บทที่ 37 - ห้วงเร้น
บทที่ 37 - ห้วงเร้น
บทที่ 37 - ห้วงเร้น
✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿
เทียนถัวและสวี่เสวียนเจรจาตกลงกัน ทั้งสองฝ่ายต่างตั้งสัตย์สาบานต่อวิมานสวรรค์หยกขาว
แผ่นศิลาหยกขาวโบราณในทะเลปราณของสวี่เสวียนได้กลายเป็นวิมานสวรรค์อันเลื่อนลอย แต่มีเพียงรูปลักษณ์ภายนอก ทั้งหมดดูว่างเปล่า เห็นได้ชัดว่ายังขาดหาย
ตอนนี้สวี่เสวียนได้มอบอักขระออกไป แผ่นศิลาโบราณในทะเลปราณก็ปรากฏอานุภาพใหม่ขึ้นมา
หนึ่งคือสามารถปิดบังความคิด ไม่ถูกผู้อื่นค้นวิญญาณชิงวิญญาณจนมองเห็นความผิดปกติ สองคือการทำพันธสัญญา การตั้งสัตย์สาบานต่อแผ่นศิลานี้ เมื่อปราณบริสุทธิ์ตกลงมา ก็ไม่อาจละเมิดได้
ปราณบริสุทธิ์สายหนึ่งตกลงมา เชื่อมโยงเทียนถัวและสวี่เสวียนไว้ด้วยกัน ก่อตัวเป็นข้อความจางๆ ซึ่งก็คือข้อตกลงของคนทั้งสอง นี่เป็นอานุภาพที่เพิ่งเกิดใหม่ของแผ่นศิลาโบราณ สามารถยืมปราณบริสุทธิ์นั้นมาตั้งสัตย์สาบานได้
ตอนนี้คนทั้งสองตกลงกันแล้ว สวี่เสวียนสามารถช่วยอสูรตนนี้ตามหาพลังโลหิตได้ แต่ห้ามสังหารผู้คนตามอำเภอใจ
ส่วนเทียนถัวก็จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยสวี่เสวียนทะลวงขอบเขตจิตวิญญาณ ตอนนี้ความทรงจำของเขายังขาดหาย เคล็ดวิชาและวิชาลับที่นึกออกหลังจากฟื้นตัวก็จะสอนให้สวี่เสวียน
รอจนสวี่เสวียนบรรลุจิตวิญญาณ ก็จะต้องมอบอักขระให้เทียนถัวหนึ่งสาย เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน
“เพียงเท่านี้”
สวี่เสวียนยังคงไม่กล้าเชื่อใจอสูรเฒ่าตนนี้
“ข้าใช้ชีวิตเป็นเดิมพันตั้งสัตย์สาบาน มีอาวุธเซียนชิ้นนี้เป็นพยาน ย่อมไม่เป็นเท็จแน่นอน”
“เจ้าอย่าลืมสิว่าชีวิตศิษย์ของเจ้าน่ะข้าเป็นคนรักษาไว้ รอจนเจ้าบรรลุจิตวิญญาณ ข้าได้อักขระแล้ว เราค่อยมาว่ากันใหม่”
เทียนถัวยิ้มอย่างอำมหิต ไม่รู้ว่าคำพูดนี้เชื่อได้กี่ส่วน
‘รอจนข้าบรรลุจิตวิญญาณ ค่อยให้เส้นอักขระแก่เขา ถึงตอนนั้นต่อให้เขามีความคิดอื่น ข้าก็คงไม่ถึงกับไม่มีแรงสู้กลับ’
คนทั้งสองต่างมีแผนการในใจ แต่ตอนนี้ก็นับว่าเป็นตั๊กแตนบนเชือกเส้นเดียวกัน
“วันที่ท่านลงมือคราวนั้น พอมองออกหรือไม่ว่าปรากฏการณ์ประหลาดในสุสานใต้ดินนั่นคือสิ่งใด”
