บทที่ 31 ความวุ่นวาย, พี่น้องของต่งเฉิงหู

ตอนนี้ดีแล้ว ครอบครัวของพวกเขาไม่ได้ร่ำรวยที่สุดในหมู่บ้านเฉ่าจื่ออีกต่อไป ที่สำคัญกว่านั้นคือ กู้ต้าหนิวจะเข้าไปทำงานที่ศาลากลางอำเภอด้วยความช่วยเหลือของต่งเฉิงหู ในขณะที่ลูกสาวและลูกเขยที่เขาคิดว่าจะสามารถสนับสนุนครอบครัวได้ กลับมองไม่เห็นแม้แต่เงาคน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการช่วยเหลือครอบครัวของพวกเขาแล้ว

นางหวงโกรธจนปาข้าวของไปกองหนึ่ง แต่หลังจากนั้นก็รู้สึกเสียดายข้าวของยิ่งนัก จึงยิ่งเกลียดครอบครัวกู้หมิงเต๋อมากขึ้นไปอีก ไม่รู้ว่าเมื่อก่อนใครเป็นคนออกอุบายใส่ร้ายผู้อื่นกัน คนเรานี่ช่างทนเห็นคนอื่นได้ดีไม่ได้จริงๆ!

เพราะเรื่องนี้ ทำให้นางหวงตัดสินใจแน่วแน่ที่จะไปหากู้ไหลฝูเพื่อไปที่ตำบลผานหลงตามหากู้เจินจู ถามต่อหน้าว่านางคิดอะไรอยู่ พวกเขาอุตส่าห์ใช้ความพยายามมากมายจนนางได้แต่งงานไปอยู่ในตำบล แต่สุดท้ายเด็กคนนั้นกลับไม่สนใจไยดีพวกเขาเลย นางหวงไม่สามารถอดทนได้จริงๆ

หากไม่สามารถได้ประโยชน์บางอย่างจากกู้เจินจู นางจะสามารถเชิดหน้าต่อหน้าท่านพ่อกู้ได้อย่างไร ในเมื่อตอนนั้นเป็นนางกับกู้ไหลฝูที่ใช้เล่ห์เหลี่ยมทำให้ท่านพ่อกู้เสียคำพูดต่อคนอื่น ท่านพ่อกู้ย่อมไม่สามารถโทษกู้ไหลฝูได้ แล้วเรื่องทั้งหมดก็จะถูกนับรวมไปที่หัวของนาง

เมื่อคิดได้เช่นนี้ นางหวงก็ยิ่งอยู่ไม่สุข วันรุ่งขึ้นจึงไปที่ตำบลผานหลงกับกู้ไหลฝูในทันที

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่เกิดขึ้นหลังจากนางหวงไปเจอกู้เจินจู

กู้สุ่ยซิ่วและต่งเฉิงหูเมื่อกลับมาถึงเรือนก็เริ่มเผาอิฐสร้างเรือนด้วยความมุ่งมั่นอย่างเต็มที่

ตอนนี้เรือนได้ถูกออกแบบเรียบร้อยแล้ว ก้อนอิฐที่เผาก็เพียงพอที่จะใช้วางรากฐานได้ ต่งเฉิงหูและกู้สุ่ยซิ่วเดินวนรอบเขาชุ่ยจู๋หลายรอบ ในที่สุดก็เลือกที่ราบสูงที่ไม่ไกลจากถ้ำเพื่อสร้างเรือน พื้นที่ราบสูงแห่งนี้มีพื้นที่ราบประมาณห้าถึงหกหมู่ สร้างลานเรือนขนาดใหญ่ได้เหลือเฟือ ที่สำคัญคือที่นี่ทำความสะอาดง่ายและยังเป็นที่สูง จึงไม่ต้องกังวลเรื่องน้ำท่วม

