บทที่ 20 - ผู้มาเยือนจากภูเขาคืนวสันต์

บทที่ 20 - ผู้มาเยือนจากภูเขาคืนวสันต์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ภูเขาคืนวสันต์รักษาสัญญาอย่างยิ่ง เพียงไม่กี่วันก็ส่งคนมา ช่วยสวี่เสวียนดูแลเขาแสงนิรันดร์

บัดนี้ดอกไม้โลหิตในร่างของสวี่เสวียนไม่แสดงลางร้ายใดใด เขากำลังทุ่มเททำความเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าจะผสานพลังกระบี่เข้ากับ [รากฐานชะตา] ได้อย่างไร แต่ก็ยังเก็บเกี่ยวได้น้อยนิด

ครั้งที่แล้วตอนที่เขาช่วยกำจัดโรคภัยให้ [ไผ่หยกอัศจรรย์] เขาได้ส่งพลังกระบี่เข้าไปในเส้นใบไม้ ควบคุมอย่างระมัดระวัง กลับรู้สึกว่าจิตรับรู้แข็งแกร่งควบแน่นกว่าแต่ก่อน การควบคุมพลังกระบี่ก็ลื่นไหลดั่งใจนึกยิ่งขึ้น

เขารู้สึกว่านี่เป็นวิธีการฝึกฝนจิตรับรู้ที่ดี เพียงแต่สิ้นเปลืองพลังจิตอย่างมาก

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง คงต้องรอให้หลิวเซียวเหวินบรรลุขั้นกลั่นลมปราณเสียก่อน แล้วค่อยให้เจ้าหนูนี่มาฝึกฝนอย่างหนัก

ภูเขาคืนวสันต์ส่งผู้บำเพ็ญเพียรสตรีมาผู้หนึ่ง นามว่า ซือหยวนอวี่ เป็นบุตรสาวแท้ๆ ของซือหมิงซง และยังเป็นศิษย์สายตรงอีกด้วย

นางผู้นี้บัดนี้มีพลังบำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นลมปราณชั้นที่สอง อายุน่าจะมากกว่าสวี่เสวียนหลายปี แต่มีวิชาคงความเยาว์วัย ทำให้ดูอ่อนเยาว์ราวกับเวินซืออัน ทั้งยังมีรูปลักษณ์ที่ดูภูมิฐานองอาจ ทำการสิ่งใดก็เด็ดขาดรวดเร็ว ทันทีที่มาถึงก็มุ่งตรงไปยังแปลงโอสถวิญญาณ ตรวจสอบเส้นชีพจรปฐพีทันที

สวี่เสวียนยืนอยู่ข้างๆ มองดูเวินซืออันสนทนาเรื่องโอสถวิญญาณกับอีกฝ่าย เดิมทีเขายังคิดจะต้มชา ทักทายตามมารยาทเสียหน่อย ตอนนี้กลับไม่รู้จะทำสิ่งใดแล้ว

ผ่านไปครู่หนึ่ง ซือหยวนอวี่ก็เดินเข้ามา คารวะทักทาย แล้วจึงกล่าวถึงเรื่องแปลงโอสถวิญญาณ

“เจ้าสำนักสวี่ แปลงโอสถวิญญาณของเขาแสงนิรันดร์ดูแลได้ค่อนข้างดียิ่ง เพียงแต่คุณสมบัติดินไม่ดีนัก เช่นดอกแก่นแท้กระจ่างนั้น ชอบดินแห้งเป็นพิเศษ ส่วนสมุนไพรชำระแก่นแท้กลับต้องการพื้นที่ชุ่มน้ำโดยเฉพาะ”

“บัดนี้พลังปฐพีที่หนาแน่นก็เรื่องหนึ่ง ที่สำคัญที่สุดคือยังต้องแบ่งแยกตามคุณสมบัติตามธรรมชาติของมัน จัดสรรพื้นที่ให้เหมาะสม บ่มเพาะแยกกัน เช่นนี้ผลผลิตรายปีของแปลงโอสถวิญญาณ ก็จะเพิ่มขึ้นได้ไม่น้อย”