เมื่อนึกถึงปรากฏการณ์ประหลาดในสุสานใต้ดินปีนั้น และเห็นจุดจบของเซียวฉุนซือ ตอนนี้สวี่เสวียนก็ยังใจสั่น
“ข้าลืมไปแล้ว”
เทียนถัวกลับไปนั่งบนแท่นหินสีครามอีกครั้ง ท่าทางหดหู่ ดูเหมือนเขาจะไม่พอใจที่ความทรงจำขาดหายไป กล่าวเสียงเบาว่า
“แต่น่าจะเป็นฝีมือของวิถีร่างทรงพยากรณ์ อย่างน้อยต้องเป็นระดับมหาพฤฒาลงมือ อาจจะกำลังหลอมอิทธิฤทธิ์บางอย่าง”
เมื่อได้ยินดังนั้น สวี่เสวียนก็นึกถึง "วิชาแท้ธำรงกู่ส่องพิษ" ขึ้นมา ทันใดนั้นในใจก็พลันนึกถึง ปราณบริสุทธิ์สายหนึ่งจากรอบกายก็ปรากฏขึ้น แปลงเป็นตัวอักษร
“นี่คือเคล็ดวิชาที่หลงเหลือจากปรากฏการณ์ประหลาดในวันนั้น ท่านลองดู พอจะคาดเดาอะไรได้บ้าง”
อย่างไรเสียเทียนถัวก็เคยเป็นถึงระดับจิตวิญญาณ ย่อมมีวิสัยทัศน์ที่แตกต่าง ตอนนี้เขาก็มองเห็นเบาะแสบางอย่าง
“[ชุมนุมส่องพิษ] อิทธิฤทธิ์นี้ช่างคุ้นหูนัก”
“อิทธิฤทธิ์สายนี้สามารถแบ่งย่อยเป็นรากฐานเซียนห้าสายได้ นี่มัน”
เทียนถัวบนแท่นหินเกาหัว แม้เขาจะมีท่าทางราวกับเซียน แต่การกระทำกลับหยาบกระด้างยิ่งนัก
“ข้านึกออกแล้ว”
เทียนถัวบนแท่นหินหัวเราะลั่น กระโดดลงมาทันที ทุ่งดอกไม้โดยรอบสั่นไหวตาม
“อิทธิฤทธิ์นี้เดิมทีเป็นผลแห่งสัจธรรมของสายวิชาแมลงพิษ เรียกว่า [พิษดั้งเดิม] ต่อมาถูกพวกคนพฤฒาแย่งชิงไป ผสานเข้ากับอีกสายวิชาหนึ่ง [คำสาปหายนะ] กลายเป็น [พิษหายนะ] กลายเป็นของของพวกมนุษย์เจ้าไปแล้ว”
“ต้องเป็นคนพฤฒาคนไหนสักคน อยากจะบรรลุวิถีสายนี้อีกครั้ง ถึงได้คิดหาวิธีล่อลวงคน”
สวี่เสวียนพอจะเข้าใจแล้ว เขากล่าวถึงเรื่องที่ตนถูกสายวิชานี้จับตามอง แต่เทียนถัวก็มองไม่ออกเช่นกันว่าเพราะเหตุใด
“ตอนนี้เจ้าควรรีบสร้างฐานให้เร็วที่สุด ถึงเวลาต่อให้ต้องหนี ก็ยังหนีได้เร็วหน่อย”
สีหน้าของเทียนถัวเคร่งขรึมอยู่บ้าง ยิ่งสวี่เสวียนถูกคนจับตามองมากเท่าใด โอกาสที่อสูรตนนี้จะถูกเปิดโปงก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ย่อมต้องระวังทุกฝีก้าว
“ข้าดูทิวทัศน์ภายในของเจ้าแล้ว ตอนนี้ความทรงจำข้าขาดหาย ข้าจะสอนวิชาลับให้เจ้าสายหนึ่งก่อน เจ้าก็ฝึกฝนไป จะได้ใช้ป้องกันตัว”
พูดจบ อีกฝ่ายก็ดีดนิ้วชี้ ดอกไม้โลหิตดอกหนึ่งร่วงหล่นลงในฝ่ามือของสวี่เสวียน กลายเป็นม้วนหยกม้วนหนึ่ง
