้าไปหาเซวียหย่งอย่างช้าๆ

พลังปราณต้นกำเนิดสีโลหิตอันน่าสยดสยองเริ่มแผ่ซ่านบนฝ่ามือ

เขาไม่รู้ว่าด้วยพลังระดับเก้าขั้นต้นของตนจะสามารถเจาะเกราะป้องกันของเซวียหย่งที่ฝึกจนถึงระดับหกกายาเหล็กขั้นสูงสุดได้หรือไม่ แต่ตอนนี้อีกฝ่ายน่าจะยังคิดว่าเขาเป็นคนธรรมดา ความเป็นไปได้สูงว่าจะไม่โคจรพลังป้องกัน การโจมตีทีเผลอน่าจะสร้างบาดแผลให้อีกฝ่ายได้

เขาต้องเชือดไก่ให้ลิงดู

ไม่อย่างนั้นลูกน้องที่ฟังแต่ไม่ทำตามพวกนี้ เรื่องช่วยงานไม่ได้เป็นเรื่องรอง แต่ชีวิตข้างหน้าอาจจะยิ่งลำบาก

เดินไปจนถึงตรงหน้า

เซวียหย่งยังคงมองดูคุณชายสามตรงหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย เขาอยากเห็นสภาพน่าเกลียดของอีกฝ่ายยามโกรธเกรี้ยวจนสติแตก

สวี่หยวนยิ้มให้เขาเล็กน้อย ฝ่ามือที่ห่อหุ้มด้วยพลังปราณสีโลหิตพลันพุ่งออกมาจากด้านหลัง!

เวลาในขณะนั้นราวกับหยุดนิ่ง

มือของสวี่หยวนยื่นออกไปได้เพียงครึ่งทาง

โจวเชินที่หิ้วน้ำเต้าสุรา จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายเซวียหย่งราวกับภูตผี

การปรากฏตัวของเขายังคงกะทันหันเช่นเคย

“...” สวี่หยวน

โจวเชินส่ายหน้าให้เขา

จากนั้น

เขาก็ตบเบาๆ ไปที่แขนขวาของเซวียหย่งที่กำลังประสานมือคารวะอยู่

อากาศเงียบสงัดไปชั่วพริบตา

สวี่หยวนเห็นได้อย่างชัดเจนว่าสายตาของเซวียหย่งเปลี่ยนจากดูถูก เป็นตื่นตะลึง และกลายเป็นความหวาดกลัว

“อ๊ากกก!!!!!!”

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังสนั่นไปทั่วหอจุ้ยเซียน

พลังมหาศาลกดร่างของเซวียหย่งจนจมลงไปกับพื้น และแขนขวาทั้งข้างของเขาก็บิดเบี้ยวผิดรูปไปอย่างสิ้นเชิง

ส่วนโจวเชินผู้กระทำเรื่องทั้งหมดนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าไม่เปลี่ยนแปลง เขาเหลือบมองพลังปราณสีโลหิตบนมือของสวี่หยวน แล้วประสานมือคารวะสวี่หยวนด้วยรอยยิ้ม

“ยินดีด้วยที่คุณชายสามก้าวเข้าสู่ระดับเก้า”

ทันใดนั้น เขาก็เหลือบมองเซวียหย่งที่นอนร้องโอดโอยอยู่บนพื้นราวกับสุนัขตาย แล้วส่ายหน้าช้าๆ

“แค่พวกองครักษ์กลับกล้าเสียมารยาทกับคุณชายสาม... จุ๊ๆ คนของคุณหนูสี่ไม่มีสัมมาคารวะกันขนาดนี้เลยหรือ? หึ...”

พูดจบ

โจวเชินก็หันไปมองสวี่หยวน ดวงตาหยีลงด้วยรอยยิ้มแล้วถามขึ้นลอยๆ ว่า

“คุณชายสาม จะให้คนผู้นี้พิการ หรือจะฆ่าทิ้งเลยดีขอรับ?”

[จบแล้ว]