บทที่ 16 - สันดานมาร

บทที่ 16 - สันดานมาร

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ภูเขาตงมี่ หุบเขาอสูรดำ

เซี่ยเหมียวรักษาอาการบาดเจ็บหายดีแล้ว บัดนี้เจ้าหุบเขาไม่ได้สั่งให้เขาไปทดสอบอะไรอีก ทำให้เขารู้สึกโล่งใจขึ้นมาก

คมกระบี่ดับสูญของสวี่เสวียนยังคงทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง บางครั้งเขาจะส่องกระจก พินิจดูบาดแผลจากกระบี่นั้นอย่างละเอียด เมื่อหายดีแล้วมันได้ทิ้งรอยเส้นสีแดงบางๆ ไว้

วันนี้เซี่ยสู่เรียกพบเขาเป็นพิเศษ ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมานาน

หลายปีมานี้ เขายิ่งยากจะหยั่งถึงความคิดของหลานชายผู้นี้มากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อสำนักมารโลหิตอสูรเข้าครอบครองชิงเวย เซี่ยสู่ก็ก่อกบฏต่อบิดาของตน ใช้ถาดหยกใส่ศีรษะของบิดาตนเอง แล้วยิ้มแย้มเข้าคารวะจอมมารผู้นั้น

สำนักเพลิงชาดทำลายล้างสำนักมาร เขาก็แทงมีดใส่แผ่นหลังของนายน้อยสำนักมารผู้นั้น ช่วยให้ตัวเองหลุดรอดพ้นจากการสะสางบัญชี

วัดปทุมมาลย์ยึดเขาต้าผาน เขาก็ฉวยโอกาสปล้นชิงไปไม่น้อย ยึดของวิญญาณมาได้มากมาย

เซี่ยเหมียวเพียงรู้สึกว่าหลานชายของตนผู้นี้คืออสรพิษตัวหนึ่ง ทั้งลื่นไหลและอำมหิต มักจะสามารถฉกกัดผู้อื่นได้หนึ่งครั้งก่อนจะหลบหนีไปเสมอ ทำให้เขารู้สึกขนหัวลุก

ภายในตำหนักมืดสลัว ชายหญิงที่เคยรื่นเริงฉลองกันในที่นี้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย เหลือเพียงร่องรอยแห่งความสำเริงสำราญไว้บนพื้นเท่านั้น

มีคนถูกส่งเข้ามาในตำหนักนี้กี่คนแล้ว

เซี่ยเหมียวจำไม่ค่อยได้แล้ว มีทั้งคนธรรมดาและผู้ฝึกตนพเนจร เมื่อเข้ามาในตำหนักนี้ ก็ราวกับถูกอสูรเข้าสิง จากนั้นก็หายตัวไป

เขายืดแผ่นหลังที่งองุ้มขึ้นเล็กน้อย มองไปยังบัลลังก์นั่น ที่เต็มไปด้วยร้อยอสูรดุร้าย ราวกับต้องการจะกัดกินผู้คน

เซี่ยเหมียวเพียงรู้สึกว่าชายหนุ่มใบหน้าซีดขาวท่าทางอ่อนแอราวกับคนป่วยบนบัลลังก์นั้น ได้ถูกอสูรร้ายแย่งชิงร่างไปแล้ว และกำลังแสดงละครฉากนี้กับตนอยู่ หากเขาแสดงได้ไม่ดี อีกฝ่ายก็จะฉีกกระชากใบหน้านั้นออก แล้วจับเขากินทั้งเป็น

“ท่านลุงมาแล้ว เมื่อเร็วๆ นี้มีข่าวคราวของสำนักเพลิงชาดบ้างหรือไม่”

“เรียนท่านเจ้าหุบเขา ที่เขาชิงหลัวมีปรากฏการณ์ประหลาด แสงอัสนีโหมกระหน่ำ ดูท่าสวี่เสวียนผู้นี้คงจะทะลวงขั้นกลั่นลมปราณชั้นที่หกได้แล้ว”

เซี่ยเหมียวรายงานข่าวที่ตนได้ยินมาทีละเรื่อง แต่ชายหนุ่มบนบัลลังก์กลับเผยรอยยิ้มออกมา

“ศิษย์สายตรงบนทุ่งราบทัศนีย์ไพศาล ก็มีคนอายุและพรสวรรค์ใกล้เคียงกับเขา ตอนนี้ก็ทะลวงชั้นที่หกได้เช่นกัน แต่กลับเป็นการบรรลุด้วยการกลืนกินโลหิต”