สวี่เสวียนกับเวินซืออันไม่เคยคิดถึงเรื่องเหล่านี้มาก่อน บันทึกเกี่ยวกับสมุนไพรวิญญาณเหล่านี้ในสำนักแทบจะไม่มีเลย พวกเขาก็ค่อยๆ ลองปลูกไปทีละน้อย บัดนี้ย่อมเชื่อฟังอย่างยิ่ง

เมื่อเรื่องทางนี้จบลง เวิ่นซืออันจึงนำพาทั้งสองคน ไปยังลานบ้านเล็กๆ ของนางเพื่อพักผ่อน ส่วนเรื่องการแบ่งแปลงนั้นก็ให้จางเกาเสียไปเตรียมการก่อน

ภายในลานบ้าน ในศาลากลางน้ำ

เวินซืออันได้ยกชาวิญญาณมาให้ทั้งสองคนแล้ว ครั้งนี้เลือกใช้ [ยอดชาหมอกขาว] ที่ในคลังของภูเขามีอยู่ไม่มาก จะนำออกมาต่อเมื่อมีแขกมาเยือนเท่านั้น

สวี่เสวียนจิบไปหนึ่งคำ กลิ่นหอมอบอวล ขมแล้วชุ่มคอ ทะเลปราณถึงกับตื่นตัวขึ้นหลายส่วน ดีกว่าชาจืดชืดราวกับน้ำต้มผักที่เวินซืออันยกมาให้เขาครั้งก่อนลิบลับ

เมื่อนึกถึงจุดนี้ สวี่เสวียนก็จ้องมองเวินซืออันตรงๆ เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ความหมายชัดเจนอย่างยิ่ง

‘มีชาดีดีไม่ยกมาให้ข้า ข้ามาหาเจ้าไม่นับเป็นแขกหรือ’

เวินซืออันกลับสงบนิ่งไม่ไหวติง ดวงตางดงามคู่นั้นกลับจ้องมองตอบกลับมา ทำให้สวี่เสวียนไม่กล้ามีข้อโต้แย้งใดใดอีก

ซือหยวนอวี่มองความนัยระหว่างคนทั้งสองไม่ออก จิบชาวิญญาณแล้วเอ่ยชมว่า

“[ยอดชาหมอกขาว] ของสำนักเพลิงชาดนี้เป็นของชั้นเลิศโดยแท้ ครั้งสุดท้ายที่ได้ดื่มชาดีดีเช่นนี้ ก็คือ [ใบหยกเขียว] ของตระกูลหลิว”

‘ตระกูลหลิว’

สวี่เสวียนเพิ่งนึกขึ้นได้ ภูเขาคืนวสันต์กับตระกูลหลิวสืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน ดูเหมือนจะมีร่องรอยของการเป็นพันธมิตรกันอยู่ ในทันใดนั้นจึงเอ่ยถามหยั่งเชิง ดูคล้ายไม่ตั้งใจถามว่า

“ข้ากับเจ้าตระกูลหลิว หลิวชิวฉือ ถือได้ว่าเป็นสหายที่ดีต่อกัน ภูเขาคืนวสันต์ก็มีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลหลิว มิตรภาพสามตระกูล ช่างเป็นเรื่องน่ายินดียิ่งนัก”

ซือหยวนอวี่ได้ยินข่าวดังนี้ ก็ค่อนข้างประหลาดใจ วางถ้วยหยกขาวในมือลงแล้วกล่าวว่า

“สำนักของข้ากับตระกูลหลิวมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน เป็นเพราะเหตุผลทางเส้นทางการบำเพ็ญเพียรเจ้าค่ะ หลิวชิวฉือเป็นคนนิสัยเย็นชาไร้เยื่อใย เจ้าสำนักสวี่เป็นสหายกับเขา นี่ข้าคาดไม่ถึงเลยจริงๆ”

