บทที่ 29 - ความชั่วร้ายของเจ้าของร่างเดิม

บทที่ 29 - ความชั่วร้ายของเจ้าของร่างเดิม

เม็ดกลมสีขาวมีพื้นผิวคล้ายหยกและคล้ายแก้วผลึก วางสงบนิ่งอยู่ในร่องลึกใต้พื้นไม้ที่แตกละเอียด

แววตาไหววูบอยู่ครู่หนึ่ง สวี่หยวนก็สามารถระบุชื่อของเม็ดกลมนี้ได้จากสรรพคุณและรูปลักษณ์ภายนอก โดยอ้างอิงจากรายการสมบัติล้ำค่าอันมากมายในเกม “ชางหยวน”

ผลึกต้นกำเนิด

สิ่งของที่คล้ายกับหินวิญญาณในโลกเซียน... ไม่สิ เมื่อเทียบกับหินวิญญาณแล้ว ผลึกต้นกำเนิดดูเหมือนจะเป็นตาน้ำพุวิญญาณฉบับย่อส่วนในโลกเซียนแบบดั้งเดิมมากกว่า

จัดเป็นสมบัติระดับสูงกว่าสระของเหลววิญญาณที่อยู่ในแหวนสุเมรุของสวี่หยวนในตอนนี้เสียอีก

แต่ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ตรงนั้น ปัญหาคือทำไมในเรือนรับรองลอยฟ้าของสวี่ฉางเกอถึงมีสมบัติระดับนี้อยู่ได้

ความหายากของผลึกต้นกำเนิดนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าบัวใจอสรพิษที่เป็นของวิเศษติดตัวของอสรพิษเจ็ดชีวิตเลย และต่างจากสรรพคุณพิเศษของบัวใจอสรพิษ ผลึกต้นกำเนิดคือของวิเศษที่ช่วยเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรได้อย่างต่อเนื่องและแท้จริง เป็นของล้ำค่าที่มีราคาแต่ไม่มีสินค้าอย่างแท้จริง

เมื่อคิดได้ดังนั้น ภาพแหวนสีม่วงดำบนนิ้วมือซ้ายของสวี่ฉางเกอก็แวบเข้ามาในหัวสวี่หยวน

อีกฝ่ายก็น่าจะมีแหวนสุเมรุเหมือนกัน ทำไมถึงทิ้งสมบัติแบบนี้ไว้ในเรือนรับรองบนหลังอินทรีทมิฬนี้ล่ะ

สวี่หยวนยืนขึ้นเงียบ ๆ เริ่มโคจรเคล็ดวิชาที่ถูกแรงสะท้อนกระแทกจนแตกซ่านใหม่อีกครั้ง แล้วเดินตรงไปยังรอยแตกบนพื้นไม้

เมื่อเดินไปถึง สวี่หยวนจ้องมองผลึกต้นกำเนิดนั้นอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะก้มตัวลงยื่นมือไปหมายจะหยิบมัน

แต่เมื่อเข้าใกล้ผลึกต้นกำเนิดในระยะประมาณหนึ่งชือ แรงผลักที่มองไม่เห็นคล้ายกับแม่เหล็กขั้วเดียวกันในชาติก่อนก็ผลักมือของเขาออกไปเบา ๆ

สวี่หยวนขมวดคิ้ว ผนึกปราณต้นกำเนิดเข้าสู่แหวนสุเมรุ พร้อมกับส่งจิตวิญญาณออกไป เตรียมจะใช้แหวนสุเมรุเก็บของชิ้นนี้จากระยะไกล

แต่แรงผลักชนิดเดียวกันก็ผลักดันจิตวิญญาณของเขาออกไปเช่นกัน

“...” สวี่หยวน

นี่คงเป็นสาเหตุที่ทำให้เขาถูกดีดกระเด็นเมื่อครู่นี้

แต่แรงผลักนี้คืออะไร

ค่ายกลที่ปกป้องผลึกต้นกำเนิดนี้หรือ

ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัว คิ้วของเขาขมวดแน่นขึ้น สวี่หยวนโคจรเคล็ดวิชาสุดกำลัง ผนึกปราณต้นกำเนิดทั้งหมดที่มีในร่างไปไว้ที่มือซ้าย ต้านทานแรงผลักที่มองไม่เห็นนั้น แล้วยื่นมือดึงดันลงไปอีกครั้ง

ฝ่ามือค่อย ๆ กดต่ำลงไปทีละน้อย แต่เพียงแค่กดลงไปได้ประมาณสองเซนติเมตร สวี่หยวนก็รู้สึกว่าปราณต้นกำเนิดอันน้อยนิดในร่างเริ่มหมดแรงส่งเสียแล้ว

“วูบ...”

