บทที่ 72: ความทรงจำจากอาชาย

ประตูไปได้ทุกที่เป็นอุปกรณ์ที่สะดวกมาก อเล็กซานเดอร์เดินทางไปยังแอสชายผ่านประตูนั้น เมืองนี้ใหญ่โตมหึมาพร้อมสิ่งก่อสร้างขนาดใหญ่ เขาไม่อาจจินตนาการได้ว่ามันถูกสร้างขึ้นมาได้อย่างไร ตึกรามบ้านช่องมีสีดำสนิทและดูเหมือนจะดูดซับแสงน้อยนิดที่ตกกระทบเมือง

แต่บรรยากาศโดยรอบบ่งบอกถึงธรรมชาติของเมือง หดหู่และมืดมน ถนนส่วนใหญ่ว่างเปล่าและผู้คนที่เขาเห็นก็ปกปิดร่างกายมิดชิด

ท้องฟ้าเบื้องบนดำมืดจนแทบไม่มีแสงอาทิตย์ส่องลงมาในเมือง เขาสงสัยว่าอะไรทำให้เป็นเช่นนั้น แม้แต่แม่น้ำที่ไหลผ่านดินแดนนี้ก็เป็นพิษ

เขาเดินไปตามถนนอย่างใจเย็น พิจารณาทุกคนที่พบเห็น จนถึงตอนนี้เขายังไม่พบใครที่ต่ำกว่าระดับ 3 เขาจึงทำตัวให้มองไม่เห็นและเริ่มสืบหาข้อมูล เมืองนี้อนุญาตให้ทำทุกอย่างได้ ตั้งแต่พิธีกรรมมืดไปจนถึงชั่วร้าย การบูชาเทพเจ้าใดก็ได้ เขาประหลาดใจที่พบว่าวิหารที่ใหญ่ที่สุดในเมืองถูกอุทิศให้เขา บิดาแห่งสรรพสิ่ง เขาจึงคิดจะเข้าไปดู

ภายในนั้น เขาพบรูปปั้นของตัวเองมากมายจนปวดหัว แต่ที่แปลกประหลาดและใหญ่ที่สุดอยู่ที่ปลายห้องโถง

มีรูปปั้นขนาดเล็กมากมายคุกเข่าอยู่ตรงหน้าเขา พวกมันไม่ได้มีแค่มนุษย์ มีสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์แปลกๆ อยู่ด้วย รวมถึงไวท์วอล์คเกอร์

จากนั้นเขาก็รู้สึกได้ในหัว ราวกับมีกุญแจถูกไขเปิด ข้อมูลมากมายหลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขา

[ความทรงจำ] 15,000 ปีก่อน

มีดวงจันทร์สีแดงอีกดวงบนท้องฟ้า มันเล็กกว่าดวงปกติ ที่ที่เขายืนอยู่ดูเหมือนแอสชาย แต่ไม่ได้ดำหรือมืด มันดูเหมือนเมืองที่รุ่งเรือง เมืองที่เขาสร้างขึ้นหลังจากพัฒนาผู้คนจากคนป่าในถ้ำให้กลายเป็นสังคมที่มีความรู้ในปัจจุบัน แต่แล้วดวงจันทร์สีแดงก็เริ่มตกลงมา ไม่มีทางอื่นที่จะช่วยผู้คนได้ อเล็กซานเดอร์จึงใช้พลังทั้งหมดที่มี

เขาบินขึ้นสู่ท้องฟ้าและใช้คำสาประเบิดที่แรงที่สุดเพื่อทำลายดวงจันทร์ แต่น่าเสียดายที่เขาไม่รู้ว่ามันเต็มไปด้วยของเหลวสีดำแปลกประหลาด รู้สึกถึงสารสีดำอันตรายที่กำลังตกลงมาบนโลก เขารีบอพยพผู้คนออกมาให้ได้มากที่สุด

ส่วนใหญ่ของดวงจันทร์ที่ตกลงมาได้หลุดออกไปจากโลก แม้ยังคงโคจรอยู่ แต่ของเหลวสีดำจำนวนมากตกลงมาบนโลก โดยเฉพาะในแชโดว์แลนด์ ที่ใดก็ตามที่มันตกลงมา ของเหลวสีดำจะผสานตัวกับวัตถุ เมืองโบราณแอสชายกลายเป็นสีดำ พื้นดินรอบๆ กลายเป็นสีดำ แม่น้ำกลายเป็นพิษ ท้องฟ้าเบื้องบนกลายเป็นสีดำและมีผู้คนเสียชีวิต

