บทที่ 42 - วางหมาก

บทที่ 42 - วางหมาก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ชิงหลัว ยอดเขาเทียนชิง

สวี่เสวียนครุ่นคิดถึงความจริงเท็จในถ้อยคำของจิ้งเหยียน เมื่อได้เห็นปรากฏการณ์ในภาพวาดโบราณนั้น สวี่เสวียนเองก็พอจะคาดเดาได้บ้างแล้ว

เรื่องนี้พัวพันถึงแผนการอันลึกล้ำ ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะไปสั่นคลอนได้ สีหน้าของเขาจึงดูเคร่งขรึม น้ำเสียงสับสน

“ขอบคุณท่านอาจารย์จิ้งเหยียนที่ชี้แนะ เพียงแต่ไม่ทราบว่าเหตุใดท่านอาจารย์จึงจงใจมาบอกข้า มิเป็นการล่วงเกินฝ่ายนั้นหรือ”

พระภิกษุตรงหน้าหลุบตาลง ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า

“เรื่องนี้วัดจันทรามหามงคลของอาตมาควรจะเข้าไปยุ่งให้น้อยที่สุด แต่วัดอาตมาเคยได้รับบุญคุณจากบรรพชนของสำนักท่าน จึงมาแจ้งให้ทราบ”

สวี่เสวียนไม่รู้จะคิดเห็นอย่างไร เพียงกล่าวเสียงเบาว่า

“พอจะมีโอกาสเจรจาต่อรองบ้างหรือไม่”

จิ้งเหยียนลุกขึ้น เก็บกล่องวิเศษแก้วคราม มองไปยังทิศทางของมณฑลอู๋หนาน กล่าวปลอบใจว่า

“[พิษหายนะ] หวนคืนสู่ตำแหน่ง เป็นผลจากการประนีประนอมของทุกฝ่าย มหาพฤฒาท่านนั้นพำนักอยู่ที่ภูเขาพิษสวรรค์ในแดนร้างอู๋ ระดับพลังเข้าขั้นสมบูรณ์แล้ว ยากจะหาผู้ใดในยุคนี้เทียบเทียม”

“ตระกูลนี้ใช่ว่าจะไม่คำนึงถึงความสัมพันธ์เก่าก่อน อาตมามาครั้งนี้ก็เพื่อจะไปสอบถามดู เจ้าสำนักสวี่และเจ้าสำนักกระบี่ว่างเปล่า ขอเพียงผู้ใดบำเพ็ญจิตกระบี่สำเร็จ ฝ่ายนั้นก็จะลงเดิมพัน อย่างไรเสียก็จะทุ่มเทให้บรรลุขอบเขตจิตวิญญาณให้ได้”

“แต่จะต้องเกิดขึ้นก่อนการเปลี่ยนแปลงบนทุ่งราบ มิฉะนั้นฝ่ายนั้นคงรอไม่ไหว”

สวี่เสวียนพยักหน้ารับ กำลังจะเอ่ยถามอีกสองสามคำ แต่บนยอดเขากลับมีเสียงแมลงร้องระงมขึ้นกะทันหัน แมลงพิษมากมายไชออกมาจากร่องหินและแผ่นกระเบื้อง

จิ้งเหยียนสีหน้าเปลี่ยนไป ไม่พูดอะไรอีก น้อมกายคารวะไปทางทิศตะวันออก แมลงพิษเหล่านั้นจึงกลายเป็นไอสีดำสลายไป

สวี่เสวียนเห็นความผิดปกติรอบกาย หัวใจดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้ง ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า

“ท่านอาจารย์ยอมเสี่ยงอันตรายมาแจ้งข่าวนี้แก่ข้า บุญคุณนี้ข้าจะจดจำไว้ในใจ”

จิ้งเหยียนไม่กล้าพูดมากความอีก เพียงคารวะตอบ แล้วขอตัวลา เตรียมไปดูที่สำนักกระบี่ว่างเปล่าบนทุ่งราบ พบจั่วเหอโม่สักครั้ง จากนั้นก็จะตรงเข้าสู่แดนร้างอู๋

จิ้งเหยียนก้าวเท้าอย่างรวดเร็ว ร่างในชุดขาวหายลับไปในขุนเขา ไม่เห็นแม้แต่เงา

ภายในตำหนักกลายเป็นซากปรักหักพัง สวี่เสวียนใช้วิชาอาคมสองสามบท ปรับพื้นให้เรียบเสมอกัน จากนั้นก็นั่งนิ่งขึง ครุ่นคิดถึงเงื่อนงำของเรื่องนี้

