บทที่ 5 ได้เห็นเงิน, การวางแผนชีวิต
บทที่ 5 ได้เห็นเงิน, การวางแผนชีวิต
ต่งเฉิงหูรีบวางสัตว์ที่ล่ามาได้ลง แล้ววิ่งไปก่อกองไฟในห้องโถง จากนั้นก็พูดอย่างกระอักกระอ่วนว่า "สุ่ยซิ่ว เจ้าทนหน่อยนะ ข้าจะไปจัดการสัตว์พวกนี้ก่อน แล้วค่อยคุยกันหลังจากเราอิ่มแล้ว"
กู้สุ่ยซิ่วได้แต่ถอนหายใจและยอมรับตามนั้น
ต่งเฉิงหูถือสัตว์ที่ล่าได้ด้วยมือทั้งสองข้าง แล้วรีบวิ่งออกไปอย่างร่าเริง เนื่องจากแสงในเรือนมืดสลัว กู้สุ่ยซิ่วจึงมองไม่ชัดว่าเขาจับอะไรมาได้บ้าง
เมื่อจัดห้องจนไม่มีอะไรให้ทำแล้ว กู้สุ่ยซิ่วก็เดินออกจากห้องมานั่งลงข้างกองไฟอย่างเงียบๆ เพื่อรอต่งเฉิงหู
การได้มองดูดวงดาวเต็มท้องฟ้าในป่านั้นช่างงดงามจริงๆ เป็นสิ่งที่นางไม่สามารถมองเห็นได้ในศตวรรษที่ 21 ลมภูเขาในยามค่ำคืนมีความเย็นเล็กน้อย กู้สุ่ยซิ่วจามออกมาหนึ่งครั้ง แล้วรีบเข้าไปในห้องเพื่อหยิบเสื้อคลุมมาสวมเพิ่ม
ตอนนี้ต่งเฉิงหูกลับมาแล้ว และกำลังนำสัตว์ที่ล่าได้ขึ้นไปย่างบนกองไฟ
ทันใดนั้นเอง กู้สุ่ยซิ่วก็นึกขึ้นได้ว่านางไม่เห็นหม้อ ชาม หรือเครื่องใช้ในครัวเลยสักชิ้นในเรือนของต่งเฉิงหู หน้าผากของนางพลันมีรอยย่นสามเส้น
“เจ้ากินแต่เนื้อย่างทุกวันหรือ? ไม่เคยกินข้าวหรืออะไรอย่างอื่นเลยหรือ?”
ต่งเฉิงหูตกตะลึงไปพักหนึ่ง พูดไม่ออก
“ข้าล่าสัตว์อยู่ข้างนอกตลอด เวลาหิวก็ใช้กาน้ำเหล็กที่อยู่บนชั้นวาง ต้มน้ำแกงเนื้อหรือผักป่ากินประทังชีวิตไป หรือบางทีก็ขี้เกียจก็ย่างเนื้อกินเลย ถ้าโชคดีล่าสัตว์ตัวใหญ่ได้ก็จะเอาไปขายที่ตำบลในวันนั้น แล้วซื้อหมั่นโถวกลับมาสองสามลูกไว้กินได้สองสามวัน”
“กินได้สองสามวัน...”
กู้สุ่ยซิ่วมองดูรูปร่างที่กำยำของต่งเฉิงหู แทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขามีกำลังกายขนาดนี้ได้อย่างไร
ต่งเฉิงหูเห็นสีหน้าของนางยังคงไม่ดีนัก ก็รีบวิ่งเข้าไปในห้อง แล้วคลำหาถุงผ้าเก่าๆ ใบหนึ่งในกองฟางบนเตียงไม้ จากนั้นก็ยื่นให้กู้สุ่ยซิ่วอย่างกระตือรือร้น
“นี่คืออะไร?”
