บทที่ 13 คนึงหา

บทที่ 13

หลังจากกำจัดหวังเซียวลงได้ เย่เฉินก็สามารถประเมินระดับพลังของตนเองได้คร่าวๆ ด้วยพลังฝีมือในขั้นต้นของระดับ “ปรมาจารย์” กลับสามารถต่อกรกับยอดฝีมือระดับ “ปรมาจารย์” ขั้นสามได้อย่างไม่เสียเปรียบ

สำหรับพลังเช่นนี้ เขาถือว่าพอใจอยู่ไม่น้อย เพราะหมายความว่าเป้าหมายของเขาในการล่าอสูรย่อมขยายออกไปได้อีกมาก

“พี่เย่ มีแผนจะทำอะไรต่อไปหรือไม่?” มู่หานเยียนเอ่ยถามด้วยความใคร่รู้ หลังจากเห็นเย่เฉินจัดการหวังเซียวได้อย่างเด็ดขาด

เย่เฉินได้ยินดังนั้นก็กล่าวขึ้นว่า “ข้าคิดจะล่าอสูรที่นี่ต่ออีกสักระยะ แล้วจึงมุ่งหน้าไปยังสำนักเสวียนเทียน  เพื่อเข้าร่วมการสอบเข้าภายในสองเดือนข้างหน้าให้ได้เป็นศิษย์ของสำนัก”

“เจ้าคิดจะเข้าร่วมสำนักเสวียนเทียน งั้นหรือ?” แววตาของมู่หานเยียนเป็นประกายขึ้นทันที

เย่เฉินพยักหน้า สีหน้าแน่วแน่ปรากฏบนใบหน้า เมื่อภาพแววตาดูแคลนของหลินเสวี่ยเอ๋อร์ผุดขึ้นในใจ “ใช่ และข้าต้องเข้าร่วมให้ได้!”

มู่หานเยียนพอฟังแล้วก็กล่าวด้วยรอยยิ้ม “ด้วยพรสวรรค์ของเจ้าตอนนี้ ต่อให้เข้าสู่สำนักเป็นศิษย์ฝ่ายในเลยก็ไม่ใช่เรื่องยาก อีกทั้งด้วยฐานะปรมาจารย์หลอมโอสถระดับสามของเจ้า แค่จะเป็นผู้อาวุโสฝ่ายนอกก็ทำได้โดยง่าย”

นางรู้สึกว่าเย่เฉินกับสำนักเสวียนเทียน ต้องมีเรื่องราวบางอย่างซ่อนอยู่ แต่ก็หาได้คิดจะซักไซ้ เพราะนางเชื่อว่าทั้งสองต้องได้พบกันอีกครั้งในไม่ช้า

และเมื่อถึงเวลานั้น นางเองก็อาจจะได้รับรู้ความลับที่ซุกซ่อนอยู่ในใจของเย่เฉินเช่นกัน

ท้ายที่สุด เย่เฉินก็จำต้องจากลามู่หานเยียนด้วยความอาวรณ์ เพราะนางเองก็มีเรื่องต้องจัดการ และไม่อาจอยู่ร่วมกับเขาได้ตลอดเวลา

ส่วนเย่เฉินนั้น ยังต้องล่าอสูรให้มากยิ่งขึ้น เพื่อสะสมแต้มสังหารให้มากที่สุด

เพราะหลังจากครั้งนี้ เขาจะต้องออกจากป่าอสูร และมุ่งหน้าไปยังสำนักเสวียนเทียน  ซึ่งเมื่อนั้น หากคิดจะล่าอสูรตามอำเภอใจก็ย่อมไม่ง่ายเช่นนี้อีก

หากไม่ฉวยโอกาสนี้เก็บเกี่ยวแต้มสังหารเอาไว้ให้มาก ต่อไปเมื่อแต้มไม่พอ การจะหามาเพิ่มเติมย่อมยากลำบากยิ่ง