วิชาลับระดับห้า [วิชาใจสวรรค์โลหิตหยก]
สวี่เสวียนอ่านดูแล้ว เคล็ดวิชานี้เป็นของสาย [ปราณโลหิต] เน้นการเลียนแบบปรากฏการณ์ประหลาดของนักปราชญ์โบราณ ใช้พลังโลหิตหลอมสร้างหัวใจอีกดวงขึ้นมาในทะเลปราณ สามารถใช้เพิ่มพูนจิตรับรู้ สร้างพลังเวท เร่งความเร็วในการซ่อมแซมร่างกายเวท เมื่อฝึกจนถึงขั้นสูง พลังชีวิตและพละกำลังจะเทียบได้กับเผ่าพันธุ์สูงส่งในหมู่อสูร
“นี่เป็นของสาย [ปราณโลหิต] ได้ยินว่าคนที่ฝึกสายวิชานี้ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญมาร จะไม่มีข้อเสียใดๆ หรือ”
สวี่เสวียนคิดซ้ำไปซ้ำมา แต่ก็ยังถามออกไป
“วิชาลับนี้สืบทอดมายาวนาน เป็นวิชาที่เผยแพร่ในโลกตั้งแต่ตอนที่สาย [ปราณโลหิต] ยังไม่แปดเปื้อน เป็นวิชาพิศวงสายเสวียนเหมินอันบริสุทธิ์”
เทียนถัวกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ ให้สวี่เสวียนรีบไปฝึกฝน ตอนนี้เขาเพิ่งตื่น ยังต้องรักษาอาการบาดเจ็บ
พูดจบ อีกฝ่ายก็ดีดนิ้ว ส่งสวี่เสวียนออกจากทุ่งดอกไม้ ตกลงที่ใต้ต้นไม้อัสนี
‘ในที่สุดก็จัดการเรื่องอสูรตนนี้ได้เรียบร้อยแล้ว’
สวี่เสวียนถอนหายใจยาว ในใจสงบลง
ในเวลานี้ วิหคอัสนีตัวหนึ่งที่ร้องจิ๊บๆ จ๊อบๆ ก็บินออกมาจากแขนเสื้อของเขา ขนสีครามปีกสีม่วง วิ่งเหินพร้อมสายฟ้า มันคืออัสนีชาดนั่นเอง
จิตวิญญาณของกระบี่เวทนำพาตนเองไปพบเทียนถัว แต่พออีกฝ่ายแสดงกลิ่นอายออกมา วิหคอัสนีตัวนี้ก็กลัวจนหดหัวกลับไปทันที ช่างไร้ศักดิ์ศรีสิ้นดี
‘ทำไมรู้สึกว่าหลังจากอัสนีชาดเข้าไปใน [เมฆาอัสนีเบื้องนภา] แล้ว มันยิ่งมีจิตวิญญาณมากขึ้นเรื่อยๆ’
สวี่เสวียนกำลังครุ่นคิดอยู่ในใจ อัสนีชาดตัวนั้นกลับบินเข้ามาประจบประแจง เกาะบนไหล่ของสวี่เสวียนอย่างมั่นคง
ในใจพลันไหววูบ สวี่เสวียนก็ได้สติกลับคืนมา กลับมาอยู่ที่ตำหนักจวีเจินอีกครั้ง ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด
‘ไปดูที่ยอดเขาต้างเสียหน่อยดีกว่า ชีอวิ๋นลูกของเขากำลังจะคลอดแล้ว’
ทันใดนั้นเขาก็ขี่ลมร่อนลงบนยอดเขาต้างเสีย ไปถึงตำหนักรองที่อยู่ครึ่งทาง เห็นหวังชีอวิ๋นกำลังอุ้มเด็กทารกคนหนึ่ง ใบหน้าเปี่ยมสุข ข้างๆ มีหวังซีเวยและหลิวเซียวเหวินอยู่ด้วย
