บทที่ 11 - หลอมสิ่งวิเศษ

บทที่ 11 - หลอมสิ่งวิเศษ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ตระกูลเฉินปิดภูเขานับแต่นั้น ไม่ขอยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวในทุ่งราบอีก

สวี่เสวียนในใจรู้สึกไม่สงบ พอกลับถึงเขาชิงหลัว ก็เตรียมปิดด่านทะลวงขั้นพลัง มอบหมายเรื่องราวในสำนักให้เวินซืออันดูแลชั่วคราว

เริ่มแรกคือต้องหลอม [ไม้อธิษฐานอัสนีเร้น] นั้นก่อน

เขานำไม้วิญญาณนั้นออกมา รู้สึกเพียงมีเสียงอัสนีคำรามแว่วๆ รูปร่างของมันดำมะเมื่อมดั่งถ่าน สัมผัสดูจะรู้สึกถึงไอแห่งความตายแผ่ซ่าน ทั้งยังมีเสียงคร่ำครวญคล้ายมีคล้ายไม่มีดังออกมา

ไม้วิญญาณนี้เดิมทีเป็นจิตวิญญาณพฤกษา ก่อเกิดสติปัญญาขึ้นแล้ว หากบำเพ็ญเพียรอีกร้อยปี ผ่านพ้นภัยอัสนีบาต ก็จะกลายเป็นอสูรพฤกษา บัดนี้กลับถูกคนนำมาใช้เสียก่อน จึงไม่แปลกที่จะมีไอความแค้นหลงเหลืออยู่

แก่นแท้ห้าธาตุ ไม่จัดอยู่ในหมู่มวลแมลงทั้งห้า ถูกสวรรค์ริษยา ถูกมนุษย์มุ่งร้าย

สวี่เสวียนก็เคยได้ยินมาว่ามีบางสายธารแห่งพรตที่ฝึกฝนวิถีนี้ ทางมณฑลธาราสวรรค์ทิศเหนือก็มีสำนักหนึ่งชื่อภูเขาขัดคม ฝึกฝนวิถีพรตสาย [ซ่อนเร้นทองคำ] มีมนุษย์ทองคำสิบสองตนคอยพิทักษ์ประตูสำนัก ล้วนมีพลังบำเพ็ญขั้นปลายของการสร้างฐาน สมกับเป็นสำนักเซียนชั้นยอดโดยแท้

เขาใช้พลังเวทหลอม [ไม้อธิษฐานอัสนีเร้น] นี้ ย่อส่วนมันลงอย่างต่อเนื่อง จนสุดท้ายเหลือขนาดเท่านิ้ว ใสกระจ่างดั่งหยก ประกายสายฟ้าส่องสว่าง ประกายแห่งชีวิตสายนั้นจึงได้ปรากฏออกมา ทำให้สวี่เสวียนรู้สึกสดชื่นไปทั้งร่าง แท่นวิญญาณปลอดโปร่ง

เขานำมันเก็บเข้าไปในทะเลปราณ ใช้จิตวิญญาณเชื่อมโยง ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปหากต้องการหลอมรวมของประจำตัว ส่วนใหญ่จะใช้ไฟพรต แต่สวี่เสวียนไม่กล้าทำเช่นนั้น

[ไม้อธิษฐานอัสนีเร้น] นี้มีไออัสนีวนเวียนอยู่ หากใช้ไฟหลอม ธาตุย่อมไม่เข้ากัน ทั้งสองปะทะกัน เกรงว่าคงจะระเบิดขึ้นในทะเลปราณของเขา บัดนี้ทำได้เพียงใช้พลังปราณดั้งเดิมค่อยๆ ซึมซาบเข้าไป ใช้ปราณกระบี่สกัดไอความแค้นที่หลงเหลือบนท่อนไม้นี้ออก ความคืบหน้าจึงเป็นไปอย่างเชื่องช้า

สวี่เสวียนกำลังเตรียมตัวหลอมมันอย่างยากลำบาก อักขระวิเศษบนแท่นวิญญาณของเขากลับเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น มังกรเร้นท่องไปในเมฆากระบี่ คำรามเสียงหนึ่ง ไม้วิญญาณนี้ถึงกับสั่นสะท้าน จิตวิญญาณที่หลงเหลืออยู่เพียงน้อยนิดพลันสลายไปในทันที ไม่ต่อต้านอีก ปล่อยให้สวี่เสวียนหลอมรวมแต่โดยดี

