บทที่ 39 ผักป่า, ความประหลาดใจของต่งอวิ๋นเหมย

“เช่นนั้นข้าไม่เอาแล้ว ของพวกนี้ข้าก็ไม่รู้จัก หากบังเอิญไปเก็บของที่กินไม่ได้กลับไปก็จะลำบาก”

“หากท่านป้าชอบ ข้าสามารถนำไปให้ท่านได้บ้าง ของพวกนี้เมื่อตากแห้งแล้วไม่มีน้ำหนักเลย แต่เมื่อนำไปแช่น้ำแล้วจะแตกต่างออกไป ของแห้งเพียงเล็กน้อยก็สามารถพองออกมาได้กองใหญ่ พอให้พวกท่านกินได้สักพักเลย” กู้สุ่ยซิ่วพูดจบก็ไปที่ห้องเก็บของเพื่อจัดเตรียม

นางฮ่าวไม่เกรงใจนาง รับไข่ตุ๋นของกู้สุ่ยซิ่วมาป้อนเด็ก ขณะที่ป้อนก็ถอนหายใจไปพลาง “คนในตระกูลอู๋นี่ไม่ใช่คนจริงๆ เด็กดีๆ กลับต้องมาทนทุกข์ทรมานขนาดนี้ พวกเขาจะต้องไม่จบลงด้วยดีอย่างแน่นอน!”

ท่านพ่อกู้ดื่มเหล้าไปสองจิบ กำลังได้ที่ ก็พูดเสียงดังใส่นางฮ่าวว่า “พอได้แล้ว! พูดเรื่องพวกนี้ต่อหน้าเด็กทำไม? ยังไงตอนนี้ชีวิตของต่งเฉิงหู่ก็ดีขึ้นแล้ว เด็กอวิ๋นเหมยก็ถือว่าผ่านความลำบากแล้วก็ได้พบกับความสุขเสียที”

นางฮ่าวเม้มปาก บ่นพึมพำสองสามคำแล้วก็เงียบไป

ในเวลานี้กู้สุ่ยซิ่วก็เข้ามาอย่างกะทันหันด้วยสีหน้ากระวนกระวายแล้วกล่าวว่า “ท่านป้า พี่หญิงใหญ่เหมือนจะเป็นไข้แล้ว ท่านช่วยไปดูข้าหน่อยได้หรือไม่” คนในห้องเมื่อได้ยินดังนั้นก็ไม่กินไม่ดื่มแล้ว ตามกู้สุ่ยซิ่วออกไปทั้งหมด

นางฮ่าวใช้ผ้าชุบน้ำเย็นประคบหน้าผากของต่งอวิ๋นเหมยอย่างไม่หยุดยั้ง กู้สุ่ยซิ่วก็ไปต้มยา นางรู้ว่ามียาพิเศษบางอย่างที่ใช้รักษาอาการไข้ เมื่อตอนที่อยู่ที่โรงหมอเห็นว่าบาดแผลของต่งอวิ๋นเหมยมีอาการอักเสบเล็กน้อย นางก็ให้หมอสั่งยาแก้ไข้เอาไว้ก่อน ตอนนี้จึงได้นำมาใช้พอดี