หวังชีอวิ๋นและหลิวเซียวเหวินเห็นสวี่เสวียนมา ก็กำลังจะทำความเคารพ สวี่เสวียนโบกมือให้พวกเขาตามสบาย
สวี่เสวียนเดินเข้าไปดู เป็นเด็กชายคนหนึ่ง ดวงตาใสแป๋ว ไม่ร้องไห้ไม่งอแง
“ท่านอาจารย์อา ข้ามีลูกแล้วขอรับ”
หวังชีอวิ๋นอุ้มลูกชายในอ้อมแขน สีหน้าอ่อนโยน
สวี่เสวียนถามไถ่แล้ว ทั้งแม่และลูกปลอดภัย ตอนนี้เวินซืออันกำลังดูแลเสิ่นซูอยู่ในตำหนัก
นี่เป็นเรื่องน่ายินดีที่หาได้ยาก ในสำนักเดิมทีก็มีคนน้อยอยู่แล้ว ตอนนี้สายของศิษย์พี่ซีเวยมีทายาท ทั้งยังเป็นทายาทระหว่างผู้บำเพ็ญเพียร ส่วนใหญ่ย่อมมีรากปราณติดตัว พรสวรรค์คงไม่เลวแน่
“ตั้งชื่อหรือยัง”
“ยังไม่ได้ตั้งเลยขอรับ”
หวังชีอวิ๋นหันไปมองหวังซีเวย สีหน้าลังเลเล็กน้อย กล่าวเสียงเบาว่า
“ท่านพ่อ ท่านช่วยคิดชื่อให้ลูกข้าได้หรือไม่ขอรับ”
หวังซีเวยที่อยู่ข้างๆ ได้ยินคำว่าท่านพ่อ ร่างก็สั่นสะท้านเล็กน้อย
เขาได้ยินว่าลูกของชีอวิ๋นกำลังจะเกิด ก็รีบมาที่ตำหนักรองแห่งนี้ พอดีเจอกับลูกชายของตนเข้า ก็รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย ยังดีที่หลิวเซียวเหวินออกจากด่านแล้วมาที่นี่ บรรยากาศจึงผ่อนคลายลงบ้าง
น้ำเสียงของหวังซีเวยแฝงความตื่นเต้นที่ยากจะปิดบัง เขายิ้มแล้วพูดว่า
“ข้าว่าให้ชื่อ เฉิงเหยียน ดีหรือไม่”
หวังชีอวิ๋นที่อยู่ด้านข้างมีสีหน้ายินดี รีบตอบตกลง
——
เวลาผ่านไปนับตั้งแต่หลิวเซียวเหวินบรรลุขั้นกลั่นลมปราณ
หวังชีอวิ๋นและเสิ่นซูมีลูกแล้ว ทั้งสองคนใช้เวลาอยู่ที่ยอดเขาต้างเสียทุกวัน ไม่ค่อยออกไปไหน ตั้งใจดูแลลูกน้อย
ส่วนสวี่เสวียนก็กำลังยุ่งอยู่กับการฝึกฝน [วิชาใจสวรรค์โลหิตหยก] วิชาอาคมนี้สูงถึงระดับห้า ทั้งยังสืบทอดมาแต่โบราณ จัดเป็นวิชาอาคมโบราณ การทำความเข้าใจจึงค่อนข้างยาก
วิชาลับนี้ต้องการให้ผู้ฝึกมีพลังโลหิตเปี่ยมล้น แล้วหลอมสร้างหัวใจอีกดวงขึ้นมา จากนั้นก็จะสามารถเพิ่มพูนพลังโลหิต ทำให้พลังชีวิตแข็งแกร่ง
สวี่เสวียนได้รับอักขระโบราณนั่นมา ตามคำพูดของเทียนถัว พลังโลหิตของเขาตอนนี้เทียบได้กับมังกรเจียว การหลอมสร้างหัวใจโลหิตหยกดวงนี้จึงไม่ได้ใช้ความพยายามมากนัก
ขณะที่พลังโลหิตทั่วร่างของเขาไหลไปรวมกันที่เดียว หัวใจหยกอันบอบบางดวงหนึ่งก็ก่อตัวขึ้น ตกลงในทะเลปราณของเขา
