บทที่ 13 - ประตูสวรรค์

บทที่ 13 - ประตูสวรรค์

วันรุ่งขึ้นยามเที่ยง หลังจากการเดินทางอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยของพยัคฆ์ขาวเกือบหนึ่งวัน ในที่สุดมันก็แบกสวี่หยวนมาถึงจุดหมายปลายทาง

หลังจากปล่อยพยัคฆ์ขาวไป สวี่หยวนก็ยืนอยู่เพียงลำพังบนยอดเขาด้านข้าง เบื้องหน้าคือหน้าผาเสวียนเทียนที่ลึกถึงหมื่นจั้ง

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ลองมองลงไปใต้หน้าผาเสวียนเทียน

สุดสายตาที่มองเห็น ล้วนเป็นห้วงลึกไร้ที่สิ้นสุดที่ถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอก

ทันใดนั้น เมฆหมอกบนยอดเขาก็ปั่นป่วน สายลมรุนแรงสายหนึ่งพัดโหมกระหน่ำ ทำให้ชุดคลุมหรูหราของสวี่หยวนสะบัดดังพึ่บพั่บ ร่างของเขาก็พลันสั่นไหว

เมื่อเห็นดังนั้น สวี่หยวนก็ถอยกลับมายังด้านในของยอดผาเสวียนเทียนอย่างว่าง่าย

ในเกม “ชางหยวน” เขาสามารถควบคุมตัวละครให้กระโดดลงหน้าผาเสวียนเทียนได้โดยไม่ลังเล แต่ตอนนี้ช่างมันเถอะ

เขละสายตา หันไปมองยังยอดเขาหลักของเขาเทียนเหมิน

จากที่นี่มองไปยังที่นั่น ห่างไกลกันนับพันจั้ง

นอกหน้าผาสูงตระหง่านของยอดเขาหลัก เมฆหมอกเซียนลอยอ้อยอิ่ง

จากล่างขึ้นบน เมฆหมอกพลันแหวกทะลวงฟ้า

บนร่างเขามหึมาปรากฏช่องโหว่ทรงกลมขนาดใหญ่กว้างหลายร้อยจั้งราวกับเป็นประตูสู่สวรรค์

เมื่อมองประตูสวรรค์บานใหญ่นั้น ไม่รู้เหตุใด นอกจากความตกตะลึงแล้ว ในใจของสวี่หยวนกลับรู้สึกอึดอัดอย่างประหลาด

จนกระทั่งละสายตาที่มองไกลออกไป ความรู้สึกอึดอัดนั้นจึงค่อยๆ สลายไป

ด้วยความประหลาดใจ สวี่หยวนหันกลับไปมองประตูสวรรค์บานนั้นอีกครั้ง

ในไม่ช้า ความรู้สึกอึดอัดที่เพิ่งสลายไปเมื่อครู่ก็ค่อยๆ คลืบคลานกลับเข้ามาในใจ

“นี่มันอะไรกัน เหตุใดการจ้องมองประตูสวรรค์แห่งนั้นถึงได้มีความรู้สึกเช่นนี้”

สวี่หยวนตระหนักถึงความผิดปกติของร่างกาย รีบเบือนสายตาหนี ในใจประหลาดใจเล็กน้อย พลางนึกถึงคำอธิบายของเขาเทียนเหมินในคู่มือเกม

เขเงยหน้าขึ้นมองอีกครั้งตามสัญชาตญาณ สีหน้าของสวี่หยวนเจือแววตกตะลึงกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

“นี่คือเจตจำนงกระบี่ ประตูสวรรค์บนยอดเขานี้มิใช่ถูกคนฟันทะลุด้วยกระบี่เดียวจริงๆ หรือ”

สวี่หยวนพลันรู้สึกว่าความเข้าใจที่เขามีต่อโลกชางหยวนใบนี้ยังน้อยเกินไป

ด้วยข้อจำกัดของภาพพิกเซลอาร์ต 2.5 มิติในเกม “ชางหยวน” เขาจึงไม่มีภาพในหัวเลยว่ายอดฝีมือระดับสูงสุดของโลกใบนี้แข็งแกร่งได้ถึงเพียงใด