เมื่อพูดแล้วก็ลงมือทำทันที วันรุ่งขึ้นกู้สุ่ยซิ่วและต่งเฉิงหูวัดพื้นที่ดินและทำเครื่องหมายไว้ ต่งเฉิงหูเริ่มขุดดินทันที ส่วนกู้สุ่ยซิ่วก็ไปมองหาต้นไม้ขนาดใหญ่ที่เหมาะจะนำมาทำเป็นคานบ้าน ทำเครื่องหมายไว้ที่ต้นไม้ เมื่อถึงเวลานั้นต่งเฉิงหูก็จะสามารถมาตัดต้นไม้ได้

หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จแล้ว กู้สุ่ยซิ่วก็เริ่มเผาอิฐต่อ ไม่เพียงแต่ต้องเผาก้อนอิฐสำหรับสร้างเรือนเท่านั้น แต่ยังต้องเผากระเบื้องมุงหลังคาและกระเบื้องปูพื้นด้วย

กู้สุ่ยซิ่วใช้เมือกที่ได้จากสาหร่ายที่เผาแล้วมาผสมกับดินที่ร่อนแล้วและเศษไม้เศษหญ้า เพื่อใช้แทนปูน เมื่อต่งเฉิงหูวางรากฐานเสร็จก็เริ่มสร้างเรือน เมื่อรากฐานแน่นหนาแล้ว การสร้างเรือนก็รวดเร็วขึ้น ทั้งสองเร่งทำงานจนในที่สุดก็ใช้เวลาหนึ่งเดือนสร้างโครงสร้างหลักของเรือนเสร็จเรียบร้อย

ในช่วงเวลานั้นมีฝนตกสองสามวัน โชคดีที่ไม่ใช่ฝนตกหนัก จึงไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อเรือน หลังจากฝนหยุดแล้วก็เป็นวันที่มีแดดจ้าหลายวัน ทำให้เรือนแห้งสนิท

เรือนในตอนนี้คล้ายกับเรือนชั้นเดียวในยุคปัจจุบัน แม้จะมีเพียงหนึ่งชั้น แต่ความสูงก็ถูกเพิ่มขึ้น และยังสามารถทำห้องใต้หลังคาเล็กๆ สำหรับเก็บของได้อีกด้วย

สองสามีภรรยามองเรือนที่อยู่เบื้องหน้าด้วยใจที่เต็มไปด้วยความสุข อีกไม่นานพวกเขาก็จะได้ย้ายเข้าไปอยู่ในเรือนใหม่ที่เป็นเรือนอิฐแข็งแรง ต่อให้เจอพายุฝนก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเรือนจะพังทลายลง

น่าเสียดายที่หลังจากฝนตกปรอยๆ ก็เข้าสู่ฤดูฝนหนึ่งเดือน ทำให้ไม่สามารถก่อสร้างต่อได้ ต่งเฉิงหูใช้ช่วงเวลานี้ไปตัดต้นไม้ขนาดใหญ่สำหรับทำคานบ้านได้ยี่สิบกว่าต้น แล้ววางทิ้งไว้ในลานหน้าถ้ำ ต้นไม้ที่ตัดมาเหล่านี้ไม่สามารถนำมาใช้ได้ทันที ต้องนำไปตากแดดให้แห้งสนิทเสียก่อนจึงจะใช้ทำคานบ้านได้ แต่ตอนนี้ฝนตกทุกวันจึงไม่สามารถตากแดดได้

ต่งเฉิงหูจึงหาหญ้าแห้งมาคลุมไว้ แล้วค่อยนำมาตากแดดหลังจากหมดฤดูฝนแล้ว

ช่วงเวลาที่กู้ต้าหนิวจะไปรายงานตัวยังมาไม่ถึง ทั้งสองคนจึงใช้เวลานี้เผาอิฐต่อ คราวนี้เป็นอิฐสำหรับปูพื้น แม่พิมพ์ที่ใช้ก็ถูกทำขึ้นใหม่ มีขนาดเล็กกว่ากระเบื้องเคลือบในยุคปัจจุบันเล็กน้อย แต่อิฐปูพื้นต้องใช้ความพยายามมาก เพราะต้องผ่านการขัดเงา เมื่อขัดเงาแล้วก็จะคล้ายกับกระเบื้องเคลือบ

