บทที่ 30 - การชำระล้าง

บทที่ 30 - การชำระล้าง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สุสานใต้ดิน ข้างสระวิญญาณ ปราณน้ำพุวิญญาณสี่กลุ่มลอยล่องอยู่

ตระกูลอู๋ ตระกูลจู และสำนักฉางเซิงตกรอบไป ที่เหลืออยู่ด้านในก็คือหลิวเซียวเหวิน หลิวไป๋หยวน ฉี่เวินแห่งสำนักกระบี่ว่างเปล่า และต้วนผิงตู้แห่งตระกูลต้วน

ปราณบริสุทธิ์ของน้ำพุวิญญาณนั่นส่องแสงสว่างเจิดจ้าอยู่ในสระ คนทั้งสี่รายล้อมอยู่ต่างก็มีความคิดเป็นของตน

‘คนของตระกูลจูและสำนักฉางเซิง หายไปไหนกัน’

ในใจของหลิวเซียวเหวินมีข้อสงสัยอยู่บ้าง คนของสองตระกูลนี้คือผู้ที่มีพลังบำเพ็ญเพียรและรากฐานลึกล้ำที่สุดในหมู่พวกเขาทั้งหมด น่าจะมาถึงก่อนเนิ่นๆ ยึดครองปราณบริสุทธิ์สายหนึ่งไปแล้วสิ นักพรตหนุ่มน้อยของสำนักฉางเซิงนั่น ยิ่งมีตำแหน่งที่จองไว้แล้วด้วยซ้ำ เหตุใดถึงหายไปได้

เมื่อเชื่อมโยงกับความเปลี่ยนแปลงประหลาดที่เกิดขึ้นบนร่างของเขาก่อนหน้านี้ หลิวเซียวเหวินก็คาดเดาถึงเคล็ดลับบางอย่างได้รางๆ แล้ว เพียงรู้สึกว่าเรื่องราวในสถานที่แห่งนี้ไม่ได้เรียบง่ายดังที่เห็นภายนอก

คนอื่นๆ อีกหลายคนก็มีแววตาสั่นไหว ต่างก็ครุ่นคิดอยู่

มีเพียงคนรุ่นหลังของตระกูลต้วน ต้วนผิงตู้ผู้นั้นที่ทำท่าทีไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เดินตรงไปข้างหน้าอย่างไม่แยแส ดูดซับเอาปราณบริสุทธิ์สายที่เข้มข้นที่สุดนั่นมาโดยตรง พลางยิ้มกล่าวว่า

“มัวเกรงใจอะไรกันอยู่ ตอนนี้ก็กำลังดีคนละสาย ข้าพูดไว้ก่อนนะ ข้าขอสายที่เข้มข้นที่สุดนี้”

ปราณบริสุทธิ์สายที่เข้มข้นที่สุดนั่นเห็นได้ชัดว่าเป็นสิ่งที่สำนักฉางเซิงเตรียมไว้ให้ศิษย์สายตรงของตน แต่ต้วนผิงตู้ดูเหมือนจะไม่สนใจเรื่องนี้เลย

เขามีหน้าตาไม่สู้ดีนัก รูปร่างค่อนข้างเตี้ยเล็ก แต่กลิ่นอายกลับมั่นคง ในมือชูหม้อสามขาเล็กใบหนึ่งที่ส่องแสงอบอุ่นออกมา

จานค่ายกล แม้จะเป็นเพียงระดับลมหายใจทารกชั้นสูง แต่ด้านบนกลับสลักค่ายกลเวทไว้อย่างน้อยเก้าสาย กลิ่นอายสะกดข่มผู้คน

ด้วยพลังในขอบเขตลมหายใจทารกของพวกเขาย่อมไม่อาจแสดงอานุภาพของอาวุธเวทขั้นกลั่นลมปราณออกมาได้ อาวุธค่ายกลที่สลักค่ายกลเวทไว้เช่นนี้ เพียงกระตุ้นเล็กน้อยก็สามารถใช้งานได้ ช่างร้ายกาจอย่างยิ่ง

คนอีกสามคนที่เหลือในที่นั้นต่างก็หวาดเกรงหม้อสามขาเล็กใบนี้อยู่บ้าง ยิ่งไม่ต้องการเป็นที่จับตามอง

แย่งชิงของที่เป็นของสำนักฉางเซิงไป เรื่องนี้ภายหลังคงอธิบายได้ไม่ดีนัก ปล่อยให้ต้วนผิงตู้ทำไปเถิด