ความตกตะลึงที่ว่าโลกนี้เคยมีคนใช้กระบี่เดียวทะลวงภูเขากว้างหลายร้อยจั้ง ทำให้ความคิดมากมายผุดขึ้นในสมองของสวี่หยวนในทันที

เมื่อเทียบกับการบำเพ็ญเซียนสายหลัก ในความเข้าใจของสวี่หยวน โลกใบนี้ควรจะใกล้เคียงกับแนวเซียนยุทธ์มากกว่า

ที่นี่มีสำนัก มีบู๊ลิ้ม และมีราชสำนัก

มิน่าเล่าโลกใบนี้จะมีคนทีกระบี่เดียวสะท้านสิบเก้าแคว้นจริงๆ หรือ

แต่หากมีคนที่แข็งแกร่งถึงเพียงนั้นจริงๆ เทพสงครามฝ่ายเหนือในราชสำนักต้าเหยียนที่เป็นศัตรูคู่อาฆาตกับเจ้าพ่อร่างเดิมก็คงกลายเป็นเรื่องตลกสิ้นดี

การใช้ทหารจะยอดเยี่ยมเพียงใด สุดท้ายก็ไม่อาจต้านทานกระบี่เดียวที่ผู้แข็งแกร่งสุดยอดตวัดออกอย่างสบายๆ เทพสงครามเช่นนี้จะยังมีความน่าเกรงขามอันใด

ขณะที่กำลังเหม่อลอย เมฆหมอกรอบกายก็เคลื่อนตัวปั่นป่วนอย่างรวดเร็ว

รอจนสวี่หยวนได้สติกลับคืนมา ก็พลันตระหนักได้ว่าปลายจมูกของตนเองเปียกชื้นไปหมด

ยกมือขึ้นเช็ด สีแดงสดบนฝ่ามือทำให้เขารู้ตัวว่าตนเองถึงกับเลือดกำเดาไหลเพราะการจ้องมองประตูสวรรค์บานนั้น

เขารีบหันกายกลับ ไม่กล้าจ้องมองอีกต่อไป

และการหันกลับมาครั้งนี้ ก็ทำให้สวี่หยวนได้เห็นแสงอรุณสีขาวนวลที่ค่อยๆ สาดส่องขึ้นทางทิศตะวันออก

เมฆหมอกสลายไป ตะวันขึ้นบนยอดเขาสวยงามมาก ภูเขานับสิบหมื่นลูกปรากฏแก่สายตา ป่าทึบกว้างไกลถูกย้อมจนกลายเป็นสีเลือด

ทิวทัศน์ตรงหน้าทำให้สวี่หยวนตกตะลึง

นี่มันสถานการณ์อะไร

เมื่อครู่เขาเหม่อไปเพียงชั่วครู่ เหตุใดจู่ๆ ก็จากยามเที่ยงกลายเป็นยามรุ่งอรุณไปได้

เนื่องจากกินของเหลวเพลิงวิญญาณเข้าไป เขาจึงไม่รู้สึกหิว แต่ความเจ็บปวดเมื่อยล้าจากการยืนเป็นเวลานานกลับค่อยๆ ฟื้นคืนกลับมาในร่างกายทีละน้อย

เรื่องที่เกินความเข้าใจเกิดขึ้นกับตัวเอง สวี่หยวนพยายามค้นหาสาเหตุ แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พลันตระหนักได้ว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องนี้

ภารกิจเร่งด่วนของเขาคือการไปพบกับหร่านชิงม่อ

ในเมื่อเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ แล้วภูเขาน้ำแข็งก้อนใหญ่นั่นเล่า

