บทที่ 016: ภาษาลับระหว่างปู่กับหลาน

บทที่ 016: ภาษาลับระหว่างปู่กับหลาน

อ๋องรุ่ย หลี่หงหมิง เป็นโอรสองค์ที่สามของฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน และแม่ผู้ให้กำเนิดของเขาคือซูซู่กุ้ยเฟย หัวหน้าของสี่พระสนม ซูซู่กุ้ยเฟยได้รับความโปรดปรานมาหลายปีโดยไม่เสื่อมคลาย และหลี่หงหมิงเองก็โดดเด่นอย่างยิ่งและเป็นที่รักอย่างสุดซึ้งจากฮ่องเต้ เมื่อรวมปัจจัยสองประการนี้ ซูซู่กุ้ยเฟยจึงสามารถต่อสู้กับฮองเฮาซึ่งมาจากตระกูลซุนของจวนกั๋วกงติ้งกั่วในวังหลังได้ พระสนมอีกสามคนส่วนใหญ่ต้องหลีกเลี่ยงความเฉียบคมของเธอ

ซูซู่กุ้ยเฟยมีโอรสหนึ่งคนและธิดาหนึ่งคน ธิดาของเธอ องค์หญิงหมินเซียง เป็นองค์หญิงองค์ที่ห้า อายุประมาณสิบห้าหรือสิบหกปี และอยู่ในวัยที่ต้องเลือกสามีและแต่งงาน เธอยังมีบุตรบุญธรรม องค์ชายหกหลี่หงหยวน ซึ่งมีตำแหน่งอ๋องจิน ชื่อเสียงของอ๋องจินดูเหมือนจะค่อนข้างแย่ และเหตุผลสำหรับเรื่องนี้ดูเหมือนจะมาจากตัวเขาเอง ไม่ได้มาจากซูซู่กุ้ยเฟยใส่ร้ายเขา อันที่จริง ซูซู่กุ้ยเฟยมักจะถูกเขาเป็นภาระ อย่างไรก็ตาม ซูซู่กุ้ยเฟยมีข้อได้เปรียบในวังหลังที่ไม่มีพระสนมคนอื่นใดสามารถเทียบได้...

“นั่นคือฮูหยินผู้เฒ่าหลัวในรถม้าหรือ?” ข้าคิดว่าเพียงแค่หลีกทางก็เพียงพอแล้ว แต่ดูเหมือนว่าความปรารถนาของข้าจะไม่เป็นจริง

ในชั่วพริบตา ฮูหยินผู้เฒ่าหลัวด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม เหลือบมองจิงหว่าน ตบมือของเธอ จากนั้นก็ลุกขึ้นและก้าวออกจากรถม้า

จิงหว่านนั่งเงียบๆ ได้ยินเสียงทักทายของท่านย่าและอาสี่ของเธอจางๆ พร้อมกับเสียงที่อ่อนโยนและสุภาพอีกเสียง ซึ่งเธอสันนิษฐานว่าเป็นของอ๋องรุ่ย เขาเสนอการทักทายต่อท่านย่าของเธอและชมเชยอาสี่ของเธออย่างสูง แม้กระทั่งบอกเป็นนัยว่าอาสี่ของเธอสามารถมาหาเขาได้ถ้าเขาต้องการอะไร

ฮูหยินผู้เฒ่าหลัวกลับมาที่รถม้า และจิงหว่านก็รีบลุกขึ้นเพื่อช่วยเธอ

การเคลื่อนไหวนี้เองที่ทำให้หลี่หงหมิงสามารถจับภาพด้านข้างของเธอได้อย่างคลุมเครือ ดวงตาของเขากะพริบเล็กน้อย “ไปหาว่าคุณหนูหลัวคนไหนอยู่ในรถม้า” เขาอาจจะไม่ได้ตั้งใจจะทำอะไรเป็นพิเศษ แต่มันเป็นนิสัยสำหรับคนอย่างพวกเขา บางทีเธออาจมีประโยชน์ในอนาคต เตรียมพร้อมไว้ก่อนย่อมดีกว่า

“ขอรับ”

หลังจากรถม้าของอ๋องรุ่ยจากไป จิงหว่านสังเกตเห็นว่าสีหน้าของท่านย่าของเธอไม่ได้อ่อนลง และเธอรู้สึกกังวลเล็กน้อย “ท่านย่า?”

