ตอนที่ 8 การรวมตัวครั้งแรกของกลุ่มโจรสลัดหมวกฟาง

หลังจากถูกบังคับให้บินนานกว่าสิบวินาที, โซโลก็ลงจอดบนถังไม้ได้อย่างแม่นยำ, ลอยอยู่บนผิวน้ำทะเลด้วยแรงลอยตัวของถัง, โดยไม่มีส่วนใดของร่างกายเปียกน้ำเลย

"ยัยผู้หญิงบ้าที่จู่ๆ ก็คลั่ง, ขว้างได้แม่นชะมัด"

เขาไม่ได้คิดมากว่าทำไมกานอวี่ถึงโกรธขึ้นมาทันที; ในความคิดของเขา, การที่ผู้หญิงจะมีอารมณ์ปะทุเป็นพักๆ นั้นเป็นเรื่องปกติมาก

แม้แต่คุอินะ, เพื่อนสนิทสมัยเด็กที่เขาถือว่าเป็นคู่แข่งที่ต้องก้าวข้าม, ก็ยังแสดงข้อบกพร่องเล็กๆ น้อยๆ ของผู้หญิงออกมาเป็นครั้งคราว, ซึ่งเป็นสิ่งที่โซโลคุ้นเคยมานานแล้ว

และกานอวี่ในปัจจุบันก็แตกต่างจากตอนที่พวกเขาพบกันครั้งแรกมาก

เธอจะโกรธเมื่อถูกยั่วยุเพียงเล็กน้อย, อารมณ์ของเธอก็ผันผวนมากขึ้นเรื่อยๆ, ซึ่งสอดคล้องกับความเข้าใจของโซโลเกี่ยวกับ "ผู้หญิงปกติ" มากขึ้นเรื่อยๆ

โซโลรู้สึกเสียใจและผิดหวังมากกับการเปลี่ยนแปลงของกานอวี่, เขารู้สึกเสมอว่าสหายที่เคยทำให้เขาพอใจในทุกด้านในตอนเริ่มต้นนั้นได้หายไปตลอดกาลแล้ว

อย่างไรก็ตาม, เขาไม่เคยคิดถึงสิ่งหนึ่งเลย—ตัวเขาเองคือต้นตอของความโกรธของเธอ

เรื่องตลกอะไรกัน, นักล่าโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ย่อมไม่พิจารณาปัญหาของตัวเองอยู่แล้ว; เขาหันความสนใจไปที่ถังไม้ข้างใต้เขาแล้ว:

"ได้โปรดเถอะ, ขอให้เป็นเหล้ารัมที"

ตั้งแต่ที่คำขอของเขาที่จะกักตุนเหล้าถูกปฏิเสธเมื่อคราวที่แล้ว, เขาก็ไม่ได้ดื่มมาเกือบสัปดาห์แล้ว

"ช่างมันเถอะ, ดันมันกลับไปที่เรือก่อนดีกว่า" โซโลเช็ดปาก, กำลังจะกระโดดออกจากถัง, ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียง "แคร็ก" ที่คมชัด

ด้านบนของถังเปิดออกอย่างไม่คาดคิด, และก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง, หมัดหนึ่งก็พุ่งออกมาจากรอยแตก, ตรงมาที่ใบหน้าของเขาทันที

มีคนอยู่ในถังจริงๆ ด้วย!

"อะไรนะ—"

โซโลไม่ทันตั้งตัว, และความเร็วของหมัดนี้ก็เร็วผิดปกติ; ก่อนที่ร่างกายของเขาจะทันได้ตอบสนอง, มันก็กระแทกเข้าที่ใบหน้าของเขาแล้ว

"อ๊า—"

ก่อนที่เขาจะทันได้พูดจบ, เขาก็บินกลับไปยังเรือลำเล็กในวิถีโค้งที่คุ้นเคย

"หืม?"

บนเรือลำเล็ก, กานอวี่, ที่กำลังแกว่งขาและอ่านหนังสืออย่างสบายอารมณ์, ก็เงยหน้าขึ้นทันที, จ้องมองไปที่จุดสีดำที่ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วบนท้องฟ้า, และกะพริบตา: "ทำไมเขากลับมาเร็วจัง?"

