บทที่ 41 - วัดจันทรามหามงคล

บทที่ 41 - วัดจันทรามหามงคล

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ชิงหลัว ยอดเขาน้ำค้างหวน

หลิวสิงฟางถูกฝากให้หลิวเซียวเหวินดูแลการฝึกฝนชั่วคราว สวี่เสวียนกำชับบางคำ ก็รีบปิดด่านอีกครั้ง

ยอดเขานี้กว้างขวางนัก มีที่พำนักว่างอยู่ไม่น้อย หลิวสิงฟางแม้อายุยังน้อย แต่กิริยามารยาทครบถ้วน ตอนมาถึงใหม่ๆ ยังวิตกกังวลอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ก็เริ่มตั้งใจฝึกฝนในเรือนเล็กของตนเองแล้ว

เขามาจากตระกูลสาขา แต่ด้วยพรสวรรค์ของเขา ย่อมสามารถถูกยกเข้าสู่ตระกูลหลัก กลายเป็นสายตรงได้

แต่เจ้าตระกูลกลับไม่ทำเช่นนั้น กลับให้เขาไม่ต้องเข้าจวน แต่อยู่ฝึกฝนบนภูเขาวิญญาณใต้ปกครองแทน หลายปีก่อนหลิวสิงฟางได้ยินคำตัดพ้อต่อว่าของบิดามารดา ในใจก็ไม่เข้าใจอยู่บ้าง แต่ไม่เคยแสดงออกมา เขาอายุยังน้อย แต่ก็รู้จักสังเกตสีหน้าผู้คนแล้ว

เขาไม่ชอบจวนตระกูลหลิวที่ดูอึมครึม การฝึกฝนบนภูเขาอาจจะตรงกับความตั้งใจของเขามากกว่า

“สิงฟาง กระต่ายเจ้าเล่ห์มีสามรู เจ้ามาอยู่ที่ชิงเวย ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นการหาทางรอดให้ตระกูลเราทางหนึ่งก็ได้”

คำพูดของท่านพี่ไป๋หยวนยังคงก้องอยู่ในหู ทำให้เขาอดคิดถึงญาติพี่น้องบนทุ่งราบเป็นครั้งคราวไม่ได้ ในใจก็รู้สึกหวาดกลัวอย่างอธิบายไม่ถูก

เรือนเล็กของเขาหลังนี้ทำเลไม่เลว พลังวิญญาณนับว่าเพียงพอ แต่ก็ยังด้อยกว่าภูเขาวิญญาณที่บ้านอยู่บ้าง ท่านพี่ไป๋หยวนบอกว่าสำนักเพลิงชาดปฏิบัติตนเที่ยงธรรม เป็นสถานที่ที่ดี แต่เขาก็ยังคงรู้สึกไม่สบายใจ

ตอนนี้มาอยู่ที่นี่หลายวันแล้ว ยามเช้าตื่นขึ้นมา เขายังคงรู้สึกงุนงงอยู่ครู่หนึ่ง ถึงจะนึกขึ้นได้ว่า ที่นี่ไม่ใช่บ้านเสียแล้ว

ชิงหลัวมีผู้คนเบาบาง สำนักนี้ค่อนข้างยากจน ทุกเรื่องต้องลงแรงทำเอง ไม่มีคนรับใช้คอยปรนนิบัติ ยามเช้าฝึกยุทธ์ หมอกขาวในหุบเขาลอยอ้อยอิ่ง ราวกับความฝัน ยิ่งทำให้รู้สึกอ้างว้างและเย็นเยียบ

หลิวสิงฟางกำลังฝึกยุทธ์อยู่ นอกเรือนกลับมีเสียงหัวเราะหยอกล้อดังมา เป็นเสียงของศิษย์พี่เซียวเหวิน และเสียงของสตรีอีกผู้หนึ่ง

“ศิษย์น้องเซียวเหวิน ที่นี่คือที่พำนักของศิษย์น้องสิงฟางหรือ”

“ศิษย์พี่เกาเสีย เดินช้าหน่อย อย่าไปทำเขาตกใจ”

ร่างของคนทั้งสองปรากฏที่หน้าประตู เป็นหลิวเซียวเหวินและจางเกาเสียที่มาเยี่ยมนั่นเอง

