บทที่ 9 - เข็มทองสำแดงเดช

ครู่ต่อมา เฉินจิ่นซูก็กำจัดไข่แมลงบริเวณขอบค่ายกลจนหมดสิ้น

รวมถึงทำความสะอาดร่างกายตนเองจนทั่ว

นางสวมชุดคลุมอาคม ไข่แมลงไม่สามารถเกาะติดได้ ทำได้เพียงปลิวตามลมเข้ามา ดังนั้นสถานการณ์ที่ถูกหนอนหมูเกล็ดน้ำค้างทมิฬกัดกินในตอนนี้จึงยังพอรับมือไหว

จากนั้นนางเปิดค่ายกลกลับคืน

"ดูท่าวันหน้าคงต้องเปิดค่ายกลไว้ตลอดเสียแล้ว"

หากนางไปล่วงเกินใครในเขาอินทรีวิญญาณก็ว่าไปอย่าง จะได้รู้ตัวคนทำผิด และตามไปเอาเรื่องได้ถูก

แต่นี่จู่ๆ ก็มีคนมาโปรยไข่แมลงใส่อย่างไร้เหตุผล ยังไม่รู้ตัวคนทำ

เฉินจิ่นซูยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกคับแค้นใจ

ยามมองดูหนอนหมูเกล็ดน้ำค้างทมิฬที่เกาะอยู่บนสมุนไพรวิญญาณของนาง เพลิงโทสะก็ลุกโชนขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

"ฮึ หนอนหมูตัวกระจ้อยร่อยบังอาจมาวางก้าม"

สายตาของนางคมกริบ พลิกมือสร้างเข็มทองขนาดเล็กละเอียด พุ่งเข้าใส่หนอนหมูเกล็ดน้ำค้างทมิฬ

"ฟิ้ว" เข็มทองละเอียดเจาะทะลุเปลือกแข็งของหนอนหมูเกล็ดน้ำค้างทมิฬในพริบตา พาเอาร่างดำๆ ของมันปักลงดิน

หนอนหมูเกล็ดน้ำค้างทมิฬที่เคยดิ้นกระดึบหยุดนิ่งสนิท น้ำเหลืองสีขาวไหลทะลักออกมาจากตัว เห็นได้ชัดว่าตายสนิท

"เอาอีก"

นางพลิกมือยิงใส่หนอนหมูเกล็ดน้ำค้างทมิฬอีกครั้ง

หนอนหมูเกล็ดน้ำค้างทมิฬอีกตัวถูกเข็มทองเจาะทะลุตัวตาย

หลังจากทำเช่นนี้หลายครั้ง นางก็พอจะกะความแข็งแกร่งของเปลือกหนอนหมูเกล็ดน้ำค้างทมิฬได้ แข็งกว่าหนอนทั่วไปมากโข แต่ภายใต้เข็มทองของนาง ก็ยากที่จะรอดชีวิต

เมื่อนึกถึงพลังปราณที่ต้องใช้ในการร่ายวิชาเข็มทองคำกำจัดแมลง นางจึงเริ่มใช้วิชาเข็มทองคำจากมุมต่างๆ ของใบ

"ฟิ้ว" คราวนี้เข็มทองหนึ่งเล่มเจาะทะลุหนอนหมูเกล็ดน้ำค้างทมิฬสามตัวบนใบเดียวกันรวดเดียว

ครึ่งชั่วยามต่อมา เฉินจิ่นซูก็กำจัดหนอนหมูเกล็ดน้ำค้างทมิฬในนาวิญญาณสามหมู่จนหมดสิ้น

วิชาเข็มทองคำใช้พลังปราณไม่น้อยไปกว่าวิชาฝนทิพย์ ยามพลังปราณเต็มเปี่ยมสามารถใช้ได้ราวห้าสิบครั้ง

นางต้องพักฟื้นพลังถึงสองครั้ง กว่าจะกำจัดหนอนหมูเกล็ดน้ำค้างทมิฬหลายร้อยตัวได้หมด

