บทที่ 14 ยื่นมือช่วยในยามลำบาก, ไปหาหมอที่ตำบล

กู้เอ้อร์หนิวโกรธจนทุบโต๊ะแล้วพูดต่อว่า “แล้วก็บอกว่าพี่ใหญ่มีวาสนาไม่ดี น่าแค้นใจจริงๆ! ข้าก็ว่าทำไมครอบครัวพวกเขาไม่เคยมาที่เรือนเราเลย แล้วอยู่ๆ ก็มีน้ำใจมาสนใจเรื่องการแต่งงานของพี่ใหญ่ขึ้นมา!”

สีหน้าของต่งเฉิงหูก็ดูไม่ดีนัก แม่จ้าวมองต่งเฉิงหูแล้วยิ้ม “แต่คนซื่อก็มีโชค ถึงแม้สุ่ยซิ่วจะถูกวางแผน แต่ก็แต่งงานกับคนที่ถูกต้อง”

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของต่งเฉิงหูก็ค่อยๆ ดีขึ้น และดูตื่นเต้นเล็กน้อย

กู้เอ้อร์หนิวก็เพิ่งจะคิดได้ เขารีบขอโทษต่งเฉิงหูทันที “พี่เขยอย่าถือสาคำพูดของข้าเลยนะ ข้าแค่พูดเร็วไปหน่อย พี่เขยกับพี่ใหญ่เป็นคู่ที่เหมาะสมกันที่สุดแล้ว...”

กู้สุ่ยซิ่วรู้สึกพูดไม่ออก และไม่สนใจกู้เอ้อร์หนิวที่ดูซื่อๆ นางเดินไปยกตะกร้าขนาดใหญ่ที่อยู่ข้างๆ แล้วดึงหญ้าที่คลุมไว้ออก ก่อนอื่นนางหยิบไก่ป่าออกมาสองตัว จากนั้นก็เป็นผ้า และสุดท้ายคือข้าวสารหักหนึ่งถุง

“ท่านแม่ ท่านจัดการไก่สองตัวนี้เพื่อให้ทุกคนได้บำรุงร่างกายนะ ผ้าพวกนี้สามารถนำไปทำเสื้อผ้าได้สองสามชุด เสื้อผ้าของพวกท่านขาดจนดูไม่ได้แล้ว ควรจะเปลี่ยนได้แล้ว พรุ่งนี้ไปตำบล ข้าจะซื้อเพิ่มอีกหน่อย ที่เรือนมีเหลือเพียงเท่านี้ นอกจากนี้ ข้าวสารหักสิบชั่งนี้เหมาะสำหรับทำโจ๊กที่สุด ท่านสามารถต้มให้ท่านพ่อกินได้ทุกวัน”

แม่จ้าวมองของที่วางอยู่บนโต๊ะจนตาโต แล้วพูดทันทีว่า “ของพวกนี้แพงเกินไป เจ้าเอาของที่เรือนต่งมาจนหมดแล้วหรือ! ไม่ได้ ไม่ได้ ผ้าพวกนี้เอาคืนไป ส่วนไก่สองตัวนี้ พรุ่งนี้พวกเจ้าเอาไปขายที่ตำบลเถิด หากเป็นข้าวสารหักที่นำมาให้พ่อของเจ้าบำรุงร่างกาย ข้าก็จะรับไว้”

กู้สุ่ยซิ่วหัวเราะทั้งน้ำตา แล้วรีบให้กู้เอ้อร์หนิวขนของเข้าไป แล้วพูดชักชวนด้วยความจริงใจว่า “ท่านแม่ พวกเราไม่ได้ขาดแคลนของพวกนี้จริงๆ หากไม่เชื่อ ท่านลองถามเฉิงหูดูสิ ถ้าข้าเอาของจากเรือนต่งมาจนหมด เขาก็คงไม่ยอมหรอก”