เนื่องจากขั้นตอนที่ซับซ้อน กู้สุ่ยซิ่วจึงวางแผนว่าจะปูอิฐเฉพาะในเรือน ส่วนในลานเรือนก็จะไปหาหินกรวดที่ชายทะเลมาปูแทน ซึ่งสะดวกและง่ายกว่ามาก

ทั้งสองคนวุ่นอยู่กับการทำงานมาหลายวัน เพราะไม่มีแสงแดด อิฐปูพื้นทั้งหมดที่ทำเสร็จแล้วจึงถูกนำไปวางไว้ในถ้ำ ไม่สามารถตากแดดได้ก็ต้องตากลมให้แห้ง รอให้สองสามีภรรยากลับมาจากตำบลผานหลงแล้วค่อยมาเผาต่อ

ในช่วงเวลานี้คนในครอบครัวสกุลกู้ต่างก็รอคอยการมาของสองสามีภรรยากู้สุ่ยซิ่วจนตาจะทะลุ เมื่อรอจนทั้งสองมาถึงจนได้ กู้ต้าหนิวก็รีบตามต่งเฉิงหูไปเพื่อถามเรื่องราวที่ศาลากลางอำเภอในทันที

ส่วนแม่จ้าวก็ได้เรียบเรียงความคิดของตนแล้ว เริ่มจากถามเรื่องรถล่อ จากนั้นก็ถามถึงเงินค่ารักษาของกู้หมิงเต๋อ แล้วจึงเริ่มสอบถามเรื่องฐานะของต่งเฉิงหูอย่างรอบคอบ

ก็ไม่แปลกที่แม่จ้าวจะสงสัย ตอนนั้นต่งเฉิงหูดูเหมือนขอทานคนหนึ่ง แต่ตอนนี้กลับร่ำรวยถึงเพียงนี้ ความแตกต่างนี้ช่างยิ่งใหญ่นัก หากครอบครัวกู้ไหลฝูรู้ว่าต่งเฉิงหูร่ำรวยถึงเพียงนี้ ก็คงไม่มีทางยอมยกเขยเต่าทองคำเช่นนี้ให้แก่ครอบครัวพวกเขาเป็นแน่

กู้สุ่ยซิ่วไม่คิดจะบอกรายละเอียดกับแม่จ้าว นางพูดอย่างคลุมเครือเพื่อให้เรื่องนี้ผ่านไป ไม่ใช่ว่านางไม่ไว้ใจแม่จ้าว แต่แม่จ้าวต้องคอยเจอและพูดคุยกับชาวบ้านในหมู่บ้านทุกวัน หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีข่าวรั่วไหลออกไป เมื่อถึงตอนนั้นพวกเขาก็จะถูกหมายตา แล้วจะเกิดเรื่องวุ่นวายโดยใช่เหตุ

หากไม่ใช่เพราะกู้หมิงเต๋อมีภาระในใจมาก นางก็คงไม่บอกเรื่องเหล่านี้ให้เขาฟัง

เมื่อมีรถล่อแล้ว การเดินทางของคนหลายคนก็สะดวกขึ้นมาก กู้ต้าหนิวรีบเก็บเสื้อผ้าสองชุดแล้วเร่งเร้าให้ต่งเฉิงหูออกเดินทางทันที กู้สุ่ยซิ่วต้องการไปเยี่ยมกู้หมิงเต๋อที่ตำบลผานหลงด้วยจึงเดินทางไปพร้อมกับพวกเขา

เมื่อถึงแล้วกู้สุ่ยซิ่วก็จะพักอยู่ที่ตำบลผานหลงเพื่อปรนนิบัติดูกู้หมิงเต๋อสองสามวัน รอให้ต่งเฉิงหูกลับมาจากอำเภอจือสุ่ยแล้วค่อยรับนางกลับบ้านพร้อมกัน

