บทที่ 2 นกอินทรีตัวใหญ่บนเสาไฟฟ้า

ฟ้าเริ่มมืดมากแล้ว เจิ้งชิงจึงต้องกลับบ้าน

แม้ว่าตอนนี้เขาจะเรียนจบมัธยมปลายแล้วใกล้จะบรรลุนิติภาวะและมีอิสระมากขึ้น แต่ถึงอย่างไรเขาก็ยังใช้เงินของที่บ้านอยู่ คำพูดของพ่อแม่จึงยังต้องเชื่อฟังอยู่ดี

หลังจากดื่มเบียร์แก้วใหญ่เพื่อขอโทษเสร็จ เขาก็ขึ้นจักรยานปั่นกลับบ้านทันที

ยามค่ำคืนมืดครึ้มท้องฟ้าเต็มไปด้วยเมฆสีเทาที่ดูเหมือนจะไม่มีวันจางหาย ไม่ต้องพูดถึงดาวเลยแม้แต่พระจันทร์ก็แทบจะไม่ยอมโผล่ออกมา ในมณฑลใหญ่ที่มีถ่านหินเป็นทรัพยากรหลักแห่งนี้ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา อาคารต่างๆสูงขึ้น ถนนหนทางกว้างขึ้น สีสันบนท้องถนนก็หลากหลายมากขึ้นเรื่อยๆ แต่มีสิ่งหนึ่งที่ไม่เคยเปลี่ยนเลยก็คือท้องฟ้าเหนือหัวของผู้คนที่ยังคงขมุกขมัวเต็มไปด้วยหมอกควันอยู่เสมอ

จักรยานโยกเยกเบาๆขณะเลี้ยวเข้าไปในตรอกเล็กๆ

ทางลัดเส้นนี้สามารถตัดผ่านสามถนนใหญ่ได้โดยตรง ช่วยย่นระยะทางกลับบ้านของเขาไปได้มาก ตรอกนี้ลึก และในตอนกลางคืนก็แทบไม่มีคนผ่าน ทางเดินที่ไม่ได้ทำความสะอาดมานานบวกกับแสงไฟถนนสลัวสีเหลืองหม่น ยิ่งทำให้บรรยากาศของตรอกดูอึมครึมวังเวงมากขึ้นไปอีก

“แกรกๆ ๆ …” จักรยานเก่าคันนั้นส่งเสียงครางด้วยความอ่อนล้า ขณะที่เจิ้งชิงออกแรงถีบมันเต็มที่ เสียงนั้นในตรอกอันเงียบสงัดยิ่งฟังดูเด่นชัด เจิ้งชิงเหลือบมองตะกร้าหน้ารถที่พังของตัวเองอย่างหงุดหงิด คิดว่าต้องหาเวลาซ่อมมันให้ได้ ไม่ว่าจะยังไงอย่างน้อยก็ไม่ควรให้มันส่งเสียงรบกวนตลอดเวลาตอนปั่นแบบนี้

“พรึบๆ …” เสียงปีกนกกระพือดังมาจากเสาไฟฟ้าไม่ไกลนัก ต่อมามีเสียงร้องใสๆอย่างเกียจคร้านดังตามมา ชัดเจนว่าเสียงครืนครานของจักรยานพังๆคันนี้ของเจิ้งชิงไปรบกวนการพักผ่อนของสัตว์เล็กๆเหล่านั้นเข้าแล้ว

เขาหันไปมองเสาไฟฟ้าด้านหลังด้วยความรู้สึกผิด รู้สึกแย่ที่ทำลายความสงบของคนอื่นในยามค่ำคืน

“เอี๊ยด!!!” เสียงเบรกจักรยานดังแหลมขึ้นทันที

เจิ้งชิงยกขาข้างหนึ่งยันพื้นอย่างแรง แล้วหันหลังกลับไปมอง

เขาสาบานได้ว่าเขาเห็นเงาดำขนาดใหญ่มากบนเสาไฟฟ้า ดูเหมือนจะเป็นคนที่ก้มตัวนั่งยองอยู่แต่ดวงตาสีเขียวมรกตที่สว่างจ้าในความมืดนั้นกลับทำให้เขานึกถึงหมาใหญ่ที่บ้านคุณย่าของเขา

