บทที่ 12 เลือดเย็น

บทที่ 12

หลังจากความตื่นเต้นสงบลง เย่เฉินก็หันไปมองมู่หานเยียนที่กำลังจัดเตรียมของอยู่ด้วยสายตาจริงจัง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงซาบซึ้งว่า

“แม่นางหานเยียน ขอบคุณเจ้ามาก!”

“เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านั้น สำหรับข้าแล้ว ไม่ได้สำคัญอะไรเรย” มู่หานเยียนตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ เพราะในสายตาของนาง เรื่องเช่นนี้มิใช่อะไรที่ต้องใส่ใจนัก

เย่เฉินมิได้เอ่ยอะไรอีก เพียงแต่จดจำความเมตตานี้ไว้แน่นในอก

จากนั้นจึงถอดถอนการยอมรับจากแหวนมิติ ก่อนจะยื่นมันคืนให้มู่หานเยียนอย่างอาลัยพลางว่า

“แม่นางหานเยียน แหวนมิตินี้เป็นของเจ้า รวมถึงเตาหลอมโอสถภายในก็เช่นกัน ข้าควรคืนให้”

แต่กลับถูกอีกฝ่ายปฏิเสธโดยไม่ไยดี

“ของพวกนั้นก็ให้ท่านก็แล้วกัน ข้าเองก็ไม่ได้มีความจำเป็นจะต้องใช้เท่าไร”

เย่เฉินรู้ดี แม้สิ่งของเหล่านี้จะดูไม่สำคัญในสายตามู่หานเยียน แต่หากนำออกไปขายในตลาดภายนอก ย่อมมีค่ามหาศาล

เมื่อเห็นว่านางตัดสินใจแน่วแน่ ไม่คิดจะรับคืน เย่เฉินจึงมิได้กล่าวอันใดอีก และรับไว้อย่างไม่อิดออด เพราะสำหรับเขาแล้ว เตาหลอมโอสถระดับสามนั้นสำคัญยิ่งนัก

เมื่อเห็นเขารับไว้ มู่หานเยียนก็แย้มรอยยิ้มบาง ๆ ออกมา แล้วเอ่ยขึ้นว่า

“พี่เย่ ข้าจำได้ว่าท่านบอกว่ามีผู้ฝึกยุทธระดับปรมาจารย์ตามล่าท่านเข้ามา ตอนนี้คงยังคอยอยู่นอกหุบเขา ต้องการให้ข้าช่วยท่านหรือไม่?”

เย่เฉินส่ายหัวเบา ๆ

“ไม่ต้อง ข้าอยากใช้โอกาสนี้ ทดสอบพลังหลังจากที่ข้าทะลวงขีดจำกัดแล้วด้วยตัวเอง”

มู่หานเยียนพยักหน้ารับ ก่อนทั้งสองจะเดินออกจากหุบเขาไม่นานก็ถึงเขตนอกม่านหมอก

ในเวลานั้นเอง ณ เบื้องนอกหุบเขา

หวังเซียวที่รอคอยมาหลายวันยังคงนั่งอยู่ในความเงียบ มุ่งมั่นจะรออีกสักสิบวันหรือครึ่งเดือน

แต่เสียงคำรามของอสูรที่ได้ยินก่อนหน้า กลับทำให้ใจของเขาไม่สงบ

เขาตัดสินใจว่าจะรออีกเพียงครึ่งวัน หากยังไม่เห็น เย่เฉินก็จะล้มเลิกการรอคอยเสีย

แต่แล้วในขณะที่กำลังจะจากไปนั้น เย่เฉินก็ปรากฏตัวขึ้นจากม่านหมอก พร้อมกับสตรีในชุดเขียวผู้หนึ่ง

“ไม่คาดคิดว่าเจ้าเด็กนั่นยังไม่ตาย ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะส่งเจ้ากลับไปเอง!”

หวังเซียวคิดได้ดังนั้น ก็พุ่งเข้าใส่เย่เฉินทันที

แต่ทันทีที่เห็นใบหน้าของสตรีผู้นั้นอย่างชัดเจน ก็พลันตกตะลึง

แม้เขาจะเคยพบหญิงงามมามาก แต่กลับไม่เคยพบใครงามจับใจถึงเพียงนี้

ชั่วพริบตาเดียว จิตใจของหวังเซียวก็พลันเกิดความคิดอันชั่วร้าย สายตาที่มองมู่หานเยียนเปี่ยมไปด้วยความลุ่มหลงและมุ่งร้าย

