ตอนที่ 32 พบเจอคนยามดึก

ตอนที่ 32 พบเจอคนยามดึก

“โหรวอยากจะออกไปข้างนอกด้วยหรือ?”

หลินเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ครั้งนี้ข้าออกไปข้างนอกส่วนใหญ่ก็เพื่อรับศิษย์เพิ่มให้สำนักเทียนหลิงและพาหลิงเอ๋อร์ไปฝึกฝน ไม่ทราบว่าเจ้าจะไปกับพวกเราด้วยเพื่ออะไร?”

“เจ้าสำนัก จริงๆ แล้วสถานการณ์ของข้าก็คล้ายกับศิษย์พี่เซวี่ย ท่านลืมไปแล้วหรือว่าเคล็ดวิชาที่ข้าบ่มเพาะคือคัมภีร์ต้องห้ามวิญญาณมรณะอสูรบรรพกาล?” เมื่อเห็นความสงสัยในดวงตาของหลินเฉิน ซ่างกวนโหรวก็รีบเอ่ยปากพูด

“คัมภีร์ต้องห้ามวิญญาณมรณะอสูรบรรพกาล?”

เมื่อได้ยินซ่างกวนโหรวพูดเช่นนี้ หลินเฉินจึงค่อยตอบสนองได้

คัมภีร์ต้องห้ามวิญญาณมรณะอสูรบรรพกาลในฐานะเคล็ดวิชาลึกลับของเผ่ามารบรรพกาล ย่อมไม่สามารถบ่มเพาะในดินแดนของเผ่ามนุษย์ได้ ต้องไปบ่มเพาะในพื้นที่ที่มีกลิ่นอายของเผ่ามาร

แม้จะอยู่ในสำนักเทียนหลิงตลอด ความคืบหน้าในการบ่มเพาะของซ่างกวนโหรวก็จะไม่มีผลใดๆ เลย

“ก็ดี งั้นเจ้าก็ไปกับข้าด้วยสักหน่อย” หลินเฉินพยักหน้า

“สำนักมีค่ายกลพิทักษ์สำนักและรูปสลักหินบรรพกาลปกป้องอยู่ โดยทั่วไปจะไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้น หากเจอเรื่องที่แก้ไขไม่ได้จริงๆ พวกเจ้าก็กระตุ้นยันต์หยกนี้ แจ้งให้ข้าทราบ ข้าจะรีบกลับมาที่สำนักเทียนหลิงทันที” ปลายนิ้วของหลินเฉินดีดออกไป ลำแสงสายหนึ่งก็ตกลงในมือของหลิ่วจู้อิน

“เจ้าค่ะ”

...

เช้าวันรุ่งขึ้น หลินเฉินก็พาซ่างกวนโหรวและเซวี่ยหลิงเอ๋อร์จากไป

สามคนเพื่อไม่ให้เป็นที่สังเกต จึงได้เปลี่ยนชุดของสำนักเทียนหลิงเป็นชุดธรรมดา เหมือนกับคุณชายคุณหนูที่ออกไปเที่ยวเล่น

“เจ้าสำนัก พวกเราจะไปที่ไหน?”

บนที่ราบกว้างใหญ่แห่งหนึ่ง หลินเฉินสามคนที่ขี่ม้าวิเศษสัตว์อสูรวิญญาณกำลังควบตะบึงอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก

“ไปที่หมู่บ้านเล็กๆ ใกล้เทือกเขาราตรีทางทิศตะวันออก ชื่อว่าหมู่บ้านกั่วหลิ่ง สถานที่ที่ข้ารับศิษย์อยู่ที่นั่น” หลินเฉินพูดอย่างไม่รีบร้อน ในขณะเดียวกันก็เปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา

ครั้งนี้เขาเลือกแบบอย่างศิษย์แบบกลุ่ม ตำแหน่งแสดงให้เห็นว่าอยู่ที่หมู่บ้านกั่วหลิ่ง

ที่นั่น จะได้รับศิษย์อัจฉริยะไม่น้อย

“หมู่บ้านกั่วหลิ่ง?” เซวี่ยหลิงเอ๋อร์มีใบหน้าที่สงสัย เพราะนางไม่เคยได้ยินชื่อสถานที่นี้มาก่อน ชั่วขณะหนึ่งก็นึกไม่ออก