มือซ้ายถูกดีดกระดอนกลับมา แรงมหาศาลทำให้สวี่หยวนที่นั่งยอง ๆ อยู่ถึงกับเสียหลักล้มก้นกระแทกพื้น

สวี่หยวนจ้องมองผลึกต้นกำเนิดในร่องลึกนั้นเงียบ ๆ อยู่หลายลมหายใจ ก่อนจะลุกขึ้นปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า หัวเราะเบา ๆ แล้วเดินกลับไปนั่งบนเตียงอย่างไม่ยี่หระ

สวี่ฉางเกอรู้อยู่เต็มอกว่าเขามีกายาวิญญาณโดยกำเนิด สามารถสัมผัสถึงสิ่งนี้ได้ แต่ก็ยังเอาสมบัติมาวางไว้ใต้จมูกเขา

แถมค่ายกลที่ปกป้องผลึกต้นกำเนิดนี้ยังดูหยาบมาก ด้วยกายาโดยกำเนิดของเขาในตอนนี้ ขอเพียงขยันฝึกฝน ก็มีโอกาสทำลายค่ายกลแล้วฉกสมบัติหนีไปได้

หึ

พี่ชายคนนี้กำลังหาเรื่องมอบสมบัติให้เขาทางอ้อมอยู่ใช่ไหมเนี่ย

ตลอดการเดินทางบนหลังอินทรีทมิฬเพื่อไปยังเมืองจิ้งเจียง นอกจากการนอนหลับวันละสองสามชั่วยามตามความจำเป็นแล้ว เวลาที่เหลือทั้งหมดสวี่หยวนทุ่มเทให้กับการบำเพ็ญเพียร

การโคจรเคล็ดวิชาทั้งวันทั้งคืนเป็นเรื่องน่าเบื่อหน่ายอย่างยิ่ง แต่การที่สวี่หยวนได้เห็นปราณต้นกำเนิดในร่างกายเพิ่มพูนขึ้นในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่านั้น เป็นแรงกระตุ้นชั้นดีที่ชะล้างความน่าเบื่อหน่ายออกไปจนหมดสิ้น

ข้อจำกัดต่าง ๆ สำหรับผู้เริ่มฝึกยุทธ์ ล้วนไม่มีผลเมื่ออยู่ภายใต้การสนับสนุนจากการ “เติมเงิน” อย่างหนักหน่วง

คนโบราณว่าไว้ไม่ผิด

สาเหตุที่คนเรายังไม่เก่งพอ มักเป็นเพราะยังเติมเงินไม่มากพอ

ยาเม็ดล้ำค่าหลากหลายชนิดถูกกลืนลงท้อง สรรพคุณยาพิเศษต่าง ๆ ไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียร แต่ยังช่วยรับประกันว่าต่อให้เขาฝึกฝนเป็นเวลานาน เส้นชีพจรก็จะไปไม่ได้รับความเสียหาย

การบำเพ็ญเพียรไร้ซึ่งวันเวลา

ราชวงศ์ต้าเหยียนมีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล เพียงแค่แคว้นเดียวก็มักจะมีระยะทางหลายหมื่นลี้ แต่อินทรีทมิฬมีความเร็วในการบินสูงมาก และแทบไม่ต้องพักผ่อน

ไม่รู้ว่าผ่านไปกี่วัน เมืองยักษ์อันโอ่อ่าตระการตาก็ปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้าในสายตาของอินทรีทมิฬ...

