บทที่ 47 ของขวัญปีใหม่, ไปบ้านพ่อแม่

กู้สุ่ยซิ่ว อุ้ม ต่งโยวโยว ติดมือเข้าไปในครัวด้วย กลิ่นหอมในครัวกระตุ้นหนอนน้อยในท้องของ ต่งโยวโยว ทันที “น้าสะใภ้ หอมจัง” ดวงตาของ ต่งโยวโยว เกาะติดอยู่กับเตาแล้ว แม้แต่ตอนที่ กู้สุ่ยซิ่ว ล้างหน้าให้ นางก็ยังจ้องไม่กะพริบตา

ต่งอวิ๋นเหมย หัวเราะเบาๆ พลางกล่าวอย่างเอ็นดูว่า “เจ้าแมวน้อยขี้ตะกละ น้าสะใภ้ของเจ้าช่วงนี้ไม่เคยทำให้น้ำลายของเจ้าแห้งเลย ยิ่งกินก็ยิ่งคิดถึง!” “ท่านแม่ ท่านอย่าว่าน้องเลย อาหารที่น้าสะใภ้ทำอร่อยจริงๆ!” ต่งชิงชิงพูดแทนน้องสาว ขณะเดียวกันก็ไม่ลืมที่จะประจบกู้สุ่ยซิ่ว เด็กตัวเล็กๆ คนนี้ฉลาดเกินมนุษย์จริงๆ

กู้สุ่ยซิ่ว หัวเราะอย่างขบขัน เดินไปที่เตาแล้วใช้ตะหลิวคนอาหารในกระทะเหล็ก ทันใดนั้นกลิ่นหอมก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น “พวกเจ้าล้างเสร็จแล้วก็ไปรอที่ห้องโถงนะ เดี๋ยวข้ากับท่านแม่จะตักไปให้ วันนี้กินข้าวต้มทะเลกับหมั่นโถวธัญพืชรวม ข้าต้มไว้เยอะหน่อย เดี๋ยวจะให้พวกเจ้ากินให้อิ่มเลย”

ต่งชิงชิงส่งเสียงดีใจพร้อมกับลากต่งโยวโยววิ่งเข้าไปในห้องโถง ต่งอวิ๋นเหมยมีสีหน้าจนใจแต่ก็เอ็นดู “ซนจริงๆ เลยเจ้าลิงน้อย” “นี่แหละคือท่าทางที่เด็กควรจะเป็น” กู้สุ่ยซิ่วพูดกลับไปคำหนึ่ง แล้วรีบเรียกต่งอวิ๋นเหมยที่ยังงุนงงให้มาช่วยกัน

ไม่นานต่งเฉิงหู่ก็กลับมา บนหัวมีน้ำค้างแข็งเกาะอยู่มากมาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความร่าเริง “สุ่ยซิ่ว สุ่ยซิ่ว วันนี้ข้าเจอหมูป่าตัวใหญ่ในกับดักอีกแล้ว ตัวเดียวก็พอให้บ้านเรากับบ้านพ่อตาแม่ตาฉลองปีใหม่ได้สบายๆ เลย!” “รีบไปอังไฟที่เตาให้อุ่นหน่อยเถอะ เดี๋ยวข้าจะทำชาขิงร้อนๆ ให้ ดูสภาพท่านสิ” กู้สุ่ยซิ่วรู้สึกสงสาร ผลักต่งเฉิงหู่ให้เข้าไปในครัว ต่งอวิ๋นเหมยเห็นท่าทางของสามีภรรยาคู่นี้ก็รู้ว่าทั้งสองคืนดีกันแล้ว อารมณ์ของนางก็สดใสตามไปด้วย

เมื่อต่งเฉิงหู่ดื่มชาขิงเสร็จ ครอบครัวจึงเริ่มกินข้าว “พี่หญิงใหญ่ ข้ากับสุ่ยซิ่วตั้งใจว่าเดี๋ยวจะไปบ้านพ่อตาแม่ยายเพื่อเอาของขวัญปีใหม่ไปให้ พวกท่านอยู่บ้านนะ ขอแค่พวกท่านอยู่ในภูเขาชุ่ยจู๋ ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องสัตว์ป่าพวกนี้เลย พวกท่านลองคิดดูนะว่าขาดเหลืออะไรที่ต้องซื้อบ้าง ข้าจะได้ไปตำบลผานหลงอีกรอบ ตอนนี้ตำบลผานหลงน่าจะคึกคักน่าดู”

ต่งเฉิงหู่ดื่มข้าวต้มอึกใหญ่ อาศัยจังหวะว่างบอกกล่าวเรื่องราวทั้งหมด ต่งชิงชิงอยากตามไปเล่นด้วย แต่เมื่อคิดว่าจะต้องเดินทางข้ามเขาข้ามห้วย และไม่อยากเพิ่มภาระให้ท่านน้ากับน้าสะใภ้ จึงไม่พูดอะไรเลย ต่งอวิ๋นเหมยเพิ่งจะสบายใจขึ้นมาได้ไม่นาน จึงไม่คิดที่จะออกไปไหนอยู่แล้ว ตอนนี้พวกนางสามคนกินใช้อะไรล้วนมาจากต่งเฉิงหู่กับกู้สุ่ยซิ่ว แล้วจะกล้าพูดว่าจะซื้อของได้อย่างไร