ของเหลวอีกส่วนใหญ่ตกลงบนเกาะต้องสาป ทางตะวันตกของเวสเทอรอส ทั้งเกาะกลายเป็นสีดำเพราะมันและสร้างการกลายพันธุ์ในเผ่ามนุษย์พื้นเมืองและสัตว์ต่างๆ มันยังสร้างโรคร้ายหลายชนิด ด้วยเหตุผลบางอย่าง เกาะนี้เริ่มมีพายุรุนแรงในรัศมีหลายพันไมล์รอบๆ ทำให้ไม่มีใครเข้าถึงเกาะได้

อีกส่วนเล็กๆ ตกลงในโซธอริออส บนเมืองร้าง เมืองนั้นก็กลายเป็นสีดำและเป็นพิษเช่นกัน เผ่าต่างๆ ที่อาศัยอยู่รอบๆ กลายพันธุ์เป็นพวกกินเนื้อคนไร้สติ สัตว์กลายเป็นอันตรายมากขึ้นและโรคระบาดเต็มแผ่นดิน

ชิ้นส่วนที่แตกของดวงจันทร์ตกลงในหลายส่วนของโลก หินจันทร์เป็นสีแดงและมีฝุ่นสีแดงตอนแรก แต่เมื่อตกผ่านชั้นบรรยากาศ มันกลายเป็นสีดำและแข็งแกร่งขึ้น ส่วนใหญ่ตกในเวสเทอรอส โดยเฉพาะในโอลด์ทาวน์ หินสีดำที่ไฮทาวเวอร์ถูกสร้างขึ้นคือหินจันทร์นั่นเอง

เพื่อไม่ให้เกิดความเสียหายมากขึ้น เขาใช้เวทมนตร์วางอุกกาบาตขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ลงอย่างนุ่มนวล

สิ่งที่บ้าคลั่งที่สุดเกิดขึ้นหลังเหตุการณ์นั้น เหตุการณ์นี้สร้างมังกร ใช่แล้ว ด้วยเหตุผลบางอย่าง ดวงจันทร์บนท้องฟ้าเต็มไปด้วยไข่มังกร ต่อมาเมื่อไข่ฟักออกมา ผู้คนมากมายเริ่มรู้สึกถึงเวทมนตร์

นั่นคือวิธีที่เวทมนตร์เข้ามาในโลกนี้ มันเชื่อมโยงกับมังกรหรืออาจจะดวงจันทร์ มังกรที่ฟักในทางเหนือกลายเป็นมังกรน้ำแข็งและเนื่องจากสภาพอากาศที่รุนแรงกว่าจึงใหญ่และดุร้ายกว่า พวกมันพ่นเปลวไฟเย็นสีฟ้า พวกที่อยู่ทางใต้เป็นมังกรธรรมดาที่พ่นเปลวไฟร้อนสีแดง ฤดูกาลบนดาวเคราะห์ก็เริ่มไม่สม่ำเสมอตั้งแต่นั้นมา

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นก่อนที่จักรวรรดิแห่งรุ่งอรุณจะถูกสร้างขึ้นด้วยซ้ำ เมื่อเห็นว่าเขาก่อความเสียหายให้โลกมากมายแม้จะไม่ตั้งใจ เขาอุทิศเวลาหลายพันปีต่อมาในการสร้างเมืองใหม่และทำให้มนุษย์รุ่งเรือง แล้วในที่สุดเขาก็ยึดครองดินแดนกว้างใหญ่และสร้างจักรวรรดิแห่งรุ่งอรุณอย่างเป็นทางการ

อเล็กซานเดอร์ไม่รู้ว่าเขาอยู่ในโลกของเกมออฟโธรนส์ในตอนนั้น สำหรับเขา เขาอยู่ในโลกแฟนตาซีสุ่มๆ สักแห่ง

[จบความทรงจำ]