ต่งเฉิงหูรีบยืนยัน “ของของข้าก็คือของของสุ่ยซิ่ว นางอยากใช้อย่างไร ข้าไม่มีความเห็น”

ใบหน้าเล็กๆ ของกู้สุ่ยซิ่วแดงก่ำ นางมองค้อนใส่ต่งเฉิงหูหนึ่งครั้ง

แม่จ้าวเห็นทุกอย่างชัดเจนในใจ ดูเหมือนว่าต่งเฉิงหูจะยอมอยู่ใต้อำนาจของลูกสาวตนแล้ว นางรู้สึกดีใจแทนกู้สุ่ยซิ่ว จึงยอมรับของเหล่านั้นอย่างไม่เต็มใจนัก

ไม่นาน กู้ต้าหนิวก็ยืมรถลากกลับมา “ท่านแม่ พี่ใหญ่ พี่เขย ใช้เงินสิบอีแปะ เช่าได้หนึ่งวัน”

กู้สุ่ยซิ่วพยักหน้า คิดในใจว่าควรจะซื้อรถลากให้ครอบครัวของนางสักคัน เพื่อความสะดวกในการเดินทางไปตำบลในอนาคต เพราะครอบครัวของนางแตกต่างจากพวกเขาที่สามารถเดินทางทางน้ำไปเมืองหลินไห่ได้ แต่ครอบครัวของนางทำได้เพียงเดินทางไปตำบลผานหลงเท่านั้น

ตอนนี้แม่จ้าวรู้สึกมีความสุข แม้จะรู้สึกเสียดาย แต่ในเรือนก็ไม่มีของดีๆ ที่จะใช้ต้อนรับแขก นางจึงถือไก่สองตัวเข้าไปในห้องครัว ตั้งใจจะฆ่าไก่ ตัวหนึ่งจะนำไปต้มให้กู้หมิงเต๋อบำรุงร่างกาย ส่วนอีกตัวจะใช้ต้อนรับกู้สุ่ยซิ่วและต่งเฉิงหู

ในขณะที่แม่จ้าวอยู่ในห้องครัว กู้สุ่ยซิ่วก็แอบยื่นเงินสองตำลึงให้กู้ต้าหนิว แล้วพูดเสียงเบาว่า “ต้าหนิว เดี๋ยวเจ้าหาเวลาเหมาะๆ แอบออกไปข้างนอก แล้วเอาเงินสองตำลึงนี้ไปคืนให้หมอนะ ตอนนี้ในหมู่บ้านไม่มีใครเดินไปมาแล้ว คงไม่มีใครเห็น เราก็แค่แอบเอาเงินไปคืนก็พอ”

กู้ต้าหนิวลังเลว่าจะรับเงินนี้ดีหรือไม่ แต่แล้วก็ได้ยินต่งเฉิงหูพูดว่า “ฟังพี่สาวเจ้าเถิด รีบไปรีบมา อย่าให้แม่ยายรู้เรื่องนี้เลย รอให้พวกเราไปแล้วค่อยว่ากัน ถ้าเจ้ายังรู้สึกไม่สบายใจ ในอนาคตก็แค่ดูแลพี่สาวเจ้าให้ดีก็พอแล้ว”

กู้ต้าหนิวพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น จากนั้นก็แอบออกจากเรือนแล้วหายไปในความมืดของยามค่ำคืน

เมื่อแม่จ้าวทำอาหารเสร็จออกมา กู้ต้าหนิวก็กลับมาแล้ว

ทุกคนในครอบครัวกินอาหารค่ำด้วยความอบอุ่น แล้วต่งเฉิงหูก็กลับไปที่ห้องของกู้สุ่ยซิ่วพร้อมกับนาง