เมื่อครู่นางอ่านเจอในสารานุกรมสัตว์อสูรและพืชวิญญาณ แม้หนอนหมูเกล็ดน้ำค้างทมิฬจะเป็นแมลงศัตรูพืช แต่ซากของมันที่กินน้ำเลี้ยงสมุนไพรวิญญาณเข้าไปย่อมมีพลังปราณสะสมอยู่

หากนำไปเผาเป็นผงโรยที่โคนต้นสมุนไพรจะมีผลช่วยเร่งการเจริญเติบโตและบำรุงต้นได้อย่างดีเยี่ยม

นางใช้วิชาลูกไฟเผากองซากหนอนหมูเกล็ดน้ำค้างทมิฬบนพื้น หลังเผาไหม้ครู่หนึ่ง กลิ่นหอมเหมือนเนื้อย่างจางๆ ก็ลอยฟุ้ง หนอนหมูสีดำกลายเป็นผงถ่าน

นางเริ่มนำผงถ่านเหล่านี้ไปรดที่โคนต้นดอกเถาทองคำที่ถูกกัดกินเสียหายหนักที่สุด

ทำเช่นนี้เสร็จ นางก็ใช้วิชาฝนทิพย์รดนาวิญญาณสามหมู่อีกครั้ง

สายฝนโปรยปรายชะล้างผงถ่านหนอนหมูที่ลอยอยู่บนดินสีน้ำตาลเข้มให้ซึมลงสู่ใต้ดิน

ครู่ต่อมา พืชวิญญาณที่เคยแผ่ไอแห่งความตายก็เริ่มฟื้นคืนชีวิตชีวาขึ้นมามาก

จากนั้นนางใช้วิชาคืนวสันต์รักษาต้นดอกเถาทองคำที่บาดเจ็บหนัก

ภายใต้อานุภาพวิชาคืนวสันต์ บาดแผลที่ถูกหนอนหมูเกล็ดน้ำค้างทมิฬกัดกินเริ่มสมานตัวอย่างช้าๆ น้ำเลี้ยงที่ไหลออกมากลายเป็นสะเก็ดปิดปากแผล

หนึ่งชั่วยามผ่านไป พืชวิญญาณในนาสามหมู่ก็ถูกนางกอบกู้กลับมาได้ในที่สุด

เวลานี้นางนั่งหมดแรงอยู่ที่คันนา ค่อยๆ โคจร 'เคล็ดวิชาฉางชิง' ฟื้นฟูพลังปราณ

...

พริบตาเดียวครึ่งชั่วยามผ่านไป ร่างของเฉินจิ่นซูมาปรากฏตัวที่ที่ทำการผู้ดูแลเขาอินทรีวิญญาณ

จุดประสงค์ที่นางมาที่นี่ก็เพื่อลากคอคนปล่อยแมลงที่อยู่เบื้องหลังออกมา

ไข่แมลงสีขาวบริเวณขอบค่ายกลเหล่านั้นชัดเจนว่าไม่ได้ถูกโปรยไว้แค่วันเดียว มิเช่นนั้นนางคงสังเกตเห็นได้ง่ายๆ

วันหน้าอาจมีคนมาโปรยไข่แมลงพิษที่นี่อีก ดังนั้นนางต้องหามาตรการรับมือ

หากโดนอีกสักสองสามครั้ง นาวิญญาณของนางจะเหลืออะไร

ล้วนเป็นไข่แมลง แมลงพิษ สมุนไพรวิญญาณที่นางเพียรปลูกมาอย่างยากลำบากคงมลายหายสิ้น

หากต้องซื้อเมล็ดพันธุ์มาปลูกใหม่ ก็ต้องเสียแรงเสียเวลาอีกไม่น้อย

เมื่อมาถึงที่ทำการ นางก็รีบไปหาเฉินไหวหยางทันที

"ท่านลุงสามเจ้าคะ" เฉินจิ่นซูเรียกเสียงเบา ขยับหมวกคลุมหน้าเล็กน้อยพลางทำความเคารพ

