บทที่ 34 - กฎเกณฑ์

บทที่ 34 - กฎเกณฑ์

โจวเชินหัวเราะร่า น้ำเสียงราบเรียบแผ่วเบา

ราวกับเมื่อครู่เขาเพียงแค่ถามว่า “คุณชายสาม คืนนี้พวกเราจะกินอะไรกันดี”

ดูเหมือนสำหรับเขาแล้ว การฆ่าคนสักคนเป็นเรื่องง่ายดายเพียงนี้

สวี่หยวนหลุบตามองเซวียหย่งที่กองอยู่บนพื้น ขมวดคิ้วเล็กน้อย

นับตั้งแต่ข้ามภพมา การได้เห็นสิ่งต่างๆ ตลอดการเดินทางร่วมกับหร่านชิงม่อทำให้ขีดความอดทนของเขาสูงขึ้นมาก แต่ภาพตรงหน้าก็ยังทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นคนนอนหมดสภาพอย่างน่าอนาถต่อหน้าต่อตา

วินาทีก่อน อีกฝ่ายยังมีแววตาดูแคลน ใบหน้าสงบนิ่งเยือกเย็น

วินาทีถัดมา ใบหน้าของคนทั้งคนบิดเบี้ยวเพราะความเจ็บปวด แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและขลาดเขลา

ด้วยความกลัว เซวียหย่งพยายามกดเสียงร้องโหยหวนของตนเองอย่างสุดความสามารถเพื่อไม่ให้รบกวนคนทั้งสอง แต่ใบหน้าที่ซีดเผือดบิดเบี้ยวเพราะความเจ็บปวด และแขนข้างนั้นที่ถูกพลังปราณบิดจนหักพับเป็นเจ็ดแปดท่อนก็ยังคงปรากฏชัดแก่สายตา

สวี่หยวนสงบจิตใจ หันไปมองโจวเชินที่อยู่ตรงข้าม แล้วหัวเราะเบาๆ

“คิดไม่ถึงว่าท่านโจวจะยินยอมลงมือช่วยข้า?”

ความหมายของการส่ายหน้าเมื่อครู่ของโจวเชินชัดเจนมาก ด้วยระดับพลังยุทธ์ขั้นเก้าระดับต้นของสวี่หยวน ย่อมไม่สามารถเจาะผ่านการป้องกันของเซวียหย่งที่มีกายาเหล็กระดับหกขั้นสูงสุดได้

หากลงมือต่อไป เขาจะเป็นฝ่ายอับอายขายหน้าเสียเอง

แต่โจวเชินกลับช่วยเขา

จุดนี้สวี่หยวนแปลกใจมาก

เช่นเดียวกับอิ่งเอ๋อร์ที่ซ่อนตัวแอบดูอยู่ในเงามืด โจวเชินสามารถเลือกที่จะยืนดูอยู่เฉยๆ ได้

การที่เขาหน้าแตกที่นี่ จะไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อโจวเชินเลย

โจวเชินยกน้ำเต้าสุราขึ้นจิบ หัวเราะอิอิแล้วกล่าวว่า

“เฮ้ คุณชายสามเลี้ยงดูปูเสื่อข้าในหอจุ้ยเซียนมาตั้งนาน อย่างไรก็ต้องทำอะไรให้บ้าง”

“อ้อ เช่นนั้นหรือ”

สวี่หยวนยิ้มโดยไม่แสดงความคิดเห็น

นี่นับเป็นเหตุผลข้อหนึ่งได้จริงๆ

หอจุ้ยเซียนในฐานะสถานเริงรมย์ระดับสูงของเมืองจิ้งเจียง การเหมาชั้นบนสุดเพียงวันเดียวก็ต้องใช้เงินนับร้อยตำลึง

ค่าสุราอาหารและค่าตัวหญิงงามยังคิดแยกต่างหาก สวี่หยวนพักอยู่ที่นี่มาสองปักษ์ เงินที่หว่านออกไปอย่างน้อยก็ต้องมีสามพันตำลึงขึ้นไป

โลกใบนี้เพียงแค่เทคโนโลยีพัฒนาไปผิดทาง กำลังการผลิตไม่ได้ด้อยไปกว่าชาติก่อนของสวี่หยวน บางด้านอาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ แต่คนธรรมดาทั่วไปหาเงินทั้งปีอาจจะได้ไม่ถึงสิบหรือยี่สิบตำลึง

เงินเดือนพื้นฐานของยอดฝีมือระดับโจวเชิน คาดว่าคงมีเพียงไม่กี่พันตำลึง

“คุณชายสาม คนผู้นี้จะให้ทำให้พิการ หรือจะฆ่าทิ้งเลยดีขอรับ?” โจวเชินหัวเราะอิอิ ถามย้ำอีกครั้ง

สวี่หยวนเห็นดังนั้นก็ไม่คิดจะซักไซ้ต่อ ปรายตามองเซวียหย่งที่นอนเหมือนสุนัขตายอยู่บนพื้น