จางเกาเสียสวมกระโปรงผ้าแพรสีเหลืองอ่อน ยิ้มพลางก้าวเข้ามา ด้านหลังหลิวเซียวเหวินดูจนปัญญาเล็กน้อย เดินตามหลังมา กล่าวเสียงเบากับหลิวสิงฟาง

“นี่คือศิษย์พี่เกาเสีย ปกติจะดูแลเรื่องไร่วิญญาณที่เขาแสงนิรันดร์”

หลิวสิงฟางคารวะทักทาย กิริยาท่าทางเหมาะสม ไม่ได้ดูตื่นตระหนก

“ที่ชิงหลัวไม่มีอะไรน่าสนใจเลย สิงฟางกลับทนอยู่ได้นะ ศิษย์พี่เซียวเหวินของเจ้าตอนขึ้นเขามาใหม่ๆ อยู่ได้ไม่กี่วันก็วิ่งวุ่นไปทั่วแล้ว”

หลิวเซียวเหวินที่อยู่ข้างๆ รู้สึกอับอายเล็กน้อย รีบเปลี่ยนเรื่องทันที ยิ้มแล้วพูดว่า

“ไหนว่าตกลงกันแล้วว่าจะพาสิงฟางไปดูที่เขาแสงนิรันดร์มิใช่หรือ ยังไม่รีบไปอีก”

พูดจบ หลิวเซียวเหวินก็รีบเรียกเมฆออกมา โคจรพลังเวท ให้คนทั้งสองขึ้นมา

“มา ขึ้นมาสิ”

หลิวสิงฟางยังคงงุนงงเล็กน้อย แต่ก็ก้าวขึ้นไปบนเมฆ เขามองเรือนเล็กของตนที่เล็กลงอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็มีรอยยิ้มปรากฏขึ้น

ภูเขาของชิงเวยส่วนใหญ่สูงตระหง่านและสูงชัน กว่าภูเขาวิญญาณที่บ้านเขามากนัก เมื่อมองลงมาจากท้องฟ้า ภูเขาแต่ละลูกราวกับกระบี่สวรรค์ทีละเล่มทีละเล่มที่แทงทะลุทะเลเมฆ

หลิวเซียวเหวินคำนึงถึงคนทั้งสองด้านหลัง จึงชะลอความเร็วในการขี่ลม เมฆาลอยเอื่อยๆ ไปยังเขาแสงนิรันดร์

ดวงตะวันค่อยๆ ลอยสูงขึ้น สาดแสงขับไล่ไอหมอกในหุบเขา หลิวสิงฟางเพียงรู้สึกว่าวันนี้อากาศดีจริงๆ การออกไปเดินเล่นนับว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว

——

อีกด้านหนึ่ง หวังชีอวิ๋นกลับกำลังปวดหัวอย่างหนัก

ที่เส้นทางผูกม้า มีพระภิกษุรูปหนึ่งมาถึง ศิษย์ที่อยู่ที่นี่รีบรายงานทันที หวังชีอวิ๋นส่งข่าวให้สวี่เสวียนและบิดาก่อน แล้วจึงรีบมาดูแลค่ายกลด้วยตนเอง

เดิมทีเขาคิดว่าในที่สุดวัดปทุมมาลย์ก็ทนไม่ไหว คิดจะลงมือแล้ว ไม่นึกว่าเมื่อมาถึง ภาพที่เห็นกลับไม่เป็นอย่างที่เขาคิด

พระภิกษุหนุ่มรูปหนึ่ง สวมจีวรสีขาวจันทร์แบบโบราณ เดินเท้าเปล่า

สถานที่แห่งนี้วางค่ายกลไว้ ต่อสู้กับอสูรชั่วร้ายที่มาจากภูเขาตงมี่ตลอดทั้งปี ผืนดินถูกไอโลหิตและไอพิฆาตปนเปื้อน ทั่วทั้งภูเขาเต็มไปด้วยสีเหลืองเหี่ยวเฉา ไร่นาที่เคยมีก็ไม่สามารถเพาะปลูกสิ่งใดได้อีก

ตอนที่หวังชีอวิ๋นมาถึง ก็ประจวบเหมาะกับที่เห็นพระภิกษุรูปนี้เดินเข้าไปใน [ค่ายกลลมพิฆาตเล็ก] พอดี ลมพิฆาตสีแดงไขกระดูกนับไม่ถ้วนที่คมราวกับอาวุธร่วงหล่นลงมา แต่พอสัมผัสถูกร่างพระภิกษุรูปนี้ก็พลันแยกออกเอง ไม่ได้สัมผัสกายแม้แต่น้อย