เธอเผลอยื่นมือออกไปรับเขาโดยสัญชาตญาณ, แต่ก็ถูกดึงดูดโดยความโกลาหลที่มาจากทิศทางของถังไม้

นี่มัน... ดวงตาของกานอวี่ค่อยๆ เบิกกว้างขึ้น, สีหน้าประหลาดใจยินดีปรากฏขึ้น, ความประหลาดใจที่ยิ่งใหญ่จนเธอเมินเฉยต่อโซโล, ที่กระแทกลงบนดาดฟ้าอย่างแรงและกำลังร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด, ไป

"ไอ้บ้า, แกกล้าดียังไงมาซ่อนตัวอยู่ในถังแล้วลอบโจมตีฉัน" โซโลลูบร่างกายที่ปวดเมื่อย, มองไปยังตำแหน่งของถังอย่างโกรธเคือง

เขาเห็นร่างหนึ่งโผล่ออกมาจากถังพร้อมกับเสียง "ซ่า"

แสงแดดส่องให้เห็นเงาของเขาด้านหลัง, และปีกหมวกฟางอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาก็ยังมีน้ำทะเลหยดอยู่

"โย่โฮ!" เสียงที่เปี่ยมไปด้วยพลังงานของเด็กหนุ่มหมวกฟางดังมาพร้อมกับลมทะเล, "ที่นี่ที่ไหน?"

"อะไรกัน, ก็แค่เด็กนี่หว่า" โซโลตะลึงไปหลายวินาทีจนกระทั่งเขายืนยันได้ว่าไอ้คนที่ซ่อนอยู่ในถังเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่ดูไม่แก่มากนัก

"นี่, เจ้าหนู, นายมาทำอะไรซ่อนตัวอยู่ในถัง?"

"ฉันไม่ใช่เด็ก" เด็กหนุ่มหมวกฟางแอ่นอก, เผยยิ้มกว้างเกินจริง, "ฉันคือมังกี้ ดี. ลูฟี่, ชายที่จะเป็นราชาโจรสลัด!"

หลังจากพูดจบ, เขาก็กุมท้องทันที, และทั้งร่างของเขาก็เหี่ยวลง, "อ๊า... หิวจัง... มีอะไรให้กินบ้างไหม?"

คำพูดที่กระโดดไปมาอย่างสุดโต่งนี้ทำให้โซโลตอบสนองไม่ถูกชั่วขณะ, และอีกหลายวินาทีต่อมาเขาก็ชี้ไปที่เด็กหนุ่มที่เรียกตัวเองว่าลูฟี่และพูดว่า,

"พูดเรื่องอะไรของนาย! ทำไมพวกเราต้องเลี้ยงข้าวคนที่ไม่เกี่ยวข้องอย่างนายด้วย—"

เสียงของโซโลหยุดกะทันหัน

เขาจ้องเขม็งไปที่เตาบาร์บีคิวที่ปรากฏขึ้นข้างๆ เขาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้, ที่ซึ่งกานอวี่กำลังพลิกไม้เสียบอย่างชำนาญ

"เฮ้! เตาบาร์บีคิวไปตั้งอยู่ตรงนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่? ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่คุณใจกว้างขนาดนี้?"

เตาบาร์บีคิวนี้เป็นของแถมจากเจ้าของเรือตอนที่พวกเขาซื้อเรือ

โซโลต้องยอมรับว่า, ทักษะการเดินเรือของผู้หญิงคนนี้ย่ำแย่เหลือเชื่อ, แต่ทักษะการย่างบาร์บีคิวของเธอนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ

กานอวี่ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมาเลย; ตอนนี้เธอคิดเพียงแค่การทำอาหารอร่อยๆ ให้กับกัปตันในอนาคตของเธอ, "นี่คือชายที่จะเป็นราชาโจรสลัดนะ, เขาไม่คู่ควรพอที่เราจะเลี้ยงบาร์บีคิวเขาเหรอ?"

นั่นมันเหตุผลอะไรกัน?

โซโลพูดไม่ออกเมื่อได้ยินเช่นนี้, รู้สึกคลุมเครือว่าเด็กหนุ่มหมวกฟางคนนี้ดูไม่ธรรมดาจริงๆ, "ช่างเถอะ, ฉันก็หิวเหมือนกัน, ย่างให้ฉันด้วยสิ"

"เนื้ออยู่นั่นไง, ไม่เห็นเหรอ?" กานอวี่เหลือบมองเขาอย่างดูถูก, "ย่างเองสิ"

แต่เมื่อสายตาของเธอหันไปหาลูฟี่, ที่กำลังจ้องมองบาร์บีคิวอย่างใจจดใจจ่อ, น้ำเสียงของเธอก็อ่อนลงทันที: "ลูฟี่, มาทานสิ!"

...โซโลมองดูการเลือกปฏิบัติอย่างโจ่งแจ้งนี้, เส้นเลือดที่หน้าผากของเขาก็เต้นตุบๆ...