"หลานจิ่นซูมาที่นี่มีธุระอันใด หรือว่าเรือนพักอยู่ไม่สบาย" เฉินไหวหยางไม่แปลกใจที่เฉินจิ่นซูมาหา

เกษตรกรวิญญาณที่เพิ่งมาใหม่มักเจอปัญหาต่างๆ นานา ยิ่งเฉินจิ่นซูเป็นเด็กรุ่นหลังที่ยังไม่ประสีประสา ปัญหาย่อมมีมากกว่า

เขาเดาว่าเฉินจิ่นซูน่าจะเจอปัญหาอะไรบางอย่าง จึงมาหาเขา

"ขอบพระคุณท่านลุงสามที่เป็นห่วง เรือนพักบรรยากาศดีมากเจ้าค่ะ ข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว ที่มาครั้งนี้เพราะเรื่องอื่นเจ้าค่ะ" เฉินจิ่นซูขอบคุณเบาๆ แล้วเข้าประเด็นทันที

"เกิดเรื่องอะไรขึ้นรึ"

"นาวิญญาณสามหมู่ของข้าเดิมทีแตกหน่อแล้ว แต่กลับถูกหนอนหมูเกล็ดน้ำค้างทมิฬกัดกิน ตรวจสอบดูละเอียดถึงได้พบว่า มีคนแอบปล่อยแมลงในนาของข้าเจ้าค่ะ" เฉินจิ่นซูน้ำเสียงเจือความน้อยใจ ยามหลุบตาลงคลื่นอารมณ์ที่พลุ่งพล่านก็ค่อยๆ สงบลง

"ที่มาครั้งนี้เพียงอยากสอบถามท่านลุงสามว่ามีของวิเศษประเภทบันทึกภาพหรือไม่ ข้าจะนำไปติดตั้งที่นาวิญญาณ เพื่อจับตัวคนปล่อยแมลงให้ได้เจ้าค่ะ"

"อะไรนะ มีคนปล่อยแมลงพิษรึ"

เฉินไหวหยางฟังแล้วสีหน้าไม่สู้ดี เขาเป็นผู้ดูแลรับผิดชอบเขาอินทรีวิญญาณ หากเกิดเรื่องอะไรขึ้นเขาย่อมต้องรับผิดชอบ

ยิ่งเป็นหนอนหมูเกล็ดน้ำค้างทมิฬที่เป็นภัยร้ายแรงต่อสมุนไพรวิญญาณด้วยแล้ว

นาวิญญาณเขาอินทรีวิญญาณไม่ปรากฏหนอนหมูเกล็ดน้ำค้างทมิฬมานานแล้ว เห็นได้ชัดว่ามีคนจงใจ ไม่ใช่ภัยธรรมชาติ

"หินบันทึกภาพข้าพอมีอยู่บ้าง เพียงแต่วิธีนี้ยุ่งยากเกินไป คนปล่อยแมลงลงมือไปแล้ว และเจ้าก็รู้ตัวแล้วว่านาวิญญาณเกิดเรื่อง หลังจากนี้เกรงว่าคงไม่กล้าลงมืออีก"

"หากเจ้าอยากรอจับก็ย่อมได้ แต่ยิ่งนานวันเข้าคนปล่อยแมลงอาจหนีไปแล้วก็ได้"

เฉินไหวหยางพูดพลางหยิบหินผลึกก้อนเล็กออกมาจากถุงสมบัติ ด้านในเป็นหยกสีฟ้าใส

"ไม่ทราบว่าท่านลุงสามมีคำแนะนำไหมเจ้าคะ" เฉินจิ่นซูฟังแล้วเห็นด้วย แต่นางเพิ่งเคยเจอเรื่องแบบนี้เป็นครั้งแรก ชั่วขณะหนึ่งจึงนึกวิธีที่ดีกว่าไม่ออก

"เรียกเกษตรกรวิญญาณทั้งหมดมาสอบสวนจิตใจ"

