บทที่ 017: เรื่องการแต่งงาน

บทที่ 017: เรื่องการแต่งงาน

ฮูหยินผู้เฒ่าทั้งสามที่อาวุโสที่สุดเข้ากันได้ดี และลูกสะใภ้ที่อยู่ด้านล่างก็ย่อมมีรอยยิ้ม ไม่ว่าจะฟังหรือพูดแทรกเป็นครั้งคราว ในเวลานี้ แม้ว่าจะมีความเป็นศัตรูกันระหว่างพวกเขาก็ตาม พวกเขาก็จะไม่โง่พอที่จะแสดงมันออกมาอย่างเปิดเผย

“ข้าไม่ได้อยู่ในเมืองหลวงมาหลายปีแล้ว พี่สะใภ้ของข้าได้ดูแลเจ้าเด็กซนในตระกูล และข้าทำให้ท่านผิดหวังจริงๆ”

“พูดเรื่องเช่นนี้ในหมู่คนในครอบครัว เจ้ากำลังสร้างความแปลกแยกให้กับข้าหรือ?” แม่ของฮูหยินเฉินผู้เฒ่ามาจากตระกูลทหาร และได้รับอิทธิพลจากแม่ของเธอ เธอจึงมีบุคลิกที่ค่อนข้างตรงไปตรงมา เธอค่อยๆ ยับยั้งมันเมื่ออายุมากขึ้น แต่เมื่อเผชิญหน้ากับคนสนิทเก่าของเธอ ก็มีสัญญาณว่ามันกำลังจะกลับมา

ฮูหยินผู้เฒ่าหลัวช่วยไม่ได้ในเรื่องนี้ ถ้าเธอยังคงทำต่อไป เพื่อนของเธออาจจะโกรธเธอจริงๆ ดังนั้นเธอจึงเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับคนรุ่นน้องในตระกูลของเธอ

ไม่น่าแปลกใจที่การสนทนาเปลี่ยนไปสู่การแต่งงานของจิงหว่านอย่างเป็นธรรมชาติ

“บอกตามตรง พี่สะใภ้ แม้ว่าการเดินทางไปเมืองหลวงครั้งนี้จะถูกวางแผนมานานแล้ว ส่วนหนึ่งของเหตุผลก็คือหลานสาวของข้าด้วย ถ้าข้าสามารถหาสามีที่ดีให้นางได้ ข้าก็จะสามารถวางใจได้หนึ่งเรื่อง”

เธอสังเกตเห็นความรักพิเศษของฮูหยินผู้เฒ่าหลัวที่มีต่อจิงหว่านก่อนหน้านี้ และได้ยินข่าวลือเป็นครั้งคราวตั้งแต่ก่อนที่พวกเขาจะมาถึงเมืองหลวง แต่เธอไม่คาดคิดว่าเธอจะกังวลมากขนาดนี้

“บอกข้ามา เจ้ากำลังมองหาคนแบบไหน?”

เนื่องจากเกี่ยวข้องกับจิงหว่าน ฮูหยินผู้เฒ่าหลัวจึงตรงไปตรงมาอย่างเป็นธรรมชาติ: “สิ่งแรกและสำคัญที่สุด เขาต้องมีคุณธรรมที่ดีและมีความทะเยอทะยาน รูปลักษณ์ของเขาไม่จำเป็นต้องหล่อเหลาเป็นพิเศษ แต่อย่างน้อยก็ดูดี สถานการณ์ครอบครัวควรเรียบง่าย โดยเฉพาะแม่สามีในอนาคต—เธอไม่ควรปากจัด และอารมณ์อ่อนโยนจะดีที่สุด ชีวิตของลูกชายคนที่สองของข้าคงจะเป็นเช่นนี้ ข้าจึงไม่เรียกร้องพื้นฐานตระกูลที่ดีเป็นพิเศษสำหรับอีกฝ่าย ตราบใดที่เขาปฏิบัติต่อว่านว่านดี นั่นก็เพียงพอแล้ว”