ฮูหยินผู้เฒ่าหลัวถอนหายใจเบาๆ “ไม่ต้องกังวล ท่านย่าสบายดี ข้าแค่มีอารมณ์เล็กน้อย อ๋องรุ่ยผู้นี้เป็นไปตามข่าวลือจริงๆ อารมณ์ดี และกลยุทธ์ยอดเยี่ยม ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ อาสี่ของเจ้าก็เกือบจะพร้อมที่จะแสดงความจงรักภักดีแล้ว”

จิงหว่านหัวเราะเบาๆ “อาสี่รู้ว่าเขากำลังทำอะไร” เขาก็เป็นคนที่ราบรื่นอย่างยิ่ง เป็นนักแสดงระดับฮ่องเต้

“อาสี่ของเจ้าเคลื่อนไหวอย่างจริงใจเล็กน้อย แม้ว่าจะไม่เกินจริงเท่าที่เขาแสดงออกมาบนพื้นผิว”

รอยยิ้มของจิงหว่านจางลงเล็กน้อย และเธอก็พูดด้วยน้ำเสียงที่แทบจะไม่ได้ยิน “อืม ท้ายที่สุดแล้ว อ๋องรุ่ยมีโอกาสชนะสูงมาก”

“อาสี่ของเจ้า ท่านย่ารู้จักเขาดีที่สุด ด้วยพ่อของเจ้าคอยควบคุมเขา เขาจะไม่เข้าไปเกี่ยวข้อง อย่างไรก็ตาม ว่านว่าน เจ้ารู้หรือไม่ว่าอาสามของเจ้าใกล้ชิดกับองค์ชายใหญ่ อ๋องคัง และฝ่ายของเขามาก? เขายังห่างไกลจากวงใน แต่ถ้าเขายังคงกระโดดไปมาเช่นนี้ ใครจะรู้ว่าเมื่อไหร่เขาอาจจะดึงตระกูลหลัวทั้งหมดเข้าไปเกี่ยวข้อง เราอยู่ร่วมกันและล่มสลายร่วมกัน”

“อาสามตั้งใจที่จะปีนขึ้นไปให้สูงขึ้น ทำไมท่านปู่ไม่เติมเต็มความปรารถนาของเขา? บางครั้ง ยิ่งคนถูกกดขี่มากเท่าไหร่ การเด้งกลับก็จะยิ่งแข็งแกร่งเท่านั้น”

“ข้าเกรงว่าเขาจะไม่พอใจกับตำแหน่งที่ท่านปู่ของเจ้าให้คุณค่า และสำหรับตำแหน่งที่จะทำให้เขาพอใจ ถ้าท่านปู่ของเจ้าช่วยเขาส่งเสริมจริงๆ มันจะเปิดเผยว่าการเชื่อมโยงและความสามารถของท่านปู่ของเจ้าไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่พวกเขาปรากฏบนพื้นผิว และเขาจะไม่สามารถอยู่เฉยๆ ได้อีกต่อไป” ฮูหยินผู้เฒ่าหลัวถอนหายใจเบาๆ “ในตระกูลของเราตอนนี้ เป็นพ่อของเจ้าต่างหากที่ทำให้กังวลน้อยที่สุด”

จิงหว่านคิดในใจว่า ท่านปู่จงใจอยู่ในตำแหน่งเสนาบดีกรมพิธีการ เธอหัวเราะเบาๆ “เป็นความจริงที่ว่าไม่มีอะไรผิดปกติกับการที่ท่านพ่อเป็นแบบนี้”

“มันจะสร้างภาระให้กับการแต่งงานของเจ้าเท่านั้น ไม่ว่าท่านปู่ของเจ้าจะมีความสามารถเพียงใด เขาก็อายุมากแล้ว สถานการณ์ปัจจุบัน ความสามารถของเขาในการส่งเสริมหลานเขยมีจำกัด ความธรรมดาของพ่อของเจ้าจะทำให้เจ้ารู้สึกต่ำต้อยเสมอ”