โอ้โห นี่อธิบายได้หลายอย่างมาก เช่น ไม่มีร่องรอยจริงๆ ว่ามังกรมาจากไหน ไม่มีร่องรอยว่าแชโดว์แลนด์กลายเป็นแชโดว์แลนด์ได้อย่างไร ดาวหางสีแดงที่ปรากฏบนท้องฟ้าก็น่าจะเป็นเศษซากจากดวงจันทร์ที่ถูกทำลายที่ยังอยู่รอบๆ ดาวเคราะห์ แต่ทำไมดวงจันทร์ถึงเต็มไปด้วยไข่มังกร? อเล็กซานเดอร์พบคำตอบบางอย่างแต่ก็ยิ่งสับสนมากขึ้น

เขามองรูปปั้นขนาดใหญ่ของตัวเอง เขายังคงไม่เข้าใจว่าทำไมถึงมีสิ่งมีชีวิตต่างสายพันธุ์มากมายถูกแสดงว่าคุกเข่าให้เขา

พ่อทำให้ทั้งหมดนี้น่าสนใจจริงๆ แต่มาทำธุระกันดีกว่า ฉันต้องชำระล้างดินแดนนี้ แต่ฉันไม่รู้ว่าจะกำจัดของเหลวสีดำออกจากสิ่งแวดล้อมได้หรือไม่

เขาเริ่มจำสิ่งต่างๆ ได้ในรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ สิ่งที่เขาทำเพื่อชำระล้างแผ่นดินในอดีต ในที่สุดเขาก็สรุปว่าเขาได้ลองทุกอย่างที่คิดออกตอนนี้แล้ว

"อา จะทำยังไงดี?"

"เดี๋ยวนะ! ถ้าฉันทำแบบเดียวกับที่ทำกับฮอร์ครักซ์ล่ะ? ฉันจะเอาทั้งแชโดว์แลนด์เข้าไปในกระเป๋ามิติของฉันแค่เสี้ยววินาที แต่เพื่อไม่ให้ผู้คนตาย ฉันจะต้องย้ายแชโดว์แลนด์ไปไว้บนดาวเคราะห์ที่ไม่มีคนอาศัยในระบบสุริยะของฉัน... ใช่ ฟังดูดีนี่" เขาพูดกับตัวเองดังๆ

เขาบินขึ้นสูงในอากาศ แม้กระทั่งเหนือเมฆสีดำ เมื่อเขาอยู่ในท้องฟ้าที่แจ่มใส เขาใช้มนตร์สับสนครอบคลุมพื้นที่กว้างและรีบนำทั้งแชโดว์แลนด์เข้าไปในกระเป๋ามิติของเขา ในเสี้ยววินาที มันก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้ไม่มีเมฆสีดำที่กั้นแสงอาทิตย์ พื้นดินกลายเป็นสีทรายปกติและแม่น้ำก็กลับมาเป็นปกติด้วย แต่ตึกอาคารยังคงดำอยู่ อเล็กซานเดอร์จึงทาสีขาวให้ทั้งหมด ตอนนี้มันดูเหมือนเมืองแฟนตาซีสไตล์กรีกที่น่าทึ่ง

เขามองหาผู้คนรอบๆ และแปลกใจที่บางคนหายไป เขาเดาว่าพวกเขาคงถูกชำระล้างไปด้วย แต่มีสิ่งหนึ่งที่เขาไม่ได้คิดถึง การกระทำของเขาทำให้เกิดสึนามิในทะเลเจด เขาต้องทำงานหนักอีกมากเพื่อทำให้ทุกอย่างกลับมาเป็นปกติ

ฮ่าๆ... และตอนนี้ฉันก็มีอีกเมืองหนึ่งอยู่ใต้การปกครอง มันบริสุทธิ์ด้วย ทาสส่วนใหญ่ถูกทิ้งให้ไร้นายเพราะเจ้านายของพวกเขาถูกชำระล้างไป ฉันควรพาด็อบบี้มาจัดการที่นี่ เขาพูดกับตัวเอง

...