“เทียนถัว เรื่องนี้พอจะมีจุดพลิกผันหรือไม่”

เสียงของอสูรเฒ่าดังขึ้นในหัว ครั้งนี้จริงจังอย่างยิ่ง ราวกับเปลี่ยนเป็นอสูรอีกตนหนึ่ง

“เรื่องนี้ยุ่งยากจริงๆ ถูกอู๋เฒ่าตนหนึ่งหมายหัวเข้าแล้ว ต่อให้เจ้าหนีไปสุดหล้าฟ้าเขียว เขาก็ยังจับเจ้ากลับมาได้”

พูดจบ อักขระอาคมสีดำทมิฬสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของสวี่เสวียน บิดเบี้ยวไปมาไม่หยุด

“ดูท่าคนจากภูเขาพิษสวรรค์อะไรนั่น จะได้เลือดเนื้อหรือสิ่งของอะไรของเจ้าไปแล้ว อาศัยอิทธิฤทธิ์ล็อกเป้าเจ้าไว้”

น้ำเสียงของเทียนถัวเยือกเย็นราวกับภูตผี

“หากไม่ใช่เพราะสถานะของเจ้าอ่อนไหว และยังอยู่ในดินแดนทางใต้ของมณฑลเมฆาชาด สถานการณ์ยังเป็นน้ำขุ่นตม ฝ่ายนั้นคงจับเจ้าไปนานแล้ว”

“เช่นนั้นตอนนี้ทุกการกระทำของข้าก็อยู่ในสายตาของฝ่ายนั้นหมดหรือ”

“ย่อมไม่ใช่ วิธีการปิดบังของแผ่นศิลาโบราณในร่างเจ้านั้นสูงส่งยิ่งนัก เป็นวิธีสลับเท็จเป็นจริง ฝ่ายนั้นสัมผัสถึงเจ้าได้ แต่คำพูดและการกระทำที่แท้จริงของเจ้าล้วนถูกปิดบังไว้”

สวี่เสวียนจึงค่อยวางใจลงบ้าง กลัวว่ามหาพฤฒาแห่งภูเขาพิษสวรรค์จะมองเห็นพิรุธแล้วลงมือทันที

“เรื่องราวในตอนนี้ ฟังจากคำพูดของจิ้งเหยียน จุดพลิกผันอยู่ที่ตัวเจ้า หากเจ้าบำเพ็ญจิตกระบี่สำเร็จ ฝ่ายนั้นอาจจะถึงขั้นต้องปกป้องเจ้าให้เข้าสู่ขอบเขตจิตวิญญาณ”

“จิตกระบี่ยากเย็นเพียงใด เกรงว่าทั่วทั้งแคว้นหลี ผู้ที่ทำสำเร็จคงนับได้ด้วยนิ้วมือ”

สวี่เสวียนถอนหายใจ หากหวังพึ่งให้เขาไปบรรลุจิตกระบี่ ก็ไม่ต่างอะไรกับการรอกความตาย

“ฝ่ายนั้นไยต้องรอ ตามคำพูดของจิ้งเหยียน จับข้ากับจั่วเหอโม่ไปหลอมเสีย ก็สำเร็จได้เหมือนกัน ไยต้องมาใส่ใจเบี้ยตัวเล็กๆ อย่างข้า”

“เจ้าไม่ใช่เบี้ยตัวเล็กๆ เฮะเฮะ ข้าก็นึกไม่ถึงว่า สถานที่ซอมซ่อของเจ้า จะสืบทอดมาจากสายวิชาของแคว้นสู่โบราณนั่น”

สวี่เสวียนสนใจใคร่รู้ อยากถามให้กระจ่าง แต่เทียนถัวดูเหมือนจะเกรงกลัวอะไรบางอย่าง จึงเปลี่ยนเรื่อง พูดต่อว่า

“เมื่อเป็นจินตาน ก็คือการรวมวิถี ทุกคำพูดทุกการกระทำล้วนเป็นสัญลักษณ์ของสายวิชา หากอู๋เฒ่าตนนั้นทำร้ายสายวิชาที่เป็นพันธมิตรจริง วิธีการแสวงหาจินตานที่บรรพบุรุษเขาทิ้งไว้ให้ย่อมใช้ไม่ได้อีกต่อไป เท่ากับตัดหนทางของคนรุ่นหลัง”