ระหว่างคำพูดของซือหยวนอวี่แสดงความคุ้นเคยกับหลิวชิวฉืออย่างมาก ไม่ได้ปิดบังสิ่งใด

สวี่เสวียนสนใจ จึงเอ่ยถามว่า

“เส้นทางการบำเพ็ญเพียรหรือ สหายนักพรตซือพอจะไขข้อข้องใจให้ข้าได้หรือไม่ ครั้งที่แล้วข้าพบเขา เขายังตามหาของวิญญาณคุณธรรมไม้อยู่ ไม่ทราบว่าบำเพ็ญเพียรไม้สายใดกัน”

“ตระกูลหลิวบำเพ็ญเพียร [ไม้ต้องห้าม] เจ้าค่ะ มีความเชื่อมโยงบางอย่างกับ [ไม้ยี่] ที่ตระกูลข้าบำเพ็ญเพียร เคล็ดวิชาของทั้งสองตระกูลมีส่วนที่เกื้อหนุนส่งเสริมกัน ตอนข้ายังเยาว์วัยก็เคยไปบำเพ็ญเพียรที่ตระกูลหลิว เรียนวิชาพรตร่วมกับหลิวชิวฉือ”

[ไม้ต้องห้าม] สวี่เสวียนมี [ไม้อธิษฐานอัสนีเร้น] ในร่าง เดิมทีก็จัดเป็นไม้สายนี้เช่นกัน เพียงแต่บัดนี้แปดเปื้อนคุณสมบัติอัสนีไปแล้ว กำลังแปรสภาพไปเป็นของวิญญาณสายอัสนี

[ไม้ต้องห้าม] คือแก่นแท้แห่งพฤกษา ยอดฝีมือแห่งภูเขาขัดคมผู้นั้นบำเพ็ญ [ซ่อนเร้นทองคำ] ซึ่งเป็นแก่นแท้แห่งโลหะ หากเปรียบเทียบกันแล้ว ตอนที่หลิวชิวฉือสร้างฐานสำเร็จจะเป็นภาพเช่นใดกัน ทั่วทั้งปฐพีเหล่าพืชพรรณมีชีวิตเคลื่อนไหวกันอลหม่านหรือ

ภาพลักษณ์นั้นช่างแตกต่างจากท่าทางคุณชายเจ้าสำอางของเขาอยู่บ้าง ทำให้สวี่เสวียนคิดแล้วก็ขบขัน

ซือหยวนอวี่กล่าวไขข้อข้องใจต่อไปเสียงเบาว่า

“บัดนี้ทั่วหล้ามีเพียงสามพฤกษาที่ปรากฏกาย [ไม้ชั้นเอก] สูงเทียมฟ้า [ไม้ยี่] หมอบราบกับดิน [ไม้ต้องห้าม] คือแก่นแท้ ส่วน [ไม้หยวน] ที่สูงส่งที่สุดนั้นซ่อนเร้นกาย พฤกษาสุดท้ายนั้นข้าเองก็ไม่ทราบแล้ว”

“เหตุใด [ไม้หยวน] จึงเป็นหนึ่งเดียวในใต้หล้า”

“สายวิชานี้ได้ยินว่าสืบทอดโดยตรงมาจาก [เส้าหยาง] แห่งจตุรลักษณ์ ในยุคโบราณเคยมีผู้มีอิทธิฤทธิ์ยิ่งใหญ่ถือกำเนิดขึ้นไม่น้อย ความลึกล้ำของมันมิใช่สิ่งที่พวกเราจะคาดเดาได้ เพียงแต่บัดนี้ไม่ปรากฏกายแล้วเท่านั้น”