เขากระพริบตาถี่ๆแล้วส่ายหัวที่ยังเวียนอยู่จากฤทธิ์แอลกอฮอล์

ดูเหมือนว่าเจ้าของดวงตาคู่นั้นจะรู้สึกได้ถึงสายตาของเจิ้งชิง ดวงตาสีเขียวก็ค่อยๆเบนมามองเขาแล้วในขณะที่เจิ้งชิงยังยืนนิ่งงงอยู่นั้น ร่างดำขนาดใหญ่บนเสาไฟก็แผ่ปีกขนาดมหึมาออกอย่างสง่างามแล้วกระพือเบาๆหนึ่งครั้ง

เขาสูดลมหายใจลึกๆหลายครั้ง ก่อนจะถอนหายใจแรงๆออกมาแล้วรีบเอามือขยี้แก้มตัวเองแรงๆ แก้มที่ปวดตึงเพราะฤทธิ์เหล้าทำให้เขาค่อยๆรู้สึกตัวมากขึ้น

เมื่อเงยหน้ามองขึ้นไปอีกครั้งดวงตาสีเขียวคู่นั้นก็หายไปแล้ว สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงท้องฟ้าหม่นมัวกับแสงไฟริมทางสีขาวซีดจ้าที่อยู่ไม่ไกลนัก

ปากทางของตรอกที่มืดมิดราวกับปากยักษ์กำลังอ้ากว้างเหมือนกำลังหัวเราะเยาะเขาที่มองผิดไป

เขาเอื้อมมือเข้าไปที่หน้าอกหยิบเอาถุงใบเล็กขนาดฝ่ามือที่เต็มไปด้วยฝุ่นออกมากำไว้แน่น ท่ามกลางแสงไฟสลัวจากข้างทางสามารถมองเห็นลวดลายสีทองบนถุงได้เลือนราง บนศีรษะของเขาขนเส้นหนึ่งที่ชี้โด่อยู่ก็สั่นระริกอย่างไม่เป็นสุข

นกอินทรีตัวหนึ่ง

เจิ้งชิงทบทวนอยู่หลายรอบจนในที่สุดก็มั่นใจแล้วว่าสิ่งที่เขาเห็นนั้นคือ นกอินทรีตัวหนึ่งอย่างแน่นอน

แม้เขาจะไม่เข้าใจว่าสัตว์ที่ปกติอาศัยอยู่ตามภูเขาลึกอย่างมัน มาอยู่ในเมืองได้อย่างไร แต่เมื่อนึกถึงตอนเด็กที่เคยเห็นนกฮูกแก่ตัวหนึ่งเกาะอยู่บนกิ่งไม้ในโรงเรียนทั้งวันก็รู้สึกสบายใจขึ้นมา

ในเมื่อแม้แต่นกฮูกยังสามารถอยู่บนต้นไม้ในโรงเรียนได้อย่างสบายใจทั้งวัน งั้นนกอินทรีตัวหนึ่งจะมานั่งบนเสาไฟสักพักก็คงไม่แปลกอะไร อย่างไรเสียก็ไม่มีใครบอกได้แน่ชัดว่าสัตว์ที่อยู่ในป่าลึกพวกนี้จะออกมาเที่ยวเล่นในเมืองบ้างหรือไม่

เมื่อเสียงครางของจักรยานพังๆเงียบหายไป บรรยากาศรอบข้างก็กลับเข้าสู่ความเงียบงันอีกครั้ง เสียงจอแจจากถนนใหญ่ที่ไม่ไกลนักกลับฟังดูราวกับอยู่ห่างออกไปหลายลี้ ไกลและเลือนลาง

“ง๊าว…” เสียงร้องแผ่วเบาและประหลาดดังขึ้นมาท่ามกลางตรอก เจิ้งชิงรู้สึกขนลุกไปทั้งตัวเหงื่อเย็นๆซึมออกมาทันที สมองที่ยังมึนๆอยู่เมื่อครู่ก็พลันปลอดโปร่งขึ้นในพริบตา

พร้อมกันนั้นความรู้สึกกดดันบางอย่างก็ถาโถมเข้ามาในตรอกจนแน่นขนัด ทำให้เจิ้งชิงต้องกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

