บทที่ 7 - การหว่านเมล็ดในนาวิญญาณ

"อ้อ นี่คือสมุดรวบรวมกฎระเบียบข้อบังคับของเขาอินทรีวิญญาณและเคล็ดลับการทำนาวิญญาณ ข้าได้รวบรวมไว้เป็นเล่มแล้ว เจ้าเปิดอ่านดูได้เลย"

เฉินจิ่นซูรับสมุดเล่มนั้นมา นางรู้สึกแปลกใหม่ยิ่งนัก ไม่รู้ว่าเป็นความคิดของใครที่นำเคล็ดลับการทำนาวิญญาณมารวมกับกฎระเบียบ ยามเปิดอ่านเคล็ดลับย่อมต้องผ่านตากฎระเบียบไปด้วย

วิธีนี้ช่วยลดปัญหาจุกจิกกวนใจไปได้มากโข

ทว่านางยังดีใจได้ไม่เท่าไร วาจาต่อมาของเฉินไหวหยางก็ทำให้นางรู้สึกไม่ชอบใจตระกูลเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

"ยังมีอีกเรื่อง... แม้นาวิญญาณสามหมู่นี้จะเป็นสิ่งที่ตระกูลชดเชยให้พวกเจ้า แต่ก็เป็นเพียงสิทธิ์ครอบครองนาวิญญาณเท่านั้น การใช้ชีพจรวิญญาณ ค่าเช่าถ้ำพำนัก และค่ายกลป้องกัน ล้วนเป็นสิ่งที่ตระกูลจัดหาให้ ดังนั้นในแต่ละปีจำเป็นต้องส่งมอบผลผลิตหนึ่งส่วนให้แก่ตระกูล นี่เป็นกฎระเบียบ ข้าเองก็จนปัญญา"

เฉินไหวหยางอยากจะกล่าวอะไรต่อ แต่เมื่อมองทั้งสามคนด้วยสายตาจนใจและกระอักกระอ่วน สุดท้ายก็ทำได้เพียงปฏิบัติตามกฎตระกูลและกล่าวออกมา

"เป็นเรื่องสมควรแล้วเจ้าค่ะ" เฉินอู๋ซื่อได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้แปลกใจอันใด

โดยทั่วไปศิษย์ตระกูลที่มาเช่านาวิญญาณต้องส่งมอบผลผลิตถึงสามส่วนเป็นค่าเช่า การเก็บเพียงหนึ่งส่วนนับว่าเมตตามากแล้ว

"เอาล่ะ ในเมื่อเรื่องของจิ่นซูจัดการเรียบร้อยแล้ว ข้าขอตัวก่อน หากมีปัญหาอันใด ก็มาหาข้าได้" เฉินไหวหยางเห็นเช่นนั้นก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก พยักหน้าเบาๆ แล้วรีบขอตัวลาอย่างรู้ความ

"ท่านผู้อาวุโสเดินดีๆ นะเจ้าคะ"

"พี่ไหวหยางเดินทางปลอดภัยขอรับ"

"น้อมส่งท่านลุงสามเจ้าค่ะ"

...

ครึ่งวันผ่านไป เฉินอู๋ซื่อและเฉินเหวินถานช่วยเฉินจิ่นซูใช้วิชาทำความสะอาดปัดกวาดเรือนพักทั้งด้านในและด้านนอกจนสะอาดเอี่ยม

ส่วนใหญ่เป็นการกำจัดวัชพืชและสิ่งของเก่าเก็บที่มีฝุ่นจับ

เนื่องจากเรือนพักนี้ไม่มีคนอยู่มาหลายปี ฝุ่นผงจึงสะสมหนาเตอะ หากจะเข้าอยู่จำต้องทำความสะอาดขนานใหญ่

เฉินจิ่นซูมองดูเรือนพักที่สะอาดสะอ้านเป็นระเบียบ จิตใจก็เบิกบานขึ้น

"ขอบพระคุณท่านแม่และท่านอารองที่ช่วยทำความสะอาดเจ้าค่ะ"

"ซูเอ๋อร์เกรงใจไปแล้ว อารองช่วยเจ้าได้เพียงเท่านี้ หนทางข้างหน้าเจ้าต้องเดินด้วยตัวเองแล้วนะ" เฉินเหวินถานหัวเราะเสียงใส อดไม่ได้ที่จะกำชับเสียงเบา

"ท่านแม่กับท่านอารองจะกลับแล้วหรือเจ้าคะ"

เฉินจิ่นซูได้ยินความหมายของการจากลาในวาจาของอารอง ความโศกเศร้าก็ก่อตัวขึ้นในใจอย่างไม่รู้ตัว

