บทที่ 13: ทะลวงผ่านยามค่ำคืน: ยาเม็ดแรกจากหม้อปรุงยาอสูรนับพัน

บทที่ 13: ทะลวงผ่านยามค่ำคืน: ยาเม็ดแรกจากหม้อปรุงยาอสูรนับพัน

เมื่อ เซียวจั๋ว (Xiao Zhuo) กลับถึงบ้านจากโรงเรียนหลานป้าในตอนเย็น ลานฝึกในสวนหลังบ้านของจวนตระกูลเซียวยังคงว่างเปล่า—พ่อบ้านกล่าวว่า ผู้อาวุโสสี่ พา เซียวเหิง (Xiao Heng) ออกไปตามหาสัตว์วิญญาณนอกเมืองตั้งแต่เช้ามืดแล้ว

เขายืนอยู่ข้างก้อนหินล็อค นิ่งงันอยู่ครู่หนึ่ง ปลายนิ้วลูบไปตามแท่นหินสีฟ้าที่เย็นเฉียบ และความรู้สึกถูกทอดทิ้งก็ถาโถมเข้าสู่หัวใจอีกครั้ง

ที่โต๊ะอาหาร หลานซิน (Lan Xin) ได้เตรียมปลาอบนึ่งและโจ๊กหวานที่เป็นของโปรดของเขาไว้เป็นพิเศษ แต่เซียวจั๋วทานไปเพียงไม่กี่คำก็วางตะเกียบลง

เซียวซาน (Xiao Shan) มองดูศีรษะที่ก้มต่ำของบุตรชาย อยากจะพูดอะไรบางอย่าง เช่น "ไม่ต้องรีบร้อน" แต่เขาก็รู้ว่าคำปลอบโยนใด ๆ ในตอนนี้คงจะดูไร้ค่า—จั๋วเอ๋อร์ต้องอดทนต่อความยากลำบากของพลังวิญญาณโดยกำเนิดครึ่งระดับมานานถึงหกปี และตอนนี้แม้แต่เซียวเหิงยังออกไปรับวงแหวนวิญญาณแล้ว เขาจะไม่กังวลได้อย่างไร?

"ไป บ่มเพาะ แต่เนิ่น ๆ เถอะ เหนื่อยแล้วก็พัก อย่าหักโหมมากนัก" หลานซินค่อย ๆ เลื่อนชามโจ๊กหวานไปหาเขา เสียงของเธอเต็มไปด้วยความอ่อนโยน

เซียวจั๋วพยักหน้า ลุกขึ้นและกลับไปที่ห้องของเขา ครู่ต่อมา แสงพลังวิญญาณจาง ๆ ที่เป็นเอกลักษณ์ของการทำสมาธิก็ส่องสว่างขึ้นภายในห้อง

เมื่อราตรีลึกเข้า จวนตระกูลเซียวก็เงียบสงัด ยกเว้นเสียงจิ้งหรีดร้อง

ในห้องนอนใหญ่ เซียวซานพลันลืมตาขึ้น ออร่าราชันย์วิญญาณ (Spirit Saint) ทั้งร่างของเขาก็ตึงเครียดทันที—เขาตรวจจับได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณที่คุ้นเคยมาจากห้องของจั๋วเอ๋อร์อย่างชัดเจน

ความผันผวนนั้นอ่อนแอในตอนแรก แต่ก็ค่อย ๆ แข็งแกร่งขึ้น ท้ายที่สุดก็ทะลวงผ่านพันธนาการของระดับเก้าและเข้าสู่ ระดับสิบ อย่างมั่นคง!

"จั๋วเอ๋อร์?" เขาผุดลุกขึ้นนั่งอย่างกะทันหัน การเคลื่อนไหวของเขาทำให้หลานซินที่อยู่ข้าง ๆ ตกใจ

หลานซินขยี้ตา กำลังจะถามอะไรบางอย่าง ทว่าวินาทีต่อมาเธอก็จับความผันผวนของพลังวิญญาณที่ ทะลวงผ่าน ได้เช่นกัน ทั้งคู่สบตากัน เสียงของพวกเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ: "จั๋วเอ๋อร์ทะลวงผ่านแล้ว!"

