บทที่ 20 บริจาคทานในย่านขอทาน

กู้สุ่ยซิ่ว และ ต่งเฉิงหู่  กล่าวขอบคุณอย่างต่อเนื่อง เจ้าหน้าที่ทางการคนนั้นและเพื่อนร่วมงานกินเสร็จแล้วก็จ่ายเงินแล้วเดินจากไป ทั้งสองคนมองหน้ากันแล้วค่อยๆ กินเกี๊ยวจนหมด จากนั้นจึงเดินจากไปอย่างสบายใจ

"เฉิงหู่ พวกเราไปซื้อซาลาเปาสักสองร้อยลูกเพื่อทำบุญกันเถอะ!" น้ำเสียงของกู้สุ่ยซิ่วเต็มไปด้วยความสุข ทำให้ต่งเฉิงหู่รู้สึกดีตามไปด้วย

ทั้งสองคนไปเหมาซาลาเปาทั้งหมดบนถนนใหญ่ และให้เจ้าของร้านแต่ละคนนำซาลาเปาไปส่งที่ย่านขอทาน

ในย่านขอทานมีคนชราและเด็กที่สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งมากมาย รวมถึงผู้หญิงที่ร่างกายอ่อนแอด้วย ส่วนผู้ชายที่พอจะทำงานได้ก็คงออกไปขอทานหรือหางานทำ ทุกคนมีสีหน้าซีดเซียวและดูขาดสารอาหารอย่างรุนแรง โดยเฉพาะเมื่อกู้สุ่ยซิ่วเห็นเด็กๆ ก็ถึงกับน้ำตาคลอ

แม้แต่เจ้าของร้านที่นำซาลาเปามาส่งก็รู้สึกสงสาร

เมื่อคนในย่านขอทานเห็นคนกลุ่มนี้ ตอนแรกก็รู้สึกระแวดระวัง แต่เมื่อได้กลิ่นหอมของซาลาเปาในอากาศ พวกเขาก็กลืนน้ำลายลงคอ แม้จะอยากกินมากแต่ก็ไม่มีใครกล้าเข้าไปขอหรือถามอะไร

กู้สุ่ยซิ่วพบเด็กที่ดูฉลาดคนหนึ่งในกลุ่มคน แล้วถามอย่างอ่อนโยนว่า "หนูน้อย เจ้าชื่ออะไร"

เด็กคนนั้นเห็นว่ากู้สุ่ยซิ่วมีท่าทีอ่อนโยน ความหวาดระแวงในดวงตาก็ลดลงเล็กน้อย แล้วมองพวกเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสาว่า "ข้าชื่อเถี่ยตั้น "

"แล้วพ่อแม่ของเจ้าล่ะ"

เถี่ยตั้นส่ายหัว "ข้าไม่มีพ่อแม่ มีแต่ท่านย่า ท่านอยู่ที่นั่น"

กู้สุ่ยซิ่วหันไปตามที่เถี่ยตั้นชี้ และเห็นหญิงชราที่ดูอ่อนแรงคนหนึ่งกำลังมองเถี่ยตั้นด้วยความเป็นห่วง

กู้สุ่ยซิ่วรู้สึกเศร้าในใจ แล้วถามเถี่ยตั้นว่า "ท่านย่าของเจ้าเป็นอะไรไป"

"ท่านย่าร่างกายไม่แข็งแรง ได้แต่นอนอยู่"

"แล้วปกติพวกเจ้ากินอะไรกัน" เจ้าของร้านคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะถาม

เถี่ยตั้นมีดวงตาที่บริสุทธิ์และตอบอย่างพึ่งพาว่า "ท่านลุงมู่  จะพาคนอื่นๆ ออกไปขออาหารทุกวัน พวกเราจะได้แบ่งอาหารมาบ้าง ลุงมู่ไม่เคยปล่อยให้ข้ากับท่านย่าต้องอดตายเลย"

กู้สุ่ยซิ่วถอนหายใจยาว

ต่งเฉิงหู่  ดึงเธอออกไปข้างๆ ทั้งสองคนปรึกษาหารือกัน กู้สุ่ยซิ่วจึงกลับไปหาเด็กชาย แล้วพูดอย่างอ่อนโยนว่า "หนูน้อย พี่สาวเอาอาหารมาให้พวกเจ้าแล้ว ที่นี่มีซาลาเปาสองร้อยลูก แบ่งกันกินนะ จำไว้ว่าอย่าแย่งกัน เดี๋ยวตอนค่ำพี่สาวจะพาหมอมาดูอาการให้ท่านย่าของเจ้า"

