บทที่ 38 ทุกคนต่างตกใจ, ชีวิตที่ดี

ท่านลุงฉินและนางฮ่าวเมื่อได้ยินเสียงของฉินซานก็รีบวิ่งออกมา เมื่อเห็นว่าพวกเขากลับมาอย่างปลอดภัยก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ครั้นเมื่อเห็นต่งอวิ๋นเหมยที่อยู่บนหลังของต่งเฉิงหู่ รอยยิ้มนั้นก็แข็งค้างไป นางฮ่าวถามด้วยสีหน้าตื่นตระหนก “นั่นไม่ใช่นางต่งอวิ๋นเหมยหรือ? นี่เกิดอะไรขึ้นหรือ?”

“ท่านพ่อท่านแม่ ตอนนี้พวกเราไม่มีเวลาจะเล่าให้ฟังโดยละเอียด ข้าต้องไปช่วยเฉิงหูนำสิ่งของเหล่านี้กลับบ้านก่อน แล้วจะกลับมาเล่าให้ฟังทีหลัง” ฉินซานเพียงแค่แจ้งข่าวว่าปลอดภัย แล้วก็รีบจะจากไปทันที

ท่านลุงฉินไม่วางใจ จึงพานางฮ่าวและฉินชวนไปด้วย บอกว่าจะไปช่วยพวกเขา ต่งเฉิงหู่และกู้สุ่ยซิ่วกล่าวขอบคุณ จากนั้นก็นำคนกลุ่มหนึ่งรีบกลับบ้าน

เมื่อพวกเขาใช้แพไม้ไผ่ข้ามแม่น้ำใหญ่ และเดินผ่านป่าเล็กๆ ไปแล้ว ภาพที่เห็นอยู่เบื้องหน้าก็ทำให้คนเหล่านี้ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง ที่นี่มีกำแพงที่สูงขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไร? ดูแล้วเกือบจะสูงเท่ากำแพงเมืองแล้ว! ตกลงแล้วนี่มันเรื่องอะไรกัน?

ทุกคนต่างมองไปที่ต่งเฉิงหู่ ต่งเฉิงหู่หัวเราะอย่างซื่อสัตย์ “พวกเราเข้าไปในบ้านกันก่อนเถิด เดี๋ยวข้าจะอธิบายให้พวกท่านฟังทีหลัง”

ทุกคนทำได้เพียงตามต่งเฉิงหู่ไปทั้งที่ยังเต็มไปด้วยคำถาม

เมื่อกู้สุ่ยซิ่วเปิดประตู ต่งเฉิงหู่เดินนำเข้าไปก่อน ฉินซานและคนอื่นๆ เดินตามอยู่ข้างหลัง ส่วนกู้สุ่ยซิ่วเดินตามไปทีหลัง นางต้องล็อกประตูด้วย

เมื่อเข้าไปในกำแพง ทุกคนจึงได้รู้ว่าสิ่งที่เห็นจากภายนอกนั้นไม่นับเป็นอะไรเลย ข้างในต่างหากที่ทำให้ตกใจอย่างแท้จริง คฤหาสน์ที่ใหญ่ขนาดนี้สร้างขึ้นตั้งแต่เมื่อไร? พวกเขาไม่เคยได้ยินต่งเฉิงหู่พูดถึงเลย!

เมื่อกู้สุ่ยซิ่วเปิดประตูเรือนใหญ่ และพาพวกเขาเข้าไปข้างใน ทุกคนจึงได้เห็นบ้านที่แท้จริง นี่คือเรือนกระเบื้องที่สร้างด้วยอิฐสองชั้น ทั้งหมดก่อด้วยอิฐ บนพื้นยังปูด้วยกระเบื้อง กระเบื้องเหล่านี้ลื่นยิ่งกว่าผิวหน้าเสียอีก สามารถสะท้อนเงาของผู้คนได้ หน้าต่างทั้งหมดทำจากมุ้งลวด บนพื้นลานบ้านปูด้วยหินที่สวยงามและเรียบลื่นจำนวนมากที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน อีกทั้งยังปลูกพืชพรรณที่สวยงามเอาไว้หลายชนิด ดูเหมือนลานบ้านของตระกูลใหญ่ไม่มีผิด

ท่านลุงฉินและนางฮ่าวตะลึงอย่างสิ้นเชิง คฤหาสน์แห่งนี้ต้องใช้เงินเท่าไรถึงจะสร้างขึ้นมาได้? ในเวลานี้กู้สุ่ยซิ่วและสามีก็ไม่มีกะจิตกะใจที่จะอธิบายอะไรมากมาย กู้สุ่ยซิ่วเข้าไปในเรือนชั้นสองเพื่อจัดห้องให้ต่งอวิ๋นเหมย

