บทที่ 49 แผนการสร้างบ้านของตระกูลกู้, ความคิดของตระกูลฉิน

กู้เอ้อร์หนิวเดิมทีนั่งฟังคนอื่นพูดคุยอย่างเงียบๆ จนกระทั่งกู้หมิงเต๋อตัดสินใจสร้างบ้านอิฐกระเบื้อง ในที่สุดเขาก็อยู่ไม่สุขอีกต่อไป ทั้งส่งเสียงร้องและกระโดดโลดเต้นสูงถึงสามฉื่อ

“เจ้าลิงซนตัวนี้ ข้านึกว่าเจ้าจะแกล้งทำตัวสงบไปได้นานแค่ไหน ที่ไหนได้ก็เผยธาตุแท้ในทันที” แม่จ้าวแฉความลับของกู้เอ้อร์หนิวอย่างไม่ปรานี แต่กู้เอ้อร์หนิวก็ไม่โกรธ ยังคงยิ้มกริ่มอย่างสบายใจ

“ไหนๆ บ้านเราจะสร้างบ้านแล้ว พวกเจ้าก็ซื้อที่ในหมู่บ้านเราแล้วสร้างบ้านอีกหลังเถอะ ในเขาเข้าออกไม่สะดวก อีกทั้งยังไม่มีผู้คนนัก พวกเจ้ามาหนึ่งครั้งกลับหนึ่งครั้ง พวกเราก็ต้องเป็นห่วงกันตั้งนาน กลัวว่าจะเกิดอะไรขึ้นระหว่างทาง” กู้หมิงเต๋อหวังอย่างจริงใจให้สองสามีภรรยากู้สุ่ยซิ่วย้ายมาอยู่ในหมู่บ้าน เพื่อจะได้ดูแลซึ่งกันและกัน และใช้ชีวิตได้ดีขึ้น

กู้สุ่ยซิ่วรู้ว่ากู้หมิงเต๋อหวังดี แต่สองสามีภรรยามีแผนการอื่น อีกอย่างภูเขาชุ่ยจู๋ทั้งลูกเป็นของพวกนางแล้ว ตอนนี้จะให้พูดถึงเรื่องย้ายออกมาก็ดูไม่จริงเลย “ท่านพ่อ ท่านแม่ พวกเราซาบซึ้งในความหวังดีของพวกท่าน แต่พวกเราเพิ่งจะสร้างบ้านเสร็จได้ไม่นาน ไม่มีแผนการนี้จริงๆ ข้ายังคิดอยู่เลยว่าพอผ่านพ้นการไถนาในฤดูใบไม้ผลิแล้ว จะไปรับพวกท่านไปอยู่ที่บ้านข้าสักสองวัน พอดีพวกท่านก็ยังไม่เคยไป ลองให้พวกท่านไปเที่ยวดูไหม?”

“ดีเลยดีเลย ไปไปไป” กู้เอ้อร์หนิวดีใจจนไม่รู้ทิศรู้ทางแล้ว “ไปอะไรไป เจ้าคนเดียวไปเถอะ!” แม่จ้าวตบไปที่หัวกู้เอ้อร์หนิวทีหนึ่ง พลางกล่าวอย่างเอ็นดู

“ไม่ต้องรีบ เรื่องนี้ค่อยพูดกันหลังการไถนาในฤดูใบไม้ผลิ” กู้หมิงเต๋อย่อมอยากไปดูสภาพแวดล้อมที่กู้สุ่ยซิ่วใช้ชีวิตอยู่ แต่ตอนนี้ยังอีกนานกว่าจะถึงหลังการไถนาในฤดูใบไม้ผลิ จึงไม่กล้ารับปากทั้งสองคน สองสามีภรรยาพักอยู่ที่บ้านตระกูลกู้หนึ่งคืน รุ่งเช้าของวันถัดมาจึงพบว่าท้องฟ้าด้านนอกมืดครึ้มน่ากลัว และน้ำค้างแข็งก็จับตัวหนาขึ้น

“ท่านพ่อ ท่านแม่ พวกเราจะต้องกลับแล้ว ดูจากสภาพอากาศแล้วคาดว่าคืนนี้หรือพรุ่งนี้หิมะจะตก หากหิมะตกแล้วทางในป่าจะเดินลำบาก ที่บ้านยังมีพี่หญิงใหญ่ของข้ากับเด็กอีกสองคน พวกเราอยู่ได้ไม่นานนัก” แม่จ้าวรู้ดีว่าลูกสาวที่แต่งงานออกไปแล้วก็เหมือนนกที่ติดอยู่ในกรง จึงเข้าไปในครัวจัดเตรียมอาหารห่อใหญ่ใส่ลงในตะกร้าของพวกนาง