ชายกลุ่มหนึ่งมองดูอย่างร้อนใจ แต่ก็ช่วยอะไรไม่ได้เลย ได้แต่จ้องมองกู้สุ่ยซิ่วและนางฮ่าวที่วิ่งเข้าออกอย่างวุ่นวาย ต่อมาจั่วชิงซงก็รับงานต้มยาไปทำ ส่วนต่งเฉิงหู่ก็รู้สึกตัวว่าต้องไปดูแลเด็กทั้งสองคน จึงทำให้กู้สุ่ยซิ่วและนางฮ่าวถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ต่งอวิ๋นเหมยหลังจากกินยาไปไม่นานในที่สุดก็เริ่มมีเหงื่อออก นางฮ่าวและกู้สุ่ยซิ่วก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกพร้อมกัน เวลานี้กู้สุ่ยซิ่วเพิ่งจะพบว่าล่วงเข้ายามวิกาลแล้ว นางไม่สนใจสิ่งอื่นใด ออกไปข้างนอกเพื่อบอกสภาพของต่งอวิ๋นเหมย แล้วให้ทุกคนกลับไปนอน แม้แต่นางฮ่าวก็ถูกนางผลักให้ออกไป เด็กทั้งสองคนคืนนี้ก็ให้ไปนอนกับต่งเฉิงหู่หนึ่งคืน โชคดีที่เมื่อก่อนเด็กทั้งสองคนมีชีวิตที่ไม่ดี เวลานี้เมื่อได้มาอยู่ในห้องที่ดีขนาดนี้ก็หลับไปอย่างรวดเร็ว ไม่ส่งเสียงดัง ไม่ก่อกวน ทำให้ทุกคนเบาใจได้ไม่น้อย

เช้าวันรุ่งขึ้นพระอาทิตย์ขึ้นสูงแล้วแต่ทุกคนก็ยังไม่ตื่น กู้สุ่ยซิ่ววุ่นวายมาทั้งคืน เกือบจะเช้าแล้วถึงได้งีบไปครู่หนึ่งบนเตียงนุ่มในห้องของต่งอวิ๋นเหมย

ทันทีที่ต่งอวิ๋นเหมยตื่นขึ้นมา ก็พบว่าสภาพแวดล้อมที่ตนอยู่แปลกตามาก ในปากแห้งและฝาด นางพยายามดิ้นรนสองสามครั้งเพื่อจะลุกขึ้น กู้สุ่ยซิ่วหลับไม่สนิท เมื่อได้ยินเสียงเคลื่อนไหวก็ตื่นขึ้นมาทันที เมื่อเห็นว่าต่งอวิ๋นเหมยตื่นแล้วก็แสดงสีหน้ายินดี

“พี่หญิงใหญ่ ต้องการดื่มน้ำหรือไม่?”

ต่งอวิ๋นเหมยพยักหน้า

กู้สุ่ยซิ่วรีบรินน้ำอุ่นให้นางหนึ่งแก้ว น้ำอุ่นนี้เป็นน้ำที่กู้สุ่ยซิ่วต้มไว้ตั้งแต่เกือบเช้าแล้ว แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้เข้าสู่ฤดูหนาวแล้ว น้ำร้อนจึงเย็นตัวลงอย่างรวดเร็ว เวลานี้จึงอุณหภูมิพอเหมาะที่จะดื่ม ต่งอวิ๋นเหมยดื่มน้ำแล้วในที่สุดก็ฟื้นตัวขึ้นมาได้ นางจึงนึกถึงลูกทั้งสองคน ในดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

“น้องสะใภ้ เด็กหญิงสองคนของข้าเหตุใดถึงไม่อยู่ที่นี่?”

“ท่านพักผ่อนอย่างสบายใจเถิด เด็กๆ ต่งเฉิงหู่ ดูแลอยู่แล้ว นานๆ ทีจะได้นอนหลับอย่างสบายใจ ข้าจะไม่ไปปลุกพวกนาง รอให้ตื่นแล้วค่อยพามาหาท่าน”

ต่งอวิ๋นเหมยเมื่อได้ยินดังนั้นในที่สุดก็วางใจ เวลานี้นางจึงมีกะจิตกะใจที่จะสำรวจห้อง ห้องนี้มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นเรือนกระเบื้องที่สร้างด้วยอิฐ บนพื้นยังปูด้วยกระเบื้องที่สามารถสะท้อนแสงได้ ซึ่งต่งอวิ๋นเหมยไม่เคยเห็นมาก่อน แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างมุ้งลวดเข้ามาในห้อง เมื่อมองดูอย่างละเอียดจะพบว่าหน้าต่างทำขึ้นอย่างประณีตมาก ไม่เพียงแต่ลมและแสงสามารถส่องผ่านได้ แมลงก็ยังเข้ามาไม่ได้อีกด้วย

