บทที่ 32 ความกังวลของต่งเฉิงหู, การสร้างเรือนเสร็จสิ้น

ตอนนี้คนที่ทารุณต่งอวิ๋นเหมยมีเพิ่มขึ้นมาอีกคนแล้ว

ต่งเฉิงหูยิ่งเป็นห่วงสถานการณ์ของต่งอวิ๋นเหมยมากขึ้น แต่ตอนนี้ครอบครัวสามีของต่งอวิ๋นเหมยคือตระกูลอู๋ไม่ยอมให้เขาเข้าไปในเรือน เขาก็ไม่สามารถบุกเข้าไปได้

เพราะต้องรีบกลับไปที่ตำบลผานหลง เขาจึงทำได้เพียงมอบเงินจำนวนหนึ่งให้กู้ต้าหนิว แล้วให้เขาไปสืบข่าวของต่งอวิ๋นเหมย นอกจากนี้ยังให้เงินอีแปะทองแดงแก่เพื่อนบ้านของตระกูลอู๋ เพื่อให้พวกเขาไปตามกู้ต้าหนิวที่หน้าประตูศาลากลางอำเภอ หากมีเรื่องผิดปกติเพียงเล็กน้อย

เมื่อครอบครัวนั้นได้ยินว่ากู้ต้าหนิวทำงานที่ศาลากลางอำเภอ ทัศนคติของพวกเขาก็เปลี่ยนไปในทันที แล้วรับรองว่าจะจับตาดูอย่างดี

ต่งเฉิงหูจึงกลับมาด้วยความรู้สึกเป็นห่วงกังวลอย่างยิ่ง

เมื่อกู้สุ่ยซิ่วได้ฟังแล้วก็รู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง ในยุคนี้สะใภ้ไม่มีฐานะเลย สะใภ้ที่บ้านเดิมไม่คอยค้ำจุนยิ่งถูกครอบครัวสามีดูถูกดูแคลน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงต่งอวิ๋นเหมยที่เป็นเจ้าสาวตัวน้อยแล้ว หากพูดกันอย่างไม่รักษาน้ำใจก็เหมือนสาวใช้ที่นอนอุ่นเตียง เป็นกึ่งนายกึ่งบ่าว

“เฉิงหู พวกเรามาใช้เวลาให้คุ้มค่า รีบสร้างเรือนให้เสร็จ เมื่อถึงเวลานั้นหากพี่หญิงใหญ่เต็มใจ เราก็จะรับนางกลับมาเลี้ยงดูที่เรือน ที่ผ่านมานางต้องลำบากมากเกินไปแล้ว”

เมื่อต่งเฉิงหูได้ยินคำพูดของนาง ก็ซาบซึ้งจนเกือบจะร้องไห้ เขายิ่งแน่ใจว่าตนเองจะต้องมีควันสีเขียวลอยออกจากสุสานบรรพบุรุษเป็นแน่ ถึงได้แต่งงานกับภรรยาที่ดีเช่นกู้สุ่ยซิ่ว

เพราะมีเรื่องอยู่ในใจ ต่งเฉิงหูจึงยิ่งทุ่มเทให้กับการสร้างเรือนมากขึ้น หลังจากหมดฤดูฝนก็เข้าสู่ช่วงกลางฤดูร้อน แสงแดดที่แผดเผาจนเผาผลาญผืนดิน ทำให้การสร้างเรือนรวดเร็วยิ่งขึ้น

ในช่วงเวลานั้น กู้หมิงเต๋อได้พักอยู่ที่โรงหมอสองเดือน ในที่สุดก็กลับมาที่เรือน ทั้งสองคนยังสละเวลาไปเยี่ยมเขา เมื่อเห็นว่ากู้หมิงเต๋อสามารถพยุงกำแพงฝึกเดินได้แล้ว ทั้งสองก็วางใจในที่สุด แล้วทิ้งสัตว์ป่าที่ล่ามาไว้ให้ แล้วจึงกลับไป