ผ่านไปครู่หนึ่ง [ไม้อธิษฐานอัสนีเร้น] ก็เก็บงำประกายของมันจนหมดสิ้น กลับแตกหน่อใหม่ออกมา หยั่งรากลงในทะเลปราณของสวี่เสวียน

‘สำเร็จแล้ว’

สวี่เสวียนสัมผัสการเปลี่ยนแปลงในทะเลปราณอย่างเงียบเชียบ ไม้วิญญาณนี้มีประโยชน์สองประการ หนึ่งคือสามารถใช้ไออัสนีบำรุงกายเวทของสวี่เสวียน ทำให้เข้ากับธาตุสายฟ้าได้ดียิ่งขึ้น เวลาสวี่เสวียนใช้วิชาลับใน "วิชาปราณสะท้านอัสนี" ความเร็วและพลังทำลายจะเพิ่มขึ้นสองส่วน สองคือภายในบรรจุประกายแห่งชีวิตบริสุทธิ์สายหนึ่ง หากสวี่เสวียนบาดเจ็บสาหัส ชีวิตตกอยู่ในอันตราย สามารถนำมาใช้ฟื้นฟูอาการบาดเจ็บได้ แต่จะสร้างความเสียหายใหญ่หลวงต่อไม้วิญญาณนี้ ใช้ได้เพียงครั้งเดียว

ก่อนถึงกลั่นลมปราณขั้นหก น้อยคนนักที่จะหลอมสิ่งของเช่นเขา รอจนบำเพ็ญ [รากฐานชะตา] ได้แล้ว ทะเลปราณจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอัศจรรย์มากมาย ถึงยามนั้นค่อยหลอมสิ่งของ จะง่ายดายกว่ามาก ไฉนเลยจะมาเสียแรงยากลำบากตอนกลั่นลมปราณขั้นห้า

สวี่เสวียนก็จนปัญญา [รากฐานชะตา] ที่วิชาอื่นในสำนักต้องการ ไฉนเลยจะทรงพลังอำนาจเหมือนของเขา

ศิษย์พี่ซีเวยฝึกฝน "เคล็ดข้ามอัคคีไร้เทียมทาน" ระดับสาม มีผลในการควบคุมไฟดั่งใจนึก ตอนกลั่นลมปราณต้องการ [ปราณข้ามอัคคี] สายหนึ่ง ไฟนี้ต้องใช้เวลาหลอมอาวุธนานปี หลอมละลายศิลาเผาผลาญทองแดงเช่นนี้เจ็ดปี จึงจะได้มาหนึ่งสาย การบำเพ็ญ [รากฐานชะตา] ก็คือการใช้ไฟเผาทะเลปราณ เปิดเตาหลอมก่อเปลวเพลิง

แต่ชีอวิ๋นก็ฝึกฝนวิชานี้เช่นกัน ปราณที่ต้องการตอนกลั่นลมปราณ ก็ไปเอามาจากใน [เตาหลอมสุริยันต์] ได้เลย

ซืออันตอนนี้อยู่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นสาม ฝึกฝน "วิชาซางหยางสดับฝน" ระดับสาม จัดอยู่ใน [สายน้ำกุ่ย] เชี่ยวชาญการเรียกเมฆฝน ชักนำไอวิญญาณบำรุงสรรพสิ่ง จึงสามารถดูแลแปลงสมุนไพรวิญญาณที่เขาแสงนิรันดร์จนมีผลผลิตอยู่บ้าง

วิชานี้ตอนกลั่นลมปราณต้องตามหา [ปราณเร้นลับสดับฝน] สายหนึ่ง ต้องเลี้ยงดูนกพิรุณตัวหนึ่ง ให้มันเริงระบำยามฝนพรำ เช่นนี้สิบปี จึงจะก่อเกิดปราณสายนี้ขึ้นมา การบำเพ็ญ [รากฐานชะตา] ก็เพียงแค่ต้องทำตามฤดูฝน เปลี่ยนปราณให้เป็นเมฆ สร้างฝนให้ตกในทะเลปราณได้สำเร็จ