เด็กชายถือซาลาเปาลูกใหญ่อยู่ในมือ น้ำลายแทบไหล แต่เขาก็อดทนไว้ เขาอุ้มซาลาเปาไปหาท่านย่าและยืนกรานที่จะให้ท่านย่ากินซาลาเปา

ท่านย่าของเด็กเสียน้ำตาด้วยความสงสาร คุกเข่าคำนับกู้สุ่ยซิ่วและคนอื่นๆ คนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็คุกเข่าตาม

กู้สุ่ยซิ่วและต่งเฉิงหู่ตกใจมาก พวกเขารีบแจกซาลาเปาให้ทุกคนแล้วก็จากไป

เจ้าของร้านที่มาส่งซาลาเปาเห็นสภาพในย่านขอทานก็รู้สึกสงสาร เมื่อรู้ว่าสองสามีภรรยาจะมาทำบุญ พวกเขาก็คิดเงินน้อยลงเล็กน้อย ซาลาเปาสองร้อยลูกจึงเหลือเพียงแปดสิบอีแปะ

ทั้งสองคนเข้าไปสืบข่าวในตรอกเล็กๆ นานพอสมควร และได้ยินว่ามีหมอเฒ่าแซ่เหอ คนหนึ่งมีน้ำใจและมีความสามารถในการรักษาดีมาก พวกเขาจึงรีบไปหาหมอเหอและพาเขาไปที่ย่านขอทาน

ท่านย่าของเด็กชายคิดว่ากู้สุ่ยซิ่วแค่พูดเล่น ไม่คิดเลยว่าจะพาหมอมาจริงๆ หญิงชรารู้สึกขอบคุณมากจนอยากตอบแทนบุญคุณด้วยการยอมเป็นทาสรับใช้ หญิงชราไม่สนใจชีวิตของตัวเอง แต่หลานยังเล็ก ถ้าหญิงชราตายไปแล้วหลานจะอยู่กับใคร การมาของกู้สุ่ยซิ่วเหมือนเป็นการให้ชีวิตใหม่แก่หญิงชรา หญิงชราจึงรู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้ง

หมอเหอมาถึงย่านขอทานด้วยสีหน้าที่สงบ แล้วก็เริ่มตรวจอาการและจัดยาให้ท่านย่าของเด็กชายทันที กู้สุ่ยซิ่วถือโอกาสนี้ให้หมอเหอตรวจชีพจรให้คนอื่นๆ ด้วย คนที่ป่วยก็จัดยาให้ ส่วนคนที่ไม่ได้ป่วยก็ตรวจเพื่อให้สบายใจ

ในย่านขอทานจึงเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ

เมื่อหมอเหอตรวจเสร็จแล้วก็ยื่นใบสั่งยาปึกหนึ่งให้กู้สุ่ยซิ่ว กู้สุ่ยซิ่วลองนับดูมีประมาณยี่สิบแผ่น เมื่อท่านย่าของเด็กชายเห็นใบสั่งยาเหล่านั้นและนึกถึงจำนวนเงินก็รู้สึกตกใจ หญิงชราอยากจะบอกให้กู้สุ่ยซิ่วไม่ต้องเสียเงินทอง แต่เมื่อเห็นหลานชายตัวน้อยอยู่ข้างๆ หญิงชราก็พูดไม่ออก ได้แต่ทนความกระวนกระวายอยู่ในใจ

กู้สุ่ยซิ่วไม่รู้เลยว่าหญิงชรากำลังคิดอะไรอยู่ รับใบสั่งยามาแล้วรีบไปที่ร้านยาที่เจ้าหน้าที่ทางการคนนั้นแนะนำเพื่อซื้อยา

เมื่อสองสามีภรรยานำยาทั้งหมดมาส่งที่ย่านขอทาน คนที่ออกไปขอทานก็กลับมาแล้วทุกคน

ซ่งโหย่วซิน และพวกมองสำรวจสองสามีภรรยากู้สุ่ยซิ่ว สองสามีภรรยาก็กำลังมองสำรวจซ่งโหย่วซินและพวกเช่นกัน ซ่งโหย่วซินดูไม่เหมือนคนธรรมดาเลย หากดูจากร่างกายที่กำยำแล้วก็ไม่น่าจะมาอยู่ในย่านขอทานได้ ส่วนพรรคพวกของซ่งโหย่วซินก็ดูไม่เหมือนคนอ่อนแอเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนว่าคนเหล่านี้จะมาอยู่ที่ย่านขอทานโดยมีจุดประสงค์แอบแฝงบางอย่าง ทำให้กู้สุ่ยซิ่วยิ่งระมัดระวังมากขึ้น