หลายสิบนาทีต่อมา

"อ๊า—อิ่มจังเลย~~" ลูฟี่พูดด้วยสีหน้ามีความสุข, ตบพุงที่ป่องของเขา

"เสบียงอาหารสำหรับหนึ่งสัปดาห์ถูกนายกินไปหมด; ถ้าไม่อิ่มก็คงแปลกแล้ว" โซโลพิงอยู่ข้างเรือ, ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตกใจ

เด็กหนุ่มหมวกฟางคนนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ; เขาเป็นคนที่ตะกละที่สุดเป็นอันดับสองที่โซโลเคยเห็นมาในชีวิต

และบังเอิญ, คนที่ตะกละที่สุดก็อยู่บนเรือลำนี้ด้วย

เขาเหลือบมองไปที่หญิงสาวผมฟ้าที่กำลังอ่านหนังสืออย่างสง่างาม

ใครจะไปคิดว่าร่างกายที่บอบบางเช่นนี้จะสามารถจุเจ้าทะเลได้ทั้งตัว?

บางครั้งเขาก็สงสัยว่าเธอไม่ใช่มนุษย์, แต่มีสัตว์ประหลาดซ่อนอยู่ใต้ผิวหนังมนุษย์ที่งดงามของเธอ

"ว่าแต่, พวกคุณสองคนเป็นโจรสลัดเหรอ?" ลูฟี่ลุกขึ้นนั่งทันทีและถาม

"ใช่" โซโลพยักหน้า, ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ท้องของลูฟี่

ความสามารถในการย่อยอาหารของเขทำให้โซโลตกใจอีกครั้ง; เมื่อครู่ท้องของเขายังใหญ่เท่าลูกบอล, และวินาทีต่อมามันก็กลับสู่สภาพเดิมแล้ว

หมอนี่เป็นใครกันแน่?

"เยี่ยมไปเลย, แล้วพวกคุณสองคนมาเป็นเพื่อนร่วมทางของฉันไหม?" ลูฟี่ดีใจที่ได้ยินเช่นนี้, ถูมือไปมา, มองดูพวกเขาทั้งสองด้วยความคาดหวัง

"หืม? เพื่อนร่วมทาง?" โซโลแคะหู, เหลือบมองลูฟี่, น้ำเสียงของเขาเจือปนความดูถูก, "นายหมายถึงให้พวกเราเป็นลูกน้องของนายเหรอ?"

เด็กหนุ่มหมวกฟางคนนี้อาจจะมีคุณสมบัติที่ไม่ธรรมดา, แต่จะมีใครในท้องทะเลอันกว้างใหญ่นี้ที่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นกัปตันของเขาและกานอวี่ได้จริงๆ เหรอ?

"ไม่ใช่ลูกน้อง, แต่เป็นเพื่อนร่วมทาง!" ลูฟี่กางแขนออก, ชี้ไปที่โซโลด้วยมือข้างหนึ่งและกานอวี่ด้วยมืออีกข้าง, ตะโกนอย่างตื่นเต้น: "แต่ว่า, ฉันจะเป็นกัปตันของเรือลำนี้!"

"นี่มันเรือของนายหรือไงถึงอยากจะเป็นกัปตันน่ะ?! เชื่อหรือไม่ว่าฉันจะเตะนายตกเรือเดี๋ยวนี้แล้วปล่อยให้นายลอยคอในทะเลต่อไป!" โซโลขมวดคิ้ว

แตกต่างจากเนื้อเรื่องดั้งเดิม, ลูฟี่ไม่ได้ช่วยโซโลไว้, และทั้งสองก็ไม่มีปฏิสัมพันธ์กันมาก่อน; ในความเป็นจริง, ครั้งนี้เป็นโซโลที่ช่วยชีวิตลูฟี่ในทะเล

ยิ่งไปกว่านั้น, โซโลไม่เคยเห็นความแข็งแกร่งของลูฟี่, ดังนั้นในใจของเขา, เด็กหนุ่มหมวกฟางคนนี้จึงเอาแต่พูดเรื่องไร้สาระ

"นี่, ฉันว่า, ทำไมเราไม่กำจัดไอ้ปัญญาอ่อนนี่ทิ้งไปซะ?" โซโลส่งสายตาที่มีความหมายให้กานอวี่

กานอวี่รีบส่ายหัว, แสดงท่าทีอย่างหนักแน่น: "ไม่!"

...โซโลหรี่ตาลงเล็กน้อย; มันต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ

จบตอน