ทั้งสองรีบไปที่ประตูห้องของเซียวจั๋วและเคาะเบา ๆ สามครั้ง: "จั๋วเอ๋อร์ พ่อกับแม่เข้าไปได้ไหม?"

"ได้ครับ" เสียงของเซียวจั๋วที่แฝงด้วยรอยยิ้มดังออกมาจากภายในห้อง สดใสกว่าปกติมาก

เมื่อผลักประตูเปิดเข้าไป พวกเขาก็เห็นเซียวจั๋วนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง พลังวิญญาณรอบตัวเขายังคงมีความเบาบางของการทะลวงผ่านที่เพิ่งเกิดขึ้น ความผิดหวังในดวงตาของเขาถูกแทนที่ด้วยความตื่นเต้นมานานแล้ว

หลานซินรีบเดินไปลูบหน้าผากของเขา หลังจากยืนยันว่าไม่มีอะไรผิดปกติ ดวงตาของเธอก็แดงขึ้นเล็กน้อย: "ลูกทะลวงผ่านได้ในที่สุด จั๋วเอ๋อร์ของแม่..."

เซียวซานก็เดินเข้ามา ตบบ่าบุตรชายของเขา ซ่อนรอยยิ้มที่มุมปากไว้ไม่ได้: "ทำได้ดีมาก! หกปีแห่งความพยายามอย่างหนักของเจ้าไม่สูญเปล่า"

"ท่านพ่อ พรุ่งนี้เช้าลูกอยากจะไปรับวงแหวนวิญญาณเป็นอย่างแรกเลยครับ!" เซียวจั๋วคว้าแขนของเซียวซาน น้ำเสียงเร่งรีบ "พี่เหิงไปแล้ว ลูกก็อยากเป็นวิญญาณอาจารย์ที่แท้จริงอย่างรวดเร็วเช่นกัน"

"ไม่มีปัญหา!" เซียวซานตอบตกลงทันที จากนั้นก็หันไปหาหลานซินและกล่าวว่า "พรุ่งนี้เช้า เจ้าไปที่โรงเรียนหลานป้าและขอลาให้จั๋วเอ๋อร์ บอกว่าเขาทะลวงผ่านแล้วและต้องไปล่าวงแหวนวิญญาณ"

"ตกลง ฉันจะจำไว้" หลานซินพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม ก้อนหินในใจของเธอในที่สุดก็คลายออก

ในขณะที่ครอบครัวกำลังจะพูดคุยกันอย่างใกล้ชิด หลานซินก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และมองเซียวจั๋ว: "โอ้ จั๋วเอ๋อร์ ตอนนี้ลูกทะลวงผ่านถึงระดับสิบแล้ว ยาเม็ด (Medicinal Pill) ที่มีมาแต่กำเนิดในวิญญาณของลูกน่าจะกลั่นได้แล้ว ทำไมไม่ลองดูหน่อยล่ะ?"

เซียวจั๋วและเซียวซานต่างก็ตกตะลึง จากนั้นก็ตระหนักได้—เมื่อ หม้อปรุงยาอสูรนับพัน (myriad beast medicine cauldron) ถูกปลุกขึ้นในตอนนั้น พวกเขาก็รู้ว่า ขอบเขต (Realm) หลักจะสอดคล้องกับยาเม็ดโดยกำเนิด แต่ที่ระดับเก้า พลังวิญญาณของเขายังไม่เพียงพอ มันขาดไปเพียงนิดเดียวเท่านั้น!

