บทที่ 14 โพไซดอนและพระแม่ธรณี ไกอา

เฮคาทีดูท่าทางแปลกๆไปบ้าง

นางไม่ยอมกล่าวอันใดจนกระทั่งแอสทีเรียจ้องนาง: "เทพีแอมฟิไทรต์เพิ่งกล่าวถึงบุตรของนาง เจ้าชายไทรทัน แม่ ท่านคงเคยพบเขาสักสองสามครั้ง"

แอสทีเรียกล่าว: "เขาเป็นเทพหนุ่มที่หล่อเหลาและมีมารยาท ยากที่ข้าจะจินตนาการว่าเขาเป็นบุตรของราชาแห่งท้องทะเล พวกเขาไม่มีความคล้ายคลึงกันเลย"

"แต่พูดถึงเรื่องนี้ เป็นเรื่องปกติที่บุตรจะไม่เหมือนบิดามารดา อพอลโล่น้อยและอาร์เทมิสน้อยได้รับเพียงความงามของพี่สาวพวกเขา ไม่ได้รับรูปลักษณ์ที่ดุร้ายของซุส"

นางอดบีบแก้มหล่อเหลาของอพอลโล่อีกครั้งไม่ได้

เฮคาทีพูดต่อพร้อมหัวเราะคิก: "แม้ว่าราชาแห่งท้องทะเลจะมีบุตรมากมายภายนอก แต่เจ้าชายไทรทันเป็นทายาทเพียงผู้เดียว แต่เมื่อไม่นานมานี้ราชาแห่งท้องทะเลมีบุตรชายอีกคน และสถานะของมารดาเขานั้นพิเศษมาก ดังนั้นเทพีแอมฟิไทรต์อาจรู้สึกกังวลในเรื่องนี้"

"เทพีองค์ใดหรือ?" แอสทีเรียถามอย่างอยากรู้

เมื่อเทียบกับพี่ชายซุส ราชาแห่งท้องทะเลโพไซดอนมีชื่อเสียงในเรื่องไม่เลือกรสนิยม ดังนั้นส่วนใหญ่จึงมีความสัมพันธ์กับเทพีธรรมดาหรือมนุษย์

และซุสมีรสนิยมสูงกว่ามาก คนรักล้วนเป็นเทพที่มีสถานะพิเศษ

แน่นอนว่าอพอลโล่รู้ว่านี่เป็นเพียงชั่วคราว

เมื่อเวลาผ่านไป เทพีที่ยอดเยี่ยมถูกเลือกไปหมดแล้ว และซุสค่อยๆ หันความสนใจไปที่มนุษย์ แม้กระทั่งเพศเดียวกัน

แต่ในช่วงเวลานี้ ซุสยังคงเดินสายไฮเอนด์ ในขณะที่โพไซดอนอยู่สายโลว์เอนด์และแทบจะไม่ได้รับความรักจากเทพีที่มีสถานะสูงกว่า

"เป็นเทพีที่จะทำให้ท่านตกใจเมื่อข้าบอก" เฮคาทีอดมองไปรอบๆ ไม่ได้ ราวกับกลัวเล็กน้อย

อพอลโล่นึกถึงตำนานกรีก ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม และชี้ไปที่อุโมงค์ใหญ่บนขอบมหาสมุทร: "อาจจะเป็นผู้นั้น?"

"ว้าว เจ้าทายถูกด้วย" เฮคาทีมองเขาอย่างประหลาดใจ

แอสทีเรียก็ตอบสนองและกล่าวด้วยความประหลาดใจ: "เป็นพระแม่ธรณีจริงๆ และนางให้กำเนิดบุตร นี่มัน..."

