บทที่ 11 - อาการต้านสิ่งผิดแผก
บทที่ 11 - อาการต้านสิ่งผิดแผก
บทที่ 11 - อาการต้านสิ่งผิดแผก
“...”
อากาศราวกับตกอยู่ในความเงียบงัน
สวี่หยวนค่อยๆ หันศีรษะทีละน้อย มองสตรีข้างกาย
คำศัพท์ที่ค่อนข้างคุ้นหูนี้ ประกอบกับสายตาอันเงียบสงบของหร่านชิงม่อที่เหมือนกับตอนแรกพบ ทำเอาเขาขนหัวลุก
เขาพลันเข้าใจแล้วว่าความเจ็บปวดที่มาจากส่วนลึกของไขกระดูกก่อนที่จะสลบไปนั้นมาจากที่ใด
อาการต้านสิ่งผิดแผก
ความไร้สาระ ความจนปัญญา และความกระจ่างแจ้งแวบหนึ่ง
[บรรลุถึงขอบเขตบรรพกาล เข้าสู่วิถีด้วยยุทธ์ หยาดโลหิตกำเนิดใหม่ กายเนื้อเป็นอมตะ เข้าสู่วิถีด้วยปราณ จิตวิญญาณมั่นคง ถอดจิตยึดร่าง]
โลกนี้สามารถยึดร่างได้ แต่ใครจะคิดว่าการทะลุมิติข้ามโลกเช่นนี้ จะทำให้เขาเกิดอาการต้านสิ่งผิดแผกได้ด้วย
นอกเหนือจากเสียงลมหนาวที่พัดหวีดหวิว ทุ่งหิมะอันกว้างใหญ่ก็เงียบสงัดไร้เสียง
สวี่หยวนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เอ่ยเสียงเบา
“อาการต้านสิ่งผิดแผก”
หร่านชิงม่อจ้องมองสวี่หยวน พยักหน้า
“อืม”
สวี่หยวนหรี่ตาลงเล็กน้อย ยิ้มอย่างคลุมเครือ
“ท่านหร่าน นี่ท่านหมายความว่าอย่างไร”
หร่านชิงม่อจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของสวี่หยวน เอ่ยว่า
“เจ้า ไม่ใช่สวี่ฉางเทียน”
“...” สวี่หยวน
น้ำเสียงของนางยังคงเรียบใส ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องธรรมดาทั่วไป
การคาดเดาในใจถูกอีกฝ่ายเอ่ยออกมาตรงๆ อาจเป็นเพราะความสับสนวุ่นวายจากการสลบไปเนิ่นนาน ในตอนนี้สวี่หยวนกลับพบว่าตนเองไม่ได้ตื่นตระหนกเพราะถูกเปิดโปงตัวตนเลยแม้แต่น้อย
เส้นทางที่วางอยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้มีเพียงสองสาย
ยอมรับหรือปฏิเสธ
หากปฏิเสธ เขาควรจะใช้เหตุผลใดหลอกลวงนาง
หากยอมรับ แล้วผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร
หลังจากเงียบไปนาน
สวี่หยวนก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ภายใต้การจ้องมองของหร่านชิงม่อ เขาหยิบถุงน้ำข้างกายขึ้นมาดื่มของเหลวเพลิงวิญญาณเข้าไปอึกหนึ่งเพื่อสร้างความอบอุ่น เงยหน้ามองยอดเขาที่สูงตระหง่านจนไม่อาจวัดได้ด้านบน จากนั้นก็อาศัยแสงจันทร์ทอดสายตามองป่าทึบที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตาเบื้องล่าง