"เกือบจะลืมเรื่องนี้ไปแล้ว!" ดวงตาของเซียวจั๋วสว่างวาบขึ้น และเขาก็รีบหมุนเวียนพลังวิญญาณ เรียกหม้อปรุงยาอสูรนับพันออกมาทันที

ทันทีที่ตัวหม้อปรากฏ กลิ่นหอมสมุนไพรเข้มข้นก็อบอวลไปทั่วห้อง พร้อมกับความรู้สึกร้อนแรงที่รุนแรง เหมือนกับออร่าในช่วงที่เขาปลุกพลัง

เซียวจั๋วหายใจเข้าลึก ๆ ค่อย ๆ ฉีดพลังวิญญาณระดับสิบที่เพิ่งเสถียรเข้าไปในหม้อ—ทันทีที่พลังวิญญาณสัมผัสกับตัวหม้อ มันก็ถูกดึงโดยพลังภายในหม้อและเริ่มรวมตัวกันเป็นรูปร่างของ ยาเม็ด

เงาร่างสีเหลืองจาง ๆ ค่อย ๆ ปรากฏออกมาจากปากหม้อ เมื่อพลังวิญญาณถูกฉีดเข้าไปอย่างต่อเนื่อง เงาร่างนั้นก็แข็งตัวขึ้นเรื่อย ๆ ในที่สุดก็กลายร่างเป็นยาเม็ดที่เรียบเนียนราวกับหยกอุ่น ๆ กลิ่นสมุนไพรของมันเข้มข้นจนแม้แต่ลมยามค่ำคืนนอกหน้าต่างก็ยังหอบหิ้วความหอมหวาน

อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของเซียวจั๋วก็ซีดลงเรื่อย ๆ เช่นกัน พลังวิญญาณระดับสิบของเขาเกือบจะหมดลงทั้งหมด และร่างกายของเขาก็เซไปมา

ทันทีที่ยาเม็ดตกลงสู่ที่นอน เขาก็ล้มตัวลงบนเตียงและหลับไปทันที ส่วนหม้อปรุงยาอสูรนับพันก็หดกลับเข้าไปในร่างกายของเขาโดยอัตโนมัติ

เซียวซานรีบประคองบุตรชาย ห่มผ้าให้เขา และกำลังจะหยิบยาเม็ดขึ้นมาตรวจสอบ แต่เขาก็เหลือบเห็นความวุ่นวายภายนอกหน้าต่าง—กำแพงลานและกระถางดอกไม้ถูกล้อมรอบด้วย สัตว์เล็กสัตว์น้อย!

ลูกแมวและลูกสุนัขหมอบอยู่ใต้ขอบหน้าต่าง ดวงตาจ้องมองไปที่ห้อง หนูหลายตัววิ่งออกมาจากมุมกำแพง ค่อย ๆ คลานเข้าใกล้เตียง แม้แต่แมลงสาบที่มักจะซ่อนตัวอยู่ในความมืดก็เกาะอยู่กับวงกบประตู ดูราวกับว่าพวกมันต้องการจะพุ่งเข้ามา

"สิ่งเหล่านี้... ถูกดึงดูดด้วยยาเม็ดหรือเปล่า?" หลานซินกระซิบ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

สีหน้าของเซียวซานแข็งขึ้น และเขาก็หยิบขวดยาหยกออกจากเครื่องมือวิญญาณเก็บของทันที ค่อย ๆ หยิบยาเม็ดจากเตียงและใส่เข้าไปข้างใน

จากนั้น เขาก็ปลดปล่อยแรงกดดันของ ราชันย์วิญญาณ ออกมาเล็กน้อย แผ่คลุมลานบ้านทั้งหมด—สัตว์เล็กสัตว์น้อยเหล่านั้นสั่นเทิ้มด้วยความกลัวทันที ร้องเอ๋ง ๆ ขณะที่พวกมันแตกฝูงและหนีหายไปในพริบตา

"ยาเม็ดนี้ไม่ธรรมดา" เซียวซานกำขวดยาหยกแน่นและมองหลานซิน "แม้แต่สัตว์เดรัจฉานยังปรารถนามันมากถึงเพียงนี้ ผลของมันน่าจะเกินจินตนาการของเราไปมาก"

หลานซินพยักหน้า จากนั้นก็เหลือบมองเซียวจั๋วที่กำลังหลับอยู่ หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความโล่งใจ—บุตรชายของเธอสามารถสร้างดอกไม้อันแตกต่างให้เบ่งบานในสถานการณ์ที่ดูเหมือนสิ้นหวังได้เสมอ