เสียงของเทียนถัวเริ่มจริงจัง กล่าวต่อ

“ก็เหมือนกับในอดีตที่สามตระกูลของพวกเจ้าทำสัญญากัน ร่วมกันถือครองกุญแจลับสู่ [พิษหายนะ] ตอนนี้ตระกูลเจ้าเสื่อมถอย ถ่วงแข้งถ่วงขาคนอื่น ฝ่ายนั้นร้อนใจก็เป็นเรื่องปกติ”

“หากเจ้าบรรลุจิตกระบี่ ภูเขาพิษสวรรค์นั่นก็จะกลายเป็นที่พึ่งของเจ้าแทน”

ในใจสวี่เสวียนไหววูบ นึกถึงเรื่องอื่นขึ้นมาได้ จึงถามเสียงเบา

“ท่านบอกว่าข้ายังมีอักขระ [กระบี่ผุดจากห้วงลึก] อีกสายหนึ่ง หากปรากฏออกมาทั้งหมด จะช่วยให้บรรลุจิตกระบี่ได้หรือไม่”

เทียนถัวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตอบว่า

“เรื่องนี้พูดยาก แต่นั่นก็เป็นวิธีที่น่าเชื่อถือที่สุดที่จะทำให้เจ้าเข้าใจจิตกระบี่ได้แล้ว”

“หากจะสำเร็จ ก็ต้องสำเร็จก่อนภัยพิบัติอสูร มิฉะนั้นฝ่ายนั้นคงนั่งไม่ติดแน่”

สวี่เสวียนถอนหายใจยาว หลายปีมานี้ ปราณบริสุทธิ์บนแผ่นศิลาโบราณค่อยๆ เพิ่มขึ้น นอกจากอักขระ [ห้าพิษ--] ที่สำเร็จไปครึ่งหนึ่ง ก็น่าจะสร้างอักขระได้อีกสายหนึ่ง แต่ก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

“หากทางฝั่งเจ้าไม่สามารถทำให้ปรากฏได้ สู้ถ่ายทอดให้ข้าดีกว่า หากข้ากลับมาบำเพ็ญใหม่ ชีวิตสมบูรณ์พร้อม ก็น่าจะได้รับอักขระโดยตรงเลย”

ตอนนี้เทียนถัวถึงได้เผยความในใจออกมา น้ำเสียงมีแววชักจูง

“ถึงเวลาค่อยว่ากัน ให้ท่านไปเลย ข้ากลัวว่าตื่นมาเรื่องแรกที่ท่านจะทำคือจับข้ากิน แล้วชิงสมบัติหนีไป”

เทียนถัวหัวเราะลั่น เสียงสะท้อนก้องในหัวของสวี่เสวียน อสูรตนนี้เปลี่ยนท่าทีจากที่เคยพูดง่าย กลายเป็นบ้าคลั่งเล็กน้อย กล่าวว่า

“ของวิเศษในโลกหล้า ย่อมเป็นของผู้มีคุณธรรม ระดับพลังสูงส่งคือคุณธรรม อิทธิฤทธิ์แข็งแกร่งคือคุณธรรม ภูมิหลังลึกซึ้งคือคุณธรรม”

“เจ้าหนู เจ้าไร้คุณธรรม ขโมยครองของวิเศษ ก็คือความผิด”

สวี่เสวียนขี้เกียจจะเถียงกับเขา ผ่านไปครู่หนึ่ง เทียนถัวก็เงียบลง ดูเหมือนจะนึกถึงประสบการณ์ของตนเองแล้วรู้สึกหดหู่

“เรื่องร่างภายนอก เตรียมการเรียบร้อยแล้วหรือยัง”

เหลือเวลาอีกไม่กี่วันก็จะถึงกำหนดไปนครเพลิงผาแล้ว เรื่องนี้คือเรื่องเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้

“นี่คือ [เกล็ดย้อนอินเร้น] ของจริง เจ้าทำตามที่บันทึกใน [หกวิถีสรรพสร้าง] ใช้พลังโลหิตหล่อเลี้ยงก็พอ”