มุมปากเฉินไหวหยางยกยิ้มจางๆ แววตาฉายแววอำมหิตเย็นชาค่อยๆ แผ่ซ่านออกมา

เฉินจิ่นซูเห็นดังนั้น หัวใจก็เต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้

นึกไม่ถึงว่าลุงสามที่มีใบหน้าสุภาพเรียบร้อยจะมีด้านที่โหดเหี้ยมเช่นนี้ สมแล้วที่เป็นผู้ฝึกตนระดับขอบเขตกลั่นลมปราณชั้นเก้า ไม่มีใครธรรมดาสักคน

"เช่นนั้น รบกวนท่านลุงสามช่วยเหลือด้วยเจ้าค่ะ"

เฉินจิ่นซูประสานมือคารวะ

"วางใจเถิด ในเมื่อเจ้ามาอยู่ที่เขาอินทรีวิญญาณ เราก็ถือว่ามีวาสนาต่อกัน อีกอย่างสามรุ่นก่อนพวกเราก็เป็นครอบครัวเดียวกัน เรื่องนี้ยังเกี่ยวข้องกับชื่อเสียงของเขาอินทรีวิญญาณ ข้าจะจัดการให้เอง" เฉินไหวหยางปรายตามองนาง กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ขอบพระคุณท่านลุงสามเจ้าค่ะ" นางพยักหน้าอย่างว่าง่าย

เฉินไหวหยางพยักหน้า จากนั้นใช้วิชาขยายเสียง ตะโกนไปทางหน้าโถงใหญ่

"เกษตรกรวิญญาณแห่งเขาอินทรีวิญญาณทั้งหมด มารวมตัวกันที่ที่ทำการเดี๋ยวนี้"

เสียงดังกึกก้องราวกับเสียงระฆังสะท้อนไปทั่วเขาอินทรีวิญญาณ แทบจะส่งไปถึงทุกซอกทุกมุม

ครู่ต่อมา เกษตรกรวิญญาณเริ่มทยอยมาที่ที่ทำการ

สองเค่อผ่านไป เกษตรกรวิญญาณแห่งเขาอินทรีวิญญาณเกือบทั้งหมดก็มารวมตัวกัน

เฉินไหวหยางกวาดตามอง ยืนยันจำนวนคนอย่างรวดเร็ว พบว่ายังขาดอีกสามคน

"อีกสามคนไปไหน" เฉินไหวหยางกดข่มความโกรธในใจ ถามคนสองร้อยกว่าคนที่อยู่ตรงหน้า

"เรียนท่านผู้อาวุโส ดูเหมือนสองพี่น้องเฉินฮวากับเฉินฉินจะยังไม่มาขอรับ"

"ยังมีเฉินเหิงอีกคน"

"พวกเขาไปไหนกัน วันนี้ไม่มีใครมาลาข้าไปตลาดนัดสักคน" เฉินไหวหยางได้ยินก็หน้าทะมึนทันที

"มาแล้วๆ" ไม่นานเสียงสองเสียงก็ดังมาจากนอกประตู เป็นเฉินฮวากับเฉินฉินนั่นเอง

"พวกเจ้าไปไหนมา ทำไมถึงช้านัก"

"เรียนท่านผู้อาวุธโส นาวิญญาณที่พวกข้าดูแลจู่ๆ ก็เกิดภัยหนอนหมูเกล็ดน้ำค้างทมิฬ สมุนไพรวิญญาณเกือบครึ่งถูกกัดกิน ต้องรีบจัดการขอรับ"

เฉินไหวหยางได้ยินก็ส่งเสียงสงสัยในลำคอ เหลือบมองเฉินจิ่นซูข้างกายแวบหนึ่ง

เฉินจิ่นซูได้ยินก็ตกใจเช่นกัน นึกไม่ถึงว่าจะมีเกษตรกรคนอื่นโดนวางยาปล่อยแมลงเหมือนนาง

