บทที่ 16 ก่อความไม่สงบ, ความอิจฉาของนางหวง

กู้เอ้อร์หนิวมีรถไม้ก็รู้สึกพอใจแล้ว จนมุมปากแทบจะฉีกไปถึงหู

กู้สุ่ยซิ่วจัดแจงให้กู้หมิงเต๋อนอนบนรถไม้ แล้วนำข้าวสาร ผ้า และเครื่องนอน รวมถึงของจิปาถะอื่นๆ ที่ซื้อมาวางไว้บนรถ โดยมีต่งเฉิงหูและกู้เอ้อร์หนิวเป็นคนช่วยกันเข็นรถ ส่วนนางก็เดินตามอยู่ข้างๆ

เมื่อมีรถไม้ ความเร็วของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ทำให้กลับมาถึงหมู่บ้านเฉ่าจื่อในเวลาบ่าย ในเวลานี้ชาวบ้านต่างกำลังยุ่งอยู่กับงานในไร่นากันอยู่ เมื่อเห็นครอบครัวกู้หมิงเต๋อเข็นรถไม้ซึ่งเต็มไปด้วยของต่างๆ แล้วก็เห็นกู้สุ่ยซิ่วและต่งเฉิงหู ทุกคนจึงหยุดทำงานที่อยู่ในมือแล้วมองดูพวกเขา

ผู้ที่มีสายตาเฉียบคมเห็นกู้หมิงเต๋อที่อยู่บนรถไม้ แล้วก็นึกถึงอาการป่วยของกู้หมิงเต๋อที่เคยได้ยินมา จึงคาดเดาว่ากู้สุ่ยซิ่วและคนอื่นๆ พาเขาไปหาหมอมาแล้ว

เมื่อเห็นของต่างๆ ที่อยู่บนรถ ทุกคนก็รู้สึกอิจฉาและริษยา

“ก็ไหนว่าลูกเขยของกู้หมิงเต๋อเป็นพรานป่าที่ยากจนไม่ใช่หรือ? ดูแล้วก็ไม่เห็นเหมือนเลยนะ หน้าตาก็ดี แถมแต่งตัวยังดีกว่าพวกเราอีก จะจนได้อย่างไร? ดูของที่อยู่บนรถนั่นสิ นั่นมันข้าวสารนี่นา! แล้วก็มีผ้าพวกนั้นอีก ตั้งหลายผืน ทำเสื้อผ้าได้หลายชุดเลยนะ” คนผู้หนึ่งกล่าวอย่างอิจฉา

ผู้คนที่อยู่ข้างๆ ก็เริ่มซุบซิบนินทากันเสียงดัง

กู้สุ่ยซิ่วและคนอื่นๆ ได้ยินบทสนทนาของพวกเขาจากระยะไกล แต่ทั้งสามคนก็ทำเป็นไม่สนใจและเร่งฝีเท้าเพื่อกลับถึงเรือนให้เร็วที่สุด

แม่จ้าวได้ยินเสียงก็ออกมาดู เมื่อเห็นกู้สุ่ยซิ่วและคนอื่นๆ รวมทั้งรถไม้ก็ยืนตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง แล้วรีบเข้าไปช่วยต่งเฉิงหูพยุงกู้หมิงเต๋อเข้าไปในเรือน ส่วนกู้สุ่ยซิ่วกับกู้เอ้อร์หนิวก็เริ่มช่วยกันขนของลงจากรถ

ทั้งสองคนวุ่นวายอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็จัดของเข้าที่จนเรียบร้อย

ต่งเฉิงหูมองดูเวลา แล้วปรึกษากับกู้สุ่ยซิ่ว แล้วกล่าวว่า “ท่านแม่ยาย ตอนนี้ยังไม่เย็นเท่าใดนัก ข้ากับสุ่ยซิ่วออกมาหลายวันแล้ว ไม่รู้ว่าที่เรือนจะเป็นอย่างไรบ้าง พวกเราอยากจะกลับไปตอนนี้เลย อาการของท่านพ่อตาดีขึ้นมากแล้ว ขอแค่กินยาให้ตรงเวลา อีกหนึ่งเดือนข้าจะมารับท่านพ่อตาไปตรวจอีกครั้ง”