เทียนถัวรับปาก แล้วส่งของสิ่งหนึ่งมาให้ในมือสวี่เสวียน

เกล็ดมังกรที่แผ่แสงอินเร้นเข้มข้นปรากฏขึ้นในมือสวี่เสวียน เนื้อวัสดุคล้ายโลหิต ขอบคมกริบ สวี่เสวียนถึงกับรู้สึกว่าเอาของสิ่งนี้ไปใช้แทนอาวุธเวท เกรงว่าจะเหนือกว่า [อัสนีชาด] มากนัก

‘อสูรเฒ่าตนนี้เหลือเพียงเศษวิญญาณมิใช่หรือ ของสิ่งนี้เอามาจากไหน’

สวี่เสวียนลูบไล้เกล็ดย้อน ครุ่นคิดในใจ ดูท่าเทียนถัวยังปิดบังอะไรไว้อีกมาก

ตอนนี้สวี่เสวียนไม่มีเวลาไปถกเถียงกับอสูรเฒ่าแล้ว เขาเพียงกลับไปที่ตำหนักจวีเจิน ส่งข่าวบอกคนในสำนักว่าจะปิดด่านของดการพบปะชั่วคราว

ของสิ่งนี้ไม่ใช่ระดับสร้างฐาน ดูเหมือนจะถูกถอดมาจากร่างของจ้าวอสูรมังกรระดับจิตวิญญาณตนใดตนหนึ่ง แม้จิตสังหารจะสลายไปแล้ว แต่หากใช้จิตวิญญาณตรวจสอบ ก็จะเหมือนชนเข้ากับกำแพงเหล็ก

สวี่เสวียนกำลังกลุ้มใจว่าจะหลอมรวมอย่างไร อักขระ [มังกรเร้นท่องอัสนี] ในร่างก็ขยับเล็กน้อย แบ่งปราณบริสุทธิ์สายหนึ่งตกลงมา [เกล็ดย้อนอินเร้น] นี้กลับเลิกต่อต้าน ยอมให้จิตวิญญาณของสวี่เสวียนเข้าไปได้อย่างว่าง่าย

ตามบันทึกใน [หกวิถีสรรพสร้าง] สวี่เสวียนถ่ายเทพลังโลหิตไปยังเกล็ดย้อนนี้ ไม่นานเกล็ดสีเทาดำนี้ก็เริ่มเปลี่ยนแปลง ค่อยๆ กลายร่างเป็นมังกรเจียวตัวน้อย กางเล็บแยกเขี้ยว ราวกับมีชีวิต

สวี่เสวียนรีบโคจรวิชาลับ บีบอัดจิตใจให้เล็กเท่าเมล็ดมัสตาร์ด ตกลงไปบนมังกรเจียวตัวน้อยนั้น ราวกับความฝันตื่นหนึ่ง เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็สิงสู่ในร่างมังกรเจียวตัวน้อยนั้นแล้ว

[มังกรเร้นท่องอัสนี] ส่องแสงสว่างจ้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน สวี่เสวียนระลึกถึงวิธีแปลงร่าง ส่ายร่างวูบหนึ่ง ก็กลายเป็นรูปลักษณ์เดียวกับตอนที่อยู่ใน [ห้วงเร้น]

เกราะสมบัติเกล็ดเขียว เขาหยกพันอัสนี ที่คอมีเกล็ดย้อนสีเทาดำชิ้นหนึ่ง เพียงแค่เขานึกคิด ก็จะมีแสงอินเร้นแผ่ออกมา

อีกด้านหนึ่ง การเชื่อมต่อกับร่างกายเดิมของสวี่เสวียนเริ่มเบาบางลง แต่ก็ยังสามารถสัมผัสและควบคุมได้อย่างง่ายดาย สวี่เสวียนเพียงแค่คิด ก็สามารถกลับคืนสู่ร่างเดิมได้

“ร่างอวตารนี้คือสายเลือดบึงมืดไพศาลขนานแท้ ต่อให้ราชสำนักมังกรมาพิสูจน์ ก็มองไม่เห็นช่องโหว่”

เทียนถัวหัวเราะคิกคัก เสียงแหลมสูง

ตอนนี้ระดับพลังของร่างอวตารนี้เท่ากับร่างต้นของสวี่เสวียน อยู่ที่ขั้นกลั่นลมปราณที่เจ็ด จำลองทะเลปราณของสวี่เสวียนมาอย่างสมบูรณ์ เคล็ดวิชาและวิชาลับต่างๆ สามารถใช้ได้ตามปกติ แถมความแข็งแกร่งของร่างกายยังเหนือกว่าเดิมเสียอีก