กู้สุ่ยซิ่วหยิบถุงผ้ามาบีบๆ ดู รู้สึกเหมือนข้างในมีเงินอยู่ไม่น้อย สายตาที่มองต่งเฉิงหูก็เปลี่ยนไปในทันที
“เจ้าเอาเงินมากมายขนาดนี้มาจากไหน?”
“สุ่ยซิ่ว เจ้าอย่าเข้าใจผิด เงินพวกนี้เป็นเงินที่ข้าเก็บสะสมมาตลอดสามปีที่ผ่านมา ตอนที่ท่านพ่อของข้าใกล้จะเสียชีวิตก็ยังบอกให้ข้าเก็บเงินไว้เพื่อแต่งภรรยา ข้าเป็นผู้ชายตัวคนเดียวก็ไม่ได้ใช้เงินอะไรมาก ก็เลยเก็บสะสมมาเรื่อยๆ ไม่ทันรู้ตัวก็ได้เงินมามากขนาดนี้แล้ว”
กู้สุ่ยซิ่วไม่รู้จะอธิบายต่งเฉิงหูอย่างไรดี จะบอกว่าเขาโง่ก็ไม่ใช่ เพราะเขารู้จักการไม่โอ้อวดความร่ำรวย ตอนไปสู่ขอก็ไม่ได้ใช้เงินทอง แต่ใช้สัตว์ที่ล่ามาได้แทน จะบอกว่าเขาฉลาดก็พูดไม่ได้อีก เพราะเขากลับใช้ชีวิตอย่างยากจนราวกับขอทาน
กู้สุ่ยซิ่วเทเงินในถุงผ้าออกมานับ แล้วสูดหายใจเข้าอย่างแรง เงินทั้งหมดรวมกันแล้วมีประมาณสามสิบตำลึง ชาวบ้านในหมู่บ้านเฉ่าจื่ออาจไม่มีเงินเก็บมากมายขนาดนี้เลยด้วยซ้ำ หากพูดถึงครอบครัวของกู้เจินจูเองก็มีเงินเก็บมากที่สุดเพียงเจ็ดถึงแปดตำลึงเท่านั้น
ในยุคสมัยนี้ ค่าใช้จ่ายของคนในครอบครัวหนึ่งปีไม่ถึงสองตำลึงด้วยซ้ำ เงินสามสิบตำลึงจะมีความหมายแค่ไหนกัน? กู้สุ่ยซิ่วรู้สึกว่าตอนนี้พวกนางสามารถวางแผนไปเริ่มต้นชีวิตใหม่ในที่อื่นได้แล้ว
แต่ความคิดนี้ก็แวบเข้ามาในหัวเพียงชั่วครู่แล้วถูกกู้สุ่ยซิ่วกดเอาไว้
ต่งเฉิงหูหาเลี้ยงชีพด้วยการล่าสัตว์ หากไปอยู่ในที่อื่น การทำมาหากินก็จะเป็นปัญหา รายได้ที่หาได้อาจจะไม่เท่าการล่าสัตว์ อีกทั้งตอนนี้โลกภายนอกก็ไม่สงบสุขนัก พวกเขาก็เป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่มีอำนาจและถูกรังแกได้ง่าย การอยู่ข้างนอกและใช้ชีวิตอย่างระมัดระวัง สู้การใช้ชีวิตอย่างอิสระในโลกแห่งอุดมคตินี้ไม่ได้
“เฉิงหู ข้าคิดว่าในเมื่อพวกเราจะต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วยกัน เราก็ควรที่จะสร้างครอบครัวให้ดีขึ้น พรุ่งนี้ข้าจะลองดูว่าจะต้องซื้ออะไรบ้าง เราต้องจัดหาหม้อชามและเครื่องใช้ในครัวก่อน ส่วนพวกเครื่องนอนก็ค่อยว่ากัน และเรือนแห่งนี้ พวกเราจะอยู่ร่วมกันจะอาศัยอยู่ในถ้ำตลอดไปไม่ได้ เพราะอากาศไม่ถ่ายเท ไม่เหมาะกับการเป็นเรือนที่อยู่อาศัยเลย หลังจากนี้พวกเราค่อยมาปรึกษากันใหม่นะ”