“หึ!” มู่หานเยียนแค่นเสียงเย็นชา ดวงตาพลันวาววับด้วยแสงเย็นยะเยือก

นิสัยของนางแต่เดิมก็เย็นชาเป็นทุนเดิม มีเพียงเย่เฉินเท่านั้นที่เคยช่วยชีวิตนางไว้ จึงมีน้ำใจไมตรีด้วย

ทว่าสำหรับคนอื่นแล้ว นางไม่เคยอ่อนโยนด้วยแม้แต่น้อย สายตาของหวังเซียวในยามนี้ทำให้นางขุ่นเคืองใจเป็นอย่างยิ่ง

พลันนั้น คลื่นพลังอันรุนแรงแผ่ซ่านออกจากร่างของนาง

หวังเซียวถึงกับตัวสั่นเทา ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า สตรีที่ดูอายุเพียงสิบเจ็ดหรือสิบแปด

ผู้นี้จะเป็นยอดฝีมือระดับขั้นเซียนกำเนิด

แม้ระดับเซียนกำเนิดจะสามารถชะลอความแก่ชรา

แต่ความอ่อนเยาว์ในระดับนี้ ย่อมบ่งบอกถึงพรสวรรค์ที่น่าหวาดกลัวอย่างหาที่เปรียบมิได้

หวังเซียวคิดจะหนี แต่ก็รู้ดีว่า ใต้สายตาของสตรีผู้นี้ ตนไม่มีวันหลบหนีไปได้เลย

เขาจึงต้องกลั้นใจ ห้ามตัวเองมิให้หันหลังวิ่งหนี พลางประสานมือโค้งคำนับเอ่ยด้วยเสียงสั่น

“แม่นางผู้สูงศักดิ์ ข้ามีนามว่าหวังเซียว หากล่วงเกินประการใด ขอท่านเมตตา โปรดละเว้นชีวิตข้าครั้งนี้ด้วยเถิด!”

หวังเซียวใจรุ่มร้อนในความคิดผู้ใดกันเล่าที่อายุเพียงน้อยนิดก็สามารถฝึกฝน

จนบรรลุขั้นเซียนเช่นนี้ได้ ย่อมต้องเย่อหยิ่งในความสามารถของตนเองเป็นแน่

หากเป็นเช่นนั้นจริง เขาย่อมมีโอกาสหลบหนีได้ ส่วนเรื่องจะฆ่าเย่เฉินนั้น ไฉนต้องเร่งร้อนนัก วันหน้าเขาย่อมมีโอกาสอีกมากนัก

“เจ้าจะฆ่าผู้มีพระคุณของข้า เช่นนั้นจะให้ข้าปล่อยเจ้าไปได้เยี่ยงไรกัน” มู่หานเยียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

หัวใจของหวังเซียวพลันหนักอึ้ง คำว่า ‘ผู้มีพระคุณ’ สี่คำนั้นดั่งตรวนเหล็กพันธนาการวิญญาณของเขาไว้ ความสิ้นหวังถาโถมทับทวี ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวเต็มพิกัด

กระนั้นเขายังมิยอมแพ้เสียทีเดียว รีบเอ่ยขึ้นด้วยความหวังสุดท้าย “ท่านผู้อาวุโส

หากวันนี้ท่านจะข่มเหงหรือรังแกผู้เยาว์ เช่นนั้นข้ายอมแพ้ก็ได้ ทว่าข้าก็มิอาจยอมจำนนโดยไม่ตอบโต้!”

เย่เฉินพลันหัวร่อเย้ยหยัน “หวังเซียว ตอนที่เจ้าตามล่าข้าด้วยพลังระดับปรมาจารย์คำที่พูดว่าผู้อาวุโสรังแกผู้น้อย ไปไหนเสียเล่า?”

หวังเซียวแค่นเสียงฮึดฮัด “เย่เฉิน อย่าพึ่งลำพองไป หากมิใช่เจ้าดันมีวาสนาได้ผูกไมตรีกับท่านผู้อาวุโสผู้นี้ วันนี้เจ้าคงกลายเป็นศพไปแล้ว!”

เย่เฉินตอบกลับอย่างสงบนิ่ง “เช่นนั้นก็ดี ถ้าเจ้าคิดว่าตนเองเก่งพอ ก็ลองดู หากเจ้าชนะข้าได้ ข้าจะปล่อยเจ้าไปทันที โดยไม่ให้แม่นางหานเยียนต้องออกหน้าเลยแม้แต่น้อย”

หวังเซียวได้ยินเช่นนั้น แววตาพลันเป็นประกาย หันไปมองมู่หานเยียนอย่างเร่งร้อน “เป็นความจริงหรือไม่?”