แม้จะเพิ่งระลึกชาติได้ แต่ความผูกพันตลอดสิบกว่าปีนั้นไม่ใช่ของปลอม

ก่อนหน้านี้เฉินจิ่นซูอาจถูกปานแดงบดบังตา แต่ถึงกระนั้นนางก็ได้รับความรักใคร่เอ็นดูจากบิดามารดาไม่น้อย

"แม่กับอารองของเจ้าต่างก็มีหน้าที่ในตระกูล การมาส่งเจ้าครั้งนี้ลางานมาหลายวันแล้ว จำต้องรีบกลับ มิเช่นนั้นทางตระกูลจะตำหนิเอาได้"

"ลูกเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ ขอให้ท่านอารองและท่านแม่เดินทางกลับโดยสวัสดิภาพนะเจ้าคะ"

เฉินอู๋ซื่อมองดูบุตรสาวที่เติบโตขึ้นมากด้วยรอยยิ้มบางๆ นางดึงมือเฉินจิ่นซูมากุมไว้ แล้ววางพัดกลมลายดอกเหมยด้ามหนึ่งลงบนฝ่ามือนาง

"ซูเอ๋อร์ นี่คืออาวุธวิญญาณที่แม่ใช้ในสมัยก่อน นามว่า 'พัดพิรุณเหมย' เจ้าจงหลอมรวมมันเพื่อใช้ป้องกันตัว ส่วนความมหัศจรรย์ของมัน เมื่อเจ้าหลอมรวมแล้วย่อมรู้เอง"

"ขอบพระคุณท่านแม่ ลูกชอบมากเจ้าค่ะ"

เฉินจิ่นซูมองพัดพิรุณเหมยในมือ เผลอไผลไปกับลวดลายดอกเหมยบนหน้าพัด ซึ่งเข้ากันได้ดีกับต้นเหมยสองต้นที่ปลูกไว้ในลานบ้าน

"อารองก็จะให้อาวุธวิญญาณแก่เจ้าชิ้นหนึ่งเช่นกัน นี่คือ 'จานบินขนนกขาว' เป็นพาหนะวิญญาณที่สร้างจากขนนกกระเรียนขาว"

เฉินจิ่นซูรับจานบินที่มีลักษณะคล้ายดอกเบญจมาศสีขาวมาถือไว้ ในใจนึกสงสัยว่าอารองใช้ของที่ดูงดงามอ่อนช้อยเช่นนี้ด้วยหรือ

เฉินเหวินถานเห็นสีหน้าสงสัยเล็กน้อยของเฉินจิ่นซู จึงรีบอธิบายว่า "นี่คือพาหนะวิญญาณที่อาสะใภ้ของเจ้าใช้เมื่อสมัยสาวๆ ฝากข้ามาให้เจ้า"

พูดจบใบหน้าของเขาก็ขึ้นสีแดงระเรื่อด้วยความเขินอาย

เฉินจิ่นซูได้ยินดังนั้น จมูกพลันได้กลิ่นเรื่องราวบางอย่าง

อารองของนางครองตัวเป็นโสดมาสามสิบกว่าปี นี่ต้นเหล็กกำลังจะออกดอกแล้วหรือ

"อาของนาง จะจัดงานมงคลเมื่อไรเล่า" เฉินอู๋ซื่อหัวเราะเบาๆ พลางเอ่ยหยอกเย้า

"ยังอีกนานขอรับ"

...

ครึ่งชั่วยามต่อมา เฉินอู๋ซื่อและเฉินเหวินถานก็ขอตัวลากลับ ก่อนไปพวกเขายังมอบยันต์จำนวนมากให้นางไว้ป้องกันตัว

เฉินจิ่นซูตั้งใจจะเดินไปส่งที่ตีนเขา แต่ถูกพวกเขาปฏิเสธ

นางจึงทำได้เพียงยืนมองพวกเขาเดินจากไปที่หน้าเรือนเหมย

ครู่ต่อมา จนกระทั่งทั้งสองหายลับไปจากสายตา นางจึงละสายตากลับมา

"ไปดูนาวิญญาณเสียหน่อยดีกว่า"

เวลานี้ท้องฟ้ายังสว่าง นางอยากไปสำรวจสภาพนาวิญญาณในปัจจุบันก่อนวางแผนเพาะปลูก

คิดได้ดังนั้น นางจึงหยิบป้ายค่ายกลคุมนาวิญญาณสามหมู่ออกมาจากถุงสมบัติ แล้วรีบกระตุ้นการทำงาน