นางฮ่าวและคนอื่นๆ ตามเข้าไปในห้อง จึงได้พบว่าเครื่องเรือนภายในห้องเป็นของใหม่ทั้งหมด ที่นอนก็เป็นผ้าห่มนวมใหม่ที่นุ่มและสะอาดตา ดูแล้วอบอุ่น บนโต๊ะยังมีเทียนไข เมื่อกู้สุ่ยซิ่วจุดตะเกียงแล้ว ทุกคนก็มองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น แม้แต่ที่ตำบลผานหลงก็คงไม่สามารถหาเรือนที่ดีเช่นนี้ได้

เมื่อกู้สุ่ยซิ่วจัดแจงต่งอวิ๋นเหมยเรียบร้อยแล้ว จึงนำทุกคนไปที่เรือนด้านหน้า ในที่สุดกู้สุ่ยซิ่วและ ต่งเฉิงหู่ ก็มีเวลาที่จะต้อนรับพวกเขาอย่างเต็มที่

“ท่านลุงท่านป้า คืนนี้พวกท่านพักอยู่ที่นี่เถอะ ยังไงฟ้าก็มืดแล้ว กลับไปตอนนี้ก็ไม่ปลอดภัย พอดีว่าพวกเราก็หิวแล้ว ให้สุ่ยซิ่วทำอาหารตุ๋นให้พวกท่าน พวกเราจะได้กินกันอย่างเอร็ดอร่อย” ต่งเฉิงหู่หัวเราะอย่างซื่อสัตย์แล้วกล่าว

คู่สามีภรรยาท่านลุงฉินตกตะลึงกับเรือนหลังนี้จนไม่สามารถตอบสนองได้ ต่งเฉิงหู่พูดอะไรพวกเขาก็พยักหน้าทั้งหมด ไม่ได้ตั้งใจฟังเลย ฉินซานตบต่งเฉิงหู่อย่างแรง “ยอดไปเลย! เจ้าสร้างเรือนที่ดีขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไร? ไม่ได้บอกกล่าวกันสักคำ”

ต่งเฉิงหู่อับอายเล็กน้อยแล้วลูบศีรษะตนเองอธิบายว่า “พวกท่านอย่าเข้าใจผิด เพราะพวกท่านทุกคนต่างยุ่ง พวกเราสามีภรรยาจึงไม่อยากสร้างความลำบากให้ทุกคน เรือนหลังนี้เพิ่งสร้างเสร็จก่อนที่เราจะไปอำเภอจือสุ่ย ใช้เวลากว่าครึ่งปี ทั้งหมดข้ากับสุ่ยซิ่วค่อยๆ สร้างขึ้นมาเอง รวมถึงอิฐพวกนี้ก็พวกเราทำเอง ไม่ได้ใช้เงินมากนัก ก็เพราะเรือนสร้างเสร็จแล้ว ข้าจึงมีความมั่นใจที่จะพูดว่าสามารถรับพี่หญิงใหญ่กลับมาดูแลได้”

จั่วชิงซงจึงได้รู้ว่าคำพูดของต่งเฉิงหู่มีความหมายว่าอย่างไร ก็ต้องโทษที่ตอนนั้นเขาพูดเร็วเกินไป ไม่ได้ให้โอกาสต่งเฉิงหู่อธิบาย เมื่อเห็นเรือนเช่นนี้ จั่วชิงซงก็วางใจอย่างที่สุด เขามั่นใจว่าคู่สามีภรรยาต่งเฉิงหู่จะดูแลต่งอวิ๋นเหมยได้ดีอย่างแน่นอน

นางฮ่าวกล่าวอย่างตำหนิเล็กน้อยว่า “การสร้างเรือนนี้เป็นเรื่องใหญ่ หากเจ้าบอกกล่าวพวกเราสักคำ แม้พวกเราจะยุ่งเพียงใดก็ต้องมาช่วยเหลือกัน พวกเราเป็นคนในครอบครัวเดียวกัน ไม่จำเป็นต้องทำตัวห่างเหินขนาดนั้น”

ท่านลุงฉินพยักหน้า เมื่อเห็นว่าต่งเฉิงหู่มีชีวิตที่ดีขนาดนี้ก็รู้สึกยินดีในใจ เพียงแต่เมื่อนึกถึงกำแพงสูงที่อยู่นอกบ้านก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย “เฉิงหูเอ๋ย! พวกเราเป็นชาวเขาที่อยู่ในหุบเขาลึก การจับจองพื้นที่แล้วสร้างเรือนก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร แต่หากเจ้าทำกำแพงที่สูงขนาดนั้นแล้วมีคนอื่นเห็นเข้าก็คงไม่ดี! เพราะท้ายที่สุดแล้วภูเขานี้ก็ไม่ใช่ของพวกเรา!”