นางมั่นใจมากว่านาของนางโดนวางยา แต่อาเฉินหย่งเนียนข้างบ้านกลับไม่โดน

"ยังมีใครที่นาวิญญาณเกิดภัยแมลงอีกบ้าง" เฉินไหวหยางใช้ดวงตาสีดำสนิทกวาดมองเกษตรกรวิญญาณทุกคนด้วยสายตาเย็นชา

ทว่าไม่มีใครอื่นอีก

เขาอินทรีวิญญาณนอกจากฤดูใบไม้ร่วงของทุกปีที่ต้องระวังภัยแมลง ช่วงเวลาที่เหลือแทบไม่มีปัญหา ตอนนี้กลับเกิดเรื่องขึ้นติดๆ กันสองราย รายหนึ่งยังอ้างว่าโดนคนปล่อยแมลง

"เฉินเหิงไปไหน"

"เรียนท่านผู้อาวุโส พวกเราไม่ทราบขอรับ"

เฉินไหวหยางจดชื่อคนผู้นี้ไว้ในใจ พลิกมือหยิบยันต์แผ่นหนึ่งที่เปล่งแสงสีขาวออกมาจากถุงสมบัติ

"นี่คือ 'ยันต์สัตยา' ผู้ที่ยืนอยู่ใต้ยันต์จำต้องพูดความจริง ทุกคนต้องเดินมาใต้ยันต์นี้ รับการสอบถามจากข้า"

เฉินไหวหยางพูดจบ ก็สะบัดยันต์แสงขาวนั้นให้ลอยขึ้น มันค่อยๆ ขยายใหญ่และลอยไปอยู่บนที่สูง

"จิ่นซู เจ้ามาสาธิตให้พวกเขาดูก่อน" เขาเลิกคิ้วเล็กน้อย ผายมือเรียกเฉินจิ่นซูออกมา

เฉินจิ่นซูพยักหน้าอย่างว่าง่าย เดินไปยืนใต้ผืนยันต์สัตยา

นางรู้สึกเพียงว่ามีพลังลึกลับบางอย่างล็อกทะเลความรู้ของนางไว้

"เจ้าเป็นคนปล่อยแมลงในนาวิญญาณใช่หรือไม่" เฉินไหวหยางถามเรียบๆ

"ไม่ใช่เจ้าค่ะ"

"เรื่องการปล่อยแมลงที่เขาอินทรีวิญญาณเกี่ยวข้องกับเจ้าหรือไม่"

"ไม่เกี่ยวเจ้าค่ะ"

"พอแล้ว"

เฉินจิ่นซูได้ยินก็เดินหลบไปด้านข้าง

จากนั้นเฉินไหวหยางชี้ไปที่เกษตรกรวิญญาณคนหนึ่ง ให้เขามายืนหน้ายันต์สัตยา แล้วเริ่มการสอบถาม

ผ่านไปครึ่งค่อนวัน เกษตรกรวิญญาณราวสามร้อยคนในที่นั้นถูกสอบสวนจิตใจจนครบ ทว่าไม่มีใครเกี่ยวข้องกับเรื่องปล่อยแมลง

เวลานี้มีเพียงคนเดียวที่ยังไม่มา และยังไม่ได้ถูกสอบสวน ผลลัพธ์เป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคนแล้ว

"นึกไม่ถึงว่าเฉินเหิงผู้นี้จะเป็นคนปล่อยแมลง"

เกษตรกรวิญญาณคนหนึ่งกล่าวด้วยความคับแค้นใจ

"ปกติเห็นเขาซื่อๆ นึกไม่ถึงว่าจะทำเรื่องแบบนี้ได้"

"ทุกคน ไปจับตัวเฉินเหิงมา พาตัวมาที่ที่ทำการเดี๋ยวนี้" เฉินไหวหยางออกคำสั่งทันที

เกษตรกรวิญญาณที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างถลกแขนเสื้อ คว้าจอบวิญญาณมุ่งหน้าไปยังที่พักของเฉินเหิงทันที

[จบแล้ว]