คนทั้งสี่ต่างเลือกที่ของตน เตรียมจะเริ่มการชำระล้าง

[น้ำพุวิเศษวาสนาสวรรค์ประทาน] นี้เป็นของวิเศษที่เชื้อสายจักรพรรดิแคว้นฉีในยุคโบราณใช้ประทานให้ขุนนาง และผูกมิตรกับตระกูลเซียน สามารถชำระจิตขจัดหนี้กรรม ขจัดปัดเป่าไอชั่วร้าย และทำให้รากฐานมั่นคง

หลิวเซียวเหวินค่อยๆ นำมันเข้าสู่ร่างทีละน้อย รู้สึกเพียงไอพลังเย็นสดชื่นสายหนึ่งเอ่อล้นขึ้นมา หลอมรวมเข้าไปในรากฐานกระดูกและสายเลือดของเขา

ไอโสโครกสายแล้วสายเล่าสลายไปจากร่างของเขา ไอเหม็นที่สะสมจากการสังหารอสูรในอดีตมลายหายไปจนหมดสิ้น เขารู้สึกเพียงจิตใจปลอดโปร่ง เกิดความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นต่อวิชาหายใจที่สืบทอดในสำนัก [แสงสว่างเบิกนภา] นั่นก็ค่อยๆ ควบแน่นจากเดิมที่เป็นเพียงเส้นด้ายกลายเป็นเส้นสายที่หนาขึ้น

พลังบำเพ็ญเพียรของเขาหยุดอยู่ที่ขั้นลมหายใจทารกช่วงกลางอย่างสมบูรณ์ ส่วนที่เคยลอยๆ ในรากฐานก็ถูกเติมเต็มจนหมดสิ้น รู้สึกเพียงว่าพลังกายใจได้มาถึงจุดสูงสุดแล้ว

คนอีกสามคนก็ชำระล้างเสร็จสิ้นเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าเก็บเกี่ยวได้ไม่น้อย ต้วนผิงตู้ผู้นั้นยิ่งทะลวงจากขั้นลมหายใจทารกช่วงกลางไปสู่ช่วงปลายได้ในคราวเดียว

แม้ว่าผู้ที่อยู่ในที่นี้จะเป็นเพียงเด็กหนุ่ม แต่ก็ได้รับการปลูกฝังจากตระกูลและสำนักมาแต่เล็กย่อมคาดเดาสถานการณ์ในตอนนี้ได้อยู่บ้าง มีเพียงต้วนผิงตู้ผู้นั้นที่ทำท่าราวกับมีแรงหนุนอยู่เบื้องหลัง จึงได้แย่งชิงวาสนาที่สำนักฉางเซิงจองไว้เช่นนี้

เมื่อคนทั้งสี่ชำระล้างเสร็จสิ้น ก็รอให้ค่ายกลส่งพวกเขาออกไป

บนเรือวิเศษ สีหน้าของสีหมิงดำคล้ำราวกับเหล็ก แทบจะลงมืออยู่แล้ว ส่วนคนที่มาจากตระกูลจูก็มีสีหน้าไม่เป็นมิตร คิดเพียงว่าศิษย์ของสำนักฉางเซิงนั่นทำร้ายคนรุ่นหลังของตระกูลตน ทำให้สูญเสียโอกาสในการชำระล้างไป

คนที่มาที่นี่จากตระกูลจูคือชายวัยกลางคนผู้หนึ่ง นามว่า จูหยวนอวิ้น

ชายผู้นี้เป็นคนรุ่นเดียวกับสวี่เสวียน เกิดมามีหน้าตาคล้ายคลึงกับจูอวี๋เฉิง น่าจะเป็นทายาทของเขา พลังบำเพ็ญเพียรบรรลุถึงขั้นกลั่นลมปราณชั้นที่เจ็ด พลังอำนาจไม่ด้อยไปกว่านักพรตสีหมิงผู้นั้นเลย

“สหายนักพรตสีหมิง นี่เป็นเรื่องที่สำนักฉางเซิงของท่านจัดแจงขึ้นมาเองมิใช่หรือ เริ่มแรกก็ยืมชื่อตระกูลเฉินมารวบรวมพวกเรา ต่อมาก็ใช้อำนาจบีบคั้น ให้พวกเรานำคนรุ่นหลังมาที่นี่ ช่วยท่านเปิดสุสานใต้ดินนี้”

“ผลประโยชน์ก้อนใหญ่ที่สุดพวกท่านก็ยึดไปก่อนแล้ว ก่อเรื่องเช่นนี้ขึ้นมา ทำให้บุตรชายข้าบาดเจ็บ จะมีคำอธิบายใดใดหรือไม่”