สวี่เสวียนได้ฟังก็ค่อนข้างสนใจ ในยุคโบราณ วิถีเซียนรุ่งเรือง ไม่ใช่เช่นปัจจุบันที่พอจะเทียบได้ ผู้มีอิทธิฤทธิ์ยิ่งใหญ่ปรากฏกาย เดินท่องไปทั่วหล้า แม้แต่ขั้นสร้างฐานยังไม่นับว่าเพิ่งก้าวเข้าสู่ประตูแห่งพรตด้วยซ้ำ

เวินซืออันที่อยู่ด้านข้างรินชาวิญญาณให้คนทั้งสองอีกครั้ง คราวนี้รินให้สวี่เสวียนจนเต็มถ้วย

ซือหยวนอวี่กล่าวขอบคุณ มองไปยังสวี่เสวียน

อีกฝ่ายบัดนี้มีพลังบำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นลมปราณชั้นที่หก ไล่ตามท่านอาจารย์ของเขามาติดๆ นางจึงกล่าวต่อไปว่า

“เคล็ดวิชาที่เจ้าสำนักสวี่บำเพ็ญเพียรแม้ระดับชั้นจะไม่สูงนัก แต่ [สายอัสนีสะท้าน] ในยุคโบราณก็เคยรุ่งโรจน์เช่นกัน”

เมื่อเห็นว่าเกี่ยวข้องกับสายวิชาของตนเอง สวี่เสวียนก็มีสีหน้าจริงจัง เชิญให้ซือหยวนอวี่ช่วยบอกเล่ารายละเอียด

คัมภีร์พรตในสำนักของเขาถูกทำลายไปกว่าครึ่งในคราภัยพิบัติอสูร แต่ภูเขาคืนวสันต์กลับไม่ประสบเคราะห์กรรมใหญ่หลวง จึงรู้เรื่องราวมากกว่า

“ข้าเองก็ทราบไม่มาก เพียงได้ยินบิดาของข้าเคยกล่าวไว้ [สายอัสนีสะท้าน] มีอีกชื่อหนึ่งว่า [สายอัสนีซ้ำซ้อน] ถือกำเนิดจากกลไกแห่งการปะทะกันของหยินและหยาง เกี่ยวข้องสัมพันธ์กับทั้ง [ไท่หยาง] และ [ไท่อิน] นับว่าสูงส่งเกินบรรยายโดยแท้ เพียงแต่บัดนี้ก็ตกต่ำลงแล้ว”

สวี่เสวียนได้ฟัง แม้ในใจจะบังเกิดคลื่นอยู่บ้าง แต่ก็สงบลงอย่างรวดเร็ว

[สายอัสนีสะท้าน] สายนี้ไม่ว่าในอดีตจะเคยรุ่งโรจน์เพียงใด แล้วมันเกี่ยวข้องอะไรกับเคล็ดวิชาระดับสามของเขากัน เคล็ดวิชาระดับสามสามารถบำเพ็ญเพียรได้ถึงเพียงขั้นสร้างฐาน ก็ถึงทางตันแล้ว

"คัมภีร์อัคคีสวรรค์แสงนิรันดร์" ระดับสี่ในสำนักนั้น แม้จะไปถึงเพียงขอบเขตสร้างฐาน แต่ก็เป็นเคล็ดวิชาที่สามารถสืบต่อไปยังขอบเขตจิตวิญญาณได้อย่างแท้จริง ไม่ใช่สิ่งที่เคล็ดวิชาระดับสามของเขาจะเทียบเคียงได้

หากจะพูดจริงๆ ว่าในสำนักมีผู้ใดที่สามารถไปได้ไกลกว่า เกรงว่าคงมีเพียงหลิวเซียวเหวินเท่านั้นที่มีความหวังอยู่บ้าง

คนทั้งสามจึงไม่พูดคุยเรื่องลึกล้ำเหล่านี้อีก เพียงจิบชา สนทนากันเรื่องแปลงโอสถวิญญาณ