ในช่วงสี่วันที่เขาสลบไป หร่านชิงม่อและพยัคฆ์ยักษ์ขาวตัวนั้นได้ลากเขามาถึงกลางเอวเขาเทียนเหมินแล้ว
ในใจพอจะมีร่างคร่าวๆ สวี่หยวนหันกลับมามองหร่านชิงม่อ กล่าวเสียงเรียบ
“ข้าจะใช่สวี่ฉางเทียนหรือไม่ สำหรับท่านแล้ว มันสำคัญมากหรือ”
ไม่ได้ปฏิเสธ สวี่หยวนยอมรับอย่างใจเย็น
สิ่งที่หร่านชิงม่อต้องการเป็นเพียงสวี่ฉางเทียนที่ “มีชีวิต” คุณชายสามตระกูลอัครเสนาบดีที่สามารถใช้ข่มขู่ท่านอัครเสนาบดีได้ แต่การ “มีชีวิต” นั้นจะเป็นอย่างไร จริงๆ แล้วไม่สำคัญ
อีกทั้งจุดนี้ อีกฝ่ายย่อมต้องคิดได้แล้ว มิฉะนั้นคงไม่พาร่างที่สลบไสลของเขาเดินทางมายังเขาเทียนเหมินตามเส้นทางที่วางไว้แต่เดิม
หร่านชิงม่อครุ่นคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง ส่ายหน้า
“ไม่สำคัญ แต่เหตุใดเจ้าถึงไม่เข้าใจการบำเพ็ญเพียร”
ขณะที่พูด ดวงตาทั้งสองข้างของนางก็ฉายแววสับสนงุนงงอย่างแท้จริง
การเปลี่ยนแปลงนิสัยของสวี่ฉางเทียนก่อนและหลังสลบไปนั้น อธิบายได้ชัดเจนแล้ว แต่หากบุรุษตรงหน้าเป็นการยึดร่างกำเนิดใหม่จริงๆ เหตุใดในเรื่องที่เกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียร อีกฝ่ายถึงได้ราวกับเป็นทารก
สวี่หยวนถือถุงน้ำนั่งลงข้างกายหร่านชิงม่อ หัวใจเต้นอย่างสงบ เขายกนิ้วชี้ไปที่ศีรษะของตนเอง กล่าวอย่างไม่รีบร้อน
“เพราะความทรงจำของข้าขาดหายไปมาก หลายสิ่งหลายอย่างล้วนกระจัดกระจาย”
“รวมถึงถ้ำพำนักที่เจ้าพูดถึงด้วยหรือ”
“แน่นอน”
“แล้วเรื่องที่เกี่ยวกับตัวตนของสวี่ฉางเทียนเล่า”
“ข้าไม่รู้ บางทีเคล็ดวิชาที่ข้าฝึกฝนอาจจะพิเศษ ในบรรดาความทรงจำที่กระจัดกระจายเหล่านี้ มีทั้งของข้าก่อนหน้านี้ และบังเอิญหลงเหลือของสวี่ฉางเทียนอยู่บ้าง”
“เช่นนั้นเรื่องของสำนักกระบี่ เจ้ารู้มาจากที่ใด”
“...”
สวี่หยวนได้ยินถึงตรงนี้ ก็ไม่ได้ตอบต่อ เขายิ้มพลางส่ายหน้า
“ท่านหร่าน ในเรื่องนี้ พวกเราตกลงกันแล้วมิใช่หรือว่าจะไม่ซักไซ้ไล่เลียงกัน”
“...”