จูหยวนอวิ้นสีหน้าไม่พอใจ เห็นได้ชัดว่ามีแรงหนุนอยู่บ้างเช่นกัน น้ำเสียงเย็นชา จูเฉิงลู่บาดเจ็บ สูญเสียโอกาสในการชำระล้าง ทั้งหมดนี้ล้วนเกิดจากที่เซียวฉุนซือนั่นจู่ๆ ก็เกิดเอาจริงขึ้นมา

นักพรตสีหมิงก็ไม่พอใจอย่างยิ่งเช่นกัน เขามีเซียวฉุนซือเป็นศิษย์สายตรงเพียงคนเดียว ครั้งนี้เป็นเพราะมหาพฤฒาเจาะจงมา บวกกับสำนักรับประกัน มีประโยชน์ ไม่มีอันตราย ถึงได้ให้ศิษย์ของเขาผู้นี้มาเติมเต็มส่วนที่ขาดไป บัดนี้กลับต้องมาพังทลายลงที่นี่

ยอดฝีมือในสำนัก ท่านอาจารย์ของเขา ย่อมไม่สนใจความเป็นความตายของศิษย์ขั้นลมหายใจทารกตัวเล็กๆ อย่างเซียวฉุนซือ แต่เขาสนใจ

เขามีศิษย์สายตรงเพียงคนเดียวผู้นี้ ในอดีตนำกลับมาที่สำนัก ทุ่มเทบ่มเพาะ เดิมทีก็กำหนดให้เป็นศิษย์สายตรงของเขาแล้ว บัดนี้กลับถูกคนวางแผนทำร้าย ถูกอสรพิษนั่นเข้าสิง

‘ต้องมีคนใช้เล่ห์กลแน่ ต้องมีแน่ อสรพิษนั่นเดิมทีจะต้องไปตกอยู่ที่คนอื่นแล้ว จู่ๆ กลับจากไป หาฉุนซือจนพบ’

ท่านอาจารย์ของเขาบำเพ็ญเพียรจนสำเร็จรากฐานเซียน [วิชาคำนวณเทพกระจ่าง] สามารถหยั่งรู้เรื่องเล็กน้อยเห็นแจ้งเรื่องเร้นลับ สอดคล้องกับการนับคำนวณของไท่อี่ สามารถตรวจสอบความพันพัวของสายวิชาและการเปลี่ยนแปลงของชะตากำหนดเช่นนี้ได้ดีที่สุด แต่กลับคำนวณไม่ออกว่าเป็นผู้ใดที่ลงมือ

เมื่อเข้าสู่สุสานใต้ดิน ดินแดนเก่าของแคว้นฉี สายเลือดสู่โบราณ อิทธิฤทธิ์ของมหาพฤฒา ทั้งสามสิ่งพันพัวกัน จิตรับรู้มิอาจตรวจสอบ ตาฟ้ามิอาจมองเห็น ในสำนักนอกจากยอดฝีมือแล้ว ก็มีเพียงท่านอาจารย์ของเขาที่พอจะนับคำนวณได้บ้าง แต่กลับไม่คิดว่าจะจับร่องรอยไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

“พวกเจ้า ช่างกล้านัก บังอาจลงมือลับหลัง” สีหมิงโกรธจัด ตวาดต่อว่าเสียงเข้ม

ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในสุสานใต้ดิน เห็นเพียงศิษย์ของสำนักฉางเซิงไร้สติไป ก็นึกว่าประสบอันตรายอยู่ข้างใน บัดนี้จึงพากันเงียบกริบ มีเพียงจูหยวนอวิ้นผู้นั้นที่มีสีหน้าไม่เป็นมิตร กล่าวเสียงต่ำว่า

“สหายนักพรตสีหมิง ข้าว่าคนที่กล้าบ้าบิ่นน่าจะเป็นสำนักฉางเซิงของท่านมากกว่ากระมัง”

“ที่นี่คือที่ใดกัน ก็กล้าก่อเรื่องวุ่นวายแล้ว ถึงเวลาหากเกิดขึ้นซ้ำอีก เมล็ดพันธุ์ขั้นสร้างฐานไม่เพียงพอ ไม่มีคนมาเติมเต็มส่วนที่ขาด พวกท่านจะมารับผิดชอบหรือ”

จูหยวนอวิ้นมองดูอาการบาดเจ็บของจูเฉิงลู่บุตรชายตน ใบหน้ามีแววไม่พอใจ เส้นผมปลิวไสวเล็กน้อย แสงสีเหลืองหม่นสายหนึ่งสว่างวาบขึ้นในมือ เครื่องใช้รอบข้างราวกับถูกแรงกดดันมหาศาล บดขยี้จนแหลกละเอียดคาที่

“จูหยวนอวิ้น เจ้ารังแกสำนักข้าถึงเพียงนี้ คิดว่าบิดาของเจ้าจะสามารถทะลวงขอบเขตจิตวิญญาณได้จริงๆ หรือ”