พลันป้ายหยกสีเขียวในมือก็เปล่งแสงสีเขียวออกมาเป็นระลอก ปลายแหลมของป้ายชี้ไปยังทิศทางหนึ่ง

นางเห็นดังนั้นจึงเดินมุ่งหน้าไปตามการชี้บอกของป้าย

เดินเท้าไปประมาณสี่ลี้ ป้ายในมือก็สื่อประสานกับม่านพลังค่ายกลที่ครอบคลุมนาวิญญาณสามหมู่ เปล่งแสงสีเขียววูบวาบ

"ดูท่านาวิญญาณสามหมู่นี้จะเป็นของบ้านเราสินะ"

นาวิญญาณสามหมู่ของนางอยู่ติดกับยอดเขาลูกหนึ่ง บนยอดเขามีตาน้ำพุไหลริน แต่น่าเสียดายที่ไม่ได้ไหลลงมาสู่นาวิญญาณของนาง

หลังจากนางเปิดค่ายกล ไอหมอกสีขาวที่เกิดจากการสะสมของพลังปราณจำนวนมากก็พุ่งเข้าปะทะใบหน้า

ครู่ต่อมา นาวิญญาณสามหมู่ที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกขาวก็ปรากฏแก่สายตา ดินโดยรวมเป็นสีน้ำตาลเข้ม เนื้อดินคล้ายมีแสงเรืองรองจางๆ

นางนั่งยองๆ ลงตรวจสอบอยู่ครู่หนึ่ง พบว่าดินเหล่านี้มีความละเอียด นุ่มนวล เหมาะแก่การเพาะปลูกยิ่งนัก และยังมีกลิ่นหอมเฉพาะตัว

ดูท่าที่ตระกูลกลับมาบุกเบิกนาวิญญาณอีกครั้ง คงเพราะเล็งเห็นสภาพดินที่ดีเยี่ยมของเขาอินทรีวิญญาณแห่งนี้

จากนั้นนางเดินสำรวจรอบนาวิญญาณสามหมู่ พบว่าในนายังมีรวงข้าววิญญาณที่เจริญเติบโตงดงามหลงเหลืออยู่บ้าง

มันแตกต่างจากข้าววิญญาณธาตุไม้เล็กน้อย ตรงที่ทั้งต้นเป็นสีทองอร่าม น่าจะเป็น 'ข้าววิญญาณดอกทองคำ' อีกสายพันธุ์หนึ่ง

ข้าววิญญาณดอกทองคำมีกลิ่นหอมกว่าข้าววิญญาณธาตุไม้มากนัก พลังปราณที่แฝงอยู่ก็มากกว่าราวสองส่วน เป็นวัตถุดิบหลักในการปรุงโอสถงดอาหาร

เดิมทีนางก็อยากซื้อมาปลูก แต่แค่เมล็ดพันธุ์ก็แพงกว่าข้าววิญญาณธาตุไม้ถึงสองเท่า สุดท้ายเมื่อพิจารณาอย่างรอบคอบ นางจึงเลือกข้าววิญญาณธาตุไม้ที่ด้อยกว่าเล็กน้อยแต่ปลูกง่ายกว่า

นึกไม่ถึงว่าในนาวิญญาณสามหมู่นี้จะยังมีรวงข้าววิญญาณดอกทองคำหลงเหลืออยู่

นางคาดเดาว่าน่าจะเป็นเมล็ดข้าวที่ร่วงหล่นตอนเกษตรกรเก็บเกี่ยวเมื่อปีก่อน ภายใต้การหล่อเลี้ยงของปราณวิญญาณเข้มข้น เมล็ดข้าวเหล่านั้นจึงงอกงามจนกลายเป็นรวงข้าวใหม่

"ช่างเป็นลาภลอยจริงๆ"

เฉินจิ่นซูเริ่มตรวจสอบสภาพของข้าววิญญาณดอกทองคำเหล่านี้อย่างละเอียด พบว่ารวงข้าวสีทองอร่าม เมล็ดอวบอิ่ม ตรงตามลักษณะของข้าวที่สุกงอมเต็มที่

ระหว่างทางมาที่นาวิญญาณ นางเห็นนาวิญญาณหลายแห่งเต็มไปด้วยรวงข้าวสีทองอร่าม มีเกษตรกรเริ่มเก็บเกี่ยวกันบ้างแล้ว

ครู่ต่อมา นางเก็บเกี่ยวรวงข้าววิญญาณดอกทองคำได้ทั้งหมดห้าสิบกว่าต้น ซึ่งขึ้นกระจายอยู่ในตำแหน่งต่างๆ ของนาวิญญาณสามหมู่