มีเพียงเขา สวี่เสวียน ที่การบำเพ็ญ [รากฐานชะตา] ต้องถูกฟ้าผ่า

แต่ "คัมภีร์อัคคีสวรรค์แสงนิรันดร์" ในสำนักนั้น การบำเพ็ญ [รากฐานชะตา] ดูเหมือนจะต้องถูกไฟหลอม เมื่อคิดเช่นนี้หลิวเซียวเหวินเกรงว่าถึงยามนั้นคงจะไม่ดีไปกว่ากัน สวี่เสวียนถอนหายใจ พวกเขาอาจารย์ศิษย์ล้วนมีชะตาต้องเผชิญเคราะห์กรรมเหมือนกัน

ออกจากตำหนักจวีเจิน สวี่เสวียนก็มุ่งหน้าไปยังยอดเขาต้างอวิ๋น

หวังซีเวยกำลังใช้ค้อนหยกแดงขนาดเล็กของเขาตีหลอมกระบี่หยกครามเล่มเล็กเล่มหนึ่งอย่างต่อเนื่อง คุณภาพขั้นกลางของการกลั่นลมปราณ ประกายของมันใสดั่งแก้ว มีไอเย็นสายหนึ่งไหลเวียน ดูเหมือนจะเป็นอาวุธวิเศษสายธาตุน้ำ

"ศิษย์พี่ซีเวย กระบี่เล่มนี้หลอมให้ผู้ใดหรือ"

สวี่เสวียนสงสัยอยู่บ้าง

"ศิษย์น้อง ไฉนเลยหลอมรวมไม้วิญญาณเสร็จเร็วเพียงนี้ ไม่เป็นไรนะ"

หวังซีเวยเห็นสวี่เสวียนออกจากด่านเร็วขนาดนี้ หนังตากระตุก นึกว่าเขาหลอมล้มเหลวเสียแล้ว

สวี่เสวียนยิ้มเล็กน้อย เรียก [ไม้อธิษฐานอัสนีเร้น] ออกมาจากทะเลปราณ บัดนี้มันแตกรากผลิหน่อแล้ว ใช้ประกายสายฟ้าเป็นกิ่งก้าน ดูไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง

"สำเร็จแล้ว"

หวังซีเวยประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ก็คิดเพียงว่าสวี่เสวียนใกล้ชิดกับวิถีสายฟ้า จึงได้รวดเร็วเพียงนี้

"กระบี่วิเศษเล่มนี้ศิษย์น้องซืออันไหว้วานข้าให้หลอมขึ้นมา บอกว่าหลายปีมานี้มัวยุ่งอยู่กับไร่นา ละเลยการต่อสู้ไป อยากจะเรียนรู้วิชากระบี่บ้าง จึงนำวัสดุมาให้ข้าช่วยทำ"

สวี่เสวียนขยับเข้าไปดูใกล้ๆ พินิจดูกระบี่หยกครามเล่มเล็กเล่มนี้ ใช้วัสดุหลักคือ [หยกครามพิรุณสวรรค์] ระดับกลั่นลมปราณ ภายในตัวกระบี่บรรจุ [ยันต์วารีครองแสง] หนึ่งสาย มีอานุภาพแยกแสงกำหนดเงา เรียกน้ำก่อฝนได้ แม้จะไม่เลว แต่ก็ยังด้อยกว่า [อัสนีชาด] ของสวี่เสวียนอยู่มาก

"ศิษย์น้องซืออันไปเอา "เคล็ดกระบี่หนึ่งปราณตามแสง" ระดับสามเล่มนั้นมาจากหอคัมภีร์ เจ้าหากว่าง ก็ไปชี้แนะนางสักหน่อย"

หวังซีเวยถอนหายใจ ยกกระบี่หยกครามเล่มเล็กในมือขึ้น ส่องดูกับแสงตะวัน กล่าวเสียงต่ำ

"เจ้าหัวไว จัดการเรื่องราวได้รอบคอบ ได้เป็นเจ้าสำนัก ข้าย่อมวางใจ แต่สำนักเซียนที่มีสายธารสืบทอดที่ไหน เขาจะปล่อยให้ผู้มีพรสวรรค์ของตนเองมาสูญเปล่ากับเรื่องทางโลกเหล่านี้"

"ย่อมต้องใช้คนให้เหมาะกับงาน ผู้ที่ต่อสู้ก็ต่อสู้ไป ผู้ที่ทะลวงขั้นพลังก็ทะลวงไป ผู้ที่ดูแลบ้านก็ดูแลไป บัดนี้กลับต้องให้เจ้ารับผิดชอบทุกอย่างคนเดียว ข้าเป็นเพียงช่างหลอมอาวุธ ช่วยอะไรมากไม่ได้ หลายปีมานี้เจ้าเหนื่อยยาก จนดูเหมือนอายุเท่าข้าไปแล้ว"