เซี่ยสู่เลิกคิ้วเล็กน้อย บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่จริงใจและภูมิใจออกมา

“เวินฝูเฟิง สั่งสอนศิษย์ไม่เป็น แล้วเจ้าจะนับเป็นฝ่ายธรรมะได้อย่างไร”

พูดจบ ชายหนุ่มท่าทางอ่อนแอป่วยไข้ผู้นี้ก็ลุกขึ้นยืน ลมปราณอัปมงคลพัดม้วนขึ้น บังเกิดเป็นเสียงเพ้อคลั่งของจอมมารและภูตผี ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความชั่วร้าย มองไปยังเซี่ยเหมียวแล้วกล่าวว่า

“ข้าว่าสวี่เสวียนผู้นี้ยังมองไม่ทะลุ หากเป็นข้า ข้าจะเริ่มจากกินคนธรรมดาใต้ปกครองก่อน จากนั้นก็กินศิษย์ในสำนัก สุดท้ายคือหวังซีเวยและเวินซืออัน ให้พวกมันทั้งหมดมาอยู่ในท้องข้า สร้างฐานได้สำเร็จแต่เนิ่นๆ ทิ้งสำนักไปแล้ว จะไปที่ใดย่อมได้”

คำพูดนี้ทำให้เซี่ยเหมียวได้ยินแล้วถึงกับหวาดหวั่นพรั่นพรึง เหงื่อเย็นไหลโซม รู้สึกเพียงว่าคนตรงหน้านี้บ้าไปแล้วโดยสิ้นเชิง ไม่กล้าเอ่ยคำใดออกมาอีก

“น่าเสียดาย หากเขายังหัวแข็งกว่านี้อีกสักหน่อย ตระกูลเฉินปิดภูเขา ข้าก็จะบุกขึ้นไปถึงสำนักโดยตรง บัดนี้ทะลวงชั้นที่หกได้แล้ว อาศัยค่ายกลและอาวุธเวท เห็นทีจะจัดการได้ยาก คงทำได้เพียงรอให้เขาเผยช่องโหว่ออกมาเท่านั้น”

เซี่ยเหมียวเห็นดังนั้น รีบเสนอความคิดเห็น “หากให้เวลาเขา ปล่อยให้เขาสร้างฐานได้สำเร็จ เช่นนั้นพวกเรามิใช่ต้องประสบเคราะห์กรรมหรอกหรือ ท่านเจ้าหุบเขา ท่าน...”

คำพูดนั้นหยุดชะงักลงทันที เซี่ยเหมียวรู้ตัวว่าพูดพลาดไป รีบปิดปากทันที เรื่องที่เจ็บปวดที่สุดในชีวิตของเซี่ยสู่ก็คือการทะลวงขั้นกลั่นลมปราณชั้นที่หก เพื่อแสวงหา [รากฐานชะตา] นั้นเกินกำหนดเวลาไปแล้ว การสร้างฐานแทบจะสิ้นหวัง

เซี่ยสู่ยิ้มเล็กน้อย กลับไม่โกรธ แต่กลับนั่งลงไปตามเดิม ยิ้มเบาๆ แล้วกล่าวว่า

“ท่านลุง ท่านต้องมองให้กว้างกว่านี้ สิ่งที่เทพเซียนให้ไม่ได้ มารให้ได้”

เขาปลดปล่อยพลังปราณออกมา จากด้านหลังปรากฏก้อนเนื้อโลหิตรูปร่างคล้ายไข่ฟองหนึ่งลอยขึ้นมาอย่างเลือนราง มันเต้นตุบๆ อย่างต่อเนื่อง และมีเสียงร่ำไห้โหยหวนดังแว่วออกมาจากข้างใน

เซี่ยเหมียวมองไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ถามออกมาอย่างตัวสั่นว่า

“นี่มันตัวอะไรกัน”

“[รากฐานจิต] ของข้า ท่านลุง”

เซี่ยสู่ยิ้ม บนใบหน้าที่ซีดขาวปรากฏประกายสีโลหิตที่ผิดปกติขึ้นมา

หวังชีอวิ๋นกำลังจะเข้าสู่ขั้นกลั่นลมปราณแล้ว

วันแต่งงานผ่านไปแล้วหลายวัน ชีวิตประจำวันของเขาก็มีการเปลี่ยนแปลงไปบ้าง

เสิ่นซูช่วยเขาดูแลงานจิปาถะต่างๆ ของยอดเขาต้างอวิ๋น ส่วนเขาก็ทุ่มเทสมาธิทั้งหมดให้กับการทะลวงขั้น