ในชาติก่อน บริษัทของตาแก่ก็มีพนักงานเก่าแก่บางคนที่เห็นเขาอายุน้อยแล้วชอบทำตัวต่อหน้าอย่างลับหลังอย่างกับเขา แต่สวี่หยวนก็ทำเพียงแค่กลั่นแกล้งคืนเล็กๆ น้อยๆ หรือหักเงินเดือน หากมีความแค้นต่อกันมาก อย่างมากก็แค่ทำให้ฝ่ายตรงข้ามอยู่ในวงการนั้นต่อไปไม่ได้

ความคิดจากชาติก่อนทำให้สวี่หยวนรู้สึกว่าการลงโทษเซวียหย่งเพียงเท่านี้ก็น่าจะเพียงพอแล้ว

แต่คำพูดมาจ่ออยู่ที่ริมฝีปาก เมื่อสวี่หยวนเห็นแววตาของอีกฝ่าย เขาก็กลืนคำพูดเหล่านั้นลงไปเงียบๆ หัวเราะในลำคอ แล้วหมุนตัวเดินออกจากห้องพักไป

บัดซบ โจวเชินผู้นี้กำลังลองใจเขาอยู่เหมือนกัน

ดูท่า การที่เขาถูกหร่านชิงม่อลักพาตัวไปแล้วกลับมา พร้อมกับสิ่งที่ได้ติดตัวกลับมาด้วย จะยังมีข้อพิรุธมากเกินไป

ด้วยนิสัยหวาดระแวงและโหดเหี้ยมของเจ้าของร่างเดิม สถานการณ์เช่นนี้เป็นไปไม่ได้ที่จะปล่อยให้เซวียหย่งมีชีวิตรอด

เรื่องเดียวอาจไม่ส่งผลอะไร แต่หากสะสมมากๆ เข้าอาจเป็นปัญหา

สวี่หยวนผลักประตูห้อง ชะงักฝีเท้า แล้วหันกลับมามอง

“ท่านโจว ข้าไม่อยากเห็นหน้าคนผู้นี้อีก”

กล่าวจบ เขาก็ก้าวเท้าเดินออกจากห้องพักไปทันที

“ฮี่ฮี่~”

โจวเชินมองแผ่นหลังของสวี่หยวนแล้วฉีกยิ้มกว้าง ยิ้มอย่างเบิกบานใจยิ่งกว่าเมื่อครู่เสียอีก

ตรงข้ามกับรอยยิ้มของเขา ความหวาดกลัวในแววตาของเซวียหย่งแทบจะทะลักออกมา

เขาไม่อยากตาย

เขาจะมาตายที่นี่เพราะคุณชายสามขยะผู้นั้นไม่ได้!

เขาเป็นอัจฉริยะ อายุยี่สิบสองปีก็บรรลุกายาเหล็กระดับหกขั้นสูงสุด

ขอเพียงคุ้มกันครั้งนี้สำเร็จ ได้รับทรัพยากรการฝึกยุทธ์ที่จวนอัครเสนาบดีมอบให้ เขาจะต้องทะลวงเข้าสู่ระดับห้าได้อย่างแน่นอน

คุณหนูสี่ให้ความสำคัญกับเขามากเพียงนั้น เขายังหนุ่มแน่นปานนี้ หากระดับพลังยุทธ์ก้าวหน้าขึ้นไปอีก การจะชนะใจคุณหนูสี่ก็อาจจะมีโอกาสเป็นไปได้แม้เพียงริบหรี่...

สิ้นเสียงของสวี่หยวน เซวียหย่งที่อยู่บนพื้นก็รีบอดทนต่อความเจ็บปวดที่แขน เอ่ยปากรัวเร็วด้วยน้ำเสียงสั่นเครือทันที

“ไม่ ไม่! ท่านโจว ท่านฆ่าข้าไม่ได้ ข้า... ต่อให้ครั้งนี้ข้าล่วงเกินคุณชายสาม แต่ตามกฎระเบียบแล้ว การทำลายแขนข้างหนึ่งก็ถือเป็นบทลงโทษสูงสุดแล้ว ท่านโจว ท่านโจว! ข้าสำนึกผิดแล้ว หากท่านฆ่าข้า ตามกฎที่ท่านอัครเสนาบดีตั้งไว้ ท่านก็จะถูกลงโทษเช่นกัน”

“...”