"บอส ผมได้ส่งก็อดรอยด์ไปทั่วเมืองแล้ว อีก 10,000 คนถูกส่งออกไปสำรวจทั่วทั้งแชโดว์แลนด์ ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ผมขอแนะนำให้เราเปลี่ยนที่ดินที่ไม่ได้ใช้ทั้งหมดให้เป็นที่เกษตรกรรม สภาพอากาศในพื้นที่นี้เหมาะสำหรับผลไม้และพืชผลหลากหลายชนิด" ด็อบบี้แนะนำ

"ดี งั้นทำอย่างนั้นเลย ฉันคิดว่าเราจะมีประชากรเพิ่มขึ้นอย่างมากในโลกหลังจากการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดที่ฉันกำลังทำ เราควรเริ่มเตรียมอาหาร และแต่งตั้งผู้ว่าการที่นี่ด้วย แล้วก็ผลิตกองเรืออีก 250 ลำด้วยเครื่องสร้างหุ่นยนต์ ด้วยกองเรือสุดท้ายนี้ เราจะครอบคลุมทั้งโลก" อเล็กซานเดอร์สั่งการ

"แต่ทางตะวันออกของเอสซอสและตะวันตกของเวสเทอรอสล่ะครับ? รวมถึงโซธอริออสและอัลธอสด้วย?" ด็อบบี้ถาม

"เอาล่ะ ฉันรู้ว่าอะไรอยู่ทางตะวันตกของเวสเทอรอส มีพายุย้อนกลับบ้าๆ อยู่ที่นั่น ถ้าข้ามพายุนั้นได้ คุณจะออกมาในทะเลซันไรส์ ซึ่งนำมาที่นี่ โซธอริออสน่าจะเป็นทวีปขนาดใหญ่ที่มีความลึกลับหลายอย่าง ซึ่งฉันจะค้นพบในภายหลัง อัลธอสก็เหมือนกับโซธอริออส และฉันคิดว่าโซธอริออสกับอัลธอสเชื่อมต่อกัน อย่างน้อยก็ดูเหมือนอย่างนั้นจากอวกาศ" อเล็กซานเดอร์ตอบ

"ได้ครับ บอส คุณจะไปที่ไหนต่อ?" ด็อบบี้ถาม

"อี้ถี แต่ก่อนอื่น ฉันจะกลับไปสอนยิงธนูให้รีน่า เธอคงโกรธฉันแล้ว" เขาพูดพร้อมรอยยิ้มกว้าง

เขาหยิบประตูไปได้ทุกที่ออกมาและเดินผ่านไป อีกฝั่งหนึ่ง เขาพบรีน่าที่น่ารักของเขากำลังดูทอมแอนด์เจอร์รี่กับเด็กคนอื่นๆ ในห้องนั่งเล่นของตระกูลสตาร์ค

"รีน่า ฉันกลับมาแล้ว" เขาพูดเสียงดัง

หูของรีน่าผงาดขึ้นทันทีที่ได้ยินเสียงของเขา เธอมองไปที่เขาด้วยใบหน้าตื่นเต้นมากและเกือบจะกระโดดใส่เขา แต่แล้วเธอก็นึกขึ้นได้ว่าเธอกำลังโกรธเขาอยู่

"หนูจะไม่คุยกับคุณปู่" เธอทำปากยื่นและพองแก้มป่องๆ

"โอ้ แต่ทำไมล่ะ?" อเล็กซานเดอร์ถามพลางแกล้งร้องไห้

"คุณปู่สัญญาว่าจะสอนหนูใช้ธนู แต่ไม่เคยมาเลย" เธอตอบ

"อา... ที่รัก ฉันขอโทษ ฉันจะชดเชยให้เธอได้ไหม? คราวหน้าที่ฉันไป ฉันจะพาเธอไปด้วย เราจะเดินทางไปอาณาจักรตะวันออกไกลอี้ถี" อเล็กซานเดอร์เสนอ

"ว้าว... จริงเหรอคะ?" เธอร้องด้วยดวงตาเป็นประกาย

"จ้ะ คุณปู่สัญญา" เขายื่นนิ้วก้อยให้และทำคำสาบานที่ไม่อาจทำลายได้แบบเด็กๆ

จากนั้นเขาก็จู่ๆ จับตัวเธอและจั๊กจี้ "ฮ่าๆๆ... คุณปู่... ฮ่าๆ หนูจะจั๊กจี้คุณปู่บ้าง"

เธอพยายามจั๊กจี้เขาแต่กลับดึงเคราเขาแทน พวกเขาเล่นด้วยกันชั่วโมงต่อมากับเด็กคนอื่นๆ ด้วย จอนน้อยเป็นคนที่ว่องไวและอเล็กซานดราเป็นคนร่าเริง เธอจะหัวเราะเกือบทุกเรื่อง เอริคเป็นเด็กที่สงบกว่าแต่ก็ยังซน