“แต่ละคนมีโชคชะตาของตนเอง ถ้าผู้ชายพึ่งพาพ่อแม่ของภรรยาของเขาตลอดเวลา หลานสาวก็คงไม่สนใจเขา ผู้ชายที่แท้จริงควรแสวงหาสิ่งที่เขาต้องการด้วยตัวเอง ความแข็งแกร่งของคนอื่นสามารถทำหน้าที่เป็นจุดสนับสนุนเท่านั้น ไม่ใช่บันไดให้เขาทะยานขึ้น ถ้าเป็นเช่นนั้น แม้ว่าเขาจะปีนขึ้นไปได้ เขาก็จะกลัวอยู่ตลอดเวลา ไม่แน่ใจว่าพลังนั้นแข็งแกร่งแค่ไหนจริงๆ และมันอาจล่มสลายได้ทุกเมื่อ มีเพียงรากฐานที่สร้างขึ้นโดยเขาเอง อยู่ในมือของเขาเองเท่านั้นที่เขาสามารถรู้ถึงความแข็งแกร่งและความสูงที่มันสามารถพาเขาไปได้”

ฮูหยินผู้เฒ่าหลัวตกตะลึง นี่เป็นครั้งแรกที่จิงหว่านพูดคำพูดเช่นนี้กับเธอ และเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ประหลาดใจ คำพูดของเธออาจกล่าวได้ว่าขัดแย้งกับยุคปัจจุบัน แต่พวกเขาก็สะท้อนอย่างลึกซึ้งในตัวเธอ ทำให้เธอนึกถึงสามีของเธอ หลัวไพ่ซาน ฮูหยินผู้เฒ่าหลัวโอบกอดเธอ “ไม่แปลกใจที่ท่านปู่ของเจ้าเสียใจที่เจ้าไม่ใช่ลูกชาย” แท้จริงแล้ว คุณหนูสามคล้ายเขามากที่สุด แม้แต่ความคิดของพวกเขาก็คล้ายกันมาก อย่างไรก็ตาม วิธีการพูดของว่านว่านก็สดชื่น “แต่ว่านว่าน ผู้ชายอย่างที่เจ้าอธิบายนั้นไม่ง่ายที่จะควบคุม”

“ทำไมข้าต้องควบคุมเขา? ข้าปรารถนาความสัมพันธ์แบบคู่สมรสเดียวตลอดชีวิต แต่ข้าไม่คาดหวังมัน ถ้าเขามอบความเคารพให้ข้ามากพอ ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะเป็นภรรยาที่มีความสามารถของเขา”

“ความสัมพันธ์แบบคู่สมรสเดียวตลอดชีวิต?” ฮูหยินผู้เฒ่าหลัวพึมพำ “ช่างเป็นความปรารถนาที่ฟุ่มเฟือยอะไรเช่นนี้ ในอดีต ท่านย่าเคยมีความเป็นไปได้บ้าง แต่ท่านย่าไม่กล้าที่จะเสี่ยง เพราะหัวใจมนุษย์ไม่แน่นอน ทศวรรษสามารถนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของทะเลได้อีกครั้ง และถ้าท่านปู่ของเจ้าตกลงในครั้งแรก ข้าก็จะโลภสำหรับการเปลี่ยนแปลงครั้งที่สองและสาม ความไม่พอใจเล็กน้อยหรือถูกยั่วยุโดยใครบางคนที่มีแรงจูงใจที่ซ่อนเร้นอาจทำให้ข้ารู้สึกว่าท่านปู่ของข้าเปลี่ยนใจ ถ้าเป็นเช่นนั้น ความบาดหมางก็จะเกิดขึ้น และความรักของเราก็จะหายไป เป็นอย่างที่เป็นอยู่ในตอนนี้ย่อมดีกว่า ท่านปู่ของเจ้าแก่แล้ว และข้าเป็นผู้หญิงคนเดียวที่ยืนอยู่ข้างเขา”

จิงหว่านรู้สึกว่าบรรยากาศเริ่มเศร้าโศกเล็กน้อย เธอจึงหัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า “ท่านย่า เล่าเรื่องของท่านกับท่านปู่ให้ข้าฟังหน่อยสิ!”