เพราะเป็นช่วงฤดูฝน งานที่เรือนก็ไม่เร่งด่วน ต่งเฉิงหูจึงขับรถล่ออย่างสบายๆ พากู้ต้าหนิวเดินทางไปที่อำเภอจือสุ่ย กู้สุ่ยซิ่วปรนนิบัติกู้หมิงเต๋ออยู่สิบกว่าวัน ต่งเฉิงหูถึงได้กลับมา

แต่ดูจากสีหน้าของเขาแล้วก็ดูไม่ค่อยดีนัก กู้สุ่ยซิ่วรู้สึกแปลกใจ แต่ในที่สุดก็ทนไม่ไหวจนเอ่ยปากถามออกมา

เมื่อได้ยินเช่นนั้นจึงรู้ว่าต่งเฉิงหูยังมีพี่สาวหนึ่งคนและน้องสาวอีกหนึ่งคน น้องสาวต่งอวิ๋นหลานหายตัวไปตั้งแต่ยังเด็ก ส่วนพี่สาวต่งอวิ๋นเหมยเพราะครอบครัวยากจน จึงถูกส่งให้ไปเป็นเจ้าสาวตัวน้อยของครอบครัวหนึ่งในอำเภอจือสุ่ยตั้งแต่อายุแปดขวบ เหตุผลที่เลือกครอบครัวนั้นก็เพราะบุตรชายของพวกเขาเป็นคนมีการศึกษา แต่ครอบครัวของเขาทุ่มเทสุดกำลังเพื่อส่งเสียบุตรชายให้ได้ร่ำเรียน จนครอบครัวยากจนอย่างยิ่ง

พอดีครอบครัวนั้นมีความตั้งใจที่จะหาเจ้าสาวตัวน้อย บิดาของต่งเฉิงหู ต่งอี้เถาจึงตกลงเช่นนั้น หลังจากนั้นก็ผ่านมาสิบกว่าปีแล้ว เพราะอยู่ห่างไกลกัน เขาจึงไม่เคยไปเยี่ยมพี่สาวคนนี้เลย เมื่อคราวนี้ไปที่อำเภอจือสุ่ยก็ตั้งใจไปสืบถามดู แต่กลับได้ยินแต่ข่าวที่ไม่ดี

มีคนกล่าวว่าแม่สามีของต่งอวิ๋นเหมยทารุณนาง และยังมีคนพูดว่าเพราะต่งอวิ๋นเหมยให้กำเนิดบุตรสาวถึงสองคน จึงถูกครอบครัวสามีรังเกียจว่าเป็นของที่ทำให้เสียเงิน และปฏิบัติต่อพวกนางอย่างไม่ดีนัก ไม่ให้พวกนางได้กินข้าวอยู่บ่อยครั้ง

ต่งเฉิงหูได้ฟังแล้วก็รู้สึกเจ็บปวดบีบหัวใจ เขารีบไปหาต่งอวิ๋นเหมยในทันที เขาดึงกู้ต้าหนิวมาที่หน้าเรือนของครอบครัวสามีของต่งอวิ๋นเหมยด้วย เมื่อมีสะใภ้สาวคนหนึ่งออกมาเปิดประตู เมื่อได้ยินว่าเขาเป็นน้องชายของต่งอวิ๋นเหมย ก็แสดงสีหน้ารังเกียจออกมา ไม่เพียงแต่ไม่ยอมให้พวกเขาเข้าไปในเรือน แต่ยังยืนอยู่หน้าประตูเยาะเย้ยถากถางพวกเขา

ต่งเฉิงหูโกรธมาก แต่คู่กรณีเป็นเพียงสะใภ้สาว จึงไม่สามารถลงมือได้ ต่งเฉิงหูที่เก็บความโกรธไว้เต็มอกจึงไปสอบถามจากเพื่อนบ้านใกล้เคียง แล้วจึงรู้ว่าสะใภ้สาวคนนั้นเป็นอนุภรรยาที่สามีของต่งอวิ๋นเหมยเพิ่งแต่งเข้ามา นางผู้นี้ร้ายกาจยิ่งนัก นางยังมีอีกฐานะหนึ่งก็คือเป็นลูกพี่ลูกน้องของสามีต่งอวิ๋นเหมยด้วย