พลังปราณที่เขาสะสมมานั้นเต็มเปี่ยมแล้ว วิชาหายใจในขั้นลมหายใจทารกที่สืบทอดกันมาในสำนัก เขาก็ฝึกฝนจนชำนาญแล้ว จึงได้ปิดด่านเตรียมทะลวงขั้น

จากขั้นลมหายใจทารกไปสู่ขั้นกลั่นลมปราณ ก็คือการหลอมรวมปราณวิญญาณ ทำให้พลังวิญญาณเกิดการเปลี่ยนแปลง สอดคล้องกับคุณสมบัติของฟ้าดิน จากนี้ไปจะต้องเลือกเส้นทางหนึ่งเพื่อบำเพ็ญเพียรต่อไป เส้นทางนี้มีแต่รุกคืบหน้า ถอยกลับไม่ได้ เว้นเสียแต่จะทำลายพลังบำเพ็ญเพียรทั้งหมด และมียาวิเศษล้างไขกระดูกเปลี่ยนเส้นเอ็นจึงจะสามารถเริ่มต้นใหม่ได้

หากรอจนถึงขั้นสร้างฐานแล้ว คิดจะเปลี่ยนเส้นทางการบำเพ็ญเพียร เกรงว่าคงมีเพียงการกลับชาติมาเกิดใหม่เท่านั้น

หวังชีอวิ๋นนั่งอยู่ในถ้ำบำเพ็ญเพียร พลิกอ่าน "เคล็ดข้ามอัคคีไร้เทียมทาน" ระดับสามเล่มนั้น โคจรเคล็ดวิชากลั่นลมปราณที่อยู่บนนั้น

เคล็ดวิชานี้จัดอยู่ในสาย [อัคคีปิ่ง] อัคคีปิ่งนั้น อยู่บนสวรรค์คือดวงตะวัน อยู่บนปฐพีคือเตาหลอม เชี่ยวชาญในการหลอมสร้างสรรพสิ่งโดยเฉพาะ ย่อมเหมาะสมอย่างยิ่งกับสายวิชาการหลอมอาวุธของเขา ส่วนเคล็ดวิชาหลอมอาวุธอื่นๆ เช่น การหล่อเลี้ยงด้วยวารี การบ่มเพาะด้วยพฤกษา หรือแม้กระทั่งการใช้วิชาโลหิตหลอมสร้างอาวุธ ล้วนเป็นเคล็ดวิชาที่แปลกประหลาดและหาได้ยากยิ่ง เขาเป็นเพียงเคยได้ยินมาเท่านั้น

เขารวบรวมปราณวิญญาณอย่างเงียบงันเป็นจุดเดียว นำ [ปราณข้ามอัคคี] นั้นเข้าสู่ร่างกาย โจมตีจุดชีพจร ทะเลปราณค่อยๆ ก่อตัวขึ้น ในขณะเดียวกันเขาก็ท่องบ่นบทสวดภาวนาเพื่อแสวงหามรรคาที่อยู่บนนั้น

ทะเลปราณก่อตัวขึ้น แท่นวิญญาณสว่างแจ้ง ทะเลรับรู้ปรากฏขึ้น หวังชีอวิ๋นรู้สึกได้ว่า ณ สถานที่สูงส่งอันไร้ที่สิ้นสุด มีตัวตนหนึ่งที่ยิ่งใหญ่และร้อนแรงที่สุด สาดแสงอัคคีสายหนึ่งลงมา ตกลงบนแท่นวิญญาณของเขา

‘สำเร็จแล้ว’

ความรู้สึกนี้ช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก บัดนี้พลังเวทของเขาสามารถรวบรวมปราณอัคคีได้ ทั้งยังสามารถเหินลมท่องไปได้อีกด้วย

เมื่อออกจากถ้ำบำเพ็ญเพียร ก็เห็นเสิ่นซูยืนอยู่ด้านนอก ดูท่าทางจะรอมานานแล้ว

“ยินดีกับท่านพี่ด้วยนะเจ้าคะ บรรลุขั้นกลั่นลมปราณแล้ว ต่อแต่นี้สามารถควบคุมลมได้ดั่งใจ ช่างดุจดั่งเทพเซียนโดยแท้”

เสิ่นซูยิ้มและกล่าวแสดงความยินดี หวังชีอวิ๋นอารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง ในตอนนั้นจึงทดลองขี่เมฆสายหนึ่งขึ้นไป ให้เสิ่นซูตามขึ้นมาด้วย พาเขาเหินลมท่องไปบนท้องฟ้านานสองนาน พูดคุยหัวเราะอย่างเกษมสำราญ