ฮูหยินผู้เฒ่าหลัวกลับมามีสติและตบจิงหว่าน “เจ้าเด็กซน เจ้าเริ่มอวดดีมากขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะ ข้ายังไม่ได้บอกเจ้าเกี่ยวกับท่านปู่ของเจ้ากับข้าหรือ?” การพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องชีวิตคู่ของพวกเขาให้หลานสาวฟัง คำพูดสองคำก็ไม่เป็นไร แต่ถ้ามากไปก็จะดูไม่เคารพสำหรับผู้อาวุโส

คำพูดธรรมดาๆ ที่ไม่มีอารมณ์เหล่านั้นสามารถนับได้หรือไม่? รายละเอียดเดียวที่ค่อนข้างซุบซิบคือท่านปู่ถูก “จับ” โดยบัณฑิตหลังจากที่เขาผ่านการสอบของราชสำนัก อย่างไรก็ตาม จิงหว่านไม่ได้กำลังมองหาข่าวซุบซิบจริงๆ

“ข้าดีใจมากที่เจ้าสามารถสารภาพกับท่านย่าได้ อย่างไรก็ตาม อย่าบอกสิ่งเหล่านี้กับใครอีกเลย แม้แต่แม่ของเจ้า”

“ข้ารู้ ด้วยบุคลิกของท่านแม่ ถ้าข้าบอกนางจริงๆ นางคงจะตำหนิข้าไม่หยุดหย่อน โดยกล่าวว่าข้าดื้อรั้น แต่นางจะไม่กล่าวว่านางไม่ได้เลี้ยงดูข้าให้ดี เพราะข้าได้รับการเลี้ยงดูจากท่านย่า”

“เป็นพระพรที่ข้าเลี้ยงดูเจ้า ถ้าเธอเลี้ยงดูเจ้า ใครจะรู้ว่าเจ้าจะกลายเป็นอย่างไร? ชีวิตของแม่เจ้าก็ถูกกำหนดไว้แล้ว อย่าคาดหวังอะไรจากเธอ แต่เธอกับพ่อของเจ้า เต่ากับนกกระเต็น ก็เข้ากันได้ดี”

จิงหว่านหัวเราะเสียงดัง ถ้าพ่อของเธอได้ยินเช่นนั้น เธอสงสัยว่าเขาจะคิดอย่างไร

เพราะทั้งท่านย่าและหลานสาวต่างก็พูดด้วยเสียงกระซิบที่อ่อนนุ่ม และไม่มีใครถูกทิ้งไว้ให้บริการในรถม้า คำพูดทั้งหมดของพวกเขาย่อมไม่ถึงหูของบุคคลที่สาม

กลุ่มคนมาถึงจวนเฉินโดยไม่มีเหตุการณ์ใดๆ

เมื่อฮูหยินผู้เฒ่าหลัวแต่งงาน ปู่ของเธอเป็นเสนาบดี และพ่อของเธอเป็นขุนนางระดับสอง ตอนนี้ ไม่เพียงแต่ปู่ของเธอจะจากไปแล้ว แต่พ่อแม่ของเธอก็เสียชีวิตด้วยเช่นกัน เป็นธรรมชาติที่มันไม่โดดเด่นเท่าที่เคยเป็น แต่ก็ไม่เลวร้ายเกินไป

เมื่อปู่ของฮูหยินผู้เฒ่าหลัวเสียชีวิต เธอสามารถรีบกลับไปหาเขาได้เป็นครั้งสุดท้าย อย่างไรก็ตาม เมื่อพ่อแม่ของเธอเสียชีวิต เธอไม่สามารถกลับไปได้ ไม่เพียงเพราะฉีอานฟู่เป็นการเดินทางที่ยาวนาน และตระกูลหลัวกำลังไว้ทุกข์ แต่ยังเป็นเพราะตัวเธอเองถูกกักขังอยู่บนเตียงป่วย แทบจะลุกไม่ขึ้น อาจกล่าวได้ว่านี่คือความเสียใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเธอ

เฉินฉางซู หัวหน้าตระกูลคนปัจจุบัน เป็นพี่ชายร่วมสายโลหิตของฮูหยินผู้เฒ่าหลัว เป็นเวลากว่าสิบปีแล้วที่พวกเขาไม่ได้พบกัน เฉินฉางซูถึงกับลาพักร้อนหนึ่งวันโดยเฉพาะเพราะน้องสาวของเขากลับบ้าน พี่น้องพบกัน และทั้งคู่ก็อดไม่ได้ที่จะน้ำตาไหล

ฮูหยินผู้เฒ่าหลัวกระตือรือร้นและเสนอเครื่องหอมต่อหน้าป้ายวิญญาณของพ่อแม่ของเธอก่อน บางทีเมื่อนึกถึงบางสิ่ง เธอก็อดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตา ค่อยๆ ร้องไห้จนควบคุมตัวเองไม่ได้ คนอื่นพยายามปลอบโยนเธอนานมาก ทุกคนรู้ว่าเธอเคยสุขภาพไม่ดี และต้องใช้เวลาหลายปีในการฟื้นฟูจึงจะมาเป็นเช่นนี้ ตอนนี้ พวกเขากลัวจริงๆ ว่าเธอจะร้องไห้จนป่วยอีกครั้ง หลังจากคำปลอบโยนมากมาย ฮูหยินผู้เฒ่าหลัวก็หยุดน้ำตาของเธอในที่สุด

หลังจากฮูหยินผู้เฒ่าหลัวล้างหน้า พี่น้องก็สนทนากันเป็นการส่วนตัว จากนั้นเฉินฉางซูก็ยุ่งอีกครั้ง เขาทำงานในกระทรวงการคลัง และแม้ว่าภัยพิบัติทางธรรมชาติที่เกิดขึ้นในบางพื้นที่เมื่อไม่กี่วันก่อนจะไม่รุนแรงเป็นพิเศษ แต่กระทรวงการคลังก็ยังคงยุ่งมาก

หลังจากนั้น คนรุ่นน้องจากทั้งสองฝ่ายก็กล่าวคำนับผู้ใหญ่ ลูกหลานทั้งหมดได้รับของขวัญ ลูกชายทั้งหมด ยกเว้นผู้ที่อายุต่ำกว่าเจ็ดขวบ ไปที่ลานหน้าเพื่อสนทนาและเข้าสังคม จิงหว่านและคนรุ่นน้องอื่นๆ รวมถึงเด็กเล็กที่เพิ่งหัดเดิน ก็ถูก “ส่ง” ออกไป

ฮูหยินผู้เฒ่าหลัวมีพี่ชายทั้งหมดสามคน น้องชายคนที่สองของเธอเกิดจากอนุภรรยาและย้ายออกไปหลังจากที่ตระกูลแบ่งแยก วันนี้ ครอบครัวของน้องชายคนที่สองของเธอก็มาด้วยเช่นกัน เฉินเอ้อไท่ไท่ฮูหยินเฉินคนที่สอง) ก็มาจากตระกูลที่มีชื่อเสียง และในขณะที่เธอนุ่มนวลกว่าในวัยหนุ่มของเธอ ตอนนี้เธอก็เป็นหญิงชราที่มีจิตใจดี ฮูหยินผู้เฒ่าหลัวไม่ได้มีความรู้สึกที่ไม่ดีต่อคนเช่นนี้ แม้ว่าน้องชายคนที่สองของเธอจะเป็นลูกชายของอนุภรรยา สำหรับพี่สะใภ้คนโตของเธอ เธอเป็นคนสนิทที่ใกล้ชิดของเธอ และบุคลิกของพวกเขาก็เข้ากันได้ดี ดังนั้นจึงไม่มีความบาดหมางกันอย่างเป็นธรรมชาติ น้องชายคนที่สามร่วมสายโลหิตของฮูหยินผู้เฒ่าหลัว เนื่องจากสุขภาพไม่ดี จึงเกษียณเมื่อสองสามปีก่อน เขามีลูกชายเพียงคนเดียว แต่เขาไม่เหมาะกับการเป็นขุนนาง ดังนั้นเขาจึงพาครอบครัวของเขากลับไปที่บ้านบรรพบุรุษ

สำหรับพี่สาวน้องสาว ไม่มีใครอยู่ในเมืองหลวงตอนนี้