บทที่ 8 - ไม้อธิษฐานอัสนีเร้น

บทที่ 8 - ไม้อธิษฐานอัสนีเร้น

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เขาแสงนิรันดร์สูงชันโดดเด่น ตั้งอยู่ทางทิศเหนือของเขาชิงหลัว ยอดเขาตระหง่านราวกับกินพื้นที่ครึ่งหนึ่งของฟากฟ้าตะวันตก บดบังภูเขาต้าผานที่เตี้ยกว่า ทำให้ยามเที่ยงวันมาถึงช้ากว่าเล็กน้อย

ภูเขานี้ไอปฐพีเจือจาง หินประหลาดรูปทรงพิลึกพิลั่น มีเพียงแปลงสมุนไพรวิญญาณไม่กี่แห่งบริเวณกลางเขา พอจะใช้ปลูกสมุนไพรวิญญาณได้บ้าง

สวี่เสวียนขี่เมฆาร่อนลงมา เห็นศิษย์ขั้นต้นของลมหายใจทารกสิบกว่าคนกำลังยุ่งวุ่นวาย ส่วนใหญ่อายุมากแล้ว มีเด็กสาวในชุดกระโปรงสีเขียวคนหนึ่งเป็นผู้นำ กำลังจัดระเบียบสายแร่ดิน นำสมุนไพรวิญญาณเหล่านั้นมาจัดเรียงรดน้ำทีละต้น ใช้วิชา "เคล็ดเมฆฝนย่อย" ของสำนัก เป็นเพียงเคล็ดวิชาระดับหนึ่งเท่านั้น มีเพียงความสามารถในการควบแน่นไอน้ำ เรียกเมฆฝนได้บ้าง

ถึงกระนั้น ศิษย์กลุ่มนี้ก็ยังดูเหนื่อยล้า ทำได้เพียงสลับกันขึ้นมาทำงาน เด็กสาวชุดเขียวผู้นั้นบรรลุพลังบำเพ็ญขั้นกลางของลมหายใจทารกแล้ว ยังนับว่าพอไหว

"คารวะท่านเจ้าสำนัก"

พอสวี่เสวียนมาถึง ศิษย์เหล่านี้ก็รีบคุกเข่าคารวะ ต้องรู้ว่าพวกศิษย์นอกสำนักอย่างพวกเขาตลอดทั้งปี แทบจะไม่ได้เห็นหน้าเจ้าสำนักผู้นี้เลย บัดนี้ทุกคนจึงรู้สึกตื่นเต้นยินดีอย่างยิ่ง

"เกาเสีย ท่านอาศิษย์ซีเวยของเจ้าอยู่ที่ใด"

สวี่เสวียนให้ทุกคนทำงานต่อ เพียงเรียกจางเกาเสีย ศิษย์สายตรงของเวินซืออันให้เข้ามาใกล้

จางเกาเสียอายุมากกว่าหลิวเซียวเหวินเพียงสามปี แต่กลับดูแลเขาแสงนิรันดร์มานานแล้ว

นางหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดู แก้มกลม ยิ้มทีหนึ่งก็เผยให้เห็นลักยิ้มตื้นๆ สองข้าง แต่กลับสุขุมเยือกเย็น จัดการแปลงสมุนไพรวิญญาณนี้ได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย เป็นที่ไว้วางใจของเวินซืออันอย่างยิ่ง

"เรียนท่านเจ้าสำนัก ท่านอาศิษย์ซีเวยไปที่เขาด้านหลังแล้วเจ้าค่ะ บอกว่าจะไปซ่อมแซมค่ายกล"

"แปลงสมุนไพรวิญญาณที่นี่นับวันยิ่งมีผลผลิตงอกงาม เจ้าทุ่มเทแรงกายแรงใจ สำนักย่อมมองเห็น หากเซียวเหวินสุขุมรอบคอบได้เหมือนเจ้าสักครึ่ง ข้าก็คงวางใจแล้ว"

สวี่เสวียนกล่าวอย่างรู้สึกทอดถอนใจ วัดปทุมมาลย์ชิงเขาต้าผานไป ผลผลิตสมุนไพรวิญญาณในสำนักแทบจะขาดแคลน โชคดีที่เขาแสงนิรันดร์เริ่มมีผลผลิตอยู่บ้าง ช่วยลดแรงกดดันในสำนักได้