กระบี่เวทบนหลังของสีหมิงผู้นั้นสั่นสะเทือนไม่หยุด อาภรณ์ครามพองลม ราวกับมีลมพายุพัดโหม

“บัดนี้คนภายนอกมิอาจแทรกแซงเรื่องบนทุ่งราบได้โดยตรง ผู้ที่มีหวังสร้างฐาน ล้วนถูกจดทะเบียนไว้แล้ว หากยังไม่ถึงขั้นสร้างฐาน เจ้าจะทำอันใดได้”

“อาศัยอำนาจของยอดฝีมือ มาวางแผนกับคนรุ่นหลังของพวกเรา คิดว่าตระกูลต่างๆ บนทุ่งราบเป็นคนโง่เง่าหรือ”

น้ำเสียงของจูหยวนอวิ้นผ่อนคลาย สีหน้าแฝงแววเย้ยหยัน

“สหายนักพรต เชิญ”

สีหมิงสูดหายใจลึก ชักกระบี่ออกจากฝัก ใบหน้าสงบนิ่งดั่งบ่อน้ำโบราณ เก็บงำความโกรธไว้ภายในทั้งหมด

ยามนี้จูหยวนอวิ้นก็เก็บสีหน้าไม่จริงจังนั่นเช่นกัน คนทั้งสองเหินลมออกจากเรือ ยืนอยู่เหนือน่านน้ำทะเลสาบผิง ตั้งท่า เตรียมจะต่อสู้กันสักตั้ง

ยามนี้สวี่เสวียนยืนอยู่ด้านหลังทุกคน สีหน้าเปลี่ยนแปลงไป สอดคล้องกับคนรอบข้าง ไม่ได้แสดงความผิดปกติใดใดออกมา

คนทั้งสองบนน่านน้ำทะเลสาบล้วนมีพลังบำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นลมปราณชั้นที่เจ็ด แต่นักพรตสีหมิงผู้นั้นทั้งเคล็ดวิชาและอาวุธเวทล้วนเหนือกว่าจูหยวนอวิ้นอยู่ขั้นหนึ่ง

จูหยวนอวิ้นถือขวานหินโบราณเล่มหนึ่ง ท่วงท่าการเคลื่อนไหวเปิดกว้างเหวี่ยงฟันออกไป แสงแม่เหล็กปฐพีสีหม่นสว่างวาบขึ้นมา ดึงดูดน้ำในทะเลสาบให้พวยพุ่ง คลื่นสาดซัดไปสี่ทิศ

นิสัยของเขาเดิมทีก็ดุร้ายอยู่แล้ว ยิ่งเห็นคนจากสำนักเซียนเหล่านี้ ยิ่งรู้สึกรังเกียจ แรงกดดันมหาศาลหนักดั่งขุมนรกแผ่ออกไป บีบอัดน้ำในทะเลสาบข้างใต้จนแยกออก

นักพรตสีหมิงผู้นั้นถือกระบี่ยาวสีเงินขาวเล่มหนึ่ง ด้านบนสลักลายลมน้ำแข็งเหมันต์หิมะขาว ในมือร่ายคาถา ก็บังเกิดปราณทองคำสิบสองสายพวยพุ่งออกมา ร่วงหล่นจากฟากฟ้า ราวกับฝนธนู เขาเหวี่ยงกระบี่ราวกับแม่ทัพเลือกเฟ้นนายกอง สกัดกั้นแสงแม่เหล็กปฐพีนั่นจนกระเด็นไปทีละสาย คมกระบี่สั่นสะเทือนราวกับเสียงมังกรคำราม

ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นสีหมิงที่พลังบำเพ็ญเพียรและวิถีพรตสูงกว่า คนทั้งสองต่อสู้กันหลายสิบกระบวนท่า จูหยวนอวิ้นก็เริ่มต้านทานไม่ไหว ทำได้เพียงเก็บงำแสงเวทแม่เหล็กปฐพีนั่น รวบรวมไว้ที่ร่าง ตั้งใจป้องกันฝนธนูปราณทองคำนั่น บนร่างทิ้งบาดแผลไว้ไม่น้อย

สำนักฉางเซิงไม่ได้ห้ามปรามการกระทำของนักพรตสีหมิงผู้นั้น ชั่วขณะหนึ่งบรรยากาศก็อึดอัดอย่างยิ่ง น้ำในทะเลสาบปั่นป่วน ไม่รู้ว่าเด็กหนุ่มหลายคนที่อยู่ในสุสานใต้ดินจะออกมาเมื่อใด

[จบแล้ว]