พยัคฆ์ขาวตัวนั้นยังใช้เวลาเพียงครึ่งค่อนวันก็ปีนจากกลางเอวเขามาถึงยอดเขานี้ได้ ตอนนี้เวลาผ่านไปอย่างน้อยหนึ่งวันครึ่งแล้ว หร่านชิงม่อนางยังมาไม่ถึงอีกหรือ

ขณะครุ่นคิด หัวใจของสวี่หยวนก็ค่อยๆ ดิ่งลง

สถานการณ์ที่ดีที่สุดที่อาจเกิดขึ้นในตอนนี้คือหร่านชิงม่อเพื่อความปลอดภัย ได้จงใจล่ออีกฝ่ายไป และตอนนี้ยังสลัดไม่หลุด

ส่วนที่เลวร้ายที่สุด

ฝีมือของหร่านชิงม่อนั้นไม่ต้องสงสัย แต่ในจุดนี้ของเนื้อเรื่อง คนที่แข็งแกร่งกว่านางบนโลกนี้ยังมีอยู่ถมไป

สวี่หยวนรีบหยุดความคิด ไม่ปล่อยให้ตัวเองฟุ้งซ่าน

เขารู้ชัดถึงสถานการณ์ที่ตนเองเผชิญอยู่ตอนนี้ดี

หากหร่านชิงม่อตายกลางทาง เว้นแต่ว่าเขาจะสามารถใช้ค่าโชคชะตาสามแต้มมาพนันชีวิตกระโดดลงจากหน้าผาเสวียนเทียนนี้ แล้วเข้าไปในถ้ำพำนักนั่นได้สำเร็จ มิฉะนั้นเขาก็สามารถประกาศความตายได้เลย

การอยู่ที่หน้าผาเสวียนเทียนแห่งนี้ ไม่ว่าคนที่มาหาเขาก่อนจะเป็นคนที่อยากฆ่าเขา หรือคนของเจ้าพ่อร่างเดิม เขาก็ต้องตายสถานเดียว

การปรากฏขึ้นของ “อาการต้านสิ่งผิดแผก” ได้ปิดตายเส้นทางถอยส่วนใหญ่ของสวี่หยวนไปแล้ว

การทะลุมิติมาแย่งชิงร่างของเขาไม่ได้เป็นการทะลุมิติทางวิญญาณที่สมบูรณ์แบบซึ่งอยู่เหนือกฎเกณฑ์ของโลกนี้ แต่เป็นการยึดร่างกำเนิดใหม่ภายใต้กฎเกณฑ์ของโลกนี้

แม้ว่าการยึดร่างกำเนิดใหม่นอกเหนือจากช่วงแรกที่จะมี “อาการต้านสิ่งผิดแผก” อยู่ระยะหนึ่ง ส่วนอื่นจะค่อนข้างสมบูรณ์แบบ แต่ทุกสิ่งล้วนมีหยินหยาง

การยึดร่างดำรงอยู่ในโลกใบนี้มานานถึงเพียงนี้ ย่อมต้องมีวิธีการตรวจสอบหลงเหลืออยู่บ้าง

วิธีการตรวจสอบเช่นนี้เกือบจะสูญหายไปแล้ว แต่ก็มีอยู่จริง

และที่ร้ายแรงที่สุดคือ คนของเจ้าพ่อร่างเดิมดันมีคนที่รู้วิธีนี้

ไม่มีใครที่จะมาสงสัยเขาโดยไม่มีเหตุผล แต่สวี่หยวนอย่างไรก็ไม่ใช่สวี่ฉางเทียน ต่อหน้าคนที่สนิทสนมกันจริงๆ เกรงว่าคงใช้เวลาไม่นานก็จะสังเกตเห็นความผิดปกติ

เมื่อความผิดปกติถูกพบ ชุดการตรวจสอบต่างๆ ก็จะตามมา สวี่หยวนไม่กล้าคิดเลยว่าชะตากรรมของตนเองจะเป็นเช่นไร

วิธีการหลอมรวมกายเนื้อและจิตวิญญาณให้สมบูรณ์แบบนั้นมีอยู่จริง และสวี่หยวนก็รู้ว่าอยู่ที่ไหน แต่มันอยู่ในถ้ำพำนักที่อยู่ใต้หน้าผาเสวียนเทียนแห่งนี้