ร่างสูงใหญ่ดั่งหอคอยเหล็กของชายผู้นี้โน้มลงเล็กน้อย กล่าวเสียงต่ำต่อ

"ศิษย์น้องซืออันเป็นคนยึดมั่นถือมั่น นับตั้งแต่ท่านอาจารย์จากไป นางเสียใจอย่างยิ่ง แต่กลับไม่ร้องไห้สักหยด ก็มุ่งหน้าไปเขาแสงนิรันดร์ ทำงานหนักทั้งวันทั้งคืน ไม่ร้องไห้ไม่หัวเราะ นิสัยเปลี่ยนไปเลย"

"ข้าแก่แล้ว พลังบำเพ็ญก็หยุดนิ่งไม่ก้าวหน้า อนาคตของสำนัก ยังต้องดูพวกเจ้าและคนรุ่นต่อไป"

"เจ้ากับซืออัน คอยช่วยเหลือประคับประคองกัน พูดคุยกันให้มากหน่อย ถามไถ่สารทุกข์สุกดิบกันบ้าง มิฉะนั้นเขาชิงหลัวนี้กว้างใหญ่ไพศาลนัก ไม่มีคนพูดคุยด้วย ก็ดูอ้างว้างเกินไปมิใช่หรือ"

สวี่เสวียนไม่รู้จะตอบอย่างไร ทำได้เพียงนัดหมายกับหวังซีเวยเรื่องการบำเพ็ญ [รากฐานชะตา] ในอีกสามวันข้างหน้า

ชายหนวดเคราดกผู้นั้นหลอมอาวุธวิเศษเสร็จ ก็ให้สวี่เสวียนนำไปส่งที่เขาแสงนิรันดร์

เดิมทีสวี่เสวียนคิดจะให้หลิวเซียวเหวินไปธุระนี้แทน ไม่คิดว่าหวังซีเวยจะให้ชีอวิ๋นกับเซียวเหวินเดินทางไปตรวจสอบสายแร่ที่เขาไป๋สือด้วยกันแล้ว ทำได้เพียงต้องไปเอง

บัดนี้จึงรับกระบี่วิเศษมา ขี่เมฆาสีแดง มุ่งตรงไปยังเขาแสงนิรันดร์

แปลงสมุนไพรวิญญาณกลับสู่ความเป็นระเบียบเรียบร้อยแล้ว ต้นสมุนไพรวิญญาณทีละต้นพลิ้วไหวตามสายลมอ่อนๆ ส่งกลิ่นหอมจางๆ มา

สวี่เสวียนไม่คิดจะทำตัวโอ่อ่า จึงซ่อนร่างไว้ บินวนอยู่บนท้องฟ้าหนึ่งรอบ ในที่สุดก็พบเวินซืออันที่ริมแปลงสมุนไพรวิญญาณแห่งหนึ่งในหุบเขา

นางสวมชุดผ้าฝ้ายสีเขียวธรรมดาๆ บนมวยผมประดับปิ่นหยกขาวอันหนึ่ง สวี่เสวียนคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนว่าจะเป็นของที่เขาส่งให้ตอนนางทะลวงขั้นกลั่นลมปราณได้ แต่ปกติสวี่เสวียนไม่เคยเห็นนางสวมเลย

"ซืออัน"

เสียงนี้ลอยลงมาจากท้องฟ้า ตกลงสู่แปลงสมุนไพรวิญญาณอันอ่อนนุ่ม ตกลงบนดอกโบตั๋นรากฐานใสที่กำลังเบ่งบานเต็มที่ ทำให้เวินซืออันหยุดมือที่กำลังจัดระเบียบสายแร่ดินและเรียกเมฆฝน

นางรู้สึกเพียงเสียงนี้ช่างคุ้นเคยและสนิทสนม ทำให้หวนนึกถึงวันเวลาที่บำเพ็ญเพียรอยู่บนเขาชิงหลัว

"ศิษย์พี่เจ้าคะ"

เวินซืออันเงยหน้าขึ้น สบกับแสงตะวัน ทำให้คนมองไม่เห็นสีหน้าของนางชัดเจนนัก

[จบแล้ว]