เทียนถัวดูเหมือนจะยังไม่พอใจ จึงพูดอีกว่า

“ข้ามีม้วนคัมภีร์ลับสำหรับฝึกฝนลูกหลานของราชสำนักมังกร ด้านในกล่าวถึงที่มาของบึงมืดไพศาล และวิธีการต่อสู้บำเพ็ญเพียรในร่างอสูร เจ้าจงศึกษาไว้ ถึงเวลาอย่าให้เผยพิรุธ”

พูดจบ ตัวอักษรมากมายก็ปรากฏขึ้นในสมองของสวี่เสวียน กลายเป็นม้วนหยกม้วนหนึ่ง ชื่อว่า "คัมภีร์ลับบึงมืด"

สวี่เสวียนอ่านอย่างละเอียด ในที่สุดก็พอจะมีความเข้าใจเกี่ยวกับบึงมืดไพศาลบ้างแล้ว

ราชสำนักมังกรแห่งนี้ดูเหมือนจะมีต้นกำเนิดมาจากทะเลเป่ยไห่ เป็นลูกมังกรแท้ตนหนึ่งขึ้นฝั่งมาตั้งรกราก แต่ลูกหลานสายเลือดเสื่อมถอย นับเป็นมังกรแท้ไม่ได้ เป็นได้เพียงพวกมังกรเจียว ราชสำนักมังกรแห่งนี้ปัจจุบันหลบเร้นอยู่ในถ้ำสวรรค์ ไม่ทราบสาเหตุ

ส่วนที่เหลือของคัมภีร์ลับกล่าวถึงวิธีการต่อสู้และบำเพ็ญเพียรในร่างมังกรเจียว สวี่เสวียนอ่านอย่างตั้งใจ เพราะถึงเวลาอาจจะต้องเผชิญหน้ากับจ้าวอสูรระดับจิตวิญญาณ หากถูกมองออก ก็มีแต่ตายสถานเดียว

ร่างมังกรเจียวนั้นถูกสวี่เสวียนเก็บกลับเข้าไปใน [เมฆาอัสนีเบื้องนภา] แต่ร่างอวตารนี้ไม่มีจิตวิญญาณ จึงไม่ได้ช่วยเสริมพลังอะไร

ครั้งนี้สวี่เสวียนได้รับประโยชน์จากการบำเพ็ญมากที่สุด คือการอาศัยแสงเจ็ดสีและแสงจันทร์ที่จิ้งเหยียนชักนำมา ฝึกฝนลักษณะอัศจรรย์ที่สองของ [วิชาใจสวรรค์โลหิตหยก] ได้สำเร็จ นั่นคือ [เนตรเสียดฟ้า]

ระหว่างคิ้วของเขามีดวงตาที่สามเกิดขึ้น มีความสามารถในการมองทะลุภาพมายา ตามคำบอกเล่าของเทียนถัว ลักษณะอัศจรรย์นี้เลียนแบบมาจากเทพเจินจวินท่านหนึ่งที่มีกำเนิดจากแดนสู่ แม้จะเป็นเพียงการยืมรูปลักษณ์ แต่ก็มีความอัศจรรย์มากมาย

หากถูกวิชาล่อลวงจิตใจ เพียงชั่วพริบตาก็สามารถได้สติกลับมา เหมาะแก่การใช้ในการต่อสู้

‘ต่อไปก็ต้องตั้งใจจัดการเรื่องเคล็ดวิชา อย่างน้อยต้องหาเคล็ดวิชาสาย [อัสนีสะท้าน] ระดับสี่ขึ้นไปให้ได้ ดีที่สุดคือวิชาขั้นสูงกว่า "วิชาปราณสะท้านอัสนี" ของข้า’

เมื่อคิดได้ดังนั้น สวี่เสวียนก็สงบจิตใจลง หนทางข้างหน้ายากลำบาก ยังคงต้องมองที่ปัจจุบัน ก้าวเดินไปทีละก้าว