ซ่งโหย่วซินเห็นว่าสองสามีภรรยากู้สวมใส่เพียงเสื้อผ้าธรรมดาๆ แล้วคนแบบนี้จะมีเงินมาทำบุญในย่านขอทานได้อย่างไร? เขาจึงรู้สึกระแวดระวังสองสามีภรรยานี้มากขึ้น

ต่งเฉิงหู่  ดึงกู้สุ่ยซิ่วไปอยู่ข้างหลัง แล้วนำยาไปให้คนที่ป่วยก่อนหน้านี้ด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "สมุนไพรเหล่านี้เป็นยาตามที่ท่านหมอเหอ จัดให้ พวกท่านต้องดื่มวันละสองครั้ง เช้าและเย็น ถ้าหากยาหมดแล้วอาการยังไม่ดีขึ้น ก็สามารถนำใบสั่งยาไปซื้อยาต่อได้"

ต่งเฉิงหู่พูดจบก็ดึงกู้สุ่ยซิ่วเตรียมจะจากไป

ในตอนนั้นเองซ่งโหย่วซินก็กล่าวขึ้นว่า "ไม่ทราบว่าพี่ชายคนนี้มีนามว่าอะไร"

ต่งเฉิงหู่เหลือบมองซ่งโหย่วซิน แล้วมองกู้สุ่ยซิ่วก่อนจะพูดอย่างระแวดระวังว่า "พวกเราเป็นแค่คนธรรมดาที่มาทำบุญ พี่ชายไม่ต้องถามชื่อหรอก พวกเราคงไม่ได้กลับมาอีกแล้ว"

เมื่อซ่งโหย่วซินเห็นว่าทั้งสองคนกำลังจะจากไป เขาก็แน่ใจว่าทั้งสองคนไม่ได้มีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงบนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาทันที

"ขอให้ทั้งสองท่านอย่าได้ถือสาเลยนะ ปกติแล้วที่ย่านขอทานแห่งนี้ไม่มีคนนอกมาเยือน หากมีคนแปลกหน้าเข้ามาก็มักจะมาจับเด็กไปขายหรือมาหาเรื่องคนอื่น พวกเราเลยต้องระมัดระวังมากหน่อย ดูแล้วพวกท่านตั้งใจมาทำบุญจริงๆ ถือว่าพวกเราเสียมารยาทแล้ว"

เมื่อซ่งโหย่วซินพูดเช่นนี้ ต่งเฉิงหู่ก็ไม่รู้ว่าจะตอบกลับอย่างไร

กู้สุ่ยซิ่วก้าวออกมาจากข้างหลังต่งเฉิงหู่ แล้วยิ้มเล็กน้อย "ท่านผู้นี้คงจะเป็นลุงมู่  ที่หนูน้อยเถี่ยตั้น พูดถึงใช่ไหม ท่านมู่ พวกเราสองสามีภรรยาได้เงินมาโดยบังเอิญ และสามีของข้าก็เป็นคนซื่อสัตย์คิดว่าเก็บเงินเหล่านี้ไว้ไม่สบายใจ พวกเราจึงมาทำบุญที่ย่านขอทานแห่งนี้ ท่านมู่ไม่ต้องกังวลหรอกนะ ตอนนี้พวกเราทำธุระเสร็จแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะจากไปแล้ว"

กู้สุ่ยซิ่วพูดจบก็ควงแขนต่งเฉิงหู่ แล้วพยักหน้าให้ซ่งโหย่วซิน แล้วรีบจากไปอย่างรวดเร็ว

คนที่อยู่ข้างกายซ่งโหย่วซินต้องการจะขวางไว้ แต่ก็ถูกซ่งโหย่วซินห้ามไว้

"พี่มู่ ทำไมไม่ให้พวกเขาอยู่ต่อ ถ้าพวกเขามีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงล่ะ" ชายคนหนึ่งมองซ่งโหย่วซินอย่างไม่เห็นด้วย

ซ่งโหย่วซินกลับมองไปในทิศทางที่สองสามีภรรยาจากไปอย่างครุ่นคิด แล้วจึงพูดขึ้นมาว่า "สองสามีภรรยาคู่นั้นดูไม่เหมือนคนธรรมดา โดยเฉพาะผู้หญิงคนนั้น ข้าไม่ได้เห็นเจตนาร้ายในดวงตาของพวกเขา เอาไว้แค่นี้ก่อนก็แล้วกัน"