จึงเอาแต่ส่ายหน้า “พวกเราไม่ขาดแคลนอะไรเลย พวกท่านไปแล้วก็รีบกลับนะ ทางที่ดีที่สุดคือกลับมาก่อนหิมะตกหนัก หากหิมะตกแล้วทางในป่าจะเดินลำบาก ข้าจะเฝ้าบ้านให้พวกท่านเอง รับรองว่าไม่มีปัญหา” ก่อนที่ต่งเฉิงหู่จะออกจากบ้าน เขาก็เติมฟืนในห้องเก็บฟืนจนเต็ม กู้สุ่ยซิ่วก็ตรวจสอบเสบียงอาหารเช่นกัน เมื่อแน่ใจว่าทั้งสามแม่ลูกต่งอวิ๋นเหมยจะไม่ต้องอดตาย จึงแบกของพะรุงพะรังเดินออกไป

ต่งเฉิงหู่แบกหมูป่าครึ่งตัวกับแป้งหกชั่ง ข้าวสารหกชั่งไว้บนหลัง ส่วนกู้สุ่ยซิ่วแบกเห็ดหูหนู เห็ดป่า สาหร่ายทะเล และหอยนางรมแห้งกับอื่นๆ รวมทั้งผ้าฝ้ายหลายผืน ของขวัญปีใหม่เช่นนี้ แม้แต่ในเมืองจือสุ่ยก็ยังนับว่าอยู่ระดับกลางขึ้นไป ยิ่งไม่ต้องพูดถึงในหมู่บ้านที่อยู่ลึกเข้าไปในป่าอย่างหมู่บ้านเฉ่าจื่อเลย

อากาศหนาว ผู้คนไม่มีงานในไร่ทำ ชาวบ้านหมู่บ้านเฉ่าจื่อจึงเก็บตัวอยู่ในบ้านหรือในผ้าห่มเพื่อประหยัดเงินค่าเสื้อนวม ทั้งหมู่บ้านเงียบสงบ จะมีคนออกมาทำกิจกรรมก็ต่อเมื่อถึงตอนกลางวันเท่านั้น เมื่อสามีภรรยากู้สุ่ยซิ่วเข้าไปในหมู่บ้านเป็นเวลาพลบค่ำแล้ว ชาวบ้านส่วนใหญ่ปิดประตูอยู่แต่ในบ้าน ในหมู่บ้านเป็นบางครั้งจะได้ยินเสียงสุนัขเห่าและเสียงไก่ขัน

สองสามีภรรยากู้สุ่ยซิ่วผลักประตูรั้วของตระกูลกู้เข้าไป พอดีกับที่กู้เอ้อร์หนิวกับกู้หมิงเต๋อกำลังสานตะกร้าอยู่ในห้องโถง เมื่อเห็นพวกนางมา ดวงตาก็หยีจนเป็นเส้นตรงด้วยความดีใจ กู้หมิงเต๋อเร่งเร้าว่า “เอ้อร์หนิว รีบไปต้มน้ำร้อนให้พี่สาวกับพี่เขยเร็วเข้า ภรรยา สุ่ยซิ่วกลับมาแล้ว!”

เมื่อกู้หมิงเต๋อส่งเสียงเรียกดังๆ แม่จ้าวก็รีบวิ่งออกมาจากในบ้าน เมื่อเห็นสองสามีภรรยาแบกข้าวของมามากมาย ก็ยิ้มพลางกล่าวตำหนิว่า “กลับมาก็ดีแล้ว จะแบกของมามากมายขนาดนี้ทำไม? รีบเข้าบ้านไปหาความอบอุ่นเถอะ” กู้เอ้อร์หนิวช่วยต่งเฉิงหู่จัดวางของเสร็จแล้วก็เดินตามเข้าไปในบ้าน และกล่าวอย่างตื่นเต้นว่า “ท่านพ่อท่านแม่ พี่เขยเอาหมูป่าตัวใหญ่มาครึ่งตัวเลยนะ! น่าจะหนักสี่ห้าสิบชั่งเลย!”

แม่จ้าวตกใจ รีบออกไปดู ในบ้านจึงเหลือแค่กู้หมิงเต๋อกับกู้สุ่ยซิ่ว “พวกเจ้ากลับมาเยี่ยมเรา พวกเราดีใจแทบแย่แล้ว ต่อไปอย่าเอาของพวกนี้มาอีกเลยนะ แม้ว่าลูกเขยจะเป็นคนดี แต่การที่เจ้าขนของกลับบ้านแบบนี้ เขาเองก็จะรู้สึกไม่สบายใจ” กู้หมิงเต๋อเห็นว่าต่งเฉิงหู่ไม่อยู่ จึงพูดกับกู้สุ่ยซิ่วเสียงเบาๆ กู้สุ่ยซิ่วรู้ว่ากู้หมิงเต๋อคิดแทนเขา หัวใจรู้สึกอบอุ่น ยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ท่านพ่อ ท่านวางใจเถิด ของแค่นี้ไม่นับว่าเป็นอะไรเลย ต่งเฉิงหู่ยังว่าข้าเตรียมของน้อยเกินไป ก่อนออกจากบ้านยังเพิ่มแป้งกับข้าวสารอีก ท่านวางใจเถอะ ในใจข้ามีแผนการอยู่แล้ว” กู้หมิงเต๋อได้ยินดังนั้น ความลังเลใจในใจก็คลายลง รอยยิ้มบนใบหน้าก็ลึกขึ้นอีกเล็กน้อย