กู้เอ้อร์หนิวรีบรั้งพวกเขาไว้ด้วยความอาลัยอาวรณ์

กู้สุ่ยซิ่วก็รู้สึกจนใจ

แม่จ้าวจัดซาลาเปาแป้งหยาบสองสามลูกออกมาจากห้องครัว “พวกเจ้าเอาของพวกนี้ไปกินระหว่างทางเถิด ในเมื่อจะกลับแล้วก็ต้องรีบหน่อย ท้องฟ้าใกล้จะมืดแล้ว”

สองสามีภรรยากู้สุ่ยซิ่วรับของมา แล้วรีบจากเรือนของครอบครัวกู้ไปอย่างรวดเร็ว

ครอบครัวของท่านลุงไหลฝูเมื่อได้ยินว่าต่งเฉิงหูพากู้หมิงเต๋อไปหาหมอ แถมยังซื้อของมากมายให้ครอบครัวกู้อีก ทุกคำพูดที่ออกมาจึงเต็มไปด้วยความอิจฉา

ในที่สุดสองสามีภรรยากู้ไหลฝูก็ทนไม่ไหว รีบไปที่เรือนของครอบครัวกู้เพื่อสืบข่าว

แต่ก็ไม่เจอต่งเฉิงหูและกู้สุ่ยซิ่ว แม่จ้าวรู้เรื่องความบาดหมางระหว่างต่งเฉิงหูและครอบครัวของท่านลุงไหลฝูในใจ นางรู้สึกไม่ชอบในพฤติกรรมของครอบครัวนี้ การพูดคุยจึงไม่สนิทสนมเหมือนเมื่อก่อน และไม่ตอบคำถามใดๆ ที่นางหวงพยายามสอบถาม

สองสามีภรรยาจึงกลับไปอย่างไม่พอใจ

“แม่จ้าวนี่ช่างทำตัวสูงส่งนัก! ก็แค่ซื้อของมาเล็กน้อยเท่านั้น ทำไมถึงได้มองอะไรตื้นเขินขนาดนี้ คิดดูสิว่าหากไม่ใช่เพราะพวกเราเป็นแม่สื่อให้ลูกสาวของนาง แล้วกู้หมิงเต๋อจะมีเงินไปหาหมอได้อย่างไร ครอบครัวนี้มันเป็นพวกอกตัญญูจริงๆ ไม่มีใครดีเลย...”

นางหวงบ่นพึมพำตลอดทาง ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความไม่พอใจและความริษยา

แม้ว่ากู้เจินจูจะแต่งงานได้ดีและได้สินสอดมากมาย แต่ตั้งแต่แต่งงานไปแล้วก็ไม่เคยกลับมาเยี่ยมบ้านเดิมเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการส่งของอะไรกลับมาอีกด้วย

ตอนนี้กู้หมิงเต๋อไปหาหมออย่างไรก็ต้องใช้เงินหลายตำลึง ไหนจะรถไม้และของพวกนั้นอีก รวมๆ แล้วน่าจะประมาณห้าตำลึงเลยนะ! เมื่อคำนวณดูแล้ว นางหวงก็เริ่มรู้สึกเสียดายในใจ หากตอนนั้นนางให้กู้เจินจูแต่งงานกับต่งเฉิงหู ของพวกนี้ก็คงจะเป็นของนางไปหมดแล้ว ที่สำคัญกว่านั้นคือในอนาคตต่งเฉิงหูยังจะคอยช่วยเหลือครอบครัวกู้หมิงเต๋ออยู่เสมอ เงินทองจะต้องมากมายขนาดไหนกัน!

นางหวงยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกไม่พอใจ ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกไม่ยินยอม นางจึงตะโกนใส่ท่านลุงไหลฝูที่เงียบงันอยู่ข้างๆ ว่า “ตอนนั้นท่านไม่ใช่บอกหรือว่าเจินจูแต่งงานไปที่ตำบลแล้วจะสามารถช่วยเหลือครอบครัวของเราได้? จนถึงตอนนี้แม้แต่เงาของสามีภรรยาคู่นั้นข้าก็ยังไม่เห็นเลย แล้วยังจะหวังอะไรกับพวกเขาได้อีก?”

นางหวงยังคงบ่นไม่หยุด ท่านลุงไหลฝูรู้สึกโมโหในใจ จึงตะคอกด่าทอนางหวงอย่างเสียงดัง หลังจากระบายความอัดอั้นแล้วก็เดินจากไปก่อน ทิ้งนางหวงไว้เพียงลำพัง

นางหวงรู้สึกน้อยใจ จึงนั่งลงบนพื้นแล้วร้องไห้คร่ำครวญ จนดึงดูดชาวบ้านมากมายให้มามุงดู

ท่านลุงกู้ได้รับข่าวก็รีบเดินมา สีหน้าของเขาเคร่งขรึมและจ้องมองนางหวง นางหวงกลัวความน่าเกรงขามของท่านลุงกู้ จึงหยุดอาละวาดและเดินตามท่านลุงกู้ไปอย่างว่าง่าย

แต่หลังจากวันนี้เป็นต้นไป คำพูดในหมู่บ้านก็เปลี่ยนไป ผู้คนเริ่มพูดถึงว่ากู้สุ่ยซิ่วแต่งงานได้ดีนัก กู้หมิงเต๋อสร้างบุญมาแต่ชาติปางก่อนถึงได้ลูกเขยที่กตัญญูและเอาใจใส่เช่นนี้ เรือนของครอบครัวกู้หมิงเต๋อกำลังจะร่ำรวยแล้ว

แต่ก็ยังมีคนอิจฉาที่กู้เจินจูได้แต่งงานไปใช้ชีวิตที่ดีที่ตำบล แต่เมื่อกู้เจินจูมีชีวิตที่ดีกลับไม่เคยมาช่วยเหลือครอบครัวเดิมเลย ผู้คนตั้งตารอที่จะได้เห็นกู้เจินจูประสบความสำเร็จและกลับมาที่บ้านเกิด แต่กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของนาง ทำให้ผู้คนค่อยๆ พูดว่ากู้เจินจูดูถูกความยากจนของครอบครัวเดิม และกลัวว่าครอบครัวจะไปฉุดรั้งนาง

กู้ไหลฝูและนางหวงได้ยินดังนั้นก็รีบโต้แย้งเสียงดัง แต่ในใจกลับรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นเรื่อยๆ กู้เจินจูแต่งงานไปนานขนาดนี้ยังไม่มีข่าวคราวเลย แม้ว่าครอบครัวของสามีนางจะอยู่ที่ตำบล แต่หากกู้ไหลฝูต้องรีบร้อนไปหาและบอกว่าจะพบกู้เจินจู ก็จะเหมือนที่ชาวบ้านพูดจริงๆ ว่าพวกเขาร้อนใจอยากจะพึ่งพิง แล้วจะไม่เสียศักดิ์ศรีหรือ!

กู้ไหลฝูสับสนกับปัญหานี้มาก จนทนไม่ไหวที่จะไม่ไปหากู้เจินจู

ก็ไม่รู้ว่าใครเป็นคนนำเรื่องราวเก่าๆ ระหว่างตระกูลต่งและครอบครัวของกู้ไหลฝูมาเปิดเผยเรื่องยิ่งร้ายขึ้นไปอีก ตอนนี้กู้ไหลฝูถึงกับไม่มีหน้าออกไปเจอผู้คน เอาแต่เก็บตัวอยู่แต่ในเรือนถอนหายใจไปวันๆ และยิ่งดูเศร้าหมองมากขึ้น