“ข้อกำหนดของเจ้าไม่สูงและไม่ต่ำเป็นพิเศษ”

“ข้อกำหนดเหล่านี้ไม่ต่ำหรือ? ข้าไม่ได้ขอให้อีกฝ่ายไม่รับอนุภรรยาหรือมีสาวใช้ เพียงแค่เขาต้องมีเพียงว่านว่านของเราในหัวใจและดวงตาของเขา และนั่นจะยอดเยี่ยม” ฮูหยินผู้เฒ่าหลัวไม่พอใจเล็กน้อยกับคำพูดของฮูหยินเฉินผู้เฒ่า

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ออกมา ทุกคนก็ตกตะลึง ใครเลือกลูกเขยแบบนั้น?

ฮูหยินเฉินผู้เฒ่าถอนหายใจ “นอกเหนือจากประเด็นเรื่องไม่มีอนุภรรยาหรือสาวใช้ เมื่อพิจารณาจากความคิดของเจ้า เขาอย่างน้อยก็ไม่ควรเกินเลย และแน่นอนว่าไม่ควรทำพฤติกรรมตามใจอนุภรรยาและทอดทิ้งภรรยา ชีวิตคนเรายาวนาน การเลือกคนย่อมต้องพิถีพิถันมากขึ้น การมองแค่ภายนอกไม่เพียงพอ เจ้าต้องสืบสวนอย่างละเอียด ข้าคุ้นเคยกับเมืองหลวงปัจจุบันมากกว่าเจ้า ให้เวลาข้าหน่อย ข้าจะสอบถามอย่างดี”

“ถ้าอย่างนั้น ข้าก็ขอขอบคุณเจ้า พี่สะใภ้”

“เอาล่ะ หยุดวางท่ากับข้า เมื่อเจ้ายังเด็ก เจ้าเคยปฏิบัติต่อข้าด้วยความสุภาพเช่นนี้เมื่อไหร่?” ฮูหยินเฉินผู้เฒ่ากล่าวพร้อมเสียงหัวเราะ

“นั่นก็ยังเป็นเพราะพี่สะใภ้****ตามใจข้า” ฮูหยินผู้เฒ่าหลัวก็ยิ้ม

“ท่านแม่ ถ้าท่านถามข้า ที่นี่มีผู้สมัครที่ดีอยู่แล้ว คุณชายหมินควรจะตรงตามเงื่อนไขทั้งหมดของท่านป้าไม่ใช่หรือ?” ผู้หญิงคนหนึ่งที่อยู่ด้านล่างค่อยๆ ปอกเปลือกอัลมอนด์ ไม่กินพวกมัน แต่เอาไปวางบนจานข้างๆ เธอ

ทันทีที่คำพูดของเธอออกมา ผู้หญิงที่นั่งตรงข้ามเธอก็จ้องมองเธอด้วยดวงตาที่เหมือนมีดสั้น แต่นางไม่เพียงแต่ไม่แสดงความอ่อนแอเท่านั้น นางยังยืดหลังตรงและสบตาอีกฝ่ายด้วยรอยยิ้มเต็มที่

เมื่อถูกเตือน ฮูหยินเฉินผู้เฒ่าก็ตบมือ “ถูกต้อง ข้าลืมคุณชายหมินได้อย่างไร?”

“คุณชายหมิน? เขาคือคนไหนเมื่อครู่นี้?” อารมณ์ของฮูหยินผู้เฒ่าหลัวยังไม่สงบลงในเวลานั้น และเธอก็ไม่เห็นเขาอย่างชัดเจน เธอจึงไม่มีความประทับใจมากนัก

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เขาคือหลานชายคนโตที่ชอบธรรมของน้องชายคนที่สามของฮูหยินผู้เฒ่าหลัว เฉินเจิ้งหมิน อายุสิบหกปี เขากำลังพักอยู่ที่บ้านของคุณลุงใหญ่ของเขา เพราะเขามาเมืองหลวงเพื่อสอบราชสำนัก

