บทที่ 19 - ผสานชะตา

บทที่ 19 - ผสานชะตา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ทุ่งราบทัศนีย์ไพศาล ตระกูลเฉิน

ความเคลื่อนไหวประหลาดโดยรอบไม่ได้ทำให้ตระกูลเฉินที่ปิดภูเขามีปฏิกิริยาพิเศษใดใด

ศิษย์ในตระกูลส่วนใหญ่มีสีหน้าตื่นตระหนก ท่านบรรพชนสั่งปิดภูเขาก็ทำให้คนเหล่านี้ไม่พอใจอยู่บ้างแล้ว

บัดนี้บนทุ่งราบปรากฏการณ์ประหลาดปรากฏ ยอดฝีมือลาดตระเวน ยิ่งมีศิษย์ไม่น้อยโวยวายจะขอเข้าพบเฉินเวยหยวนเพื่อทัดทาน

เฉินเวยหยวนอ้างต่อภายนอกว่าต้องปิดด่านบำเพ็ญเพียร พำนักอยู่ในถ้ำบำเพ็ญเพียรลับแห่งหนึ่งในบ้าน นอกจากเฉินซีเยว่แล้ว ไม่พบผู้ใด ทำให้ผู้ก่อความวุ่นวายในตระกูลต้องถูกปฏิเสธหน้าประตู

ทิวทัศน์ภายในถ้ำบำเพ็ญเพียรไม่หรูหรา กลับดูค่อนข้างเรียบง่ายอ้างว้าง เฉินเวยหยวนกำลังเล่นหมากล้อมกับเฉินซีเยว่ ผ่านไปครู่หนึ่ง ชายชราก็โยนหมากยอมแพ้ ถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าวว่า

“ซีเยว่ฝีมือการเดินหมากปิดเกมแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ข้าแก่แล้ว สู้เจ้าไม่ได้จริงๆ”

เฉินซีเยว่ได้ยินดังนั้นก็ฝืนยิ้ม บนใบหน้าที่เคยสดใสบัดนี้กลับมีไออึมครึมปกคลุม เพียงเอ่ยถามเสียงเบาว่า

“ท่านผู้นำ ปรมาจารย์รู่ซู่แห่งภูเขาขัดคมมาถึงที่นี่ เจดีย์หลอมอสูรช่วงนี้ก็อยู่ใต้การดูแลของสำนักนี้ หรือว่ามีสิ่งใดหลุดรอดไปหรือเจ้าคะ”

เฉินเวยหยวนเก็บเม็ดหมากเรียบร้อยแล้ว กล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า

“ก็แค่มีอสูรบางตัวหนีออกมาแล้วอย่างไร สถานที่อย่างมณฑลเมฆาชาด ไม่ช้าก็เร็วต้องล่มสลาย การแก่งแย่งชิงดีของหลายฝ่าย ไม่ได้ขาดแคลนอสูรที่มาเพิ่มสักตัว”

“เรื่องเหล่านี้ก็ปล่อยให้ผู้ยิ่งใหญ่ที่จับตาดูพวกเราอยู่ไปกังวลเถิด ยังไม่ถึงตาเราที่ต้องไปวางแผนอะไร มา ซีเยว่ กระดานเมื่อครู่ไม่นับ เล่นกันใหม่”

เฉินซีเยว่ไม่ได้รู้สึกสบายใจขึ้นเพราะคำพูดนี้เท่าใดนัก ยังคงขมวดคิ้วแน่น กล่าวต่อไปว่า

“บัดนี้ศิษย์สายตรงของตระกูลต่างๆ บนทุ่งราบ ส่วนใหญ่กำลังเตรียมทะลวงขั้นกลั่นลมปราณชั้นที่หก เพื่อแสวงหา [รากฐานชะตา] เจ้าค่ะ”

“คนผู้นั้นของตระกูลต้วน กลืนกินโลหิต สำเร็จไปแล้ว มรดกของแต่ละตระกูลยังอยู่ ชะตากำหนดก็ยังพอมีเหลือ คิดว่าการแสวงหา [รากฐานจิต] ขั้นนี้คงไม่มีอุปสรรคมากนัก ผ่านไปอีกหลายปี บนทุ่งราบก็จะมีผู้บรรลุขั้นสร้างฐานอีกกลุ่มหนึ่ง”