อสูรที่เคยวนเวียนอยู่ด้านนอกค่ายกลต่างกลายเป็นเถ้าถ่านหายไปสิ้น พระภิกษุรูปนั้นเอ่ยขานพระนามพระพุทธเจ้าเสียงดัง แล้วหยุดลง

หวังชีอวิ๋นนำศิษย์กลุ่มหนึ่งอาศัยค่ายกลคุมเชิงอยู่ เมื่อเห็นระดับพลังของอีกฝ่ายลึกล้ำจนหยั่งไม่ถึง ในใจก็พลันเย็นวาบ แต่ก็ยังกล่าวเสียงเข้มถามไป

“ท่านอาจารย์รูปนี้ ไม่ทราบว่ามาจากที่ใด สำนักข้าช่วงนี้ขัดแย้งกับวัดปทุมมาลย์อยู่บ่อยครั้ง ท่านอาจารย์โปรดเปลี่ยนเส้นทางเดินเถิด อย่าให้บาดเจ็บกายธรรมไป”

“อาตมานามจิ้งเหยียน มาจากแดนเหนือ ประสงค์จะพบเจ้าสำนักเพลิงชาด มิได้มีเจตนาร้าย”

พูดจบ พระภิกษุรูปนี้ก็เก็บงำปรากฏการณ์อัศจรรย์ ปล่อยให้ลมพิฆาตในค่ายกลพัดต้องร่างตนเอง แม้แต่คิ้วก็ไม่ขมวดเลย

‘อย่างน้อยก็เป็นระดับโสตทิพย์ตอนปลาย เกรงว่าคงสามารถบรรลุตำแหน่งปรมาจารย์ธรรมได้ทุกเมื่อ’

อีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่มีเจตนาร้ายจริงๆ นั่นทำให้หวังชีอวิ๋นวางใจลงบ้าง ตอนนี้เขายังไม่กล้าปล่อยพระภิกษุรูปนี้เข้ามา ทำได้เพียงหยุดค่ายกลชั่วคราว ทั้งสองฝ่ายต่างยืนนิ่งรอคอย

ครู่ต่อมา เมฆาอัสนีสายหนึ่งก็ร่วงหล่นจากขอบฟ้า ส่งเสียงครืนครั่น สวี่เสวียนมาถึงแล้ว

‘เหตุใดจึงมีพระมาอีกแล้ว’

แม้ในใจสวี่เสวียนจะกังวลอยู่บ้าง แต่ก็ยังกุม [แสงนิรันดร์] ในมือไว้แน่น ขอเพียงอีกฝ่ายไม่ใช่ปรมาจารย์ธรรม เขาก็พอจะสู้ได้

หวังชีอวิ๋นและเหล่าศิษย์ที่เฝ้าอยู่ที่นี่เห็นสวี่เสวียนมาถึง ก็มีสีหน้ายินดี ขวัญกำลังใจค่อยๆ ฟื้นคืน หวังชีอวิ๋นก้าวไปข้างหน้า รายงานเรื่องราวที่เกิดขึ้นทั้งหมด

สวี่เสวียนยังคงเตรียมพร้อมเต็มที่ ไม่กล้าดูแคลนจิ้งเหยียนที่ดูธรรมดาสามัญตรงหน้าแม้แต่น้อย

“เป็นผู้สืบทอดของวัดจันทรามหามงคล ไม่ต้องตื่นตระหนก”

เสียงของเทียนถัวดังขึ้นในที่สุด ทำให้ในใจของสวี่เสวียนสงบลงหลายส่วน

“วัดจันทรามหามงคล นี่มันสายวิชาอะไรอีก”

“เป็นวัดใหญ่ทางแดนเหนือ แม้จะหลบเร้นไม่ปรากฏตัว แต่ชื่อเสียงก็ดังไปทั่ว สายนี้เป็นพวกพระเถระที่พูดเหตุผล ไม่ชอบการต่อสู้”

สวี่เสวียนค่อยๆ วางใจลงบ้าง อีกฝ่ายไม่ได้โต้ตอบจริงๆ ทั้งยังไม่ทำร้ายศิษย์ในสำนัก แถมยังช่วยขับไล่อสูรชั่วร้ายรอบๆ ด้วย