ผ่านไปพักหนึ่งก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ความรู้สึกอึดอัดนั้นกลับทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆเจิ้งชิงค่อยๆสูดหายใจเข้า แล้วในช่วงที่เสียงจักรยานดังขึ้นอีกครั้ง ‘แกรกๆ’ เขาก็รีบถีบจักรยานเต็มแรงพุ่งออกไปหวังให้พ้นจากบรรยากาศอึดอัดนี่โดยเร็วที่สุด

แม้จะรู้สึกฝืนอยู่บ้างแต่เจิ้งชิงก็ต้องยอมรับในใจว่าเขากลัวจริงๆ ท้ายที่สุดความมืดก็เป็นฝันร้ายของมนุษย์เสมอมา แม้ในยุคที่มีแสงไฟแล้วก็ตามไม่ว่าไฟฟ้าจะพัฒนาไปมากแค่ไหนก็ไม่มีวันให้ความรู้สึกปลอดภัยเหมือนแสงอาทิตย์ได้

เหลือระยะไม่ถึงห้าสิบเมตรก็จะถึงปากตรอกแล้ว เจิ้งชิงสามารถมองเห็นรถที่แล่นผ่านไปมาบนถนนได้อย่างชัดเจน

จู่ๆก็มีเสียงกรีดร้องแหลมสูงดังขึ้นมา เขายังไม่ทันจะตั้งตัวเงาดำขนาดใหญ่ก็พุ่งเข้ามาในสายตาพร้อมกับเสียงกระแทกหนักหน่วงและฝุ่นที่ฟุ้งตลบไปทั่ว ร่างเล็กๆอีกหนึ่งร่างก็พุ่งกระแทกเข้ามาใส่เจิ้งชิงอย่างแรงก่อนจะกลิ้งตกลงไปที่กองทรายข้างทาง

“ตู้ม!” เจิ้งชิงล้มกระแทกพื้นไปพร้อมกับจักรยานอย่างจังแต่เขาไม่มีเวลาจะบ่นอะไร รีบลุกขึ้นจากพื้นในท่าหมุนตัวลุกอย่างคล่องแคล่ว ในมือของเขาไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่กำแน่นอยู่กับแผ่นกระดาษสีเหลืองจำนวนหนึ่งซึ่งมีรอยตราประทับหมึกสีแดงสดแผ่แสงเรืองรองเบาๆท่ามกลางแสงไฟสลัวริมทาง

เขาเหลือบมองกองทรายข้างๆเห็นหางขนฟูเส้นใหญ่ขยับอย่างอ่อนแรงอยู่

“ง๊าว~~” เสียงร้องโหยหวนที่ดังจากไม่ไกลแฝงด้วยความโกรธอย่างชัดเจน

เจิ้งชิงที่เพิ่งลุกขึ้นยืนหันไปมองตามเสียงทันที ที่ยอดเสาไฟริมถนนเจ้านกอินทรีตัวนั้นกลับมาอยู่ตรงจุดเดิมแล้วตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ มันกำลังจ้องเขาอย่างไม่พอใจสุดๆ

ความสูงราวสิบกว่าเมตรภายใต้แสงไฟจากโคมถนนแบบง่ายๆที่ห้อยอยู่บนเสาไฟ เจิ้งชิงสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าขนนกของนกอินทรีตัวนั้นตั้งชันขึ้นทั้งตัว ร่างกายทั้งหมดดูใหญ่กว่าเมื่อครู่หลายเท่าตัว มันกางปีกออกเล็กน้อย เชิดหัวขึ้นสูง ท่าทางแบบนั้นชัดเจนว่าไม่เป็นมิตรเลยสักนิด

“โห ดุชะมัด…” เจิ้งชิงสบถเบาๆขณะรู้สึกได้ถึงแววตาสีเขียวมรกตของนกอินทรีตัวนั้น เขาค่อยๆถอยหลังไปสองก้าวอย่างเงียบๆพยายามจะลอบหนีออกไปแต่กลับไม่ทันสังเกตว่าข้างหลังเขาคือกองทรายขนาดใหญ่ พอถอยไปก้าวหนึ่งเท้าของเขาก็จมลงไปในทรายลึกถึงข้อเท้า