สิ้นเสียงร้องยาวของอินทรีทมิฬ

สวี่หยวนที่นั่งขัดสมาธิอยู่หัวเตียงก็ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น เขาก้มมองมือตัวเอง แววตาฉายแววสงสัยเล็กน้อย

เมื่อครู่ขณะที่เขาโคจรเคล็ดวิชาดูดซับปราณต้นกำเนิด ดูเหมือนเขาจะสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างในร่างกายถูกทะลวงจนแตกออก

เสียงดัง “เป๊าะ” แล้วก็แตกออกอย่างหมดจดงดงาม

ความรู้สึกที่แปลกประหลาดมาก

เมื่อลองไตร่ตรองดู สวี่หยวนคาดเดาว่านี่น่าจะเป็นสัญญาณของการทะลวงผ่านคอขวดบางอย่าง

แต่เนื่องจากหร่านชิงม่อสอนเพียงแค่พื้นฐานการบำเพ็ญเพียรให้เขา เขาจึงยังไม่สามารถคาดเดาได้ว่าหลังจากทะลวงคอขวดนั้นแล้ว ตอนนี้เขาอยู่ในระดับใด

เพราะระบบระดับพลังของโลกใบนี้ คงไม่ได้แบ่งเป็นตัวเลขเลเวลเหมือนในเกม “ชางหยวน” หรอกกระมัง

สวี่หยวนเก็บความสงสัย เรื่องเหล่านี้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ แค่หาใครสักคนมาถามก็ได้ความแล้ว ไม่จำเป็นต้องมานั่งเสียเวลาคิดเองเออเองตรงนี้

คิดได้ดังนั้น สวี่หยวนก็หันไปมองรูโหว่ขนาดใหญ่บนพื้นอีกครั้ง

ในเมื่อทะลวงคอขวดได้แล้ว ก็น่าจะลองไปพยายามเอาผลึกต้นกำเนิดนั่นออกมาดูอีกสักครั้ง

สวี่หยวนลงจากเตียง เดินไปที่ร่องลึกแล้วนั่งยอง ๆ ลง

มองดูผลึกต้นกำเนิดที่คล้ายหยกคล้ายแก้วผลึกนั้น สวี่หยวนสูดลมหายใจเข้าลึก โคจรเคล็ดวิชา...

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก”

เสียงเคาะประตูดังขึ้นขัดจังหวะพอดี เสียงแหบแห้งเล็กน้อยของอิ่งเอ๋อร์ดังเข้ามา

“คุณชายสาม...”

“ไสหัวไป!”

สวี่หยวนตอบกลับทันทีโดยไม่ต้องคิด

นับตั้งแต่อิ่งเอ๋อร์ปล่อยจิตสังหารใส่เขา สวี่หยวนก็ปฏิบัติกับนางด้วยท่าทีเช่นนี้มาตลอด

ส่งอาหารยา?

ไม่กิน ไสหัวไป!

ส่งข่าวจากสวี่ฉางเกอ?

ไม่ฟัง ไสหัวไป!

เมื่อสวี่หยวนค่อย ๆ เปิดดูความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เขาก็เข้าใจรูปแบบพฤติกรรมของอีกฝ่ายได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

นี่คือคุณชายเจ้าสำราญที่หยิ่งยโสโอหังถึงขีดสุด แต่ในขณะเดียวกันก็มีความรู้สึกด้อยค่าฝังลึกอยู่ในกระดูกดำ

เขาสามารถสั่งให้คนรุมซ้อมชาวบ้านที่เดินผ่านไปมาจนปางตายได้ เพียงเพราะอีกฝ่ายพูดหยอกล้อกับเพื่อนว่า “ดูสิ นั่นไงคุณชายสามแห่งจวนอัครเสนาบดี หึ”

ในความทรงจำ

บางครั้งสวี่ฉางเทียนก็ไม่อยากทำตัวเช่นนี้ แต่น่าเสียดายที่ภายใต้เงาอันยิ่งใหญ่ของพี่ชายทั้งสองที่สั่งสมมานานปี นิสัยของเขาได้บิดเบี้ยวไปเสียแล้ว

สิ่งที่เขาพยายามแทบตายก็ยังทำไม่ได้ แต่สำหรับพี่ชายทั้งสองกลับเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่แค่ขยับมือก็ทำสำเร็จ

เมื่อเทียบกับพี่ชายที่เป็นดั่งมังกรในหมู่มนุษย์ เจ้าของร่างเดิมเป็นเพียงคนธรรมดา หรืออาจจะเรียกว่าคนธรรมดาที่มีพรสวรรค์ระดับกลางค่อนไปทางต่ำเสียด้วยซ้ำ

ความคาดหวังของผู้คน ความผิดหวังของผู้คน และ... เสียงหัวเราะเยาะของผู้คน

หากเป็นเพียงแค่นี้ ความรู้สึกด้อยค่าที่สะสมมานานปีอาจสร้างเพียงแค่เด็กเก็บกดคนหนึ่ง