สวี่เสวียนจึงเก็บกระบี่เวท เปิดค่ายกล ก้าวออกไปกล่าวเสียงเข้ม

“สำนักข้าช่วงนี้มีความขัดแย้งอยู่บ่อยครั้ง เมื่อเห็นผู้บำเพ็ญสายพุทธะ จึงอาจจะตื่นตัวเกินไป หวังว่าท่านอาจารย์จะเข้าใจ”

จิ้งเหยียนที่อยู่ตรงนี้สีหน้ายังคงปกติ แม้กระทั่งมีความละอายใจอยู่บ้าง กลับกล่าวขอโทษว่า

“เป็นอาตมาที่มาโดยไม่บอกกล่าว เสียมารยาท หวังว่าเจ้าสำนักจะให้อภัย”

“ไม่ทราบท่านอาจารย์จิ้งเหยียนมีธุระใด จึงประสงค์จะพบข้า”

สวี่เสวียนเห็นผู้มาไม่มีเจตนาร้าย ก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย ค่ายกลยังคงเปิดทำงานอยู่

จิ้งเหยียนมองไปรอบๆ ดูเหมือนจะมีเรื่องที่พูดยากอยู่บ้าง เขาขยับเข้าไปใกล้ พูดเสียงเบา

“เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับแดนร้างอู๋ จึงคิดจะมาพบเจ้าสำนักสวี่”

สวี่เสวียนพลันตื่นตัว สีหน้าจริงจัง ให้ทุกคนแยกย้ายไป แล้วนำจิ้งเหยียนผู้นี้เข้าไปในชิงหลัว

สถานที่แห่งนี้มีค่ายกลใหญ่ขั้นสร้างฐานอยู่ แต่จิ้งเหยียนกลับยังคงเดินเข้ามา ดูท่าคงไม่มีเจตนาร้ายจริงๆ ทำให้สวี่เสวียนวางใจ

เมื่อมาถึงยอดเขาเทียนชิง สวี่เสวียนนำจิ้งเหยียนไปยังตำหนักรองสำหรับรับแขก จึงกล่าวเสียงเข้มถาม

“ท่านอาจารย์มีความเห็นว่าอย่างไร เรื่องของแดนร้างอู๋เกี่ยวข้องอะไรกับสำนักข้า”

“เจ้าสำนักสวี่ย่อมต้องรู้สึกได้บ้าง จึงได้นำอาตมาเข้าประตูภูเขามา อาตมามีของสิ่งหนึ่งอยากให้เจ้าสำนักดู ท่านก็จะเข้าใจเอง”

จิ้งเหยียนเอ่ยขานพระนามพระพุทธเจ้าเสียงเบา หยิบของสิ่งหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ มันคือภาพวาดโบราณที่ค่อนข้างเสียหาย

ภาพนี้ใช้หนังสัตว์เป็นพื้น ฝีแปรงดุดันป่าเถื่อน ในภาพเป็นเทือกเขาที่ทอดยาวต่อเนื่อง ตรงกลางมีหลุมยักษ์ที่ลึกราวกับห้วงทะเลแห่งหนึ่ง แมลงพิษนับไม่ถ้วนไชออกมาจากระหว่างภูเขา มารวมตัวกันอยู่รอบๆ

บนท้องฟ้าเป็นรัตติกาลอันมืดมิด ดวงจันทร์และเทือกเขาเลือนราง ดูเหมือนจะเชื่อมต่อกันเป็นที่เดียว เหนือหลุมยักษ์นั้น เมฆาสีแดงปั่นป่วน อัคคีสวรรค์ลุกโชน ในหมู่เมฆนั้นราวกับดวงตะวันกำลังจะปรากฏ สาดแสงสีทองนับหมื่นสาย

สวี่เสวียนมองภาพนี้ รู้สึกคล้ายๆ ว่าเรื่องนี้อาจจะเกี่ยวข้องกับการสืบทอดของสำนักตน แต่ในสำนักกลับไม่มีบันทึกใดๆ เลย

เขาคิดจะถามเทียนถัวในร่าง แต่ทันทีที่ภาพวาดนี้ปรากฏออกมา อสูรเฒ่าตนนั้นก็เงียบหายไป ราวกับหดตัวซ่อนอยู่

“เจ้าสำนักสวี่ เคยได้ยินสายวิชา [พิษหายนะ] หรือไม่”

พระภิกษุตรงหน้ากล่าวอย่างจริงจัง ถามขึ้นมา

สวี่เสวียนพยักหน้า ในใจประหลาดใจอยู่บ้าง คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังพยักหน้ายอมรับ