"ดินแดนเขาแสงนิรันดร์แห่งนี้ เป็นท่านอาจารย์ซืออันที่ดูแลอย่างใส่ใจ จึงได้มีผลผลิต เกาเสียไม่กล้ารับความดีความชอบเจ้าค่ะ ศิษย์น้องเซียวเหวินพรสวรรค์สูงส่ง ภายหน้ายามอยู่ข้างนอก ยังต้องพึ่งพาเขาค้ำจุนสำนัก"

จางเกาเสียกล่าวอย่างถ่อมตน พอพูดถึงอาจารย์ของตนเองก็เผลอยิ้มออกมาเล็กน้อย

พูดจบ สวี่เสวียนกำชับอีกสองสามคำ ก็ขี่เมฆาทะยานขึ้น แหวกม่านแสงตะวัน มุ่งหน้าไปยังเขาด้านหลัง

ในภูเขามีไอหมอกหนาแน่น คลื่นเมฆาซัดสาดไปมา ลอยขึ้นลงไม่แน่นอน สวี่เสวียนทะยานไปในม่านควันสีขาวดั่งคลื่นนี้ ตามคลื่นสายแร่วิญญาณไป ก็พบหวังซีเวย

"ศิษย์น้อง เจ้ามาแล้ว รอสักครู่"

หวังซีเวยกำลังร่ายคาถาใช้วิชา แผ่นค่ายกลทีละแผ่นลอยขึ้นตามจิตนึกคิด ดินหินบนภูเขาสั่นไหวราวกับคลื่นน้ำครู่หนึ่ง แผ่นค่ายกลก็ฝังลึกลงไปในสายแร่ดินแล้ว

สวี่เสวียนยืนรออย่างสงบอยู่ข้างๆ วิชาค่ายกลนี้ล้ำลึกยิ่งนัก ในสำนักมีเพียงหวังซีเวยที่พอจะรู้เรื่องอยู่บ้าง แต่ก็ทำได้เพียงซ่อมแซม [ค่ายกลแสงทอง] นี้เท่านั้น หากคิดจะวางค่ายกลใหม่ เกรงว่าคงต้องไปที่ทุ่งราบทัศนีย์ไพศาล ไปหาตระกูลต้วนที่เชี่ยวชาญด้านค่ายกล

รอจนหวังซีเวยซ่อมแซมเสร็จ ทั้งสองก็ขี่ลมทะยานขึ้น มองไปทางทิศเหนือไกลๆ ก็คือภูเขาต้าผานที่เตี้ยกว่า ต้นไม้เขียวชอุ่ม ร่มเงาเขียวขจี

"ศิษย์น้อง เห็นหรือไม่"

หวังซีเวยมีนัยยะในคำพูด สวี่เสวียนก็เข้าใจความหมายของเขา แม้จะอยู่ห่างกันพอสมควร แต่ก็พอมองเห็นลางๆ ว่าในภูเขาทางทิศเหนือ มีอารามทาสีทองประดับหยกหลังหนึ่งสร้างเสร็จแล้ว ชาวบ้านกำลังล้อมอยู่ด้านล่าง ก้มกราบไม่หยุด

"นี่มันจงใจยั่วโมโหพวกเรา"

สวี่เสวียนขมวดคิ้ว พวกผู้บำเพ็ญสายพุทธะเหล่านี้ทำให้คนลุ่มหลงงมงาย ปากบอกว่าชี้นำ แต่ความจริงคือทำให้หลงผิด ชาวบ้านธรรมดาทีละคนละทิ้งภรรยาทอดทิ้งบุตร ดูหมิ่นบิดาหลอกลวงสามี สละบ้านเข้าวัด สุดท้ายกลายเป็นเพียงโครงกระดูกกองหนึ่งใต้รากฐานวัด หนุนส่งให้อารามนั้นสูงขึ้นอีก

"พวกพระวัดปทุมมาลย์ ยึดเขาต้าผานไป ถูกท่านผู้เฒ่าเฉินขู่จนถอย แม้จะสาบานว่าจะไม่รุกราน แต่ก็ยังรู้จักทำเรื่องระคายใจพวกเรา"

หวังซีเวยพูดอย่างไม่พอใจ แฝงไอสังหารเย็นเยียบ ราวกับไอหมอกเย็นยะเยือกในขุนเขา

"รอข้าสร้างฐานได้ก่อน ค่อยมาคิดบัญชี ถึงยามนั้นจะต้องให้วัดปทุมมาลย์ชดใช้เป็นเท่าทวีคูณ"