นางเองนอนอยู่บนเตียงใหม่ที่ทำขึ้นมา ทั้งผ้าห่มนวมและเครื่องนอนเป็นของใหม่ทั้งหมด นุ่มและสบายมาก ตั้งแต่เล็กจนโตนางไม่เคยนอนบนเตียงที่ดีขนาดนี้มาก่อน แม้แต่ช่วงสองสามปีแรกที่อยู่ในตระกูลอู๋ นางก็ไม่ได้รับการปฏิบัติที่ดีขนาดนี้ กลางห้องยังมีโต๊ะไม้กลมอยู่หนึ่งตัว ด้านบนมีกาน้ำชาและเทียนไข นอกจากนี้ยังมีชามและตะเกียบอีกเล็กน้อย ดูท่าทางแล้วสิ่งของเหล่านี้มีไว้ให้นางกิน

ต่งอวิ๋นเหมยยิ่งมองก็ยิ่งไม่สบายใจ ในดวงตามีความกังวลอย่างลึกซึ้ง “น้องสะใภ้ ตอนนี้พวกเรายังอยู่ที่โรงเตี๊ยมหรือเปล่า? ข้าไม่เป็นอะไรแล้ว อย่าเสียเงินพวกนี้เลย พวกเรากลับบ้านกันเถิด”

ต่งอวิ๋นเหมยรู้สึกว่ายิ่งอยู่นานก็ยิ่งไม่สบายใจ

กู้สุ่ยซิ่วอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วก็หัวเราะออกมา “พี่หญิงใหญ่ ที่นี่คือบ้านของเราเอง ข้าลืมบอกท่านไป ข้ากับ ต่งเฉิงหู่ ทำงานหนักมาครึ่งปี ในที่สุดก็สร้างคฤหาสน์ใหญ่หลังหนึ่งข้างถ้ำจนสำเร็จ จะมีคนอยู่มากเพียงใดก็ไม่ใช่ปัญหา มิเช่นนั้นท่านคิดว่าพวกเราจะมีท่าทีแข็งกร้าวไปที่ตระกูลอู๋เพื่อทวงความยุติธรรมให้พวกท่านได้อย่างไร?”

กู้สุ่ยซิ่วทั้งหัวเราะทั้งมองต่งอวิ๋นเหมยด้วยความสงสาร ความทุกข์ที่นางเผชิญมานั้นมากกว่าที่กู้สุ่ยซิ่วคิดไว้อย่างแน่นอน หลังจากนี้จะดูแลนางให้มากขึ้น เพื่อให้นางได้มีความสุขบ้าง

ต่งอวิ๋นเหมยเมื่อได้ยินดังนั้นก็ตะลึงไปอย่างสิ้นเชิง ข่าวนี้สร้างแรงกระแทกให้กับนางมากกว่าการหย่าร้างกับอู๋เหวินไฉเสียอีก กู้สุ่ยซิ่วก็เลยบอกเรื่องราวทั้งหมดกับนาง ยกเว้นเรื่องที่พวกเขาไปเมืองหลินไห่ นางเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง

ต่งอวิ๋นเหมยฟังแล้วก็อึ้งไป เมื่อได้สติก็รีบยกมือปิดหน้าแล้วร้องไห้สะอึกสะอื้น กู้สุ่ยซิ่วไม่ได้ปลอบนาง ปล่อยให้นางร้องไห้ระบายออกมาจนพอใจ

นางฮ่าวเมื่อเข้ามาในห้องและเห็นว่าต่งอวิ๋นเหมยตื่นแล้วก็ดีใจอยู่ครู่หนึ่ง แต่พอได้ยินเสียงร้องไห้ของต่งอวิ๋นเหมยก็ถอนหายใจอีกครั้ง