ตอนนี้ไม้ถูกตากแห้งได้พอสมควรแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการวางคานบ้าน การนำไม้หนักขนาดนี้ขึ้นไปไม่ใช่เรื่องง่าย ในที่สุดสองสามีภรรยาก็ร่วมมือกัน โดยนำเชือกมาผูกไว้กับท่อนไม้ คนหนึ่งดึงขึ้นไปข้างบน อีกคนหนึ่งประคองไว้ข้างล่าง ก่อนอื่นนำข้างหนึ่งขึ้นไปก่อน แล้วค่อยจัดการกับอีกข้างหนึ่ง

ถึงแม้ว่าการทำเช่นนี้จะทำให้ความเร็วช้าลงไปบ้าง แต่ทำช้าๆ จะได้งานประณีต คานที่ทำออกมาจึงมั่นคงและแข็งแรงมาก

เมื่อทำคานบ้านเสร็จเรียบร้อยแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการมุงกระเบื้อง ซึ่งง่ายยิ่งกว่านั้น กู้สุ่ยซิ่วโยนกระเบื้องจากข้างล่าง ส่วนต่งเฉิงหูก็รับและแปะมันบนหลังคา คนหนึ่งโยน คนหนึ่งรับ ความเร็วรวดเร็วยิ่งนัก ใช้เวลาเพียงห้าถึงหกวันก็ทำหลังคาของเรือนทุกหลังเสร็จเรียบร้อยแล้ว

ขั้นตอนสุดท้ายคือการปูกระเบื้องปูพื้น กระเบื้องปูพื้นถูกขัดจนเรียบลื่นแล้ว การปูหนึ่งเรือนใช้เวลาไม่ถึงสองชั่วยาม ทั้งหมดใช้เวลาสองวันก็เสร็จเรียบร้อย ในลานเรือนก็ได้ปูหินกรวด และยังตั้งใจปูทางเดินเล็กๆ ด้วยกระเบื้อง ทำให้ดูเหมือนลานเรือนของคนร่ำรวย

เมื่อทำสิ่งเหล่านี้เสร็จเรียบร้อย ฤดูร้อนก็ใกล้จะสิ้นสุดลง ทั้งสองคนมองกำแพงล้อมลานเรือนที่สูงตระหง่านและเรือนอิฐที่แข็งแรง ในใจของพวกเขาเป็นครั้งแรกที่เกิดความอยากจะร้องไห้ขึ้นมา นี่คือผลงานที่พวกเขาวุ่นอยู่กับมันมาเกือบครึ่งปี

ขั้นตอนต่อไปที่ต้องทำก็คือการทำหน้าต่าง

กู้สุ่ยซิ่ววางแผนที่จะทำหน้าต่างมุ้งลวด ซึ่งไม่เพียงแต่จะให้แสงผ่านได้และป้องกันยุงกับแมลงเท่านั้น แต่ยังสามารถระบายอากาศได้ด้วย เพียงแต่ผ้าตาข่ายละเอียดนั้นแพงเกินไป กู้สุ่ยซิ่วเสียดายเงินที่จะซื้อผ้าตาข่ายละเอียดมาใช้ จึงเลือกใช้ผ้าตาข่ายหยาบ ผ้าตาข่ายหยาบมีราคาถูกกว่าผ้าตาข่ายละเอียดมาก และมีขนาดรูใหญ่กว่า จึงเหมาะสมกว่าที่จะใช้เป็นมุ้งลวด

เมื่อติดตั้งหน้าต่างเสร็จเรียบร้อย ขั้นตอนสุดท้ายก็เหลือเพียงการทำประตู ซึ่งไม่เพียงแต่ต้องทำประตูของเรือนทุกหลังเท่านั้น แต่ยังต้องทำประตูใหญ่ของลานเรือนด้วย นี่คืองานใหญ่ที่ต้องเลือกวัสดุไม้และวัดขนาด การทำประตูเพียงอย่างเดียวก็ใช้เวลาหนึ่งเดือนแล้ว

จนกระทั่งเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง ทั้งสองคนจึงสร้างเรือนเสร็จเรียบร้อย การทำเช่นนี้ทำให้พวกเขาสามารถย้ายเข้าไปอยู่ในเรือนใหม่ได้ก่อนเทศกาลไหว้พระจันทร์

ในเมื่อมีเรือนที่ดีถึงเพียงนี้ กู้สุ่ยซิ่วก็ไม่อยากทำให้ตัวเองลำบาก ทั้งสองคนจึงปรึกษากันว่าจะไปที่เมืองหลินไห่เพื่อเชิญช่างไม้มาช่วยทำเครื่องเรือนให้ การใช้เงินเพิ่มขึ้นไม่ใช่ปัญหา