เมื่อได้ยินวาจานี้ ดวงตางามทั้งสองข้างที่เผยออกมาภายใต้ผ้าคลุมหน้าสีดำก็ไหววูบอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พยักหน้า
เมื่อเห็นดังนั้น สวี่หยวนก็ฉวยโอกาสที่เปิดไพ่กันแล้วนี้ พูดต่อ
“แม้ว่าท่านอาจจะไม่ฟัง แต่ข้าก็ยังอยากจะเตือนท่านสักประโยค คนผู้นั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะเปลี่ยนแปลงการตัดสินใจของตนเองเพราะข้า หรือพูดอีกอย่างคือสวี่ฉางเทียน”
พลางพูด เขาก็สบตากับหร่านชิงม่อ เน้นย้ำทีละคำ
“หากท่านต้องการขัดขวางการล่มสลายของสำนักกระบี่จริงๆ ยังมีวิธีที่ดีกว่านี้ ข้าช่วยท่านได้”
การล่มสลายของสำนักกระบี่เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในเนื้อเรื่องของ “ชางหยวน” การใช้ประโยชน์จากหร่านชิงม่อ สวี่หยวนจะสามารถฉกฉวยผลประโยชน์ได้มากมาย
ทว่าแววตาของหร่านชิงม่อกลับไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย เอาแต่จ้องมองเขาอย่างเงียบงัน
สวี่หยวนเห็นดังนั้นก็ยิ้มเล็กน้อย ไม่โน้มน้าวต่อ
“คำพูดนี้ของข้ามีผลเสมอ หากท่านเปลี่ยนใจ สามารถมาหาข้าได้ทุกเมื่อ”
การปฏิเสธของหร่านชิงม่อไม่ได้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของสวี่หยวน
แม้ว่าเขาและหร่านชิงม่อในตอนนี้จะจัดอยู่ในประเภทตั๊กแตนบนเชือกเส้นเดียวกัน แต่สถานะของคนทั้งสองก็กำหนดไว้แล้วว่าการที่หร่านชิงม่อจะไว้วางใจเขานั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้
การที่อีกฝ่ายยอมรับฟังข้อเสนอของเขา ร่วมกันเดินทางไปยังถ้ำพำนักที่ซ่อนตัวนั้น ส่วนใหญ่ก็ยังคงเป็นเพราะเห็นว่าพลังฝีมือของเขาต่ำต้อย ไม่สามารถคุกคามนางได้
คุกคาม
เดี๋ยวก่อน
ความคิดของสวี่หยวนพลันหยุดชะงัก
เขาพบว่าตรรกะของตนเองมีปัญหาบางอย่าง
เงื่อนไขในการเดินทางไปยังถ้ำพำนักคือพลังฝีมือของเขาต่ำต้อยจนไม่สามารถคุกคามหร่านชิงม่อได้ แต่การกำเริบอย่างกะทันหันของ “อาการต้านสิ่งผิดแผก” ได้ทำลายเงื่อนไขข้อนี้ไปแล้ว
บรรลุถึงขอบเขตบรรพกาล เข้าสู่วิถีด้วยปราณ จิตวิญญาณมั่นคง ถอดจิตยึดร่าง
ผู้ที่อยู่ในขอบเขตนี้สามารถกล่าวได้ว่าเป็นผู้ที่อยู่เหนือโลกหล้า
หากสวี่หยวนจำไม่ผิด ในช่วงเวลาตามเนื้อเรื่องนี้ หร่านชิงม่อยังไม่บรรลุถึงขอบเขตนี้
ถ้ำพำนักที่เขาเอ่ยถึงว่าใช้ซ่อนตัวได้ ในสายตาของหร่านชิงม่อย่อมต้องเป็นสิ่งที่เขาทิ้งไว้ในชาติก่อน
พูดอีกอย่างก็คือ สวี่หยวนในสายตาของหร่านชิงม่อได้เปลี่ยนจากคุณชายเสเพลที่ไร้ซึ่งพลังฝีมือใดๆ กลายเป็นวิญญาณตกค้างลึกลับที่สามารถคุกคามนางได้แล้ว
สวี่หยวนจ้องมองสตรีชุดดำตรงหน้าที่เริ่มหลับตาบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง คำถามมากมายผุดขึ้นในใจ