เฉินเวยหยวนคล้ายครุ่นคิดบางอย่าง เพียงเอ่ยถามว่า

“สวี่เสวียนแห่งชิงเวย บัดนี้ทะลวงชั้นที่หกได้แล้วหรือยัง”

เฉินซีเยว่มีสีหน้าลำบากใจเล็กน้อย เพียงกล่าวว่า

“ที่เขาชิงหลัวมีเมฆาอัสนีปรากฏ เขาบำเพ็ญวิชาสายฟ้า ดูท่าจะสำเร็จแล้วเจ้าค่ะ สายวิชาของสำนักเพลิงชาดสืบย้อนไปได้ถึงยุคกลาง วาสนาแห่งพรตลึกล้ำ การแสวงหา [รากฐานจิต] สำหรับเขาก็เป็นเรื่องง่าย”

แต่เฉินเวยหยวนกลับไม่ได้สนใจประเด็นนี้ สีหน้าค่อนข้างผิดหวัง เพียงถอนหายใจกล่าวว่า

“คิดว่าเขาก็คงยืมพลังโลหิต ถึงได้รวดเร็วเช่นนี้”

“เมื่อคราวภัยพิบัติอสูร สำนักของเขาต่อต้านหนักหน่วงที่สุด ผู้อาวุโสล้วนจากไปหมด ก็เป็นเรื่องที่จนปัญญา”

เฉินซีเยว่กล่าวแย้งแทนสวี่เสวียนเสียงเบา อีกด้านหนึ่งเฉินเวยหยวนกลับลุกจากกระดานหมาก เดินไปยังนอกถ้ำบำเพ็ญเพียร กล่าวด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ว่า

“จนปัญญาหรือ ทุกคนล้วนมีข้ออ้าง ล้วนมีเหตุผล เรื่องนี้เมื่อได้เริ่มต้นแล้ว ก็หยุดไม่ได้”

“ซีเยว่ ชะตากรรมของทุ่งราบในตอนนี้ ก็เป็นผลจากการจนปัญญาของผู้อื่นมิใช่หรือ เพียงแต่ราคาที่ต้องจ่ายคือพวกเรา เจ้าจากบ้านไปแล้วในภายหน้า ก็จงคิดถึงเรื่องเหล่านี้ให้ดีเถิด”

เฉินซีเยว่ลุกจากแท่นหมาก คุกเข่าหมอบลงกับพื้น กล่าวด้วยน้ำเสียงโศกเศร้าว่า

“ท่านผู้นำต้องการให้ซีเยว่ละทิ้งตระกูล ไปเข้าสำนักอื่นจริงๆ หรือเจ้าคะ”

เฉินเวยหยวนสีหน้าไม่เปลี่ยน ลุกขึ้นยืน เดินออกจากถ้ำบำเพ็ญเพียร มองดูคนในตระกูลที่ตีนเขา กล่าวเสียงเบาว่า

“สำนักชิงหัวแห่งแคว้นโยวโจว ข้าได้ติดต่อไว้แล้ว พวกเขารับปากเรื่องรับเจ้าเป็นศิษย์แล้ว เจ้าไปแล้ว ก็จงตัดขาดความสัมพันธ์กับตระกูลนับแต่นี้ไป ห้ามอ้างตนว่าเป็นตระกูลเฉินแห่งทุ่งราบทัศนีย์ไพศาล หรือเชื้อสายจักรพรรดิแห่งสู่อีก”

“ท่านปู่”

เฉินซีเยว่ร้องไห้ออกมาเสียงเบา ทั้งปวดร้าวและเก็บกด

แต่เฉินเวยหยวนกลับไม่แม้แต่จะมองนาง น้ำเสียงเลื่อนลอย เจือความท้อแท้สิ้นหวัง กล่าวว่า

“ไม่ให้เจ้าฝึกสายพสุธาที่สืบทอดในตระกูล ให้เจ้าฝึกไม้ชั้นเอก ก็ถูกต้องตามหลักที่ว่าไม้ชั้นเอกข่มพสุธา ไม้ข่มดิน”

“ค่อยๆ ลดทอนชะตากำหนด ทำให้อำนาจสายเลือดอ่อนแอลง เปลี่ยนไปฝึกเคล็ดวิชาที่ขัดแย้งกัน ก็เพื่อที่จะดึงเจ้าออกไป อย่างน้อยก็ยังเหลือไว้ให้ระลึกถึง”