น้ำเสียงของสวี่เสวียนหม่นหมอง ใบหน้าที่เดิมทีดูร่วงโรยไปบ้างเผยความอำมหิตดั่งอสรพิษออกมา สะเก็ดสายฟ้าเต้นระริกในดวงตาดำขาวที่ตัดกันชัดเจนของเขา ราวกับอสูรร้ายกำลังเลือกคนที่จะกิน ทำให้สายลมภูเขาถึงกับหยุดชะงักไปชั่วขณะ

สองศิษย์พี่ศิษย์น้องต่างเกลียดชังพวกพระเหล่านี้เข้ากระดูกดำ ไม่ต้องการอยู่ที่นี่นานนัก จึงขี่ลมกลับไปยังเขาชิงหลัวพร้อมกัน ไม่นานก็มาถึงตำหนักจวีเจิน

เมื่อเข้ามาข้างใน สวี่เสวียนก็เล่าเรื่องที่สำนักน้ำเต้าสารทมาเยือนอย่างละเอียด ทำให้ชายร่างกำยำหนวดเคราดกผู้นี้มีสีหน้ายินดี เห็นได้ชัดว่าเขาพอใจกับการแต่งงานครั้งนี้

"เสิ่นซูผู้นั้นข้าก็เคยเห็น เป็นศิษย์สายตรงของสำนักน้ำเต้าสารท เหวินซิ่วอวิ๋นผู้นี้ช่างใจเด็ดนัก ยอมส่งศิษย์มาแต่งงานที่นี่"

สวี่เสวียนเห็นเขาดีใจกับเรื่องนี้ ก็ลองหยั่งเชิงดู เอ่ยถามเสียงเบา

"ชีอวิ๋นบอกว่าแล้วแต่พวกเราจะจัดการ หากศิษย์พี่เห็นว่าเป็นคู่ที่เหมาะสม ข้าก็จะเขียนจดหมาย กำหนดวันมงคล"

ชายร่างกำยำผู้นี้เมื่อพูดถึงลูกชายตัวเองกลับมีท่าทีหลีกเลี่ยงเล็กน้อย พูดถึงเพียงผลประโยชน์ของสำนัก ราวกับไม่ใส่ใจ

"สำนักน้ำเต้าสารทสนิทสนมกับพวกเรามาแต่ไหนแต่ไร บัดนี้ในสำนักอ่อนแอ สองตระกูลเกี่ยวดองกัน ต่างฝ่ายต่างมีประโยชน์ ย่อมเป็นเรื่องดีอยู่แล้ว"

สวี่เสวียนเห็นท่าทีขัดเขินของเขา ก็ไม่พูดอะไรมาก เตรียมเขียนจดหมาย ให้คนส่งของวิญญาณบางอย่างไป ถือเป็นสินสอด

"งานวันเกิดใหญ่ของเฉินเวยหยวนใกล้จะมาถึงแล้ว ศิษย์น้องคิดแผนรับมือไว้หรือยัง"

คุยเรื่องแต่งงานของชีอวิ๋นจบ หวังซีเวยก็ปรึกษาเรื่องในอนาคตกับสวี่เสวียนต่อ

งานวันเกิดใหญ่ของเฉินเวยหยวนจะมีขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า สวี่เสวียนเตรียมพร้อมไว้นานแล้ว ถึงยามนั้นเขาก็จะเดินทางไปเยี่ยมคารวะด้วยตนเองคนเดียว

งานวันเกิดตระกูลเฉิน ไม่มีใครกล้าก่อสงคราม แต่สวี่เสวียนก็ยังให้หวังซีเวยถึงยามนั้นนำคนในสำนักถอยกลับไปตั้งหลักที่เขาชิงหลัว ต่อให้หุบเขาอสูรดำเกิดบ้าคลั่งขึ้นมาจริงๆ บุกมา ก็ยากจะทำลายค่ายกลได้

หวังซีเวยเห็นเขาจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ก็วางใจไปมาก หยิบท่อนไม้แห้งสีดำทมิฬท่อนหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

ของสิ่งนี้พอปรากฏออกมา สวี่เสวียนก็รู้สึกถึงทะเลปราณสั่นสะเทือน [อัสนีชาด] เต้นเร่าอย่างยินดี พลังเวททั่วร่างโคจรได้คล่องแคล่วขึ้นหลายส่วน ปกติจะมีความรู้สึกเช่นนี้ ก็เฉพาะในวันฝนฟ้าคะนองเท่านั้น