นางไม่อยากเชื่อ

"ความจริงก็คือเทพีไกอาได้กำเนิดบุตรให้ราชาแห่งท้องทะเลเมื่อไม่นานมานี้ ชื่อว่าแอนเทอัส ดังนั้นราชาแห่งท้องทะเลจึงไม่ได้อยู่ในมหาสมุทรในช่วงเวลานี้"

หลังจากความตกใจ แอสทีเรียก็สงบสติอารมณ์อย่างรวดเร็วและยอมรับข่าวนี้

ไกอา พระแม่ธรณี หนึ่งในเทพดั้งเดิมห้าองค์ ย่าของเหล่าทวยเทพ

เทพส่วนใหญ่ในปัจจุบันล้วนเป็นทายาทของนาง

หากนับจากราชาเทพองค์แรกอูรานอส ราชาแห่งท้องทะเลโพไซดอนก็คือหลานชายของนาง

แต่ในความเป็นจริง ราชาเทพรุ่นแรกอูรานอสก็ถือกำเนิดจากแผ่นดิน และอาจถือได้ว่าเป็นบุตรชายคนโตของพระแม่ธรณี

นั่นทำให้ราชาแห่งท้องทะเลโพไซดอนเป็นเหลนของนางจริงๆ

เทพสององค์เช่นนี้กลับให้กำเนิดบุตรด้วยกัน

แม้แต่ในหมู่เทพที่วุ่นวายในปัจจุบัน นี่ก็เป็นข่าวใหญ่

อพอลโล่ไม่แปลกใจ ต่อมาซุสและหลานสาวรุ่นที่หกของเขาก็กลายเป็นวีรบุรุษกรีกที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งและกล่าว "ดังนั้นเทพีแอมฟิไทรต์จึงกังวลว่าสถานะของเจ้าชายไทรทันจะได้รับผลกระทบ นางจึงกำลังมองหาเทพที่สามารถสนับสนุนนางได้ใช่หรือไม่?"

"เจ้าถูกครึ่งหนึ่ง" เฮคาทีกะพริบตา "ไม่ว่าบุตรของราชาแห่งท้องทะเลและพระแม่ธรณีจะเป็นภัยคุกคามต่อเจ้าชายไทรทันหรือไม่นั้นเป็นเรื่องรอง แต่การที่พระแม่ธรณีเลือกที่จะให้กำเนิดบุตรคนนี้ให้ราชาแห่งท้องทะเล ความหมายเบื้องหลังพฤติกรรมนี้น่าสนใจกว่า"

เสียงของอพอลโล่เบาลง: "เจ้าหมายความว่า พระแม่ธรณีต้องการแทรกแซงสถานการณ์ของมหาสมุทร?"

ดวงตาของเฮคาทีเป็นประกาย: "เจ้าช่างฉลาดจริงๆ"

แอสทีเรียมองพวกเขาอย่างแปลกๆ รู้สึกว่านางไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

เฮคาทีกล่าวอย่างจริงจัง: "มหาสมุทรมีเจ้านายสามรุ่น คือเทพแห่งทะเลดั้งเดิมพอนทัส เจ้าแห่งมหาสมุทรโอเซียนัส และราชาแห่งท้องทะเลโพไซดอน เป็นเวลานานที่แต่ละคนมีความทะเยอทะยานที่จะผนวกกันและกัน แต่พวกเขาต่างก็คานอำนาจซึ่งกันและกัน"

"แต่ตอนนี้พระแม่ธรณีเลือกที่จะให้กำเนิดทายาทให้ราชาแห่งท้องทะเล นางกำลังจะแทรกแซงอย่างไม่ต้องสงสัย ซึ่งจะทำลายความสมดุล..." ใบหน้าของอพอลโล่เต็มไปด้วยความจริงจัง

แอสทีเรียขัดจังหวะเขา: "ทำไมเจ้าคิดเรื่องเหล่านี้ตั้งแต่อายุยังน้อย ให้ข้าดูหน่อยว่าเจ้าไม่ได้บาดเจ็บจากอเคลูสใช่หรือไม่?"

"ท่านป้าแอสทีเรีย อย่ากังวลไปเลย ข้าสบายดี"

อพอลโล่สัมผัสไข่มุกในมือของเขา และจู่ๆ ก็รู้สึกว่าเสื้อผ้าของเขาเปียกเล็กน้อย

เขาร่ายเวทมนตร์ขจัดความชื้นใส่ตัวเองเพื่อขับไล่ความชื้นทั้งหมด

เมื่อเห็นการกระทำของเขา เฮคาทีประหลาดใจและกล่าว "อพอลโล่ เจ้าใช้เวทมนตร์ได้ด้วยหรือ?"