“ในนี้เป็นแป้งทอดที่แม่เพิ่งจะทอดเสร็จเมื่อเช้านี้ เอาไว้กินระหว่างทาง อย่าปล่อยให้หิวล่ะ อีกไหหนึ่งนี้เป็นผักดองที่เพิ่งดองไว้ในปีนี้ ฤดูหนาวไม่มีผักสด พวกเจ้าก็กินไปก่อนแล้วกัน” แม่จ้าวไม่อยากให้สองสามีภรรยากู้สุ่ยซิ่วจากไป จึงเดินไปส่งจนถึงทางเข้าหมู่บ้านแล้วจึงเดินกลับ มีชาวบ้านหนึ่งหรือสองคนเห็นเข้าก็มองแม่จ้าวด้วยความอิจฉา หากพวกเขามีลูกสาวลูกเขยแบบนี้ ก็คงจะปรนนิบัติเช่นนี้เหมือนกัน

สองสามีภรรยากลั้นใจไว้จนเดินมาถึงหุบเขาที่ตระกูลฉินอาศัยอยู่โดยไม่พักเลย ในสภาพอากาศแบบนี้ตระกูลฉินยังไม่ได้ออกจากบ้านเลย เมื่อเดินผ่านมาหน้าบ้านของพวกเขาแล้วก็ไม่ควรที่จะไม่เข้าไปทักทาย ต่งเฉิงหู่จึงพากู้สุ่ยซิ่วเดินเข้าไปเคาะประตู นางฮ่าวเห็นสองสามีภรรยาแล้วก็ดีใจมาก รีบต้อนรับคนเข้าบ้าน ปิดประตู แล้วรินน้ำร้อนให้ทั้งสองแก้ว

“พวกเจ้าเพิ่งกลับมาจากหมู่บ้านเฉ่าจื่อใช่ไหม? กินข้าวหรือยัง?” นางฮ่าวมองแวบเดียวก็รู้ว่าทั้งสองคนไปที่ใด กู้สุ่ยซิ่วรีบดึงนางฮ่าวไว้ “ท่านป้าอย่าลำบากเลย บ้านพวกเราอยู่ไม่ไกลจากที่นี่นัก นี่พวกเราเพิ่งกลับจากไปบ้านพ่อแม่เพื่อนำของขวัญปีใหม่ไปให้ พอเห็นสภาพอากาศไม่ดีก็รีบกลับมาทันที”

ฉินชวนหัวเราะคิกคัก “วันนี้ฟ้ามืดมาก ตอนข้าตื่นขึ้นมานึกว่าเพิ่งจะสว่าง ที่ไหนได้ท่านแม่บอกว่าเกือบจะเที่ยงแล้ว” “เจ้าเอาแต่โทษสภาพอากาศทั้งที่ตัวเองขี้เซา!” นางฮ่าวมองฉินชวนอย่างตำหนิ ฉินชวนแลบลิ้นไม่คิดจะต่อปากต่อคำกับนางฮ่าว

ลุงฉินต้าเดินฝ่าลมหนาวเข้ามาในบ้าน พอเห็นสองสามีภรรยาต่งเฉิงหู่ก็ยิ้มกว้าง กล่าวอย่างเอ็นดูว่า “นี่เพิ่งกลับจากบ้านพ่อตาแม่ยายใช่ไหม! วันนี้กินข้าวที่นี่เถอะ เมื่อกี้ข้าไปดูในกับดักมา พอดีจับกระต่ายป่าได้ทั้งรัง คืนนี้เพิ่มอาหารกันหน่อย” ลุงฉินต้าไม่พูดพร่ำทำเพลงก็จะให้สองสามีภรรยาอยู่กินข้าว ต่งเฉิงหู่ได้แต่ยิ้มขมขื่นอย่างจนใจ กู้สุ่ยซิ่วจึงเอาแป้งทอดที่แม่จ้าวให้มาออกมา “ท่านป้า ท่านเอาแป้งทอดพวกนี้ไปอุ่นหน่อยเถิด ตอนเย็นก็จะได้ทำอาหารน้อยลงหน่อย”

นางฮ่าวเห็นเป็นแป้งทอดก็ยิ้มด้วยความประหลาดใจ “โอ้โห มันไม่ธรรมดาเลยนะเนี่ย แม้จะเย็นแล้วก็ยังได้กลิ่นหอมอยู่เลย พวกเจ้ารอเดี๋ยว ข้าจะไปอุ่นให้เดี๋ยวนี้” นางฮ่าววุ่นอยู่ในครัว กู้สุ่ยซิ่วก็นั่งเฉยๆ ในบ้านไม่ได้ จึงไปช่วยนางฮ่าวทำอาหาร ทิ้งให้ต่งเฉิงหู่อยู่คุยกับลุงฉิน

“ต่งเฉิงหู่ ฉินซานได้เงินสามสิบตำลึงเงินจากการช่วยเหลือของพวกเจ้าอย่างมีน้ำใจ ลุงตั้งใจว่าพอเข้าฤดูใบไม้ผลิปีหน้าก็จะสร้างบ้านอิฐกระเบื้องสักหลัง เพื่อให้เขาได้แต่งงานมีภรรยา ลุงไม่มีความหมายอื่นใดหรอก แค่อยากให้เจ้าช่วยคำนวณให้ลุงหน่อยว่าถ้าสร้างบ้านอิฐกระเบื้องแบบชั้นเดียวจะต้องใช้เงินประมาณเท่าไหร่? ลุงจะได้รู้ราคาในใจ”

