ตอนที่ 25 นักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก

“ลูฟี่มาหลับตรงนี้ได้ยังไง?”

“ไม่แน่ใจเหมือนกัน, บางทีอาจจะมีอะไรเกิดขึ้นหลังจากที่เราไป?”

“ปลุกเขาก่อนเถอะ”

“ได้เลย!”

โซโลคว้าตัวลูฟี่, ยกมือขึ้น, และฝ่ามือของเขาก็กลายเป็นภาพเบลอในอากาศ. เสียงตบที่คมชัดต่อเนื่องดังก้องอย่างรุนแรงบนชายทะเลที่เงียบสงบ

เพี๊ยะ! เพี๊ยะ! เพี๊ยะ! เพี๊ยะ! เพี๊ยะ!

กานอวี่มองอย่างอ้าปากค้าง. เมื่อเห็นโซโลตบเขากลับไปกลับมาหลายสิบครั้งโดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุด, ในที่สุดเธอก็ทนไม่ไหวและก้าวเข้าไปห้าม:

“นี่มันวิธีปลุกคนแบบไหนกันเนี่ย มันหยาบคายนะ!”

เธอผลักโซโลออกไปและดึงลูฟี่เข้ามาในอ้อมแขนของเธอ

“ลูฟี่, ลูฟี่... ตื่นสิ”

เธอเรียกอยู่หลายครั้ง, แต่เขาก็ยังหลับเหมือนหมูตาย. ถ้าไม่ใช่เพราะเสียงกรนที่ดังต่อเนื่อง, เธอคงคิดว่าเขาตายไปแล้ว

“อย่าเสียแรงเลย”

โซโลยืนกอดอกอยู่ข้างๆ, ชี้ไปที่ผิวน้ำทะเลซึ่งอยู่ไม่ไกล:

“ถ้าถามฉันนะ, สภาพแบบนี้, แค่โยนเขาลงทะเลแล้วปล่อยให้เขาดื่มน้ำทะเลสักหน่อย, เดี๋ยวเขาก็ตื่นทันที”

กานอวี่ไม่สนใจข้อเสนอแนะเช่นนั้น. เธอคิดอยู่ครู่หนึ่งและในไม่ช้าก็คิดวิธีปลุกลูฟี่ได้

เธอยื่นมือออกไป, จับหูข้างหนึ่งของลูฟี่, แล้วตะโกนเสียงดังเข้าไปในหูของเขา:

“ลูฟี่, ได้เวลาปาร์ตี้แล้ว!”

วิธีนี้ได้ผลทันทีจริงๆ

ทันทีที่เสียงของเธอขาดหาย, ลูฟี่, ที่เมื่อวินาทีที่แล้วยังนอนกรนอยู่, ก็ลืมตาโพลงในทันที. เขากระเด้งตัวขึ้นจากอ้อมแขนของกานอวี่เหมือนสปริง

“ปาร์ตี้? ฉันไปด้วย! ฉันไปด้วย!!!”

เขามองซ้ายมองขวาอย่างตื่นเต้น, คอยางยืดของเขายืดออกไปยาว

อย่างไรก็ตาม.

ทั้งหมดที่เขาเห็นคือชายหาดที่รกร้างและคลื่นที่ซัดสาดชายฝั่ง. นอกจากสหายทั้งสองของเขาแล้ว, ก็ไม่มีอะไรอื่น

“กานอวี่, เธอรู้ไหมว่ามีปาร์ตี้ที่ไหน? เมื่อกี้ฉันได้ยินคนเรียกฉัน”

ลูฟี่กะพริบตา, หันไปหากานอวี่ด้วยสีหน้าที่สับสน

“ลูฟี่, ไม่มีปาร์ตี้หรอก. ฉันเองแหละที่เพิ่งเรียกนาย” กานอวี่พูด, เอามือกุมหน้าผากอย่างจนปัญญา. เธอจัดชุดกี่เพ้าของเธอ, ที่ถูกลูฟี่ทำให้ยับยู่ยี่, และค่อยๆ ลุกขึ้นยืน, ประสานมือไว้ที่เอว

“อ๊ะ...”

ความตื่นเต้นในดวงตาของลูฟี่เปลี่ยนเป็นความผิดหวังในทันที. เขาเบะปาก, น้ำเสียงของเขาเจือปนความน้อยใจ:

“กานอวี่, ทำไมเธอถึงโกหกฉันล่ะ?”

“เพราะโซโลบอกว่ามันเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดที่จะปลุกนาย” กานอวี่พูด, สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง, ขณะที่เธอยกมือขึ้นชี้ไปที่โซโล, ที่กำลังยืนดูอยู่, โยนความผิดไปให้เขาอย่างหมดจด

“ห๊ะ?”

สีหน้าของโซโลแข็งทื่อ. เขาเบิกตากว้างอย่างไม่เชื่อสายตา

ผู้หญิงคนนี้ไม่ต้องคิดก่อนโกหกเลยเหรอ?