...

เทพแห่งมหาสมุทร

โอเซียนัสนั่งบนบัลลังก์ด้วยสีหน้าหม่นหมอง

อเคลูส ผู้ที่เพิ่งได้รับการรักษา ยืนอยู่ด้านล่างด้วยใบหน้าซีดขาว

บรรยากาศค่อนข้างตึงเครียด

หลังจากผ่านไปนาน โอเซียนัสก็พูดในที่สุด: "ทำไมเจ้าถึงต้องทำเรื่องให้เฮร่า ข้าไม่ได้บอกหรือว่าอย่าเข้าไปยุ่งกับเรื่องภายในของโอลิมปัส?"

"พ่อ ข้าทำทั้งหมดนี้เพื่อเทพแห่งมหาสมุทร" อเคลูสกล่าวเสียงต่ำ

"เป็นเวลานานที่ในบรรดาสามอำนาจใหญ่ของมหาสมุทร พอนทัสมีพละกำลังและอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุด และแม้ว่าโพไซดอนจะมีรากฐานที่อ่อนแอ แต่เขาก็มีตำแหน่งราชาแห่งท้องทะเลและมีอำนาจเหนือเทพทั้งหมดในทะเล รวมถึงการสนับสนุนจากโอลิมปัส"

"มีเพียงระบบเทพแห่งมหาสมุทรของพวกเราที่ไม่มีทั้งพละกำลังและการสนับสนุนจากเทพอื่นๆ เบื้องหลัง และสถานการณ์ก็อันตรายที่สุด"

โอเซียนัสขมวดคิ้วและกล่าว "เจ้าพูดเหลวไหล เจ้ามีน้องสาวมากมายที่แต่งงานกับเทพต่างๆ ทำไมพวกเราถึงไม่มีผู้สนับสนุน?"

อเคลูสเยาะเย้ย: "ลูกสาวที่แต่งงานแล้วก็เป็นคนนอก ท่านดูท่าทีของแอมฟิไทรต์ที่มีต่อพวกเราตอนนี้สิ ลองถามพวกนางดูว่ายังจำท่าน เทพบิดาของพวกนาง ได้อยู่หรือไม่"

โอเซียนัสเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กล่าว: "แต่เจ้าก็ไม่ควรไปร่วมมือกับเฮร่า นางเป็นราชินีแห่งโอลิมปัส ตำแหน่งนั้นควรเป็นของน้องสาวเจ้า แต่ซุสได้สังหารนาง..."

"แล้วยังไง ตราบใดที่สามารถทำให้เทพแห่งมหาสมุทรมั่นคงขึ้น จะร่วมมือกับใครก็ไม่เกี่ยว?" อเคลูสกล่าวเสียงดัง

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว: "ซุสก็กลัวว่าอำนาจของโพไซดอนในมหาสมุทรจะขยายและคุกคามบัลลังก์ของเขา ดังนั้นตราบใดที่มีความช่วยเหลือของเฮร่า โพไซดอนก็จะสูญเสียการสนับสนุนจากโอลิมปัส และในขณะเดียวกันพวกเราก็จะได้รับการสนับสนุน นี่เป็นเรื่องที่น่าสนใจมาก"

"แต่เจ้ายังไม่สามารถเอาชนะเด็กที่เพิ่งเกิดมาสิบปีได้เลย" โอเซียนัสเยาะเย้ย

เส้นเลือดบนใบหน้าของอเคลูสปูดขึ้นทันที "นี่เป็นความประมาทของข้า ข้าไม่คาดคิดว่าเขาจะสามารถสร้างเปลวเพลิงที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นได้ แต่ครั้งหน้าจะเป็นความตายของเขา"

"เจ้ายังจะทำอีกหรือ?" โอเซียนัสขมวดคิ้ว

"ในเมื่อได้ลงมือไปแล้วครั้งหนึ่ง ก็ไม่อาจหยุดแค่นี้!" อเคลูสตะโกนเสียงดัง ดวงตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่จะสังหาร