แน่นอนว่าต่งเฉิงหูจะไม่คัดค้าน เมื่อทั้งสองคนไปถึงเมืองหลินไห่ก็ตั้งใจไปที่ร้านขายยาเพื่อซื้อยาสลบ แล้วเมื่อถึงเวลาก็จะให้ช่างไม้กินเพียงเล็กน้อย เมื่อเขาหมดสติไปก็จะนำเขาเข้าไปในเขาชุ่ยจู๋ การทำเช่นนี้ก็จะไม่เป็นการเปิดเผยตำแหน่งที่แน่นอนของเรือนพวกเขาแล้ว

จากคำแนะนำของท่านอาจารย์ที่เคยสร้างเรือประมงให้เมื่อครั้งก่อน สองสามีภรรยาได้พบกับช่างไม้คนหนึ่งในชนบท ชายผู้นี้รับงานไปทำตามที่ต่างๆ ซึ่งตรงตามความต้องการของพวกเขาพอดี

เมื่อทั้งสองคนยื่นข้อเสนอราคาที่สูง ช่างไม้จึงตอบตกลงที่จะไปกับพวกเขาอย่างยินดี

กู้สุ่ยซิ่วไปที่ร้านขายผ้าเพื่อซื้อผ้าและผ้าห่มนวมมากมาย เมื่อมีเรือนใหม่แล้ว ระดับความเป็นอยู่ก็ต้องยกระดับขึ้นด้วย นอกจากนี้ยังซื้อหม้อชามกระบวยอ่างและเครื่องถ้วยชามมากมาย แม้ว่าเครื่องถ้วยชามจะมีราคาแพง แต่เมื่อวางไว้ในเรือนก็ให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไป ในขณะเดียวกันกู้สุ่ยซิ่วก็ซื้อพู่กัน หมึก กระดาษ หินฝนหมึก พร้อมกับตำราเกษตรกรรมที่ใช้ประโยชน์ได้จริงอีกสองสามเล่ม สิ่งเหล่านี้ใช้เงินไปไม่น้อยกว่าห้าสิบตำลึง

เรือประมงทั้งลำเต็มไปด้วยสิ่งของต่างๆ แล้วออกเดินทางในทันที

เมื่อออกจากท่าเรือ กู้สุ่ยซิ่วก็เชิญช่างไม้อย่างกระตือรือร้นให้กินซาลาเปา ตนเองและต่งเฉิงหูก็หยิบซาลาเปาคนละหนึ่งลูก ข้างๆ มีชาหนึ่งกา

ช่างไม้กินซาลาเปาและดื่มชาอย่างสบายใจ ไม่นานนักก็รู้สึกง่วงนอน ต่งเฉิงหูถือโอกาสเร่งความเร็วเรือ เมื่อเรือประมงกลับไปถึงเขาชุ่ยจู๋แล้ว ช่างไม้ก็ยังไม่ตื่น

ต่งเฉิงหูแบกชายผู้นั้นเข้าไปในเรือนที่สร้างใหม่ก่อน แล้วจึงกลับมาช่วยกู้สุ่ยซิ่วขนของ

จนกระทั่งยามค่ำ ช่างไม้ถึงได้ตื่นขึ้นมาอย่างเชื่องช้า เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมถึงได้หลับไป และยังหลับสบายถึงเพียงนี้

ต่งเฉิงหูแสดงออกว่าไม่ใส่ใจ จากนั้นจึงพานายช่างไม้ไปดูไม้เหล่านั้นแล้วพูดถึงเครื่องเรือนทั้งหมดที่เขาต้องการให้ทำ ช่างไม้จึงอยู่ที่เขาชุ่ยจู๋ยี่สิบกว่าวัน จนกระทั่งเครื่องเรือนทั้งหมดทำเสร็จเรียบร้อย ต่งเฉิงหูจึงส่งเขากลับไปที่เมืองหลินไห่