หลังจากส่งมู่หานเยียนกลับไปแล้ว เย่เฉินก็ไม่ได้รีบร้อนออกล่าอสูรทันที หากแต่กลับมายังถ้ำบนภูเขา เพื่อเตรียมฝึกฝนเคล็ดวิชาใหม่ที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิม

กระบวนท่าเพลงดาบวายุอัสนีแม้จะมีความใกล้เคียงกับวิชาขั้น "ลึกลับ" แล้วก็ตาม ทว่าในความเป็นจริงกลับมีเพียงสองกระบวนท่า “อัสนีทลายลม” และ “ดาบฟ้าคำราม” เท่านั้นที่เรียกได้ว่ามีระดับเทียบเท่า

วิชาเช่นนี้ ในช่วงก่อนบรรลุขั้นปรมาจารย์ ยังพอเพียง แต่เมื่อเข้าสู่ระดับปรมาจารย์แล้ว มันกลับไม่อาจแสดงศักยภาพได้เท่าที่ควร

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคิดจะเข้าสำนักเสวียนเทียน  ซึ่งรวบรวมเหล่าผู้ฝึกยุทธฝีมือสูงไว้มากมาย หากไม่มีวิชาระดับลึกลับติดตัวไว้ ก็เท่ากับว่าไม่มีความได้เปรียบใดๆ เลย

เพลงดาบวายุอัสนี แม้จะใช้ในชีวิตประจำวันได้ดี แต่เขาจำเป็นต้องมีวิชาดาบระดับลึกลับที่แท้จริง ไว้เป็นไม้ตายที่สามารถสังหารศัตรูในคราเดียว

“กระบวนท่า สิบสามกระบี่เดียวดาย  วิชาดาบระดับลึกลับล่าง ความต่อเนื่องของกระบวนท่าราวกับสายน้ำ กระบวนต่อกระบวนดุจคลื่นวายุ ราคาคือสองหมื่นแต้มสังหาร”

“วิชากระบี่อัสดง  วิชาดาบระดับลึกลับล่าง ความเร็วเหนือสายตา เปี่ยมไปด้วยอานุภาพ ราคาคือสองหมื่นห้าพันแต้มสังหาร”

แต้มสังหาร ณ ยามนี้ สำหรับเย่เฉินผู้มั่งคั่งแล้ว แทบไม่ใช่เรื่องที่ต้องกังวล เขาพิจารณาวิชาดาบระดับลึกลับล่างที่เหมาะสมกับตนอย่างครอบคลุม ก่อนจะตัดสินใจเลือก "วิชากระบี่อัสดง "

วิชานี้ เรียกได้ว่าเป็นสุดยอดในบรรดาวิชาดาบระดับลึกลับล่าง ไม่เพียงใช้เวลารวบรวมพลังไม่นาน แต่พลังการโจมตีก็รุนแรงราวอัสนีบาต

ว่ากันว่าหากเทียบกันด้วยพลังแท้จริง แม้แต่วิชาระดับลึกลับกลางบางวิชายังไม่อาจเหนือกว่าได้ เพียงแต่จุดอ่อนของมันอยู่ที่การใช้พลังปราณจำนวนมหาศาลในการร่ายแต่ละครั้งเท่านั้นเอง!

เพียงแค่กระบวนท่าแรกของวิชากระบี่อัสดง ก็สามารถดูดกลืนพลังปราณของยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ขั้นสามไปเกือบสี่ส่วน หากใช้สองกระบวนท่าติดกัน พลังปราณของเย่เฉินในยามนี้ย่อมเหือดแห้งจนหมดสิ้น

ทว่าต่อให้เป็นเช่นนั้น เย่เฉินกลับหาได้สนใจไม่ เพราะเขาฝึกฝนวิชา "ชุนหยางกง"(วิชาพลังหยางบริสุทธิ์)  อันลึกล้ำ พลังปราณของเขานอกจากจะบริสุทธิ์ล้ำลึก ยังมากมายมหาศาล และที่สำคัญที่สุด คือสามารถฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็ว เขาจึงมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

เมื่อแลกแต้มสังหารจำนวน 25,000 แต้มเพื่อวิชากระบี่อัสดง เย่เฉินก็บรรลุเคล็ดวิชาได้ในทันที หลังจากฝึกฝนอีกเพียงครู่หนึ่ง ก็สามารถนำมาใช้จริงได้แล้ว

“สายน้ำ!”