ตอนนี้พลังโลหิตทั่วร่างของเขามีประโยชน์มากขึ้น สามารถเพิ่มการสะสมพลังเวท ความเร็วในการซ่อมแซมร่างกายเวทก็เหนือกว่าเมื่อก่อนมาก ตอนนี้หากเจอกับอสูรกู่ตนนั้นอีก สวี่เสวียนก็สามารถจัดการมันได้อย่างง่ายดาย
ส่วน [เมฆาอัสนีเบื้องนภา] นั้น สวี่เสวียนยังคงครุ่นคิดถึงอานุภาพของมัน การจะเลื่อนระดับเมฆาอัสนีนี้ จำเป็นต้องตามหาจิตวิญญาณสายอัสนี อสูร หรือภูตวิญญาณ ให้มากพอเพื่อเข้าไปอยู่ในนั้น เพื่อเสริมสร้างความยิ่งใหญ่เกรียงไกร
เรื่องนี้กลับเป็นเรื่องยากเสียหน่อย เทือกเขาอวี้หลิวทางใต้นั้นมีอสูรมากมาย แต่ไม่ใช่สถานที่ที่เขาจะไปได้ ทำได้เพียงคอยจับตาดูในอนาคต
เทียนถัวพลันส่งเสียงขึ้นในหัวของเขา เสียงอสูรชั่วร้ายนั้นดังขึ้น เจือแววประหลาดใจ
“เจ้าเพิ่งเริ่มต้นก็รวดเร็วเพียงนี้ ช่างหาได้ยากยิ่ง”
สวี่เสวียนเองก็เคยคิดถึงสาเหตุที่วิชาลับนี้ฝึกฝนได้รวดเร็วเช่นกัน น่าจะเป็นผลมาจากอักขระโบราณนั่น
“ตอนนี้ข้าคิดดูแล้ว เจ้ามีวาสนามังกรเร้นติดตัว เฮะ มันมีประโยชน์พิศวงอยู่บ้าง”
เทียนถัวดูปลาบปลื้มมาก ไม่รู้ว่าช่วงนี้เขาคิดแผนการอะไรออกมาได้อีก
“ข้าสามารถช่วยเจ้าปลอมแปลงสถานะอสูรได้”
เสียงของเทียนถัวเจือแววเชิญชวน เห็นได้ชัดว่าอยากให้สวี่เสวียนเห็นด้วยกับความคิดนี้มาก
“ปลอมแปลงสถานะ จะทำได้อย่างไร ข้าเพิ่งขั้นกลั่นลมปราณ หากถูกฝ่ายเซียนหรือฝ่ายอสูรพบเข้า ก็มีแต่ตายเท่านั้น”
เทียนถัวกลับหัวเราะอย่างประหลาด ยุแยงสวี่เสวียนต่อไปว่า
“ข้าลงมือเอง เจ้าวางใจได้ ไม่ได้ให้เจ้าร่างกายไปเสี่ยงอันตราย”
“หากเจ้าบรรลุจิตวิญญาณ ทั้งยังมีวาสนามังกรเร้น เพียงนึกคิดก็สามารถกลายร่างเป็นมังกรเจียวได้แล้ว”
“ครั้งนี้สถานที่ที่ข้าจะให้เจ้าไป ไม่ใช่ที่ที่ร่างกายจะไปได้ ขอเพียงจิตวิญญาณของเจ้าเข้าไป ไม่มีทางถูกค้นพบแน่นอน”
ยังไม่รอให้สวี่เสวียนพูดอะไรอีก เทียนถัวก็หัวเราะประหลาด ดึงสติของสวี่เสวียนกลับเข้าไปในทะเลปราณ ตกลงไปในทุ่งดอกไม้
ครั้งนี้อสูรตนนั้นเปลี่ยนชุดใหม่ สวมอาภรณ์นักพรตสีเมฆคราม ทั้งร่างดูราวกับเซียนกระดูกหยก แม้แต่แท่นหินสีครามใต้ที่นั่งก็เปลี่ยนเป็นลานเรือนแห่งหนึ่ง ภายในมีหินประหลาดตั้งเรียงราย ดอกไม้ใบไม้บดบัง เครื่องใช้ต่างๆ ครบครัน