บนท่อนไม้แห้งนั้นมีประกายสายฟ้าไหลเวียน ในท่ามกลางไอแห่งความตาย กลับมีประกายแห่งชีวิตหนึ่งเดียวซ่อนอยู่ ดูแล้วไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง อย่างน้อยก็ไม่ด้อยไปกว่า [มุกเมตตาพสุธา] ชิ้นนั้น

"ศิษย์พี่ นี่คือ"

สวี่เสวียนประหลาดใจอยู่บ้าง แม้ว่าวิชาหลอมอาวุธของศิษย์พี่หวังจะสูงล้ำ แต่หลายปีมานี้ เสบียงวิญญาณที่หามาได้ส่วนใหญ่ก็นำมาเติมเต็มในสำนัก แม้แต่เสบียงบำเพ็ญเพียรของหวังชีอวิ๋นก็ยังไม่เคยจัดหาให้เป็นพิเศษ เรียกได้ว่าสมถะอย่างยิ่ง บัดนี้กลับนำของวิญญาณเช่นนี้ออกมา

"ไม้อธิษฐานอัสนีเร้น ข้าเตรียมไว้ให้เจ้าทะลวงสู่กลั่นลมปราณขั้นหก"

"วิชาปราณสะท้านอัสนี อยู่ในสายอัสนีสะท้าน แต่กลับไม่ใช่วิชาสายตรงของสำนักเรา เป็นเพียงผู้อาวุโสท่านหนึ่งบังเอิญพบเจอมา วิชานี้มีส่วนขาดหายไป ปีก่อนคนในสำนักที่ฝึกฝนวิชานี้ ส่วนใหญ่ล้วนประสบภัยตอนที่บำเพ็ญ [รากฐานชะตา] ไม่บาดเจ็บสาหัสก็สิ้นชีพไป"

"หลายปีมานี้ ข้าหลอมอาวุธให้ตระกูลต่างๆ ไม่น้อย พอจะมีเส้นสายอยู่บ้าง สืบหาจนได้วิธีนี้มา เริ่มเตรียมการตั้งแต่สิบปีก่อนแล้ว"

หวังซีเวยค่อยๆ เล่าออกมา อธิบายแผนการที่เขาวางไว้เพื่อช่วยสวี่เสวียนบำเพ็ญ [รากฐานชะตา] ตลอดหลายปีมานี้

สายอัสนีสะท้าน สังหารอสูรปราบปีศาจ ก่อกำเนิดชะตาสืบทอดภายหลัง ส่งผลกว้างไกลร้อยลี้ เสียงกึกก้องสะท้านสวรรค์ เสียงกัมปนาทสะเทือนปฐพี ใช้หยินหยางเป็นถ่านหลอม ฟ้าดินเป็นเตาหลอม เสียงของมันดังครืนๆ พลังของมันถาโถม คุณธรรมของมันล้ำลึก

หากเป็นคนทั่วไปร้องขอต่อสวรรค์ ส่วนใหญ่คงลงเอยด้วยการประสบภัยพิบัติ แต่ [ไม้อธิษฐานอัสนีเร้น] นี้กลับเป็นไม้ที่ถูกอัสนีบาตฟาด

หวังซีเวยใช้ไม้ท้อและไม้หลิววิญญาณระดับสร้างฐาน ทุกปีในช่วงเทศกาลจิงเจ๋อจะนำไปตั้งไว้บนยอดเขา ล่ออัสนีบาตให้ฟาดลงมา หลอมรวมประกายชีวิตหนึ่งเดียวขึ้นมาจากในความตายอันเงียบสงัด

ไม้ท้อไม้หลิว ส่วนใหญ่เป็นจิตวิญญาณแห่งพฤกษา จัดอยู่ในสายไม้ต้องห้าม ไม่เหมือนไม้ชั้นเอกที่สูงเสียดฟ้ามีพลังชีวิตมหาศาล แต่กลับสามารถฟื้นคืนชีพจากไม้แห้งตายได้ เมื่อพบอัสนีบาตก็สลายเคราะห์ จึงได้กลายเป็น [ไม้อธิษฐานอัสนีเร้น] นี้ รอจนสวี่เสวียนบำเพ็ญ [รากฐานชะตา] เชื่อมต่ออัสนีสวรรค์ ย่อมมีประโยชน์อย่างยิ่ง