ต่งเฉิงหูฟังการวางแผนอนาคตของคนทั้งสองจากปากของกู้สุ่ยซิ่วอย่างเงียบๆ ในใจเต็มไปด้วยความคาดหวัง รู้สึกเหมือนมีพลังงานที่ไม่มีวันหมด แม้ว่ากู้สุ่ยซิ่วจะขอให้เขาทำงานหนักแค่ไหน เขาก็พร้อมจะทำโดยไม่ลังเลเลย
สองคนพูดคุยกันอย่างมีความสุขพร้อมกับกินไก่ย่างสองตัวจนหมด
กู้สุ่ยซิ่วหาวด้วยความง่วงนอน
ต่งเฉิงหูคิดว่าวันนี้เป็นคืนเข้าหอของทั้งสองคน หัวใจก็เต้นแรงขึ้นทันที เมื่อเห็นกู้สุ่ยซิ่วกำลังงัวเงียอยู่ เขาก็รีบเข้าไปในถ้ำเพื่อจัดที่นอน
ตอนนี้กู้สุ่ยซิ่วเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าทั้งสองคนจะต้องเข้าหอในคืนนี้ ความง่วงที่มีอยู่ทั้งหมดหายไปในทันที ในใจคิดว่านางจะต้องมอบครั้งแรกให้กับสามีที่เพิ่งรู้จักกันได้แค่วันเดียวหรือนี่?
กู้สุ่ยซิ่วรู้สึกสับสนไปหมด
ต่งเฉิงหูจัดที่นอนเสร็จก็รีบออกมาเรียกกู้สุ่ยซิ่ว ใบหน้าแดงก่ำแล้วกล่าวอย่างเขินอายว่า "สุ่ยซิ่ว เจ้านอนพักก่อนนะ ข้ารู้ว่าเจ้ายังไม่คุ้นเคยกับข้า และที่นี่ก็ลำบากด้วย ข้าจะไม่บังคับเจ้าหรอกนะ เมื่อพวกเรามีฐานะดีขึ้นแล้ว ข้าจะจัดงานแต่งงานให้เจ้าอย่างสมเกียรติ หลังจากนั้นเราค่อยเข้าหอกัน"
เดิมทีต่งเฉิงหูไม่ได้คาดหวังอะไรจากภรรยาคนนี้มากนักจึงไม่ได้ให้ความสำคัญเท่าไร แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่ากู้สุ่ยซิ่วเป็นภรรยาที่ดีที่สุดในโลกนี้ ทำให้เขารู้สึกทั้งละอายใจและหวาดหวั่นในเวลาเดียวกัน เขาคิดในใจว่าจะต้องมอบสิ่งที่ดีที่สุดให้แก่กู้สุ่ยซิ่ว จะไม่ยอมให้นางต้องทนทุกข์อยู่เช่นนี้อีกต่อไป
กู้สุ่ยซิ่วได้ยินที่ต่งเฉิงหูพูดก็รู้สึกโล่งใจไปในทันที นางยังไม่รู้ว่าจะหาข้ออ้างอะไรมาปฏิเสธการเข้าหอดี ตอนนี้ดีแล้ว ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว
เมื่อทั้งสองคนนอนลง กู้สุ่ยซิ่วถึงได้พบว่าบรรยากาศที่น่าอึดอัดนี้ช่างทนได้ยากเหลือเกิน เตียงมีขนาดเล็กมาก สำหรับต่งเฉิงหูคนเดียวก็พอได้อยู่แล้ว แต่เมื่อรวมกู้สุ่ยซิ่วเข้าไปด้วย ทั้งสองคนก็ต้องนอนเบียดกันเป็นแท่งไอศกรีม