รวงข้าวห้าสิบกว่าต้นนี้สุดท้ายจะได้เมล็ดพันธุ์จำนวนไม่น้อย

"เช่นนี้แบ่งปลูกข้าววิญญาณธาตุไม้ครึ่งหมู่ ข้าววิญญาณดอกทองคำครึ่งหมู่ก็ได้กระมัง"

เดิมทีนางวางแผนจะปลูกข้าววิญญาณธาตุไม้หนึ่งหมู่ แต่เมื่อได้รวงข้าววิญญาณดอกทองคำมาโดยบังเอิญ จึงแบ่งปลูกอย่างละครึ่งได้

จากนั้นเฉินจิ่นซูนำรวงข้าววิญญาณดอกทองคำห้าสิบกว่าต้นที่เก็บเกี่ยวได้กลับไปยังเรือนเหมย

นางตัดสินใจจะศึกษาวิธีการเพาะปลูกอย่างละเอียดเสียก่อน แล้วค่อยเริ่มลงมือพลิกหน้าดินหว่านเมล็ด

เมื่อกลับถึงเรือนเหมย นางรีบเปิดค่ายกล จากนั้นนำรวงข้าววิญญาณดอกทองคำห้าสิบกว่าต้นใส่ตะกร้า วางไว้ในลานบ้าน แล้วหยิบสมุดคู่มือที่ลุงสามให้มาเปิดอ่านอย่างละเอียด

...

พริบตาเดียวสามวันก็ผ่านไป เฉินจิ่นซูนำอุปกรณ์ทำนาและเมล็ดพันธุ์มายังนาวิญญาณสามหมู่

ตอซังข้าววิญญาณดอกทองคำที่นางเก็บเกี่ยวไปก่อนหน้านี้ยังคงเจริญเติบโต มีหน่ออ่อนแทงยอดออกมาจากด้านข้างจางๆ

"คุณภาพนาวิญญาณผืนนี้ดีเยี่ยมจริงๆ"

จากนั้นนางเริ่มพลิกหน้าดินทั้งสามหมู่ตามคำแนะนำในสมุดคู่มือ กำจัดวัชพืช พรวนดินจนร่วนซุย เหมาะแก่การเพาะปลูก

ต่อมานางรีบใช้วิชาฝนทิพย์ รดน้ำจนนาวิญญาณทั้งสามหมู่ชุ่มฉ่ำ

หลังจากนางประสานมือร่ายคาถาฝนทิพย์ได้ไม่นาน เมฆดำก้อนเล็กก็ก่อตัวขึ้นเหนือนาวิญญาณ ตามด้วยเม็ดฝนสีทองละเอียดโปรยปรายลงมา

ครู่ต่อมา นาวิญญาณทั้งสามหมู่ก็อบอวลไปด้วยพลังปราณหนาแน่น

จากนั้นนางเริ่มหว่านเมล็ดพันธุ์ตามระยะห่างที่กำหนด

นางจำได้ว่าลุงรองที่โถงภารกิจเคยบอกว่าหนึ่งหมู่ปลูกได้มากที่สุดสามร้อยต้น นางจึงเริ่มหว่านเมล็ดในนาตามสัดส่วนนี้

เวลาผ่านไปสามชั่วยาม เฉินจิ่นซูง่วนอยู่ตลอดช่วงเช้า ในที่สุดก็ปลูกพืชลงในนาวิญญาณทั้งสามหมู่จนเสร็จสิ้น แบ่งเป็นข้าววิญญาณธาตุไม้ครึ่งหมู่ ข้าววิญญาณดอกทองคำครึ่งหมู่ ดอกเถาทองคำหนึ่งหมู่ และดอกกล้วยไม้หยกหนึ่งหมู่

ดอกเถาทองคำและดอกกล้วยไม้หยกมีมูลค่าสูงกว่า นางจึงปลูกอย่างละหนึ่งหมู่ ส่วนข้าววิญญาณเน้นไว้บริโภคเองและใช้ปรุงโอสถงดอาหาร

จากนั้นนางใช้วิชาฝนทิพย์รดน้ำนาวิญญาณทั้งสามหมู่อีกครั้ง ถึงตอนนี้นางใช้พลังปราณในจุดตันเถียนไปกว่าครึ่ง

"นึกไม่ถึงว่าใช้วิชาฝนทิพย์แค่สองรอบก็กินพลังปราณไปมากขนาดนี้"

แน่นอนว่ารวมกับการใช้อุปกรณ์วิญญาณพลิกหน้าดินด้วย แต่นี่ก็บ่งบอกทางอ้อมว่าตบะของนางในตอนนี้ยังต่ำต้อยนัก

[จบแล้ว]