“ข้า และคนอื่นๆ ทั้งหมดในตระกูล ล้วนต้องติดอยู่ที่ทุ่งราบแห่งนี้ ต่อให้ตายกลายเป็นเถ้าถ่าน ก็ต้องโปรยลงบนแผ่นดินนี้”

ชายชรามองไปยังขอบฟ้า กล่าวต่อไปด้วยน้ำเสียงราวกับละเมอว่า

“เบื้องบนข้ามิอาจกอบกู้แผ่นดินเดิม คืนสู่เมืองหลวงเก่า เบื้องล่างข้ามิอาจปกป้องสายเลือด สืบทอดไฟศรัทธา ชีวิตนี้ของข้า ไม่เคยทำสิ่งใดสำเร็จเลย”

“ซีเยว่ รอเรื่องทางนี้จบลง หากเจ้ามีโอกาส ก็จงนำป้ายวิญญาณของข้า ไปยังดินแดนสู่โบราณสักรอบ”

“ไปดูสถานที่ที่บรรพชนเคยสร้างคุณูปการไว้ เพียงแต่อย่าไปยังสุสานจักรพรรดิเขาชีซาน ปล่อยให้บรรพชนในปรโลกได้เห็นตัวอัปมงคลเช่นข้า พวกท่านจะตำหนิข้า ด่าทอข้า”

เฉินซีเยว่ที่อยู่ด้านหลังเพียงร่ำไห้ เสียงนั้นโศกเศร้าจับใจ ส่งผ่านลงไปใต้ผืนดินที่ลึกล้ำและเงียบสงัด

สวี่เสวียนกำลังมองดูดอกไม้โลหิตที่กำเนิดขึ้นในร่างของเขา รูปร่างของมันคล้ายบุปผามณฑารพ สีแดงสดน่าสยดสยอง

ดอกไม้โลหิตนี้หยั่งรากอยู่ในทะเลปราณของเขา อยู่ใต้ [ไม้อธิษฐานอัสนีเร้น] เดิมทีมันกำลังดูดซับของเหลววิญญาณในบึงอัสนี แต่ถูกแสงกระจ่างจากศิลาจารึกโบราณนั่นสั่นสะเทือน บัดนี้จึงเก็บงำปรากฏการณ์ประหลาดไว้

ของสิ่งนี้ไม่ได้มีไออสูรหรือสันดานมารใดใด แต่สวี่เสวียนกลับรู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าปรากฏการณ์ประหลาดก่อนหน้านี้เกิดจากของสิ่งนี้

ถึงขนาดทำให้ยอดฝีมือของภูเขาขัดคมต้องมาค้นหาด้วยตนเอง คงจะต้องเป็นของที่ชั่วร้ายมากเป็นแน่

สวี่เสวียนนับว่าเคยอ่านตำนานนิยายมาไม่น้อย คุ้นเคยเป็นอย่างดีกับพล็อตเรื่องที่วิญญาณที่เหลืออยู่ของเฒ่ามารตนใดตนหนึ่งเข้าสิงร่างคน ต่างฝ่ายต่างประนีประนอม ถ่ายทอดเคล็ดวิชาให้ตัวเอกที่แบกรับความแค้นสายเลือด นี่มันเรื่องซ้ำซากจำเจทั้งนั้น

แต่พลังอำนาจของเทพเจ้านักรบเกราะทองผู้นั้นได้ทิ้งบาดแผลในใจให้สวี่เสวียนไม่น้อย ความผิดปกติบนร่างของเขามีมากเกินพอแล้ว เพียงข้อใดข้อหนึ่งก็สามารถทำให้เขาและทั้งสำนักต้องมอดไหม้เป็นเถ้าถ่านได้

ความทรงจำเกี่ยวกับชาติก่อนในหัวของเขา ศิลาจารึกโบราณหยกขาวในร่าง อักขระโบราณที่สามารถเพิ่มพูนพรสวรรค์และแสดงคุณสมบัติแฝงเร้นได้ ยังมีดอกไม้สีแดงประหลาดนี่อีก

เขารู้สึกเพียงว่าตนเองได้เดินมาถึงขอบหน้าผาแล้ว ชีวิตของหวังซีเวย เวิ่นซืออัน และคนอื่นๆ ผูกติดอยู่กับเขา เพียงแค่พลาดพลั้งแม้แต่น้อย ก็คือการร่วงหล่นจนร่างแหลกละเอียดไปด้วยกันทั้งหมด