“เด็กโง่ แค่กลับบ้านอย่างปลอดภัยก็ดีแล้ว ตอนนี้ ต่งเฉิงหู่ กับภรรยาของเขามีความสามารถมาก หลังจากนี้จะมีคนหนุนหลังเจ้า เจ้าก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอื่นใดแล้ว ดูแลร่างกายให้ดีต่างหากถึงจะเป็นเรื่องสำคัญ เจ้ายังเด็ก จะปล่อยให้ตัวเองต้องลำบากเพราะตระกูลอู๋ไม่ได้ คำพูดโบราณไม่ได้พูดไว้หรือว่า ทำดีได้ดี ทำชั่วได้ชั่ว ตระกูลอู๋จะต้องไม่จบลงด้วยดีอย่างแน่นอน พวกเรารอดูกัน!”

ต่งอวิ๋นเหมยเมื่อเห็นนางฮ่าวที่คุ้นเคย เวลานี้นางจึงแน่ใจว่าทั้งหมดนี้ไม่ใช่ความฝัน นางหลุดพ้นจากความทุกข์ระทมอย่างแท้จริงแล้ว! ภายหลังการปลอบโยนของนางฮ่าว ต่งอวิ๋นเหมยในที่สุดก็เปลี่ยนจากร้องไห้เป็นหัวเราะ เวลานี้เด็กทั้งสองก็ตื่นแล้ว กระโดดโลดเต้นวิ่งมาหาต่งอวิ๋นเหมยด้วยความดีใจอย่างที่สุด

“ท่านแม่ ท่านตื่นแล้ว! ท่านน้าบอกว่าหากท่านยังไม่ตื่น จะให้ข้าเขย่าท่านให้ตื่นเอง” เด็กหญิงคนโตใช้ทั้งมือและเท้าอย่างคล่องแคล่วปีนขึ้นไปบนเตียงของต่งอวิ๋นเหมย แล้วมุดเข้าไปในอ้อมกอดของนาง เด็กหญิงคนเล็กอายุเพียงสามขวบ ตัวสูงแค่ขอบเตียง เมื่อเห็นพี่สาวกับท่านแม่กอดกัน แล้วตัวเองปีนขึ้นไปไม่ได้ ก็ร้องไห้ด้วยความร้อนใจ ตอนนี้ในห้องก็เต็มไปด้วยความครื้นเครงอย่างแท้จริง นางฮ่าวมองเด็กหญิงคนเล็กแล้วรู้สึกขบขัน รีบอุ้มนางขึ้นไปบนเตียง ในที่สุดก็สามารถปลอบเด็กหญิงคนเล็กได้แล้ว

ต่งอวิ๋นเหมยพิงอยู่บนเตียง มองลูกทั้งสองคนที่มีชีวิตชีวา สวมเสื้อนวมตัวใหม่ ผมถูกหวีอย่างเรียบร้อย สะอาดสะอ้าน ในใจอยากจะร้องไห้อีกครั้ง เมื่อก่อนตอนอยู่ที่ตระกูลอู๋ เด็กทั้งสองคนนี้ใช้ชีวิตไม่ต่างอะไรกับขอทาน ตอนนี้ดีแล้ว ลูกของนางในที่สุดก็ดูดีขึ้นมาบ้างแล้ว

กู้สุ่ยซิ่วยกหม้อโจ๊กเข้ามาในห้อง แล้วเร่งว่า “ท่านป้า เด็กน้อยทั้งสอง พวกเจ้ามาดื่มโจ๊กเร็วเข้า ข้างนอกพวกเขากินกันแล้ว ข้างนอกอากาศหนาว พวกเรากินกันในห้องนี้เถิด”

“ท่านน้าสะใภ้ ข้าจะกินกับท่านแม่” เด็กหญิงคนโตตะโกนอย่างตื่นเต้น