หลินเฉินพยักหน้าเบาๆ แล้วพูดต่อไปว่า: “บริเวณใกล้เคียงหมู่บ้านกั่วหลิ่งก็คือเทือกเขาราตรีพอดี ถึงตอนนั้นเจ้าก็ฝึกฝนในเทือกเขาราตรี รวบรวมพลังโลหิตของสัตว์อสูรวิญญาณให้เพียงพอแล้ว พวกเราก็จะเดินทางไปยังสถานที่บ่มเพาะของโหรว สุดท้ายก็กลับไปที่หมู่บ้านกั่วหลิ่งเพื่อรับศิษย์”

หลินเฉินมองไปที่ขอบฟ้า กระชับหลังม้า “เวลาไม่มากแล้ว พวกเรารีบไปถึงเทือกเขาราตรีก่อนฟ้ามืดเถอะ”

ความเร็วของทั้งสามคนก็เพิ่มขึ้นทันที พุ่งไปทางทิศตะวันออก ที่นั่น เทือกเขาที่ทอดยาวต่อเนื่องกันปรากฏอยู่รางๆ

ฟ้าค่อยๆ มืดลง หลินเฉินสามคนได้มาถึงบริเวณใกล้เคียงขอบนอกของเทือกเขาราตรีแล้ว

“คืนนี้ก็ตั้งค่ายที่ขอบนอกของเทือกเขาราตรีเถอะ พรุ่งนี้ค่อยเข้าไปในส่วนลึกของเทือกเขาราตรี”

สำหรับคำสั่งของหลินเฉิน เซวี่ยหลิงเอ๋อร์สองคนไม่มีการขัดขืนใดๆ ตอบรับหนึ่งเสียง “เจ้าค่ะ” แล้วก็เริ่มลงจากม้าตั้งกระโจม ก่อกองไฟ

ซ่างกวนโหรวเดินเข้าไปในส่วนลึกของขอบนอก ไม่นานนักก็กลับมาพร้อมกับกวางตัวหนึ่ง เริ่มลอกหนังเอาเครื่องในออก แล้วก็ย่างบนกองไฟ

ไม่นานนัก เนื้อย่างบนกองไฟก็กลายเป็นสีทองเงาวับ กลิ่นหอมฟุ้งกระจายขึ้นมา น้ำมันหยดลงในกองไฟ เกิดเสียง “ฉ่าๆ” ขึ้น

ซ่างกวนโหรวนำขวดและกระปุกบางอย่างออกมา โรยลงบนเนื้อย่างสีทอง กลิ่นหอมที่เข้มข้นยิ่งขึ้นก็แผ่กระจายออกมา

นางหยิบมีดมาหั่นเนื้อย่างชิ้นใหญ่ชิ้นหนึ่งยื่นให้หลินเฉิน ใบหน้าค่อนข้างไม่เป็นธรรมชาติ “เจ้าสำนัก โปรดลองเนื้อย่างที่โหรวทำ”

หลินเฉินพยักหน้าเบาๆ รับเนื้อย่างมากัดคำหนึ่ง กรอบนอกนุ่มใน กลิ่นหอมของเนื้อระเบิดออกมาในปาก อร่อยมาก

“ฝีมือของโหรวไม่เลวเลย ไม่คิดว่าเจ้าจะมีความสามารถด้านการทำอาหารขนาดนี้”

เมื่อได้ยินคำชมของหลินเฉิน ซ่างกวนโหรวก็เต็มไปด้วยความยินดี แล้วพูดว่า: “ข้าเร่ร่อนอยู่ข้างนอกมาตั้งแต่เล็ก เรื่องกินเรื่องดื่มต้องทำเองทั้งหมด ฝีมือการทำอาหารก็ค่อยๆ ฝึกฝนขึ้นมา”

เมื่อคิดถึงเรื่องราวในอดีตของซ่างกวนโหรว ตั้งแต่พ่อแม่บุญธรรมของนางจากไป นางก็เร่ร่อนไปทั่วทุกแห่ง ถือสี่ทะเลเป็นบ้าน ก็ลำบากอยู่บ้าง

ในใจของหลินเฉินก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอีกครั้ง

เซวี่ยหลิงเอ๋อร์ก็รู้เรื่องราวในอดีตของซ่างกวนโหรวอยู่บ้าง ประกอบกับตนเองก็เร่ร่อนอยู่ข้างนอกมาตั้งแต่เล็ก แต่ก็ยังดีที่มีอาจารย์อยู่เคียงข้าง