——

มณฑลฉงหัว นครเพลิงผา

เมืองโบราณแห่งนี้ตั้งอยู่บนพื้นที่ที่มีพลังวิญญาณหนาแน่นที่สุดในมณฑลฉงหัว เป็นหนึ่งในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าอสูรในแคว้นหลี มีสัตว์ปีกมาบำเพ็ญเพียรที่นี่มากมาย

ภายในหอพำนักปักษา หยางหยวนซินกำลังต้อนรับแขกผู้สูงศักดิ์ท่านหนึ่ง เป็นบุคคลจากวิถีเซียน

ทั้งสองนั่งตรงข้ามกัน ฝ่ายตรงข้ามเป็นนักพรตหนุ่มสวมเกราะสีฟ้าสดใส ดูหนุ่มแน่นมาก ระดับพลังลึกล้ำ บรรลุถึงขั้นกลั่นลมปราณที่แปดแล้ว

“สหายนักพรตหยวนซิน วิถีอัสนีบัญชาของข้าจริงใจที่จะผูกมิตรกับตระกูลท่าน ร่วมมือกันทำการใหญ่ หวังว่าสหายนักพรตจะพิจารณา”

ชายผู้นั้นวาจาอ่อนน้อม ดูมีมารยาทอย่างยิ่ง

“สหายนักพรตซุ่นฝู เรื่องนี้ผู้ใหญ่ของข้าได้กล่าวไว้แล้ว แม้แคว้นหลีจะมีความสัมพันธ์อันดีระหว่างเซียนและอสูร แต่ก็ยังมีความไม่สะดวกอยู่บ้าง เรื่อง [สวรรค์คลื่นหายนะ] คงไม่ต้องรบกวนสำนักท่านแล้ว”

หยางหยวนซินขมวดคิ้วเล็กน้อย คนตรงหน้าคือสายตรงของวิถีอัสนีบัญชา นามว่าลั่วซุ่นฝู นางเคยได้ยินกิตติศัพท์ที่ไม่ดีของคนผู้นี้มาบ้าง จึงไม่ค่อยชอบหน้าเขานัก

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะไม่พูดมากความ เพียงแต่เกรงว่าตระกูลท่านจะหาคนเหมาะสมไม่ได้ ต่อให้เข้าไปได้ ก็ยากจะได้ของวิญญาณ”

พูดจบ ลั่วซุ่นฝูขอตัวลา หยางหยวนซินไม่ได้ไปส่ง มองดูอีกฝ่ายขี่อัสนีจากไป

ทางนี้ลั่วซุ่นฝูเพิ่งไป อสูรยักษ์ระดับสร้างฐานในชุดแดงก็ปรากฏตัวขึ้น คือหยางหยวนอี้ พี่ชายร่วมมารดาของหยางหยวนซินนั่นเอง

“หยวนซิน ปฏิเสธคนของวิถีอัสนีบัญชาไปตามคำสั่งท่านผู้นั้นแล้วใช่หรือไม่”

“ท่านพี่วางใจ คนผู้นั้นไม่ตอแยอีก จากไปแล้วเจ้าค่ะ”

หยางหยวนซินถอนหายใจอย่างโล่งอก หยางหยวนอี้ที่อยู่ข้างๆ กลับมีสีหน้าเป็นกังวล กล่าวเสียงเบา

“อีกไม่กี่วันก็จะถึงเวลาแล้ว หากบุตรมังกรผู้นั้นไม่มา พวกเราก็คงทำได้เพียงให้ผู้บำเพ็ญอิสระพวกนั้นลองเข้าไปดู”

“หากไม่ใช่เพราะวิถีอัสนีบัญชามีชื่อเสียงไม่ดี ร่วมมือกับพวกเขาก็ไม่เสียหาย”

อีกด้านหนึ่งหยางหยวนซินกลับไม่พอใจ แค่นเสียงอย่างขุ่นเคือง กล่าวอย่างตัดพ้อ

“ท่านพี่ไม่เคยได้ยินหรือว่าสำนักนี้เคยทำเรื่องอะไรไว้ ร่วมมือกับพวกเขา ต้องระวังตัวแจ”

ทั้งสองกำลังคุยเรื่องสัพเพเหระ แต่ขนสีแดงที่ขมับของทั้งคู่กลับร้อนขึ้นมา ทั้งสองสีหน้าเปลี่ยนไปทันที รีบมุ่งหน้าไปสู่ภูเขาถวายเพลิงด้านหลังนครเพลิงผา ไปถึงยอดเขาที่สูงที่สุด เข้าไปในถ้ำแห่งหนึ่ง