ในวันรุ่งขึ้น ก่อนฟ้าสาง ทุกคนในครอบครัวกู้ก็ตื่นกันหมดแล้ว ต่งเฉิงหูเป็นคนบังคับรถลาก ส่วนแม่จ้าวกับกู้สุ่ยซิ่วดูแลกู้หมิงเต๋อบนรถลาก ส่วนกู้ต้าหนิวและกู้เอ้อร์หนิวอยู่ดูแลเรือนและทำงานต่อที่บ้าน เพื่อไม่ให้ทุกคนออกไปจากเรือนพร้อมกันจนเป็นที่นินทาของชาวบ้าน

เมื่อทั้งสี่คนมาถึงตำบลก็รีบสอบถามหาที่ตั้งของโรงหมอทันที

ในตำบลผานหลงมีโรงหมอเพียงแห่งเดียว ไม่ว่าจะถามใครก็รู้ว่าอยู่ที่ไหน

เมื่อกู้สุ่ยซิ่วกับคนอื่นๆ ไปถึง โรงหมอก็ไม่มีคนไข้มากนัก เด็กรับใช้หนุ่มกำลังบดยาอยู่ แล้วก็พลันได้ยินเสียงผู้หญิงที่ไพเราะน่าฟัง เมื่อเงยหน้าขึ้นก็เห็นหญิงสาวที่ดูบอบบาง เขาก็ถามด้วยท่าทีนิ่งๆ ว่า “มาหาหมอหรือมารับยา?”

“มาหาหมอ”

“คนไข้คือท่านใดหรือ?”

กู้สุ่ยซิ่วให้ต่งเฉิงหูแบกกู้หมิงเต๋อเข้ามา “คนไข้คือพ่อของข้า เป็นลมหมดสติไป”

เด็กรับใช้ตรวจดูแล้วก็ขึ้นไปจับชีพจรให้กู้หมิงเต๋อ แล้วจัดให้เขานอนบนเตียงสำหรับตรวจ จากนั้นจึงเดินเข้าไปในห้องด้านหลัง

ไม่นานนัก ก็มีชายชราหนวดเคราสีขาวสวมชุดคลุมสีขาวเดินออกมาจากด้านใน เสียงของเขาแหบแห้งเล็กน้อย แต่ดวงตากลับแจ่มใสเป็นพิเศษ เปล่งประกายแห่งปัญญา

“คนไข้คือท่านนี้ใช่ไหม?”

เด็กรับใช้พยักหน้า

ชายชรานั่งลงทันทีแล้วจับชีพจรให้กู้หมิงเต๋อ แม่จ้าวรู้สึกกระวนกระวายใจอยู่ข้างๆ กลัวว่าหมอจะบอกว่ากู้หมิงเต๋อไม่รอดแล้ว

หมอใช้เวลาตรวจชีพจรค่อนข้างนาน คิ้วของเขาก็ขมวดเล็กน้อย ทำให้กู้สุ่ยซิ่วรู้สึกกังวลตามไปด้วย

หลังจากนั้นไม่นาน ก็ได้ยินเสียงหมอพูดว่า “คนไข้มีอาการนอนติดเตียงเป็นเวลานาน ทำให้เลือดลมเดินไม่สะดวก เส้นลมปราณถูกปิดกั้น และมีเลือดออกในสมอง โชคดีที่นำส่งมาทันเวลา หากช้ากว่านี้อีกสองสามวันก็คงจะสายไปแล้ว

ข้าจะฝังเข็มให้เขาสักสองสามเข็มก่อน เพื่อสลายลิ่มเลือดในสมอง จากนั้นต้องมารักษาติดต่อกันสามวัน แล้วค่อยพิจารณาว่าจะต้องรักษาต่อหรือไม่ เนื่องจากคนไข้ไม่ได้เคลื่อนไหวเป็นเวลานาน อวัยวะบางส่วนในร่างกายจึงฝ่อไป หลังจากนี้ยังต้องมีการฟื้นฟูอย่างต่อเนื่อง เดี๋ยวข้าจะจัดยาให้หนึ่งชุด ให้เขากินก่อน แล้วอีกหนึ่งเดือนค่อยกลับมาตรวจซ้ำ”

แม่จ้าวฟังแล้วรู้สึกสับสน งงงัน ไม่เข้าใจความหมายของหมอ แต่นางก็เข้าใจอยู่ไม่กี่อย่าง คือกู้หมิงเต๋อต้องมาหาหมอติดต่อกันสามวัน และยังต้องกินยาด้วย อีกหนึ่งเดือนก็ต้องกลับมาอีก จะต้องใช้เงินเท่าไรกัน!