“จันทรา!”

“ปลายฟ้า!”

ภายในถ้ำอันเงียบสงบ ร่างหนึ่งเคลื่อนไหวว่องไวประหนึ่งสายลมที่โผผิน สะบัดไปมาราวเงาสะท้อนจากแสงอาทิตย์ ดาบในมือพริ้วไหว ปล่อยประกายดาบเป็นคลื่นปะปนไปในอากาศ

วิชากระบี่อัสดง มีเพียงสามกระบวนท่า ได้แก่ “สายน้ำ” “จันทรา” และ “ปลายฟ้า”  ทุกกระบวนท่ายิ่งฝึกก็ยิ่งแข็งแกร่ง ทว่าก็ยิ่งสิ้นเปลืองพลังปราณมากขึ้นเป็นเงาตามตัว

โดยเฉพาะกระบวนท่าที่สาม “ปลายฟ้า” อานุภาพรุนแรงถึงขั้นที่แม้เย่เฉินในระดับปรมาจารย์ขั้นหนึ่งยังไม่อาจใช้ได้อย่างต่อเนื่อง หากฝืนใช้สองครั้งติดกัน ก็มีหวังพลังปราณเหือดแห้งทันที

เย่เฉินคาดว่า ตนต้องบรรลุถึงระดับปรมาจารย์ขั้นหก จึงจะสามารถใช้วิชานี้ได้อย่างอิสระ ส่วนผู้ฝึกยุทธทั่วไป หากไร้ระดับปรมาจารย์ขั้นแปดหรือเก้า แล้วล่ะก็ อย่าหวังว่าจะควบคุมวิชานี้ได้เลย

กระบวนท่าแรก “สายน้ำ” สื่อถึงเจตจำนงแห่งสายน้ำ จิตเคลื่อนไหว ดาบเคลื่อนตาม ลมน้ำไปถึงไหน ดาบตามไปถึงนั่น

กระบวนท่าที่สอง “จันทรา” แฝงไว้ด้วยความหมายแห่งการไล่ตามดวงจันทร์ สื่อถึงเจตจำนงแห่งเงา คนเคลื่อนไหว ดาบเคลื่อนไหว คนดาบรวมเป็นหนึ่ง ความเร็วว่องไวดุจปีศาจ

กระบวนท่าสุดท้าย “ปลายฟ้า” สื่อถึงความลึกล้ำแห่งแสงสว่าง ดาบดุจแสงที่ฉาบฉายลงบนพื้นโลก เพียงพริบตาเดียว ความเป็นความตายก็ชัดเจน มิใช่ศัตรูตาย ก็คือตัวเอง

แม้จะเป็นวิชาดาบระดับลึกลับ แต่เย่เฉินก็ต้องใช้เวลาฝึกทั้งวันเต็มๆ กว่าจะสามารถใช้ได้อย่างคล่องแคล่ว และนำไปใช้จริงได้

เมื่อทดลองใช้งาน เย่เฉินถึงกับเผยรอยยิ้มออกมา

แค่กระบวนท่า “สายน้ำ” เขาก็สามารถเอาชนะยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ขั้นสามได้อย่างไม่ลำบาก

ส่วนกระบวนท่า “จันทรา” ก็สามารถปะทะกับปรมาจารย์ขั้นสี่ได้อย่างสูสี

และ “ปลายฟ้า” หากใช้แล้ว ยอดฝีมือปรมาจารย์ขั้นสี่แทบไร้ทางรอด ส่วนปรมาจารย์ขั้นห้า ก็สามารถต่อกรได้อย่างทัดเทียม

หลังจากนั้น เย่เฉินจึงใช้แต้มสังหารอีก 20,000 แต้ม แลกกับวิชาตัวเบาระดับลึกลับล่าง “วิชาแยกร่างเพลิงเงา” เพื่อเสริมความสามารถในการหลบหนีและปกป้องตนเอง