ที่นี่เต็มไปด้วยเปลวเพลิงที่ลุกโชน ชั้นนอกส่วนใหญ่เป็นเพลิงวิญญาณระดับสร้างฐาน ลึกเข้าไปเป็นเพลิงวิญญาณระดับจิตวิญญาณ เพียงแค่ไอไฟเล็ดลอดออกมาเล็กน้อย ก็เพียงพอจะเผาผู้บำเพ็ญระดับสร้างฐานให้เป็นเถ้าถ่าน

ทั้งสองยืนรอรับคำสั่งอยู่หน้าถ้ำ เห็นเพียงดวงตาสีแดงฉานคู่หนึ่งปรากฏขึ้นในแสงไฟ ใหญ่โตเกือบเท่าคนสองคน เสียงชราภาพดังออกมาจากด้านใน

“คนจากวิถีอัสนีบัญชา พูดอะไรอีกหรือไม่”

หยางหยวนซินตอบอย่างนอบน้อม

“เรียนท่านผู้เฒ่า ลั่วซุ่นฝูผู้นั้นมิได้ตอแย เพียงแต่จากไปเจ้าค่ะ”

เสียงในถ้ำเงียบไปชั่วครู่ มีแววหยอกล้อ กล่าวเสียงดัง

“เฮอะ ปรมาจารย์หลิงหมิงผู้นั้นอยากได้ [ยันต์อัสนีข้ามผ่านและสลายเคราะห์] ของตระกูลเรามานานแล้ว ในอดีตเขาบรรลุจิตวิญญาณอย่างไม่บริสุทธิ์ ติดอยู่ในขั้นต้นมาหลายปี ก็นับเป็นกรรมตามสนอง”

ทั้งสองคนนอกถ้ำไม่กล้าพูดมาก เรื่องเก่าแก่ระหว่างยอดฝีมือขอบเขตจิตวิญญาณ ไม่ใช่เรื่องที่พวกเขาจะวิพากษ์วิจารณ์ได้

“รอดูก่อนว่าบุตรมังกรจากบึงมืดไพศาลผู้นั้นมีดีแค่ไหน หากเป็นคนอื่นปลอมตัวมาหลอกลวง จะต้องถลกหนังเลาะกระดูกเจ้าเด็กนั่น ปรุงยาให้สาสม”

เปลวเพลิงในถ้ำลุกโชนขึ้น ดวงตาสีแดงคู่นั้นกะพริบ เพลิงวิญญาณในถ้ำก็พลุ่งพล่านตาม แต่หยุดอยู่แค่ในถ้ำ ไม่ไหลล้นออกมาด้านนอก

“ท่านผู้เฒ่า วิหารสองสามแห่งรอบนอกนั่น แน่ใจหรือว่ามีเคล็ดวิชาที่เหมาะสม บุตรมังกรผู้นั้นฝึกสาย [สระจิตหายนะ] กลัวว่าจะขาดหายไป”

“หยวนซินไม่ต้องกังวล ในวังรอบนอก สามเทพสองสั่นสะท้าน สาย [อัสนีสะท้าน] มีวิชาขั้นสูงกว่า [สระจิตหายนะ] อยู่พอดี”

เสียงในถ้ำดูเหมือนจะถอนหายใจ เปลวเพลิงรอบๆ ก็สงบลงชั่วขณะ เสียงนั้นราวกับกำลังรำลึกความหลัง กล่าวอย่างเหม่อลอย

“คัมภีร์ระดับห้า”คัมภีร์มังกรท่องบึงอัสนี" ฝึกสำเร็จจะได้รากฐานเซียน

[บึงลดอัสนี] กำเนิดจากแม่น้ำจี้ บ่มเพาะความศักดิ์สิทธิ์ สืบทอดร้อยรุ่นไม่ดับสูญ เป็นจุดสำคัญในการกำเนิดและสร้างกระแสของสาย [อัสนีสะท้าน]”

“ไม่เห็นมาหลายร้อยปีแล้ว”

สิ้นเสียงนี้ ท้องฟ้าดูเหมือนจะมีเมฆดำก่อตัว แสงอัสนีหลายสายฟาดลงมา เสียงดังสนั่นหวั่นไหว

[จบแล้ว]