แม่จ้าวถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ท่านหมอ ทั้งหมดนี้ต้องใช้เงินประมาณเท่าไรหรือเจ้าคะ?”

ชายชรามองแม่จ้าว แล้วมองกู้สุ่ยซิ่วที่ดูสงบ และต่งเฉิงหูที่ดูโล่งใจ แล้วกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “ค่าฝังเข็มครั้งละห้าร้อยอีแปะ สามวันติดต่อกันเป็นหนึ่งตำลึงครึ่ง บวกกับค่ายาสำหรับหนึ่งเดือนอีกหนึ่งตำลึงครึ่ง รวมแล้วเป็นเงินสามตำลึง”

เมื่อได้ยินดังนั้น แม่จ้าวก็สูดหายใจเข้าลึก พวกเขาติดหนี้หมอในหมู่บ้านเพียงสองตำลึงเท่านั้น แต่มาหาหมอที่ตำบลครั้งเดียวกลับต้องใช้เงินถึงสามตำลึง

แม่จ้าวรู้สึกว่าโลกนี้มืดมนไปหมด จนแทบจะล้มลงไป

กู้สุ่ยซิ่วรีบพยุงแม่จ้าวไว้ แล้วพูดกับหมอด้วยน้ำเสียงเบาๆ ว่า “ท่านหมอ ท่านรักษาไปได้เลยขอรับ ใช้ยาอะไรก็ใช้ไปเลย ค่ารักษาข้าจะเป็นคนจ่ายเอง”

ท่านหมอได้ฟังก็ไม่รอช้า เริ่มทำการฝังเข็มทันที ส่วนแม่จ้าวและคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ก็ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ

หลังจากที่หมอฝังเข็มเสร็จและจัดยาให้ กู้สุ่ยซิ่วก็รีบจ่ายเงินทันที

หลังจากออกจากโรงหมอ กู้สุ่ยซิ่วก็กล่าวว่า “ท่านแม่ พวกเราไปหาที่พักในโรงเตี๊ยมสักสองวันก่อนเถิด รอจนท่านพ่อฝังเข็มครบแล้วค่อยกลับหมู่บ้านเฉ่าจื่อ ส่วนรถลากให้เฉิงหูรีบนำกลับไปก่อนนะ ท่านกลับไปก่อนเถิด เมื่อท่านพ่อหายดีแล้ว พวกเราจะไปส่งท่านกลับบ้านเอง”

แม่จ้าวรู้สึกลังเลใจ เพราะกู้สุ่ยซิ่วแต่งงานออกไปแล้ว การที่นางต้องออกทั้งเงินและแรงกายขนาดนี้ก็ทำให้แม่จ้าวรู้สึกผิดมากแล้ว ตอนนี้ยังต้องให้พวกเขาอยู่ปรนนิบัติดูแลกู้หมิงเต๋ออีก แม่จ้าวรู้สึกไม่สบายใจเลย

ต่งเฉิงหูเห็นความกังวลของแม่จ้าว จึงกล่าวทันทีว่า “เอาอย่างนี้ดีไหมขอรับ ท่านแม่ยาย ข้าจะไปส่งท่านกลับไปก่อน แล้วจะพากู้เอ้อร์หนิวมาดูแลท่านพ่อตาด้วย แบบนี้ดีหรือไม่ขอรับ?”