“ใช่ คุณชายหมินพักอยู่ที่บ้านของเรามาหลายเดือนแล้ว คุณธรรมและความประพฤติของเขา ถ้าไม่เต็มสิบก็อย่างน้อยเจ็ดในสิบ เขาเป็นคนสุภาพ ถ่อมตน และรอบรู้ พี่ชายของเจ้าถึงกับกล่าวว่า หากไม่มีอุบัติเหตุใดๆ เขาควรจะอยู่ในกลุ่มสิบอันดับแรกของบัณฑิตขั้นสองในครั้งนี้ ด้วยโชคอีกเล็กน้อย เขาอาจจะกลายเป็นทั่นฮวาเหมือนพี่เขยของเจ้าในตอนนั้น สิ่งสำคัญคือ แม้เมื่อมีเด็กผู้หญิงที่ไร้ยางอายคนหนึ่งพุ่งเข้าหาเขา เขาก็ไม่แสดงอารมณ์แม้แต่น้อยและปล่อยให้ข้าจัดการ ไม่ก้าวล้ำขอบเขตของเขาเลย เขาเป็นคนมีวินัยและเหมาะสมมาก”

ฮูหยินผู้เฒ่าหลัวรู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย เขาฟังดูเหมือนเป็นผู้สมัครที่ดีจริงๆ

“หลังจากที่เขามาถึงเมืองหลวง พี่สะใภ้สามของข้าก็ส่งจดหมายมาหาข้า ขอให้ข้าหาภรรยาที่ดีให้เขาในเมืองหลวงถ้าเหมาะสม ข้าไม่รู้ว่าจิงหว่านของเจ้ามีอุปนิสัยแบบไหน แต่จากความเข้าใจของข้าที่มีต่อเจ้า นางต้องเป็นเด็กดี ยิ่งกว่านั้น จากสิ่งที่คุณลุงสามของข้าและคนอื่นๆ หมายถึง พวกเขาคาดหวังกับคุณชายหมินมาก ดังนั้นพวกเขาจึงไม่รังเกียจที่เขาจะอยู่ในเมืองหลวง ด้วยความสามารถของพี่เขยของเจ้า การบรรลุสิ่งนี้ย่อมไม่ยาก ด้วยวิธีนี้ หลานสาวคนที่สามของเจ้าก็ไม่ต้องแต่งงานไปไกล ยิ่งข้าพูดมากเท่าไหร่ ข้าก็ยิ่งรู้สึกว่าพวกเขาเหมาะสมกัน จังหวะเวลาก็บังเอิญมาก ราวกับว่าโชคชะตาของพวกเขากำหนดไว้ล่วงหน้า” ฮูหยินเฉินผู้เฒ่าพยักหน้าซ้ำๆ ขณะที่เธอกล่าว

“ท่านแม่ ถ้าท่านถามข้า มีผู้สมัครที่ดีอยู่แล้ว คุณชายหมินควรจะตรงตามเงื่อนไขทั้งหมดของท่านป้าไม่ใช่หรือ?” ฮูหยินอู๋กล่าว อย่างไรก็ตาม ฮูหยินอู๋ไม่ได้มีความหวังมากนักสำหรับสามีของเธอ มิฉะนั้น เขาคงจะมาเมืองหลวงเพื่อเรียนอย่างสงบไปนานแล้ว แทนที่จะรอมาพร้อมกับฮูหยินผู้เฒ่า บางทีเธออาจมีความคาดหวังบางอย่างในช่วงหลายปีก่อน แต่ตอนนี้ มันก็ไม่ชัดเจน

“เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ข้าเพิ่งจำได้ว่าคุณชายหมินเคยไปเยี่ยมบ้านของเจ้าหนึ่งหรือสองครั้ง ข้าได้ยินมาว่าพี่เขยของเจ้าเคยแนะนำเขาเป็นการส่วนตัว และพี่เขยของเจ้าก็มีความประทับใจที่ดีต่อเขา เจ้าสามารถกลับไปถามเขาได้ด้วย”