คราวนี้กู้สุ่ยซิ่วไม่ได้ไปด้วย นางต้องการจัดระเบียบเรือนให้เรียบร้อย ดูว่ายังมีส่วนไหนที่ขาดตกบกพร่องบ้าง แล้วจดเอาไว้เพื่อที่จะเติมให้เต็มในภายหลัง

เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว ก็เหลือเพียงปัญหาเรื่องน้ำใช้ที่ยังไม่ได้แก้ไข

กู้สุ่ยซิ่วคิดว่าจะใช้ไม้ไผ่ทำท่อเพื่อนำน้ำพุบนเขามายังสระน้ำเล็กๆ ในเรือน หากต้องการใช้น้ำก็เพียงแค่ตักจากสระ หากน้ำล้นก็ปล่อยให้น้ำไหลไปตามร่องน้ำไป

ต่งเฉิงหูก็เห็นด้วยว่าวิธีนี้เป็นวิธีที่ดี การที่ไม่ต้องวิ่งขึ้นลงเขาเพื่อตักน้ำทุกวันเป็นเรื่องที่ดีที่สุดแล้ว

นอกจากนี้กู้สุ่ยซิ่วยังปลูกดอกไม้และต้นหญ้าในลานเรือนอีกเล็กน้อย ไม่เพียงเท่านั้นยังทำม่านประตูเพื่อป้องกันยุงและแมลงเข้าสู่ในเรือนอีกด้วย เมื่อทำสิ่งเหล่านี้แล้ว ทำให้เรือนดูแตกต่างไปจากเดิม

เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้นสมบูรณ์ ต่งเฉิงหูเลือกวันเทศกาลไหว้พระจันทร์เพื่อย้ายเข้าเรือนใหม่ และในวันนี้เองที่ทั้งสองได้เข้าหอ เมื่อต่งเฉิงหูหยิบชุดแต่งงานใหม่เอี่ยมและเครื่องประดับชุดหนึ่งออกมามอบให้กู้สุ่ยซิ่ว ในที่สุดกู้สุ่ยซิ่วก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ แม้ว่านางจะไม่ใส่ใจกับของเหล่านี้ แต่เมื่อมีใครบางคนให้ความสำคัญกับเราถึงเพียงนี้แล้ว ไม่ว่าใครก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่หวั่นไหว

เมื่อทั้งสองกลายเป็นสามีภรรยากันแล้ว กู้สุ่ยซิ่วก็มวยผมขึ้นด้วย แล้วใช้ปิ่นเงินที่ประดับไข่มุกปักไว้ มองในสายตาของต่งเฉิงหูแล้ว นางช่างเหมือนนางฟ้าที่สวมกระโปรงผ้าสีม่วงอ่อน

ตอนนี้เรือนในบ้านสร้างเสร็จเรียบร้อยแล้ว ต่งเฉิงหูตั้งใจว่าจะทำรวดเดียวให้เสร็จด้วยการปิดทางออกของหุบเขาทั้งสองช่อง โดยใช้วัสดุที่เหลือจากการสร้างเรือน กู้สุ่ยซิ่วก็มาช่วยด้วย

การปิดทางออกนั้นง่ายกว่ามาก เพียงแค่สร้างกำแพงหนาๆ ก็พอ ไม่ต้องมีการวางโครงสร้างอะไรให้ยุ่งยาก

เพียงแต่มันสิ้นเปลืองวัสดุมาก กู้สุ่ยซิ่วจึงต้องไปเผาอิฐเพิ่ม

วันเวลาที่วุ่นวายผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในที่สุดทั้งสองคนก็ปิดทางออกของหุบเขาทั้งสองช่องได้ในต้นฤดูหนาว กำแพงทั้งสองถูกสร้างอย่างสูงและหนาจนเกือบจะเทียบเท่ากับกำแพงเมืองเลยทีเดียว

นอกจากนี้ ทางออกของเขาชุ่ยจู๋ที่มุ่งสู่หมู่บ้านเฉ่าจื่อก็ถูกสร้างเป็นกำแพงหนาเช่นกัน แต่ได้ทำประตูไว้

นับจากนี้ไป หากมีใครมาเยี่ยมที่เรือนก็ต้องดึงเชือกที่อยู่บนประตู เมื่อดึงแล้วกระดิ่งก็จะส่งเสียงดังขึ้น คนที่อยู่ในเรือนถึงจะได้ยิน