มู่หานเยียนเพียงพยักหน้าช้า ๆ ดวงตาแฝงแววขบขันเล็กน้อย เพราะนางรู้ดีถึงความร้ายกาจของเย่เฉิน จึงหาได้เป็นห่วงใด ๆ ไม่

หวังเซียวพลันเปี่ยมด้วยความยินดี เขาเชื่อว่ามู่หานเยียนจะรักษาคำพูด และที่สำคัญเขามั่นใจเป็นอย่างยิ่งว่าพลังขั้นปรมาจารย์ชั้นสองของตน ย่อมบดขยี้เย่เฉินได้อย่างง่ายดาย

ครั้งนี้ เขาชักกระบี่ออกจากฝัก เป็นกระบี่วิญญาณระดับต่ำแสงสีเขียวเจิดจ้า แสดงให้เห็นว่าหวังเซียวลงมืออย่างจริงจังแล้ว

เย่เฉินเมื่อเห็นกระบี่ก็หาได้ตื่นตระหนกไม่ สำหรับผู้ฝึกฝนที่ก้าวถึงระดับปรมาจารย์แล้ว ยิ่งฝึกยิ่งยาก พลังกลับก้าวหน้าช้าลง จึงต้องพึ่งพาเคล็ดวิชาและอาวุธเป็นหลัก

โดยทั่วไปแล้ว ปรมาจารย์หนึ่งคนจะเชี่ยวชาญเคล็ดวิชาระดับสูงราวสองถึงสามชุด ดังนั้นที่หวังเซียวใช้วิชากระบี่ ก็มิใช่เรื่องแปลก

“ดูกระบี่ข้า!” หวังเซียวตัดสินใจแน่วแน่ ต่อให้ต้องตายก็ขอให้ได้สังหารเย่เฉินเสียก่อน จึงเป็นฝ่ายเปิดฉากก่อน

“หยกเทวะไร้สิ้นสุด!”

กระบี่เขียวเปล่งประกายแสงมรกตอันเย็นเยียบฟาดฟันใส่เย่เฉินก่อนที่ตัวกระบี่จะมาถึง กลับมีเสียงกรีดลมดังก้องราวอัสนีบาต

เผชิญกับกระบวนท่าหยกเทวะไร้สิ้นสุดนี้ เย่เฉินหาได้หวั่นไหวแม้แต่น้อย เขารีบโคจรพลัง “ชุนหยางกง” (วิชาพลังหยางบริสุทธิ์) แล้วสะบัดดาบในมือปลดปล่อยพลังแห่งวายุอัสนี

“เพลงดาบวายุอัสนี!”

ตูม!

เพล้ง!

เพลงดาบวายุอัสนีทำลายหยกเทวะไร้สิ้นสุดของหวังเซียวจนขาดสะบั้น

“เป็นไปไม่ได้!”

หวังเซียวตกใจแทบสิ้นสติ นี่มันผ่านมาไม่กี่วันเท่านั้นไม่ใช่หรือ? เย่เฉินที่เคยหนีเขาไม่ต่างจากสุนัขจนตรอก ไยถึงแข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้!

เขาไม่คิดแม้แต่วินาที รีบใช้วิชาเงาล่องพรายวายุหลบหนี ทว่า...สายเกินไป

กระบวนท่า “ดาบวายุพิโรธ” รวดเร็วดั่งสายลม ทรงพลังเทียบอัสนีบาต และ “วิชาก้าววายุอัสนี” ของเย่เฉินนั้น ย่อมเหนือกว่าคัมภีร์วิชาตัวเบาทั้งหลายในระดับเดียวกัน

ดาบวายุพิโรธฟันลงฉับ! ม่านลำแสงดาบพุ่งทะลุผ่านร่างของหวังเซียว

“พรวด!”

หวังเซียวกระอักอ้าปากค้างเลือดไหลนองราวสายธาร ร่างลอยละลิ่วแหวกผ่าเป็นสองซีกกลางอากาศ ก่อนจะตกกระแทกพื้นดินอย่างแรง ฝุ่นฟุ้งกระจายไม่หยุด…

เย่เฉินก้าวพุ่งไปข้างหน้าอย่างว่องไว ดาบในมือเตรียมจะฟันลงซ้ำอีกครั้ง

หวังเซียวเบิกตากว้าง ร่างทั้งสองส่วนซีดขาวราวกับมีคำถามและความไม่เข้าใจ ก่อนที่ชีวิตจะดับสูญไปในชั่วพริบตา

“สังหารยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ ได้รับแต้มสังหาร 5,000 แต้ม”

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นอีกครา

ทว่าเย่เฉินในยามนี้กลับสงบนิ่ง มิได้หวั่นไหวแม้แต่น้อย จิตใจของเขาได้เปลี่ยนไปแล้วอย่างสิ้นเชิง