“ต่อไปอาจจะมีเรื่องแปลกประหลาดเกิดขึ้นบ้าง ขอเจ้าสำนักโปรดเตรียมตัวให้พร้อม”

จิ้งเหยียนเตือนสวี่เสวียน เมื่อเห็นอีกฝ่ายตอบตกลง ครั้งนี้เขาก็เริ่มสวดมนต์

กล่องวิเศษแก้วครามที่ราวกับมีแสงจันทร์เยือกเย็นส่องสว่างปรากฏขึ้น บนกล่องแปะยันต์อาคมไว้มากมาย ด้านในดูเหมือนจะผนึกมุกมณีหรือพระธาตุไว้ กลิ่นอายเพียงแผ่ออกมาเล็กน้อย ก็แทบจะกดทับสวี่เสวียนจนร่างแหลก

โชคดีที่จิ้งเหยียนตรงหน้ารีบเก็บงำปรากฏการณ์อัศจรรย์ กล่าวขออภัย เขาเพียงดึงแสงจันทร์สายหนึ่งตกลงบนภาพวาดโบราณ ทันใดนั้นภาพวาดนี้ก็เกิดปรากฏการณ์ประหลาดขึ้น

สวี่เสวียนมองเข้าไป แผ่นศิลาโบราณในร่างเขากลับมีปฏิกิริยา ปราณบริสุทธิ์สายหนึ่งลอยขึ้น ทำให้จิตใจของเขาตกลงไปในภาพวาด

เสียงแมลงนับหมื่นร้องระงม ต้นไม้ใบไม้เหี่ยวเฉา ในหลุมยักษ์นั้นปรากฏรังไหมยักษ์ขนาดมหึมาราวกับภูเขาไท่เย่ว์

ใยแมลงสีขาวพันอยู่รอบๆ อักขระอาคมสีดำหนาทึบไหลเวียนไปมาระหว่างภูเขาราวกับคลื่นน้ำ อารมณ์นับไม่ถ้วนบังเกิดขึ้น แต่ก็ถูกดวงจันทร์สว่างบนท้องฟ้ารับไว้ ค่อยๆ ทำให้รูปร่างของรังไหมยักษ์มั่นคง

แสงจันทร์วนอยู่รอบรังไหมยักษ์ ค่อยๆ หลอมรวมกับใยแมลงสีขาวซีด กลายเป็นเปลือกสีขาวนวลราวกับหยกชั้นหนึ่ง

เมฆาสีแดงที่ปั่นป่วนบนท้องฟ้าพลันเคลื่อนไหว มีนักพรตผู้หนึ่งแบกกระบี่เดินออกมา

เขาสวมอาภรณ์นักพรตสีดำขลับ บนอาภรณ์สลักลายวิหคชาดและเมฆาอัคคี ลวดลายผลไม้สีชาดถวายเซียน รูปแบบของมันคล้ายกับอาภรณ์เวท [วิหคชาด] ของสำนัก แต่ที่ขอบแขนเสื้อกลับมีลายดวงดาวอันซับซ้อนเพิ่มเข้ามา

สวี่เสวียนมองไม่เห็นใบหน้าของนักพรตผู้นั้น เพียงรู้สึกผูกพันใกล้ชิดอย่างประหลาด

อัคคีทองคำไหลเชี่ยว แสงสวรรค์สว่างจ้า นักพรตผู้นั้นลุกขึ้น แต่กลับไม่ชักกระบี่ เพียงประสานมือทั้งสองข้างเข้าด้วยกัน ทันใดนั้นม่านฟ้าก็ราวกับถูกบีบอัด ทั้งรัตติกาล แสงจันทร์ และเปลวเพลิง ถูกเขาบีบอัดจนกลายเป็นเส้นบางๆ เส้นเดียว กุมไว้ในมือ

เมื่อมองขึ้นไปบนฟ้าอีกครั้ง ม่านรัตติกาลสลายไปแล้ว เผยให้เห็นห้วงอากาศอันเลือนรางคล้ายภาพฝัน ราวกับกระจกที่แตกสลาย นักพรตผู้นั้นกุมท้องฟ้ายามค่ำคืนทั้งผืนไว้ในมือ ตะโกนเสียงเบา

“กระบี่ เคลื่อน”