เมื่อกู้สุ่ยซิ่วขยับตัว คนที่อยู่ข้างๆ ก็มีปฏิกิริยาตอบสนองทันที ทำให้กู้สุ่ยซิ่วตัวแข็งทื่อ ไม่กล้าขยับตัวเลยแม้แต่น้อย
เมื่อทั้งสองคนนอนลง กู้สุ่ยซิ่วถึงได้พบว่าบรรยากาศที่น่าอึดอัดนี้ช่างทนได้ยากเหลือเกิน เตียงมีขนาดเล็กมาก สำหรับต่งเฉิงหูคนเดียวก็พอได้อยู่แล้ว แต่เมื่อรวมกู้สุ่ยซิ่วเข้าไปด้วย ทั้งสองคนก็ต้องนอนเบียดกันเป็นแท่งไอศกรีม
เมื่อกู้สุ่ยซิ่วขยับตัว คนที่อยู่ข้างๆ ก็มีปฏิกิริยาตอบสนองทันที ทำให้กู้สุ่ยซิ่วตัวแข็งทื่อ ไม่กล้าขยับตัวเลยแม้แต่น้อย
เมื่อแสงรุ่งอรุณส่องมา ต่งเฉิงหูก็ลุกขึ้นจากที่นอนแล้ว
กู้สุ่ยซิ่วเองก็ไม่รอช้า รีบตามออกจากถ้ำทันที อากาศยามเช้าในป่าสดชื่นมาก ใบไม้เต็มไปด้วยน้ำค้าง และดินก็ชื้นแฉะ
กู้สุ่ยซิ่วตั้งใจจะไปซักผ้า แต่ก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าต่งเฉิงหูไม่มีแม้แต่อ่างไม้ การล้างหน้ายังเป็นปัญหาเลย จะซักผ้าได้อย่างไร
"เฉิงหู เจ้าทำอ่างไม้เป็นหรือไม่?"
ต่งเฉิงหูวางเครื่องมือในมือลงแล้วพยักหน้า เมื่อคิดถึงเรือนที่แทบไม่มีอะไรเลย ก็ตบหน้าอกแล้วกล่าวว่า "วันนี้ข้าจะทำอ่างไม้ให้เจ้าสองสามใบ แล้วจะไปตัดไม้ไผ่สองสามลำ เพื่อทำตะเกียบกับชามง่ายๆ แล้วจะไปทำกับดักเพิ่มอีกหน่อย"
กู้สุ่ยซิ่วพยักหน้าด้วยความพอใจ "เช่นนั้นข้าจะไปหาผักป่ากับเห็ด ในยามเช้าที่ชื้นแฉะเช่นนี้ น่าจะมีเห็ดสดๆ มากมาย"
"เห็ดหรือ? มันคืออะไร?" ต่งเฉิงหูไม่เคยได้ยินสิ่งเหล่านี้มาก่อน ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย
กู้สุ่ยซิ่วตกตะลึงไปชั่วขณะ แล้วก็หัวเราะออกมา "เห็ดก็คือพืชชนิดหนึ่งที่มีรสชาติอร่อยมาก ข้าจะลองไปหาดูนะ หากหาเจอจะทำอาหารอร่อยๆ ให้เจ้ากิน"
ต่งเฉิงหูรู้สึกดีใจมาก เขาส่งกู้สุ่ยซิ่วไปยังที่ที่ปลอดภัยก่อน แล้วจึงไปตัดไม้และไม้ไผ่
กู้สุ่ยซิ่วถูกดึงดูดด้วยผักป่าที่มีอยู่ทั่วภูเขา ที่นี่เป็นเหมือนสวรรค์ของวัตถุดิบทำอาหาร มีผักป่ามากมายหลายชนิด บางอย่างก็เป็นสิ่งที่กู้สุ่ยซิ่วชอบกินในชาติที่แล้ว เช่น เห็ดหูหนู, ยางผัวหน่าย, เจ๋อเอ่อร์เกิน, ผักโขม ฯลฯ