สวี่เสวียนอยากจะปลูกของที่มีระดับชั้นสูงขึ้นอีกบ้าง แต่ซือหยวนอวี่กลับบอกว่าพลังปฐพีของเขาแสงนิรันดร์เบาบาง บัดนี้ก็ถึงขีดจำกัดแล้ว หากอยากปลูกโอสถวิญญาณระดับที่สูงขึ้นอีก เกรงว่าคงต้องเป็นเขาต้าผานเท่านั้น

‘ต้าผาน’

สวี่เสวียนและเวินซืออันต่างก็คิดอยู่ในใจ เรื่องของเขาต้าผานนี้ก็รบกวนจิตใจของคนทั้งสองมานานหลายปี ทุกครั้งที่เห็นเหล่าสงฆ์บนภูเขาฝั่งตรงข้าม ก็เกลียดชังจนแทบอยากจะบุกสังหารขึ้นไป แต่ก็ทำได้เพียงล้มเลิกความคิด

พรสวรรค์ของเวินซืออันไม่เลว รากปราณยาวถึงแปดนิ้ว แต่หลายปีมานี้มัวแต่วุ่นวายอยู่กับเรื่องของเขาแสงนิรันดร์ พลังบำเพ็ญเพียรจึงค่อนข้างหยุดชะงัก

นางตัดสินใจอย่างเงียบงียบแล้วว่า ในตอนที่สวี่เสวียนทะลวงขั้นสร้างฐาน ตนเองก็จะต้องบรรลุขั้นกลั่นลมปราณชั้นที่หก แสวงหา [รากฐานชะตา] ให้ได้ ถึงเวลานั้นในสำนักจะได้ไม่ตัองพึ่งพาสวี่เสวียนเพียงลำพัง ยังพอมีคนช่วยเหลือได้บ้าง

"วิชาซางหยางสดับฝน" เป็นสาย [สายน้ำกุ่ย] [รากฐานชะตา] นางเตรียมพร้อมไว้นานแล้ว

บัดนี้ในสำนักยังมีผลไม้สีชาดของ [พฤกษาสุริยันอัคคีปฐพี] เป็นทรัพยากร ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของนางก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย บำเพ็ญเพียรต่อไปอย่างมั่นคง การสร้างฐานก็ไม่ใช่เรื่องยาก แต่เกรงว่าคงจะช้ากว่าสวี่เสวียนหลายสิบปี

‘อย่างน้อยต้องถึงขั้นกลั่นลมปราณชั้นที่หก แสวงหา [รากฐานชะตา] ให้ได้’

บิดาจากไป นางแบกรับภาระหนักของสำนักไม่ไหว บนเส้นทางการบำเพ็ญเพียรเดินไปได้ไม่ไกลเท่าสวี่เสวียน ยิ่งเทียบไม่ได้กับเวินฝูเฟิงบิดาของนาง

ในใจนางรู้สึกผิด จึงทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับแปลงโอสถวิญญาณบนเขาแสงนิรันดร์

บัดนี้วัดปทุมมาลย์และหุบเขาอสูรดำย่อมไม่ปล่อยให้สวี่เสวียนสร้างฐานได้อย่างราบรื่น ตระกูลเฉินก็ปิดภูเขาหลบเร้นจากโลก นางเพียงเกลียดชังที่พลังบำเพ็ญเพียรของตนเองไม่เพียงพอ ช่วยงานใหญ่ใดใดให้สวี่เสวียนไม่ได้

‘ตอนนี้คงต้องกลับไปฝึกฝน "เคล็ดกระบี่หนึ่งปราณตามแสง" นั่นอีกครั้ง อย่างน้อยต้องบำเพ็ญเพียรให้ถึงขั้นแก่นกระบี่ ถึงเวลานั้นเมื่อแสวงหา [รากฐานชะตา] ได้แล้ว ก็ยังพอจะช่วยเขาถ่วงเวลาคนอื่นๆ ได้บ้าง’