นางหวงรู้สึกวิตกกังวลในใจ กลัวว่ากู้ไหลฝูจะโกรธ จึงไม่กล้าไปปรากฏตัวต่อหน้ากู้ไหลฝูได้ง่ายๆ บรรยากาศของครอบครัวกู้ไหลฝูจึงแปลกประหลาดมาก จนชาวบ้านในหมู่บ้านยังสังเกตเห็นถึงความผิดปกติ

แน่นอนว่าครอบครัวของกู้หมิงเต๋อก็พอจะได้ยินเรื่องราวมาบ้าง แต่พวกเขาทั้งหมดเลือกที่จะเงียบ และทำเหมือนไม่ได้ยิน เรื่องราวในชีวิตก็ดำเนินต่อไปตามปกติ ในที่สุดกู้หมิงเต๋อก็ตื่นขึ้นในวันที่สองหลังจากกลับมาถึงเรือน

แม่จ้าวดีใจมาก อยากจะไปแจ้งข่าวดีนี้ให้กู้สุ่ยซิ่วรู้ แต่ก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าจนถึงตอนนี้พวกเขายังไม่รู้ว่าเรือนตระกูลต่งอยู่ในป่าตรงไหน ยิ่งไปกว่านั้นหากไม่มีคนที่คุ้นเคยพาเข้าไปในป่าลึกก็อาจเป็นอันตรายได้ง่าย แม่จ้าวจึงต้องล้มเลิกความคิดนี้ไป ตอนนี้กู้สุ่ยซิ่วซื้อข้าวสารและเสื้อผ้ามาให้ที่เรือน ซึ่งเพียงพอให้พวกเขามีชีวิตที่ดีได้อีกพักใหญ่ รอให้ร่างกายของกู้หมิงเต๋อดีขึ้น ครอบครัวของพวกเขาจะดีขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน

กู้สุ่ยซิ่วและต่งเฉิงหูกลับมาที่เรือนและเริ่มเผาอิฐต่อ แต่คราวนี้ที่ต้องใช้เงินไปมากมาย ทำให้ต่งเฉิงหูรู้สึกถึงภัยคุกคาม เขาจึงละทิ้งงานเผาอิฐไปและมุ่งมั่นกับการล่าสัตว์อย่างเต็มที่ โดยให้กู้สุ่ยซิ่วทำอิฐดิบตากแห้งอยู่ที่เรือน แล้วต่งเฉิงหูจึงจะหาเวลามาเผาอิฐเอง สองสามีภรรยาเริ่มทำงานเข้าขากันได้ดียิ่งขึ้น

ความวุ่นวายนี้ดำเนินไปนานกว่าครึ่งเดือน ในช่วงนี้ต่งเฉิงหูออกไปล่าสัตว์ทุกวัน แต่ก็ไม่ได้ของดีๆ อะไรมากนัก ส่วนใหญ่จะได้แค่ไก่ป่ากับกระต่ายป่าเท่านั้น แต่ในวันนี้โชคดี ต่งเฉิงหูไปพบกวางดาวตัวหนึ่งที่กำลังใกล้จะตายอยู่ในกับดัก

แม้ว่ากวางดาวตัวนี้จะไม่ใหญ่มากนัก แต่ก็หนักประมาณสองร้อยชั่ง ที่สำคัญคือเขากวางของมันมีราคามาก

เมื่อได้กวางดาวตัวนี้ กู้สุ่ยซิ่วก็ดีใจอยู่นาน นางไม่รอช้า รีบไปที่เมืองหลินไห่พร้อมกับต่งเฉิงหูโดยใช้แพไม้ไผ่ทันที

หากออกจากเรือนในเวลานี้ จะไม่สามารถกลับมาได้ภายในวันเดียวอย่างแน่นอน แต่สองสามีภรรยาก็ไม่ได้กังวลใจเลยแม้แต่น้อย

ทั้งสองคนออกเดินทางไปด้วยความตื่นเต้นอย่างเต็มเปี่ยม