เสียงนี้ดังขึ้น สามหุนของสวี่เสวียนพลันสลายไปสองหุน เจ็ดวิญญาณกายของเขาก็หายไปหกวิญญาณกาย เขารู้สึกถึงจิตกระบี่ที่ราวกับฟ้าถล่มดินทลาย ทำให้ร่างทั้งร่างของเขาแทบจะสลายกลายเป็นผงธุลี

รังไหมยักษ์แตกออก แสงสีฟ้าสายหนึ่งพุ่งออกมาจากด้านใน ทันใดนั้นอสรพิษในหุบเขาก็พากันร้องระงม มีบางสิ่งที่หยุดนิ่งมานานแสนนานในโลกเบื้องลึกเริ่มเคลื่อนไหว

นับแต่นั้นดีร้ายก็มีร่องรอย โชคและหายนะก็ปรากฏชัดเจน ตำรับยาโบราณและพิษกู่มากมายกลับมามีผลอีกครั้ง อสรพิษจำนวนนับไม่ถ้วนเปลี่ยนแปลงทะยานขึ้น ร่างทรงพยากรณ์ที่มีรอยสักบนร่างกายท่อนบนนับไม่ถ้วนโห่ร้องอย่างบ้าคลั่ง

“ขอขอบคุณสายกระบี่เฟิ่งเสวียน และวัดจันทรามหามงคล สำหรับบุญคุณที่ช่วยให้บรรลุวิถี หยวนเซี่ยงจะไม่ลืมเลือน”

เสียงอันปิติยินดีดังออกมาจากแสงสีฟ้าสายนั้น จิตใจของสวี่เสวียนก็ถอนกลับออกมา

จิ้งเหยียนที่อยู่อีกด้านเห็นสวี่เสวียนจ้องมองภาพวาดอย่างลึกซึ้ง ก็รู้สึกกังวลขึ้นมา ลังเลอยู่หลายครั้ง อยากจะปลุกสวี่เสวียนให้ตื่น แต่ก็ยังไม่ได้ลงมือ

เขาไม่เคยเห็นใครสามารถมองภาพวาดโบราณนี้ได้นานถึงเพียงนี้ แต่ภาพวาดโบราณนี้ปกติก็จะแค่ผลักคนออกมา ไม่เคยทำร้ายคน จิ้งเหยียนจึงรอให้สวี่เสวียนได้สติกลับมาเอง

สวี่เสวียนได้สติกลับมา ความทรงจำเกี่ยวกับจิตกระบี่สายนั้นยังคงก้องอยู่ในใจ จิตกระบี่ที่ราวกับฟ้าถล่มดินทลายนั่นราวกับจะผ่าร่างและวิญญาณของเขาออกเป็นเสี่ยงๆ

โลหิตไหลทะลักจากทวารทั้งเจ็ดของเขาทันที วิญญาณรวมตัวแล้วก็สลาย พลังกระบี่ในร่างโคจรอย่างควบคุมไม่ได้ ทำลายข้าวของโดยรอบจนแหลกละเอียด

ในเวลานี้เทียนถัวในร่างเขาก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป แม้ทะเลปราณของสวี่เสวียนจะมีแผ่นศิลาโบราณคุ้มครอง เทียนถัวซ่อนตัวอยู่ข้างในย่อมไม่เป็นไร แต่วิญญาณและอวัญา

ของสวี่เสวียนกำลังจะแหลกสลายหมดแล้ว

เทียนถัวจึงตัดสินใจเด็ดขาด ดอกไม้โลหิตเบ่งบาน จุดสีดำนับไม่ถ้วนรวมตัวกัน ราวกับแม่น้ำสวรรค์เข้าปะทะกับภาพความทรงจำนั้น แต่พอสัมผัสก็กลายเป็นเถ้าถ่าน แรงสะท้อนทำให้เขากระอักเลือดออกมา สีหน้าซีดขาว

‘เจ้าเด็กนี่ไปยุ่งกับของแบบนี้ได้อย่างไร’

เทียนถัวตัวสั่นเทา นี่เป็นเพียงภาพความทรงจำ มิใช่จิตกระบี่ที่แท้จริง แต่กลับมีอานุภาพถึงเพียงนี้ ในอดีตเขาก็เป็นถึงเทพอสูรระดับจิตวิญญาณขั้นสูงสุด ยังมั่นใจว่าตนเองรับกระบี่นี้ไม่ได้