“ท่านอย่ามาก่อสร้างในทะเลปราณของข้าสิ”
สวี่เสวียนคิดจะห้ามการกระทำของเทียนถัว เกรงว่าครั้งหน้าเข้ามา ที่นี่อาจจะกลายเป็นวังไปแล้ว
เทียนถัวกลับแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน นำสวี่เสวียนไปยังชุดโต๊ะเก้าอี้หินสีครามชุดหนึ่ง ทั้งสองคนนั่งลง
วิหคอัสนีตัวหนึ่งบินเข้ามา เทียนถัวชี้นิ้ว อัสนีชาดตัวนั้นก็รีบบินไปคาบชุดน้ำชาชุดหนึ่งมา วางไว้เบื้องหน้าคนทั้งสอง
สวี่เสวียนรู้สึกว่าท่าทางของเจ้านกน้อยตัวนี้คล้ายกับคนมาก แม้แต่สีหน้าก็ยังดู... ประจบประแจง
เทียนถัวพอใจอัสนีชาดมาก กลีบดอกไม้กลีบหนึ่งร่วงหล่นลงมา วิหคอัสนีร้องจิ๊บๆ จ๊อบๆ กลืนมันลงไปอย่างยินดี จากนั้นก็บินจากไป ไม่แม้แต่จะเหลือบแลสวี่เสวียน
‘กระบี่เวทเล่มนี้มันทรยศ’
สวี่เสวียนกำลังคิดอยู่ว่าควรจะล้างจิตวิญญาณนี้ทิ้งดีหรือไม่ รู้สึกว่าวิหคอัสนีตัวนี้ยิ่งมายิ่งเหมือนคน พัฒนาไปในทิศทางที่แปลกประหลาด
ส่วนเทียนถัวข้างๆ ก็ต้มชาเสร็จแล้ว ยื่นให้สวี่เสวียน
ในถ้วยหยก กลิ่นหอมกรุ่นยาวนาน น้ำชาใสสะอาด เพียงแต่ไม่รู้ว่าเทียนถัวเสกมันออกมาได้อย่างไร
“ข้าจะให้เจ้าไปยังดินแดนแห่งหนึ่ง มีเพียงอสูรที่สืบทอดสายเลือดมาอย่างยาวนานเท่านั้น จึงจะมีสิทธิ์เข้าไปได้”
เทียนถัวโน้มตัวเข้ามา สีหน้าลึกลับ
สวี่เสวียนขี้เกียจจะสนใจเขา ให้เขาพูดให้ชัดเจนก่อน ตนค่อยพิจารณา
“เป็นถ้ำสวรรค์ที่มหาปราชญ์โบราณร่วมกันเปิดขึ้น ไม่สิ ควรจะเป็นหนึ่งภพภูมิ สามารถให้จิตวิญญาณเข้าไปได้ เรียกว่า [ห้วงเร้น]”
“หลังจากเจ้าเข้าไป จิตวิญญาณจะปรากฏสู่ภายนอก ชะตามังกรเจียวจะเผยออกมา มีข้าช่วยปิดบัง ต่อให้เป็นระดับจิตวิญญาณก็มองไม่ออก”
สวี่เสวียนครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย แต่ตอนนี้เขากับเทียนถัวอยู่บนเรือลำเดียวกัน อีกฝ่ายไม่ควรจะหลอกลวงตน
ปัญหาเดียวคือ สมองของอสูรตนนี้ดูเหมือนจะพังไปแล้ว เกิดลืมอะไรขึ้นมา ตนคงได้ซวยแน่
“เจ้าวางใจเถอะ เรื่องนี้ข้ามั่นใจแน่นอน หากเจ้าถูกพบตัว เพียงนึกคิดก็กลับมาได้ ปลอดภัยมาก”
เทียนถัวเห็นสวี่เสวียนยังลังเล ก็เริ่มร้อนใจ
‘ถ้าหากปลอดภัยจริง เรื่องนี้ก็มีประโยชน์ไม่น้อย’