โชคดีที่ศิลาจารึกโบราณในร่างสามารถสะกดดอกไม้โลหิตนี้ไว้ได้ชั่วคราว ถึงทำให้ใจของสวี่เสวียนที่แขวนอยู่ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

บัดนี้ในสำนักมีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นกลั่นลมปราณสี่คนแล้ว ยังมีเขาผู้ที่แสวงหา [รากฐานชะตา] ได้สำเร็จคอยดูแลอยู่ แม้จะอยู่บนทุ่งราบ คำพูดก็ย่อมมีน้ำหนักอยู่บ้าง

แม้หุบเขาอสูรดำจะยังไม่มารุกราน แต่เซี่ยสู่ก็ขึ้นสู่ขั้นกลั่นลมปราณชั้นที่เก้ามานานหลายสิบปีแล้ว พลังบำเพ็ญเพียรไม่รู้ว่าสูงส่งถึงขั้นใด

ในอดีตคนผู้นี้เคยต่อสู้กับเวินฝูเฟิงมาแล้วครั้งหนึ่ง แม้จะพ่ายแพ้ยับเยิน แต่ก็ยังรอดชีวิตอยู่ใต้จิตกระบี่มาได้ ย่อมต้องมีไม้เด็ดติดตัวอยู่บ้าง

สวี่เสวียนมองเห็นชัดเจน ก่อนที่เขาจะสร้างฐานสำเร็จ หุบเขาอสูรดำจะต้องเคลื่อนไหวแน่นอน

ส่วนวัดปทุมมาลย์น่าจะคิดนั่งภูดูเสือกัดกัน แต่ก็คงไม่ปล่อยให้สวี่เสวียนสร้างฐานได้อย่างสบายใจ ถึงเวลานั้นย่อมต้องมีศึกสายเลือดอย่างเลี่ยงไม่ได้

‘หากฝึกฝนจิตกระบี่ได้สำเร็จก็คงดี’

สวี่เสวียนบัดนี้กำลังศึกษาบันทึกที่ท่านอาจารย์ทิ้งไว้บนเคล็ดกระบี่ แต่เรื่องเกี่ยวกับจิตกระบี่นั้น ช่างลึกล้ำซับซ้อนอย่างยิ่ง สวี่เสวียนมองอย่างไรก็ไม่เข้าใจ

แม้พลังกระบี่จะทำให้สวี่เสวียนมีพลังสังหารอยู่ในอันดับต้นๆ ในหมู่คนรุ่นเดียวกัน แต่เคล็ดวิชา อาวุธเวท และประสบการณ์ สิ่งเหล่านี้ล้วนเทียบไม่ได้กับตระกูลที่มีผู้บรรลุขั้นสร้างฐานคอยดูแลมาหลายชั่วอายุคน ไม่ต้องพูดถึงการเปรียบเทียบกับศิษย์สายตรงของตระกูลเซียนอย่างตระกูลเฉินที่เคยมีผู้บรรลุถึงขั้นยอดฝีมือ

‘ตอนนี้คงต้องดูบันทึกที่ท่านอาจารย์ทิ้งไว้เกี่ยวกับพลังกระบี่ผสานชะตาก่อน’

พลังกระบี่ผสานชะตา จิตกระบี่ดำรงจิต เติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปของกายและจิต นั่นจึงจะเป็นเซียนกระบี่

เวิ่นฝูเฟิงในอดีตอาศัยเคล็ดวิชาระดับสี่ ได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งในสามเมล็ดพันธุ์แห่งพรตบนทุ่งราบร่วมกับเฉินฉางชี่และจูอวี๋เฉิง ก็เพราะเคล็ดลับนี้

‘พลังกระบี่ผสานชะตา ผสานเข้าไปได้อย่างไรกัน’

สวี่เสวียนปิดเคล็ดกระบี่ลง ถอนหายใจยาวเฮือกหนึ่ง [อัสนีชาด] ในร่างสัมผัสได้ แปลงกายออกมา กลายเป็นวิหคอัสนีตัวหนึ่งเกาะบนไหล่ของเขา ส่งเสียงเจี๊ยบจ๊าบ

[จบแล้ว]