วิถีกระบี่แบ่งได้สี่ขอบเขต กระบวนกระบี่ แก่นกระบี่ พลังกระบี่ จิตกระบี่

พลังกระบี่นับว่าก้าวสู่หอสูงแล้ว เรียกได้ว่าเป็นปรมาจารย์ หากบรรลุจิตกระบี่ ก็จะถูกเรียกว่าเป็นเซียนกระบี่ เฉกเช่นบิดาของนางที่เป็นดั่งเทพเซียนผู้นั้น

แต่นางกลับไม่ได้รับสืบทอดพรสวรรค์ของบิดา บรรลุได้เพียงกระบวนกระบี่เท่านั้น

ในอดีตสำนักฝากความหวังอันยิ่งใหญ่ไว้กับนาง แต่ความคาดหวังนั้นสุดท้ายก็สูญเปล่า ทำให้นางรู้สึกเกลียดชังยามที่ตวัดกระบี่

เกลียดที่ตนเองไร้ความสามารถ เกลียดที่ตนเองมีพรสวรรค์ธรรมดา เกลียดที่ตนเองช่วยบิดาก็ไม่ได้ ช่วยสวี่เสวียนก็ไม่ได้

ความเกลียดชังในตนเองนี้ทรมานนางอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ทำให้นางร้องไห้ก็ไม่ได้ หัวเราะก็ไม่ออก

บัดนี้เมื่อเห็นสวี่เสวียนทะลวงขั้นกลั่นลมปราณชั้นที่หก แสวงหา [รากฐานชะตา] ได้แล้ว ดูอ่อนเยาว์ลงมาก นางกลับรู้สึกสบายใจอยู่บ้าง เพียงแต่สิ่งที่ตามมาคือความละอายใจอย่างสุดซึ้ง

สวี่เสวียนที่อยู่ด้านข้างไม่ทันสังเกตอารมณ์ของเวินซืออัน ยื่นถ้วยหยกขาวที่ว่างเปล่าส่งไป ขยิบตาอย่างมีเลศนัย ให้นางรินเพิ่มอีก ทำเอาเวินซืออันอดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้

จางเกาเสียชอบที่จะใช้เวลาอยู่ในแปลงโอสถวิญญาณ ปกตินางชอบสวมกระโปรงแพรสีเขียว หลังจากโปรยฝนเสร็จก็จะไปอยู่ในแปลงดอกไม้

สมุนไพรชำระแก่นแท้มีกลิ่นหอมจางจาง ดอกแก่นแท้กระจ่างมีกลิ่นหอมอบอวล ยังมีโอสถวิญญาณอีกมากมายหลายหลาก ล้วนน่าสนใจแตกต่างกันไป

นางชอบมองดูตนเองฝังเมล็ดพันธุ์ลงในแปลงนา รอคอยวันเวลาที่มันจะแตกหน่อผลิดอก เมื่อโอสถวิญญาณเติบโตขึ้น นางก็จะยิ้ม เผยให้เห็นลักยิ้มตื้นๆ แล้วไปหาท่านอาจารย์ซืออันของนาง

ในยามนั้นเวินซืออันก็จะดึงนางเข้ามา ลูบไล้เรือนผมสีดำของจางเกาเสียเบาๆ พูดคุยถ้อยคำส่วนตัวกับนาง

จางเกาเสียจะหลับตาลง สูดดมกลิ่นอายดินในแปลงนา กลิ่นอายโอสถของสมุนไพรวิญญาณ และกลิ่นหอมจางจางจากร่างของท่านอาจารย์

บิดามารดาของนางอาศัยอยู่ในหมู่บ้านที่ไม่ไกลจากตีนเขาชิงหลัวนัก บางครั้งเมื่อมีเวลาว่าง นางเดินเพียงหนึ่งหรือสองชั่วยามก็สามารถกลับบ้านได้แล้ว

ครอบครัวของนางนับว่าร่ำรวย เป็นตระกูลใหญ่ประตูแดง มีกำแพงสูงลานกว้าง แต่ทันทีที่นางก้าวเข้าประตูบ้าน กลับรู้สึกคับแคบอึดอัด