ทันทีที่ภูเขาน้ำแข็งก้อนใหญ่นั่นตาย สวี่หยวนก็ไม่มีโอกาสลงไปเอามัน

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ บังคับตัวเองให้หยุดความคิดฟุ้งซ่าน ควบคุมร่างกายที่ปวดเมื่อยเล็กน้อย นั่งขัดสมาธิลงกับพื้น

ตอนนี้เขาคิดมากไปก็ไร้ประโยชน์ ทำได้เพียงรอคอยผลลัพธ์อย่างสงบ

“หึ่งๆ”

เพิ่งจะนั่งลง แรงสั่นสะเทือนเบาๆ จากพื้นก็ทำให้สวี่หยวนสะดุ้งเฮือก

เขาก้มหน้ามองลงไป สุดสายตาเห็นเพียงเศษหินก้อนเล็กๆ ที่นอนนิ่งอยู่บนพื้น

คิดไปเองงั้นหรือ

ดวงตาของสวี่หยวนไหววูบ เขาวางฝ่ามือลงบนพื้นเบาๆ

“หึ่งๆ”

แรงสั่นสะเทือนเบาๆ ระหว่างเม็ดทรายส่งผ่านปลายนิ้ว แรงสั่นค่อยๆ เพิ่มจากเบาเป็นแรง

สวี่หยวนขมวดคิ้ว

แผ่นดินไหวหรือ

ความคิดแวบผ่าน

“โครม”

พร้อมกับคลื่นเสียงที่แผ่กระจาย ยอดเขาก็สั่นไหวอย่างรุนแรงหนึ่งครั้ง

สวี่หยวนกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

ไม่ใช่แผ่นดินไหว มีคนกำลังต่อสู้กัน

หนึ่งวินาที ห้าวินาที สิบวินาที

“โครม—”

คลื่นเสียงพร้อมกับแรงสั่นสะเทือนก็ดังขึ้นอีกครั้ง และครั้งนี้ราวกับหน้าผาทั้งลูกกำลังสั่นไหว

สวี่หยวนกำหมัดแน่น แววตาฉายแววตกตะลึงไม่แน่ใจ เขเงยหน้ามองไปยังเส้นทางที่เพิ่งจากมา

เวลาประหนึ่งหยุดนิ่ง

ณ ท่ามกลางแสงตะวันยามเช้าที่เจิดจ้า ปรากฏจุดดำจุดหนึ่ง

จุดดำนี้กำลังขยายใหญ่ขึ้นในสายตาอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตาก็กลายเป็นเงาดำมหึมาบดบังแสงตะวันแห่งฟากฟ้า พุ่งตรงมายังยอดเขาด้วยความเร็วสูง

ในชั่วลมหายใจเข้าออก

“โครม—”

เงาดำมหึมา ราวกับอุกกาบาตนอกพิภพพุ่งกระแทกลงบนลานดินว่างเปล่าห่างจากสวี่หยวนสิบกว่าเมตรอย่างรุนแรง แรงกระแทกมหาศาลทำให้ยอดเขาพลันฟุ้งตลบไปด้วยฝุ่นทราย

รอจนฝุ่นควันจางลง

สวี่หยวนมองผ่านช่องว่างระหว่างนิ้วมือที่ยกขึ้นมาบังฝุ่นควัน เขาเห็นศีรษะอสรพิษยักษ์ที่สูงสิบกว่าเมตร

และท่ามกลางแสงรุ่งอรุณสีทองนั้น

บนศีรษะอสรพิษที่น่าสะพรึงกลัวนั่น

เงาร่างสีดำอันงดงามร่างหนึ่งยืนนิ่งถือกระบี่ห้อยลง เรือนผมสลวยสามพันเส้นดุจน้ำตกพลิ้วไหวตามสายลมเบาๆ

[จบแล้ว]