“ไม่ใช่ฉันนะ...” ทันทีที่เขากำลังจะอธิบาย, หมัดของลูฟี่ก็พุ่งเข้ามาพร้อมกับเสียงฟิ้ว

“บ้าชิบ, โซโล, ไอ้บ้า, กล้าดียังไงมาหลอกฉัน!”

“เจ้าบ้า! ไม่ใช่ฉัน, นายดูไม่ออกเหรอว่าผู้หญิงคนนี้กำลังโกหก?!” โซโล, ที่ถูกชกกระเด็นไปห้าหรือหกเมตร, ลุกขึ้นนั่งจากพื้นและตะโกน, ชี้ไปที่กานอวี่

ลูฟี่เหลือบมองกานอวี่, ที่ดูไร้เดียงสาอย่างที่สุด, ดวงตาของเธอถึงกับคลอไปด้วยน้ำตาแห่งความน้อยใจ. ความโกรธของเขาก็ยิ่งลุกโชน: “ไร้สาระน่า, กานอวี่จะโกหกได้ยังไง!”

เขาสัมผัสแก้มที่แสบของเขา, “ไอ้บ้า, นายคือคนที่ทำให้หน้าฉันเจ็บขนาดนี้, ใช่ไหม?!”

โซโลถึงกับพูดไม่ออกทันที, รู้สึกผิด, “เอ่อ... นั่นก็จริง...”

“เป็นนายจริงๆ ด้วย! บ้าชิบ, ฉันจะอัดนายให้น่วมเลย, โซโล!”

“เฮ้! เดี๋ยวก่อน... มันไม่ใช่... เจ้าบ้า... นายเอาจริงเหรอเนี่ย? งั้นฉันก็ไม่ออมมือเหมือนกัน!”

และดังนั้น, บนชายหาดที่แห้งแล้งภายใต้แสงจันทร์, การดวลระหว่างลูฟี่และโซโล, ซึ่งถูกเลื่อนออกไป, ก็ได้เกิดขึ้นในวันนั้น

เสียงหมัดยางปะทะกับฝักดาบดังก้องในยามค่ำคืนเป็นเวลานาน

หลังจากเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง

กว่าที่กานอวี่จะทนไม่ไหวและเข้ามาห้าม, ทั้งสองคนก็เหนื่อยหอบ, นอนแผ่หลาอยู่บนชายหาดแล้ว

เธอก้มลงมองสหายทั้งสองของเธอ, ที่กำลังหอบอย่างหนักอยู่ที่เท้าของเธอ, และถามว่า, “พวกคุณสู้กันเสร็จหรือยัง?”

“อืม” “ก็ประมาณนั้น”

ทั้งสองตอบพร้อมกัน, จากนั้นก็มองหน้ากันและหัวเราะออกมาพร้อมกัน

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า, โซโล, นายแข็งแกร่งจริงๆ!” ลูฟี่ปาดทรายออกจากใบหน้า, ยิ้มกว้างจนหูแทบฉีก

“แน่นอนอยู่แล้ว”

โซโลนอนเอาแขนรองศีรษะ, จ้องมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว, “ฉันออกเรือมาเพื่อท้าทายชายคนนั้น. ถ้าฉันไม่แข็งแกร่งพอ, ฉันจะกล้าไปยืนต่อหน้าเขาได้ยังไง?”

“ชายคนนั้น... เขาเป็นใครเหรอ?” ลูฟี่ถามด้วยความประหลาดใจ

กานอวี่ก็นั่งยองๆ ลง, เอาคางเกยมือ, เตรียมที่จะฟัง

แม้จะผ่านมานานขนาดนี้, นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินโซโลพูดถึงอดีตของเขา

แม้ว่าเธอจะรู้แล้วว่าคนๆ นั้นคือใคร, แต่การได้ยินจากปากของเขาเองมันก็ให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไป

มุมปากของโซโลโค้งเป็นรอยคม, และแสงอันลุกโชนก็ปะทุขึ้นในดวงตาของเขา:

“เขาชื่อ ดราคูล มิฮอว์ค, และโลกเรียกเขาว่า—นักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก. ฉันสัญญากับคนคนหนึ่งไว้ว่าฉันจะเอาชนะเขาและกลายเป็นนักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกให้ได้!”

“ว้าว! เป็นเป้าหมายที่ยอดเยี่ยมไปเลย!”