ยังคงเป็นที่แปลงโอสถวิญญาณบนเขาแสงนิรันดร์ที่ทำให้นางรู้สึกเป็นอิสระมากกว่า

ในรุ่นของนาง ศิษย์น้องเซียวเหวินนับว่ามีพรสวรรค์ดีที่สุด รากปราณยาวถึงเก้านิ้ว ทั้งยังได้รับการคัดเลือกจากสายวิชาที่แท้จริงของสำนัก ส่วนรากปราณของจางเกาเสียมีเพียงห้านิ้ว พอๆ กับศิษย์พี่ชีอวิ๋น

แต่นางกลับไม่มีใจอิจฉาริษยาใดใด กลับรู้สึกว่าตนเองโชคดี

โชคดีที่ครอบครัวร่ำรวย ตอนเยาว์วัยไม่ได้ลำบากลำบนอันใด เติบโตขึ้นมา ก็ได้รับความสำคัญจากเวินซืออัน รับเป็นศิษย์สายตรง พรสวรรค์ของนางไม่ดีไม่ร้าย ไม่ต้องแบกรับภาระหนักของสำนัก ทั้งยังไม่ถึงกับถูกทอดทิ้ง

เช่นนี้ก็ดีแล้ว

นางเป็นคนรู้จักพอ จึงไม่รู้สึกว่าการดูแลแปลงโอสถวิญญาณมีสิ่งใดเหน็ดเหนื่อย กลับทะนุถนอมวันเวลาที่ได้อยู่บนเขาแสงนิรันดร์อย่างยิ่ง

ศิษย์พี่ชีอวิ๋นบรรลุขั้นกลั่นลมปราณแล้ว นางก็ไม่กล้าเกียจคร้าน เวิ่นซืออันไม่เคยดุด่านาง แต่จางเกาเสียก็กลัวว่าจะทำให้ท่านอาจารย์ผู้นี้ผิดหวัง

บัดนี้มีศิษย์สายตรงจากภูเขาคืนวสันต์มาหนึ่งคน ผลผลิตของแปลงโอสถวิญญาณบนเขาแสงนิรันดร์น่าจะเพิ่มขึ้นไม่น้อย แต่สถานที่แห่งนี้ก็มีเพียงเท่านี้ ยังคงเทียบเขาต้าผานไม่ได้

‘เมื่อใดจึงจะทวงคืนกลับมาได้นะ’

จางเกาเสียไม่เข้าใจความขัดแย้งระหว่างเซียนกับพุทธ หรือการรุกรานของอสูรมารใดใด เพียงรู้สึกว่าเขาต้าผานนั้นต่ำเตี้ย พลังปฐพีหนาแน่น หากได้ปลูกโอสถวิญญาณบนนั้น ผลผลิตที่เก็บเกี่ยวได้ย่อมดีกว่าเขาแสงนิรันดร์เป็นแน่

หรือว่าหากตนเองไม่ได้บำเพ็ญเพียร อาจจะได้เป็นหญิงชาวนากระมัง

คิดไปคิดมา บิดามารดาย่อมไม่เห็นด้วยเป็นแน่ การดูแลแปลงโอสถวิญญาณ กับชาวไร่ชาวนาเบื้องล่างนั้น ยังคงแตกต่างกัน

อย่างไรเสีย ก็เป็นเซียน

“ศิษย์พี่เจ้าคะ ทางนี้เส้นชีพจรปฐพีติดขัด เชิญท่านมาช่วยดูหน่อยเจ้าค่ะ”

ศิษย์นอกสำนักผู้หนึ่งเดินเข้ามา ร้องเรียกอย่างเร่งร้อน จางเกาเสียหยุดคิดฟุ้งซ่าน ยิ้มแล้วเดินจากไป ใบหน้างดงามปรากฏลักยิ้มที่น่ารัก

[จบแล้ว]