จิ้งเหยียนที่อยู่ตรงนี้เห็นอาการผิดปกติของสวี่เสวียน ก็นึกถึงคำกำชับของอาจารย์ รีบเรียกกล่องวิเศษแก้วครามออกมาอีกครั้ง เปิดออกเบาๆ แสงเจ็ดสีสายหนึ่งไหลออกมา พร้อมกับแสงจันทร์สายหนึ่งตกลงไปในร่างของสวี่เสวียน

ทันใดนั้นทุกอย่างก็สงบลง อาการบาดเจ็บของสวี่เสวียนค่อยๆ ดีขึ้น ความทรงจำเกี่ยวกับจิตกระบี่สายนั้นค่อยๆ สงบลง วิญญาณและร่างกายของเขาได้รับการบำรุงจากแสงเจ็ดสีและแสงจันทร์จนฟื้นคืนสภาพเดิม หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่าเดิมด้วยซ้ำ

ลักษณะอัศจรรย์ที่สองของ [วิชาใจสวรรค์โลหิตหยก] กลับบรรลุผลในตอนนี้ บนหน้าผากของเขาปรากฏรอยแยกเล็กละเอียดสายหนึ่ง ราวกับมีแสงสีทองวาบผ่านไป แล้วก็กลับมาเรียบเนียนดังเดิม ไม่ปรากฏสิ่งใดผิดปกติ

ในเวลานี้สวี่เสวียนจึงได้สติกลับมา จิ้งเหยียนที่อยู่ตรงนี้มีสีหน้าละอายใจ ถึงกับน้อมกายคารวะ

“เจ้าสำนักสวี่ เรื่องนี้ข้าคาดไม่ถึงจริงๆ อาตมารับบัญชาอาจารย์มา เดิมทีคิดจะช่วยเหลือเจ้าสำนัก แต่ไม่นึกว่าจะเกิดเรื่องร้ายเช่นนี้ ช่างน่าละอายใจยิ่งนัก”

สวี่เสวียนกลับไม่ได้ตำหนิจิ้งเหยียนมากนัก เขาเพิ่งจะได้เห็นของที่ไม่ธรรมดาอย่างยิ่งในภาพวาดนั้น นับว่าคุ้มค่าที่จะเสี่ยง ยิ่งไปกว่านั้นยังฝึกฝนลักษณะอัศจรรย์ที่สองได้สำเร็จ นับว่าไม่ขาดทุน

สวี่เสวียนประคองจิ้งเหยียนให้ลุกขึ้น กล่าวเสียงเข้ม

“ท่านอาจารย์มิต้องละอายใจ ข้าเชื่อว่าท่านก็มีเจตนาดี ไม่ได้คาดคิด”

“เพียงแต่ตอนนี้ พอจะอธิบายเงื่อนงำของภาพวาดนี้ได้แล้วหรือยัง”

จิ้งเหยียนเห็นสวี่เสวียนไม่มีอาการบาดเจ็บใดๆ แล้ว ก็วางใจลง จึงกล่าวตอบเสียงเบา

“สหายนักพรต ท่านทราบหรือไม่ว่าในสมัยโบราณ มหาพฤฒาบรรลุสายวิชา

[พิษหายนะ] นี้ได้อย่างไร”

สวี่เสวียนทำสีหน้าจริงจัง ไม่สนใจสภาพโดยรอบที่พังพินาศ นั่งลง เขาได้ยินเสียงของจิ้งเหยียนที่แผ่วเบาราวกับมาจากอดีตอันไกลโพ้น กล่าวเบาๆ

“[พิษหายนะ] เป็นสายวิชาที่หลอมรวมกัน เพียงแต่ทั้งสองสายวิชาที่รวมกันต่างก็มีข้อบกพร่อง มหาพฤฒาท่านนั้นเดิมทีก็ถือครอง [คำสาปหายนะ] อยู่แล้ว ยังต้องการหลอมรวม [พิษดั้งเดิม] เพื่อแสวงหาความสมบูรณ์แบบ”

“ความยากลำบากนี้ย่อมคาดเดาได้ ย่อมไม่ใช่เรื่องที่คนคนเดียวจะทำสำเร็จได้ ในเวลานั้น ทั้งวัดจันทรามหามงคลของอาตมา และสายวิชาบรรพชนของสำนักเพลิงชาดต่างก็ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ”