ฟังเซวียหย่งดิ้นรนเฮือกสุดท้าย โจวเชินหุบยิ้ม พยักหน้าอย่างเห็นด้วย

“อื้ม เจ้าพูดถูก”

ไม่มีกฎเกณฑ์ ย่อมไม่อาจทำการใหญ่

จวนอัครเสนาบดีในฐานะกลุ่มผลประโยชน์ขนาดมหึมา ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะไร้ซึ่งกฎระเบียบ หากยอดฝีมือคนใดก็สามารถฆ่าแกงลูกน้องระดับล่างได้ตามอำเภอใจ กลุ่มผลประโยชน์นี้คงแตกแยกไปนานแล้ว

เซวียหย่งเป็นอัจฉริยะ การฆ่าอัจฉริยะระดับหกกายาเหล็กขั้นสูงสุดโดยไม่มีเหตุผล แม้เขาโจวเชินจะไม่ถึงขั้นต้องชดใช้ด้วยชีวิตหรือติดคุก แต่คาดว่าทรัพยากรการฝึกยุทธ์ตลอดหนึ่งปีและเบี้ยหวัดคงถูกหักจนเกลี้ยงแน่นอน

เซวียหย่งเห็นท่าทีนั้นก็ถอนหายใจโล่งอก พยายามฝืนยิ้มออกมา

แต่ทว่าวินาทีถัดมา

โจวเชินพลันฉีกยิ้มกว้างให้เขา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงกลั้วหัวเราะ

“แต่คนที่ต้องการฆ่าเจ้าคือคุณชายสาม แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้าเล่า?”

รอยยิ้มของเซวียหย่งแข็งค้าง

โจวเชินมองดูท่าทางน่าสมเพชของเซวียหย่ง ค่อยๆ นั่งยองๆ ลงตรงหน้าอีกฝ่าย แล้วส่ายหน้าเบาๆ

“เซวียหย่ง เจ้านี่ดูถูกคุณชายสามขนาดไหนกันเชียว? ข้าจำได้ว่าคุณหนูสี่เคยบอกว่าเจ้าฉลาดมาก ตอนนี้เหตุผลบง่ายๆ เพียงเท่านี้ เจ้ากลับมองไม่ออกเชียวหรือ?”

“...”

เซวียหย่งตะลึงงัน

ใช่แล้ว ตอนนี้คนที่จะฆ่าเขาคือคุณชายสาม ไม่ใช่โจวเชิน

คุณชายสามฆ่าเขาต้องจ่ายค่าตอบแทนหรือไม่?

ต้อง และจ่ายหนักด้วย

ตามกฎระเบียบ คุณชายสามจะถูกริบเบี้ยหวัดสิบปี และยังต้องถูกโบยพร้อมกักบริเวณ

แต่กักบริเวณหรือ?

ใครกล้ากัก?

ขังเข้าไป เจ้าลูกเศรษฐีรุ่นสองผู้นี้ก็กล้าใช้ร่างกายปุถุชน เอาหัวโขกกำแพงแข่งกันว่าใครแข็งกว่าให้ดู

เบี้ยหวัด?

เบี้ยหวัดเดือนละร้อยตำลึง จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะมาใช้ชีวิตหรูหราฟุ่มเฟือยในหอจุ้ยเซียนได้ทุกวี่วัน?

เซวียหย่งหันขวับไปทางประตูห้องทันที แต่สิ่งที่เห็นคือประตูไม้ที่ปิดสนิท

จบสิ้นแล้ว

หอจุ้ยเซียนเก็บเสียงได้ดีเยี่ยม

เขาโคจรพลังยุทธ์โดยสัญชาตญาณ ใส่พลังลงในเสียงเพื่อร้องขอชีวิตจากคุณชายสาม

“คุณ...”

“ผัวะ!”

โจวเชินคล้ายจะรู้สึกเบื่อหน่าย จึงตบฝ่ามือลงกลางกระหม่อมของเซวียหย่ง

มองดูร่างของเซวียหย่งที่อ่อนยวบลงไปกองกับพื้น โจวเชินลุกขึ้นเรียกองครักษ์คนอื่นๆ เข้ามา สั่งกำชับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นคร่าวๆ แล้วก็เดินจากไปท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงและหวาดกลัวของเหล่าองครักษ์

ออกจากห้องพัก โจวเชินเดินตรงมายังระเบียงกั้นของโครงสร้างทรงสูงโปร่งกลางหอจุ้ยเซียน

สวี่หยวนกำลังยืนมองลงไปด้านล่างจากจุดนั้น

โจวเชินมายืนเคียงข้าง เท้าแขนทั้งสองบนระเบียง แล้วเอ่ยขึ้นลอยๆ

“คุณชายสาม จัดการเรียบร้อยแล้ว แต่ทางด้านคุณหนูสี่อาจจะมีปัญหาตามมาบ้าง เพราะดูเหมือนนางจะให้ความสำคัญกับเซวียหย่งมาก”

สวี่หยวนชำเลืองมองโจวเชิน แฝงแววขบขันในน้ำเสียง

“ให้ความสำคัญ? ให้ความสำคัญแล้วจะทำไม? หากไม่ใช่เพราะเมื่อก่อนท่านแม่ยืนกรานจะรับนังแพศยานั่นเป็นลูกบุญธรรม ป่านนี้นางคงไปขายยิ้มอยู่ในซ่องที่ไหนสักแห่งแล้วกระมัง ก็แค่ลูกไม่มีหัวนอนปลายเท้าคนหนึ่งเท่านั้น”

[จบแล้ว]