ทุกคนพยักหน้าตาม

ต่งเฉิงหู่ไม่ได้ใส่ใจ กล่าวว่า “ท่านลุง ภูเขานี้เป็นของพวกเรา ข้ากับสุ่ยซิ่วซื้อภูเขานี้เอาไว้แล้ว รวมถึงหุบเขาสองแห่งที่อยู่ข้างๆ ก็เป็นของพวกเราเช่นกัน ครั้งก่อนพวกเราเข้าไปในหุบเขาลึกเพื่อตามหาฉีหลินเจี๋ยซึ่งเป็นสมุนไพรชนิดหนึ่ง บังเอิญไปเจอเสือกับหมีดำกำลังต่อสู้กัน พวกเราก็รอจนหมีดำถูกเสือกัดตายแล้วก็ไปวางกับดักและฆ่าเสือตัวนั้น สัตว์ใหญ่สองตัวนี้แลกมาซึ่งเงินจำนวนหนึ่ง ในตอนนั้นพวกเราก็รีบไปซื้อภูเขานี้ เมื่อบ้านสร้างเสร็จก็ซื้อเครื่องเรือน และสิ่งของต่างๆ นอกจากนี้ยังซื้อข้าวสารอีกเล็กน้อย สุ่ยซิ่วบอกว่าเงินเป็นของตาย หากแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งของเหล่านี้จึงจะเป็นของจริง”

ตอนนี้ทุกคนถึงกับอึ้งไปอย่างสิ้นเชิง ต่งเฉิงหู่คนนี้โชคดีอะไรขนาดนั้น? ควรจะบอกว่าเขาโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่? หมีดำกับเสือต่อสู้กันเขาก็ยังเจอ! อย่างไรก็ตามผลลัพธ์นี้ก็น่าพอใจมาก ตอนนี้ต่งเฉิงหู่กลายเป็นคนรวยไปแล้ว!

ในเวลานี้กู้สุ่ยซิ่วถืออ่างข้าวเปล่าเข้ามาในห้อง “ข้าทำอาหารไว้แล้ว ทุกคนกินตอนร้อนๆ เถิด” ทุกคนมองดูแล้วก็ตกตะลึง! นี่ทั้งข้าวสวย ทั้งไก่ป่า ทั้งกระต่ายป่า อีกทั้งยังมีผักป่าที่ไม่เคยเห็น ที่จริงก็คือสาหร่ายทะเล เห็ดหูหนู เป็นต้น แม้แต่ตอนตรุษจีนก็ยังไม่เคยกินดีขนาดนี้เลย!

ทุกคนรู้ว่าต่งเฉิงหู่มีเงินก็ไม่ได้เกรงใจ จากนั้นก็ล้อมวงกินกันอย่างตะกละตะกลาม กู้สุ่ยซิ่วไปที่ห้องครัว ถือไข่ตุ๋นเนื้อสับสองชามออกมา เรียกเด็กเล็กทั้งสองมาอยู่ข้างตัว เด็กโตสามารถกินเองได้ แต่เด็กเล็กต้องให้นางป้อนทีละคำ เด็กเล็กทั้งสองไม่เคยได้กินของอร่อยขนาดนี้มาก่อน ไม่ทันที่กู้สุ่ยซิ่วจะป้อนถึงปาก น้ำลายก็ไหลออกมาแล้ว

นางฮ่าวเห็นดังนั้นก็รีบเข้ามาช่วย เมื่อเห็นว่าเนื้อสับละเอียดมาก และบนไข่ตุ๋นยังราดด้วยน้ำมันงา น้ำลายของนางเองก็แทบจะไหลออกมา หัวเราะแล้วกล่าวว่า “เจ้าช่างพิถีพิถันจริงๆ แค่ไข่ตุ๋นยังหอมถึงเพียงนี้ ข้ากำลังจะถามเจ้าพอดีว่าผักป่าพวกนั้นเจ้าเก็บมาจากที่ใด อร่อยแปลกๆ ข้าจะไปหามาบ้างแล้วนำกลับไปด้วย”

กู้สุ่ยซิ่วเงยหน้ามองเห็ดหูหนูและสาหร่ายทะเลที่ถูกกินจนเกลี้ยงบนโต๊ะ แล้วหัวเราะออกมา “สีดำๆ นั้นเรียกว่าเห็ดหูหนู บนต้นไม้ที่ตายแล้วหลังจากฝนตกจะมี แต่บนต้นไม้ที่ตายแล้วยังมีเห็ดอีกหลายชนิดที่รูปร่างคล้ายกับเห็ดหูหนู บางชนิดมีพิษร้ายแรง ดังนั้นหากพวกท่านไม่สามารถยืนยันได้ว่าเป็นเห็ดหูหนู ก็ไม่ควรเก็บจะดีที่สุด

ส่วนอีกอย่างหนึ่งคือสาหร่ายทะเล เขาชุ่ยจู๋ติดกับทะเล พวกเราไปเก็บมาจากทะเล หลังจากนำไปตากแดดจนแห้งแล้วก็สามารถเก็บไว้ได้ตลอดฤดูหนาว นำมาทำอาหารกินก็อร่อยไม่เบา”

นางฮ่าวฟังแล้วก็อึ้งไป เดิมทีคิดว่าเป็นแค่ผักป่าธรรมดาๆ ไม่คิดว่าจะมีรายละเอียดมากมายขนาดนี้