หากสวี่เสวียนปลอมตัวได้สำเร็จ ได้สถานะอสูรมา ก็จะสามารถขยายสายตาออกไปนอกมณฑลเมฆาชาดได้ ได้รับข่าวสารมากขึ้น ที่สำคัญที่สุดคือสามารถลอบสืบความเคลื่อนไหวทางฝั่งเทือกเขาอวี้หลิวได้
เรื่องนี้ควรค่าแก่การลอง
“เช่นนั้นก็ลองตามที่ท่านว่า”
เทียนถัวหัวเราะลั่น ร่างกายเริ่มเลือนราง นัยน์ตาสีทองส่องประกายราวกับเปลวไฟ
เขาร่ายคาถาในมือ ดอกไม้โลหิตในทุ่งดอกไม้ถูกเรียกมาทั้งหมด ค่อยๆ ก่อตัวเป็นประตูบานหนึ่ง ด้านในเป็นสีฟ้าสว่าง
สวี่เสวียนเดินเข้าไป ดูแล้วยังลังเลเล็กน้อย
เทียนถัวด้านหลังกลับรอไม่ไหว เตะสวี่เสวียนเข้าไปทันที
สวี่เสวียนยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็เข้าไปด้านในแล้ว ร่างกายพลันเปลี่ยนไป ทั่วร่างปรากฏเกล็ดสีครามขึ้นมา ศีรษะก็กลายเป็นหัวมังกรเจียว กลายเป็นมังกรเจียวสีครามไปแล้ว
“ข้าให้เจ้ารแปลงร่าง ใครใช้ให้เจ้าแสดงร่างจริงเดินไปมาแบบนี้”
เสียงของเทียนถัวดังขึ้น สวี่เสวียนลองดู ร่างกายก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง ค่อยๆ กลับกลายเป็นครึ่งมังกรครึ่งคน
เขาสวมเกราะอ่อนสีคราม บนใบหน้ายังมีเกล็ดหลงเหลือ บนศีรษะมีเขาสองข้าง อยู่ในท่าทางของอสูรตนหนึ่ง
เบื้องหน้าเขาคือบันไดหยกขาว ทอดยาวลงไป รอบด้านเป็นความว่างเปล่า
เมื่อมองลงไป ดูเหมือนจะยังเห็นเส้นทางอีกมากมาย ทุกสายล้วนมุ่งไปที่จุดเดียว นั่นคือกลุ่มแสงสว่างเจิดจ้าดั่งดวงตะวันเบื้องหน้านี้
“เดินไปข้างหน้าก็พอแล้ว”
เทียนถัวเร่งรัด สวี่เสวียนเปลี่ยนรูปลักษณ์แล้ว ในใจก็สงบลงไม่น้อย ก้าวเดินไปข้างหน้า เข้าไปในกลุ่มแสงสว่างนั้น
เพียงชั่วพริบตา สวี่เสวียนก็รู้สึกว่าตนเองมาถึงอีกสถานที่หนึ่ง บนท้องฟ้า ตะวันจันทราเคียงคู่กัน ดวงตะวันส่องแสงสีขาวซีดจาง แขวนอยู่ทางทิศตะวันออก ดวงจันทร์สีแดงเข้มดุจโลหิต แขวนอยู่ทางทิศตะวันตก
เท้าของเขาเหยียบอยู่บนแท่นวิถีหยกขาว บนพื้นสลักลวดลายค่ายกล กำลังสั่นสะเทือนไม่หยุด
สวี่เสวียนกำลังอยู่บนภูเขาหินสีซีดขาว แท่นวิถีหยกขาวของเขาแทบจะอยู่บนยอดเขาแล้ว ด้านล่างยังมีแท่นหิน แท่นไม้อีกนับไม่ถ้วน มีอสูรปรากฏร่างออกมาจากสายแสงเป็นระยะๆ