ซ่างกวนโหรวพูดเช่นนี้ ก็รู้สึกว่านางน่าสงสารมาก อยู่คนเดียวมาโดยตลอด

เมื่อคิดได้ดังนั้น ดวงตาทั้งสองข้างของเซวี่ยหลิงเอ๋อร์ก็อดไม่ได้ที่จะมีน้ำตาคลอ

“ศิษย์น้องโหรว พวกเราในอนาคตก็เป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว สำนักเทียนหลิงคือบ้านของเรา เจ้าไม่ต้องเร่ร่อนอยู่ข้างนอกคนเดียวอีกต่อไปแล้ว”

“ศิษย์พี่หลิงเอ๋อร์ก็เหมือนกัน” พูดไปพูดมา สองคนก็นั่งลงข้างๆ กัน พูดคุยแลกเปลี่ยนความในใจกัน ยิ่งคุยก็ยิ่งถูกคอ

กลับเป็นหลินเฉิน ที่ถูกทิ้งไว้ข้างๆ

“เด็กสาวสองคนนี้”

หลินเฉินส่ายหน้าเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะเป็นเจ้าสำนักเทียนหลิง แต่ก็มีนิสัยเรียบง่าย ไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องจุกจิกมากมายขนาดนั้น

“ศิษย์น้องโหรว ไม่ทราบว่าร่างกายของเจ้าเคยถูกผู้ชายมองหรือไม่?” พูดไปพูดมา เซวี่ยหลิงเอ๋อร์ก็พูดถึงหัวข้อนี้ขึ้นมาทันที สายตาเหลือบมองเจ้าสำนักที่นั่งพักอยู่ข้างๆ อย่างลับๆ

“อา~ หลิง ศิษย์พี่หลิงเอ๋อร์พูดอะไรน่ะ?”

ซ่างกวนโหรวทั้งอายและโกรธ ตำหนิเซวี่ยหลิงเอ๋อร์แวบหนึ่ง “โหรวยังคงบริสุทธิ์อยู่ ร่างกายจะให้คนอื่นดูได้อย่างไร ข้ายังไม่เคยสัมผัสร่างกายของผู้ชายเลย...”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของซ่างกวนโหรวก็หยุดไปเล็กน้อย

นางนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นกับหลินเฉินในคฤหาสน์เมืองเทียนเหยียนเมื่อก่อนหน้านี้ขึ้นมาทันที เหลือบมองหลินเฉินแวบหนึ่ง โคนหู “พรึ่บ” ร้อนผ่าว

“เจ้าสำนักคนนี้ ช่างเกินไปจริงๆ”

เซวี่ยหลิงเอ๋อร์ไม่ได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงทางสายตาของซ่างกวนโหรว นางกำลังนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในห้องบ่มเพาะของเจ้าสำนักในวันนั้น แก้มที่ขาวเนียนก็แดงระเรื่อขึ้นมา

นางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง พุ่มไม้ทางด้านหน้าซ้ายก็มีเสียงซูซ่าดังขึ้นมาทันที

จากนั้น กลุ่มคนก็เดินออกมาจากพุ่มไม้

คนที่เดินนำหน้าคือชายหนุ่มในชุดขาว ผมดำถูกมัดด้วยปิ่นหยก ที่เอวแขวนกระบี่ยาว ในมือมีพัดกระดาษ พัดเบาๆ

เขาก่อนอื่นก็กวาดสายตามองไปทั่วบริเวณนี้ พยักหน้าอย่างพึงพอใจ: “เฉินป๋อ”

“ผู้น้อยอยู่”

ชายชราในชุดผู้ดูแลคนหนึ่งรีบเดินไปข้างหน้า “คุณชายมีอะไรจะสั่ง สามารถพูดออกมาได้เลย”

“คืนนี้พวกเราก็ตั้งค่ายที่นี่เถอะ” น้ำเสียงของชายหนุ่มสงบนิ่ง ดูเหมือนจะไม่ได้เห็นหลินเฉินและคนอื่นๆ เลยแม้แต่น้อย

“ได้ขอรับ คุณชายโปรดรอสักครู่ ผู้น้อยจะไปจัดการ” จากนั้น ผู้ดูแลคนนี้ก็เดินไปทางหลินเฉิน

เบื้องหลังชายหนุ่มยืนอยู่ด้วยหญิงสาวในชุดยาวสีเหลือง นางเมื่อเห็นฉากนี้ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ขวาง

“คุณหนูสองคน คุณชายคนนี้ ไม่ทราบว่าพวกเราจะสามารถตั้งค่ายที่นี่ พักค้างคืนนี้ได้หรือไม่?” ผู้ดูแลคนนี้ไม่ได้หยิ่งผยอง แต่กลับมาอยู่ตรงหน้าคนทั้งสอง ประสานมือหัวเราะเหอๆ

[จบแล้ว]