ในตอนนี้ แม่จ้าวจึงนำต่งเฉิงหู่กับกู้เอ้อร์หนิวเข้ามาในบ้าน ปากก็บ่นพึมพำว่าทำให้ต่งเฉิงหู่ต้องสิ้นเปลือง “ใช่แล้วท่านพ่อ ต้าหนิวไปไหน? จะกลับมาฉลองปีใหม่เมื่อไหร่?” กู้สุ่ยซิ่วเพิ่งจะพบว่ากู้ต้าหนิวยังไม่ได้กลับบ้าน

พอพูดถึงลูกชายคนโต แม่จ้าวก็ยืดหลังตรงขึ้นมาก เสียงก็สูงขึ้นด้วย “น้องชายคนโตของเจ้าจะกลับมาถึงบ้านในวันสิ้นปี ช่วงนี้เขาทยอยส่งเงินกลับมาถึงสองตำลึง ได้ยินว่าสิ้นปีที่ว่าการอำเภอจะยังมีเงินให้รับอีกด้วย ปีนี้พวกเราในที่สุดก็จะได้เห็นเงินแล้ว ไม่ต้องใช้ชีวิตอย่างขัดสนอีกต่อไป เจ้าบอกแม่ตามตรงนะ ตอนนั้นที่พ่อเจ้าป่วย พวกเจ้าใช้เงินไปทั้งหมดเท่าไหร่ น้องชายเจ้าบอกว่าต่อไปหากเขาหาเงินได้จะค่อยๆ ทยอยคืนพวกเจ้า”

ตอนนี้กู้ต้าหนิวหาเงินได้แล้ว แม่จ้าวจึงพูดจาอย่างมั่นใจมากขึ้น เมื่อก่อนไม่เคยเห็นนางร่าเริงเช่นนี้มาก่อน กู้สุ่ยซิ่วเหลือบมองต่งเฉิงหู่ ต่งเฉิงหู่จึงรีบกล่าวว่า “แม่ยาย ตอนนั้นพวกเราก็บอกไปแล้วว่าค่ารักษาพ่อตาพวกเราจะจ่ายให้เอง ไม่ต้องคืนเลย อีกอย่างนะ เงินพวกนั้นสุ่ยซิ่วเป็นคนหาวิธีหามา สุ่ยซิ่วเป็นลูกสาวของพวกท่าน ก็ถือซะว่าพวกเราแสดงความกตัญญูต่อพวกท่านแล้ว อย่าคืนเลย!”

ต่งเฉิงหู่พูดอย่างเด็ดขาด ราวกับจะบอกว่าหากยังพูดเรื่องคืนเงินอีกก็จะทะเลาะด้วย แม่จ้าวและคนอื่นๆ จึงทำได้เพียงหุบปาก ตอนมื้อเย็น แม่จ้าวเจาะจงฆ่าไก่หนึ่งตัว หั่นหมูสองชั่ง และหุงข้าวขาวเพื่อเลี้ยงสองสามีภรรยากู้สุ่ยซิ่ว อาหารมื้อนี้อุดมสมบูรณ์ยิ่งกว่าอาหารเย็นวันสิ้นปีของครอบครัวอื่นในหมู่บ้านเสียอีก

หลังจากกินข้าวเสร็จ กู้สุ่ยซิ่วก็อธิบายของแห้งที่นำมาให้แม่จ้าวฟังทั้งหมด รวมถึงวิธีทำกินด้วย พอแม่จ้าวได้ยินว่าเป็นของหายากก็ยิ่งรักยิ่งหวงราวกับสมบัติล้ำค่า ตัดสินใจว่าจะใช้มันเพื่อเป็นของขวัญในการสร้างสัมพันธ์ ทำให้มีทั้งหน้าตาและมูลค่า หากกู้สุ่ยซิ่วรู้แผนการของแม่จ้าว นางจะไม่มีทางปล่อยให้นางรู้ถึงความหายากของของพวกนี้เป็นอันขาด

หลังจากกินข้าวเย็นเสร็จ พวกเขาก็นั่งล้อมวงคุยกันในห้องโถง แม่จ้าวจงใจออกไปดูข้างนอกก่อน จากนั้นก็ปิดประตูห้องโถงและจุดเทียน เทียนนี้เป็นของหายาก หากไม่ใช่เพราะสองสามีภรรยากู้สุ่ยซิ่วมา ตระกูลกู้ก็ไม่มีทางใช้มัน