เบื้องหน้ามีบันไดขั้นหนึ่ง สามารถใช้ลงจากภูเขาได้ สถานที่แห่งนี้ห้ามบิน ทำได้เพียงเดินเท้า สุดปลายบันไดคือประตูวิถีไม้มะเกลือบานหนึ่ง อสูรที่เพิ่งมาถึงก็จะออกไปจากประตูนี้ บริเวณยอดเขาของสวี่เสวียนกลับไม่มีอสูรตนใด เขารู้สึกสงสัยเล็กน้อย เทียนถัวเพียงเร่งให้เขาเดินลงไป
เดินตามทางลงมา สวี่เสวียนก็เห็นแท่นหินอีกมากมาย อสูรบางตนก็เพิ่งเข้ามาเช่นกัน บ้างก็หัววัว บ้างก็หางงู บ้างก็มีปีก บ้างก็มีเขา อสูรเหล่านี้เห็นสวี่เสวียนลงมาจากสถานที่สูงสุด สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไป คุกเข่าลงตะโกนเรียกท่านผู้ยิ่งใหญ่
“ท่านทำอะไรพังไปหรือเปล่า”
สวี่เสวียนเห็นท่าไม่ดี รีบถามเทียนถัวทันที
เสียงของเทียนถัวกลับปลาบปลื้มยิ่งนัก หัวเราะแล้วพูดว่า
“ข้าคือเทพอสูร เป็นเผ่าพันธุ์สูงส่ง เป็นรองเพียงมังกรหงส์เท่านั้น ย่อมควบคุมเส้นทางที่สูงส่งที่สุดไม่กี่สาย”
“เจ้าออกมาจากที่นั่น พวกมันก็คิดว่าเป็นทายาทของจ้าวอสูรที่ไหนสักตน แน่นอนว่าต้องกราบไหว้เจ้า”
การเคลื่อนไหวนี้ไม่นับว่าเล็กน้อยเลย ผิดจากแผนการที่สวี่เสวียนตั้งใจจะแอบเข้ามาอย่างเงียบๆ โดยสิ้นเชิง ทันใดนั้นอสูรจำนวนมากได้ยินว่ามีเผ่าพันธุ์สูงส่งมาถึง ก็พากันมาต้อนรับ สถานที่แห่งนี้พลันครึกครื้นขึ้นมาทันที
สวี่เสวียนรู้สึกขมขื่นอย่างบอกไม่ถูก เทียนถัวในร่างของเขากลับกำลังวิจารณ์อสูรโดยรอบ
“นั่นคือกวางสดับรับฟัง กินแล้วสามารถขจัดปราณขุ่น เพิ่มพูนแก่นแท้แห่งวิถีได้”
“นั่นคือวิหคขนขาว ทุกครั้งที่จัดงานเลี้ยงย่อมขาดการปรุงอาหารพวกนี้ไปไม่ได้ นี่แหละคือวิถีแห่งการต้อนรับแขก”
“ตัวที่น่าเกลียดที่สุดนั่นคือคางคกธารา ปกติไม่กินกัน เอาไว้ทำยา”
เทียนถัวคงขาดพลังโลหิตจริงๆ หิวจนตาลาย เริ่มพูดจาเพ้อเจ้อ ไร้ซึ่งความสำรวมของระดับจิตวิญญาณโดยสิ้นเชิง
สวี่เสวียนไม่กล้าส่งเสียง ทำได้เพียงพยักหน้า เดินลงไปเรื่อยๆ อสูรที่อยู่รอบๆ ก็คิดว่าท่านผู้ยิ่งใหญ่ท่านนี้คงนิสัยเย็นชา ยิ่งไม่กล้าล่วงเกิน
เขามองเห็นแล้วว่าใกล้จะถึงประตูวิถีไม้มะเกลือบานยักษ์นั่น ใกล้จะเดินออกไปแล้ว
ในเวลานี้ ลมร้อนสายหนึ่งก็พัดมาจากด้านหลัง มีอสูรตนหนึ่งเข้าใกล้ เสียงที่เจือแววสงสัยและอ่อนหวานดังขึ้น
“กล้าถามสหายนักพรตท่านนี้ ท่านมาจากที่ใดหรือเจ้าคะ”
ฝูงอสูรโดยรอบเกิดความโกลาหล ต่างพากันมองมา
[จบแล้ว]