คราวนี้ต่งเฉิงหู่ก็ลำบากใจแล้ว การสร้างบ้านของพวกเขานั้นหาวัสดุจากท้องถิ่นทั้งหมด ไม่ได้ใช้เงินมากมายเลย ตอนนี้จะให้เขาประเมินราคาได้อย่างไร? “ท่านลุง ท่านรอสักครู่ ข้าจะไปเรียกสุ่ยซิ่วมา เรื่องการสร้างบ้านนางรู้ดีกว่าข้า” กู้สุ่ยซิ่วกำลังพูดคุยกับนางฮ่าวอยู่ในครัว ก็ถูกต่งเฉิงหู่ลากมาที่ห้องโถง

กู้สุ่ยซิ่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า “ท่านลุง ท่านกับท่านป้าไม่ใช่คนนอก ข้าก็จะไม่ปิดบังพวกท่าน ตามหลักแล้ว การสร้างบ้านอิฐกระเบื้องสองชั้นที่เล็กกว่าบ้านพวกเราหน่อยน่าจะใช้เงินประมาณเจ็ดแปดตำลึงเงิน หากก่อกำแพงสูงล้อมรอบด้วยก็น่าจะอยู่ที่สิบตำลึงเงิน”

“พวกเราอยู่ในป่าลึก เพื่อความปลอดภัยแล้ว กำแพงสูงพวกนี้จำเป็นต้องมี แต่ปัญหาตอนนี้ก็คือ อิฐสีน้ำเงินหาซื้อได้แค่ที่ตำบลเท่านั้น แถมค่าขนส่งอิฐสีน้ำเงินเข้ามาในป่าลึกนี้ก็แพงกว่าค่าอิฐเสียอีก ไม่คุ้มเลย ตอนที่พวกเราสร้างบ้าน อิฐพวกนั้นพวกเราสร้างเตาเผาเองแล้วเผาขึ้นมา ดังนั้นอาจพูดได้ว่าไม่ใช้แม้แต่อีแปะเดียวก็สร้างได้แล้ว”

ลุงฉินมองกู้สุ่ยซิ่วกับต่งเฉิงหู่ด้วยสีหน้าตกตะลึง “พวกเจ้าเผาเองหรือ? โอ๊ยตายแล้ว หากมีฝีมือแบบนี้ต่งเฉิงหู่ก็ไม่ต้องออกล่าสัตว์แล้ว แค่เผาอิฐอย่างเดียวก็เลี้ยงครอบครัวได้แล้ว ไม่แน่อาจจะหาเงินได้มากมายด้วยซ้ำ!” กู้สุ่ยซิ่วยิ้มจางๆ แล้วส่ายหน้า “ท่านลุงคงจะพบแล้วว่าอิฐที่พวกเราเผาสีไม่เหมือนกับอิฐที่ตำบล”

ลุงฉินพยักหน้า “ข้าดูมาแล้ว อิฐที่พวกเจ้าเผาแข็งแรงกว่าอิฐสีน้ำเงินที่ตำบลเสียอีก เหมาะกับการนำมาสร้างบ้านในเขาของพวกเรา” “นี่เกี่ยวข้องกับวัตถุดิบของเนื้ออิฐ ของสิ่งนั้นมีแค่ในเขาเท่านั้น ดังนั้นพวกเราจึงไม่สามารถใช้วิธีนี้หาเลี้ยงชีพได้”

ลุงฉินได้ยินก็รู้ว่าเป็นความลับของคนอื่น จึงไม่ซักถามต่อ แต่ในใจก็รู้สึกฮึกเหิม “เอาอย่างนี้ไหม ท่านลุงจะขอซื้ออิฐจากพวกเจ้าได้หรือไม่? ท่านลุงจะไม่เอาเปรียบพวกเจ้า พวกเจ้าบอกราคามาเลย” ลุงฉินทำสีหน้าเอาจริงเอาจัง

กู้สุ่ยซิ่วย่อมรู้ดีว่าเรื่องนี้ปฏิเสธได้ไม่ง่าย หากพวกนางไม่ช่วย ตระกูลฉินก็ไม่ต้องคิดที่จะสร้างบ้านอิฐกระเบื้องแล้ว

“ท่านลุง ท่านคิดว่าแบบนี้ดีหรือไม่? พวกเราจะคิดราคาเจ็ดส่วนของราคาอิฐในตำบลก็พอ ถือเป็นการชดเชยเงินที่ต่งเฉิงหู่ใช้ในการล่าสัตว์” ลุงฉินส่ายหน้าทันที “ไม่ได้ไม่ได้ แบบนี้พวกเจ้าก็ขาดทุนน่ะสิ อิฐที่พวกเจ้าเผาคุณภาพดีขนาดนั้น ราคาย่อมต้องแพงกว่าอิฐสีน้ำเงินมาก พวกเจ้าไม่คิดแพงกว่านี้ก็ดีแล้ว พวกเราเอาเปรียบพวกเจ้าไม่ได้หรอก จะจ่ายให้ตามราคาของอิฐสีน้ำเงิน”