“เรื่องราวนี้ถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ บนมหาวิถี จึงกลายเป็นพิธีกรรมสำหรับสายวิชา [พิษหายนะ] ในการบรรลุขั้นจินตาน”

สวี่เสวียนมีสีหน้าแปลกใจ กล่าวว่า

“ท่านอาจารย์จิ้งเหยียนพูดเล่นแล้ว สำนักข้าแม้จะสืบทอดมานาน แต่กลับไม่มีอะไรตกทอดมาเลย แม้แต่เคล็ดวิชาก็ยังไม่มี จะไปเกี่ยวข้องกับสายวิชาอะไรนั่นได้อย่างไร”

จิ้งเหยียนถอนหายใจเฮือกหนึ่ง ดูเหมือนจะมีเรื่องที่พูดยาก ขยับเข้ามาใกล้แล้วกล่าว

“สายสัมพันธ์ระหว่างสายวิชานี้ ไม่ได้ดูที่พวกเราคิดอย่างไร เคล็ดวิชาสืบทอดมาอย่างไร ต้นสายธารและการเปลี่ยนแปลง ความรุ่งเรืองและล่มสลายของชะตา ล้วนมองเห็นได้บนสวรรค์”

“สำนักของท่านเป็นหนึ่งในสายกระบี่ที่แยกออกมาจากแคว้นสู่ ย่อมได้รับนามนั้นโดยธรรมชาติ แม้แต่สำนักกระบี่ว่างเปล่าบนทุ่งราบ ก็เป็นเพียงตระกูลสาขารอง ไม่เหมือนสายเลือดอันเที่ยงแท้ของเจ้าสำนักสวี่”

สีหน้าของสวี่เสวียนเริ่มดูไม่ดี บรรพบุรุษในสำนักจะรุ่งโรจน์เพียงใดแล้วอย่างไร ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อะไรเลย เรื่องปวดหัวกลับมีมาเป็นกอง

“ท่านอาจารย์พอจะบอกให้ชัดได้หรือไม่ ว่าที่มาของสายวิชานี้เกี่ยวข้องอะไรกับการเคลื่อนไหวของแดนร้างอู๋ในตอนนี้”

จิ้งเหยียนเอ่ยขานพระนามพระพุทธเจ้าเสียงเบา รอบกายมีแสงจันทร์สาดส่อง กล่องวิเศษแก้วครามนั้นปิดบังพื้นที่โดยรอบ พระภิกษุรูปนี้จึงมองสวี่เสวียนอย่างจริงจัง กล่าวเสียงเข้ม

“หากเจ้าสำนักสวี่เป็นยอดฝีมือขอบเขตจิตวิญญาณ ทางแดนร้างอู๋ย่อมต้องมาผูกมิตร หากบรรลุจิตกระบี่ได้ ฝ่ายนั้นก็ยินดีจะรอ แต่ตอนนี้เป็นเพียงพลังกระบี่ ไร้แววขอบเขตจิตวิญญาณ ฝ่ายนั้นย่อมรอต่อไปไม่ได้”

“ฝ่ายนั้นต้องการบรรลุ [พิษหายนะ] อีกครั้ง ย่อมขาดผู้ช่วยข้ามผ่านเคราะห์กรรมที่เป็นยอดฝีมือขอบเขตจิตวิญญาณผู้แปดเปื้อนชะตาสายกระบี่สู่โบราณไปไม่ได้”

“วัดจันทรามหามงคลของอาตมาก็เคยมีบุญคุณในการช่วยบรรลุวิถีในครั้งนั้น ตอนนี้จึงถูกเชิญมาช่วยเหลือ ฝ่ายนั้นไม่กล้าทำอะไร ก็เพราะอาจารย์ของอาตมายังมีชีวิตอยู่”

“ความหมายของฝ่ายนั้นคือ ในเมื่อเซียนกระบี่สู่โบราณนั้นหายาก ก็จงหลอมกระบี่ที่แปดเปื้อนชะตาขึ้นมาเล่มหนึ่ง แล้วค่อยหาเซียนกระบี่อีกคนมาถือกระบี่”

“เจ้าสำนักสวี่ และเจ้าสำนักของสำนักกระบี่ว่างเปล่า ล้วนอยู่ในแผนการนี้”

แผ่นหลังของสวี่เสวียนชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น เขาราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาอันมืดมิดสายหนึ่งที่มองมาจากทิศตะวันออก ราวกับแมลงพิษที่จับจ้องมาที่เขา

[จบแล้ว]