ฮูหยินผู้เฒ่าหลัวพยักหน้า การที่สามีของเธอคิดว่าเขาดี หมายความว่าเด็กคนนี้ดีจริงในบางด้าน เธอได้ตัดสินใจแล้ว

ฮูหยินเฉินผู้เฒ่าจำเรื่องอื่นได้ “ในเมื่อเจ้ากำลังเตรียมเลือกสามีให้นาง ทำไมข้าไม่เห็นลูกสะใภ้ใหญ่ของเจ้าหรือแม่ผู้ให้กำเนิดของนางเคลื่อนไหวเลย?”

“ข้าไม่ได้บอกพวกเขาล่วงหน้า ถ้าลูกสะใภ้ใหญ่จะค้นหา นางจะพิจารณาผลประโยชน์ของอาชีพและอนาคตของลูกชายคนโตเป็นส่วนใหญ่ และถ้าข้าอธิบายเงื่อนไขให้นางฟังอย่างชัดเจน นางก็คงไม่ขยันขันแข็งเท่านี้ ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่ข้าต้องการเห็น สำหรับแม่ของว่านว่าน นางเป็นคนที่ไม่น่าเชื่อถือ ข้าไม่เคยตั้งใจให้นางเข้ามายุ่งเกี่ยวกับการแต่งงานของว่านว่าน”

ฮูหยินเฉินผู้เฒ่าก็ยิ้ม “ลูกสะใภ้รองของเจ้า นางช่างโชคดีจริงๆ”

“สำหรับเด็ก มันไม่ใช่พรเลย”

ในที่สุด ฮูหยินผู้เฒ่าหลัวและฮูหยินเฉินผู้เฒ่าก็ถูกปล่อยให้อยู่ตามลำพังเพื่อพูดคุยกันเป็นการส่วนตัว และคนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันไป

ลูกสะใภ้คนที่สามของตระกูลเฉินตามหลังฮูหยินเฉินคนที่สอง หนึ่งในนั้น นามสกุลเดิมคือหยุน ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “ท่านแม่ คุณชายหมินคือคนที่ข้าเลือกให้หลานสาวของข้าจากตระกูลของแม่ ข้าจะปล่อยให้พวกเขาแย่งชิงไปได้อย่างไร? และนางแพศยา หร่วน นางรู้ความหมายของข้าอย่างชัดเจน แต่นางก็ยังจงใจขัดขวางข้า” เธอจับผ้าเช็ดหน้าของเธอด้วยความโกรธ ดวงตาของเธอลุกเป็นไฟ

ฮูหยินเฉินคนที่สองยังคงเดินต่อไปอย่างไม่เร่งรีบ และผู้หญิงอีกคนข้างๆ เธอก็เมินเฉยต่อเธอ

“ท่านแม่ ทำไมท่านไม่คิดหาวิธีแก้ปัญหา?” แม่มดแก่คนนี้ กล่าวว่าเธออ่อนโยน แต่จริงๆ แล้วเธอขี้ขลาดและไม่ต่อสู้หรือแย่งชิง มิฉะนั้น สาขารองของพวกเขาจะดีขึ้นมากในตอนนี้ เธอรู้สึกหงุดหงิดจริงๆ

ฮูหยินเฉินคนที่สองอาจรำคาญจนทนไม่ไหว เธอหยุด หันกลับมาและกล่าวว่า “เจ้าเลือกเขาให้หลานสาวของเจ้าหรือ? เจ้าช่างไร้ยางอายอะไรเช่นนี้?”