ขณะนี้หลิวเซียวเหวินกำลังฟังการบรรยายอยู่ที่ตำหนักจวีเจิน สองสามวันนี้สวี่เสวียนพอมีเวลาว่าง จึงเรียกเขามา ทดสอบพลังบำเพ็ญเพียรอย่างละเอียด

สวี่เสวียนตรวจสอบพลังบำเพ็ญเพียรของหลิวเซียวเหวินแล้ว บัดนี้ยืนหยัดอยู่ในขั้นลมหายใจทารกช่วงกลางได้อย่างมั่นคงแล้ว ความเร็วระดับนี้ถือว่ารวดเร็วอย่างยิ่งแล้ว ขาดเพียงนิดเดียวก็จะเทียบเท่ากับสวี่เสวียนในตอนนั้น

เดิมทีหลิวเซียวเหวินมีรากปราณเจ็ดนิ้ว แต่เพราะมีการเชื่อมโยงกับอักขระโบราณ [เพลิงสุรีย์สยบ] บนศิลาจารึกโบราณในทะเลปราณของสวี่เสวียน จึงได้งอกเพิ่มมาอีกสองนิ้ว บัดนี้มีพรสวรรค์เก้านิ้ว นับได้ว่าเป็นเมล็ดพันธุ์ขั้นสร้างฐานแล้ว

เมื่อถึงคราวที่เขากลั่นลมปราณ ทะเลรับรู้ปรากฏขึ้น สวี่เสวียนก็จะสามารถถ่ายทอดอักขระโบราณสายนี้ให้เขาได้อย่างเป็นทางการ ถึงตอนนั้นไม่รู้ว่าจะบังเกิดความอัศจรรย์ใดขึ้นมาอีกบ้าง

“ท่านอาจารย์ขอรับ”คัมภีร์อัคคีสวรรค์แสงนิรันดร์" ของสำนักเราเหตุใดจึงมีคนฝึกฝนน้อยยิ่งนัก นี่เป็นเคล็ดวิชาระดับสี่เลยนะขอรับ”

หลิวเซียวเหวินนั่งฟังการบรรยายอยู่ด้านล่าง ทันใดนั้นก็เอ่ยถามประโยคนี้ขึ้นมา ทำให้สวี่เสวียนต้องหยุดเพื่อตอบคำถามเขาก่อน

“”คัมภีร์อัคคีสวรรค์แสงนิรันดร์" ของสำนักเรานั้น ในส่วนของขั้นกลั่นลมปราณมีส่วนที่ขาดตกบกพร่องอยู่บ้าง ต้องเป็นผู้มีชะตาใกล้ชิดตะวัน ดั่งอัคคีจุติเท่านั้น จึงจะสามารถฝึกฝนได้ มิฉะนั้นก็จะติดอยู่ที่ขั้นกลั่นลมปราณชั้นหนึ่งหรือสอง ไม่สามารถก้าวหน้าได้แม้แต่นิ้วเดียว”

“ในนั้นมีวิชาระดับสี่อยู่หนึ่งสาย และวิชาระดับสามอีกสองสาย ล้วนเป็นสาย [อัคคีปิ่ง] ทั้งสิ้น อานุภาพสูงส่งอย่างยิ่ง ไม่ใช่เคล็ดวิชาระดับสามทั่วไปจะเทียบเคียงได้”

หลิวเซียวเหวินได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกสนใจเป็นอย่างยิ่ง แทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะไปฝึก "คัมภีร์อัคคีสวรรค์แสงนิรันดร์" นั้นเดี๋ยวนี้ เพื่อดูว่าวิชาลับที่ต้องเพียบพร้อมทั้งกายและจิตจึงจะใช้ได้นั้น มันลึกล้ำมหัศจรรย์เพียงใด

สวี่เสวียนเองก็รู้สึกสนใจอยู่บ้างเช่นกัน เขาสำรวจภายในอย่างเงียบงัน ในทะเลปราณปรากฏแสงอัสนีสีชาดม่วงสายหนึ่งขึ้นมา

[แสงอัสนีอธิษฐานสะท้าน] วิชาลับสายนี้หลังจากได้รับการเสริมพลังจากรากฐานชะตาแล้ว อานุภาพของมันก็เกิดการพลิกโฉม

สวี่เสวียนเพียงรอคอยโอกาสอย่างเงียบเชียบ เขารู้สึกได้อย่างเลือนรางว่ามีคนจับตามองเขาอยู่แล้ว วิชาลับบทนี้เกรงว่าอีกไม่นานคงจะได้ทดสอบอานุภาพของมัน

[จบแล้ว]