วิชาแยกร่างเพลิงเงาแบ่งออกเป็นเก้าชั้น

ชั้นแรกถึงชั้นที่สาม เพิ่มความเร็วในการเคลื่อนไหวยังไม่อาจเรียกว่าพิเศษนัก ทว่าก็สามารถทิ้งเงาร่างไว้ในจุดเดิม เพื่อหลอกล่อสายตาศัตรู

เมื่อบรรลุถึงชั้นที่หก ไม่เพียงความเร็วจะยิ่งเพิ่มขึ้น ยังสามารถสร้างเงาเรือนร่างที่ดูเหมือนเย่เฉินทุกกระเบียดนิ้ว แม้จะไม่สามารถโจมตีได้ แต่เพียงเท่านี้ก็เพียงพอจะหลอกศัตรูได้แล้ว

หากบรรลุถึงชั้นที่เก้า ก็สามารถสร้างเงาขึ้นมาสามร่าง เงาทั้งสามบุกจู่โจมจากทั้งสี่ทิศราวกับเป็นตัวตนจริง แยกแยะยากลำบาก สามารถทำให้ศัตรูสับสนและเสียจังหวะได้อย่างง่ายดาย

และเมื่อถึงคราวต้องหลบหนี เย่เฉินสามารถอาศัยวิชาแยกร่างนี้ ร่วมกับการเคลื่อนไหวในสี่ทิศพร้อมกัน โอกาสรอดย่อมเพิ่มขึ้นหลายส่วน

หลังฝึกฝนจนสำเร็จ เย่เฉินจึงออกจากถ้ำ เข้าสู่ช่วงสุดท้ายแห่งการล่าอสูร  เวลาที่เหลืออีกหนึ่งเดือนนี้ ไม่ว่าจะมากหรือน้อย เขาจะล่าให้เต็มที่ ก่อนจากป่าแห่งนี้ไป

วันเวลาไหลผ่านรวดเร็วดุจธารสายน้ำ หนึ่งเดือนผันผ่านในพริบตา ในช่วงเวลานี้ เย่เฉินใช้ทุกวันไปกับการต่อสู้กับเหล่าอสูร

ในทุกการต่อสู้ เขาใช้มันขัดเกลาวิชาดาบของตน

และในทุกการสังหาร เขาก็เก็บเกี่ยวแต้มสังหารมาอย่างต่อเนื่อง!

ภายใต้การต่อสู้อันนับครั้งไม่ถ้วน พลังฝีมือของเย่เฉินก็ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

แท้จริงแล้ว เมื่อครึ่งเดือนก่อน เขาก็ได้ทะลวงผ่านขอบเขตเดิม กลายเป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ขั้นสอง และในตอนนี้ ก็ยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของระดับขั้นสองเรียบร้อยแล้ว

ยามนี้ แม้ต้องเผชิญหน้ากับอสูรระดับสามขั้นกลาง ซึ่งมีพลังทัดเทียมกับผู้ฝึกยุทธระดับปรมาจารย์ขั้นหก เย่เฉินก็ยังสามารถต่อกรได้อย่างไม่ตกเป็นรองนัก

ตลอดเส้นทางแห่งการฆ่าฟัน แต้มสังหารที่เขาสะสมไว้ก็พอกพูนขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ตลอดเวลาหนึ่งเดือน เย่เฉินสามารถกวาดแต้มสังหารมาได้เกือบหนึ่งล้านแต้ม!

และตัวเลขมหาศาลนี้ ยังเป็นผลจากที่เขาไม่อยากแม้แต่จะลงมือกับอสูรระดับหนึ่ง และระดับสองทั่วไปเสียด้วยซ้ำ!

หากเขาตั้งใจลงมือล่าอย่างถี่ถ้วนแต่แรก เกรงว่าจำนวนแต้มสังหารในมือเขาย่อมพุ่งทะยานขึ้นอีกหลายเท่าแล้วเป็นแน่!