“แล้วมันผิดตรงไหน?” ฮูหยินหยุนโต้กลับ พลางยื่นคอของเธอออกมา

ฮูหยินเฉินคนที่สองยิ้ม เป็นรอยยิ้มที่ฮูหยินหยุนไม่เคยเห็นมาก่อน “หลานสาวของเจ้า ไร้ยางอายขนาดนั้น นางตามตอแยคุณชายหมินซ้ำแล้วซ้ำเล่า คุณชายหมินใจดี เขาจึงรักษาหน้าของนาง เจ้าคิดว่าสิ่งที่นางทำนั้นถูกต้องทั้งหมดหรือ? โอ้ ใช่ นั่นไม่ใช่วิธีที่เจ้าจัดการกับลูกชายของข้าในตอนนั้นหรือ? คนจำพวกเดียวกันจริงๆ”

ใบหน้าของฮูหยินหยุนแดงก่ำ “ท่านแม่ ท่านอย่าใส่ร้ายข้า” เธอกล่าวอย่างกัดฟัน เต็มไปด้วยความเกลียดชัง

ฮูหยินเฉินคนที่สองไม่สนใจความโกรธของเธอ “ไม่ว่าจะใส่ร้ายหรือไม่ เจ้าก็รู้ดีที่สุดในใจของเจ้า เพื่อเห็นแก่ลูกชายของข้า ข้าจะให้คำแนะนำแก่เจ้า: กลอุบายเล็กๆ น้อยๆ ของเจ้าดีสำหรับการจัดการกับลูกชายโง่ๆ ของข้าเท่านั้น ตอนนี้พี่สะใภ้ใหญ่ของเจ้าตั้งใจที่จะจัดให้คุณชายหมินกับลูกของพี่สะใภ้ของเจ้า ถ้าเจ้าใช้กลอุบายที่คล้ายกันกับคุณชายหมินอีกครั้ง นางจะทนหลานสาวของเจ้าต่อไปได้อย่างไร? ถ้าหลานสาวของเจ้ายังคงดื้อรั้นและหลงผิด เมื่อพี่สะใภ้ใหญ่ของเจ้าดำเนินการอย่างรวดเร็ว นางจะถูกทำลายอย่างแน่นอน หลังจากนั้น เด็กผู้หญิงทุกคนในตระกูลของเจ้าจะต้องประสบชะตากรรมเดียวกัน อย่าปล่อยให้มันถึงจุดที่ชีวิตจะหายไป รวมถึงเจ้าด้วย เจ้าทั้งหมดจะเป็นคนบาปต่อตระกูลของเจ้า”

ฮูหยินหยุนรู้สึกผิดเล็กน้อย จากนั้นก็แข็งทื่อ “ท่านแม่ ท่านล้อเล่นใช่ไหม? พี่สะใภ้ใหญ่จะทำเช่นนั้นจริงๆ หรือ?”

“เจ้าอยู่กับนางมากี่วันแล้ว? นางอ่อนโยนตามธรรมชาติเมื่อนางอ่อนโยน แต่ถ้าเจ้าล้ำเส้นสุดท้ายของนาง นางจะไม่ใจอ่อนอย่างแน่นอน ข้าพูดทุกอย่างที่ข้าต้องพูดแล้ว” ฮูหยินเฉินคนที่สองรู้ว่าลูกสะใภ้ของเธอคิดอย่างไรกับเธอ แต่เธอก็ไม่สนใจมากนัก เป็นเพราะเธอไม่ต่อสู้หรือแย่งชิง สาขารองจึงเป็นอย่างที่เป็นอยู่ในตอนนี้ และพี่ชายคนโตของเธอก็จะส่งเสริมลูกชายและหลานชายของเธอ ถ้าฮูหยินหยุนกล้าที่จะทำให้เรื่องนี้ยุ่งเหยิง เธอก็จะไม่ลังเลที่จะบอกลูกชายของเธอให้หย่ากับภรรยาของเขา หลังจากหลายปีที่ผ่านมา ความหลงใหลของลูกชายโง่ๆ ของเธอในความงามของฮูหยินหยุนก็จางหายไป และฮูหยินหยุนก็ไม่ให้หลานชายแก่เธอ ถ้าถึงขั้นต้องหย่า มันจะเป็นคำพูดของเธอ