“ซวยชะมัด!” เจิ้งชิงยิ่งรู้สึกโมโห ทำไมวันนี้ถึงโชคร้ายขนาดนี้แค่กลับบ้านช้าไปนิดเดียวเองไม่ใช่หรือ! เขากำลังจะก้มลงถอดรองเท้าเพื่อเททรายออก แต่ยังไม่ทันได้ทำกองทรายก็พุ่งกระจายขึ้นมาอย่างฉับพลัน

เจิ้งชิงไม่ทันตั้งตัวถูกฝุ่นทรายสาดใส่เต็มหัวเต็มหน้าอีกระลอก

“เวรเอ๊ย!” ไม่ว่าใครเจอเรื่องซวยซ้ำซ้อนติดๆกันแบบนี้ก็ต้องรู้สึกของขึ้นแน่ และยิ่งไปกว่านั้นแอลกอฮอล์ที่เพิ่งดื่มเข้าไปเมื่อครู่ก็กำลังเริ่มแผลงฤทธิ์

เมื่อมองตามกองทรายไป เจิ้งชิงก็เห็นลูกหมาขนสีเหลืองอ่อนตัวหนึ่งยืนอยู่ใต้แสงไฟริมถนน กำลังแยกเขี้ยวขู่ฟ้าอยู่ มันสูงประมาณหนึ่งฟุต ขนฟูฟ่อง ดวงตาเรียวยาว แต่เป็นประกายดูสง่ามาก หูของมันค่อนข้างใหญ่ คล้ายหูของหมาสายพันธุ์ปักกิ่ง แต่กลับตั้งขึ้นแปลกๆเหมือนหมาป่า

พอมองดูดีๆก็เห็นว่ามันท้องป่องชัดเจน ขนฟูของมันหลายจุดพันกันยุ่งเหยิงและยังมีร่องรอยเลือดซึมออกมาให้เห็นลางๆ

สถานการณ์นั้นเข้าใจได้ทันที เจิ้งชิงก็สามารถต่อเรื่องราวในหัวได้ไม่ยาก

เจ้านกอินทรีที่ออกมาเพ่นพ่านตัวนั้นคงเล็งลูกหมาท้องตัวนี้ไว้หวังจะจับกินเป็นอาหารแต่ดูเหมือนเจ้าหมาตัวนี้จะดิ้นหลุดมาได้ เจิ้งชิงที่เข้าใจสถานการณ์แล้วก็ถอนหายใจยาวออกมาอย่างโล่งอก กระดาษยันต์ในมือที่ไม่รู้หายไปตั้งแต่เมื่อไรก็หายวับไปหมดแล้ว

“บัดซบ!” ไฟโมโหในอกที่สะสมไว้ระหว่างความซวยทั้งหลายพอรวมกับฤทธิ์แอลกอฮอล์ก็พลันกลายเป็นแรงผลักดันอย่างมหาศาล เขาควานหาก้อนอิฐแตกๆก้อนหนึ่งจากพื้นพลางหันไปมองเจ้านกอินทรีจอมชั่วร้ายตัวนั้นแล้วเหวี่ยงอิฐก้อนนั้นใส่อย่างเต็มแรง

แม้ปกติเขาจะไม่แม่นเรื่องขว้างของนักแต่ในสถานการณ์ที่เป้าหมายทั้งอยู่ไม่ไกลและมีขนาดใหญ่ขนาดนี้ก็ยังถือว่าสร้างแรงกดดันได้มาก

ก้อนอิฐบินฉิวผ่านเสาไฟไปอย่างไร้เสียงก่อนจะกระแทกเข้าอย่างจังกับหน้าต่างของบ้านหลังหนึ่งที่อยู่ถัดไป พร้อมกับเสียงกรีดร้องแหลมสูงของนกอินทรี

“เพล้ง…” เสียงกระจกแตกใสดังชัดเจน ปลดปล่อยความคับแค้นใจที่อัดแน่นอยู่ในอกของเจิ้งชิงจนหมดสิ้นและยังทำให้นกอินทรีตกใจบินทะยานขึ้นฟ้าในทันที

(จบบท)