นางไม่ทันสังเกตเห็นจุดนี้ หรือสังเกตเห็นแล้วแต่ไม่ใส่ใจ
ไม่ถูก หร่านชิงม่อเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ใส่ใจ
ความมั่นใจ ไม่ใช่ความอวดดี
ค่ายกลและข้อห้ามต่างๆ ในถ้ำพำนักในชาติก่อนของผู้แข็งแกร่งระดับบรรลุถึงขอบเขตบรรพกาล ย่อมสามารถคุกคามหร่านชิงม่อในตอนนี้ได้
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เหตุใดหร่านชิงม่อยังกล้าตามเขาไปยังถ้ำพำนักแห่งนั้น
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ลางสังหรณ์ไม่ดีก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจของสวี่หยวน
เงียบไปครู่หนึ่ง
สวี่หยวนค่อยๆ ก้มหน้าลงมองถุงน้ำในมือ หรือควรจะพูดว่าเป็นของเหลวเพลิงวิญญาณในถุงน้ำ
พื้นฐานความร่วมมือของคนทั้งสอง ก่อตั้งขึ้นบนการที่คนเบื้องหลังอสรพิษเพลิงวิญญาณต้องการให้เขาตายระหว่างทางที่ถูกหร่านชิงม่อลักพาตัว
ความคิดหนึ่งผุดขึ้น
สวี่หยวนตระหนักได้ว่า
ในช่วงไม่กี่วันที่เขาสลบไป น่าจะเกิดเรื่องบางอย่างขึ้น
และเรื่องนี้ก็นำไปสู่การที่หร่านชิงม่อจำต้องเดินทางไปยังถ้ำพำนักแห่งนั้นพร้อมกับเขา
แสงจันทร์สาดส่องราวกับน้ำตก ความเงียบสงัดแผ่ซ่านดุจสายน้ำ
“เอี๊ยดอ๊าด เอี๊ยดอ๊าด—”
ท่ามกลางความคิดที่สับสน เสียงย่ำหิมะก็ดังแว่วมาจากที่ไกล สวี่หยวนรีบหันไปมอง เมื่อเห็นผู้มาเยือนหัวใจที่แขวนอยู่ก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง
เป็นพยัคฆ์ยักษ์ขาวตัวนั้น
ทว่าในตอนนี้พยัคฆ์ยักษ์ขาวตัวนี้กลับใหญ่กว่าตอนที่พบกันครั้งแรกเมื่อสี่วันก่อนอยู่หนึ่งรอบ ดูเหมือนว่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้น น่าจะเป็นเพราะหลายวันที่ผ่านมานี้มันติดตามหร่านชิงม่อและได้กินโอสถอสูรไปไม่น้อย
โอสถอสูรมนุษย์ไม่สามารถกินได้โดยตรง แต่สำหรับอสูรร้ายด้วยกันแล้วกลับเป็นของบำรุงชั้นเลิศ
พยัคฆ์ยักษ์ขาววิ่งมาตลอดทาง ในปากของมันยังคาบหมาป่าหิมะที่ยาวกว่าสองเมตรตัวหนึ่งไว้ด้วย
ร่างมหึมาของมันวิ่งมาอยู่ข้างกายหร่านชิงม่อ วางหมาป่าหิมะที่คาบมาในปากลง ใช้หัวถูไถชายกระโปรงสีดำของนางอย่างออดอ้อน จากนั้นก็เหลือบมองสวี่หยวนอย่างรังเกียจ ไม่กินเหยื่อที่ล่ามา แต่กลับหมอบลงข้างกายหร่านชิงม่อเริ่มสัปหงก
ทุกสิ่งกลับสู่ความเงียบงัน
ภายใต้แสงจันทร์กลางภูเขาหิมะ สตรีในชุดดำสนิทและพยัคฆ์ขาวมหึมา ภาพนี้ช่างดูกลมกลืนและเงียบสงบ
และสายตาของสวี่หยวนก็จับจ้องอยู่ที่แผ่นหลังของพยัคฆ์ยักษ์ขาวมาโดยตลอด
ณ ที่แห่งนั้น
ตำแหน่งที่เขาเคยนั่ง
รอยแผลลึกจนเห็นกระดูกปรากฏสู่สายตาอย่างน่าสะพรึงกลัว
[จบแล้ว]