แต่ทว่า เจ้าของร่างเดิมกลับได้ลิ้มรสชาติของอำนาจที่มาจากตำแหน่งอัครเสนาบดีของบิดาก่อนวัยอันควร

เพียงเพราะความขัดแย้งครั้งหนึ่งในสำนักศึกษาตอนอายุสิบขวบ

ในสำนักศึกษา เด็กคนอื่น ๆ ชอบเอาเขาไปเปรียบเทียบกับพี่ชายทั้งสองด้วยถ้อยคำเสียดสี นานวันเข้า ในที่สุดเจ้าของร่างเดิมก็ทนไม่ไหวและมีปากเสียงกับคนเหล่านั้น

วันนั้นหลังจบการเรียนภาคเช้า เขาเกิดการชกต่อยกับเด็กกลุ่มอื่น

เพราะอีกฝ่ายมีจำนวนมากกว่า และเพราะอีกฝ่ายฝึกยุทธ์มาตั้งแต่เด็ก เจ้าของร่างเดิมในวัยสิบขวบจึงถูกกดลงกับพื้นแล้วรุมกระทืบที่ศีรษะพร้อมกับคำด่าทอถากถาง

ความสิ้นหวังอันมืดมนที่ต้องกุมศีรษะอยู่กลางวงล้อม ความเจ็บปวดที่ถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทาง

หลังจากซ้อมเสร็จ เด็กกลุ่มนั้นยังทิ้งท้ายไว้ว่า “ถ้ายังปากดีอีก เจอหน้าครั้งหน้าจะซ้อมอีก” ก่อนจะเดินหัวเราะร่าจากไป

เมื่อกลับถึงจวนอัครเสนาบดี เจ้าของร่างเดิมก็ขังตัวเองอยู่ในห้องทันที

เขาหวาดกลัว...

กลัวว่าหากไปที่สำนักศึกษา คนเหล่านั้นจะทำให้เขาต้องตกอยู่ในความสิ้นหวังแบบนั้นอีก

ยามพลบค่ำ ในขณะที่กำลังหลับ ๆ ตื่น ๆ พ่อบ้านชราก็มาเคาะประตูห้อง บอกว่ามีคนจากสำนักศึกษามาขอพบที่หน้าจวน

ประโยคนั้นทำให้ความง่วงงุนของเจ้าของร่างเดิมหายเป็นปลิดทิ้ง

ความหวาดกลัวและความกังวลเข้าครอบงำจิตใจ เขาปฏิเสธหัวชนฝาไม่ยอมออกไป

แต่พ่อบ้านชราไม่ละความพยายาม จนกระทั่งเขาต้องยอมเดินตัวสั่นเทาออกมาที่ประตูใหญ่ภายใต้การเกลี้ยกล่อมอย่างอดทนของพ่อบ้าน

ภายใต้แสงอาทิตย์อัสดงบนท้องถนน

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาของเจ้าของร่างเดิม

ไม่ใช่ปีศาจร้ายที่รุมซ้อมเขาเมื่อตอนกลางวัน

แต่เป็น...

ฝูงนกกระทาที่คุกเข่าตัวสั่นเทาอยู่บนพื้น

ฆาตกรที่เคยดุร้ายหมายหัวว่าจะซ้อมเขาอีก บัดนี้กำลังคุกเข่าอยู่ที่หน้าจวนอัครเสนาบดีพร้อมกับพ่อแม่ของพวกมัน ท่าทางหวาดกลัวจนตัวหดลีบเหมือนฝูงนกกระทาที่รอการเชือด

ในวินาทีนั้

พร้อมกับดวงตะวันที่ค่อย ๆ ลับขอบฟ้าของเมืองหลวง

ความชั่วร้ายในจิตใจของสวี่ฉางเทียน

ก็เริ่มแตกหน่อและเติบโต...

“หมับ!”

เมื่อความคิดแล่นมาถึงตรงนี้ สวี่หยวนก็ได้ฝ่าแรงผลักอันมหาศาลเข้าไปคว้าผลึกต้นกำเนิดในร่องลึกได้สำเร็จ แววตาเรียวยาวฉายแววซับซ้อนจาง ๆ

[จบแล้ว]