"ศิษย์พี่ นี่มัน—"

สวี่เสวียนไม่คาดคิดว่าหวังซีเวยจะใส่ใจหนทางพรตของเขาถึงเพียงนี้ เตรียมการไว้ให้เนิ่นนาน ต้องรู้ว่าแม้แต่การบำเพ็ญเพียรของหวังชีอวิ๋น ศิษย์พี่ผู้นี้ก็ยังไม่ค่อยได้ไถ่ถาม

"เจ้าไม่จำเป็นต้องแบกรับทุกอย่างไว้คนเดียว ข้าเป็นศิษย์พี่ แต่กลับต้องให้เจ้าออกไปต่อสู้กับคนอื่นทั้งวัน ไม่ได้บำเพ็ญเพียรอย่างสงบสุข ข้าละอายใจ เพียงแค่คิดว่าจะพอช่วยอะไรได้บ้าง"

สวี่เสวียนรับ [ไม้อธิษฐานอัสนีเร้น] นั้นมา รู้สึกเพียงว่าของวิญญาณชิ้นนี้หนักเหลือเกิน หนักกว่า [มุกเมตตาพสุธา] ชิ้นนั้นเสียอีก ทำให้เขาแทบจะถือไม่ไหว

หวังซีเวยพลันเงยหน้าขึ้น ยืดอกตรง เบิกตานัยน์พยัคฆ์ คำพูดหนักแน่น ราวกับกำลังกัดก้อนเหล็กดิบไว้ในปาก

"ปีก่อนท่านอาจารย์ยังมีผู้อาวุโสคอยปัดเป่าลมฝนให้ พลันวันหนึ่งบำเพ็ญเพียรสำเร็จ ทะลวงขั้นสร้างฐาน หลอมรวมปราณกระบี่เข้าสู่ชะตา หลอมรวมจิตกระบี่เข้าสู่จิตวิญญาณ บุกทำลายภูเขาโลหิตอสูร ช่างสะใจยิ่งนัก"

"สมบัติที่สำนักสามรุ่นสะสมมา ในที่สุดก็มีท่านผู้เป็นขั้นสร้างฐานถือกำเนิดขึ้นอีกครั้ง ทุกคนต่างบอกว่าท่านคือจ้าวแห่งการฟื้นฟู เป็นเมล็ดพันธุ์เซียนแห่งพรต แต่ละสำนักแต่ละตระกูลต่างมาแสดงความยินดี เตรียมช่วยพวกเราย้ายประตูสำนักไปยังทุ่งราบทัศนีย์ไพศาล"

"หึ ภัยพิบัติอสูร ก็แค่พวกอสูรขั้นสร้างฐาน รากฐานกลวงโบ๋ วิชาก็ไม่เข้ากระแสหลัก จะฆ่าท่านได้อย่างไร จะฆ่าท่านได้อย่างไร"

"ศิษย์น้อง ข้าเห็น ข้าเห็นกับตา ราชโองการสายหนึ่งส่งลงมา ก็ทำให้ท่านต้องสิ้นชีพนับแต่นั้น กายเวทแหลกสลาย กลายเป็นเปลวเพลิงสีทองสายหนึ่ง เผาทำลายยอดเขาทั้งหลายของเขาต้าผานจนพังพินาศ"

ชายร่างกำยำผู้นี้กำค้อนหยกแดงที่เอวแน่น อาวุธวิเศษนั้นคำรามตามอารมณ์ เปลวเพลิงลุกโชน

"พอได้แล้ว เรื่องนี้ห้ามพูดถึงอีกเด็ดขาด อย่าให้ศิษย์น้องเวินรู้เรื่องนี้"

สวี่เสวียนตวาดเสียงกร้าว ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความร่วงโรยและเหนื่อยล้าเผยความจนปัญญาออกมา

"เก็บงำไว้ก่อน รอเวลาทีหลัง"

พูดจบ สวี่เสวียนก็เดินตรงออกจากตำหนักจวีเจิน มุ่งหน้าไปยังหอบรรพชนบนภูเขา

ต้นสนยังคงเขียวชอุ่มดังเดิม โบกไหวไปตามสายลม

เบื้องหลังเขา มีเสียงสะอื้นไห้ที่ถูกกดข่มไว้ดังแว่วมา ทำให้เหล่านกกาในขุนเขาพากันส่งเสียงร้องตามอย่างบ้าคลั่ง ราวกับเสียสติ

[จบแล้ว]