ลูฟี่ตบมืออย่างตื่นเต้น, รู้สึกว่าตำแหน่งนักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกช่างเข้ากันได้ดีกับความฝันของเขาที่จะเป็นราชาโจรสลัด

“มันเป็นเป้าหมายที่ดีมากจริงๆ, แต่...” กานอวี่พูดเบาๆ, ดึงความสนใจของพวกเขา

ไม่เหมือนกับลูฟี่และโซโล, ที่ยังไม่ได้ออกจากอีสต์บลูและไม่รู้ว่าโลกภายนอกนั้นกว้างใหญ่เพียงใด หรือคนแข็งแกร่งใต้ฟ้านั้นแข็งแกร่งจนน่าขันขนาดไหน

เธอรู้ดีว่า ดราคูล มิฮอว์ค, หนึ่งในผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุดในโลกโจรสลัด, แข็งแกร่งเพียงใด

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง, แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจบอกความจริง:

“โซโล, ฉันเคยเจอนักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกมาแล้ว. ความแข็งแกร่งของเขา, ในตอนนี้, อาจจะมากกว่าคุณเป็นร้อยเท่า”

“ร้อยเท่า?!! !” x 2

ทั้งสองคนลุกขึ้นนั่งอย่างประหลาดใจพร้อมกัน, ทำให้เม็ดทรายละเอียดฟุ้งกระจายขึ้นไปในอากาศ

สีหน้าของโซโลเคร่งขรึม, เสียงของเขาสั่นเครืออย่างแทบจะสังเกตไม่เห็น: “คุณพูดจริงเหรอ?”

เขารู้ว่านักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกจะต้องแข็งแกร่งมาก, แต่ร้อยเท่ามันก็ออกจะ... “เรื่องจริง”

กานอวี่สบตากับสายตาที่ตั้งคำถามของเขา, น้ำเสียงของเธอหนักแน่น: “และ, ตัวเลขร้อยเท่าก็อาจจะแม่นยำพอ; ความแข็งแกร่งของเขาอาจจะมากกว่านั้นอีก”

การแข็งแกร่งกว่าโซโลร้อยเท่าไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลย. ต้องรู้ว่าเมื่อเผชิญหน้ากับลูฟี่, ที่ใช้เกียร์สามได้หลังจากพัฒนาความสามารถผลไม้ปีศาจที่ชาบอนดี้ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม, แชคกี้ก็ยังบอกว่าเรย์ลี่แข็งแกร่งกว่าเขาร้อยเท่าตอนที่แนะนำเรย์ลี่

หลังจากยืนยันได้ว่ากานอวี่ไม่ได้ล้อเล่น, โซโลก็หายใจเข้าลึกๆ. ไม่ว่าจะมาจากความกังวลหรืออะไรก็ตาม, ร่างกายของเขาก็ค่อยๆ สั่นเทา

กานอวี่สังเกตสภาวะที่เปลี่ยนแปลงไปของเขา และ, กลับถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

หลังจากใช้เวลาอยู่ด้วยกันมานาน, เธอก็เริ่มเข้าใจโซโลเล็กน้อย. ปฏิกิริยาของเขาในตอนนี้ไม่ใช่ความกลัว, แต่เป็นความตื่นเต้น

คนส่วนใหญ่, เมื่อได้รู้ว่าคู่ต่อสู้ในอนาคตของพวกเขาจะแข็งแกร่งกว่าตัวเองเป็นร้อยเท่า, ก็มักจะสูญเสียจิตวิญญาณการต่อสู้ไปเพราะความกลัว. แต่คนอย่างโซโลนั้นแตกต่าง; การได้รู้ถึงความแข็งแกร่งที่น่าเกรงขามของคู่ต่อสู้ล่วงหน้ามีแต่จะทำให้เขายิ่งตื่นเต้นและกระตือรือร้นมากขึ้น

ในทางกลับกัน, ลูฟี่เป็นอีกประเภทหนึ่ง. เขากำลังคิดหาวิธีที่จะเอาชนะ ดราคูล มิฮอว์ค แล้ว:

“แข็งแกร่งกว่าโซโลร้อยเท่า... นั่นก็หมายความว่าเขาแข็งแกร่งกว่าฉันร้อยเท่าด้วยน่ะสิ! เหลือเชื่อ... ถึงโซโลกับฉันจะร่วมมือกัน, เราก็คงเอาชนะเขาไม่ได้, แต่, ถ้ามีกานอวี่, บางทีเราอาจจะ...”

ทำไมคุณถึงลากฉันเข้าไปด้วย... กานอวี่มองเขา, พูดไม่ออก

แม้ว่าจริงๆ แล้วเธอจะพอมีความมั่นใจอยู่บ้าง, เธอก็ไม่อยากจะสู้กับนักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกหรอก ถ้ามันไม่จำเป็นจริงๆ

เพราะถ้าพวกเขาเริ่มสู้กันจริงๆ, เธอก็ไม่แน่ใจว่าใครจะเป็นคนตาย

“เอาล่ะ, เรายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะได้เจอเขามื่อไหร่, ไม่จำเป็นต้องคิดถึงเรื่องไกลตัวขนาดนั้นในตอนนี้”

เธอมองขึ้นไปบนดวงจันทร์, ที่กำลังค่อยๆ ตกดิน, ตระหนักว่าเวลากำลังกระชั้นเข้ามา:

“ตอนนี้, เราควรจะไปจัดการกับปัญหาบนเกาะนี้ก่อน”

จบตอน